第46节 观戏
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第46节 观戏
载澧也算是自作孽。他性情顽劣，但禀赋不坏，只不过因为身为皇子，虽上有严父，但做父亲的国事繁忙，无暇管教，加以又是皇长子，从生母以下，到宫婢、太监等一众下人，多方维持，呵护唯恐不周，数重因缘，也便养成了骄纵的性情。等到到了上书房，随师傅读书，情况也并未有丝毫好转。这要分作几方面来谈。
首先说，清朝有一项前明远远不及的传统，便是尊师。自雍正创立不立储而秘密择贤，传大位于身后的传统以来，翰林得派在皇子、皇孙读书的上书房行走，充任师傅，便是仕途康庄的开始，倘若学生得为天子，那就不但入阁拜相为指顾间事，就是子孙，亦如同有了丹书铁劵，除大逆不道之罪以外，他罪皆可免死！便如同杜受田， 就是一个很明显的例子。
皇帝给载澧选定的师傅是翁心存，他是孝悌君子，秉持‘教不严、师之惰’的那一套古训，于载澧的学业，督促得很紧，小小的孩子，第一次遇到这样一个全然不理自己皇子之尊的老人，敬畏之下，老实了很久，但等到翁心存入值军机处，就不大能够经常到上书房来督促，学业如逆水行舟，不进而退，更何况一个几岁的孩子？日渐荒诞，也可以想见了。
不过，这些还都是客观原因，另外一个主观原因是载澧不喜欢读书。这又要分作两方面来说，第一是他生性好动，心不易静，加以宫中大小祭祀，常年不断，更加吸引孩子的注意力；再有一个就是，载澧始终未曾入门，换句话说，就是他始终不能领略读书过程中的乐趣！凡此种种，也便养成了载澧一事无成，荒唐度日的性子。
这一次到七叔府上来，他也在随扈之列，到此之后，见到了溥纲，溥纲年纪虽然比他大很多，按辈分来说，却是他的侄子，这还不算，本年二月间，晋嘉号贝勒，分封贝勒府，连父亲也为自己题写了府门前的匾额，宗室近臣不敢以其年幼相欺，早早的过府祝贺，不料事出偶然，溥纲正是在这一天迎娶新妇过门。
在载澧看来，尚没有什么，在存佑看来，溥纲是在故意和小主子打擂台，把本来应该到府祝贺的十成宾客，分走了一半，这简直是可恨！故而多次在载澧耳边嘀咕，说溥纲怎么怎么可恨，怎么怎么瞧不起大阿哥，时间久了，载澧信以为真，也恨上了溥纲。
这一次到七叔府上，正好见到溥纲，为溥纲不曾下跪请安，载澧大发脾气，仗着自己身子小，行动灵便，一跃到了溥纲身后，抬脚在他屁股上重重的踹了一记，溥纲还不知道怎么回事，向前抢了几步，站住身子，回头看时，脸上带上了怒色，“大阿哥，您这是干什么？”
“干什么？教训你这不懂规矩的混账王八蛋！”载澧破口大骂，“你是个什么东西？在府里你阿玛就不曾教过你规矩吗？见了长辈，只作揖，不下跪，就是你府里的家教？我今天就教训教训你！”
溥纲又是委屈，又是愤怒，还不敢得罪他，连连躲闪，载澧脚步不稳，自己撞到地上，一边的脸颊也擦破了，这下更加得理不让，“好啊，你敢打我，我去找皇阿玛，要他杀你们父子的头！”说完由存佑领着，一溜烟的跑开了。
听溥纲断断续续的说了一遍，皇帝脸色铁青，“载澧，溥纲说的可是真话？”
“不是的，阿玛。”载澧大声说道，“都是他欺负儿子在前，不敬尊长在后，儿子才找机会教训他的。”
“教训？凭你也配说教训？无行无德的狗才！乳臭未干，你也教训起别人来了？有那份教训别人的功夫，怎么不把自己府里认真管束一二？你以为朕不知道吗？存佑？”
“啊？”存佑吓了一跳，怎么这其中还关联到自己了吗？“奴才在。”
“本月十一，是不是你撺掇大阿哥，以府中缺少丝绸为由，向内务府奏请，拨转江宁织造，造上好宁绸三百匹？”
“这，是有的，只是，大阿哥府里，丝绸之物确实不足，用度缺少，奴才也是向内库报准过的。”
“说得好听，到似乎是你一心一意为少主子着想的？”皇帝冷笑着，“载澧是朕的儿子，有什么话不能对朕说，反要你这奴才越俎代庖？为他向外人需索？嗯？”
“是，是，是，万岁爷教训的是，都是奴才的糊涂，都是奴才的糊涂！”
皇帝目光转移，眼见花厅外面人影闪动，不知道有多少人听见消息，赶了过来，只是未奉传召，不敢入内，“都进来！”
听见里面说话，奕䜣几个鱼贯而进，行礼之后，皇帝一摆手，“溥纲，你把刚才的话，再和恭亲王说一遍。让他们也都听听，朕说得对不对？”
溥纲把经过又说了一遍，皇帝劈头问道，“老六，你是管着宗人府的，你怎么说？
奕䜣如何能够说皇帝的话不对，听完之后，赔笑说道，“皇上，今儿是大喜的日子，主子难得出宫一趟，又何必为小事搅了兴致？大阿哥孩童心性，一时激怒也是情有可原的。”
“情有可原？你说得真轻巧！这样的事情，若不能及时纠正，日后变本加厉，不知道会做出多少不法勾当！”他摇摇头，“不能就这样饶了这个狗才！关到宗人府，圈禁三月！另外，夺去载澧贝勒嘉号，降为贝子。”
“喳。”奕䜣碰头领旨，起身又给载澧使了个眼色，示意他赶快谢恩。
载澧委委屈屈的跪倒下去，碰头谢恩，“儿子领旨谢恩。”
“多多学点规矩，别仗着是朕的子嗣，就在外面胡作非为，要是日后再给朕知道，你有胆敢倚仗天家势力，在外欺压良善的，仔细你的皮！”
“儿子，都记住了。”
“滚出去，省得看见你心烦。”载澧求荣反辱，灰溜溜的出府自去不提。
皇帝叹了口气，摆手示意载龄父子站起来，“载澧这个孩子啊，秉性并不太坏，只是天生笨头笨脑，容易受人簸弄，便如同这一次的事情吧，”他略带一点羞涩的微笑，说道，“不过，朕身为人父，疏于管教，在这里，代这个混账向你们道歉了。”
“奴才不敢！”载龄和儿子连忙再度跪倒，口中答奏，“总是奴才教子无方，礼数不周，得罪皇子，皇上不以奴才所行非是大加挞伐，反天语慰藉，奴才惶恐无地！”
肃顺在一边看事情告一段落，适时进言道，“皇上，皇后娘娘等各位主子还在前面等候呢，是不是可以请驾，传戏了？”
“也好。”皇帝长身而起，“不好让她们都等得久了。起驾！”
把那一段不愉快揭了过去。载醇引领着皇帝到了戏厅——戏台朝北，戏厅朝南，五开间的敞厅，槅扇都已拆除，下面用‘地平‘填高，中间设一张御案，自然就是皇帝的。后面一侧，是皇后、嫔妃所居，再之后用两面黄幔隔开，是诸王、贝勒、贝子、公以及扈从大臣的席次。
未曾开戏，载醇先奏，这天的戏是由皂保和崇纶提调。这两个人都是内务府出身，现在都在当户部的满缺侍郎，京城里出名有手面的阔客，于是传了这两个人上来，并排跪下，由崇纶陈奏戏目。“今儿伺候皇上四出戏。”他把手里的一个白折子打开来，一面看，一面说：“第一出是出玩笑戏，刘赶三的《探亲相骂》，京城出头一份。”崇纶略停一停说：“第二出是卢台子的《空城计》，庆四给他配司马懿。这又是头一份。”
“你倒是有多少‘头一份’？”皇帝问：“卢台子是谁？”
“喔。卢台子就是卢胜奎。”
“原来卢台子就是卢胜奎。”皇帝点点头，表示明白了，又问：“还有呢？”
“卢胜奎跟刘赶三，今儿个都是双出。”崇纶答道，“《空城计》下来，先垫一出小戏，好腾出工夫来让卢胜奎卸装，扮下一出戏。这垫的一出戏，也是京城里的头一份。”
崇纶是有意带些‘耍贫嘴’的味道，好博皇帝一笑，果然，连皇后都被逗乐了：“怎么全是头一份啊？”她忍俊不禁地问。
“不是头一份，不敢伺候皇上和皇后娘娘。”崇纶精神抖擞地说：“这出戏叫《时迁盗甲》。”
“那不是昆戏吗？”
“是。唱这出《盗甲》的，就是个‘苏丑’，叫杨鸣玉，他的绝活挺多，这一出《盗甲》是专为给皇上预备的。再下来就是大轴子了，《群英会》！程长庚的鲁肃、卢胜奎的诸葛亮、徐小香的周瑜、刘赶三的蒋干。”
“程长庚？”皇帝以略带讶异的声音问道：“他还在京里？”
“他还在京里，还是‘三庆徽’班的掌班。”崇纶又把一个戏折子高捧过顶：“还留着富余的工夫，预备请皇上、皇后娘娘点戏。”
皇后不大懂戏，笑呵呵的摇摇头，对丈夫说，“我也不懂，还是皇上点吧？”
皇帝也不推辞，沉吟了一下，“点一出《四郎探母》吧？可有好角色？”
“皇上法眼如炬，真正是再恰好也没有了。”崇纶笑眯眯的说道，“奴才想传春台班掌班余三胜和梅巧玲伺候。这才是真真正正京城头一份呢！”
“行啦，别耍嘴儿了！”皇帝笑着摆手，“传膳开戏吧！”
于是，一面是太监递相传呼，搭膳桌，抬食盒，依上方玉食的规矩供膳，一面是笙簧并奏，锣鼓齐鸣，由升平署的太监演唱吉祥例戏，满台神佛仙道，只是热闹而已。皇帝早就把这些戏看得厌了，但规矩必须如此，便只好由他们去。
“趁这会多吃一点儿！”皇帝转头向和他在一桌的皇后说：“吃饱了好听戏——你不是说不爱听昆腔，爱听皮黄吗？”
“是！”皇后很驯顺地答应着，把一碟蜜汁火方移到他面前。
这是他喜爱的一样食物，为了酬报皇后的孝心，先尝了一片火腿，然后转脸对侍立在旁的六福说道：“拿这个送给六爷。不必谢恩！”
话是这么说，并不用在御案上撤走这个菜，御膳照例每样两份，一份御用，一份备赏，备赏的一份，送到黄幔外面，恭王听说不必谢恩，也就坦然接受了。
等六福转身回来，例戏已经唱完，台上贴出一张黄纸，大书：“奉旨演《四郎探母》”。因为是御口钦点的，自然要第一个伺候。然后是内务府的两名司员，从出将、入相的上下场门走了出来，在台柱前相向而立，这是内廷的规矩，名谓‘带戏’。
“讨厌！”皇后轻轻咕哝了一声。
这两个字只有皇后和惊羽听见，好好一出戏，有这两个官员站在那里，搞成格格不入的场面，确是讨厌。惊羽懂得她的意思，便招一招手把六福叫到跟前，有话吩咐。
“这儿不是宫里，用不着带戏。问问他们，能不能不要这些，皇上不喜欢！”
“是。”六福答道，“我马上去告诉他们。”
他用不着再去请旨，就知道惊羽的话，必是皇帝的意思。他一路走，一路这样在想，寻着了崇纶，传到了话，台上的两名内务府官员，随即悄悄退下，剩下杨四郎与铁镜公主，从容自在地去‘猜心事’。
“这才好！”皇帝越发高兴了，《四郎探母》是京剧徽班保留节目之一，唱念俱佳，而余三胜的嗓音清亮高亢，有穿云裂帛之声，在这个全无后世电子设备辅助的条件下，全凭一身的真功夫，将吐字发声之法运用到极致，比之在后世所见又高了不止一筹；而梅巧玲也丝毫不含糊，身段玲珑，扮相俊美，若是不知道的话，真会以为是一位千娇百媚的倾国女子呢！
皇帝招招手，和六福耳语了几句，后者点头转身，不一会儿的功夫，领着肃顺到了席前，“主子。”
“这个……”他用手一指台上，“这个人是谁？”
“回万岁爷的话，这位叫梅巧玲，是京中首屈一指的旦角大家，字雪芬，乳名叫阿昭，现在是京中三庆班的第一台柱子呢。”
“着实是不错呢！”皇帝满意的点点头，回头聚精会神地看完这出戏，说一声：“赏！”
一听这话，台上丝弦之声消止，演萧太后的胡喜禄、演杨四郎的余三胜，还有演铁镜公主的梅巧玲各自在台板上跪倒谢恩，皇帝没来由的动了旎念，“肃顺？传梅巧玲上来。”
于是，演出暂停，肃顺一溜烟的到了后台，先找到三庆班的掌班，“快，皇上要见阿昭！”
梅巧玲又是欢喜，又是紧张，没有卸妆的时间，套上一件月白色长衫，小心翼翼的跟在肃顺身后，到了席前，他是演过多年戏的，若论及行走趋拜，自然不再话下，只是初次面君，心中慌乱，手脚都似乎没有个安放处了，“草民梅巧玲，叩见皇上，万岁万岁万万岁！”
皇帝安逸的翘起二郎腿，望着脚下跪着的男子，白皙的肌肤，红润的指尖，比之女子，更有一番风流味道，“你叫梅巧玲？学艺几年了？”
梅巧玲一一答了，只听皇帝又问，“在京中吃开口饭，日子或者还能过得下去，但朕也听人说过，梨园行中，倾轧之风最烈。”他换了个姿势，又再说道，“朕想，招你进宫，以内廷供奉，以为伺候天家，你可愿意？”
梅巧玲一愣，赶忙碰头答应，“皇上如此抬爱小民，小民自当努力报效！”
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接下来是刘赶三的《探亲相骂》，卢胜奎和旗人庆四的《空城计》，皇帝无不有赏。第四出《时迁盗甲》，杨鸣玉那翻腾跌扑，落地无声的武功，把个原本不是很爱戏，很懂戏的皇后看得几乎在御座上都坐不住，也放了一回赏。
大轴上场，天将黑了，明晃晃点起无数粗如儿臂的红烛和明角宫灯。程长庚的鲁肃和卢胜奎的孔明，固然各擅胜场，但皇帝激赏的却是徐小香的周瑜，扮出来一望，不但丰神俊朗，一举手、一投足，才看出别具风流，开到口时清刚绝俗，转眼神、舞翎子，竟活画出睥睨一世的公瑾当年。“什么叫儒将？这就是！”他这样跟惊羽和六福说，也不问他们懂不懂儒将这两个字。
皇后一边看戏，一边由身边的兰妃和杨贵人给她讲，也逐渐悟出一些门道来了，她更欣赏的是程长庚，所以在《群英会》唱完，放赏之时，特别探头问一问皇帝，想召见程长庚。
程长庚曾被赏过六品顶戴，备有一份朝冠补服。他为人谨饬识大体，平日决不敢穿来炫耀，但预料到这天要谢恩见驾，自然要衣冠整肃，所以把那套行头也在衣箱里带着。此刻穿戴整齐，做此官、行此礼，况是扮惯了王侯大臣的，加以在宫中见过世面，所以趋跄拜起，气度雍容，很有点儿大家风范。
所谓召见也不过跪得近些，自陈一些感激天恩的话，皇后拙于言词，又是在这样的场合中，也真没有什么好跟人说的。所以应个景，便由崇纶带了下去。
皇帝看看时辰，就准备起驾回宫了。就在要离座的那一刻，六福走过来，悄悄奏报：“启奏万岁爷，五爷有事要面奏。”
“好，好！”皇帝于这个兄弟最客气不过，“叫他过来吧！”
惇王已经在厅前听到了，不等召唤，自己便走了上来。这时皇帝已起身离座，惇王请个安说：“臣弟请皇上赏个面子。”
皇帝知道这个兄弟赋性粗荒，书也读得不好，说话常是没头没脑的，所以便问一句：“倒是什么事儿啊？”
“也没有别的事儿，臣弟想跟老七今儿个一样，奉请皇上到臣弟府里玩儿一天。”
皇帝几乎笑出声来！半天没有说话，历朝的规矩，皇帝身担四海至重，不可轻动，除非有喜庆大事，轻易不幸王府。这一天算是偶一为之，且有相亲和训妹的作用在内，犹有可说，但如接着再临幸惇王府，演戏作乐，则与历年所下的上谕，大相违背，怕又引起御史的议论。而且，老五这个人眼皮子浅，看见老七的这番荣耀，忍不住要学样。日后若是各府兄弟，有样学样，事情就不大好办了。
这样一想，便有了推拒之意，“再等一等吧？等过上一段，再说，好吗？”
“那么，”惇王紧接着说，“请皇上赏日子下来，臣好预备。”
看弟弟不明白自己的话，皇帝好气好笑，不能不表示态度了，“不忙，不忙！天气越来越热，朕又耐不住这样酷暑的天气，等秋凉之后，慢慢儿再看吧。”
惇王心想，照这口气，只怕未来数月都不行，等天气转凉，必可如愿。若是在大年正月里，能把皇上迎请到府，这就更有面子了，因而欣然答声：“是！臣弟另外具折奏请。”
第46节 观戏
载澧也算是自作孽。他性情顽劣，但禀赋不坏，只不过因为身为皇子，虽上有严父，但做父亲的国事繁忙，无暇管教，加以又是皇长子，从生母以下，到宫婢、太监等一众下人，多方维持，呵护唯恐不周，数重因缘，也便养成了骄纵的性情。等到到了上书房，随师傅读书，情况也并未有丝毫好转。这要分作几方面来谈。
首先说，清朝有一项前明远远不及的传统，便是尊师。自雍正创立不立储而秘密择贤，传大位于身后的传统以来，翰林得派在皇子、皇孙读书的上书房行走，充任师傅，便是仕途康庄的开始，倘若学生得为天子，那就不但入阁拜相为指顾间事，就是子孙，亦如同有了丹书铁劵，除大逆不道之罪以外，他罪皆可免死！便如同杜受田， 就是一个很明显的例子。
皇帝给载澧选定的师傅是翁心存，他是孝悌君子，秉持‘教不严、师之惰’的那一套古训，于载澧的学业，督促得很紧，小小的孩子，第一次遇到这样一个全然不理自己皇子之尊的老人，敬畏之下，老实了很久，但等到翁心存入值军机处，就不大能够经常到上书房来督促，学业如逆水行舟，不进而退，更何况一个几岁的孩子？日渐荒诞，也可以想见了。
不过，这些还都是客观原因，另外一个主观原因是载澧不喜欢读书。这又要分作两方面来说，第一是他生性好动，心不易静，加以宫中大小祭祀，常年不断，更加吸引孩子的注意力；再有一个就是，载澧始终未曾入门，换句话说，就是他始终不能领略读书过程中的乐趣！凡此种种，也便养成了载澧一事无成，荒唐度日的性子。
这一次到七叔府上来，他也在随扈之列，到此之后，见到了溥纲，溥纲年纪虽然比他大很多，按辈分来说，却是他的侄子，这还不算，本年二月间，晋嘉号贝勒，分封贝勒府，连父亲也为自己题写了府门前的匾额，宗室近臣不敢以其年幼相欺，早早的过府祝贺，不料事出偶然，溥纲正是在这一天迎娶新妇过门。
在载澧看来，尚没有什么，在存佑看来，溥纲是在故意和小主子打擂台，把本来应该到府祝贺的十成宾客，分走了一半，这简直是可恨！故而多次在载澧耳边嘀咕，说溥纲怎么怎么可恨，怎么怎么瞧不起大阿哥，时间久了，载澧信以为真，也恨上了溥纲。
这一次到七叔府上，正好见到溥纲，为溥纲不曾下跪请安，载澧大发脾气，仗着自己身子小，行动灵便，一跃到了溥纲身后，抬脚在他屁股上重重的踹了一记，溥纲还不知道怎么回事，向前抢了几步，站住身子，回头看时，脸上带上了怒色，“大阿哥，您这是干什么？”
“干什么？教训你这不懂规矩的混账王八蛋！”载澧破口大骂，“你是个什么东西？在府里你阿玛就不曾教过你规矩吗？见了长辈，只作揖，不下跪，就是你府里的家教？我今天就教训教训你！”
溥纲又是委屈，又是愤怒，还不敢得罪他，连连躲闪，载澧脚步不稳，自己撞到地上，一边的脸颊也擦破了，这下更加得理不让，“好啊，你敢打我，我去找皇阿玛，要他杀你们父子的头！”说完由存佑领着，一溜烟的跑开了。
听溥纲断断续续的说了一遍，皇帝脸色铁青，“载澧，溥纲说的可是真话？”
“不是的，阿玛。”载澧大声说道，“都是他欺负儿子在前，不敬尊长在后，儿子才找机会教训他的。”
“教训？凭你也配说教训？无行无德的狗才！乳臭未干，你也教训起别人来了？有那份教训别人的功夫，怎么不把自己府里认真管束一二？你以为朕不知道吗？存佑？”
“啊？”存佑吓了一跳，怎么这其中还关联到自己了吗？“奴才在。”
“本月十一，是不是你撺掇大阿哥，以府中缺少丝绸为由，向内务府奏请，拨转江宁织造，造上好宁绸三百匹？”
“这，是有的，只是，大阿哥府里，丝绸之物确实不足，用度缺少，奴才也是向内库报准过的。”
“说得好听，到似乎是你一心一意为少主子着想的？”皇帝冷笑着，“载澧是朕的儿子，有什么话不能对朕说，反要你这奴才越俎代庖？为他向外人需索？嗯？”
“是，是，是，万岁爷教训的是，都是奴才的糊涂，都是奴才的糊涂！”
皇帝目光转移，眼见花厅外面人影闪动，不知道有多少人听见消息，赶了过来，只是未奉传召，不敢入内，“都进来！”
听见里面说话，奕䜣几个鱼贯而进，行礼之后，皇帝一摆手，“溥纲，你把刚才的话，再和恭亲王说一遍。让他们也都听听，朕说得对不对？”
溥纲把经过又说了一遍，皇帝劈头问道，“老六，你是管着宗人府的，你怎么说？
奕䜣如何能够说皇帝的话不对，听完之后，赔笑说道，“皇上，今儿是大喜的日子，主子难得出宫一趟，又何必为小事搅了兴致？大阿哥孩童心性，一时激怒也是情有可原的。”
“情有可原？你说得真轻巧！这样的事情，若不能及时纠正，日后变本加厉，不知道会做出多少不法勾当！”他摇摇头，“不能就这样饶了这个狗才！关到宗人府，圈禁三月！另外，夺去载澧贝勒嘉号，降为贝子。”
“喳。”奕䜣碰头领旨，起身又给载澧使了个眼色，示意他赶快谢恩。
载澧委委屈屈的跪倒下去，碰头谢恩，“儿子领旨谢恩。”
“多多学点规矩，别仗着是朕的子嗣，就在外面胡作非为，要是日后再给朕知道，你有胆敢倚仗天家势力，在外欺压良善的，仔细你的皮！”
“儿子，都记住了。”
“滚出去，省得看见你心烦。”载澧求荣反辱，灰溜溜的出府自去不提。
皇帝叹了口气，摆手示意载龄父子站起来，“载澧这个孩子啊，秉性并不太坏，只是天生笨头笨脑，容易受人簸弄，便如同这一次的事情吧，”他略带一点羞涩的微笑，说道，“不过，朕身为人父，疏于管教，在这里，代这个混账向你们道歉了。”
“奴才不敢！”载龄和儿子连忙再度跪倒，口中答奏，“总是奴才教子无方，礼数不周，得罪皇子，皇上不以奴才所行非是大加挞伐，反天语慰藉，奴才惶恐无地！”
肃顺在一边看事情告一段落，适时进言道，“皇上，皇后娘娘等各位主子还在前面等候呢，是不是可以请驾，传戏了？”
“也好。”皇帝长身而起，“不好让她们都等得久了。起驾！”
把那一段不愉快揭了过去。载醇引领着皇帝到了戏厅——戏台朝北，戏厅朝南，五开间的敞厅，槅扇都已拆除，下面用‘地平‘填高，中间设一张御案，自然就是皇帝的。后面一侧，是皇后、嫔妃所居，再之后用两面黄幔隔开，是诸王、贝勒、贝子、公以及扈从大臣的席次。
未曾开戏，载醇先奏，这天的戏是由皂保和崇纶提调。这两个人都是内务府出身，现在都在当户部的满缺侍郎，京城里出名有手面的阔客，于是传了这两个人上来，并排跪下，由崇纶陈奏戏目。“今儿伺候皇上四出戏。”他把手里的一个白折子打开来，一面看，一面说：“第一出是出玩笑戏，刘赶三的《探亲相骂》，京城出头一份。”崇纶略停一停说：“第二出是卢台子的《空城计》，庆四给他配司马懿。这又是头一份。”
“你倒是有多少‘头一份’？”皇帝问：“卢台子是谁？”
“喔。卢台子就是卢胜奎。”
“原来卢台子就是卢胜奎。”皇帝点点头，表示明白了，又问：“还有呢？”
“卢胜奎跟刘赶三，今儿个都是双出。”崇纶答道，“《空城计》下来，先垫一出小戏，好腾出工夫来让卢胜奎卸装，扮下一出戏。这垫的一出戏，也是京城里的头一份。”
崇纶是有意带些‘耍贫嘴’的味道，好博皇帝一笑，果然，连皇后都被逗乐了：“怎么全是头一份啊？”她忍俊不禁地问。
“不是头一份，不敢伺候皇上和皇后娘娘。”崇纶精神抖擞地说：“这出戏叫《时迁盗甲》。”
“那不是昆戏吗？”
“是。唱这出《盗甲》的，就是个‘苏丑’，叫杨鸣玉，他的绝活挺多，这一出《盗甲》是专为给皇上预备的。再下来就是大轴子了，《群英会》！程长庚的鲁肃、卢胜奎的诸葛亮、徐小香的周瑜、刘赶三的蒋干。”
“程长庚？”皇帝以略带讶异的声音问道：“他还在京里？”
“他还在京里，还是‘三庆徽’班的掌班。”崇纶又把一个戏折子高捧过顶：“还留着富余的工夫，预备请皇上、皇后娘娘点戏。”
皇后不大懂戏，笑呵呵的摇摇头，对丈夫说，“我也不懂，还是皇上点吧？”
皇帝也不推辞，沉吟了一下，“点一出《四郎探母》吧？可有好角色？”
“皇上法眼如炬，真正是再恰好也没有了。”崇纶笑眯眯的说道，“奴才想传春台班掌班余三胜和梅巧玲伺候。这才是真真正正京城头一份呢！”
“行啦，别耍嘴儿了！”皇帝笑着摆手，“传膳开戏吧！”
于是，一面是太监递相传呼，搭膳桌，抬食盒，依上方玉食的规矩供膳，一面是笙簧并奏，锣鼓齐鸣，由升平署的太监演唱吉祥例戏，满台神佛仙道，只是热闹而已。皇帝早就把这些戏看得厌了，但规矩必须如此，便只好由他们去。
“趁这会多吃一点儿！”皇帝转头向和他在一桌的皇后说：“吃饱了好听戏——你不是说不爱听昆腔，爱听皮黄吗？”
“是！”皇后很驯顺地答应着，把一碟蜜汁火方移到他面前。
这是他喜爱的一样食物，为了酬报皇后的孝心，先尝了一片火腿，然后转脸对侍立在旁的六福说道：“拿这个送给六爷。不必谢恩！”
话是这么说，并不用在御案上撤走这个菜，御膳照例每样两份，一份御用，一份备赏，备赏的一份，送到黄幔外面，恭王听说不必谢恩，也就坦然接受了。
等六福转身回来，例戏已经唱完，台上贴出一张黄纸，大书：“奉旨演《四郎探母》”。因为是御口钦点的，自然要第一个伺候。然后是内务府的两名司员，从出将、入相的上下场门走了出来，在台柱前相向而立，这是内廷的规矩，名谓‘带戏’。
“讨厌！”皇后轻轻咕哝了一声。
这两个字只有皇后和惊羽听见，好好一出戏，有这两个官员站在那里，搞成格格不入的场面，确是讨厌。惊羽懂得她的意思，便招一招手把六福叫到跟前，有话吩咐。
“这儿不是宫里，用不着带戏。问问他们，能不能不要这些，皇上不喜欢！”
“是。”六福答道，“我马上去告诉他们。”
他用不着再去请旨，就知道惊羽的话，必是皇帝的意思。他一路走，一路这样在想，寻着了崇纶，传到了话，台上的两名内务府官员，随即悄悄退下，剩下杨四郎与铁镜公主，从容自在地去‘猜心事’。
“这才好！”皇帝越发高兴了，《四郎探母》是京剧徽班保留节目之一，唱念俱佳，而余三胜的嗓音清亮高亢，有穿云裂帛之声，在这个全无后世电子设备辅助的条件下，全凭一身的真功夫，将吐字发声之法运用到极致，比之在后世所见又高了不止一筹；而梅巧玲也丝毫不含糊，身段玲珑，扮相俊美，若是不知道的话，真会以为是一位千娇百媚的倾国女子呢！
皇帝招招手，和六福耳语了几句，后者点头转身，不一会儿的功夫，领着肃顺到了席前，“主子。”
“这个……”他用手一指台上，“这个人是谁？”
“回万岁爷的话，这位叫梅巧玲，是京中首屈一指的旦角大家，字雪芬，乳名叫阿昭，现在是京中三庆班的第一台柱子呢。”
“着实是不错呢！”皇帝满意的点点头，回头聚精会神地看完这出戏，说一声：“赏！”
一听这话，台上丝弦之声消止，演萧太后的胡喜禄、演杨四郎的余三胜，还有演铁镜公主的梅巧玲各自在台板上跪倒谢恩，皇帝没来由的动了旎念，“肃顺？传梅巧玲上来。”
于是，演出暂停，肃顺一溜烟的到了后台，先找到三庆班的掌班，“快，皇上要见阿昭！”
梅巧玲又是欢喜，又是紧张，没有卸妆的时间，套上一件月白色长衫，小心翼翼的跟在肃顺身后，到了席前，他是演过多年戏的，若论及行走趋拜，自然不再话下，只是初次面君，心中慌乱，手脚都似乎没有个安放处了，“草民梅巧玲，叩见皇上，万岁万岁万万岁！”
皇帝安逸的翘起二郎腿，望着脚下跪着的男子，白皙的肌肤，红润的指尖，比之女子，更有一番风流味道，“你叫梅巧玲？学艺几年了？”
梅巧玲一一答了，只听皇帝又问，“在京中吃开口饭，日子或者还能过得下去，但朕也听人说过，梨园行中，倾轧之风最烈。”他换了个姿势，又再说道，“朕想，招你进宫，以内廷供奉，以为伺候天家，你可愿意？”
梅巧玲一愣，赶忙碰头答应，“皇上如此抬爱小民，小民自当努力报效！”
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接下来是刘赶三的《探亲相骂》，卢胜奎和旗人庆四的《空城计》，皇帝无不有赏。第四出《时迁盗甲》，杨鸣玉那翻腾跌扑，落地无声的武功，把个原本不是很爱戏，很懂戏的皇后看得几乎在御座上都坐不住，也放了一回赏。
大轴上场，天将黑了，明晃晃点起无数粗如儿臂的红烛和明角宫灯。程长庚的鲁肃和卢胜奎的孔明，固然各擅胜场，但皇帝激赏的却是徐小香的周瑜，扮出来一望，不但丰神俊朗，一举手、一投足，才看出别具风流，开到口时清刚绝俗，转眼神、舞翎子，竟活画出睥睨一世的公瑾当年。“什么叫儒将？这就是！”他这样跟惊羽和六福说，也不问他们懂不懂儒将这两个字。
皇后一边看戏，一边由身边的兰妃和杨贵人给她讲，也逐渐悟出一些门道来了，她更欣赏的是程长庚，所以在《群英会》唱完，放赏之时，特别探头问一问皇帝，想召见程长庚。
程长庚曾被赏过六品顶戴，备有一份朝冠补服。他为人谨饬识大体，平日决不敢穿来炫耀，但预料到这天要谢恩见驾，自然要衣冠整肃，所以把那套行头也在衣箱里带着。此刻穿戴整齐，做此官、行此礼，况是扮惯了王侯大臣的，加以在宫中见过世面，所以趋跄拜起，气度雍容，很有点儿大家风范。
所谓召见也不过跪得近些，自陈一些感激天恩的话，皇后拙于言词，又是在这样的场合中，也真没有什么好跟人说的。所以应个景，便由崇纶带了下去。
皇帝看看时辰，就准备起驾回宫了。就在要离座的那一刻，六福走过来，悄悄奏报：“启奏万岁爷，五爷有事要面奏。”
“好，好！”皇帝于这个兄弟最客气不过，“叫他过来吧！”
惇王已经在厅前听到了，不等召唤，自己便走了上来。这时皇帝已起身离座，惇王请个安说：“臣弟请皇上赏个面子。”
皇帝知道这个兄弟赋性粗荒，书也读得不好，说话常是没头没脑的，所以便问一句：“倒是什么事儿啊？”
“也没有别的事儿，臣弟想跟老七今儿个一样，奉请皇上到臣弟府里玩儿一天。”
皇帝几乎笑出声来！半天没有说话，历朝的规矩，皇帝身担四海至重，不可轻动，除非有喜庆大事，轻易不幸王府。这一天算是偶一为之，且有相亲和训妹的作用在内，犹有可说，但如接着再临幸惇王府，演戏作乐，则与历年所下的上谕，大相违背，怕又引起御史的议论。而且，老五这个人眼皮子浅，看见老七的这番荣耀，忍不住要学样。日后若是各府兄弟，有样学样，事情就不大好办了。
这样一想，便有了推拒之意，“再等一等吧？等过上一段，再说，好吗？”
“那么，”惇王紧接着说，“请皇上赏日子下来，臣好预备。”
看弟弟不明白自己的话，皇帝好气好笑，不能不表示态度了，“不忙，不忙！天气越来越热，朕又耐不住这样酷暑的天气，等秋凉之后，慢慢儿再看吧。”
惇王心想，照这口气，只怕未来数月都不行，等天气转凉，必可如愿。若是在大年正月里，能把皇上迎请到府，这就更有面子了，因而欣然答声：“是！臣弟另外具折奏请。”