第六十一章 开辟海运
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刘芳的悬挂有大清皇家水师旗帜的坐船迅速南行，五天多便抵达江宁石头城下的船坊，管世敦正在和大匠师们研究海船的改造之事，如何寻找出一种高强度的材料作为双船体的连接物，刘芳听后说道：“目前只有钢和生铁强度最高，能否用几根钢梁把两个船体连接起来，这可请铁作坊的师傅们来商量一下，说干就干，于是管世敦去江宁最大的著名的铁作坊，找老板商量业务，请老板派出匠师去石头城下的船坊仔细看一下，老板一听有大业务，连忙带了几个大匠师来看，匠师们一看，觉得并不是一项太难的事，而主动为加固提了些好建议，保证走在海上即使大风大浪他们的钢梁也不会出问题，管世敦：
“请匠师们先帮我们连一艘出来我们看看，如果可以，以后的连接事宜全部委托贵坊，我作为官方造船坊绝不会失言。”接着拿出他的大清皇帝委任的户部侍郎一职的圣旨，说这是一种官差。
老板一看吓了一大跳，立即跪下见礼，这时船坊的匠人们也才知道老板已是朝中大员。
刘芳：“两艘窄长的客货海船，；连成一艘大型双体客船有许多好处，其一，运载量比原来两艘多得多，其二，节约一艘船的工作人员，到新的双体船上，甚至战舰上。其三，船的总体上减少一半，码头人员工作人员也可减少，劳动量也可减少。其四，物尽其用。大量的中等船一经改造就有大船的运载量，就可将所有的客船变成码头的趸船，总之是一项很节省的措施。”
管世敦：“我宁可不造新船，也要把现有的尽量改出来。把人员腾出来，将成本降下来。”
晚上，管世敦就告诉刘芳，从绥阳传来消息，三哥世臣之女正岚，原已定亲的一位当地绅粮之子失于管束，好酒贪杯，得了肺痨，一直病病殃殃。三哥见状，拒绝了男方结婚冲喜的要求，婚期一拖几年，最近病情加重，吐血而死。
刘芳：“三哥做的对，不能让孩子嫁这种人。”
管世敦：“我在想尚品这义子还未婚娶，干脆也来个亲上加亲，将正岚嫁给她做媳妇。”
刘芳：“你知道正岚多大了？”、
管世敦：“应该是十九岁吧，知书识礼的。”
刘芳：“行，世敦。你立即去信给爹，让爹通知三哥，说我已为正岚另选我的义子为婿，义子已是朝廷五品命官，让他准备嫁姑娘，我也立即告诉尚品，让他与正瑜一道结婚，尚品这次随大将军南来。”
四天后连接钢梁制好，连的非常牢实。很成功。
于是船坊的匠师们开始拆出许多船上半部的设施。交付铁作坊，铁作坊连好的又返回。匠师们重新制作船的上半部，铁作坊增设了许多可增加木板连接强度的衬铁，结果效果很好。就这样一艘艘牢固的双体船出坊了。双体船最大的可装一千人，小的都可装六百人，很适合海上航行。
管世敦从沿江抽调了一百九十人，以每船十名工作人员，带着六艘将作趸船的客船，沿海边北行，在连云港、青岛、烟台、威海、天津，拜访了当地的地方官，亮出户部侍郎的头衔，很容易就找到了自己趸船停泊的港口的泊位，并广贴告示，宣传从京师到海口的客运和货运恢复，所经港口，趸船上附餐饮旅社及票价等，一再宣称是国家官船。
接着刘芳等着了大将军，乘他的指挥舰，带着一大串将作为趸船的大客船，仍以每船配十名员工，经上海，到杭州、宁波、温州、福州，以他兵部侍郎、大清水师提督身份，对上述沿海重镇的地方官进行专访，也非常容易得到位置极佳的停趸船的地方，工作人员皆在该地广泛宣传京师到海口的航船，到了福州后，首先拜访了福州知府，找到了最好的码头泊位停靠趸船。
然后去到总督府，刘芳是来过的，门房对刘芳留下深刻的印象，大将军更是几进总督府，于是一方面着人去告诉总督，一方面带着两位大人内进，刚走不远闽浙总督慌忙出迎来了，口称：“下官听说大将军和刘提督要莅临福州，特从杭州赶来迎接，聆听教诲。”
大将军傅连璧：“何总督不得过谦，我与大清皇家水师提督刘大人前来，主要是落实皇上加强东南防务的旨意。皇上认为，东南沿海自前明以来防守薄弱，成了匪类经常觊觎之地，事故多发之区，故不惜重金购置武器，准备设立我大清皇家水师常驻之地，以卫我东南的安宁，具体情况请水师提督刘大人谈谈。”
刘芳：“前几个月我曾来提取耿藩的罪证和人犯，别来无恙乎？”
何总督：“谢谢提督刘大人的动问，本官一切皆好。”
刘芳：“皇上十分关心沿海地带的安全，从西洋买回的兵船大炮，准备在澎湖列岛建我大清皇家水师基地，特请何总督鼎力支持。”
何总督：“皇上英明，建水师以卫东南，以为东南百姓官绅谋福祉，本人一定鼎力支持，责无旁贷，具体需要我做些什么，请刘大人明示。”
刘芳：“贵省具体负责军务的大人贵姓，我不熟，主要是请他一道同大将军与我共赴澎湖，寻找基地地址，然后建营房、码头，以便战舰停靠，人员入住，这个地方就征为军事用地，居民人等一律迁出，由台湾府另行安排。”
何总督：“行，卫士！”
卫士：“大人有何吩咐？”
何总督：“你到提督衙门，请张大人立即过来，就说傅大将军与刘提督到了，有要事相商。”
卫士：“是！”
不一会儿。卫士回来说道：“提督张大人马上就到。”
很快张大人进来，拱手道：“见过总督大人，见过大将军，见过刘大人！”
刘芳：“张大人自漳州一别。不觉数载，张大人风采依旧。”
张大人：“刘大人才是风华照人，巾帼英雄，令我等汗颜，近又平息海冦，建以奇功，圣宠正隆，可喜可贺。”
何总督：“张大人，圣上念及东南屡蒙匪患。防守薄弱，故令刘大人分驻水师，卫我闽浙广三省，刘大人准备在澎湖列岛寻地建水师基地，你熟悉澎湖的情况，你先介绍一下，提个参考意见。”
张大人展开手中拿着的一卷图，说道：
“澎湖列岛位于台湾海峡里面，紧靠台湾一侧，有名字的岛屿十个。主岛为澎湖岛，澎湖岛北有吉贝岛，澎湖岛南有虎井屿，虎井屿南为平行而相邻的三个岛屿：花屿、望安岛、将军澳屿，再南东面有七美屿，西面北为东吉屿，南为西吉屿，就这十个。南明郑成功与我朝施琅将军皆在虎井屿驻过水师。大将军，依卑职之见。我大陆沿海有的是水师驻地。比如厦门对面的大金门岛，地势宽。南为山丘，北为一天然大港湾，训练水陆之师皆十分理想。何况地属厦门，供应也容易。”
傅大将军：“刘大人，张大人的建议值得考虑，澎湖孤悬海中，极不方便，你又不是要进攻台湾，以此为跳板，更何况，你的海运肯定要在厦门设码头，便于对水师的接济。”
刘芳：“张大人的建议，大将军的指示很有见地，我听大家的，张大人什么时候带我们去金门看看？”
张大人：“随时可以。”
刘芳：“明天启程，我的船队在闽江罗洲，张大人请早。”
当晚，刘芳把尚品找到自己的房间，告诉他，义父三哥之女，曾许与当地一财主之子，并未成婚，因病拖了几年，现在那人已死，妈妈做主，将她嫁给你做媳妇，侄女名正岚，十九岁，你们正般配，此女知书识礼，温柔贤惠，你意下如何？如同意，将与正瑜一同结婚。
尚品：“谢谢妈妈关心，听从妈的安排。”
经过一天半的快速航行，中午到达泉州，泉州是刘芳的海运道路要设港的，而且泉州知府也是熟人，他与大将军上岸去到泉州知府衙门，很快解决了码头的问题，刘芳指示卫士去带趸船，他与大将军旧地重游，专门去看了买忠康、忠熙的地方，当然买买提是没有了，却看见有卖艺的，大将军惦记着要买点泉州特产，让刘芳的那个大丫头带他去，要刘芳到那儿去等他，一个十三岁的小孩在那儿表演爬杆，杆头还绑了一根横木，很像挂帆的横木，在上面已表演了一阵，小孩说他头晕，要求下来，带领他们几个小孩表演的中年人坚决不准，小孩几次提出那中年人仍坚决不准，还拿起鞭子要抽他，刘芳见此情况，如果再表演下去会出人命的，于是说道：
“你这个人为了让他给你找钱，不顾孩子的性命，太狠心了，孩子下来，别怕，我给你担着。”
那小孩下来，刘芳用手一摸额头，烧的烫手，于是说道：“孩子烧的这么厉害，你还强迫他为你卖命，是孩子欠你的吗？你的心这么黑？”
那中年人：“他吃我的，用我的四五年，要他找来还我不应该吗？”
刘芳：“他是你自己的孩子你会这样吗？你是他什么人？”
中年人：“我是他师傅，他是我捡的。”
刘芳：“这孩子骨瘦如柴，定是遭你拐骗来的，走，见官去，我们问个究竟。”
那人一听要见官，立即拉起那几个孩子便跑了，表演的道具也不要了。
刘芳叫一个卫士背起孩子到街上找郎中。叫一个丫鬟去通知大将军让他先回船。
走的不远便是一个医馆，找郎中看了，拿了三服药，并有一个小药瓶丸，背回船上后，刘芳叫来侍卫带孩子洗了个热水澡，发发汗，侍女买了几身新衣服也回来了，药也熬好了，换好新衣。吃了药，进入被子内睡了一觉，吃饭时烧便退了，丰盛的晚饭吃过后。孩子精神也有了，刘芳问道：“孩子，你叫什么名字？十几岁啦？”
那个小孩：“我姓官，名正兴，十三岁。”
刘芳：“你怎么会到那个中年人那里的？”
官正兴：“我们家住在农村，有义学，有天我放学回来，路过一个树林，突然冲出三个大人。卡着我的脖子，嘴上塞了块烂布，把我装进一个小麻袋，走了很久到了一个地方，也有几个小孩，师傅，就是那个中年人，强迫我们学杂耍，学了一年多，就让我在街上开始卖艺了。从出来到现在已有六年了，家乡在哪里，父母什么样子我已没有印象了，我谢谢夫人救了我，但以后我怎么办呢？”
刘芳：“我既然救了你，我就要负责到底，你还是个孩子，就在我身边，大一点。学个手艺。就可以找到饭吃了。”
岳虹：“我们也是他收留的，我们都是她的义女。我们都叫他妈。”
岳霓：“我们都是跟你一样，在街头卖艺，妈看我们可怜。就救了我们，收留了我们，不如你也跟我们一样，认他做妈，当他的义子。”
官正兴对刘芳到：“我当你的义子你要吗？”
刘芳：“只要你愿当我的义子我肯定要。”
官正兴立即跪地磕了三个头，口称：“母亲在上，请受孩儿三拜。”
刘芳：“起来，从此，这两位就是你的姐姐，岳虹岳霓，你们也要照顾好你的弟弟，正兴，我的夫家跟你的姓很近，姓管，不如你转一下音，跟你义父姓管，而且我们下一代也是正字辈，你就叫管正兴，行不行？”
管正兴：“行，我就姓管，叫管正兴。”
刘芳立即对大家宣布：“新收的义子叫管正兴。”
晚上刘芳又叫正兴吃了一道汤药。
第二天早上开船，不到中午就到厦门，舰队刚好从金门岛经过，张大人建议船队停止前进，顺便上金门岛考察，金门岛很大，中间为一座低山，一边为断崖，另一边为月牙形港湾，宽宽的沙滩过了便是缓坡，坡有很多地，原有两个渔村，因不能出海，纷纷到南洋去了，房子空无一人，大家都觉得是驻水师的地方，对面就是漳州厦门县。
刘芳：“走，去厦门！”
厦门不远，与金门岛遥遥相望，舰队迅速往厦门驶去。
突然听见一阵凄厉的鸟叫，大家一看，一只鸟卡在帆与撑帆竿之间，几个女孩在惊呼，束手无策，只见管正兴将鞋一脱，刷刷两三下便上去把鸟从缝中取了出来，高喊：
“妈，这是晴雨鸟，非常珍贵的鸟。”
刘芳：“什么晴雨鸟？”
管正兴：“妈，这种鸟特别能感知天气，天气好，它叫的声音特别好听，天气不好，如暴风雨即将来临，它的声音就变的沙哑难听，所以出海打渔的，听他的声音来判断天气，决定是不是出海，极珍贵。妈，这种鸟对我们这样大的舰队极为有用，请让我把它养起来。”
刘芳：“如是这样，你就养它们来给我们报告晴雨吧，你先让姐姐们给你找根绳子拴着，到厦门买个鸟笼关起。”
管正兴：“妈，最好买个很大的鸟笼，使它觉得自己还在空中，可能有点贵。”
刘芳：“妈听你的，买个大鸟笼，钱不是问题。”
一行上岸来，在张大人带领下向厦门县衙走去。
刘芳：“岳虹，你和岳霓带正兴弟弟去买鸟笼，然后到县衙外面等我们。”
说完便给了他一张银票，岳虹一看是十两的，便揣进衣内，问了几位路人，才打听到买鸟笼的地方，花了五百钱买了个三尺见方的带锁的大鸟笼，将笼内的水罐加上水，食罐装了虫，正兴小心翼翼的将鸟放进鸟笼，上好锁。店家一看，忙说：
“晴雨鸟，怎么捉到的，一两银子卖给我！”
岳霓：“谁稀罕你一两银子，一百两都不卖，走！”
三人朝县衙方向走去，正兴看见前面树顶上花花绿绿的，问道：
“岳虹姐，那是什么？这么好看！”
岳虹看了一看，说道：“好像是只风筝。快走，去看看。”
岳霓：“呀，是一只展翅飞翔的凤凰，好漂亮。太高了，没法拿下来。”
正兴：“没问题，我拿得下来。”
岳虹：“别忙，先问问，是不是有主人的？”
正好树下路边有个中年妇女在纳鞋底，岳虹走过去问道：
“大婶，你知道树上的风筝是哪个的呀？”
大婶：“不是哪个的，是从远处飘落在树上的，没得主人。”
岳虹：“谢谢了。那我们就取走了。”
一听这样，管正兴将鸟笼交给岳霓，凝神运气片刻，刷刷刷就爬上树，解开缠着的风筝线，往外一送，凤凰风筝就飘起来了，岳虹举起风筝，便走了。
很快就到县衙门口，一会刘芳。张大人、大将军一行便出来了，知县大人陪着向外走去。
刘芳：“岳虹，哪的买的大风筝？”
岳虹：“妈，不是买的，是从一颗大树上取下来的，问了当地人，是很远飘来的，不是哪个的，弟弟爬上树就取下来。妈。原来弟弟还会轻功呢。”
刘芳：“儿子，你学过轻功吗？”
正兴：“妈。学过，学竿技必学轻功，但我的功力不高。只坚持到半个时辰。”
刘芳：“好！我儿还是身怀绝技的人，你会武功吗？”
正兴：“学过南拳，我们有时还要表演，不知是不是花拳绣腿。”
刘芳：“南拳很实用的，学过器械吗？”
正兴：“另一个师叔教过雁翎刀，强调带轻功练，所以很多动作都要求在空中完成。师傅说，这样舞起来好看，看客才给钱。”
刘芳心中说道：“又是一个人才！”
鼓浪屿到了，知县大人指着一个伸出的半岛说道：“外侧又宽又深，可停许多船，外侧两里以内都归刘大人使用。”
刘芳：“谢谢知县大人！”
接着对身边的一个卫士说了一句，卫士跑到半岛尖端，掏出一面三角红旗摇了摇，一会儿一艘海船进来了，抛好锚，系好缆，搭好跳，刘芳说道：
“各位大人请上船吃个便饭。”
中饭后，大家往自己坐船走，傅大将军说道：“张大人，往广东一行如何？我们要到广州办些事，福建总督方面，转来时我给他说说。”
张大人：“那就谢谢啦。”
舰队折往东南方的汕头，傍晚便到广东汕头，第二天刘芳带了几个人去到潮州，很顺利从潮州知州处得到一纸公文，让海边澄海县给解决刘大人的客货船体停泊码头的问题，澄海知县立即指定了一个半岛作为刘芳客货船的停靠码头，当即留下一艘大货轮作趸船售票兼饭店，旅社，同样广出告示。
舰队南行，到达广州，广州知府对傅大将军与刘提督已不是头次见面，很快解决了码头问题，刘芳选中番禹县珠江口内一个叫南沙的南端，舰队也停在那里，进出十分方便。
第二天，刘芳和两位大人一道，来到法兰西远东军火公司，皮埃尔已先期到达，他代表他们总裁设宴招待傅大将军，刘提督，张提督及随行人员，饭后，刘芳请力伕将十五大箱金银币运到总店，签了订货合同，随即到外海他们总店租借的靶场观看改进型攻击舰实弹射击表演。
让.皮埃尔指着十里外一个小岛上用石头垒了一道墙说道：
“三位大人，你们看好那岛上的石墙，我马上下令我们观察台下停着的攻击舰五门炮同时开火！”
一阵轰隆隆有如惊雷之声过后，石墙笼罩在一片火光和浓烟之中，烟散尽，石墙消失，威力尽显。
傅大将军：“货真价实！”
刘芳：“火力强劲，与所介绍的一致。”
张大人：“我福州有如此威力的攻击舰守着，我高枕无忧矣。”
接着大家走下观察台，来到舰上观看。
刘芳：“尚品，将钉在驾驶台前的金牌上的简介翻给我听。”
尚品看后说道：“妈，是今年三月份才出的，估计从马赛西运过来才个把月，很新的。”
大家又回到公司总部。
刘芳：“皮埃尔先生。仍是照上次那样，我们要的货在此现成的有多少只，我们能带走多少支？”
皮埃尔：“很抱歉，我们刚才收到你们的订货单。虽然订货已有一个多月了，可多数还在路上，这次怕只有带走这只改进型的攻击舰，五门海岸炮和全部三只登陆舰以及三万发炮弹，有个对用炮有利的是新攻击舰所用的炮弹与海岸炮所用的炮弹是一样的，强力开花弹，我建议你们多订点。”
大将军与刘芳简单说了几句后说道：
“这种强力开花弹再增加二万发。”
刘芳：“请你的账房师，结算一下把多的钱退给我们。”
让.皮埃尔：“我们已经算好，你们的银币总值是六百一十五万两。先买了三百五十万两，这次又买了四十五万两，一共三百九十万两，所以我们应返还二百三十五万两，我们没有这么多银票，所以返还银锭一百万两，银票一百三十五万两。”
傅大将军：“可以。”
皮埃尔：“银锭已用铁箱装好，已在你们带来的木箱里了，你们可以先去看好，称好。”随手递过一个锁着的提箱。这是一百三十五万两的银票，请清点。
亲兵们花了一个多时辰清理完毕，报告无误，于是组织广州力伕运到刘芳带来的船上。
翌日，三位大员拜会两广总督，刘芳提出要在广州西找个港口设趸船，搞京广客运与货运，两广总督建议设在雷州。
总督：“雷州可是一个三角中心，西为广西。南为琼州。东为广东西部，而且还辐射更西的安南。肯定生意不错。”
刘芳：“谢谢总督大人的指点，只是在雷州我人生面不熟，且又是私事。”
总督：“这很简单。我让你带封信给雷州知州胡春风，保证解决的满满意意的，说实在刘大人开辟客运，本人都受益匪浅，今后进京面圣，就一铺睡到头，再不受车马劳顿之苦。”
傅大将军：“总督大人，刘提督将皇上赐给他的府邸给每个省修了单独的一栋小楼，为各省督抚上京免费提供住宿，这样，到京师你就有固定的住所了。”
总督：“刘大人，具体在什么地方？”
刘芳：“就在前门外大栅栏，前半部是一个走马转角楼的回廊式五层建筑，是饭店加旅社，后半部才是庭院式建筑的二十栋小楼，所以吃住都方便，从正阳门，*，午门便到太和殿，上朝也方便。”
总督：“下回进京，我把我夫人也带上，让她也到京城见见世面。”
拿着总督大人的亲笔信，第二天傍晚刘芳一行赶到雷州，知州胡大人阅后说道：
“刘大人的事就是卑职的事，我雷州有十一个码头。”
刘芳：“胡大人，我看中东里湾这个地方，目前我看见尚没有船舶停靠，不与当地百姓争地，而且我还想购置沿边五里宽的地方，它周围有些小山并无人烟，亦不影响当地百姓。”
胡大人：“不毛之地，不值钱，每方里包括整个水面一百两，共一万五千两，你就给一万两就行。”
刘芳：“不，以一万五千两成交，能写个契约不？口说无凭，以免日后找麻烦。”
胡大人：“行！”胡大人公案上一挥而就并盖上“雷州府正堂”的大印，刘芳也盖上四品诰命夫人的印信。刘芳当即拿出一万五千两银票做购地款，另拿一千两送胡大人做感谢费。
胡知府：“刘大人，虽然我们今天首次见面，但大人的赫赫战功却屡见塘报，不论兵部侍郎或皇家水师提督皆正二品大员，卑职能结识大人真是万幸，大人购地显然不是公用，如果有用得着卑职，卑职一定效犬马之劳。”
刘芳：“胡大人只知我作为官身的一面，却并不清楚我经营工商的一面，一句话作大老板的一面，我经常以经营所得佐国家急用，故得皇上垂青，太皇太后喜爱，我拒绝了朝廷每月一百八十两的俸银，因为我每月的进银是若干万两，不差那百多两，购这块地我准备建几百栋单独小楼，这里冬天都犹如初夏，而北方冰天雪地，寒冷异常，这样朝中大员，王公贵族，富商大贾皆来此避寒，而我又有双体的高速客船接送，胡大人，这是多么大的商机呀！因此，我单独前来，就是想与胡大人磋商此事，想聘大人为避寒地的总管，反正王公大臣来了，你都要出面，陪好了王公大臣，其中好处自不待言了。”
胡知府：“刘大人，这样合作卑职愿意效劳，但具体怎么样，请大人明示。”
刘芳：“让我在那里认真勘察后，画上图，你派人督率工匠按图施工，我留下二十万两先用着，别人问时，你只说这块地国家征购了，另有用途。不久我夫君，现任户部侍郎的管世敦将率船队南来，他直接找你。”
第二天刘芳和胡知府具体勘察了这个地方，原来东里湾湾里至少五里宽的平旷之地，再外围为大半圈高的五十丈的低山围绕，地势非常好，这队人马爬上山去，一看，山外又是平旷之地，刘芳说：
“胡大人，你看，这山脊像不像盘在湾外的一条龙，而这水湾像张着口的虎头，这就是盘龙卧虎之地，上佳的风水宝地，因此，地要圈在外面的山根，把整个盘龙包起来，宝地才完整，你再结算一下，共约多少亩，我再加多少钱？”
胡大人：“刘大人你再加五千两就行了。”
两人到山下往水边走，量了一些具体的长度，刘芳随手画了个草图，标上了应有的尺寸，就往回赶，在大堂刘芳又给了五千两，胡知州，重新写了契约，告别出来，回到趸船上吃了晚饭，立即伏案画图，他将步测的一些数据进行计算，光平地就有四十方里，盘龙山六十方里都有，他准备修成二楼一底三层小楼，小青瓦，白墙，里面蛛网型道路，山根建一个大饭馆，供大家伙食，大小的花坛整齐布列其间，外面一道高围墙围着，他的趸船着为施工办伙食的地方。
翌日，他把图交给胡知州，留下二十万两让他按图施工，年前应有上百栋小楼建成，明年四月前应建成，迎接皇上南巡。
刘芳的悬挂有大清皇家水师旗帜的坐船迅速南行，五天多便抵达江宁石头城下的船坊，管世敦正在和大匠师们研究海船的改造之事，如何寻找出一种高强度的材料作为双船体的连接物，刘芳听后说道：“目前只有钢和生铁强度最高，能否用几根钢梁把两个船体连接起来，这可请铁作坊的师傅们来商量一下，说干就干，于是管世敦去江宁最大的著名的铁作坊，找老板商量业务，请老板派出匠师去石头城下的船坊仔细看一下，老板一听有大业务，连忙带了几个大匠师来看，匠师们一看，觉得并不是一项太难的事，而主动为加固提了些好建议，保证走在海上即使大风大浪他们的钢梁也不会出问题，管世敦：
“请匠师们先帮我们连一艘出来我们看看，如果可以，以后的连接事宜全部委托贵坊，我作为官方造船坊绝不会失言。”接着拿出他的大清皇帝委任的户部侍郎一职的圣旨，说这是一种官差。
老板一看吓了一大跳，立即跪下见礼，这时船坊的匠人们也才知道老板已是朝中大员。
刘芳：“两艘窄长的客货海船，；连成一艘大型双体客船有许多好处，其一，运载量比原来两艘多得多，其二，节约一艘船的工作人员，到新的双体船上，甚至战舰上。其三，船的总体上减少一半，码头人员工作人员也可减少，劳动量也可减少。其四，物尽其用。大量的中等船一经改造就有大船的运载量，就可将所有的客船变成码头的趸船，总之是一项很节省的措施。”
管世敦：“我宁可不造新船，也要把现有的尽量改出来。把人员腾出来，将成本降下来。”
晚上，管世敦就告诉刘芳，从绥阳传来消息，三哥世臣之女正岚，原已定亲的一位当地绅粮之子失于管束，好酒贪杯，得了肺痨，一直病病殃殃。三哥见状，拒绝了男方结婚冲喜的要求，婚期一拖几年，最近病情加重，吐血而死。
刘芳：“三哥做的对，不能让孩子嫁这种人。”
管世敦：“我在想尚品这义子还未婚娶，干脆也来个亲上加亲，将正岚嫁给她做媳妇。”
刘芳：“你知道正岚多大了？”、
管世敦：“应该是十九岁吧，知书识礼的。”
刘芳：“行，世敦。你立即去信给爹，让爹通知三哥，说我已为正岚另选我的义子为婿，义子已是朝廷五品命官，让他准备嫁姑娘，我也立即告诉尚品，让他与正瑜一道结婚，尚品这次随大将军南来。”
四天后连接钢梁制好，连的非常牢实。很成功。
于是船坊的匠师们开始拆出许多船上半部的设施。交付铁作坊，铁作坊连好的又返回。匠师们重新制作船的上半部，铁作坊增设了许多可增加木板连接强度的衬铁，结果效果很好。就这样一艘艘牢固的双体船出坊了。双体船最大的可装一千人，小的都可装六百人，很适合海上航行。
管世敦从沿江抽调了一百九十人，以每船十名工作人员，带着六艘将作趸船的客船，沿海边北行，在连云港、青岛、烟台、威海、天津，拜访了当地的地方官，亮出户部侍郎的头衔，很容易就找到了自己趸船停泊的港口的泊位，并广贴告示，宣传从京师到海口的客运和货运恢复，所经港口，趸船上附餐饮旅社及票价等，一再宣称是国家官船。
接着刘芳等着了大将军，乘他的指挥舰，带着一大串将作为趸船的大客船，仍以每船配十名员工，经上海，到杭州、宁波、温州、福州，以他兵部侍郎、大清水师提督身份，对上述沿海重镇的地方官进行专访，也非常容易得到位置极佳的停趸船的地方，工作人员皆在该地广泛宣传京师到海口的航船，到了福州后，首先拜访了福州知府，找到了最好的码头泊位停靠趸船。
然后去到总督府，刘芳是来过的，门房对刘芳留下深刻的印象，大将军更是几进总督府，于是一方面着人去告诉总督，一方面带着两位大人内进，刚走不远闽浙总督慌忙出迎来了，口称：“下官听说大将军和刘提督要莅临福州，特从杭州赶来迎接，聆听教诲。”
大将军傅连璧：“何总督不得过谦，我与大清皇家水师提督刘大人前来，主要是落实皇上加强东南防务的旨意。皇上认为，东南沿海自前明以来防守薄弱，成了匪类经常觊觎之地，事故多发之区，故不惜重金购置武器，准备设立我大清皇家水师常驻之地，以卫我东南的安宁，具体情况请水师提督刘大人谈谈。”
刘芳：“前几个月我曾来提取耿藩的罪证和人犯，别来无恙乎？”
何总督：“谢谢提督刘大人的动问，本官一切皆好。”
刘芳：“皇上十分关心沿海地带的安全，从西洋买回的兵船大炮，准备在澎湖列岛建我大清皇家水师基地，特请何总督鼎力支持。”
何总督：“皇上英明，建水师以卫东南，以为东南百姓官绅谋福祉，本人一定鼎力支持，责无旁贷，具体需要我做些什么，请刘大人明示。”
刘芳：“贵省具体负责军务的大人贵姓，我不熟，主要是请他一道同大将军与我共赴澎湖，寻找基地地址，然后建营房、码头，以便战舰停靠，人员入住，这个地方就征为军事用地，居民人等一律迁出，由台湾府另行安排。”
何总督：“行，卫士！”
卫士：“大人有何吩咐？”
何总督：“你到提督衙门，请张大人立即过来，就说傅大将军与刘提督到了，有要事相商。”
卫士：“是！”
不一会儿。卫士回来说道：“提督张大人马上就到。”
很快张大人进来，拱手道：“见过总督大人，见过大将军，见过刘大人！”
刘芳：“张大人自漳州一别。不觉数载，张大人风采依旧。”
张大人：“刘大人才是风华照人，巾帼英雄，令我等汗颜，近又平息海冦，建以奇功，圣宠正隆，可喜可贺。”
何总督：“张大人，圣上念及东南屡蒙匪患。防守薄弱，故令刘大人分驻水师，卫我闽浙广三省，刘大人准备在澎湖列岛寻地建水师基地，你熟悉澎湖的情况，你先介绍一下，提个参考意见。”
张大人展开手中拿着的一卷图，说道：
“澎湖列岛位于台湾海峡里面，紧靠台湾一侧，有名字的岛屿十个。主岛为澎湖岛，澎湖岛北有吉贝岛，澎湖岛南有虎井屿，虎井屿南为平行而相邻的三个岛屿：花屿、望安岛、将军澳屿，再南东面有七美屿，西面北为东吉屿，南为西吉屿，就这十个。南明郑成功与我朝施琅将军皆在虎井屿驻过水师。大将军，依卑职之见。我大陆沿海有的是水师驻地。比如厦门对面的大金门岛，地势宽。南为山丘，北为一天然大港湾，训练水陆之师皆十分理想。何况地属厦门，供应也容易。”
傅大将军：“刘大人，张大人的建议值得考虑，澎湖孤悬海中，极不方便，你又不是要进攻台湾，以此为跳板，更何况，你的海运肯定要在厦门设码头，便于对水师的接济。”
刘芳：“张大人的建议，大将军的指示很有见地，我听大家的，张大人什么时候带我们去金门看看？”
张大人：“随时可以。”
刘芳：“明天启程，我的船队在闽江罗洲，张大人请早。”
当晚，刘芳把尚品找到自己的房间，告诉他，义父三哥之女，曾许与当地一财主之子，并未成婚，因病拖了几年，现在那人已死，妈妈做主，将她嫁给你做媳妇，侄女名正岚，十九岁，你们正般配，此女知书识礼，温柔贤惠，你意下如何？如同意，将与正瑜一同结婚。
尚品：“谢谢妈妈关心，听从妈的安排。”
经过一天半的快速航行，中午到达泉州，泉州是刘芳的海运道路要设港的，而且泉州知府也是熟人，他与大将军上岸去到泉州知府衙门，很快解决了码头的问题，刘芳指示卫士去带趸船，他与大将军旧地重游，专门去看了买忠康、忠熙的地方，当然买买提是没有了，却看见有卖艺的，大将军惦记着要买点泉州特产，让刘芳的那个大丫头带他去，要刘芳到那儿去等他，一个十三岁的小孩在那儿表演爬杆，杆头还绑了一根横木，很像挂帆的横木，在上面已表演了一阵，小孩说他头晕，要求下来，带领他们几个小孩表演的中年人坚决不准，小孩几次提出那中年人仍坚决不准，还拿起鞭子要抽他，刘芳见此情况，如果再表演下去会出人命的，于是说道：
“你这个人为了让他给你找钱，不顾孩子的性命，太狠心了，孩子下来，别怕，我给你担着。”
那小孩下来，刘芳用手一摸额头，烧的烫手，于是说道：“孩子烧的这么厉害，你还强迫他为你卖命，是孩子欠你的吗？你的心这么黑？”
那中年人：“他吃我的，用我的四五年，要他找来还我不应该吗？”
刘芳：“他是你自己的孩子你会这样吗？你是他什么人？”
中年人：“我是他师傅，他是我捡的。”
刘芳：“这孩子骨瘦如柴，定是遭你拐骗来的，走，见官去，我们问个究竟。”
那人一听要见官，立即拉起那几个孩子便跑了，表演的道具也不要了。
刘芳叫一个卫士背起孩子到街上找郎中。叫一个丫鬟去通知大将军让他先回船。
走的不远便是一个医馆，找郎中看了，拿了三服药，并有一个小药瓶丸，背回船上后，刘芳叫来侍卫带孩子洗了个热水澡，发发汗，侍女买了几身新衣服也回来了，药也熬好了，换好新衣。吃了药，进入被子内睡了一觉，吃饭时烧便退了，丰盛的晚饭吃过后。孩子精神也有了，刘芳问道：“孩子，你叫什么名字？十几岁啦？”
那个小孩：“我姓官，名正兴，十三岁。”
刘芳：“你怎么会到那个中年人那里的？”
官正兴：“我们家住在农村，有义学，有天我放学回来，路过一个树林，突然冲出三个大人。卡着我的脖子，嘴上塞了块烂布，把我装进一个小麻袋，走了很久到了一个地方，也有几个小孩，师傅，就是那个中年人，强迫我们学杂耍，学了一年多，就让我在街上开始卖艺了。从出来到现在已有六年了，家乡在哪里，父母什么样子我已没有印象了，我谢谢夫人救了我，但以后我怎么办呢？”
刘芳：“我既然救了你，我就要负责到底，你还是个孩子，就在我身边，大一点。学个手艺。就可以找到饭吃了。”
岳虹：“我们也是他收留的，我们都是她的义女。我们都叫他妈。”
岳霓：“我们都是跟你一样，在街头卖艺，妈看我们可怜。就救了我们，收留了我们，不如你也跟我们一样，认他做妈，当他的义子。”
官正兴对刘芳到：“我当你的义子你要吗？”
刘芳：“只要你愿当我的义子我肯定要。”
官正兴立即跪地磕了三个头，口称：“母亲在上，请受孩儿三拜。”
刘芳：“起来，从此，这两位就是你的姐姐，岳虹岳霓，你们也要照顾好你的弟弟，正兴，我的夫家跟你的姓很近，姓管，不如你转一下音，跟你义父姓管，而且我们下一代也是正字辈，你就叫管正兴，行不行？”
管正兴：“行，我就姓管，叫管正兴。”
刘芳立即对大家宣布：“新收的义子叫管正兴。”
晚上刘芳又叫正兴吃了一道汤药。
第二天早上开船，不到中午就到厦门，舰队刚好从金门岛经过，张大人建议船队停止前进，顺便上金门岛考察，金门岛很大，中间为一座低山，一边为断崖，另一边为月牙形港湾，宽宽的沙滩过了便是缓坡，坡有很多地，原有两个渔村，因不能出海，纷纷到南洋去了，房子空无一人，大家都觉得是驻水师的地方，对面就是漳州厦门县。
刘芳：“走，去厦门！”
厦门不远，与金门岛遥遥相望，舰队迅速往厦门驶去。
突然听见一阵凄厉的鸟叫，大家一看，一只鸟卡在帆与撑帆竿之间，几个女孩在惊呼，束手无策，只见管正兴将鞋一脱，刷刷两三下便上去把鸟从缝中取了出来，高喊：
“妈，这是晴雨鸟，非常珍贵的鸟。”
刘芳：“什么晴雨鸟？”
管正兴：“妈，这种鸟特别能感知天气，天气好，它叫的声音特别好听，天气不好，如暴风雨即将来临，它的声音就变的沙哑难听，所以出海打渔的，听他的声音来判断天气，决定是不是出海，极珍贵。妈，这种鸟对我们这样大的舰队极为有用，请让我把它养起来。”
刘芳：“如是这样，你就养它们来给我们报告晴雨吧，你先让姐姐们给你找根绳子拴着，到厦门买个鸟笼关起。”
管正兴：“妈，最好买个很大的鸟笼，使它觉得自己还在空中，可能有点贵。”
刘芳：“妈听你的，买个大鸟笼，钱不是问题。”
一行上岸来，在张大人带领下向厦门县衙走去。
刘芳：“岳虹，你和岳霓带正兴弟弟去买鸟笼，然后到县衙外面等我们。”
说完便给了他一张银票，岳虹一看是十两的，便揣进衣内，问了几位路人，才打听到买鸟笼的地方，花了五百钱买了个三尺见方的带锁的大鸟笼，将笼内的水罐加上水，食罐装了虫，正兴小心翼翼的将鸟放进鸟笼，上好锁。店家一看，忙说：
“晴雨鸟，怎么捉到的，一两银子卖给我！”
岳霓：“谁稀罕你一两银子，一百两都不卖，走！”
三人朝县衙方向走去，正兴看见前面树顶上花花绿绿的，问道：
“岳虹姐，那是什么？这么好看！”
岳虹看了一看，说道：“好像是只风筝。快走，去看看。”
岳霓：“呀，是一只展翅飞翔的凤凰，好漂亮。太高了，没法拿下来。”
正兴：“没问题，我拿得下来。”
岳虹：“别忙，先问问，是不是有主人的？”
正好树下路边有个中年妇女在纳鞋底，岳虹走过去问道：
“大婶，你知道树上的风筝是哪个的呀？”
大婶：“不是哪个的，是从远处飘落在树上的，没得主人。”
岳虹：“谢谢了。那我们就取走了。”
一听这样，管正兴将鸟笼交给岳霓，凝神运气片刻，刷刷刷就爬上树，解开缠着的风筝线，往外一送，凤凰风筝就飘起来了，岳虹举起风筝，便走了。
很快就到县衙门口，一会刘芳。张大人、大将军一行便出来了，知县大人陪着向外走去。
刘芳：“岳虹，哪的买的大风筝？”
岳虹：“妈，不是买的，是从一颗大树上取下来的，问了当地人，是很远飘来的，不是哪个的，弟弟爬上树就取下来。妈。原来弟弟还会轻功呢。”
刘芳：“儿子，你学过轻功吗？”
正兴：“妈。学过，学竿技必学轻功，但我的功力不高。只坚持到半个时辰。”
刘芳：“好！我儿还是身怀绝技的人，你会武功吗？”
正兴：“学过南拳，我们有时还要表演，不知是不是花拳绣腿。”
刘芳：“南拳很实用的，学过器械吗？”
正兴：“另一个师叔教过雁翎刀，强调带轻功练，所以很多动作都要求在空中完成。师傅说，这样舞起来好看，看客才给钱。”
刘芳心中说道：“又是一个人才！”
鼓浪屿到了，知县大人指着一个伸出的半岛说道：“外侧又宽又深，可停许多船，外侧两里以内都归刘大人使用。”
刘芳：“谢谢知县大人！”
接着对身边的一个卫士说了一句，卫士跑到半岛尖端，掏出一面三角红旗摇了摇，一会儿一艘海船进来了，抛好锚，系好缆，搭好跳，刘芳说道：
“各位大人请上船吃个便饭。”
中饭后，大家往自己坐船走，傅大将军说道：“张大人，往广东一行如何？我们要到广州办些事，福建总督方面，转来时我给他说说。”
张大人：“那就谢谢啦。”
舰队折往东南方的汕头，傍晚便到广东汕头，第二天刘芳带了几个人去到潮州，很顺利从潮州知州处得到一纸公文，让海边澄海县给解决刘大人的客货船体停泊码头的问题，澄海知县立即指定了一个半岛作为刘芳客货船的停靠码头，当即留下一艘大货轮作趸船售票兼饭店，旅社，同样广出告示。
舰队南行，到达广州，广州知府对傅大将军与刘提督已不是头次见面，很快解决了码头问题，刘芳选中番禹县珠江口内一个叫南沙的南端，舰队也停在那里，进出十分方便。
第二天，刘芳和两位大人一道，来到法兰西远东军火公司，皮埃尔已先期到达，他代表他们总裁设宴招待傅大将军，刘提督，张提督及随行人员，饭后，刘芳请力伕将十五大箱金银币运到总店，签了订货合同，随即到外海他们总店租借的靶场观看改进型攻击舰实弹射击表演。
让.皮埃尔指着十里外一个小岛上用石头垒了一道墙说道：
“三位大人，你们看好那岛上的石墙，我马上下令我们观察台下停着的攻击舰五门炮同时开火！”
一阵轰隆隆有如惊雷之声过后，石墙笼罩在一片火光和浓烟之中，烟散尽，石墙消失，威力尽显。
傅大将军：“货真价实！”
刘芳：“火力强劲，与所介绍的一致。”
张大人：“我福州有如此威力的攻击舰守着，我高枕无忧矣。”
接着大家走下观察台，来到舰上观看。
刘芳：“尚品，将钉在驾驶台前的金牌上的简介翻给我听。”
尚品看后说道：“妈，是今年三月份才出的，估计从马赛西运过来才个把月，很新的。”
大家又回到公司总部。
刘芳：“皮埃尔先生。仍是照上次那样，我们要的货在此现成的有多少只，我们能带走多少支？”
皮埃尔：“很抱歉，我们刚才收到你们的订货单。虽然订货已有一个多月了，可多数还在路上，这次怕只有带走这只改进型的攻击舰，五门海岸炮和全部三只登陆舰以及三万发炮弹，有个对用炮有利的是新攻击舰所用的炮弹与海岸炮所用的炮弹是一样的，强力开花弹，我建议你们多订点。”
大将军与刘芳简单说了几句后说道：
“这种强力开花弹再增加二万发。”
刘芳：“请你的账房师，结算一下把多的钱退给我们。”
让.皮埃尔：“我们已经算好，你们的银币总值是六百一十五万两。先买了三百五十万两，这次又买了四十五万两，一共三百九十万两，所以我们应返还二百三十五万两，我们没有这么多银票，所以返还银锭一百万两，银票一百三十五万两。”
傅大将军：“可以。”
皮埃尔：“银锭已用铁箱装好，已在你们带来的木箱里了，你们可以先去看好，称好。”随手递过一个锁着的提箱。这是一百三十五万两的银票，请清点。
亲兵们花了一个多时辰清理完毕，报告无误，于是组织广州力伕运到刘芳带来的船上。
翌日，三位大员拜会两广总督，刘芳提出要在广州西找个港口设趸船，搞京广客运与货运，两广总督建议设在雷州。
总督：“雷州可是一个三角中心，西为广西。南为琼州。东为广东西部，而且还辐射更西的安南。肯定生意不错。”
刘芳：“谢谢总督大人的指点，只是在雷州我人生面不熟，且又是私事。”
总督：“这很简单。我让你带封信给雷州知州胡春风，保证解决的满满意意的，说实在刘大人开辟客运，本人都受益匪浅，今后进京面圣，就一铺睡到头，再不受车马劳顿之苦。”
傅大将军：“总督大人，刘提督将皇上赐给他的府邸给每个省修了单独的一栋小楼，为各省督抚上京免费提供住宿，这样，到京师你就有固定的住所了。”
总督：“刘大人，具体在什么地方？”
刘芳：“就在前门外大栅栏，前半部是一个走马转角楼的回廊式五层建筑，是饭店加旅社，后半部才是庭院式建筑的二十栋小楼，所以吃住都方便，从正阳门，*，午门便到太和殿，上朝也方便。”
总督：“下回进京，我把我夫人也带上，让她也到京城见见世面。”
拿着总督大人的亲笔信，第二天傍晚刘芳一行赶到雷州，知州胡大人阅后说道：
“刘大人的事就是卑职的事，我雷州有十一个码头。”
刘芳：“胡大人，我看中东里湾这个地方，目前我看见尚没有船舶停靠，不与当地百姓争地，而且我还想购置沿边五里宽的地方，它周围有些小山并无人烟，亦不影响当地百姓。”
胡大人：“不毛之地，不值钱，每方里包括整个水面一百两，共一万五千两，你就给一万两就行。”
刘芳：“不，以一万五千两成交，能写个契约不？口说无凭，以免日后找麻烦。”
胡大人：“行！”胡大人公案上一挥而就并盖上“雷州府正堂”的大印，刘芳也盖上四品诰命夫人的印信。刘芳当即拿出一万五千两银票做购地款，另拿一千两送胡大人做感谢费。
胡知府：“刘大人，虽然我们今天首次见面，但大人的赫赫战功却屡见塘报，不论兵部侍郎或皇家水师提督皆正二品大员，卑职能结识大人真是万幸，大人购地显然不是公用，如果有用得着卑职，卑职一定效犬马之劳。”
刘芳：“胡大人只知我作为官身的一面，却并不清楚我经营工商的一面，一句话作大老板的一面，我经常以经营所得佐国家急用，故得皇上垂青，太皇太后喜爱，我拒绝了朝廷每月一百八十两的俸银，因为我每月的进银是若干万两，不差那百多两，购这块地我准备建几百栋单独小楼，这里冬天都犹如初夏，而北方冰天雪地，寒冷异常，这样朝中大员，王公贵族，富商大贾皆来此避寒，而我又有双体的高速客船接送，胡大人，这是多么大的商机呀！因此，我单独前来，就是想与胡大人磋商此事，想聘大人为避寒地的总管，反正王公大臣来了，你都要出面，陪好了王公大臣，其中好处自不待言了。”
胡知府：“刘大人，这样合作卑职愿意效劳，但具体怎么样，请大人明示。”
刘芳：“让我在那里认真勘察后，画上图，你派人督率工匠按图施工，我留下二十万两先用着，别人问时，你只说这块地国家征购了，另有用途。不久我夫君，现任户部侍郎的管世敦将率船队南来，他直接找你。”
第二天刘芳和胡知府具体勘察了这个地方，原来东里湾湾里至少五里宽的平旷之地，再外围为大半圈高的五十丈的低山围绕，地势非常好，这队人马爬上山去，一看，山外又是平旷之地，刘芳说：
“胡大人，你看，这山脊像不像盘在湾外的一条龙，而这水湾像张着口的虎头，这就是盘龙卧虎之地，上佳的风水宝地，因此，地要圈在外面的山根，把整个盘龙包起来，宝地才完整，你再结算一下，共约多少亩，我再加多少钱？”
胡大人：“刘大人你再加五千两就行了。”
两人到山下往水边走，量了一些具体的长度，刘芳随手画了个草图，标上了应有的尺寸，就往回赶，在大堂刘芳又给了五千两，胡知州，重新写了契约，告别出来，回到趸船上吃了晚饭，立即伏案画图，他将步测的一些数据进行计算，光平地就有四十方里，盘龙山六十方里都有，他准备修成二楼一底三层小楼，小青瓦，白墙，里面蛛网型道路，山根建一个大饭馆，供大家伙食，大小的花坛整齐布列其间，外面一道高围墙围着，他的趸船着为施工办伙食的地方。
翌日，他把图交给胡知州，留下二十万两让他按图施工，年前应有上百栋小楼建成，明年四月前应建成，迎接皇上南巡。