第三十一章 初露锋芒
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第二天，世敦、世厚骑马，刘芳坐凉轿，两个小孩坐一匹鞍子左右带大轿椅的马，叮叮当当往青木关赶。一翻过歌乐山，对面的缙云山莽莽苍苍出现在大家的面前，管世敦说：
“前面黑黑的山影就是缙云山，你们看见的缙云山山顶和对着我的这面，都是我管家的。下面弯弯曲曲的就是梁滩河，这个好多万亩的地方，就是梁滩坝，其中，梁滩河左岸中间有七千亩水田就是我们的。也就是三哥三嫂要管理的地方，你们看就在那个方向。”管世敦指着远处。
刘芳：“四弟，你管这么大的地方多累啊？！”
管世敦：“不累，三嫂，我只考虑大的谋划，具体的有管事们在管，我还有个表叔大管事帮着，所以不觉得有好累。”
沿着官道走到陈家桥时，一辆白色的马车停在轿上等他们了，大家下马下轿，管世敦叫租的那匹驮小孩的坐马回去了，然后把马拴在马车后，就上车坐在车上，经虎溪沿缙云山下的大路往北去了，管世敦介绍了车左边的果树林带，及车右边的水稻田。
很快回到管家院，由于天还早，管世敦让管世厚一家在客厅休息，他找到在库房整理东西的二哥二嫂。看了世敦带回来的爹爹给他俩写的亲笔信，了解了他收管宇栋为义子，改名管世厚的经过，讲了他这种作法的好处和用意，希望他像亲兄弟一样对待世厚。世选是聪明人，两夫妇立即赶到正厅来迎接。亲切地叫着三弟、三弟妹，管世厚与刘芳行了拜见大礼，二个孩子也行了拜见大礼，他立即在南楼安排了一家的住房。带他们熟悉院内的环境。管世敦找来正权正玺二兄弟，让他们带正瑜正瑾二兄妹一起在院内果林中玩，接着陈冬梅也出来拜见三哥三嫂，妯娌间谈的很融洽。
晚上世选设家宴招待三弟夫妇及两个小侄男女，管世敦传达了爹爹设家塾教授子弟的事。
三哥一家去休息了，两兄弟继续在堂屋谈心。
管世选：“目前先在正房中厅用着，塾师也暂时住在上面。我想把东边的原长工住房拆了重建，整体加高两层，这样就多出二十间房。底楼十间三间用作塾馆，二间为塾师住房，另五间打通，作为临时用房，或谷米加工，或临时堆放东西，过年时，大人们来了，大家都可在一起吃饭。”
管世敦：“二哥考虑周详，我明天陪三哥三嫂查看水田改鱼塘的事。并准备给三哥专门盖所院子，方便三哥今后养鱼，目前只是暂时住大院，地址选好后，与东楼同时施工。”
管世选：“可以，住大院不利于管理鱼塘。建好一点，我看过有的水边人家，上面是水阁，下面是荷塘。在水阁上歇凉。风一吹来荷香四溢，多舒服。”
管世敦：“改造水田之事。先由三哥提出个整体的打算和安排，然后呈请田大人过目后就可施工了，但工程量太大。估计要两三年才能完成。二哥，你知不知道目前市场上鱼的卖价？”
管世选：“目前市场上鱼很少，都是河沟里摸点野鱼，要三四十个钱一斤。看什么鱼，如大鲤鱼、鲫鱼就比较贵，像乌鱼、鲢鱼就便宜一点，三十个钱就可买一斤。”
管世敦：“谷子的问题，只能一季，只半年时用田，另外半年田就闲着，很不划算。养鱼就不一样，鱼塘一直在用着。更何况一斤谷子五个钱，一斤鱼四十个钱，相差八倍，所以养鱼是划算的，而且很划算。”
管世选：“三弟只一个人，我们要多给他几个人，跟他学，学会了，三弟就轻松一些，否则他太累了。六千亩不是小事情，搞不准那位大人又把那几千亩田给你养鱼，表面上看给你赚钱的机会，他们不知道，要赚这笔大银子并不轻松，要流多少汗水，花多少心血啊！”
管世敦：“从道理上来讲是这样，我不养鱼照样有肉吃，有饭吃。只是大人有大人的苦衷，看来这道府厅县四位皆是清官，他们都有为官一任，造福一方的打算，在目前来看，想解决重庆吃得好一点，只能靠我们这种有实力的大户，才可能大把花银子种水果，修水塘，然后又大把的把银子赚回来，说实在修六千亩养鱼塘，没得几万两银子是绝对改造不了的。环顾左右，舍我其谁？”
世选：“那倒是的。”
世敦：“所以大人一面给指令，又一方给恩惠，几乎是有求必应，这同样是舍我其谁？最后结果大人只得到政声，真正得实惠的是我们。二哥你看是不是这样？”
世选：“那倒是的。”
世敦：“至于春节来吃点，我们平时送一点，对我们来讲是九牛一毛，在大人看来是对他们莫大的尊重和孝顺了，我想二哥肯定是理解的。”
管世选：“我心中很明白。”
管世敦：“至于世厚三哥的事，爹的信说的明白，田大人的水稻换鱼肉计划，谁来实现，对此道我们都是外行，鱼不比谷子，我们兄弟整了几十年，横竖都能对付。鱼是非常小气的，只有三哥这样的行家里手才行，给他的薪酬一年还不到百两，而将来我们所赚的是以万两计，谁赢了，当然我们是赢家。”
世选：“是这样，赢家是我们。”
世敦：“你难道看不出吗？若把三哥比作一只牛，这牛鼻索是拿在三嫂手里面，对三嫂多照顾一些，这根牛鼻索就等于掌握在你手头一样了。爹妈一眼就看出这一点，略施恩义，认着义子、义女，一家人便为我们所用了，这点二哥肯定也是明白的。”
管世选：“这我明白。”
第二天，管世敦带着管世厚骑着马。用凉轿抬着三嫂刘芳出门，查看未来的鱼塘，现在的稻田。秧已插完，不少也返青。长势良好。
管世敦：“三哥三嫂，简单的说，我们的水田在梁滩河，管家河沟与虎溪河之间，确切地说，它北边和西边是管家河沟，东边是梁滩河，南边是虎溪河，我就是看重它的水源。所以圈占的，我只圈占了这七千亩。”
管世厚：“四周有河流，水是活的，这就是治鱼塘最好的条件。就沿着这几条河走一圈，我心中就有数了。”
三人边走边说，走走停停，走了一个半时辰走完了属管家的七千亩稻田。先是沿管家河沟北行，然后随河沟东转，到五福沿梁河滩南行，到陈家桥。又沿虎溪河西行，接管家修的大路沿管家河沟北行，最后走到一个小土岗的前面，三嫂叫停轿。大家走到岗上，山岗明显比附近的山堡高，也不靠缙云山，故还荒着，其特点是他插入稻田之中，他南北东皆为稻田。西北距管家大院并不太远。站在岗上管家的稻田一览无余。
管世敦告诉管世厚：“我准备将靠近陈家桥和虎溪河的千亩良田留着种口粮。其余皆改为鱼塘，这座山岗处于相对中间一些的位置了。如此地建住宿和养鱼大院是很合适的。”说完，又问刘芳：“三嫂，你叫停轿是不是这个意思？”
刘芳：“是的。四弟，你看这是背后有缙云山主山这座大山，面对弯曲的梁滩河，弯弯曲曲表明财宝滞留，它的左为管家河沟，右为虎溪河，是左右逢源，管家河沟在岗前呈弓形环绕而过，为玉带缠腰之势，就风水而论是上佳之地，四弟，三嫂就住这里了。可不可以？”
管世敦：“依三嫂的意思而定，完全可以。”
刘芳：“多谢了，房子建成三进式长方形，面对东方，水边建水阁凉亭，下面一进为渔工住房，两厢为饲料房，工具房，二进为客房，三进为三层楼，上层加望楼，上中层为住房，下层为厨房，库房，浴房等，皆五间设置。四弟，这个要求为难你不？”
管世敦：“小菜一碟，完全按三嫂的要求办，想必三哥没有意见吧！”
管世厚：“听她的，我肚子没墨水，按她说的办，我坐享其成。”
管世敦：“三嫂，以我理解，整个建式朝东，大门外水边为水阁凉亭。正大门朝东，但有三层石梯从下而上，西边亦有大门。这种前后门建式，东为便于劳作，西门为便于进出，对不？”
刘芳：“知我者，四弟也！”
管世敦：“三嫂，木匠出图后，再请三嫂审阅。”
三嫂：“好的。”
说干就干是管世敦的一贯作派，立即请建房的木工队在加高管家大院时，对郭家岗的管家东院进行设计和基础施工，放线挖基槽，出图后，交三嫂审阅。
管世敦拿着图去三嫂房间，三嫂正午休，喊开门后，三嫂披衣而出，三嫂让他进屋，她倒了杯茶让管世敦喝，自己站在世敦侧边看图，看完后，说道：“东院东西坡阶梯两边皆不种树，种低矮的花类即可，其他坡面种饲料、红苕、小麦、荞子等矮杆作物。”
管世敦：“难道果树都不种？”
刘芳：“四弟，我喜欢阳光，喜欢明亮，喜欢一览无余。但一年四季这么大的坡面光起又是浪费，种点矮杆粮食，不挡视线，又可喂猪。多好。”
管世敦：“一切依三嫂的要求办。”
刘芳：“四弟，你这所大院什么都好，就是树子太多，到处阴森森的，于风水来讲，并非善策。可能当初刚来，只想占水田，坡土，种种粮食，院子大点，再种点果树自食。但后来情况变了，你的方向也变了，变成种水果为重要产业，在富有水果的情况下，你确没有变，让人看来以为你有点小家子气，连自己院中都寸土必用。恕三嫂直言，望四弟勿怪。”
管世敦：“三嫂见教极是。”
刘芳：“院内这么大是好条件，应布置梅兰竹菊，山水亭台，让人一看有风雅之趣。这才是大家风范。三弟常与府道大员打交道，你可去看看人家后院是怎么布置的。”
管世敦：“三嫂，我简直不敢相信自己的耳朵，三嫂真是学富五车。胸藏锦绣的高人。兄弟肉眼凡胎，竟然班门弄斧，自认高明，我决定我的西院和东院请三嫂设计，原来的设想作废。以后的发展大计我当多多请教三嫂，让三嫂出谋划策，定然少走弯路，事半功倍。”
刘芳：“四弟信任刘芳，我当然极尽绵薄为四弟效劳。就像你这个六千亩鱼塘……”
这时她才发现自己衣饰不整。头发蓬乱，笑了笑说道：“四弟稍等，我进去整理一下就来。”不一会刘芳梳理完毕，出来。
刘芳：“四弟，在江陵的屋内听见你谈你的家就知道四弟是干大事的人，而四弟事必亲躬，说明四弟缺乏臂助，因此，你提出邀我举家西来，我便决定西行。以助四弟一臂之力，成就四弟的大业，也好展我平身所学。”
管世敦：“三嫂来重庆，使我得一孔明矣！”
刘芳：“像这次改稻为渔，我就建议你三哥将六千亩划为十二分，每月出鱼一份，边捕边养，永不枯竭，至于哪月放养什么鱼将根据鱼的习性而定。这样你月月有鱼上市。渔工们一年到头都有事做。且用工不多，不至于出现忙闲不均。你也可袖手而治。”
管世敦：“按三嫂设想的办，东西两院的改造，望三嫂早日拿出主意。我将施工在即。”
刘芳：“四弟，你那西院的配置恕我直言，就是一个栖身之地，我这东院将为四弟打造一个舒适、高雅、和谐的生活环境，一个宜于接待贵宾之地，一个既有湖光山色，又清新宜人的宜居之地，所以我的中层为客房，就有这层意思。”
两天后，世敦拿着西院的改造意见和东院的建设方案，找二哥世选商量，世选一看眼睛就亮了，说道：“四弟肯定花重金请高手制作的，这比官府大老爷的别院还好。只是要多花好几百银子。”
管世敦：“二哥，我们还缺几百两银子吗？我们找银子难道不是为有银子花又是什么呢？该花就花，我决定了，而且立即按这个方案施工。二哥，你看，这两份设计方案该付多少费用呀？”
管世选：“一份一百两，两份二百两，这么上乘佳作，少了二百两你拿不出手。”
管世敦：“听二哥的，二百就二百。”
中午饭后，等刘芳返回住房后，管世敦揣着银票去敲门：
“三嫂休息了吗？”
刘芳开了门，见是世敦，说道：
“进来吧，是我的主意不对吗？”
管世敦进内坐下，说道：“好极了，按这样打造出来，我这乡巴佬绅粮的身份就结束了，我和二哥商量，对你这种大匠级的高人应略付点润笔之资，纹银二百两。”
遂拿出两张一百两的银票递到刘芳手头：
“请三嫂笑纳。”
刘芳：“四弟，这就见外了，自己给自己设计还要你付费，天下哪有这样的道理。”
管世敦：“我并没有给二哥说那个设计的，是二哥提出要对这位大匠付以润笔之资，我只是替他给你而已。在重庆动辄就是要花银子的，我随便拿出几百两给你，你肯定会说无功不受禄，现在有功了，就应心安理得地拿着，若嫌少，我再加二百，怎么样？”
刘芳：“好吧，恭敬不如从命，就收下了。”
管世敦：“三嫂，这就对了，像这样请教三嫂的地方还多着呢，三嫂一个好的主意，一个卓越的建议，一个重要得点子，采用之人所赚的，不啻是补偿的十倍、百倍、千倍。”
刘芳：“从道理上讲是这样，但我们是一家人呀！”
管世敦：“这与一家人的概念是两回事，如果一个人在家中光做事而吃得最孬，穿的最差，他会干吗？所以即使是一家人也应是有什么样的能耐享受什么样的待遇。这跟做什么事该得什么报赏是一样的。”
话已说到如此地步，刘芳也就不说什么了。
管世敦见三嫂在看一张图，问道：
“三嫂看的好像是鱼塘设计图？“
刘芳：“是的，刚画好。还在看，看还有什么修改没有。”
管世敦：“能否让我先睹为快。”
刘芳：“本来就是要给你的，你先看看也可以。”
管世敦边看，刘芳边做讲解：
“你看。本来管家河沟与虎溪河之间并没有连接，经过实测，发现管家河沟水量可能不够，所以挖一条渠，让虎溪河水充实管家河沟，然后将鱼塘按同等大小的水面划分成十二分。由于缙云山是由西南向东北斜向延伸，贴山而流的管家河沟也是呈斜向，而梁滩河却是南北向，因此。整个六千亩水田就成一个上窄下宽的斜梯形，这就形成等分的鱼塘就出现最北的最宽最短，逐渐加长变窄，最南的最窄但最长。”
管世敦：“道理上讲应该是这样。”
刘芳：“图是这样画的，然而放到具体的地面上确要复杂的多，现在你三哥就带人在做这件工作，扛着竹竿在插，南边最长的有好几里，一道堤的两边竿要插成一根直线，全凭肉眼看着插。确实是很难的。”
管世敦：“这件事大约什么时候完成？”
刘芳：“看过几天就差不多了吧。你看这一排是进水闸门，在管家河沟与鱼塘之间，进水由进水闸门控制。在鱼塘与梁滩河之间，也有出水闸门控制，就可以根据需要控制出水。”
管世敦：“我什么时候可以动工？割了谷子就干行不行？”
刘芳：“肯定行。就从北边先挖第一个鱼塘，不知你能投入多少人力？”
管世敦：“一千人左右。”
刘芳：“你有多少石工打条石？”
管世敦：“目前我已有三十人在备石料。”
刘芳：“少了，至少五十人，如果要一劳永逸，四周一圈。每个闸门。堤的两边都需要用条石砌上，要多少石头啊！”
管世敦：“大概一个鱼塘从开工到完工要多长时间？”
刘芳：“这我还说不准。因为影响进度的情况太多了，只有先把第一口塘修好才说得准，我想最迟都要三个月。整个建好怕要两三年。先把要施工的田留出来。其他继续种稻就是，这边水塘是治好一口放养一口。”
管世敦：“看来三嫂你才真正是这项大工程的策划者，而三哥只是执行者，因此你才是真正的大匠师，策划的辛苦费当然的获得者。”
刘芳：“四弟，你银子多了是不是？”
管世敦：“三嫂，你们弄好后，我们一同去见县太爷，请他批阅，首肯后就可以准备开工了。兄弟打搅三嫂午休了。告辞。”
刘芳：“好吧，我可真有点困了。”
东院的修建、西院的改建正按三嫂刘芳设计的进行，西院的果树多数都移到果园中了，只保留了几株荔枝、桂圆、新增的梅花、桂花、海棠、石榴、水竹、芭蕉、假山、水池一样样的都按图布置好，再不是进门黑压压的果树了，大家都觉得赏心悦目多了，灿烂的阳光也照进了每个窗户。东楼也加高了二层，从东楼看出去，梁滩坝的风光一目了然。
整个鱼塘图都全部制作完毕，写了一个文字说明，由管世敦、管世厚兄弟进城向田大人汇报，告诉田大人水稻收下来后就可动工，并告诉他管家西院已建成，欢迎他来看看，另外在建管家东院，地点在鱼池边上的一座山堡上。世敦介绍了从荆州请来的治渔、养鱼的大匠师，亦姓管，与我同年同月同日生，已拜我父为义父，我尊他为三哥。
田大人认真看了感觉设计、计算都是上乘佳作，无懈可击，当即在文字说明后批了：“设计颇佳，立即执行”八个字，还盖了巴县正堂的大印。
管世敦带管世厚去弘仁堂医馆去给父亲汇报，并告诉他正为三哥三嫂在鱼塘边建管家东院，以便管理鱼塘，原来的大院称西院，加高了东楼，底楼三间作家塾，二间作塾师的卧室，北五间作为临时杂用，有客时作为一个可摆几十桌的大餐室，请爹妈回去看看。
管上学：“塾师因为处理家产推迟至近日将到，届时他们陪塾师一道回来看看。”
他二人又去内院见了母亲张春红，告诉她鱼塘之事和东西院的事。张春红也表示将随管上学陪塾师夫妇回来住几天。
中饭后，管世敦专门到制车店找罗老板定制了两辆二人坐的小马车，并给了简图，标有尺寸。请老板各配备两匹小个川马，还添制三辆运货的大车，皆全铁制。
罗老板：“管老板，真孝子也，管郎中年纪大了，骑马渐渐不宜，故为之赶制小马车，另一辆是龙会长的吧，我一定制的结实又舒适。老规矩。一月后交货。”
本来管世敦是为三嫂和西院女眷准备的，今后三嫂在堤上查看，很需要，两院女眷们出行，一二个人也用不着动辄就套大车，这种小马车还是他在江陵看见的，于是又对罗老板说：“罗老板，再追加两辆，共多少钱，算一下。”
罗老板用算盘噼里啪啦一打。报价道：
“共计一百零二两五，二两五就优惠了，就一百两。”
管老板：“好，一百两，先给二十两定金，取货时付清。”
罗老板：“好的。”罗老板心中明白，这种小马车，一定因其适用而流行起来，他大赚一把的机会来了。
回到弘仁堂。正好开饭。他告诉爹妈：
“爹妈，我去荆州时。看见了一种二人坐的小马车，特制作了两辆，另一两给姻伯。你们年纪也渐渐老了，出去坐这种小马车更方便，马就不要骑了，我来取车时带个赶车的长年来。”
管上学：“要得，经常要出诊，坐马车也省力。”
张春红：“二人坐的小马车，由一匹小川马拉，在城里面转着买东西方便的多，但后面要有个放东西的箱子才好。”
管世敦：“妈，背后那个软靠背就是一个大箱，可以装很多东西。”
张春红：“敦儿想的周到。”
管上学：“看你，世敦多大啦，你还敦儿敦儿的，不怕人家笑话。”
张春红：“是我身上落下来的肉，我怎喊都可以，更何况又没得外人，厚儿是外人吗？”
管世厚：“妈怎么喊对我来说都很亲切，都是对的，在爹妈面前我们永远都是敦儿厚儿。”
管上学：“世敦、世厚，你大哥世衡又给你们找到了七八户养过鱼的人，你不回信，他收谷子时就一同带来了。”
管世厚：“要得，请大哥带来，先在连珠凼和大天池干着，我这里第一口鱼塘一建成就要上人经营。’
管世敦：”妈，大姐怎么没来吃饭呢？“
管上学：”她好像又有喜了，在龙兴药业家里休息。’
午饭后，带着知县田大人的批示高高兴兴的回去了。
晚饭时，管世敦说：
“三嫂，我请制车店老板制了两架江陵看见的小马车，一架西院用，一架你专用，今后你要看哪个鱼池，就直接乘小马车去就行了，这种小马车坐席和靠垫都加了软垫，比江陵的小马车更舒适，我还专门准备给你在以后的渔工中培养一个赶马车的年轻人，你到各鱼池看情况就不用直接走路了。”
刘芳：“四弟想的周到，谢谢了，其实用不着专门配什么车夫，赶这种小马车其实并不难，孔圣人六艺中专门有一种赶马车的技术叫御，我也读过这方面的，只要不是烈马，就好驾。”
管世敦：“绝对不是，我特叫老板专门配备那种温顺的小川马，只不过三嫂自己驾似乎并不适合。”
刘芳：“四弟，我晓得你担心自己驾车恐有*份，我又不是驾车去赶虎溪河，我是驾起车在鱼池堤坎上走走看看，鱼儿这东西像娃儿，小气得很，要随时关注到。”
管世敦：“既然三嫂想自己驾车试试，等车买回来后，叫赶车的把式教教你就是，三哥你不反对吧？”
管世厚：“我晓得她从小就是个傻大胆，她想赶就让她赶吧，只要不把车翻到鱼塘就行。”
刘芳：“好哇，我还未驾车你就咒我要翻车，想遭揪耳朵了。”
管世厚：“想学梁山好汉孙二娘吗？不怕一家人笑话。”
管世敦：“三嫂是说了玩的，哪的舍得真揪啊。”
大家都善意的笑了。
三天后，管上学、张春红陪塾师刘联书老先生夫妇来了，对改造后的管家大院，大家都很满意，看了执教的书馆，窗明几净，桌椅齐备，直夸管世敦想得周到，塾师刘老先生的住房改成一室一厅式，设备齐全，老先生也很满意，第二天十个小孩皆来上学了，由管上学付款买了全部蒙学的书发给学童，从此大院中充满朗朗书声，世选特别告诫大人，不准在院内喧哗。
管上学夫妇又去看了东院，已初具规模，上学一看说道：
“世敦，这设计之人很懂风水，也很懂法家慎到的势术，是一个很有学问之人，如有机会，我都想见见他，向他请教。”
管世敦：“爹，此人深藏不漏，有曹大姑之学，你想不到的一个人，她就是你新收的义女儿刘芳三嫂，这个地方就是她自己选的，西院和东院都是她设计的。”
管上学：“简直不敢想象，刘芳还是学富五车，兼通杂学之奇人，有她辅佐你，何愁大业不兴，大事不成！”
管世敦：“三嫂也是这么说的，当她得知我们家的情况后，就决定随三哥西上，来我家助我兴家，成就一番伟业。”
管上学：“我儿得一孔明也，爹决定升她为大管事，协助你处理外务，余化龙为执行大总管事，干具体的事务。”
回到西院，管上学夫妇将住在隔壁的刘芳喊来说道：
“刘芳，刚才世敦告诉我，你是一位身怀大才的奇女子，这两个院子中西院的改造，东院的设计都出自你手，我们都很高兴，尤其是你得知我家情况，世敦有兴家之志时，毅然随夫举家西来，助世敦一臂之力，以成就管家大业，我很欣慰。为了名正言顺的在管家管理事务，爹准备升你为大管事，协助世敦处理整个家业的事务，还有表叔余化龙管事，他是执行大管事，具体事情他去做，你主要是出谋划策，动动嘴，你看行不行？爹想先听听你的想法。’
刘芳：“谢谢爹妈的信任，让我参与家业的管理，我尊重爹妈的安排就是，一定竭尽全力把管家兴的更大更强。”
第二天，世敦、世厚骑马，刘芳坐凉轿，两个小孩坐一匹鞍子左右带大轿椅的马，叮叮当当往青木关赶。一翻过歌乐山，对面的缙云山莽莽苍苍出现在大家的面前，管世敦说：
“前面黑黑的山影就是缙云山，你们看见的缙云山山顶和对着我的这面，都是我管家的。下面弯弯曲曲的就是梁滩河，这个好多万亩的地方，就是梁滩坝，其中，梁滩河左岸中间有七千亩水田就是我们的。也就是三哥三嫂要管理的地方，你们看就在那个方向。”管世敦指着远处。
刘芳：“四弟，你管这么大的地方多累啊？！”
管世敦：“不累，三嫂，我只考虑大的谋划，具体的有管事们在管，我还有个表叔大管事帮着，所以不觉得有好累。”
沿着官道走到陈家桥时，一辆白色的马车停在轿上等他们了，大家下马下轿，管世敦叫租的那匹驮小孩的坐马回去了，然后把马拴在马车后，就上车坐在车上，经虎溪沿缙云山下的大路往北去了，管世敦介绍了车左边的果树林带，及车右边的水稻田。
很快回到管家院，由于天还早，管世敦让管世厚一家在客厅休息，他找到在库房整理东西的二哥二嫂。看了世敦带回来的爹爹给他俩写的亲笔信，了解了他收管宇栋为义子，改名管世厚的经过，讲了他这种作法的好处和用意，希望他像亲兄弟一样对待世厚。世选是聪明人，两夫妇立即赶到正厅来迎接。亲切地叫着三弟、三弟妹，管世厚与刘芳行了拜见大礼，二个孩子也行了拜见大礼，他立即在南楼安排了一家的住房。带他们熟悉院内的环境。管世敦找来正权正玺二兄弟，让他们带正瑜正瑾二兄妹一起在院内果林中玩，接着陈冬梅也出来拜见三哥三嫂，妯娌间谈的很融洽。
晚上世选设家宴招待三弟夫妇及两个小侄男女，管世敦传达了爹爹设家塾教授子弟的事。
三哥一家去休息了，两兄弟继续在堂屋谈心。
管世选：“目前先在正房中厅用着，塾师也暂时住在上面。我想把东边的原长工住房拆了重建，整体加高两层，这样就多出二十间房。底楼十间三间用作塾馆，二间为塾师住房，另五间打通，作为临时用房，或谷米加工，或临时堆放东西，过年时，大人们来了，大家都可在一起吃饭。”
管世敦：“二哥考虑周详，我明天陪三哥三嫂查看水田改鱼塘的事。并准备给三哥专门盖所院子，方便三哥今后养鱼，目前只是暂时住大院，地址选好后，与东楼同时施工。”
管世选：“可以，住大院不利于管理鱼塘。建好一点，我看过有的水边人家，上面是水阁，下面是荷塘。在水阁上歇凉。风一吹来荷香四溢，多舒服。”
管世敦：“改造水田之事。先由三哥提出个整体的打算和安排，然后呈请田大人过目后就可施工了，但工程量太大。估计要两三年才能完成。二哥，你知不知道目前市场上鱼的卖价？”
管世选：“目前市场上鱼很少，都是河沟里摸点野鱼，要三四十个钱一斤。看什么鱼，如大鲤鱼、鲫鱼就比较贵，像乌鱼、鲢鱼就便宜一点，三十个钱就可买一斤。”
管世敦：“谷子的问题，只能一季，只半年时用田，另外半年田就闲着，很不划算。养鱼就不一样，鱼塘一直在用着。更何况一斤谷子五个钱，一斤鱼四十个钱，相差八倍，所以养鱼是划算的，而且很划算。”
管世选：“三弟只一个人，我们要多给他几个人，跟他学，学会了，三弟就轻松一些，否则他太累了。六千亩不是小事情，搞不准那位大人又把那几千亩田给你养鱼，表面上看给你赚钱的机会，他们不知道，要赚这笔大银子并不轻松，要流多少汗水，花多少心血啊！”
管世敦：“从道理上来讲是这样，我不养鱼照样有肉吃，有饭吃。只是大人有大人的苦衷，看来这道府厅县四位皆是清官，他们都有为官一任，造福一方的打算，在目前来看，想解决重庆吃得好一点，只能靠我们这种有实力的大户，才可能大把花银子种水果，修水塘，然后又大把的把银子赚回来，说实在修六千亩养鱼塘，没得几万两银子是绝对改造不了的。环顾左右，舍我其谁？”
世选：“那倒是的。”
世敦：“所以大人一面给指令，又一方给恩惠，几乎是有求必应，这同样是舍我其谁？最后结果大人只得到政声，真正得实惠的是我们。二哥你看是不是这样？”
世选：“那倒是的。”
世敦：“至于春节来吃点，我们平时送一点，对我们来讲是九牛一毛，在大人看来是对他们莫大的尊重和孝顺了，我想二哥肯定是理解的。”
管世选：“我心中很明白。”
管世敦：“至于世厚三哥的事，爹的信说的明白，田大人的水稻换鱼肉计划，谁来实现，对此道我们都是外行，鱼不比谷子，我们兄弟整了几十年，横竖都能对付。鱼是非常小气的，只有三哥这样的行家里手才行，给他的薪酬一年还不到百两，而将来我们所赚的是以万两计，谁赢了，当然我们是赢家。”
世选：“是这样，赢家是我们。”
世敦：“你难道看不出吗？若把三哥比作一只牛，这牛鼻索是拿在三嫂手里面，对三嫂多照顾一些，这根牛鼻索就等于掌握在你手头一样了。爹妈一眼就看出这一点，略施恩义，认着义子、义女，一家人便为我们所用了，这点二哥肯定也是明白的。”
管世选：“这我明白。”
第二天，管世敦带着管世厚骑着马。用凉轿抬着三嫂刘芳出门，查看未来的鱼塘，现在的稻田。秧已插完，不少也返青。长势良好。
管世敦：“三哥三嫂，简单的说，我们的水田在梁滩河，管家河沟与虎溪河之间，确切地说，它北边和西边是管家河沟，东边是梁滩河，南边是虎溪河，我就是看重它的水源。所以圈占的，我只圈占了这七千亩。”
管世厚：“四周有河流，水是活的，这就是治鱼塘最好的条件。就沿着这几条河走一圈，我心中就有数了。”
三人边走边说，走走停停，走了一个半时辰走完了属管家的七千亩稻田。先是沿管家河沟北行，然后随河沟东转，到五福沿梁河滩南行，到陈家桥。又沿虎溪河西行，接管家修的大路沿管家河沟北行，最后走到一个小土岗的前面，三嫂叫停轿。大家走到岗上，山岗明显比附近的山堡高，也不靠缙云山，故还荒着，其特点是他插入稻田之中，他南北东皆为稻田。西北距管家大院并不太远。站在岗上管家的稻田一览无余。
管世敦告诉管世厚：“我准备将靠近陈家桥和虎溪河的千亩良田留着种口粮。其余皆改为鱼塘，这座山岗处于相对中间一些的位置了。如此地建住宿和养鱼大院是很合适的。”说完，又问刘芳：“三嫂，你叫停轿是不是这个意思？”
刘芳：“是的。四弟，你看这是背后有缙云山主山这座大山，面对弯曲的梁滩河，弯弯曲曲表明财宝滞留，它的左为管家河沟，右为虎溪河，是左右逢源，管家河沟在岗前呈弓形环绕而过，为玉带缠腰之势，就风水而论是上佳之地，四弟，三嫂就住这里了。可不可以？”
管世敦：“依三嫂的意思而定，完全可以。”
刘芳：“多谢了，房子建成三进式长方形，面对东方，水边建水阁凉亭，下面一进为渔工住房，两厢为饲料房，工具房，二进为客房，三进为三层楼，上层加望楼，上中层为住房，下层为厨房，库房，浴房等，皆五间设置。四弟，这个要求为难你不？”
管世敦：“小菜一碟，完全按三嫂的要求办，想必三哥没有意见吧！”
管世厚：“听她的，我肚子没墨水，按她说的办，我坐享其成。”
管世敦：“三嫂，以我理解，整个建式朝东，大门外水边为水阁凉亭。正大门朝东，但有三层石梯从下而上，西边亦有大门。这种前后门建式，东为便于劳作，西门为便于进出，对不？”
刘芳：“知我者，四弟也！”
管世敦：“三嫂，木匠出图后，再请三嫂审阅。”
三嫂：“好的。”
说干就干是管世敦的一贯作派，立即请建房的木工队在加高管家大院时，对郭家岗的管家东院进行设计和基础施工，放线挖基槽，出图后，交三嫂审阅。
管世敦拿着图去三嫂房间，三嫂正午休，喊开门后，三嫂披衣而出，三嫂让他进屋，她倒了杯茶让管世敦喝，自己站在世敦侧边看图，看完后，说道：“东院东西坡阶梯两边皆不种树，种低矮的花类即可，其他坡面种饲料、红苕、小麦、荞子等矮杆作物。”
管世敦：“难道果树都不种？”
刘芳：“四弟，我喜欢阳光，喜欢明亮，喜欢一览无余。但一年四季这么大的坡面光起又是浪费，种点矮杆粮食，不挡视线，又可喂猪。多好。”
管世敦：“一切依三嫂的要求办。”
刘芳：“四弟，你这所大院什么都好，就是树子太多，到处阴森森的，于风水来讲，并非善策。可能当初刚来，只想占水田，坡土，种种粮食，院子大点，再种点果树自食。但后来情况变了，你的方向也变了，变成种水果为重要产业，在富有水果的情况下，你确没有变，让人看来以为你有点小家子气，连自己院中都寸土必用。恕三嫂直言，望四弟勿怪。”
管世敦：“三嫂见教极是。”
刘芳：“院内这么大是好条件，应布置梅兰竹菊，山水亭台，让人一看有风雅之趣。这才是大家风范。三弟常与府道大员打交道，你可去看看人家后院是怎么布置的。”
管世敦：“三嫂，我简直不敢相信自己的耳朵，三嫂真是学富五车。胸藏锦绣的高人。兄弟肉眼凡胎，竟然班门弄斧，自认高明，我决定我的西院和东院请三嫂设计，原来的设想作废。以后的发展大计我当多多请教三嫂，让三嫂出谋划策，定然少走弯路，事半功倍。”
刘芳：“四弟信任刘芳，我当然极尽绵薄为四弟效劳。就像你这个六千亩鱼塘……”
这时她才发现自己衣饰不整。头发蓬乱，笑了笑说道：“四弟稍等，我进去整理一下就来。”不一会刘芳梳理完毕，出来。
刘芳：“四弟，在江陵的屋内听见你谈你的家就知道四弟是干大事的人，而四弟事必亲躬，说明四弟缺乏臂助，因此，你提出邀我举家西来，我便决定西行。以助四弟一臂之力，成就四弟的大业，也好展我平身所学。”
管世敦：“三嫂来重庆，使我得一孔明矣！”
刘芳：“像这次改稻为渔，我就建议你三哥将六千亩划为十二分，每月出鱼一份，边捕边养，永不枯竭，至于哪月放养什么鱼将根据鱼的习性而定。这样你月月有鱼上市。渔工们一年到头都有事做。且用工不多，不至于出现忙闲不均。你也可袖手而治。”
管世敦：“按三嫂设想的办，东西两院的改造，望三嫂早日拿出主意。我将施工在即。”
刘芳：“四弟，你那西院的配置恕我直言，就是一个栖身之地，我这东院将为四弟打造一个舒适、高雅、和谐的生活环境，一个宜于接待贵宾之地，一个既有湖光山色，又清新宜人的宜居之地，所以我的中层为客房，就有这层意思。”
两天后，世敦拿着西院的改造意见和东院的建设方案，找二哥世选商量，世选一看眼睛就亮了，说道：“四弟肯定花重金请高手制作的，这比官府大老爷的别院还好。只是要多花好几百银子。”
管世敦：“二哥，我们还缺几百两银子吗？我们找银子难道不是为有银子花又是什么呢？该花就花，我决定了，而且立即按这个方案施工。二哥，你看，这两份设计方案该付多少费用呀？”
管世选：“一份一百两，两份二百两，这么上乘佳作，少了二百两你拿不出手。”
管世敦：“听二哥的，二百就二百。”
中午饭后，等刘芳返回住房后，管世敦揣着银票去敲门：
“三嫂休息了吗？”
刘芳开了门，见是世敦，说道：
“进来吧，是我的主意不对吗？”
管世敦进内坐下，说道：“好极了，按这样打造出来，我这乡巴佬绅粮的身份就结束了，我和二哥商量，对你这种大匠级的高人应略付点润笔之资，纹银二百两。”
遂拿出两张一百两的银票递到刘芳手头：
“请三嫂笑纳。”
刘芳：“四弟，这就见外了，自己给自己设计还要你付费，天下哪有这样的道理。”
管世敦：“我并没有给二哥说那个设计的，是二哥提出要对这位大匠付以润笔之资，我只是替他给你而已。在重庆动辄就是要花银子的，我随便拿出几百两给你，你肯定会说无功不受禄，现在有功了，就应心安理得地拿着，若嫌少，我再加二百，怎么样？”
刘芳：“好吧，恭敬不如从命，就收下了。”
管世敦：“三嫂，这就对了，像这样请教三嫂的地方还多着呢，三嫂一个好的主意，一个卓越的建议，一个重要得点子，采用之人所赚的，不啻是补偿的十倍、百倍、千倍。”
刘芳：“从道理上讲是这样，但我们是一家人呀！”
管世敦：“这与一家人的概念是两回事，如果一个人在家中光做事而吃得最孬，穿的最差，他会干吗？所以即使是一家人也应是有什么样的能耐享受什么样的待遇。这跟做什么事该得什么报赏是一样的。”
话已说到如此地步，刘芳也就不说什么了。
管世敦见三嫂在看一张图，问道：
“三嫂看的好像是鱼塘设计图？“
刘芳：“是的，刚画好。还在看，看还有什么修改没有。”
管世敦：“能否让我先睹为快。”
刘芳：“本来就是要给你的，你先看看也可以。”
管世敦边看，刘芳边做讲解：
“你看。本来管家河沟与虎溪河之间并没有连接，经过实测，发现管家河沟水量可能不够，所以挖一条渠，让虎溪河水充实管家河沟，然后将鱼塘按同等大小的水面划分成十二分。由于缙云山是由西南向东北斜向延伸，贴山而流的管家河沟也是呈斜向，而梁滩河却是南北向，因此。整个六千亩水田就成一个上窄下宽的斜梯形，这就形成等分的鱼塘就出现最北的最宽最短，逐渐加长变窄，最南的最窄但最长。”
管世敦：“道理上讲应该是这样。”
刘芳：“图是这样画的，然而放到具体的地面上确要复杂的多，现在你三哥就带人在做这件工作，扛着竹竿在插，南边最长的有好几里，一道堤的两边竿要插成一根直线，全凭肉眼看着插。确实是很难的。”
管世敦：“这件事大约什么时候完成？”
刘芳：“看过几天就差不多了吧。你看这一排是进水闸门，在管家河沟与鱼塘之间，进水由进水闸门控制。在鱼塘与梁滩河之间，也有出水闸门控制，就可以根据需要控制出水。”
管世敦：“我什么时候可以动工？割了谷子就干行不行？”
刘芳：“肯定行。就从北边先挖第一个鱼塘，不知你能投入多少人力？”
管世敦：“一千人左右。”
刘芳：“你有多少石工打条石？”
管世敦：“目前我已有三十人在备石料。”
刘芳：“少了，至少五十人，如果要一劳永逸，四周一圈。每个闸门。堤的两边都需要用条石砌上，要多少石头啊！”
管世敦：“大概一个鱼塘从开工到完工要多长时间？”
刘芳：“这我还说不准。因为影响进度的情况太多了，只有先把第一口塘修好才说得准，我想最迟都要三个月。整个建好怕要两三年。先把要施工的田留出来。其他继续种稻就是，这边水塘是治好一口放养一口。”
管世敦：“看来三嫂你才真正是这项大工程的策划者，而三哥只是执行者，因此你才是真正的大匠师，策划的辛苦费当然的获得者。”
刘芳：“四弟，你银子多了是不是？”
管世敦：“三嫂，你们弄好后，我们一同去见县太爷，请他批阅，首肯后就可以准备开工了。兄弟打搅三嫂午休了。告辞。”
刘芳：“好吧，我可真有点困了。”
东院的修建、西院的改建正按三嫂刘芳设计的进行，西院的果树多数都移到果园中了，只保留了几株荔枝、桂圆、新增的梅花、桂花、海棠、石榴、水竹、芭蕉、假山、水池一样样的都按图布置好，再不是进门黑压压的果树了，大家都觉得赏心悦目多了，灿烂的阳光也照进了每个窗户。东楼也加高了二层，从东楼看出去，梁滩坝的风光一目了然。
整个鱼塘图都全部制作完毕，写了一个文字说明，由管世敦、管世厚兄弟进城向田大人汇报，告诉田大人水稻收下来后就可动工，并告诉他管家西院已建成，欢迎他来看看，另外在建管家东院，地点在鱼池边上的一座山堡上。世敦介绍了从荆州请来的治渔、养鱼的大匠师，亦姓管，与我同年同月同日生，已拜我父为义父，我尊他为三哥。
田大人认真看了感觉设计、计算都是上乘佳作，无懈可击，当即在文字说明后批了：“设计颇佳，立即执行”八个字，还盖了巴县正堂的大印。
管世敦带管世厚去弘仁堂医馆去给父亲汇报，并告诉他正为三哥三嫂在鱼塘边建管家东院，以便管理鱼塘，原来的大院称西院，加高了东楼，底楼三间作家塾，二间作塾师的卧室，北五间作为临时杂用，有客时作为一个可摆几十桌的大餐室，请爹妈回去看看。
管上学：“塾师因为处理家产推迟至近日将到，届时他们陪塾师一道回来看看。”
他二人又去内院见了母亲张春红，告诉她鱼塘之事和东西院的事。张春红也表示将随管上学陪塾师夫妇回来住几天。
中饭后，管世敦专门到制车店找罗老板定制了两辆二人坐的小马车，并给了简图，标有尺寸。请老板各配备两匹小个川马，还添制三辆运货的大车，皆全铁制。
罗老板：“管老板，真孝子也，管郎中年纪大了，骑马渐渐不宜，故为之赶制小马车，另一辆是龙会长的吧，我一定制的结实又舒适。老规矩。一月后交货。”
本来管世敦是为三嫂和西院女眷准备的，今后三嫂在堤上查看，很需要，两院女眷们出行，一二个人也用不着动辄就套大车，这种小马车还是他在江陵看见的，于是又对罗老板说：“罗老板，再追加两辆，共多少钱，算一下。”
罗老板用算盘噼里啪啦一打。报价道：
“共计一百零二两五，二两五就优惠了，就一百两。”
管老板：“好，一百两，先给二十两定金，取货时付清。”
罗老板：“好的。”罗老板心中明白，这种小马车，一定因其适用而流行起来，他大赚一把的机会来了。
回到弘仁堂。正好开饭。他告诉爹妈：
“爹妈，我去荆州时。看见了一种二人坐的小马车，特制作了两辆，另一两给姻伯。你们年纪也渐渐老了，出去坐这种小马车更方便，马就不要骑了，我来取车时带个赶车的长年来。”
管上学：“要得，经常要出诊，坐马车也省力。”
张春红：“二人坐的小马车，由一匹小川马拉，在城里面转着买东西方便的多，但后面要有个放东西的箱子才好。”
管世敦：“妈，背后那个软靠背就是一个大箱，可以装很多东西。”
张春红：“敦儿想的周到。”
管上学：“看你，世敦多大啦，你还敦儿敦儿的，不怕人家笑话。”
张春红：“是我身上落下来的肉，我怎喊都可以，更何况又没得外人，厚儿是外人吗？”
管世厚：“妈怎么喊对我来说都很亲切，都是对的，在爹妈面前我们永远都是敦儿厚儿。”
管上学：“世敦、世厚，你大哥世衡又给你们找到了七八户养过鱼的人，你不回信，他收谷子时就一同带来了。”
管世厚：“要得，请大哥带来，先在连珠凼和大天池干着，我这里第一口鱼塘一建成就要上人经营。’
管世敦：”妈，大姐怎么没来吃饭呢？“
管上学：”她好像又有喜了，在龙兴药业家里休息。’
午饭后，带着知县田大人的批示高高兴兴的回去了。
晚饭时，管世敦说：
“三嫂，我请制车店老板制了两架江陵看见的小马车，一架西院用，一架你专用，今后你要看哪个鱼池，就直接乘小马车去就行了，这种小马车坐席和靠垫都加了软垫，比江陵的小马车更舒适，我还专门准备给你在以后的渔工中培养一个赶马车的年轻人，你到各鱼池看情况就不用直接走路了。”
刘芳：“四弟想的周到，谢谢了，其实用不着专门配什么车夫，赶这种小马车其实并不难，孔圣人六艺中专门有一种赶马车的技术叫御，我也读过这方面的，只要不是烈马，就好驾。”
管世敦：“绝对不是，我特叫老板专门配备那种温顺的小川马，只不过三嫂自己驾似乎并不适合。”
刘芳：“四弟，我晓得你担心自己驾车恐有*份，我又不是驾车去赶虎溪河，我是驾起车在鱼池堤坎上走走看看，鱼儿这东西像娃儿，小气得很，要随时关注到。”
管世敦：“既然三嫂想自己驾车试试，等车买回来后，叫赶车的把式教教你就是，三哥你不反对吧？”
管世厚：“我晓得她从小就是个傻大胆，她想赶就让她赶吧，只要不把车翻到鱼塘就行。”
刘芳：“好哇，我还未驾车你就咒我要翻车，想遭揪耳朵了。”
管世厚：“想学梁山好汉孙二娘吗？不怕一家人笑话。”
管世敦：“三嫂是说了玩的，哪的舍得真揪啊。”
大家都善意的笑了。
三天后，管上学、张春红陪塾师刘联书老先生夫妇来了，对改造后的管家大院，大家都很满意，看了执教的书馆，窗明几净，桌椅齐备，直夸管世敦想得周到，塾师刘老先生的住房改成一室一厅式，设备齐全，老先生也很满意，第二天十个小孩皆来上学了，由管上学付款买了全部蒙学的书发给学童，从此大院中充满朗朗书声，世选特别告诫大人，不准在院内喧哗。
管上学夫妇又去看了东院，已初具规模，上学一看说道：
“世敦，这设计之人很懂风水，也很懂法家慎到的势术，是一个很有学问之人，如有机会，我都想见见他，向他请教。”
管世敦：“爹，此人深藏不漏，有曹大姑之学，你想不到的一个人，她就是你新收的义女儿刘芳三嫂，这个地方就是她自己选的，西院和东院都是她设计的。”
管上学：“简直不敢想象，刘芳还是学富五车，兼通杂学之奇人，有她辅佐你，何愁大业不兴，大事不成！”
管世敦：“三嫂也是这么说的，当她得知我们家的情况后，就决定随三哥西上，来我家助我兴家，成就一番伟业。”
管上学：“我儿得一孔明也，爹决定升她为大管事，协助你处理外务，余化龙为执行大总管事，干具体的事务。”
回到西院，管上学夫妇将住在隔壁的刘芳喊来说道：
“刘芳，刚才世敦告诉我，你是一位身怀大才的奇女子，这两个院子中西院的改造，东院的设计都出自你手，我们都很高兴，尤其是你得知我家情况，世敦有兴家之志时，毅然随夫举家西来，助世敦一臂之力，以成就管家大业，我很欣慰。为了名正言顺的在管家管理事务，爹准备升你为大管事，协助世敦处理整个家业的事务，还有表叔余化龙管事，他是执行大管事，具体事情他去做，你主要是出谋划策，动动嘴，你看行不行？爹想先听听你的想法。’
刘芳：“谢谢爹妈的信任，让我参与家业的管理，我尊重爹妈的安排就是，一定竭尽全力把管家兴的更大更强。”