第十三章 希望在黔
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一家六口，加两匹骡子，一个马夫共七人坐渡船从南纪门渡过长江，在海棠溪上岸，踏上去贵州的官道，马夫提出他们要快走，管上学叫余化蛟带上钱陪他们先到绥阳，住在老住的那家宁安客栈等他们，或直接去上坪村都可以。
余化蛟：“表弟有可能就在绥阳设医馆，东西，暂存在客栈可以不？”
管上学：“我想直接回上坪村，我也好略为休息一下，再来绥阳找房子，那样就可慢慢选，慢慢挑，不急于十天半月，化蛟表哥，你以为如何？这样，你也可以早点见到化龙表哥了，是不是？”
管代朋：“对，就按你上学表弟说的办。”
“行！”说完，余化蛟就带着二匹骡子和马夫先走了。
当管代朋一家上得老君坡，站在黄角垭垭口上，不约而同地回望重庆城，只见大江东流，渝水北来，奔腾向前，气势磅礴，府城重庆，雉堞参差，高踞山颠，气度非凡。
管代朋：“重庆城，再见。”
管上学：“我上学今天的走，就是为了明天的回，重庆城，我一定会回来的。”
管代朋：“眼看重庆城一片残墟，未来即将大乱，还回来做啥子哟？”
管上学：“天下大乱过后必是天下大治，历朝历代都是这样，我有信心等着这一天的到来，我们要回重庆创业，授徒，让弘仁堂名扬天下！”
张春红：“上学说得对，夫唱妇随，我永远站在你身边，助你兴业创业。”
管上学：“把幺儿抱起，让他看看重庆城。”
张春红把世敦抱正，让他看重庆城，只见世敦看见前面的景象，格格笑出声了，张春红：
“爹、妈，世敦开始笑了！”大家赶快过来，管上学说：
“我来抱幺儿看。”说着举的高高的，小世敦手舞足蹈的又嘿嘿嘿的又笑起来，说着小雀雀撒出了尿，正好撒在路上。
管上学：“如何？幺儿对重庆大笑，说明他从小就喜欢这个地方了，他阿泡尿，是留下他的印记，表示他一定要回来！爹，是不是这样解释？”
管代朋：“这是一个兆头，看来我们管家还是要发在这一方。上学，今后天下承平后，爹同意你们返回重庆，兴业创业，将我们管家发扬光大。”
张春红：“爹，妈，仍像现在这样，我们一道离开，又一道回来，重新创业兴业。”
管代朋：“爹已六十啦，如果能活到那一天，哪怕八十，也要坐着滑竿和你们一道回重庆创业兴业。”
余成慧：“要得，到那时，我给你们带孙，带我的曾孙。”
张春红：“谢谢妈。”
翻过黄葛垭路就比较平了，而且是官道、驿道，马都可以跑，人走起当然好走。除了幺儿的和大人的必须用品，基本上是空手，用的东西装在一个小背篼上，另有一个背娃儿的背带，余成慧加以改造，既可以背上背，也可胸前挂。还可以横起背，特别是世敦睡觉时，横起挂在胸前，让他平起躺，睡起很舒服。
由于路上行人不多，人都怕孤独，单身行走的多宁愿等一下，等人多了一起走。所以还未出巴县，他们这一行已有十几个人了。
大家一路摆着龙门阵，交流着信息，谈着人情世故，街巷趣闻，热热闹闹，有说有笑，并不寂寞，行进速度也不慢。
管上学从不离身的医药箱永远都挂在肩上，张春红背着娃儿，余成慧背着小背篼，跟在后面，管代朋打空手走在最后面。
半下午，刚进入綦.江，上学看见前面站着一堆人，不少人朝沟里面看，旁边还有些驮着东西的骡马，多远就闻到股药味，管代朋心想，遇到药界同行了。走到一看，这不是三掌柜涂秋亿吗，当时涂秋亿正与几个人拉着一根绳子在喊：
“看见没有？看见没有？”
管代朋：“涂掌柜，涂掌柜！”连喊两声。
涂秋亿这时听见有人喊他，回过头来一看是管代朋，非常惊讶地说道：
“哎呀！这不是管大叔吗？怎么会在这儿碰到你们？”
管代朋：“我们是到贵州绥阳去，你们又怎么走到这里呢？”
涂秋亿：“我们在贵州采购了批药材，本来横起过去走山路近一些，但听说，这条路乱得很，棒老二多的很，所以我想干脆走官道去重庆，然后用船一直运到龚滩，转虽转一些，但安全噻。”
管代朋：“对的，安全为上，你们这是在干啥子？哪个掉到沟里啦？”
涂秋亿：“是的。有个伙计不小心掉到沟里去了。十几二十丈深，怕凶多吉少啊。”
下到岩底的，很快找到了那个掉下去的伙计，吊了上来，管上学立即走过去，检查了身上，好像没有发现什么伤，头部也没有什么伤，摸了摸脉，脉相也不现乱象，于是说道：
“谢天谢地，好像没有受什么伤，我给他扎两针，让他醒了问问看。”
两针扎下去，上学再略为转动，那个伙计便睁开了眼睛，一见这么多人围着他，反而吃了一惊，忙问道：
“三掌柜，我怎么啦，我怎么睡在地上？”
涂秋亿：“你掉到沟里头，昏过去啦，管郎中正在救你。”
救他上来的伙计说道：
“我们发现他时，他正睡在一堆树叶子里，不是看见他一只脚，差点找不到。他掉下去的那个地方正好是个凹凼，里面填满了叶子，好几尺厚，所以没有受伤，只是赫昏了。”
那个伙计连忙从地上站起，三掌柜谢了管郎中，带着他的骡马邦上路了。
管代朋一家也沿着官道向前走了，先沿着太公山，过古南镇，然后沿綦.江河走，晓行夜宿，过古剑山，篆塘、镇紫、赶水、安稳，就进入贵州松坎，到达桐梓县，再往南走，翻娄山关，到板桥，再折往东，半天的路就到绥阳了。
除管代朋外，其他人皆未来过绥阳，于是找了间旅店住下。
管代朋：“既然大家皆未来过绥阳，就在这里休息一天，大家在街上看看。”
管上学：“绥阳毕竟没有经过兵灾，庐舍相连，街巷熙然，看了一路的破瓦残垣，看绥阳顺眼多了。人也比屏山多得多，建个医馆绝对有生意。”
管代朋：“是的。上学，你的位子不是在上坪村，而是这里。我就是这样考虑的，当然春红，世敦及世选、世臣三个娃儿都在这里读书。”
父子俩到街上走走，并没有见到多少医馆和药材铺子。
管上学：“爹，绥阳虽处山里，同样是我辈用武之地。”
管代朋：“医馆药铺都大有发展的余地，回上坪村只是歇息歇息，过过年，过了年就来绥阳，看房子，建医馆。”
管上学：“是的，听爹的安排。”
余成慧、张春红走累了，睡了一个下午，直到掌灯时才起来吃饭。
第二天起床晚一些，管代朋、管上学去街上看情况，余成慧、张春红则逛街、为娃儿买吃的。
这时管代朋在拿出在石桥铺家中捡的袋子，让上学看，上学一看，说道：
“这肯定不是我们汉族常用的图案，应是倮倮一个当官的，难怪，石桥铺后院还保留下来了，原来是一个当官的住在里面，掉下来，第二天又走的急，忘了带走，里面有什么东西？”
管代朋：“二个十两重的金元宝四个五十两重的银元宝。这可是我们发家的本钱，我已经捡好了，这件事我那个都没说，就你知道。”
这时上学听见好像有人在喊管姑爷，于是前后左右一看，原来在背后二十步余化蛟在喊他们，于是管上学说道：
“爹，余化蛟来了，在后面。”
管代朋连忙回头去看，余化蛟已快走到了。
余化蛟：“我估计你们今天会到绥阳，所以一大早我就赶来了，果然看见你们了。
管上学：“我们是昨天傍晚到的，爹决定休息一个上午，下午去上坪村。”
余化蛟：“姑妈和表弟媳还在客栈？”
管代朋：“他们也上街来了，给娃儿买点吃的和用的，你大表哥他们还好吗？”
余化蛟：“好，好！大表哥与大表嫂很能干，买下了那所旧的院子，重新修整过，像新院子一样，几家人住都够了。”
管代朋：“走，回客栈等他们，吃了午饭就走。”
一到客栈，他们婆媳俩也回来了，买了两大包，大家赶忙去街上吃了午饭，结好帐就向上坪村走去了。
刚进村，余化蛟指着前面：“管姑爷，你看前面那座有白院墙的大院子就是我们的家。”
管代朋一看，院门偏在一边，门前有几十步石梯坎，院内绿树成荫，看这架势正房至少有五间，心里直夸上可能干，于是带着大家向大院走去。
快走到时，听见几声狗叫声，一会朝门开了，是世嘉，世嘉一看，连忙朝内喊道：
“爹，妈，是爷爷婆婆，幺爸幺婶到了！”
一听世嘉的喊声，管上可、陈冬梅、余化龙、世选、世臣、世衡都跑出来了，把大家接进正屋，世嘉赶忙一一倒茶。陈冬梅怀身大肚，看来临盆不远，余成慧忙叫她去休息。
管代朋：“上可，怎么买到这么大一座院子，花了多少钱??俊?p> 管上可：“爹，这座院子原来是一个大绅粮的，很有钱，他的后人都到城里经商的经商、做官的做官，没有一人愿回来继承这份家业，老俩口经不住儿子们的劝说，最后也搬到城里面去了，留下这座大院子和几百亩山地，按他们的意思，连房子带地一齐卖，但这山旮旯这么穷，谁买得起？他价钱一降再降，我得知这个消息，找张大户，请他出面从中撮合，连房带地一百两银子，就买下来了。爹，地可是成片的土地，可不是岩包包地，照现在的地价一百两连三十亩地都买不到。可我一下买了三百亩，还带一个大院子，划算嘛！”
管代朋：“划算，买的好！现在土里头种的什么？”
管上可：“种的杜仲和枳柑，爹，我还买了十亩水田，种谷子自己吃，已收了一季了。”
管代朋：“这个院子占地多大？”
管上可：“二亩半，除了在围墙边种了一圈果树，中间完全用三合土打成了地坝，要晒药。爹，住房我是这样安排的，正房爹妈住一边，弟弟住一边，我们一家住厢房。”
管上学：“爹妈住上房东头，带着世选世臣，哥嫂住上房西头，我们只是暂住，就住厢房，不久就要去绥阳城开医馆和药铺。”
管代朋：“上学他们哪的会窝在这里种庄稼？暂住厢房就可以了，以后医馆药铺开起来了，我们在绥阳立住了脚，多数人都要到城里去了，娃儿也要到城里进塾馆，世嘉更要去坐堂行医。上可，过几年只怕只有我们老俩口回来陪你们?? ?p> 晚饭后，代朋和上学向上可一家及余化龙讲他们到泸州、到屏山的经过，讲了他们回走马、回石桥铺的经过。讲了遇见龙会长的情形，和天下必将大乱的分析。因此，在绥阳住的时间不可能短，我们从石桥铺拿回来弘仁堂的门匾，以后要在绥阳挂起来，将弘仁堂的精神发扬光大。现在已腊月十几了，都在准备过年了，其他事都等过了年再说。
管上学：“爹，这到过年还有十几天时间，我想趁年前这段时间到绥阳城转一转，看有没有合适的房子，如有就买下来，做好准备，开年过后就好开业了。”
管代朋：“行！反正年前的准备你也插不上手，的确没有事，去看看也可以。”
第二天，管上学到处走走，熟悉这里的环境。整个院子是建在大路边的一座小山堡上，几十步梯子就从朝门下到大路，山堡下面，路对面有一湾水田，也是大哥买下的产业，距屋稍远的后边都是上可买下的旱地，门前大路那边还有一口堰塘，里面栽着藕，养着鱼。这一切安排的井井有条。上学想到：这样也好，看来大哥是当绅粮的料，让他经营，以发挥他的长处，从而为管家立下百代基业。
第三天早上，管上学带上余化蛟赶到绥阳城，大街小巷都看了，虽然也有几处房屋待售的告示，或招租启示，但皆不理想，不是位置太偏，就是店面太小，或房屋质量太差。中午了，又转到十字街来了，看到有个面摊，于是坐下来，每人买了一大碗面。在等面的时候，向煮面的师傅——一个四十来岁的中年人打听：
“大哥，你这里人来人往，消息灵通，你知道这一带有大一点的、带铺面的房子要卖的没得？”
煮面师傅：“那要看拿来做啥子？”
管上学：“我是郎中，想在城里开个医馆，为大家医病。”
煮面师傅：“大概要多大，带不带院子？”
管上学：“门面三间，带院子的。”
煮面师傅：“门面三间，带后院的，正好有一处，离这不远，就是有三间门面，带后院。房主人还一再让我帮他留意买主，但我有几天没见着他……真是说曹操，曹操到，你看他正朝这边走来了。”
煮面师傅连忙喊道：“李二哥，李二哥，快过来！”
李二哥一听，煮面师傅在喊他，忙过来问道：“唐师傅，有啥事？嘿，我还没有吃响午，正好来碗红烧面。”
唐师傅：“要得！李二哥，这位郎中想找间带后院的铺面，开个医馆，你的房子的情况正好合适，具体的你们自己谈，我下面去了，失陪。”
管上学立即起立拱手：“听说李二哥有房屋待售，不知道售出没有？”
李二哥：“没有，房子比较宽大，一般人买不起，买来也住不了这么大，所以还没有卖出去，兄弟有意买吗？”
管上学：“我有意，但要先看看，适不适合我的用途。”
李二哥：“那是当然的，吃了面就去看。”
管上学：“要得，要得。”
这时，打杂的小二将三碗面端上来，上学一道给了制钱。
李二哥：“初次谋面，就让小兄弟破费，真不好意思。”
管上学：“区区小事，何足挂齿，今后仰仗李二哥的事还多呢！”
李二哥：“小兄弟，今后有用得着我李二哥的尽管说，绝不含糊。”
管上学：“多谢！”
李二哥的房子离十字街口很近，门面三间，里面的院子也很宽敞，尤其是正房是一楼一底，上下共六间，左右厢房各三间。院中左右各有一花树，左为梅花，右为石榴花，而且在东北角和西南角各有一颗黄角树，伸出的枝叶，盖了大半个院子。
管上学和余化蛟看了心中都觉得很满意。三人在石榴树下的石凳上坐定，磋商房子的价格。李二哥喊价二十两，经协商，最后十五两成交。当即在面摊请唐师傅为中人，写了买卖契约，三人签了字画了押，管上学成了房子的主人。
李二哥走后，管上学问唐师傅：
“我看这房子不错，怎么一直卖不出去？”
唐师傅：“绥阳城巴掌大个地方，有钱的商家皆自己买地建房，至于有田有地的绅粮，谁愿意住城里？乡下大院子多舒服。一般人想买，一听二十两，就吓倒了，不再谈了。小兄弟，十五两算你捡着便宜了。李二哥从小耍惯了，无职无业，他祖宗留下来的产业，除他自住的小院，这是最后一处了，真是个败家子。”
管上学：“唐师傅，我们算是交上朋友了，以后少不了要麻烦你老兄，我这就告辞了。”
唐师傅：“欢迎常来惠顾。”
管上学、余化蛟一回到上坪村家，与大家谈了买房之事，大家都觉得买的值。当晚就决定，立即进行施工，制作相关的木质家具。第二天留余成慧在家，其他人全部去绥阳城看买的房子，管上学、余化龙、余化蛟三人带上行李。
打开锁，开门一看，大家都觉得太好了。管代朋带着大家逐个房子观看，觉得很满意。
管代朋：“三间门面，两间作医馆，另一间与一边厢房打通，安药材展销柜，顾客从中间屋内进出，既方便通行，也便于管理。医馆的药材抽柜比较复杂，还要制曲尺形柜台，几条长板凳。”
中午，一大家都在唐师傅那里吃了面，大家认识了唐师傅，唐师傅也认识了管郎中一家。吃过面，管上学和余氏兄弟去市场请木匠。木匠们在生意清淡的腊月都想挣点钱回家过年，很快地找到了四个木匠，并一道到木材市场买了木料，讲好工价当天便开工了。
管上学特别挑的是县城附近的人，讲好要做到腊月二十九上午，下午才回家过年，争取年前完工。四个木匠一合计，觉得木工活不多，年前完成没有问题。
由于有时限，四个木工都很卖力，果然在腊月二十八下午便全部完工了，与上学结算了账，家近的当天就回去了，远一点的二十九早上也走了。一切收拾停当，管上学与余氏兄弟也锁上门回上坪村了。
当天晚上上学到父母的房间详细的谈了绥阳弘仁堂施工情况，提出了如何买用具布置这个家的事，特别是进药材的资金量大，管代朋这才对余成慧说出他在石桥铺家中捡到金锭、银锭的事，并从怀中拿出。决定在县钱庄将金元宝换成银票，现在时局不大稳，一般人都爱收藏金子，因此能换个好价，二个金元宝大约能换四百两，加四个银元宝二百两，共计六百两。
余成慧打开放钱的柜子，数了数，还有八十两和几十吊钱。
管代朋：“明天叫上可算一下，开春后青黄不接，一家人的开销有多大，先留出钱，然后，进药材，钱多多近，钱少少进。”
管上学：“爹，绥阳的情况我们并不摸底，销售量有多大，有多少家药材店，我们都还不清楚，因此，我想先不进多了，观察行情后再说。”
管代朋：“对，先摸着石头过河，一步一步的来，资金要留有余地。”
管上学：“爹，我还有个想法，这里地并不贵，大哥又喜欢摆弄土地，如有多余的资金不如买些地，这可是一本万利的事，爹，妈，你们以为如何？”
管代朋：“上学的想法很好，但首先把医馆、药铺开起来了再说。”
管上学：“还有件重要得事，你们二老都忽略了。大老表都快三十了，二老表已二十好几了，直到现在都未安家，我比二老表还小些，都有三个娃儿了。妈，趁过年大家有空，在上坪村张罗两个姑娘，把婚结了，这两个家都需要人。”
余成慧：“这是我这做姑妈的没尽到责任，对不起我哥，我立即托人找个门当户对的尽快把事情办了。”
第二天余成慧找到两兄弟，提出要给他们找媳妇的事，两兄弟表示积蓄不多，成家有困难。
余成慧：“有什么困难？我们又不是接来当少奶奶，靠你们养起。进这个家都要做事的，两个人养活自己两个人难道还不行，上坪村这个家，绥阳城这个家都需要人，如不趁此用人之际接进来，还等什么？这事姑妈做主了。“
两兄弟：“我们听姑妈的。”
余成慧：“这就对了。”
当天下午，余成慧也顾不了是大年三十，找到媒婆家，托媒婆为他两个侄子做媒，当即给了二两银子的红包，媒婆一听是管家大院的人，满脸堆笑，请管老夫人放心，一定尽快解决。
余成慧前脚走，后脚就来了个本村的姓丁的大婶，找媒人帮忙物色两个女婿，大女儿二十三，二女儿二十一。媒婆心中大喜，该我进财。但仍不敢大意，于是说道：
“我说丁大嫂哩，你怎么把小姑娘养成老姑娘了才想起了找我，是不是有什么问题哟？”
丁大嫂：“哪的是我留哟，前几年两个女娃子不知得了什么病，体质差，病病殃殃的，谁要？我也不好意思来找你，这两年花了许多钱医好了，逐渐能上山做活咯，身体也自然养好了。我想女大不中留，于是她爹叫我来给你商量，看有没有合适的人家。”
媒婆道：“这真是老天有眼，你知道管家大院吗?”
丁大嫂：“知道，人家是大户人家，怎么会看得起我们贫家小户。”
媒婆：“你想到那里去了，人家老太爷的两个儿子，娃儿都多大了。我说的是老太婆的两个内侄，皆在他们家做事，两兄弟一个二十六，一个二十八，因在外做事，父母又远在他乡，把说媳妇的事耽搁了，所以都没有成亲，这回回到绥阳，将在城里药铺和医馆做事，他姑妈趁这个机会想赶紧把这件事办了，也好了一庄心愿，找到我这里，碰巧你丁大嫂也来托我，这真是天作之合，否则，这样有职有业的人你哪里找啊？”
丁大嫂：“管家大院的人，个个都很能干，而且家大业大，就怕人家看不上我们。”
媒婆：“丁大嫂，你看这样好不好？我到你们家去看看你的两个姑娘，我觉得可以，我一定撮合这件事。”
丁大神：“要得，要得，那说走就走。”
二人回到丁大嫂的家，见到两个姑娘，觉得很不错，并当面求证了两个姑娘的意见，两个姑娘觉得能成为管家大院的人，已是前世修来的福，很愿意。
初一不出门，初二，媒婆来到管家大院，找到管代朋夫妇，谈了丁家两姊妹的情况，认为与余家两兄弟正般配，而且漂漂亮亮的，并讲了拖到二十过了还未嫁人的原因。
管代朋、余成慧都觉得可以，余成慧还有些不放心，提出要见见两个姑娘。
媒婆说：“可以，让她俩来我家拜年，你们也来我家，不就见着了吗？”
余成慧：“就这么办。”
当晚吃晚饭时，余成慧说道：
“给大家报个喜事，化龙、化蛟也不小了，前些年一直没条件谈婚论嫁，现在回到绥阳，安定了，也该成家了。我昨天找到了媒婆，她今天就来给我回话来了，正好有一对姐妹，前些年一直生病，未能出嫁，今年花了不少钱医好了病，养好了身体，已能上山干活了，与化龙化蛟正好一对。但还没有最后定下来，我要看了人来才定，我作姑妈的要为化龙化蛟负责，为他们父母负责，与媒婆说好，他将这两姐妹约到他家中，我就到他家中去看看这两姐妹。”
大家都觉得好，张春红道：
“妈，我跟你一道去看看，我看得上的人一定不错，同时也顺便捏捏她们的脉，看身体到底如何？”
大家觉得这样更好。
初三，余成慧、张春红一早就去了媒婆家，不久丁氏姐妹在她妈陪同下，也来给媒婆拜年，两个女孩子穿的整整齐齐，举止端端庄庄，看起来很顺眼。第一眼给余成慧与张春红的印象就很好，余成慧介绍了表嫂张春红，春红拉着两个女孩的手说道：
“我们年轻人单独摆摆龙门阵。”
春红一个个的问了他们的情况，在家里做些什么活路，春红也谈了自己的情况，在谈话时便无形中切了二个女孩的脉，脉相旺，很正常，并没有什么老毛病，于是对余成慧说道：
“妈，我与这两个妹妹很有缘，初次见面，把你的见面礼拿出来吧！”
余成慧拿出两匹缎锦缎料子，递给春红，春红转手递给两个女孩，女孩随手递给了她妈。余成慧和张春红起身告辞。
他婆媳走后，媒婆说道：
“丁大嫂，老夫人和少夫人都点头了，你明天把两个娃儿的生庚八字开过来，我送到管家大院。
丁大嫂：“要得，谢谢老嫂子，我回去开好马上就送过来。“
当天下午媒婆就把两个姑娘的生庚八字送来了。管代朋找人将大姑娘与余化龙、二姑娘与余化蛟的八字合了。很好，看来这两对真是有缘，双方八字不冲不克。
初四，管代朋、余成慧带着彩礼与媒婆一道，正式去丁家下聘，拿出彩缎十匹、礼金二十两，丁家爽快的接受了。
管代朋：“亲家，由于在绥阳的医馆和药铺开业在即，希望能近日完婚。”
丁大哥：“要得。开业事大，时间请亲家订就行。”
管代朋与余成慧从丁家回来后，立即找人看了日子，择吉日在正月十八。
正月初七，管上学与丁氏兄弟去到绥阳，将正房楼下的左右两间做了布置，丁家也送来了陪嫁家具——多是用礼金在绥阳买的。
并将原来打成小包的各类药材放入药抽，并在遵义、贵阳购进了一批药材放在货架上，一切准备就绪，就已是正月十四了，管上学和丁氏兄弟回上坪村过大年。
转眼就是正月十八，在管上学的陪同下，余氏兄弟用两乘花轿将丁氏姐妹抬回管家大院，拜堂成亲。说实在，一家同时接两个媳妇这在上坪村还是第一次，管家大院在地坝摆了几十桌，几乎全村人都来了，有的还坐了第二轮，这件事成了上坪村流传多年的佳话，都羡慕丁家成功结上这门好亲。
正月二十，在管代朋带领下，管上学背着药箱，张春红背着世敦，世嘉提着自己的衣服，余氏兄弟挑着新制的床上用品，两个新媳妇也拿着衣物，后面还有两匹驮着东西的骡子，浩浩荡荡的一行，高高兴兴的向绥阳新家走去，沿途所过之地，村民们都投来羡慕的目光。
一家六口，加两匹骡子，一个马夫共七人坐渡船从南纪门渡过长江，在海棠溪上岸，踏上去贵州的官道，马夫提出他们要快走，管上学叫余化蛟带上钱陪他们先到绥阳，住在老住的那家宁安客栈等他们，或直接去上坪村都可以。
余化蛟：“表弟有可能就在绥阳设医馆，东西，暂存在客栈可以不？”
管上学：“我想直接回上坪村，我也好略为休息一下，再来绥阳找房子，那样就可慢慢选，慢慢挑，不急于十天半月，化蛟表哥，你以为如何？这样，你也可以早点见到化龙表哥了，是不是？”
管代朋：“对，就按你上学表弟说的办。”
“行！”说完，余化蛟就带着二匹骡子和马夫先走了。
当管代朋一家上得老君坡，站在黄角垭垭口上，不约而同地回望重庆城，只见大江东流，渝水北来，奔腾向前，气势磅礴，府城重庆，雉堞参差，高踞山颠，气度非凡。
管代朋：“重庆城，再见。”
管上学：“我上学今天的走，就是为了明天的回，重庆城，我一定会回来的。”
管代朋：“眼看重庆城一片残墟，未来即将大乱，还回来做啥子哟？”
管上学：“天下大乱过后必是天下大治，历朝历代都是这样，我有信心等着这一天的到来，我们要回重庆创业，授徒，让弘仁堂名扬天下！”
张春红：“上学说得对，夫唱妇随，我永远站在你身边，助你兴业创业。”
管上学：“把幺儿抱起，让他看看重庆城。”
张春红把世敦抱正，让他看重庆城，只见世敦看见前面的景象，格格笑出声了，张春红：
“爹、妈，世敦开始笑了！”大家赶快过来，管上学说：
“我来抱幺儿看。”说着举的高高的，小世敦手舞足蹈的又嘿嘿嘿的又笑起来，说着小雀雀撒出了尿，正好撒在路上。
管上学：“如何？幺儿对重庆大笑，说明他从小就喜欢这个地方了，他阿泡尿，是留下他的印记，表示他一定要回来！爹，是不是这样解释？”
管代朋：“这是一个兆头，看来我们管家还是要发在这一方。上学，今后天下承平后，爹同意你们返回重庆，兴业创业，将我们管家发扬光大。”
张春红：“爹，妈，仍像现在这样，我们一道离开，又一道回来，重新创业兴业。”
管代朋：“爹已六十啦，如果能活到那一天，哪怕八十，也要坐着滑竿和你们一道回重庆创业兴业。”
余成慧：“要得，到那时，我给你们带孙，带我的曾孙。”
张春红：“谢谢妈。”
翻过黄葛垭路就比较平了，而且是官道、驿道，马都可以跑，人走起当然好走。除了幺儿的和大人的必须用品，基本上是空手，用的东西装在一个小背篼上，另有一个背娃儿的背带，余成慧加以改造，既可以背上背，也可胸前挂。还可以横起背，特别是世敦睡觉时，横起挂在胸前，让他平起躺，睡起很舒服。
由于路上行人不多，人都怕孤独，单身行走的多宁愿等一下，等人多了一起走。所以还未出巴县，他们这一行已有十几个人了。
大家一路摆着龙门阵，交流着信息，谈着人情世故，街巷趣闻，热热闹闹，有说有笑，并不寂寞，行进速度也不慢。
管上学从不离身的医药箱永远都挂在肩上，张春红背着娃儿，余成慧背着小背篼，跟在后面，管代朋打空手走在最后面。
半下午，刚进入綦.江，上学看见前面站着一堆人，不少人朝沟里面看，旁边还有些驮着东西的骡马，多远就闻到股药味，管代朋心想，遇到药界同行了。走到一看，这不是三掌柜涂秋亿吗，当时涂秋亿正与几个人拉着一根绳子在喊：
“看见没有？看见没有？”
管代朋：“涂掌柜，涂掌柜！”连喊两声。
涂秋亿这时听见有人喊他，回过头来一看是管代朋，非常惊讶地说道：
“哎呀！这不是管大叔吗？怎么会在这儿碰到你们？”
管代朋：“我们是到贵州绥阳去，你们又怎么走到这里呢？”
涂秋亿：“我们在贵州采购了批药材，本来横起过去走山路近一些，但听说，这条路乱得很，棒老二多的很，所以我想干脆走官道去重庆，然后用船一直运到龚滩，转虽转一些，但安全噻。”
管代朋：“对的，安全为上，你们这是在干啥子？哪个掉到沟里啦？”
涂秋亿：“是的。有个伙计不小心掉到沟里去了。十几二十丈深，怕凶多吉少啊。”
下到岩底的，很快找到了那个掉下去的伙计，吊了上来，管上学立即走过去，检查了身上，好像没有发现什么伤，头部也没有什么伤，摸了摸脉，脉相也不现乱象，于是说道：
“谢天谢地，好像没有受什么伤，我给他扎两针，让他醒了问问看。”
两针扎下去，上学再略为转动，那个伙计便睁开了眼睛，一见这么多人围着他，反而吃了一惊，忙问道：
“三掌柜，我怎么啦，我怎么睡在地上？”
涂秋亿：“你掉到沟里头，昏过去啦，管郎中正在救你。”
救他上来的伙计说道：
“我们发现他时，他正睡在一堆树叶子里，不是看见他一只脚，差点找不到。他掉下去的那个地方正好是个凹凼，里面填满了叶子，好几尺厚，所以没有受伤，只是赫昏了。”
那个伙计连忙从地上站起，三掌柜谢了管郎中，带着他的骡马邦上路了。
管代朋一家也沿着官道向前走了，先沿着太公山，过古南镇，然后沿綦.江河走，晓行夜宿，过古剑山，篆塘、镇紫、赶水、安稳，就进入贵州松坎，到达桐梓县，再往南走，翻娄山关，到板桥，再折往东，半天的路就到绥阳了。
除管代朋外，其他人皆未来过绥阳，于是找了间旅店住下。
管代朋：“既然大家皆未来过绥阳，就在这里休息一天，大家在街上看看。”
管上学：“绥阳毕竟没有经过兵灾，庐舍相连，街巷熙然，看了一路的破瓦残垣，看绥阳顺眼多了。人也比屏山多得多，建个医馆绝对有生意。”
管代朋：“是的。上学，你的位子不是在上坪村，而是这里。我就是这样考虑的，当然春红，世敦及世选、世臣三个娃儿都在这里读书。”
父子俩到街上走走，并没有见到多少医馆和药材铺子。
管上学：“爹，绥阳虽处山里，同样是我辈用武之地。”
管代朋：“医馆药铺都大有发展的余地，回上坪村只是歇息歇息，过过年，过了年就来绥阳，看房子，建医馆。”
管上学：“是的，听爹的安排。”
余成慧、张春红走累了，睡了一个下午，直到掌灯时才起来吃饭。
第二天起床晚一些，管代朋、管上学去街上看情况，余成慧、张春红则逛街、为娃儿买吃的。
这时管代朋在拿出在石桥铺家中捡的袋子，让上学看，上学一看，说道：
“这肯定不是我们汉族常用的图案，应是倮倮一个当官的，难怪，石桥铺后院还保留下来了，原来是一个当官的住在里面，掉下来，第二天又走的急，忘了带走，里面有什么东西？”
管代朋：“二个十两重的金元宝四个五十两重的银元宝。这可是我们发家的本钱，我已经捡好了，这件事我那个都没说，就你知道。”
这时上学听见好像有人在喊管姑爷，于是前后左右一看，原来在背后二十步余化蛟在喊他们，于是管上学说道：
“爹，余化蛟来了，在后面。”
管代朋连忙回头去看，余化蛟已快走到了。
余化蛟：“我估计你们今天会到绥阳，所以一大早我就赶来了，果然看见你们了。
管上学：“我们是昨天傍晚到的，爹决定休息一个上午，下午去上坪村。”
余化蛟：“姑妈和表弟媳还在客栈？”
管代朋：“他们也上街来了，给娃儿买点吃的和用的，你大表哥他们还好吗？”
余化蛟：“好，好！大表哥与大表嫂很能干，买下了那所旧的院子，重新修整过，像新院子一样，几家人住都够了。”
管代朋：“走，回客栈等他们，吃了午饭就走。”
一到客栈，他们婆媳俩也回来了，买了两大包，大家赶忙去街上吃了午饭，结好帐就向上坪村走去了。
刚进村，余化蛟指着前面：“管姑爷，你看前面那座有白院墙的大院子就是我们的家。”
管代朋一看，院门偏在一边，门前有几十步石梯坎，院内绿树成荫，看这架势正房至少有五间，心里直夸上可能干，于是带着大家向大院走去。
快走到时，听见几声狗叫声，一会朝门开了，是世嘉，世嘉一看，连忙朝内喊道：
“爹，妈，是爷爷婆婆，幺爸幺婶到了！”
一听世嘉的喊声，管上可、陈冬梅、余化龙、世选、世臣、世衡都跑出来了，把大家接进正屋，世嘉赶忙一一倒茶。陈冬梅怀身大肚，看来临盆不远，余成慧忙叫她去休息。
管代朋：“上可，怎么买到这么大一座院子，花了多少钱??俊?p> 管上可：“爹，这座院子原来是一个大绅粮的，很有钱，他的后人都到城里经商的经商、做官的做官，没有一人愿回来继承这份家业，老俩口经不住儿子们的劝说，最后也搬到城里面去了，留下这座大院子和几百亩山地，按他们的意思，连房子带地一齐卖，但这山旮旯这么穷，谁买得起？他价钱一降再降，我得知这个消息，找张大户，请他出面从中撮合，连房带地一百两银子，就买下来了。爹，地可是成片的土地，可不是岩包包地，照现在的地价一百两连三十亩地都买不到。可我一下买了三百亩，还带一个大院子，划算嘛！”
管代朋：“划算，买的好！现在土里头种的什么？”
管上可：“种的杜仲和枳柑，爹，我还买了十亩水田，种谷子自己吃，已收了一季了。”
管代朋：“这个院子占地多大？”
管上可：“二亩半，除了在围墙边种了一圈果树，中间完全用三合土打成了地坝，要晒药。爹，住房我是这样安排的，正房爹妈住一边，弟弟住一边，我们一家住厢房。”
管上学：“爹妈住上房东头，带着世选世臣，哥嫂住上房西头，我们只是暂住，就住厢房，不久就要去绥阳城开医馆和药铺。”
管代朋：“上学他们哪的会窝在这里种庄稼？暂住厢房就可以了，以后医馆药铺开起来了，我们在绥阳立住了脚，多数人都要到城里去了，娃儿也要到城里进塾馆，世嘉更要去坐堂行医。上可，过几年只怕只有我们老俩口回来陪你们?? ?p> 晚饭后，代朋和上学向上可一家及余化龙讲他们到泸州、到屏山的经过，讲了他们回走马、回石桥铺的经过。讲了遇见龙会长的情形，和天下必将大乱的分析。因此，在绥阳住的时间不可能短，我们从石桥铺拿回来弘仁堂的门匾，以后要在绥阳挂起来，将弘仁堂的精神发扬光大。现在已腊月十几了，都在准备过年了，其他事都等过了年再说。
管上学：“爹，这到过年还有十几天时间，我想趁年前这段时间到绥阳城转一转，看有没有合适的房子，如有就买下来，做好准备，开年过后就好开业了。”
管代朋：“行！反正年前的准备你也插不上手，的确没有事，去看看也可以。”
第二天，管上学到处走走，熟悉这里的环境。整个院子是建在大路边的一座小山堡上，几十步梯子就从朝门下到大路，山堡下面，路对面有一湾水田，也是大哥买下的产业，距屋稍远的后边都是上可买下的旱地，门前大路那边还有一口堰塘，里面栽着藕，养着鱼。这一切安排的井井有条。上学想到：这样也好，看来大哥是当绅粮的料，让他经营，以发挥他的长处，从而为管家立下百代基业。
第三天早上，管上学带上余化蛟赶到绥阳城，大街小巷都看了，虽然也有几处房屋待售的告示，或招租启示，但皆不理想，不是位置太偏，就是店面太小，或房屋质量太差。中午了，又转到十字街来了，看到有个面摊，于是坐下来，每人买了一大碗面。在等面的时候，向煮面的师傅——一个四十来岁的中年人打听：
“大哥，你这里人来人往，消息灵通，你知道这一带有大一点的、带铺面的房子要卖的没得？”
煮面师傅：“那要看拿来做啥子？”
管上学：“我是郎中，想在城里开个医馆，为大家医病。”
煮面师傅：“大概要多大，带不带院子？”
管上学：“门面三间，带院子的。”
煮面师傅：“门面三间，带后院的，正好有一处，离这不远，就是有三间门面，带后院。房主人还一再让我帮他留意买主，但我有几天没见着他……真是说曹操，曹操到，你看他正朝这边走来了。”
煮面师傅连忙喊道：“李二哥，李二哥，快过来！”
李二哥一听，煮面师傅在喊他，忙过来问道：“唐师傅，有啥事？嘿，我还没有吃响午，正好来碗红烧面。”
唐师傅：“要得！李二哥，这位郎中想找间带后院的铺面，开个医馆，你的房子的情况正好合适，具体的你们自己谈，我下面去了，失陪。”
管上学立即起立拱手：“听说李二哥有房屋待售，不知道售出没有？”
李二哥：“没有，房子比较宽大，一般人买不起，买来也住不了这么大，所以还没有卖出去，兄弟有意买吗？”
管上学：“我有意，但要先看看，适不适合我的用途。”
李二哥：“那是当然的，吃了面就去看。”
管上学：“要得，要得。”
这时，打杂的小二将三碗面端上来，上学一道给了制钱。
李二哥：“初次谋面，就让小兄弟破费，真不好意思。”
管上学：“区区小事，何足挂齿，今后仰仗李二哥的事还多呢！”
李二哥：“小兄弟，今后有用得着我李二哥的尽管说，绝不含糊。”
管上学：“多谢！”
李二哥的房子离十字街口很近，门面三间，里面的院子也很宽敞，尤其是正房是一楼一底，上下共六间，左右厢房各三间。院中左右各有一花树，左为梅花，右为石榴花，而且在东北角和西南角各有一颗黄角树，伸出的枝叶，盖了大半个院子。
管上学和余化蛟看了心中都觉得很满意。三人在石榴树下的石凳上坐定，磋商房子的价格。李二哥喊价二十两，经协商，最后十五两成交。当即在面摊请唐师傅为中人，写了买卖契约，三人签了字画了押，管上学成了房子的主人。
李二哥走后，管上学问唐师傅：
“我看这房子不错，怎么一直卖不出去？”
唐师傅：“绥阳城巴掌大个地方，有钱的商家皆自己买地建房，至于有田有地的绅粮，谁愿意住城里？乡下大院子多舒服。一般人想买，一听二十两，就吓倒了，不再谈了。小兄弟，十五两算你捡着便宜了。李二哥从小耍惯了，无职无业，他祖宗留下来的产业，除他自住的小院，这是最后一处了，真是个败家子。”
管上学：“唐师傅，我们算是交上朋友了，以后少不了要麻烦你老兄，我这就告辞了。”
唐师傅：“欢迎常来惠顾。”
管上学、余化蛟一回到上坪村家，与大家谈了买房之事，大家都觉得买的值。当晚就决定，立即进行施工，制作相关的木质家具。第二天留余成慧在家，其他人全部去绥阳城看买的房子，管上学、余化龙、余化蛟三人带上行李。
打开锁，开门一看，大家都觉得太好了。管代朋带着大家逐个房子观看，觉得很满意。
管代朋：“三间门面，两间作医馆，另一间与一边厢房打通，安药材展销柜，顾客从中间屋内进出，既方便通行，也便于管理。医馆的药材抽柜比较复杂，还要制曲尺形柜台，几条长板凳。”
中午，一大家都在唐师傅那里吃了面，大家认识了唐师傅，唐师傅也认识了管郎中一家。吃过面，管上学和余氏兄弟去市场请木匠。木匠们在生意清淡的腊月都想挣点钱回家过年，很快地找到了四个木匠，并一道到木材市场买了木料，讲好工价当天便开工了。
管上学特别挑的是县城附近的人，讲好要做到腊月二十九上午，下午才回家过年，争取年前完工。四个木匠一合计，觉得木工活不多，年前完成没有问题。
由于有时限，四个木工都很卖力，果然在腊月二十八下午便全部完工了，与上学结算了账，家近的当天就回去了，远一点的二十九早上也走了。一切收拾停当，管上学与余氏兄弟也锁上门回上坪村了。
当天晚上上学到父母的房间详细的谈了绥阳弘仁堂施工情况，提出了如何买用具布置这个家的事，特别是进药材的资金量大，管代朋这才对余成慧说出他在石桥铺家中捡到金锭、银锭的事，并从怀中拿出。决定在县钱庄将金元宝换成银票，现在时局不大稳，一般人都爱收藏金子，因此能换个好价，二个金元宝大约能换四百两，加四个银元宝二百两，共计六百两。
余成慧打开放钱的柜子，数了数，还有八十两和几十吊钱。
管代朋：“明天叫上可算一下，开春后青黄不接，一家人的开销有多大，先留出钱，然后，进药材，钱多多近，钱少少进。”
管上学：“爹，绥阳的情况我们并不摸底，销售量有多大，有多少家药材店，我们都还不清楚，因此，我想先不进多了，观察行情后再说。”
管代朋：“对，先摸着石头过河，一步一步的来，资金要留有余地。”
管上学：“爹，我还有个想法，这里地并不贵，大哥又喜欢摆弄土地，如有多余的资金不如买些地，这可是一本万利的事，爹，妈，你们以为如何？”
管代朋：“上学的想法很好，但首先把医馆、药铺开起来了再说。”
管上学：“还有件重要得事，你们二老都忽略了。大老表都快三十了，二老表已二十好几了，直到现在都未安家，我比二老表还小些，都有三个娃儿了。妈，趁过年大家有空，在上坪村张罗两个姑娘，把婚结了，这两个家都需要人。”
余成慧：“这是我这做姑妈的没尽到责任，对不起我哥，我立即托人找个门当户对的尽快把事情办了。”
第二天余成慧找到两兄弟，提出要给他们找媳妇的事，两兄弟表示积蓄不多，成家有困难。
余成慧：“有什么困难？我们又不是接来当少奶奶，靠你们养起。进这个家都要做事的，两个人养活自己两个人难道还不行，上坪村这个家，绥阳城这个家都需要人，如不趁此用人之际接进来，还等什么？这事姑妈做主了。“
两兄弟：“我们听姑妈的。”
余成慧：“这就对了。”
当天下午，余成慧也顾不了是大年三十，找到媒婆家，托媒婆为他两个侄子做媒，当即给了二两银子的红包，媒婆一听是管家大院的人，满脸堆笑，请管老夫人放心，一定尽快解决。
余成慧前脚走，后脚就来了个本村的姓丁的大婶，找媒人帮忙物色两个女婿，大女儿二十三，二女儿二十一。媒婆心中大喜，该我进财。但仍不敢大意，于是说道：
“我说丁大嫂哩，你怎么把小姑娘养成老姑娘了才想起了找我，是不是有什么问题哟？”
丁大嫂：“哪的是我留哟，前几年两个女娃子不知得了什么病，体质差，病病殃殃的，谁要？我也不好意思来找你，这两年花了许多钱医好了，逐渐能上山做活咯，身体也自然养好了。我想女大不中留，于是她爹叫我来给你商量，看有没有合适的人家。”
媒婆道：“这真是老天有眼，你知道管家大院吗?”
丁大嫂：“知道，人家是大户人家，怎么会看得起我们贫家小户。”
媒婆：“你想到那里去了，人家老太爷的两个儿子，娃儿都多大了。我说的是老太婆的两个内侄，皆在他们家做事，两兄弟一个二十六，一个二十八，因在外做事，父母又远在他乡，把说媳妇的事耽搁了，所以都没有成亲，这回回到绥阳，将在城里药铺和医馆做事，他姑妈趁这个机会想赶紧把这件事办了，也好了一庄心愿，找到我这里，碰巧你丁大嫂也来托我，这真是天作之合，否则，这样有职有业的人你哪里找啊？”
丁大嫂：“管家大院的人，个个都很能干，而且家大业大，就怕人家看不上我们。”
媒婆：“丁大嫂，你看这样好不好？我到你们家去看看你的两个姑娘，我觉得可以，我一定撮合这件事。”
丁大神：“要得，要得，那说走就走。”
二人回到丁大嫂的家，见到两个姑娘，觉得很不错，并当面求证了两个姑娘的意见，两个姑娘觉得能成为管家大院的人，已是前世修来的福，很愿意。
初一不出门，初二，媒婆来到管家大院，找到管代朋夫妇，谈了丁家两姊妹的情况，认为与余家两兄弟正般配，而且漂漂亮亮的，并讲了拖到二十过了还未嫁人的原因。
管代朋、余成慧都觉得可以，余成慧还有些不放心，提出要见见两个姑娘。
媒婆说：“可以，让她俩来我家拜年，你们也来我家，不就见着了吗？”
余成慧：“就这么办。”
当晚吃晚饭时，余成慧说道：
“给大家报个喜事，化龙、化蛟也不小了，前些年一直没条件谈婚论嫁，现在回到绥阳，安定了，也该成家了。我昨天找到了媒婆，她今天就来给我回话来了，正好有一对姐妹，前些年一直生病，未能出嫁，今年花了不少钱医好了病，养好了身体，已能上山干活了，与化龙化蛟正好一对。但还没有最后定下来，我要看了人来才定，我作姑妈的要为化龙化蛟负责，为他们父母负责，与媒婆说好，他将这两姐妹约到他家中，我就到他家中去看看这两姐妹。”
大家都觉得好，张春红道：
“妈，我跟你一道去看看，我看得上的人一定不错，同时也顺便捏捏她们的脉，看身体到底如何？”
大家觉得这样更好。
初三，余成慧、张春红一早就去了媒婆家，不久丁氏姐妹在她妈陪同下，也来给媒婆拜年，两个女孩子穿的整整齐齐，举止端端庄庄，看起来很顺眼。第一眼给余成慧与张春红的印象就很好，余成慧介绍了表嫂张春红，春红拉着两个女孩的手说道：
“我们年轻人单独摆摆龙门阵。”
春红一个个的问了他们的情况，在家里做些什么活路，春红也谈了自己的情况，在谈话时便无形中切了二个女孩的脉，脉相旺，很正常，并没有什么老毛病，于是对余成慧说道：
“妈，我与这两个妹妹很有缘，初次见面，把你的见面礼拿出来吧！”
余成慧拿出两匹缎锦缎料子，递给春红，春红转手递给两个女孩，女孩随手递给了她妈。余成慧和张春红起身告辞。
他婆媳走后，媒婆说道：
“丁大嫂，老夫人和少夫人都点头了，你明天把两个娃儿的生庚八字开过来，我送到管家大院。
丁大嫂：“要得，谢谢老嫂子，我回去开好马上就送过来。“
当天下午媒婆就把两个姑娘的生庚八字送来了。管代朋找人将大姑娘与余化龙、二姑娘与余化蛟的八字合了。很好，看来这两对真是有缘，双方八字不冲不克。
初四，管代朋、余成慧带着彩礼与媒婆一道，正式去丁家下聘，拿出彩缎十匹、礼金二十两，丁家爽快的接受了。
管代朋：“亲家，由于在绥阳的医馆和药铺开业在即，希望能近日完婚。”
丁大哥：“要得。开业事大，时间请亲家订就行。”
管代朋与余成慧从丁家回来后，立即找人看了日子，择吉日在正月十八。
正月初七，管上学与丁氏兄弟去到绥阳，将正房楼下的左右两间做了布置，丁家也送来了陪嫁家具——多是用礼金在绥阳买的。
并将原来打成小包的各类药材放入药抽，并在遵义、贵阳购进了一批药材放在货架上，一切准备就绪，就已是正月十四了，管上学和丁氏兄弟回上坪村过大年。
转眼就是正月十八，在管上学的陪同下，余氏兄弟用两乘花轿将丁氏姐妹抬回管家大院，拜堂成亲。说实在，一家同时接两个媳妇这在上坪村还是第一次，管家大院在地坝摆了几十桌，几乎全村人都来了，有的还坐了第二轮，这件事成了上坪村流传多年的佳话，都羡慕丁家成功结上这门好亲。
正月二十，在管代朋带领下，管上学背着药箱，张春红背着世敦，世嘉提着自己的衣服，余氏兄弟挑着新制的床上用品，两个新媳妇也拿着衣物，后面还有两匹驮着东西的骡子，浩浩荡荡的一行，高高兴兴的向绥阳新家走去，沿途所过之地，村民们都投来羡慕的目光。