第九章 成人夜学
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管上学每天早上辰时准时开门，酉时中关门，需要出诊，随叫随到。
管上学一再对病家说道：“我行医主要不是为了发财，而是解除贫苦百姓痛苦，”因此他从不计较医资，多也收，少也收，无钱他就不收，而且还送药。因此，开业不几天，石桥铺家家户户都知道弘仁堂医馆，知道管郎中。石桥铺的其他二三家医馆对弘仁堂有些忌恨和不满，但鉴其后台是龙会长，也不敢把弘仁堂怎么样。只是把接到的疑难杂症尽量往弘仁堂推，企图为难管上学，进一步整倒弘仁堂。
谁知管上学一边努力从前人医术中寻找病例和疗方，一方面自己钻研，辩证施治，一些疑难杂症的治愈或缓解，使管上学在渝西地区声名鹊起，远远近近的危重病人都往这里抬，或出诊。其中也不乏富裕之家，因此，收益也日益增加。石桥铺那两家医馆反而冷清，竟达到门可罗雀的地步。
由于管上学有颗仁慈的心和日益精湛的医术，“神医”之名又在渝西传开来，一些有钱的缙绅大户，也纷纷找上门来，请去医治。这些人保命心切，在医资上，出手都是很大方的。
有天晚上半夜，突然听见有人拍店门，管代朋赶紧披衣到店堂，问明情况后，对他们说道：
“几位请在门外稍等，郎中穿好衣服就出来。”
他进来喊醒了上学两口，穿好衣服，做好准备，便开门出来。反身锁上店门，那位请郎中的中年人点燃火把，在前面领路，管代朋问道：
“这位管家，病家住在什么地方？”
管家：“不远，就在前面的石坪桥白家大院，我们老爷中饭后觉得肚子阴痛阴痛的。到半下午就更痛了，又说不清楚在哪的痛，好像一会儿在这里的痛，一会儿又在那里痛。到了晚上更是不行了，找了附近医馆的郎中，他们也医不到，他们说，看来只有请弘仁堂的管郎中了，就住在石桥铺街上，一请就到。于是夫人急忙打发我来请。”
走了一阵，前面来了几个打着火把的人，只听到有人叫道：
“白忠信，是你吗？”
白忠信：“是我，管郎中请到了。”
“好！”很快走近，他们拿着火把，在前后照明，路看的清楚些了，走的也快了。半支香的功夫，便走到白家大院。刚进上房就听见有人在叫唤：“哎哟！哎哟！痛死我了。哎哟，哎哟！”
管上学一行赶快进屋，只见靠墙一张大床上一个四十开外的中年人在铺上滚来滚去，旁边站着的夫人除了抹眼泪，一点办法没有。
白忠信：“管郎中，这就是我们老爷，那是夫人。”
白夫人见郎中来了，赶忙叫丫头倒茶，说道：
“我们老爷不知道啥子原因，中午过后肚子就开始痛，而且越来越厉害，请管郎中赶快想个法救救他。”
管上学：“夫人莫急，办法是有的，先让我问问白老爷的情况。”
上学走到床边，轻声细语地对白老爷说道：
“白老爷，让我先给你摸摸脉，就晓得什么地方病了，然后对症下药。”
白老爷听后，立即伸出左手，管上学用右手的食指、中指、无名指搭在脉上，微闭眼睛，静心感觉脉相，过了一会又说：
“请白老爷伸出右手。”
白老爷伸出右手，管上学又摸了一阵，然后说道：
“白夫人，白老爷的病出在肠子部分，所以反应肠子的脉相跳的很乱，现在让我摸一下他的肚子。白老爷，请平躺着，让我摸摸你的肚子。”
白老爷躺平了身子，上学每摸一处，手略使力，便问痛不痛？直到小肠末端，白老爷才说很痛。
这时管上学想起师傅七爸曾经跟他谈过，小肠末端有一截另生的岔肠，由于不在主肠道上，掉进去的东西就出不来，积在里面，最容易化脓，肿大，而且痛感并不在那个地方，而是呈放射状。所以痛家觉得，一会这的痛，一会那的痛。当时上学问，这种病怎么治？七爸说，没有特别管用的药，只消吃医治化脓的药就行，几天就好。
管上学叫五妹拿出银针，在白老爷腹部几个地方扎下银针，并慢慢捻动，白老爷的疼痛感便逐渐的消失了，一会儿，他睁开眼睛说道：
“奇怪，我的肚子不痛了。”
管上学收起银针，说道：
“白老爷，痛我是止住了，但这不是治病，治病还要靠吃药，你派人跟我们一道回去，我开个单子，抓三付药，吃了就全好了。”
白老爷：“管郎中，你真是妙手神医啊，几根银针扎下去，我就不痛了，太感谢了，叫厨房准备酒菜，款待神医一家。”
管上学：“天已夜静更深，就不麻烦了，我们也准备告辞了。”
白老爷：“也好，夜已深了，郎中一家也要早点回去休息，我就不留了，夫人，拿张十两的银票，既做医资，又作药资，多派几个人送郎中一家。”
回头又对丫环说道：
“看我这一身臭汗，准备我沐浴更衣，神医一家我就不送了。”
管上学：“白老爷，注意保重。这三付药吃下去，你一定会好的。”
白老爷：“管郎中，我好了一定到你的弘仁堂医馆来当面道谢。”
出门时，夫人将银票递与上学，管上学接过银票，说了声“谢谢夫人！”四个家丁护送他们回到店中，管代朋点燃了两支蜡烛，管上学写好药单，五妹在??内很快抓好三付药，包好，?好，并将药单?在一付药的外面，并指给他们看。
管上学：“你们回去就熬好，叫白老爷喝一大碗，明天早上再喝一大碗，反正每天三大碗，保证药到病除。”
家丁们拿着药消失在夜色中。
管代朋关上大门，上学把银票交给爹收起，便各自回房休息了。
一天晚饭后，龙沛潇叫人来请管上学到他家去一趟，管上学急忙随来人到龙兴药业，龙沛潇在门口相迎。
管上学：“龙会长叫我来有何指教？”
龙沛潇：“指教谈不上，我想让你看个地方。”
说着带了管上学直奔后院的厢房而去。推开门，只见里面灯火通明，一端有个书案，案上文房四宝、六头文具一应俱全。下面，四张小方桌，每张小方桌后有一张椅子。
管上学：“龙会长莫不是有在家办塾馆的打算？”
龙沛潇：“小兄弟聪明，但只猜对了一半。我的确有办塾馆的打算，娃儿到几里外上学我不放心。我写信给大哥，告诉他我想在家办个塾馆，使几个娃儿读书方便一些，尤其是女孩，我不相信女子无才便是德那种说教。如果女子点都没有才学，扁担倒下来还不晓得是个一字，那怎么成？一切靠男人，那她在家中还有什么地位？我将来要为我女儿置一份产业，再找个上门女婿，那样我女儿的日子便好过了，你说对不对？”
管上学：“龙会长深谋远虑，对极了。历朝历代的列女传都写的是没有文墨的弱女子，只好以性命相拼，想起来令人酸鼻。龙会长的想法使我茅塞顿开，不知塾师人选有着落没有？”
龙沛潇：“这一带没有学问深厚的，我大哥举业出身，我请他在涪陵帮忙找一个，昨日家书寄来，已经有眉目了。”
管上学：“一切让龙会长操心了。龙会长，你刚才说我只猜对了一半，那另一半是什么呢？”
龙沛潇：“这正是我要跟你商量的。”
管上学：“什么事用得着给我商量？”
龙沛潇：“我想这个塾馆白天孩子们用，晚上我们大人用，这个老师就是你。请你给大家讲本草学。我们药业的一些管事的人想学，女眷们也想学，走上买药、卖药的这条路，应该有草本学的知识。”
管上学：“龙会长所虑极是。你看这样好不好？依奇数为阳，偶数为阴的法则，单日给男人们讲，双日给女人们讲，这样，男人在双日就自己学习，消化所学的内容，同样，女人在单日对所学的东西进行复习、消化，逢九、逢十两天休息，仿古人的旬休制度。”
龙沛潇：“对对对，男女有别，也方便些。只是要麻烦小兄弟费心费神了。”
管上学：“应该、应该。”
管上学回到家，正好大嫂和两个孩子都在，他向大家一宣布办家塾和夜学的事，大家都很高兴，单、双日轮流上夜学，使每个人都有机会，十二岁的大妹也想听听幺爸讲药学。
管上学：“大妹，你这么小，为啥要学药材方面的知识？”
大妹：“幺婶这么能干，我有了药材方面的知识，就可像幺婶一样帮幺爸抓药。我还要向幺爸学医，像幺爸一样为人看病，特别为穷人看病。”
管上学：“太好了，我们大妹有志气，幺爸一定好好教你，让你长大了成为一个好郎中，一个有名的女郎中。”
大妹：“谢谢幺爸！”
管上学：“大家都忘记了一件事，大妹和二毛还没得一个名字，马上要进书馆，要有个书名。这可不是九公的书馆。龙大人帮忙请的有名的塾师，应该给两个娃儿取个正式的书名。”
余成慧：“上学说得对，应该给两个娃儿取个正正经经的名字，尤其是姑娘家，没有名字，嫁出去了就永远没有名字了，嫁张姓张，嫁李姓李，叫什么张李氏、李王氏，为什么女人不能有自己的姓名？我们余家就很开明，每个女儿都有自己的名字。”
管代朋：“我们管家也很开明，女儿都有名字。这几年年成不好，连办个生的想法都没有了，更没有注意到给两个孩子取名字。现在不同了，落脚要生根，生根要发芽，然后开花结果，没有名字怎么传下去？”
管上学：“爹，你是代子辈，我们是上字辈，那下一辈是什么字辈？”管代朋：“我算一下，啊，应该是世字辈，这一轮刚好取完。”
管上学：“前几天我进城有事，我又在鹅项颈高处看两江风景，听见一位老先生讲，嘉陵江也是一条源远流长的大江哩，上通利阆，下连合渝，是我们四川一条南北交通主线，我想大妹取名嘉，嘉又是好的意思，这世嘉就是世世代代都好。大家说要不要得？”
管代朋：“要得，就是世世代代都好，这个名字很好，上可媳妇，你觉得呢？”
陈冬梅：“幺爸有学问，取个世世代代都好，我盼的就是大妹以后世世代代都好啊，要得，就取世嘉。”
管代朋：“二毛的名字取世衡，我们的老家是衡阳府衡山县管家冲，那是我们祖籍之地，老根所在，取世衡就是要世世代代记住我们是衡阳府衡山县的人，是南岳——中国五大名山之一的衡山脚下的人，是衡山的子孙。”
余成慧：“对，我们这一大家都是衡山脚下的人，衡山的子孙，世衡就是世世代代不忘根本，不忘南岳衡山。”
管上学：“衡字也很好，我赞同爹给二毛取名衡字。同时衡有平的意思，世世代代都平平顺顺，平平安安。要得，二毛就叫世衡。”
陈冬梅：“爹取的名字也好，我们都是衡山人，不忘祖先、不忘根本，是一个人的好本质，幺爸解释的平平顺顺、平平安安，也是我们作为父母所期望的，要得。”
张春红：“世嘉、世衡，叫起来也很上口，很顺口，一个代表现在一家所在的四川，一个代表祖籍所在的湖广，两个地方都有了，好得很。大妹、二毛，你们觉得好不好？”
大妹：“好！，我就叫管世嘉。”
二毛：“要得，我叫管世衡。”
管代朋：“二四六八双日，你们几个女的都要去听上学讲本草学，世嘉想学，很好，也去听。当然，世嘉应以白天塾师教的四书五经为主。一三五七单日，我和上可也要去听课，上可媳妇和世嘉一道看守库房。”
余成慧：“两个娃儿渐渐大了，大家从现在改口喊他的书名，免得今后娃儿长成大人了，街上熟人还是大妹二毛的，娃儿也觉得难为情，你们说是不是？”
管代朋：“你妈说得对，要改口一齐改口，五妹也不能叫了，喊春红就行，上可媳妇我也改称冬梅，大家说要不要得？”
众人：“要得！”
管代朋：“冬梅，回去给上可说说这两件事，我想他不会说什么的，上可的德性我清楚。”
当晚，春红告诉上学，她已有身孕，两个月了。一家人知道后，都很高兴。
随着时间的推移，管上可的库房管理更加熟练，更加得心应手。楼上楼下库房，重要的、一般的，各种药物，分类清楚，堆放整齐，每两排中间，留有缝穴，通风良好。楼下的药物皆在架上，无一接地。每逢有太阳，他都要在院坝翻晒，做到药物干干燥燥，无霉变现象。药物的进出安排也十分合理，一般一个月新旧争取轮换一次，凡事储存两个月的，他都及时提出减少购进，以保持药物的新鲜和时效。龙沛潇对管上可接手后库房的情况大有改善非常满意。
一天，龙沛潇进到别院告诉管上可，今天塾师就要到重庆了，明天准备一天，后天娃儿就要开馆读书了，同时大人的夜学也要开始上课了。
管上可心中高兴，快三十岁了，还有读书听课的机会。他顺便告诉龙会长：“一家人给我的两个娃儿取了读书的书名。大妹叫世嘉、二毛叫世衡，龙会长觉得可以不？”
龙沛潇：“好！世嘉、世衡，一个带有现在四川的地名，一个带有祖籍湖广的地名，很有意思，很有意义。”
塾馆开学了，六个小孩，六张小桌椅，分三排。龙会长幼女龙凤与管世衡坐头排两张小桌椅，龙会长之子龙麟与管世嘉坐二排二张小桌椅，大管家的小儿子龙松与二管家的大儿子龙?坐第三排小桌椅。
塾师姓丁，涪州人，是个胡子花白的老头，是已执教多年的老塾师，曾作过县的主簿，后与上司不合，就回家课童打发日子。受涪州知州龙大人之请，来重庆府石桥铺教他的侄少爷，侄小姐。一到，才知道共有六个小孩，四男二女，老塾师很高兴，学生多一些，他教起来就有兴趣些，劲头也大一些，成就感也多一些。
丁塾师一问才知道，六个孩子皆已入过塾，有基础，只是程度不同，一两个大一点的如龙麟、管世嘉，皆已读《四书五经》了，即是两个小的，龙凤、世衡，已学过《百家姓》、《三字经》、《弟子规》，已在读《增广贤文》了。
丁塾师再问他们有什么书，每个学生都从书包里拿出来放在桌子上，他一一过目。再检查文具，纸笔墨砚皆不缺。他叫每人默写了一篇读过的课文。
上午很快就过去了，下午大家来上学时，发现又多了两个小孩。原来松鹤楼杜老板听说龙兴药业开了塾馆，也恳请龙会长让他的儿子杜文涛、女儿杜文颖入学，愿出双倍的束修。龙会长实在推不过，中午与塾师丁忠孝老先生商量，得老先生同意，故又多了两个小朋友。
塾师丁老先生的薪金，按二管家每月例银二两，每个学生修金，每年二两，吃住在龙家。说实在，这比他在涪陵收入高多了。以后杜老板常请他吃饭，好酒好菜的招待。有个头痛脑热、喷嚏咳嗽，管郎中免费医治，悉心照顾，他感到一辈子都没有过过这样好的日子。所以教得很认真，很细心，督课得也很严，所以孩子们进步得很快。
与此同时，管上学的成人夜学班讲习《本草学》也很顺利，很成功。主要是管上学学兼医、药，他既讲药理，又讲药与治病的关系，并生动的病例说明药用的效果，而且边讲边拿出具体的药物标本，让大家边学边看，而且还兼讲药材的具体使用和疗效，再加以各种见闻，事例生动，大家一听就懂，一学就会，并不十分吃力，因此，大家学得愉快，效果很好。在座者都是多年从事药物的采购和制作，有实际经验和知识，只是缺乏系统的知识和理性认识，这下全都补上了，都深感收获很大，越学越有劲。只有世嘉，没有实践，但她很懂事，很专心，记性好，一有空就缠到幺婶问这问那，在自家??房对着药物复习幺爸讲过的，反复观察，不清楚就当面问幺爸。勤能补拙，慢慢她可以给幺婶当下手了。春红有意培养他，逐渐让她学抓药，开始不熟练，慢慢也逐渐熟练起来。有时逢场天，忙起来了，她也像模像样的顶上来干了，开始春红还要复核，发现她很细心，每付药抓好后皆要认真对着药单子复核一遍，才把药给病家。连幺爸上学都逐渐认可了世嘉的操作。
就连上可媳妇陈冬梅，通过学习，也了解许多药物知识。由于她杂事多，分心大，但她很珍惜这次学习机会。因为她清楚这是协助上可管好药物库房的基本知识，非常管用的知识，所以她学的格外刻苦。不懂的不好打搅人家，就问自己的女儿。世嘉非常懂事，知道自己的妈妈基础差些，没有读多少书，一天又要负责一家的饮食起居、杂事多，分心大。所以每当妈妈有什么问到她，她都耐心的尽自己的理解给妈妈讲，直到讲到懂为止。
至于余成慧、张春红、管上可这些有一定药物知识的人，他们是从知其然过渡到知其所以然的问题，是提高理论素养的问题。当然进步大。
连龙沛潇这几十年与药打交道的人都说：“小兄弟管郎中的讲解，使我对每味药物的了解深入多了，原来只晓得每味药的一般药性，现在晓得它治什么病，怎么治。不学不知道，一学吓一跳，原来药物学的知识多得很，深得很啦！我的这点知识还大有补充的必要，真是活到老要学到老才行。”
管上学自己也有很大提高，首先为了教学，他还系统整理了本草学的知识，再结合自己的实践，提出了自己的见解，不仅温故知新，他从这里拥有不同产地所产的同一种药在药性上表现的一些差异，他认真发掘研究，很有心得，这是前人未发现、未探讨的问题。同时，他还发现就是同一地点采集的同一药物，在采摘时间上的不同，如生长期、成熟期、枯萎期，所表现出的药效上的差异，以及各种药物在制法上的差异表现出的药效上的差异。以上三点都是上学自己发现，自己对医药学的贡献，他决定将它整理出来。写成一本《本草学探微》，让医者使用，以提高药用效果和医疗水平。
时间过的真快，很快接近年关，春红的肚子也出怀了。
弘仁堂的生意一直比较好。其间，管代朋与龙沛潇去了一趟贵州购药，此次并没有深入民间采购，只在贵阳、盘锦两个地方的收购商处购了些，比重庆望龙门药市便宜得多。管代朋只按管上学提出的品种一样只购了一小口袋，结果都雇了三匹骡子才驮回来，整个用银二十两。
这只是试一试，回来一家人?一?，这些药物至少可赚回对本二十两，利润是很可观的。
管代朋：“如果到下面乡镇去收，可能还要便宜。”
张春红：“爹，出产地肯定比省城、府城还要便宜的多。”
管上学：“不仅便宜，而且更货真价实。同时在一些地方还可收到一些珍贵的药材。因为乡村的药农，及或就是一般的药户，哪的识货哟？从来都是被大药商压着价，或许他们就认为只值这个价，殊不知别人再一转手，就赚了大价钱。”
管代朋：“开年后，我再跟龙会长或他的伙计跑几趟，摸着了路径，就可自己去收了。可惜上可抽不开身，否则我们俩爷子就可把生意做起，做大。”
管上学：“爹爹别急，龙会长刚用熟大哥，信任大哥，而且对我们这样好，我们可不能做过河拆桥的事。”
管代朋：“那是当然。不仁不义的事我们绝不能干，我相信办法是有的。不急在一时。”
管上学：“我们才开张几个月，积累也很少，目前只能为我们弘仁堂用药进货。不过爹爹在采购药材中，多注意门路，多了解情况，多结交朋友，可为我们以后自己干打下基础。”
余成慧：“人家龙家对我们这样好，我们可不能抢人家的生意，即使自己做，都不能在石桥铺。在重庆府到省城成都的官道上，有的是场镇，还怕找不到合适的地方吗？”
管上学：“妈说的极是，我们与龙家的关系，是千万不能影响的。龙家财大势大，是棵大树，我们正好在这棵大树下乘凉遮雨，我们现在逐步积累资金，积累人缘，积累经验，为将来的发展打下基础。”
年节将近，家家户户都在作准备，湖广与四川紧邻，同属南方，生活习俗都差不多。管代朋一家买了头肥猪杀了，在院中办了三桌，请龙会长一家、掌??和伙计们吃刨猪烫，大部分都腌起做腊肉。腊月三十，皆要准备丰盛的年饭。
在中国，过年是最重要得节日，也是最隆重的节日，是一家人大团圆的日子。要祭祀祖宗，烧寿字香，先请祖宗在天之灵享用，然后人们才入席，礼节很多。
世嘉经过今年的旱灾肆虐，在外逃难的颠沛流离的生活，接着又是落户石桥铺，重新入塾读书，以及学习药物知识，帮幺爸幺婶抓药的巨大变化，更懂事了，更体贴父母了。她主动提出三十晚上吃年饭时自己去守库房，让爹爹和大家来吃个年饭，爹爹成天守在库房，很少和大家一道吃饭。
管代朋：“你小孩子家家的守什么库房？我先吃了去换。”
春红：“爹是一家之主，怎么能在吃年饭是没有你？”
陈冬梅：“大家都不要争，看库房本来就是龙会长委托我们一家的事。现在什么都做好了，我已装好饭菜，拿到库房去吃，换上可来吃饭喝酒。”
大家一看陈冬梅已包好饭菜，也只好这样了。她像妈妈交待了上菜的事，就过库房那边去了。一会上可就过来了，他一到便对管代朋说：
“爹，我担心库房出事！“
管代朋听了一惊，忙问道：“怎么回事，上可，说清楚点。”
管上可：“年前最后一次进药的时候，其中一个力?赶蛭掖蛱?谀睦锕?辏渴裁词焙虺阅攴梗亢炔缓染疲康笔蔽颐辉谝猓?潞笠幌耄?腋??2皇欤?桓隽?复蛱?庑└缮叮课宜婧蟾?笳??讲了这件事，他说：“是很可疑。过年时候，人们都走了，药业留下来的人少，容易被偷，尤其是库房中的贵重药材，如人参、燕窝、鹿茸之类。下午他回家吃年饭时，专门安排了两个伙计值更，一个在??房，一个在院里、因为??房也有贵重药材。院里是龙会长的家，值钱的东西更多。二老爷回涪陵过年时，也特别叮嘱我要防盗、防火。他又专门配备了三面锣，我们三个每人一面，有事敲锣，就有人来帮忙。”
管代朋：“今晚看来危险，要格外小心。龙会长把整个家当交给你们三个人，千万不能出差错。现在你赶快吃，吃了就过去，你们两口子守着库房，做到万无一失。明天中午我们再团年。”
管上可：“冬梅一个人在那里我不放心，妈，你像冬梅那样给我舀点饭，拈点菜，我也拿过去吃。”
管代朋：“也好。”
余成慧很快的装好饭菜，用布包好，让上可拿走。
陈冬梅正在吃饭，一看男人也拿着饭回来吃，有点奇怪，忙问：
“你怎么不在那边和大家一道吃呢？”
管上可：“年根三十的，容易出事，爹叫我拿回来吃，免得你个人怕。”
陈冬梅：“我怕什么？在这里住了几个月了，我都习惯了，没有啥可怕的。”
管上可：“是没有什么可怕的，我只是说以防万一嘛。”
其实在龙沛潇的安排下，也有一些防范措施。比如在管上可住房内的门背后有根细绳，连接着??房头端有个响铃，只要这边一拉绳，那边响铃就要响，值更的人立即过来，在一二楼之间，安了很厚的板门，门后也有根绳连着??房。这道门平常是锁着的，只有一把钥匙，在管上可腰上拴着。
管上可：“冬梅，你先睡。”
陈冬梅：“哪的这么早就睡了？我还要过爹那边做事，然后把娃儿带回来。”
说着就收拾好碗筷，走了。
由于管代朋的催促，陈冬梅很快带着两个孩子会回来了，她先安顿好两个孩子睡了，俩口子站在门边摆龙门阵。上可说：
“你可以睡了，我按老习惯要守一下睡，并检查楼上楼下各个房间的锁。”
陈冬梅知道这是日常该做的事，也没有在意，就进屋去睡了。
管上可提了个气死风的灯笼，逐一检查房门，先看楼下，再看楼上。他一手提着灯笼，一手提着锣。锣锤插在胸前腰带上。一楼看完了，他开了二楼门的锁，准备检查二楼，进楼门后并把门关好，闩好。准备检查第一个房间。他突听到一个轻微的声音，由远及近，走到库房大门边，管上可吹熄了灯笼，在门柱后看着下面的大门。
一会他听到轻轻的用刀拨门栓的声音，他知道小偷来了，接着又是拨另一个门闩的声音，很块下门闩拔开了，一个人轻轻推开门，门发出“嘎”的一声，那小偷连忙蹲在门边，等了一会，见没有动静，边蹑手蹑足的走了进来。上学拉了拉门边的细绳通知??房：库房有情况。上学看着那人先到住房听了听，然后就朝楼梯走过来。上了楼梯，走到门边，又用刀拔门栓，等他扒开门栓，刚推开门，上学用手中的木棒用力向前一送，那人便仰身后倒，接着滚下楼梯。管上学连忙敲响铜锣，大喊：
“抓贼呀！抓贼呀！”
那人做贼心虚，赶忙从地上爬起来，一拐一拐的像大门边跑。刚出门，突然踢到一个东西，一个饿狗抢屎扑在地上。这时两根棍子雨点般的打了下来。那人连喊：“饶命！”
这时管上可点好灯笼提着走了过来，一看，果然是那个力?浮a礁鲋蹈?幕锛朴迷缫炎急负玫纳?游寤u蟀蟮睦a烁鼋崾担?旱??房，绑在柱子上。
由于是大年三十晚上，人们皆在守睡，听见锣响，都出来看。只见龙兴药业大门大开，灯火通明，柱子上绑了个人。一会儿保甲长来了，并传来了力?感械耐罚?笳??也从家中赶来了，管代朋与管上学也过来了。保长问明了情况，叫保丁连夜将小偷押到乡里去了。
由于他没有偷到什么东西，在乡里挨了顿板子，关了三天便放了。
大掌??对上可机智、两个伙计勇敢给予了奖励，一场虚惊平息了。但天已黎明，家家户户开始煮汤元了。
正月初七，龙沛潇一家从涪陵回来了，大掌??向他汇报了擒拿盗贼的经过，龙沛潇连说：
“处理得好！处理得好！既给了惩戒，又没出人命。”
龙沛潇：“大兄弟，为什么知道有人来不鸣锣示警？”
管上可：“我知道这个人个头并不大，对付他我还是有把握的。让他进来，拔开楼梯们，再擒住他，他无论怎么狡赖都不行了。如在大门就抓住他，他说他不是来偷东西，而是来会我，你又没拿着他什么，你怎么定罪？他撬储藏贵重药物的楼门，不是行窃是什么？用这种方法是我与值班伙计下午就商量好的，所以临危不乱，迅速擒贼。”
龙沛潇连连称“是”。
接着龙沛潇分送从涪陵带来的礼物。其中有一包老夫人亲自指挥做的汤元心子，还没拿出来就香气四溢了，这是特意送给上学一家的。另外还给世嘉、世衡各一套新衣服。
管上学每天早上辰时准时开门，酉时中关门，需要出诊，随叫随到。
管上学一再对病家说道：“我行医主要不是为了发财，而是解除贫苦百姓痛苦，”因此他从不计较医资，多也收，少也收，无钱他就不收，而且还送药。因此，开业不几天，石桥铺家家户户都知道弘仁堂医馆，知道管郎中。石桥铺的其他二三家医馆对弘仁堂有些忌恨和不满，但鉴其后台是龙会长，也不敢把弘仁堂怎么样。只是把接到的疑难杂症尽量往弘仁堂推，企图为难管上学，进一步整倒弘仁堂。
谁知管上学一边努力从前人医术中寻找病例和疗方，一方面自己钻研，辩证施治，一些疑难杂症的治愈或缓解，使管上学在渝西地区声名鹊起，远远近近的危重病人都往这里抬，或出诊。其中也不乏富裕之家，因此，收益也日益增加。石桥铺那两家医馆反而冷清，竟达到门可罗雀的地步。
由于管上学有颗仁慈的心和日益精湛的医术，“神医”之名又在渝西传开来，一些有钱的缙绅大户，也纷纷找上门来，请去医治。这些人保命心切，在医资上，出手都是很大方的。
有天晚上半夜，突然听见有人拍店门，管代朋赶紧披衣到店堂，问明情况后，对他们说道：
“几位请在门外稍等，郎中穿好衣服就出来。”
他进来喊醒了上学两口，穿好衣服，做好准备，便开门出来。反身锁上店门，那位请郎中的中年人点燃火把，在前面领路，管代朋问道：
“这位管家，病家住在什么地方？”
管家：“不远，就在前面的石坪桥白家大院，我们老爷中饭后觉得肚子阴痛阴痛的。到半下午就更痛了，又说不清楚在哪的痛，好像一会儿在这里的痛，一会儿又在那里痛。到了晚上更是不行了，找了附近医馆的郎中，他们也医不到，他们说，看来只有请弘仁堂的管郎中了，就住在石桥铺街上，一请就到。于是夫人急忙打发我来请。”
走了一阵，前面来了几个打着火把的人，只听到有人叫道：
“白忠信，是你吗？”
白忠信：“是我，管郎中请到了。”
“好！”很快走近，他们拿着火把，在前后照明，路看的清楚些了，走的也快了。半支香的功夫，便走到白家大院。刚进上房就听见有人在叫唤：“哎哟！哎哟！痛死我了。哎哟，哎哟！”
管上学一行赶快进屋，只见靠墙一张大床上一个四十开外的中年人在铺上滚来滚去，旁边站着的夫人除了抹眼泪，一点办法没有。
白忠信：“管郎中，这就是我们老爷，那是夫人。”
白夫人见郎中来了，赶忙叫丫头倒茶，说道：
“我们老爷不知道啥子原因，中午过后肚子就开始痛，而且越来越厉害，请管郎中赶快想个法救救他。”
管上学：“夫人莫急，办法是有的，先让我问问白老爷的情况。”
上学走到床边，轻声细语地对白老爷说道：
“白老爷，让我先给你摸摸脉，就晓得什么地方病了，然后对症下药。”
白老爷听后，立即伸出左手，管上学用右手的食指、中指、无名指搭在脉上，微闭眼睛，静心感觉脉相，过了一会又说：
“请白老爷伸出右手。”
白老爷伸出右手，管上学又摸了一阵，然后说道：
“白夫人，白老爷的病出在肠子部分，所以反应肠子的脉相跳的很乱，现在让我摸一下他的肚子。白老爷，请平躺着，让我摸摸你的肚子。”
白老爷躺平了身子，上学每摸一处，手略使力，便问痛不痛？直到小肠末端，白老爷才说很痛。
这时管上学想起师傅七爸曾经跟他谈过，小肠末端有一截另生的岔肠，由于不在主肠道上，掉进去的东西就出不来，积在里面，最容易化脓，肿大，而且痛感并不在那个地方，而是呈放射状。所以痛家觉得，一会这的痛，一会那的痛。当时上学问，这种病怎么治？七爸说，没有特别管用的药，只消吃医治化脓的药就行，几天就好。
管上学叫五妹拿出银针，在白老爷腹部几个地方扎下银针，并慢慢捻动，白老爷的疼痛感便逐渐的消失了，一会儿，他睁开眼睛说道：
“奇怪，我的肚子不痛了。”
管上学收起银针，说道：
“白老爷，痛我是止住了，但这不是治病，治病还要靠吃药，你派人跟我们一道回去，我开个单子，抓三付药，吃了就全好了。”
白老爷：“管郎中，你真是妙手神医啊，几根银针扎下去，我就不痛了，太感谢了，叫厨房准备酒菜，款待神医一家。”
管上学：“天已夜静更深，就不麻烦了，我们也准备告辞了。”
白老爷：“也好，夜已深了，郎中一家也要早点回去休息，我就不留了，夫人，拿张十两的银票，既做医资，又作药资，多派几个人送郎中一家。”
回头又对丫环说道：
“看我这一身臭汗，准备我沐浴更衣，神医一家我就不送了。”
管上学：“白老爷，注意保重。这三付药吃下去，你一定会好的。”
白老爷：“管郎中，我好了一定到你的弘仁堂医馆来当面道谢。”
出门时，夫人将银票递与上学，管上学接过银票，说了声“谢谢夫人！”四个家丁护送他们回到店中，管代朋点燃了两支蜡烛，管上学写好药单，五妹在??内很快抓好三付药，包好，?好，并将药单?在一付药的外面，并指给他们看。
管上学：“你们回去就熬好，叫白老爷喝一大碗，明天早上再喝一大碗，反正每天三大碗，保证药到病除。”
家丁们拿着药消失在夜色中。
管代朋关上大门，上学把银票交给爹收起，便各自回房休息了。
一天晚饭后，龙沛潇叫人来请管上学到他家去一趟，管上学急忙随来人到龙兴药业，龙沛潇在门口相迎。
管上学：“龙会长叫我来有何指教？”
龙沛潇：“指教谈不上，我想让你看个地方。”
说着带了管上学直奔后院的厢房而去。推开门，只见里面灯火通明，一端有个书案，案上文房四宝、六头文具一应俱全。下面，四张小方桌，每张小方桌后有一张椅子。
管上学：“龙会长莫不是有在家办塾馆的打算？”
龙沛潇：“小兄弟聪明，但只猜对了一半。我的确有办塾馆的打算，娃儿到几里外上学我不放心。我写信给大哥，告诉他我想在家办个塾馆，使几个娃儿读书方便一些，尤其是女孩，我不相信女子无才便是德那种说教。如果女子点都没有才学，扁担倒下来还不晓得是个一字，那怎么成？一切靠男人，那她在家中还有什么地位？我将来要为我女儿置一份产业，再找个上门女婿，那样我女儿的日子便好过了，你说对不对？”
管上学：“龙会长深谋远虑，对极了。历朝历代的列女传都写的是没有文墨的弱女子，只好以性命相拼，想起来令人酸鼻。龙会长的想法使我茅塞顿开，不知塾师人选有着落没有？”
龙沛潇：“这一带没有学问深厚的，我大哥举业出身，我请他在涪陵帮忙找一个，昨日家书寄来，已经有眉目了。”
管上学：“一切让龙会长操心了。龙会长，你刚才说我只猜对了一半，那另一半是什么呢？”
龙沛潇：“这正是我要跟你商量的。”
管上学：“什么事用得着给我商量？”
龙沛潇：“我想这个塾馆白天孩子们用，晚上我们大人用，这个老师就是你。请你给大家讲本草学。我们药业的一些管事的人想学，女眷们也想学，走上买药、卖药的这条路，应该有草本学的知识。”
管上学：“龙会长所虑极是。你看这样好不好？依奇数为阳，偶数为阴的法则，单日给男人们讲，双日给女人们讲，这样，男人在双日就自己学习，消化所学的内容，同样，女人在单日对所学的东西进行复习、消化，逢九、逢十两天休息，仿古人的旬休制度。”
龙沛潇：“对对对，男女有别，也方便些。只是要麻烦小兄弟费心费神了。”
管上学：“应该、应该。”
管上学回到家，正好大嫂和两个孩子都在，他向大家一宣布办家塾和夜学的事，大家都很高兴，单、双日轮流上夜学，使每个人都有机会，十二岁的大妹也想听听幺爸讲药学。
管上学：“大妹，你这么小，为啥要学药材方面的知识？”
大妹：“幺婶这么能干，我有了药材方面的知识，就可像幺婶一样帮幺爸抓药。我还要向幺爸学医，像幺爸一样为人看病，特别为穷人看病。”
管上学：“太好了，我们大妹有志气，幺爸一定好好教你，让你长大了成为一个好郎中，一个有名的女郎中。”
大妹：“谢谢幺爸！”
管上学：“大家都忘记了一件事，大妹和二毛还没得一个名字，马上要进书馆，要有个书名。这可不是九公的书馆。龙大人帮忙请的有名的塾师，应该给两个娃儿取个正式的书名。”
余成慧：“上学说得对，应该给两个娃儿取个正正经经的名字，尤其是姑娘家，没有名字，嫁出去了就永远没有名字了，嫁张姓张，嫁李姓李，叫什么张李氏、李王氏，为什么女人不能有自己的姓名？我们余家就很开明，每个女儿都有自己的名字。”
管代朋：“我们管家也很开明，女儿都有名字。这几年年成不好，连办个生的想法都没有了，更没有注意到给两个孩子取名字。现在不同了，落脚要生根，生根要发芽，然后开花结果，没有名字怎么传下去？”
管上学：“爹，你是代子辈，我们是上字辈，那下一辈是什么字辈？”管代朋：“我算一下，啊，应该是世字辈，这一轮刚好取完。”
管上学：“前几天我进城有事，我又在鹅项颈高处看两江风景，听见一位老先生讲，嘉陵江也是一条源远流长的大江哩，上通利阆，下连合渝，是我们四川一条南北交通主线，我想大妹取名嘉，嘉又是好的意思，这世嘉就是世世代代都好。大家说要不要得？”
管代朋：“要得，就是世世代代都好，这个名字很好，上可媳妇，你觉得呢？”
陈冬梅：“幺爸有学问，取个世世代代都好，我盼的就是大妹以后世世代代都好啊，要得，就取世嘉。”
管代朋：“二毛的名字取世衡，我们的老家是衡阳府衡山县管家冲，那是我们祖籍之地，老根所在，取世衡就是要世世代代记住我们是衡阳府衡山县的人，是南岳——中国五大名山之一的衡山脚下的人，是衡山的子孙。”
余成慧：“对，我们这一大家都是衡山脚下的人，衡山的子孙，世衡就是世世代代不忘根本，不忘南岳衡山。”
管上学：“衡字也很好，我赞同爹给二毛取名衡字。同时衡有平的意思，世世代代都平平顺顺，平平安安。要得，二毛就叫世衡。”
陈冬梅：“爹取的名字也好，我们都是衡山人，不忘祖先、不忘根本，是一个人的好本质，幺爸解释的平平顺顺、平平安安，也是我们作为父母所期望的，要得。”
张春红：“世嘉、世衡，叫起来也很上口，很顺口，一个代表现在一家所在的四川，一个代表祖籍所在的湖广，两个地方都有了，好得很。大妹、二毛，你们觉得好不好？”
大妹：“好！，我就叫管世嘉。”
二毛：“要得，我叫管世衡。”
管代朋：“二四六八双日，你们几个女的都要去听上学讲本草学，世嘉想学，很好，也去听。当然，世嘉应以白天塾师教的四书五经为主。一三五七单日，我和上可也要去听课，上可媳妇和世嘉一道看守库房。”
余成慧：“两个娃儿渐渐大了，大家从现在改口喊他的书名，免得今后娃儿长成大人了，街上熟人还是大妹二毛的，娃儿也觉得难为情，你们说是不是？”
管代朋：“你妈说得对，要改口一齐改口，五妹也不能叫了，喊春红就行，上可媳妇我也改称冬梅，大家说要不要得？”
众人：“要得！”
管代朋：“冬梅，回去给上可说说这两件事，我想他不会说什么的，上可的德性我清楚。”
当晚，春红告诉上学，她已有身孕，两个月了。一家人知道后，都很高兴。
随着时间的推移，管上可的库房管理更加熟练，更加得心应手。楼上楼下库房，重要的、一般的，各种药物，分类清楚，堆放整齐，每两排中间，留有缝穴，通风良好。楼下的药物皆在架上，无一接地。每逢有太阳，他都要在院坝翻晒，做到药物干干燥燥，无霉变现象。药物的进出安排也十分合理，一般一个月新旧争取轮换一次，凡事储存两个月的，他都及时提出减少购进，以保持药物的新鲜和时效。龙沛潇对管上可接手后库房的情况大有改善非常满意。
一天，龙沛潇进到别院告诉管上可，今天塾师就要到重庆了，明天准备一天，后天娃儿就要开馆读书了，同时大人的夜学也要开始上课了。
管上可心中高兴，快三十岁了，还有读书听课的机会。他顺便告诉龙会长：“一家人给我的两个娃儿取了读书的书名。大妹叫世嘉、二毛叫世衡，龙会长觉得可以不？”
龙沛潇：“好！世嘉、世衡，一个带有现在四川的地名，一个带有祖籍湖广的地名，很有意思，很有意义。”
塾馆开学了，六个小孩，六张小桌椅，分三排。龙会长幼女龙凤与管世衡坐头排两张小桌椅，龙会长之子龙麟与管世嘉坐二排二张小桌椅，大管家的小儿子龙松与二管家的大儿子龙?坐第三排小桌椅。
塾师姓丁，涪州人，是个胡子花白的老头，是已执教多年的老塾师，曾作过县的主簿，后与上司不合，就回家课童打发日子。受涪州知州龙大人之请，来重庆府石桥铺教他的侄少爷，侄小姐。一到，才知道共有六个小孩，四男二女，老塾师很高兴，学生多一些，他教起来就有兴趣些，劲头也大一些，成就感也多一些。
丁塾师一问才知道，六个孩子皆已入过塾，有基础，只是程度不同，一两个大一点的如龙麟、管世嘉，皆已读《四书五经》了，即是两个小的，龙凤、世衡，已学过《百家姓》、《三字经》、《弟子规》，已在读《增广贤文》了。
丁塾师再问他们有什么书，每个学生都从书包里拿出来放在桌子上，他一一过目。再检查文具，纸笔墨砚皆不缺。他叫每人默写了一篇读过的课文。
上午很快就过去了，下午大家来上学时，发现又多了两个小孩。原来松鹤楼杜老板听说龙兴药业开了塾馆，也恳请龙会长让他的儿子杜文涛、女儿杜文颖入学，愿出双倍的束修。龙会长实在推不过，中午与塾师丁忠孝老先生商量，得老先生同意，故又多了两个小朋友。
塾师丁老先生的薪金，按二管家每月例银二两，每个学生修金，每年二两，吃住在龙家。说实在，这比他在涪陵收入高多了。以后杜老板常请他吃饭，好酒好菜的招待。有个头痛脑热、喷嚏咳嗽，管郎中免费医治，悉心照顾，他感到一辈子都没有过过这样好的日子。所以教得很认真，很细心，督课得也很严，所以孩子们进步得很快。
与此同时，管上学的成人夜学班讲习《本草学》也很顺利，很成功。主要是管上学学兼医、药，他既讲药理，又讲药与治病的关系，并生动的病例说明药用的效果，而且边讲边拿出具体的药物标本，让大家边学边看，而且还兼讲药材的具体使用和疗效，再加以各种见闻，事例生动，大家一听就懂，一学就会，并不十分吃力，因此，大家学得愉快，效果很好。在座者都是多年从事药物的采购和制作，有实际经验和知识，只是缺乏系统的知识和理性认识，这下全都补上了，都深感收获很大，越学越有劲。只有世嘉，没有实践，但她很懂事，很专心，记性好，一有空就缠到幺婶问这问那，在自家??房对着药物复习幺爸讲过的，反复观察，不清楚就当面问幺爸。勤能补拙，慢慢她可以给幺婶当下手了。春红有意培养他，逐渐让她学抓药，开始不熟练，慢慢也逐渐熟练起来。有时逢场天，忙起来了，她也像模像样的顶上来干了，开始春红还要复核，发现她很细心，每付药抓好后皆要认真对着药单子复核一遍，才把药给病家。连幺爸上学都逐渐认可了世嘉的操作。
就连上可媳妇陈冬梅，通过学习，也了解许多药物知识。由于她杂事多，分心大，但她很珍惜这次学习机会。因为她清楚这是协助上可管好药物库房的基本知识，非常管用的知识，所以她学的格外刻苦。不懂的不好打搅人家，就问自己的女儿。世嘉非常懂事，知道自己的妈妈基础差些，没有读多少书，一天又要负责一家的饮食起居、杂事多，分心大。所以每当妈妈有什么问到她，她都耐心的尽自己的理解给妈妈讲，直到讲到懂为止。
至于余成慧、张春红、管上可这些有一定药物知识的人，他们是从知其然过渡到知其所以然的问题，是提高理论素养的问题。当然进步大。
连龙沛潇这几十年与药打交道的人都说：“小兄弟管郎中的讲解，使我对每味药物的了解深入多了，原来只晓得每味药的一般药性，现在晓得它治什么病，怎么治。不学不知道，一学吓一跳，原来药物学的知识多得很，深得很啦！我的这点知识还大有补充的必要，真是活到老要学到老才行。”
管上学自己也有很大提高，首先为了教学，他还系统整理了本草学的知识，再结合自己的实践，提出了自己的见解，不仅温故知新，他从这里拥有不同产地所产的同一种药在药性上表现的一些差异，他认真发掘研究，很有心得，这是前人未发现、未探讨的问题。同时，他还发现就是同一地点采集的同一药物，在采摘时间上的不同，如生长期、成熟期、枯萎期，所表现出的药效上的差异，以及各种药物在制法上的差异表现出的药效上的差异。以上三点都是上学自己发现，自己对医药学的贡献，他决定将它整理出来。写成一本《本草学探微》，让医者使用，以提高药用效果和医疗水平。
时间过的真快，很快接近年关，春红的肚子也出怀了。
弘仁堂的生意一直比较好。其间，管代朋与龙沛潇去了一趟贵州购药，此次并没有深入民间采购，只在贵阳、盘锦两个地方的收购商处购了些，比重庆望龙门药市便宜得多。管代朋只按管上学提出的品种一样只购了一小口袋，结果都雇了三匹骡子才驮回来，整个用银二十两。
这只是试一试，回来一家人?一?，这些药物至少可赚回对本二十两，利润是很可观的。
管代朋：“如果到下面乡镇去收，可能还要便宜。”
张春红：“爹，出产地肯定比省城、府城还要便宜的多。”
管上学：“不仅便宜，而且更货真价实。同时在一些地方还可收到一些珍贵的药材。因为乡村的药农，及或就是一般的药户，哪的识货哟？从来都是被大药商压着价，或许他们就认为只值这个价，殊不知别人再一转手，就赚了大价钱。”
管代朋：“开年后，我再跟龙会长或他的伙计跑几趟，摸着了路径，就可自己去收了。可惜上可抽不开身，否则我们俩爷子就可把生意做起，做大。”
管上学：“爹爹别急，龙会长刚用熟大哥，信任大哥，而且对我们这样好，我们可不能做过河拆桥的事。”
管代朋：“那是当然。不仁不义的事我们绝不能干，我相信办法是有的。不急在一时。”
管上学：“我们才开张几个月，积累也很少，目前只能为我们弘仁堂用药进货。不过爹爹在采购药材中，多注意门路，多了解情况，多结交朋友，可为我们以后自己干打下基础。”
余成慧：“人家龙家对我们这样好，我们可不能抢人家的生意，即使自己做，都不能在石桥铺。在重庆府到省城成都的官道上，有的是场镇，还怕找不到合适的地方吗？”
管上学：“妈说的极是，我们与龙家的关系，是千万不能影响的。龙家财大势大，是棵大树，我们正好在这棵大树下乘凉遮雨，我们现在逐步积累资金，积累人缘，积累经验，为将来的发展打下基础。”
年节将近，家家户户都在作准备，湖广与四川紧邻，同属南方，生活习俗都差不多。管代朋一家买了头肥猪杀了，在院中办了三桌，请龙会长一家、掌??和伙计们吃刨猪烫，大部分都腌起做腊肉。腊月三十，皆要准备丰盛的年饭。
在中国，过年是最重要得节日，也是最隆重的节日，是一家人大团圆的日子。要祭祀祖宗，烧寿字香，先请祖宗在天之灵享用，然后人们才入席，礼节很多。
世嘉经过今年的旱灾肆虐，在外逃难的颠沛流离的生活，接着又是落户石桥铺，重新入塾读书，以及学习药物知识，帮幺爸幺婶抓药的巨大变化，更懂事了，更体贴父母了。她主动提出三十晚上吃年饭时自己去守库房，让爹爹和大家来吃个年饭，爹爹成天守在库房，很少和大家一道吃饭。
管代朋：“你小孩子家家的守什么库房？我先吃了去换。”
春红：“爹是一家之主，怎么能在吃年饭是没有你？”
陈冬梅：“大家都不要争，看库房本来就是龙会长委托我们一家的事。现在什么都做好了，我已装好饭菜，拿到库房去吃，换上可来吃饭喝酒。”
大家一看陈冬梅已包好饭菜，也只好这样了。她像妈妈交待了上菜的事，就过库房那边去了。一会上可就过来了，他一到便对管代朋说：
“爹，我担心库房出事！“
管代朋听了一惊，忙问道：“怎么回事，上可，说清楚点。”
管上可：“年前最后一次进药的时候，其中一个力?赶蛭掖蛱?谀睦锕?辏渴裁词焙虺阅攴梗亢炔缓染疲康笔蔽颐辉谝猓?潞笠幌耄?腋??2皇欤?桓隽?复蛱?庑└缮叮课宜婧蟾?笳??讲了这件事，他说：“是很可疑。过年时候，人们都走了，药业留下来的人少，容易被偷，尤其是库房中的贵重药材，如人参、燕窝、鹿茸之类。下午他回家吃年饭时，专门安排了两个伙计值更，一个在??房，一个在院里、因为??房也有贵重药材。院里是龙会长的家，值钱的东西更多。二老爷回涪陵过年时，也特别叮嘱我要防盗、防火。他又专门配备了三面锣，我们三个每人一面，有事敲锣，就有人来帮忙。”
管代朋：“今晚看来危险，要格外小心。龙会长把整个家当交给你们三个人，千万不能出差错。现在你赶快吃，吃了就过去，你们两口子守着库房，做到万无一失。明天中午我们再团年。”
管上可：“冬梅一个人在那里我不放心，妈，你像冬梅那样给我舀点饭，拈点菜，我也拿过去吃。”
管代朋：“也好。”
余成慧很快的装好饭菜，用布包好，让上可拿走。
陈冬梅正在吃饭，一看男人也拿着饭回来吃，有点奇怪，忙问：
“你怎么不在那边和大家一道吃呢？”
管上可：“年根三十的，容易出事，爹叫我拿回来吃，免得你个人怕。”
陈冬梅：“我怕什么？在这里住了几个月了，我都习惯了，没有啥可怕的。”
管上可：“是没有什么可怕的，我只是说以防万一嘛。”
其实在龙沛潇的安排下，也有一些防范措施。比如在管上可住房内的门背后有根细绳，连接着??房头端有个响铃，只要这边一拉绳，那边响铃就要响，值更的人立即过来，在一二楼之间，安了很厚的板门，门后也有根绳连着??房。这道门平常是锁着的，只有一把钥匙，在管上可腰上拴着。
管上可：“冬梅，你先睡。”
陈冬梅：“哪的这么早就睡了？我还要过爹那边做事，然后把娃儿带回来。”
说着就收拾好碗筷，走了。
由于管代朋的催促，陈冬梅很快带着两个孩子会回来了，她先安顿好两个孩子睡了，俩口子站在门边摆龙门阵。上可说：
“你可以睡了，我按老习惯要守一下睡，并检查楼上楼下各个房间的锁。”
陈冬梅知道这是日常该做的事，也没有在意，就进屋去睡了。
管上可提了个气死风的灯笼，逐一检查房门，先看楼下，再看楼上。他一手提着灯笼，一手提着锣。锣锤插在胸前腰带上。一楼看完了，他开了二楼门的锁，准备检查二楼，进楼门后并把门关好，闩好。准备检查第一个房间。他突听到一个轻微的声音，由远及近，走到库房大门边，管上可吹熄了灯笼，在门柱后看着下面的大门。
一会他听到轻轻的用刀拨门栓的声音，他知道小偷来了，接着又是拨另一个门闩的声音，很块下门闩拔开了，一个人轻轻推开门，门发出“嘎”的一声，那小偷连忙蹲在门边，等了一会，见没有动静，边蹑手蹑足的走了进来。上学拉了拉门边的细绳通知??房：库房有情况。上学看着那人先到住房听了听，然后就朝楼梯走过来。上了楼梯，走到门边，又用刀拔门栓，等他扒开门栓，刚推开门，上学用手中的木棒用力向前一送，那人便仰身后倒，接着滚下楼梯。管上学连忙敲响铜锣，大喊：
“抓贼呀！抓贼呀！”
那人做贼心虚，赶忙从地上爬起来，一拐一拐的像大门边跑。刚出门，突然踢到一个东西，一个饿狗抢屎扑在地上。这时两根棍子雨点般的打了下来。那人连喊：“饶命！”
这时管上可点好灯笼提着走了过来，一看，果然是那个力?浮a礁鲋蹈?幕锛朴迷缫炎急负玫纳?游寤u蟀蟮睦a烁鼋崾担?旱??房，绑在柱子上。
由于是大年三十晚上，人们皆在守睡，听见锣响，都出来看。只见龙兴药业大门大开，灯火通明，柱子上绑了个人。一会儿保甲长来了，并传来了力?感械耐罚?笳??也从家中赶来了，管代朋与管上学也过来了。保长问明了情况，叫保丁连夜将小偷押到乡里去了。
由于他没有偷到什么东西，在乡里挨了顿板子，关了三天便放了。
大掌??对上可机智、两个伙计勇敢给予了奖励，一场虚惊平息了。但天已黎明，家家户户开始煮汤元了。
正月初七，龙沛潇一家从涪陵回来了，大掌??向他汇报了擒拿盗贼的经过，龙沛潇连说：
“处理得好！处理得好！既给了惩戒，又没出人命。”
龙沛潇：“大兄弟，为什么知道有人来不鸣锣示警？”
管上可：“我知道这个人个头并不大，对付他我还是有把握的。让他进来，拔开楼梯们，再擒住他，他无论怎么狡赖都不行了。如在大门就抓住他，他说他不是来偷东西，而是来会我，你又没拿着他什么，你怎么定罪？他撬储藏贵重药物的楼门，不是行窃是什么？用这种方法是我与值班伙计下午就商量好的，所以临危不乱，迅速擒贼。”
龙沛潇连连称“是”。
接着龙沛潇分送从涪陵带来的礼物。其中有一包老夫人亲自指挥做的汤元心子，还没拿出来就香气四溢了，这是特意送给上学一家的。另外还给世嘉、世衡各一套新衣服。