第二章 险象环生
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一天，从早晨出发，已翻过几座大山的一行难民，正坐在一座山顶上歇脚，突然，从去路的方向涌来一群人，见他们还在歇脚，连忙叫他们“快跑，棒老二来了！”说实在，这群来自湘南之地的人大多未见过土匪，不晓得土匪是什么样子，还以为像梁山好汉李逵那样，手拿板斧，专杀贪官污吏，不扰百姓，说道：“我又不是绅粮大户，贪官污吏，我们怕啥子？”有的说：“我们逃难的人身无分文，有什么好怕的？”
正说着，一个彪形大汉手拿九环鬼头刀冲了过来，接着一队手拿长枪短刀的喽喽也爬了上来，一下就把这十几个逃难的人围了起来，那大汉把手中的鬼头刀抖得叮叮当当的响，吼道：“老子就是这座青峰岭的山大王，识相的把财物留下，否则这刀不认人！”说着右臂一挥，手起刀落，一根手臂粗的树枝齐刷刷的掉在地上，大家齐喊“大王饶命！大王饶命！我等皆逃荒的穷苦百姓，身无分文，望大王行个方便，放我们下山！”喽喽们纷纷搜索大家的行李，也没有什么值钱的东西，都报告寨主：“没有什么油水。”寨主道：“把这群人给我押回山寨，我仔细的拷问，就会拿出来了。”这一行十几个难民被押着转了几个山湾，来到一座破庙前，上学偷看了一眼，庙子虽破，但门额上的题名匾还挂着，写的是“山神庙”三个大字。这一行进庙后，男人被喽喽绑在柱子上，女人则在墙角蹲着，寨主去后殿有事，隔一阵才出来，叫喽喽准备好鞭子，他要拷问。他大声说道：“诸位看清了吧，这鞭子可不是吃素的，三鞭下去保你皮开肉腚，身上开花！”说完，连连抛了两个响鞭，“啪！啪！”房顶上的尘土直往下掉。
大家直喊“大王饶命呀，我们实在没有什么孝敬大王，不信可以搜我们的身上嘛！”
寨主：“我先搜搜这几个女的。脱光了搜！”众喽喽嘻嘻哈哈，挽袖子，准备动手。
这时从里面急忙跑过来一个十几岁的小喽喽，老远就喊道：“大寨主，不好啦，夫人昏过去了！”
大寨主急忙跑进去，只听他边走边喊：“夫人怎样了？夫人怎样了？”在他的喊声下，夫人转醒过来，有气无力的说道：“我快不行了，这都是你作的孽呀！”这时一个侍候压寨夫人的中年妇女说道：“要有个郎中就好了。”
寨主道：“这荒山野岭的，叫我到哪里去请？方圆几十里无街无镇，我有什么办法？”
中年妇女：“外面押来的人中有没有郎中呀？”
这时刚才唤寨主的年轻小喽喽说道：“寨主，刚才我来请你时，看见柱子上被绑的年轻人身上背了个箱箱，好像我在家中看见的郎中背的那种箱，或许他就是个郎中也不一定。”
寨主道：“对对对，我这一急就昏了头，走，赶快去问。”
寨主匆匆走出来，问道：“尔等听好，我夫人现在有急难，你们之中有没有郎中？快报上名来！”
这时那个年轻的小喽喽指了指绑在柱子上的管上学身上的药箱，寨主忙问道：
“你小子是不是郎中？”
上学道：“学过几天医，寨主夫人得的什么病？”
寨主道：“没得什么病，只是小孩生不下来，已一天一夜了。”
上学道：“这并不难，只是男女授受不亲。”
寨主道：“什么授受不清？我不讲这个，只要把我的儿子弄出来就行，小的们，赶快给郎中松绑！”
上学道：“我需要我姨妈和我媳妇帮忙！”
寨主道：“行！”
上学道：“你把我爹和我所有的乡亲都解开，让他们在一旁休息，我随寨主进去。”
寨主道：“行！小的们，把她们都解开。”
上学带着姨妈、春红随寨主进到后面内室，见夫人脸色蜡黄，大汗淋漓，不断呻吟，他判断，夫人可能是胎儿错位，忙叫侍女找一床薄被搭上，告诉寨主：
“我要为夫人扶正胎位，然后就可顺利生下小孩了。”
寨主说：“行！一切听你的。”
这时上学拿出银针，扎了几个镇痛的穴位，使夫人痛感减轻，并叫姨妈和春红，把夫人扶成仰卧状，并按着双腿，侍女按住双手，并对夫人说道：“夫人，你这是胎位错位了，本来胎儿是头朝下，脚朝上，但现在胎儿却横在肚子里了，我现在用按摩法将你的胎儿扶正，你就可以顺利生下孩子了，希望夫人按我说的办，保证母子平安。”
几根银针一扎，一天一夜以来的疼痛感已大为减轻，又听郎中说的头头是道，遂对上学产生了信任感，说道：“谢谢郎中！我一切听你的。”
上学道：“很简单，你不断长长的吸气，长长呼气就行。”
说着上学做了个长长吸气，长长呼气的样子，夫人便跟着一呼一吸的做起来，上学绕道前面，双手对她腹部进行胎儿正位，由于夫人注意力集中在呼吸上，上学慢慢移动胎位，一盏茶的功夫，胎儿便扶正了。
上学道：“准备接生！”并让人准备一盆温热水，一叠软的纸，他绕道侧面，对夫人道：“加大呼气吸气的力度，使劲收缩肚子。”不久孩子便顺利生下来了，五妹接过孩子，剪短脐带，提着孩子的脚，在小屁股上一拍，孩子“哇”的一声便哭出来了，姨妈接过孩子，一手托着头放在盆里洗干净，盘好脐带，用干净布包好，对寨主说道：“恭喜寨主，夫人生了个少寨主。”寨主一看，果然是个男孩，高兴极了，连忙奔出去高声对大家宣布到：“生了个带酒壶的，我有儿子了，我当爹了！”大家皆拱手祝贺寨主，寨主立即宣布：“今晚摆酒席，大家一醉方休！一醉方休！”
这时上学出来了，寨主道：“多谢郎中，你不仅救了我夫人，还让我有了后人，你是我的大恩人。”
上学道：“什么大恩人？救死扶伤乃郎中本分，该做的。只是夫人身体虚弱，需要静养，一天一夜未进餐，速去让人熬点稀饭，让她先吃，然后慢慢进补。”
寨主道：“一切听郎中的！”忙叫小喽喽去给厨房传话。
听说寨主要摆宴席，除巡山的，都来到庙里，正殿前的空地上共摆了八桌，上首一桌除寨主外便是上学一家，其他七桌喽喽们坐了四桌，土匪的骨干，二寨主三寨主占了一桌，逃难的人是上学的同乡，坐了两桌。
众人一起向寨主敬酒，祝贺寨主喜得贵子，夫人平安，寨主满脸喜色，将众人敬的酒一一喝下，接着猜拳行令，到处是“四季财”、“五魁首”、“六六顺”的喊声。
酒过三巡，上学见寨主高兴，提出明晨下山赶路的事，寨主正在高兴，爽快的答应了。第二天一早，他们一行便稍稍下山走了，值更的昨晚听见寨主答应放他们走，而且又是寨主的恩人，谁也没有为难他们，厨房赶紧做了些饼子给上学他们带在路上吃，等寨主中午酒醒起来时，他们已经走了几十里了，也就没有说什么，便到夫人房中看儿子去了。
由于上学一家的功劳，大家转危为安，而且还混得一顿久违的宴席，自然他们一家得到大家的敬重，这一群无形中把管代朋、管上学视为领头人，依赖他们，愿听他们的安排，这使得大家更团结了。
越往西走，越接近武陵山，旱情也逐渐没那么严重了，甚至有的地方远远地听见流水的声音，有几个人寻着了亲友也就留下不走了。但代朋、上学父子认为，湘西乃大山地区土地贫瘠，出产微薄，百姓十有九贫，生活还很困难，自然不是他们想象的落脚地。他们坚信，作为天府之国的四川，一定比这个大山旮旯好得多，所以他们坚持继续西行。而且，他们打听到这里距四川已不远了，一个强烈的希望鼓舞着他们的信心，他们忍饥耐渴，以坚强的毅力，跋涉在西去的大道上。
吸取雪峰山的教训，管代朋尽量选有人烟的官道走，虽然花的时间多了一些，但相对安全一些。同时也不再起早摸黑的赶路，而是时走时停，碰到集镇赶集，上学便摆起医摊为人治病，只留五妹作帮手，其他人则打点短工，代朋及姨妈安排生活，打听道路，在大家凑足了一定路费后，又继续赶路，他们过溆浦，走辰溪，正向吉首方向进发。
一天下午，大约在芦溪县境的一座山上，突然天昏地黑，暴风雨即将来临，他们四处寻找可避雨的地方，一时又难以寻找到，一群人急的团团转，无计可施，管代朋有经验，说道大路地势低，实易积水，大家赶快往两边的山上跑，这时五妹眼尖，说“爹，上面好像有一个凹岩腔。”代朋一看，果然是一个凹岩腔，代朋立即叫大家向岩腔跑去，等大家刚进入岩腔，暴雨就来了，这时走在后面的姨妈，脚下一滑身子直往下梭，代朋急忙跳出去抓住她的手想把她拉上来，谁知自己也脚下一滑，立足不稳，也向下滑去，代朋仿佛看见一根黑影，下意识的一抓，正好是一棵树，这止住了下滑，上学赶紧下去把他们接了上来。
姨妈：“我就在你们后面，只差几步就到凹岩腔边了，不知怎么脚下踩到一个石头，石头一松，脚就往下滑了，大哥来拉我也被我带跌了，要不是大哥拉住一棵树，我们可能落到大路上了”
大家一看大路，妈呀！哪有大路？山水已经把它变成一条滚滚洪流了。
管代朋清点了一下人数，好在都在岩腔里，代朋说：“风吹雨打，黑灯瞎火的，已无法走了，大家就在这里将就一夜吧，明天再说。”
代朋让姨妈和五妹坐在中间，他与上学坐在两边，行李放在身后靠着。奔走了一天，刚才又遇了一场虚惊，大家实在太累了，首先是五妹靠着上学呼呼睡着了，接着姨妈也将进入了梦乡。
管代朋：“上学，荒郊野外的生地方，这么多乡亲，说不定会有什么事发生，我们两个不能都睡，一个值上半夜，一个值下半夜。”
管上学：“爹想得周到，那爹值上半夜，我值下半夜，我先睡，到时爹叫我。”
雨下至子丑之交就停了，管代朋为了让儿子多睡一会，并未叫醒他，他心中正盘算到四川后怎么办。这时，他突然听到远处有一个声音响起来了，开始很小，很模糊，后来就听得清楚了，给人以由远及近的感觉，这立刻引起了他的警觉。他轻轻唤醒了上学，又叫醒了两位离他很近的男老乡。时值后半夜，万籁俱寂，“卡兹”，“卡兹”的声音越来越清晰，代朋叫大家准备
石头，好在岩腔顶部掉下来的石头很多，代朋听这卡兹的声音很乱，似乎不是一个而是一群，这时五妹和姨妈已经醒了。其他人也都醒了，这时一阵风吹过来，一股腥臊味吹进鼻孔，上学道：“可能是一群野猪。”上学心里有底，办法就有了，他轻轻地搬了几块大而圆的石头放在身边，这时，这个声音越来越近，借着雨后的星光，看见野猪竟改变方向，朝岩腔爬过来了，代朋示意大家沉着，接着他与上学举起了石头，朝前面领头的砸过去，正好砸在领头野猪的头上，这头野猪远远的滚了下去，这时大家的石头也砸下去，野猪群慌不择路，跳过大路滚到路边崖下去了，只听远处传来几声闷响，再也没有声音了，经过这场人猪之战，大家睡意思全消，摆起龙门阵来。
上学：“这下大家有吃不完的肉了。”
姨妈：“有了肉，我要为大家做几个好菜让大家吃吃。”
很快天就亮了，大家沿着野猪留下的痕迹，在崖脚发现了四头摔下去的野猪，两头大野猪一公一母，已经摔死，那头公野猪足有三百斤，母野猪少说也有两百斤，还有两头半大野猪摔断了腿，睡在地上直哼哼。管代朋指挥大家用柴刀剥下野猪皮，将一头中等野猪去掉骨头用大家带的铜盆煮了几大盆，放上盐和野葱，味道很美，大家饱餐了一顿，其他三头分成几大块，洒上盐，让大家带着。管代朋盘算，如果遇上大镇，把两头大的肉卖掉，至少可卖几千个钱，每人可分二三百钱，就可顶一阵子了，大家赞同管代朋的主张，果然在半下午的时候来到一个大镇，当天逢场，还有不少人在场上办事，大家见是新鲜的野猪肉，纷纷前来购买，最后连准备留下自吃的那头小一点的也卖掉了，共卖了七千二百多文钱，晚上每人分了四百五十文，真是皆大欢喜。
上学在镇上摆摊行医，虽小半天，也赚了近一百文钱。
第二天早上继续西行，两天后到乾州镇。大家决定在此停一天做准备，补充点吃的。对管代朋一家来说，这些工作主要是姨妈的事，管代朋要打听路径，选择好走而又安全的路，小两口的任务是摆摊行医，积攒路费行资。这天正逢大集之日，由于这里灾荒不重，已经基本过去，所以人很多。小两口在香火正盛的城隍庙门口亮出悬壶济世的招牌，摆上在泸溪县赶做的马扎式的布桌和马扎，很快就来了几个看病的，首先就是一个牙齿痛的病人，右边脸肿的很大，上学记得《肘后方》有个很简便法子。
管上学：“大叔你这病不用费事，只需在药铺买点水灵芝泡水喝，便很快就好了，只是这种药苦的很，有道是良药苦口利于病嘛，现在，我给你扎两针止止痛。”
上学拿出银针在大叔腮帮上扎了两针，再捻了捻，疼痛立即大减，那人说道：
“好快，我一下就不痛了，真是神仙一把抓啊！”
病人问：“医资怎么收？”
上学：“举手之劳，不收钱，大叔走好！”
牙痛者高矮留下了十个制钱才走，下一个是个老太婆，随儿子赶场摔了一跤，疼痛难忍，儿子正没有办法，看见上学摆起医摊，赶忙背来了，上学一看，连忙安慰年轻人：“老太太是手腕骨头摔错位了，我马上给她弄回位，先让我用针灸给她止了痛再说。”于是两针下去，随着捻动加快，疼痛渐渐消失，麻木感增加，这时上学让五妹扶着老太婆不动，他拉起老太婆的手，用力按压，最后“查”一声，就回位了，他对年轻人说：“把你的外衣脱下来给你妈做个吊带。”年轻人脱下衣服，上学给老太婆斜披在身上，两个袖筒打个结，将老太婆的痛手放在节上吊起。年轻人和老太婆连连致谢，临走留下一块约五钱的碎银子。下一个是个小孩，一不小心把手割破了，流血不止，其父慌了，连忙抱来。大家见小孩流血，忙让他先看，上学亦用银针封闭了相关穴位，顿时止住了流血，随即从药箱内找出止血生肌丸，弄细撒在伤口上，再从小孩的内衣上撕下块布包上，就结束了，此家是商人，丢下了一个一两重的小块银子，抱起小孩就走了。
很快镇上就传说城隍庙来了个手到病除的神医，一位正在着急请医生的年轻人听说此事，忙来到城隍庙，挤进人群，扑通一声，便给上学跪下，说道：“请神医救我老母一命！”这时上学正在看一个病人，连忙说道：“客人请起，我可不是什么神医，我只是个从医不太久的年轻郎中，兄弟有什么请讲。”
那后生道：“前天我母亲出门做客，吃大舅接媳妇的喜酒，多喝了点，回来时不注意摔了一跤，从坡上滚到坡下，头撞在一个石头上，至今昏迷不醒，眼看越来越虚弱，快不行了，一定请郎中救救我娘。”
上学一看，围着这么多病人，很为难。这时一个老者说道：“他娘平时对乡亲很和善，很友好，也乐善好施，是行善积德之人，如今生命垂危，郎中先去他家看看吧，我们在这等你，好在他们家就在镇边不远的地方。”老者说过，大家也没什么了，于是上学整理好药箱，留春红在这里看摊子，陪众病家说说话。
出镇不远，上学跟那年轻人进入一个深宅大院，进入老太太居住的内宅，在一个陈设雅致的房间里，一间雕花紫檀木花罩架子床上躺着一位面色蜡黄双目紧闭的老太太。上学赶紧上前，坐在床沿上为老太太切脉，脉相孱弱，但还比较稳定，并不乱，目前尚无性命之忧。上学有看了看头部受伤的地方，是伤在前额，前额是头骨中最结实厚重的地方，一般性撞一下，虽然头皮肤破了，流了血，并无大碍，怕的是后脑受伤，但老太太不是。
上学：“年轻人，别急，老太太是惊吓过度，但并未受重伤，没有大的问题，我给她扎几针，她老人家便可醒来。”于是上学拿出银针，在头部、耳根、脊柱上扎了几针，捻了捻，一会儿老太太便睁开了眼睛，一看是一个陌生的年轻人坐在自己的面前，手里还拿着又长又细的银针，十分诧异，忙问道：
“他是谁？”
那后生道：“娘，你吓煞孩儿啦！你吃酒回来的路上，从路上滚到坡下，额头撞在石头上，从此昏迷不醒，两天了，气息也越来越弱，正在走投无路之时，碰到这位神医，只需几根银针，就将娘从阎王哪儿救回来！”
老太太道：“原来如此，神医真是我的救命恩人啦！恕老身不能全礼，我儿要好好谢谢恩人，今晚就不走了，我要设宴好好招待恩人。”
上学道：“老夫人的盛情我领了，只是镇上还有多人等我看病，我要立即转回镇上。这是一包生肌止血散，我给老太太敷在额头的伤口上，伤口很快就会痊愈的。”
老太太道：“是这样，我就不耽搁郎中的时间了，我儿你跟郎中一块儿去，等看完病一定把郎中一家请回来。”
后生道：“这就跟着去，一定把恩人一家请来家中。”
前后只耽搁了个把时辰，他们二人便回到镇中，集市散了，但等着看病的人还等在那里，姨妈也来了，正在与等着看病的人讲他们路上的遭遇。
上学继续看病，其他人向跟来的年轻人打听他母亲的病情，年轻人说：“郎中三两下母亲就醒了，已没有大碍了，谢谢大家关心。”
直到太阳快落山才看完最后一个病人，这时管代朋也来接儿子来了。
上学：“这位小兄弟执意要我们一家去他家用晚饭，正等着呢。”
并把为老太太看病的事说了一遍。
管代朋：“恭敬不如从命，就多谢了。”在年轻人的带领下，来到老太太家中。
下午，老太太的外孙女听说外婆摔伤，赶来探视，一进门见外婆除头上包了块白布与原来并无两样，忙问受伤一事，老太太说了她摔伤的经过及治疗的过程，她外孙女才放心了，她问道：“外婆平常出门都是坐轿子，怎么这回偏要走路去舅公那里？”
老太太说道：“本来轿子都准备好了，可是我一看天气，天高云淡，秋风送爽，一路丹桂飘香，不如走走，活动活动筋骨，反正又不远，这就走去了，谁知回来的时候，却失格了。”
她外孙女道：“幸好，吉人天相，没有大碍。”
老太太道：“还要多亏那个年轻郎中，真是个神医呀！”
外孙女道：“真想见识见识那位神医啊！”
老太太说：“我已请他们一家今晚来我这里吃饭，等会，你就可见到了。”
傍晚，上学他们一家在年轻后生的引领下来到老太太家，上学一一向老太太介绍了自己的父亲、姨妈和媳妇，老太太是很重纲常名教的，她不明白上学的父亲不带自己的老伴，反而带着姨妹逃难，很是不解。对上学媳妇春红非常喜欢，拉着她问长问短，有意的提起姨妈怎么跟你们来了，春红将路上怎么救姨妈，怎么相认说了，她对老太太说：“我相公的母亲已去世五年了，姨爹也在逃难中死去，姨妈孤身一人，只好跟我们一道了。”
老太太：“既然郎中母亲已去世，你姨爹也亡故，不如让你姨妈跟了你公爹，合成一家算了。”
春红：“我和相公都有这个意思，不知爹和姨妈他们二老的想法怎么样？“
当晚，老太太盛宴款待上学一家，办了几桌，下人都在屋里作陪，老太太一再感谢郎中神技，妙手回春，救了她这条老命。代朋代表全家向老太太表示谢意，大家正吃得高兴，频频举杯祝老太太健康长寿。“哇！“老太太的外孙女突然哭了起来，大家一下愣住了，举在空中的手举也不是，放也不是。老太太更觉得莫名其妙，说道：“丫头，你这是干啥，我在请客，你突然大哭，成何体统？”
外孙女道：“外婆，我想让神医救救我表弟，”老太太明白她说的表弟是指老太太的次女之子，亦是她的外孙子，眼前这个女孩是她的长女之女，一听这个外孙病了，老太太忙道：
“你为什么不早说，到底怎么回事？”
那女孩道：“我表弟近来生了一场病，后来病是治好了，可是耳朵完全聋了，一点声音都听不见，姨父遍请县里的郎中，医了皆不见效，急得很。我见郎中神技在手，定有回天之力，使我表弟恢复听力。我心里着急，怕没有机会说，万一郎中今晚就走了，表弟怎么办？心里一急，就控制不住自己，请外婆见谅，请大家见谅。”
老太太道：“怎么没人告诉我这件事？”
女孩：“我也是才知道的，刚来，担心外婆正在病中，就没有讲。’
老太太就给客人介绍了他的家庭成员：“这个女孩之母是我的长女，家住在附近不太远，是一个经商之家。次女即当今花垣县县令之妻，外孙才九岁，聪明好学，令人疼爱。管郎中，务必请救救我这外孙，花垣正在四川边境，是入川的大路必经之地。“
管代朋道：“请老太太放心，我儿一定尽力救治令孙，何况正当去四川的大路上，一定尽一臂之力。“
上学赶忙表态：“老太太放心，我一定尽力医治令孙。“
当晚，老太太令下人烧了热水，让他们痛快的洗了个澡，并每人里里外外送了一套新衣服，
一天，从早晨出发，已翻过几座大山的一行难民，正坐在一座山顶上歇脚，突然，从去路的方向涌来一群人，见他们还在歇脚，连忙叫他们“快跑，棒老二来了！”说实在，这群来自湘南之地的人大多未见过土匪，不晓得土匪是什么样子，还以为像梁山好汉李逵那样，手拿板斧，专杀贪官污吏，不扰百姓，说道：“我又不是绅粮大户，贪官污吏，我们怕啥子？”有的说：“我们逃难的人身无分文，有什么好怕的？”
正说着，一个彪形大汉手拿九环鬼头刀冲了过来，接着一队手拿长枪短刀的喽喽也爬了上来，一下就把这十几个逃难的人围了起来，那大汉把手中的鬼头刀抖得叮叮当当的响，吼道：“老子就是这座青峰岭的山大王，识相的把财物留下，否则这刀不认人！”说着右臂一挥，手起刀落，一根手臂粗的树枝齐刷刷的掉在地上，大家齐喊“大王饶命！大王饶命！我等皆逃荒的穷苦百姓，身无分文，望大王行个方便，放我们下山！”喽喽们纷纷搜索大家的行李，也没有什么值钱的东西，都报告寨主：“没有什么油水。”寨主道：“把这群人给我押回山寨，我仔细的拷问，就会拿出来了。”这一行十几个难民被押着转了几个山湾，来到一座破庙前，上学偷看了一眼，庙子虽破，但门额上的题名匾还挂着，写的是“山神庙”三个大字。这一行进庙后，男人被喽喽绑在柱子上，女人则在墙角蹲着，寨主去后殿有事，隔一阵才出来，叫喽喽准备好鞭子，他要拷问。他大声说道：“诸位看清了吧，这鞭子可不是吃素的，三鞭下去保你皮开肉腚，身上开花！”说完，连连抛了两个响鞭，“啪！啪！”房顶上的尘土直往下掉。
大家直喊“大王饶命呀，我们实在没有什么孝敬大王，不信可以搜我们的身上嘛！”
寨主：“我先搜搜这几个女的。脱光了搜！”众喽喽嘻嘻哈哈，挽袖子，准备动手。
这时从里面急忙跑过来一个十几岁的小喽喽，老远就喊道：“大寨主，不好啦，夫人昏过去了！”
大寨主急忙跑进去，只听他边走边喊：“夫人怎样了？夫人怎样了？”在他的喊声下，夫人转醒过来，有气无力的说道：“我快不行了，这都是你作的孽呀！”这时一个侍候压寨夫人的中年妇女说道：“要有个郎中就好了。”
寨主道：“这荒山野岭的，叫我到哪里去请？方圆几十里无街无镇，我有什么办法？”
中年妇女：“外面押来的人中有没有郎中呀？”
这时刚才唤寨主的年轻小喽喽说道：“寨主，刚才我来请你时，看见柱子上被绑的年轻人身上背了个箱箱，好像我在家中看见的郎中背的那种箱，或许他就是个郎中也不一定。”
寨主道：“对对对，我这一急就昏了头，走，赶快去问。”
寨主匆匆走出来，问道：“尔等听好，我夫人现在有急难，你们之中有没有郎中？快报上名来！”
这时那个年轻的小喽喽指了指绑在柱子上的管上学身上的药箱，寨主忙问道：
“你小子是不是郎中？”
上学道：“学过几天医，寨主夫人得的什么病？”
寨主道：“没得什么病，只是小孩生不下来，已一天一夜了。”
上学道：“这并不难，只是男女授受不亲。”
寨主道：“什么授受不清？我不讲这个，只要把我的儿子弄出来就行，小的们，赶快给郎中松绑！”
上学道：“我需要我姨妈和我媳妇帮忙！”
寨主道：“行！”
上学道：“你把我爹和我所有的乡亲都解开，让他们在一旁休息，我随寨主进去。”
寨主道：“行！小的们，把她们都解开。”
上学带着姨妈、春红随寨主进到后面内室，见夫人脸色蜡黄，大汗淋漓，不断呻吟，他判断，夫人可能是胎儿错位，忙叫侍女找一床薄被搭上，告诉寨主：
“我要为夫人扶正胎位，然后就可顺利生下小孩了。”
寨主说：“行！一切听你的。”
这时上学拿出银针，扎了几个镇痛的穴位，使夫人痛感减轻，并叫姨妈和春红，把夫人扶成仰卧状，并按着双腿，侍女按住双手，并对夫人说道：“夫人，你这是胎位错位了，本来胎儿是头朝下，脚朝上，但现在胎儿却横在肚子里了，我现在用按摩法将你的胎儿扶正，你就可以顺利生下孩子了，希望夫人按我说的办，保证母子平安。”
几根银针一扎，一天一夜以来的疼痛感已大为减轻，又听郎中说的头头是道，遂对上学产生了信任感，说道：“谢谢郎中！我一切听你的。”
上学道：“很简单，你不断长长的吸气，长长呼气就行。”
说着上学做了个长长吸气，长长呼气的样子，夫人便跟着一呼一吸的做起来，上学绕道前面，双手对她腹部进行胎儿正位，由于夫人注意力集中在呼吸上，上学慢慢移动胎位，一盏茶的功夫，胎儿便扶正了。
上学道：“准备接生！”并让人准备一盆温热水，一叠软的纸，他绕道侧面，对夫人道：“加大呼气吸气的力度，使劲收缩肚子。”不久孩子便顺利生下来了，五妹接过孩子，剪短脐带，提着孩子的脚，在小屁股上一拍，孩子“哇”的一声便哭出来了，姨妈接过孩子，一手托着头放在盆里洗干净，盘好脐带，用干净布包好，对寨主说道：“恭喜寨主，夫人生了个少寨主。”寨主一看，果然是个男孩，高兴极了，连忙奔出去高声对大家宣布到：“生了个带酒壶的，我有儿子了，我当爹了！”大家皆拱手祝贺寨主，寨主立即宣布：“今晚摆酒席，大家一醉方休！一醉方休！”
这时上学出来了，寨主道：“多谢郎中，你不仅救了我夫人，还让我有了后人，你是我的大恩人。”
上学道：“什么大恩人？救死扶伤乃郎中本分，该做的。只是夫人身体虚弱，需要静养，一天一夜未进餐，速去让人熬点稀饭，让她先吃，然后慢慢进补。”
寨主道：“一切听郎中的！”忙叫小喽喽去给厨房传话。
听说寨主要摆宴席，除巡山的，都来到庙里，正殿前的空地上共摆了八桌，上首一桌除寨主外便是上学一家，其他七桌喽喽们坐了四桌，土匪的骨干，二寨主三寨主占了一桌，逃难的人是上学的同乡，坐了两桌。
众人一起向寨主敬酒，祝贺寨主喜得贵子，夫人平安，寨主满脸喜色，将众人敬的酒一一喝下，接着猜拳行令，到处是“四季财”、“五魁首”、“六六顺”的喊声。
酒过三巡，上学见寨主高兴，提出明晨下山赶路的事，寨主正在高兴，爽快的答应了。第二天一早，他们一行便稍稍下山走了，值更的昨晚听见寨主答应放他们走，而且又是寨主的恩人，谁也没有为难他们，厨房赶紧做了些饼子给上学他们带在路上吃，等寨主中午酒醒起来时，他们已经走了几十里了，也就没有说什么，便到夫人房中看儿子去了。
由于上学一家的功劳，大家转危为安，而且还混得一顿久违的宴席，自然他们一家得到大家的敬重，这一群无形中把管代朋、管上学视为领头人，依赖他们，愿听他们的安排，这使得大家更团结了。
越往西走，越接近武陵山，旱情也逐渐没那么严重了，甚至有的地方远远地听见流水的声音，有几个人寻着了亲友也就留下不走了。但代朋、上学父子认为，湘西乃大山地区土地贫瘠，出产微薄，百姓十有九贫，生活还很困难，自然不是他们想象的落脚地。他们坚信，作为天府之国的四川，一定比这个大山旮旯好得多，所以他们坚持继续西行。而且，他们打听到这里距四川已不远了，一个强烈的希望鼓舞着他们的信心，他们忍饥耐渴，以坚强的毅力，跋涉在西去的大道上。
吸取雪峰山的教训，管代朋尽量选有人烟的官道走，虽然花的时间多了一些，但相对安全一些。同时也不再起早摸黑的赶路，而是时走时停，碰到集镇赶集，上学便摆起医摊为人治病，只留五妹作帮手，其他人则打点短工，代朋及姨妈安排生活，打听道路，在大家凑足了一定路费后，又继续赶路，他们过溆浦，走辰溪，正向吉首方向进发。
一天下午，大约在芦溪县境的一座山上，突然天昏地黑，暴风雨即将来临，他们四处寻找可避雨的地方，一时又难以寻找到，一群人急的团团转，无计可施，管代朋有经验，说道大路地势低，实易积水，大家赶快往两边的山上跑，这时五妹眼尖，说“爹，上面好像有一个凹岩腔。”代朋一看，果然是一个凹岩腔，代朋立即叫大家向岩腔跑去，等大家刚进入岩腔，暴雨就来了，这时走在后面的姨妈，脚下一滑身子直往下梭，代朋急忙跳出去抓住她的手想把她拉上来，谁知自己也脚下一滑，立足不稳，也向下滑去，代朋仿佛看见一根黑影，下意识的一抓，正好是一棵树，这止住了下滑，上学赶紧下去把他们接了上来。
姨妈：“我就在你们后面，只差几步就到凹岩腔边了，不知怎么脚下踩到一个石头，石头一松，脚就往下滑了，大哥来拉我也被我带跌了，要不是大哥拉住一棵树，我们可能落到大路上了”
大家一看大路，妈呀！哪有大路？山水已经把它变成一条滚滚洪流了。
管代朋清点了一下人数，好在都在岩腔里，代朋说：“风吹雨打，黑灯瞎火的，已无法走了，大家就在这里将就一夜吧，明天再说。”
代朋让姨妈和五妹坐在中间，他与上学坐在两边，行李放在身后靠着。奔走了一天，刚才又遇了一场虚惊，大家实在太累了，首先是五妹靠着上学呼呼睡着了，接着姨妈也将进入了梦乡。
管代朋：“上学，荒郊野外的生地方，这么多乡亲，说不定会有什么事发生，我们两个不能都睡，一个值上半夜，一个值下半夜。”
管上学：“爹想得周到，那爹值上半夜，我值下半夜，我先睡，到时爹叫我。”
雨下至子丑之交就停了，管代朋为了让儿子多睡一会，并未叫醒他，他心中正盘算到四川后怎么办。这时，他突然听到远处有一个声音响起来了，开始很小，很模糊，后来就听得清楚了，给人以由远及近的感觉，这立刻引起了他的警觉。他轻轻唤醒了上学，又叫醒了两位离他很近的男老乡。时值后半夜，万籁俱寂，“卡兹”，“卡兹”的声音越来越清晰，代朋叫大家准备
石头，好在岩腔顶部掉下来的石头很多，代朋听这卡兹的声音很乱，似乎不是一个而是一群，这时五妹和姨妈已经醒了。其他人也都醒了，这时一阵风吹过来，一股腥臊味吹进鼻孔，上学道：“可能是一群野猪。”上学心里有底，办法就有了，他轻轻地搬了几块大而圆的石头放在身边，这时，这个声音越来越近，借着雨后的星光，看见野猪竟改变方向，朝岩腔爬过来了，代朋示意大家沉着，接着他与上学举起了石头，朝前面领头的砸过去，正好砸在领头野猪的头上，这头野猪远远的滚了下去，这时大家的石头也砸下去，野猪群慌不择路，跳过大路滚到路边崖下去了，只听远处传来几声闷响，再也没有声音了，经过这场人猪之战，大家睡意思全消，摆起龙门阵来。
上学：“这下大家有吃不完的肉了。”
姨妈：“有了肉，我要为大家做几个好菜让大家吃吃。”
很快天就亮了，大家沿着野猪留下的痕迹，在崖脚发现了四头摔下去的野猪，两头大野猪一公一母，已经摔死，那头公野猪足有三百斤，母野猪少说也有两百斤，还有两头半大野猪摔断了腿，睡在地上直哼哼。管代朋指挥大家用柴刀剥下野猪皮，将一头中等野猪去掉骨头用大家带的铜盆煮了几大盆，放上盐和野葱，味道很美，大家饱餐了一顿，其他三头分成几大块，洒上盐，让大家带着。管代朋盘算，如果遇上大镇，把两头大的肉卖掉，至少可卖几千个钱，每人可分二三百钱，就可顶一阵子了，大家赞同管代朋的主张，果然在半下午的时候来到一个大镇，当天逢场，还有不少人在场上办事，大家见是新鲜的野猪肉，纷纷前来购买，最后连准备留下自吃的那头小一点的也卖掉了，共卖了七千二百多文钱，晚上每人分了四百五十文，真是皆大欢喜。
上学在镇上摆摊行医，虽小半天，也赚了近一百文钱。
第二天早上继续西行，两天后到乾州镇。大家决定在此停一天做准备，补充点吃的。对管代朋一家来说，这些工作主要是姨妈的事，管代朋要打听路径，选择好走而又安全的路，小两口的任务是摆摊行医，积攒路费行资。这天正逢大集之日，由于这里灾荒不重，已经基本过去，所以人很多。小两口在香火正盛的城隍庙门口亮出悬壶济世的招牌，摆上在泸溪县赶做的马扎式的布桌和马扎，很快就来了几个看病的，首先就是一个牙齿痛的病人，右边脸肿的很大，上学记得《肘后方》有个很简便法子。
管上学：“大叔你这病不用费事，只需在药铺买点水灵芝泡水喝，便很快就好了，只是这种药苦的很，有道是良药苦口利于病嘛，现在，我给你扎两针止止痛。”
上学拿出银针在大叔腮帮上扎了两针，再捻了捻，疼痛立即大减，那人说道：
“好快，我一下就不痛了，真是神仙一把抓啊！”
病人问：“医资怎么收？”
上学：“举手之劳，不收钱，大叔走好！”
牙痛者高矮留下了十个制钱才走，下一个是个老太婆，随儿子赶场摔了一跤，疼痛难忍，儿子正没有办法，看见上学摆起医摊，赶忙背来了，上学一看，连忙安慰年轻人：“老太太是手腕骨头摔错位了，我马上给她弄回位，先让我用针灸给她止了痛再说。”于是两针下去，随着捻动加快，疼痛渐渐消失，麻木感增加，这时上学让五妹扶着老太婆不动，他拉起老太婆的手，用力按压，最后“查”一声，就回位了，他对年轻人说：“把你的外衣脱下来给你妈做个吊带。”年轻人脱下衣服，上学给老太婆斜披在身上，两个袖筒打个结，将老太婆的痛手放在节上吊起。年轻人和老太婆连连致谢，临走留下一块约五钱的碎银子。下一个是个小孩，一不小心把手割破了，流血不止，其父慌了，连忙抱来。大家见小孩流血，忙让他先看，上学亦用银针封闭了相关穴位，顿时止住了流血，随即从药箱内找出止血生肌丸，弄细撒在伤口上，再从小孩的内衣上撕下块布包上，就结束了，此家是商人，丢下了一个一两重的小块银子，抱起小孩就走了。
很快镇上就传说城隍庙来了个手到病除的神医，一位正在着急请医生的年轻人听说此事，忙来到城隍庙，挤进人群，扑通一声，便给上学跪下，说道：“请神医救我老母一命！”这时上学正在看一个病人，连忙说道：“客人请起，我可不是什么神医，我只是个从医不太久的年轻郎中，兄弟有什么请讲。”
那后生道：“前天我母亲出门做客，吃大舅接媳妇的喜酒，多喝了点，回来时不注意摔了一跤，从坡上滚到坡下，头撞在一个石头上，至今昏迷不醒，眼看越来越虚弱，快不行了，一定请郎中救救我娘。”
上学一看，围着这么多病人，很为难。这时一个老者说道：“他娘平时对乡亲很和善，很友好，也乐善好施，是行善积德之人，如今生命垂危，郎中先去他家看看吧，我们在这等你，好在他们家就在镇边不远的地方。”老者说过，大家也没什么了，于是上学整理好药箱，留春红在这里看摊子，陪众病家说说话。
出镇不远，上学跟那年轻人进入一个深宅大院，进入老太太居住的内宅，在一个陈设雅致的房间里，一间雕花紫檀木花罩架子床上躺着一位面色蜡黄双目紧闭的老太太。上学赶紧上前，坐在床沿上为老太太切脉，脉相孱弱，但还比较稳定，并不乱，目前尚无性命之忧。上学有看了看头部受伤的地方，是伤在前额，前额是头骨中最结实厚重的地方，一般性撞一下，虽然头皮肤破了，流了血，并无大碍，怕的是后脑受伤，但老太太不是。
上学：“年轻人，别急，老太太是惊吓过度，但并未受重伤，没有大的问题，我给她扎几针，她老人家便可醒来。”于是上学拿出银针，在头部、耳根、脊柱上扎了几针，捻了捻，一会儿老太太便睁开了眼睛，一看是一个陌生的年轻人坐在自己的面前，手里还拿着又长又细的银针，十分诧异，忙问道：
“他是谁？”
那后生道：“娘，你吓煞孩儿啦！你吃酒回来的路上，从路上滚到坡下，额头撞在石头上，从此昏迷不醒，两天了，气息也越来越弱，正在走投无路之时，碰到这位神医，只需几根银针，就将娘从阎王哪儿救回来！”
老太太道：“原来如此，神医真是我的救命恩人啦！恕老身不能全礼，我儿要好好谢谢恩人，今晚就不走了，我要设宴好好招待恩人。”
上学道：“老夫人的盛情我领了，只是镇上还有多人等我看病，我要立即转回镇上。这是一包生肌止血散，我给老太太敷在额头的伤口上，伤口很快就会痊愈的。”
老太太道：“是这样，我就不耽搁郎中的时间了，我儿你跟郎中一块儿去，等看完病一定把郎中一家请回来。”
后生道：“这就跟着去，一定把恩人一家请来家中。”
前后只耽搁了个把时辰，他们二人便回到镇中，集市散了，但等着看病的人还等在那里，姨妈也来了，正在与等着看病的人讲他们路上的遭遇。
上学继续看病，其他人向跟来的年轻人打听他母亲的病情，年轻人说：“郎中三两下母亲就醒了，已没有大碍了，谢谢大家关心。”
直到太阳快落山才看完最后一个病人，这时管代朋也来接儿子来了。
上学：“这位小兄弟执意要我们一家去他家用晚饭，正等着呢。”
并把为老太太看病的事说了一遍。
管代朋：“恭敬不如从命，就多谢了。”在年轻人的带领下，来到老太太家中。
下午，老太太的外孙女听说外婆摔伤，赶来探视，一进门见外婆除头上包了块白布与原来并无两样，忙问受伤一事，老太太说了她摔伤的经过及治疗的过程，她外孙女才放心了，她问道：“外婆平常出门都是坐轿子，怎么这回偏要走路去舅公那里？”
老太太说道：“本来轿子都准备好了，可是我一看天气，天高云淡，秋风送爽，一路丹桂飘香，不如走走，活动活动筋骨，反正又不远，这就走去了，谁知回来的时候，却失格了。”
她外孙女道：“幸好，吉人天相，没有大碍。”
老太太道：“还要多亏那个年轻郎中，真是个神医呀！”
外孙女道：“真想见识见识那位神医啊！”
老太太说：“我已请他们一家今晚来我这里吃饭，等会，你就可见到了。”
傍晚，上学他们一家在年轻后生的引领下来到老太太家，上学一一向老太太介绍了自己的父亲、姨妈和媳妇，老太太是很重纲常名教的，她不明白上学的父亲不带自己的老伴，反而带着姨妹逃难，很是不解。对上学媳妇春红非常喜欢，拉着她问长问短，有意的提起姨妈怎么跟你们来了，春红将路上怎么救姨妈，怎么相认说了，她对老太太说：“我相公的母亲已去世五年了，姨爹也在逃难中死去，姨妈孤身一人，只好跟我们一道了。”
老太太：“既然郎中母亲已去世，你姨爹也亡故，不如让你姨妈跟了你公爹，合成一家算了。”
春红：“我和相公都有这个意思，不知爹和姨妈他们二老的想法怎么样？“
当晚，老太太盛宴款待上学一家，办了几桌，下人都在屋里作陪，老太太一再感谢郎中神技，妙手回春，救了她这条老命。代朋代表全家向老太太表示谢意，大家正吃得高兴，频频举杯祝老太太健康长寿。“哇！“老太太的外孙女突然哭了起来，大家一下愣住了，举在空中的手举也不是，放也不是。老太太更觉得莫名其妙，说道：“丫头，你这是干啥，我在请客，你突然大哭，成何体统？”
外孙女道：“外婆，我想让神医救救我表弟，”老太太明白她说的表弟是指老太太的次女之子，亦是她的外孙子，眼前这个女孩是她的长女之女，一听这个外孙病了，老太太忙道：
“你为什么不早说，到底怎么回事？”
那女孩道：“我表弟近来生了一场病，后来病是治好了，可是耳朵完全聋了，一点声音都听不见，姨父遍请县里的郎中，医了皆不见效，急得很。我见郎中神技在手，定有回天之力，使我表弟恢复听力。我心里着急，怕没有机会说，万一郎中今晚就走了，表弟怎么办？心里一急，就控制不住自己，请外婆见谅，请大家见谅。”
老太太道：“怎么没人告诉我这件事？”
女孩：“我也是才知道的，刚来，担心外婆正在病中，就没有讲。’
老太太就给客人介绍了他的家庭成员：“这个女孩之母是我的长女，家住在附近不太远，是一个经商之家。次女即当今花垣县县令之妻，外孙才九岁，聪明好学，令人疼爱。管郎中，务必请救救我这外孙，花垣正在四川边境，是入川的大路必经之地。“
管代朋道：“请老太太放心，我儿一定尽力救治令孙，何况正当去四川的大路上，一定尽一臂之力。“
上学赶忙表态：“老太太放心，我一定尽力医治令孙。“
当晚，老太太令下人烧了热水，让他们痛快的洗了个澡，并每人里里外外送了一套新衣服，