第四十五章
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在和帝林面谈之前，艾律雅就与西奥纳秘商过。
埃基拉森家族的金顶商行在晨曦城内有一家分行，另外西奥纳也掌管着神庙在本地的商业经营活动。新锻造法的东风足够大干一票，凭艾律雅自己的实力连晨曦城本地都吃不下，因此她选择和西奥纳合作。
得到帝林首肯后，她把从地下洞穴和魔灵部落得到的所有收获整理一遍，选出最珍贵的少数几样，然后拿剩下的和西奥纳做了交易，卖给神庙，得到共计二十三万余金币。
这些钱她只留下三千，其余全部投入合作计划，经过一番讨价还价，西奥纳代表神庙和埃基拉森同意给她两成分红。事实上以这点出资，连半成也占不到，两成完全是因为她提供了最终的研究成果，西奥纳在商言商的时候就是一个彻头彻尾的吸血鬼。
结束拉锯谈判，艾律雅长长松了一口气。这个计划的运营和渠道就全部交给西奥纳了，她只需要等待两个月后坐下数钱。
加涅弥的回信她抽空看了一眼，一如既往地简洁凝练。不知为何，对着这封一眼就能看完头尾的短信，她心里只留下几丝淡淡的失望。
但这点失望没来得及停留，就因为利欧的出现被抛到九霄云外。
“那个马拉基接了个商队护送任务，准备出城了。”马拉基就是疑似营地凶手的名字，利欧一得到反馈消息赶紧来报知艾律雅，“商队目的地是德鲁城。”
“德鲁城？”艾律雅回忆了一下，想起来这是个出产坚固建筑石料的小城市，距离说远不远，在塞比斯到晨曦城路途的中段，但克鲁格很快就会到来，她跟利欧两个人都走不开，赫罗太显眼。
“我把这件事情通知给神庙吧。”她做出决定。
利欧没有异议，接着说，“你踩断克鲁格家仆剩下那条腿的事情也传遍了，不过有自称是7号哨所当天目击者的人替你说话，可能还有一些跟克鲁格父子有矛盾的人加入进来，关于那两人的丑事被揭出不少。”
“想用流言暗算别人之前，一定要把自己的屁股擦干净啊。”艾律雅一听就笑了。
利欧点头表示同意，“这些消息有一部分是肯恩告诉我的，他让我转达对你的感激之情，这次被污蔑，他也一直在替你辩驳。”
“你跟他有来往了？下次见到他替我道谢吧，”艾律雅不以为意，“不值得为这件事浪费太多时间，对了，你离晋升四级还需要多久？”
“一个月以内没有问题，我打算把时间缩短到半个月——这段时间懈怠了。”利欧一说起来面露愧色，这阵子不但忙于艾律雅交待的事情，肯恩也非常热情地频频邀他出门。
不过他从小锻炼豁出去似的艰苦，却限于身体补充能量不足而难以晋阶。有了艾律雅特别配置的药剂后，身体的暗伤已经被修复，又不断汲取能量淬炼，相当于以前积压的锻炼效果现在才开始被激发。
从理论上讲，晋升四级是顺水推舟，然而现在刚到三级不久，利欧对自己并不满意。
“这么快晋升三级已经足够证明你的天分了，”艾律雅宽解他，“不必着急，勤奋总是需要用更多时间来证明。”
相比利欧，赫罗的问题才更加棘手。艾律雅足以胜任指导利欧的工作，但赫罗可是个彻头彻尾的魔灵，他想晋阶只能靠锻炼掌控自然力量，当然还可以汲取伊蒂涅的神恩。除了神恩之戒，艾律雅帮不上什么忙。
赫罗一直待在院子的浓荫后默默冥想或祈祷，不知道他本身就是沉稳寡言的人，还是突遭大变令他变成这副沉默的样子。斐休通常情况下和他一样安静，不过并不理睬他，跟利欧倒是愿意说两句话。
斐休爱穿艾律雅的袍子，有时候她能在树下一蹲就是一整天，只有在艾律雅出现的时候，她才会登时来了精神，黏在身后当一个小尾巴。
艾律雅随便她跟，哪怕配置药剂、刻铭文的时候也容许她安静地观看，斐休静下来像一只小猫，不留意甚至会忽略她的存在。只有冥想锻炼的时候，艾律雅会把她关在门外。
艾律雅现在每天冥想锻炼的时间被迫增加了三个小时，这三个小时转化的法力，就全部喂给了那只灰蛋。
不然的话它就会不满意地蹭来蹭去，一直乱滚，最后撒泼，活像头饿死鬼。艾律雅不知道别的龙灵蛋是不是也像它这样天赋异禀，还是说它受了黑暗能量的影响？说起来，圣树能量柱内部光系和黑暗系能量并存的状况，始终是悬在她心头的疑惑。
此外还有那首西朵毕的诗和“遗忘高地”这个地名。赫罗倒是提供了一条线索，他曾经从营地大长老口中听过这四个字，在营地一代代口述的睡前故事中，这个地方是伟大魔灵西朵毕身陨之地。
此时种种线索就仿佛交织成更为复杂的谜锁，把视线遮蔽地严严实实。想要看见进展，非得靠实力走进去强行撕破不成。
克鲁格男爵果然在第三天就到达晨曦城——神庙侍者特意送来一封邀请函，是克鲁格男爵通过神庙向她转达歉意并且还送上了一份赔礼。
“西奥纳大人现在在同男爵见面吗？”她拎着赔礼盒子，问向侍者。
“应该是的，我来的时候还没有看见他出来。”侍者回答。
“他进神庙的时候表现地怎么样？我是说，他对伟大的光明神足够恭敬吗？”
多补充的后半句在侍者耳中显然是多余的，因为他显然知道仆人污蔑艾律雅的事情，正用一种“放心吧”的眼神看着她，语气也自然而然流露出宽慰之意，“克鲁格男爵是一位非常谦逊的贵族，他看上去很和气，您手上的赔礼就是他亲自带来的。”
言下之意，既然带来赔礼，就一定不会再计较男仆断腿的事情了。
艾律雅当然知道事情没他想的那么简单。
克鲁格只是先做出这个姿态，目的也无非让自己占据利于被同情的无辜位置，接下来有可能就是真正的重手。
果然，不一会儿，西奥纳发来联络消息：“克鲁格向神庙发布了一个铭文任务，原本打算让泰莫完成，现在交给你了。”
“他出了多少好处？还是吃定你一分钱都不打算漏赚？”艾律雅不客气地嘲讽。
“我并不在乎你们误会我把一切、包括名声都奉献给神庙的虔诚，不过他显然打算在你去做任务的时候出手。他打算翻新克鲁格府邸，请你做铭文加固，你怎么能不去？”
“对了，我已经是七星铭文师了。”
消息回复足足停顿了一刻钟，联络器才再次闪烁。
“三天后下午五点钟，克鲁格宅，我会派两个帮手陪你一起。”
艾律雅看着这条消息唇角上扬，不过并没有打算全靠西奥纳到时候派人，而是立即动身，带着利欧来到克鲁格府邸附近，隐蔽地监视。
快入夜的时候，他们看见一个仆人脚步匆匆从门内走出，手里捧着书信匣子，拐进两道高墙夹中的昏暗过道。
留下利欧继续，艾律雅尾随过去，拉开一段距离，脚步轻盈无声，跟着这个仆人走出夹道，拐上另一条被绿树浓荫裹在阴影中的小路。趁着前后无人她轻声念动咒语，法杖一指，无形的能量向仆人缠去。
身为普通人根本无法抵挡法术力量，初级昏迷术无声无息地没入身体，仆人又往前踉跄一步后，软倒在地。
艾律雅疾步上前，打开信匣，里面是一沓邀请函。
她快速翻了翻，这是邀请参加克鲁格府三天后下午三点钟翻新仪式的请柬，邀请对象大多是二流商人，也有两个中级水平的法术师，这两人无不身兼公会铭文师身份。
联络器一闪，是利欧的消息。
“又出来一个，打晕了，是送邀请函的。”
“不用管了，回去吧。”艾律雅把邀请函重新放回匣子里，搁在仆人旁边。
两人会合后，她从利欧那里得知，另一个仆人送的对象果然也非权贵，不过是以小商人为主。艾律雅毫不怀疑克鲁格在暗中打算对自己出手，既然如此，他又叫了这么多人去家中？
——这是要在众目睽睽之下把罪名坐实吧！
艾律雅转瞬间想到。
而她的应对方法，就是这几天待在家里不出门。想坐实罪名，必须伪造证据，而想让证据确凿无可辩驳，就只能从她身上下手。
她不出门，更容易试出克鲁格的手段，将计就计。
阿妮塔和皮克早几天就出去做任务了，没有人会在这个时候来拜访她。西奥纳已经派出人手追踪马拉基，近期也只需要等待消息。
然而第二天，利欧却带着肯恩一起回来。肯恩在客厅见到艾律雅的时候，眼神一瞬间变得灼热，表情隐隐激动，藏在袖袍下的拳头暗暗捏紧。
艾律雅还没有说话，他就抢先道，“毕约林小姐，您太客气了！如果能为您提供一丝的帮助，我卑微的心都为此甘之若饴。”
艾律雅微皱眉头，疏离而客气地点头，“你不必如此。”随即对利欧道，“客人交给你了。”
说完，拉起坐在旁边的斐休，牵着她的小手上楼。
斐休边走边扭过头，一双乌黑执拗的眼眸不善地盯向肯恩，忽然注意到他不自觉按紧的口袋，嗅闻到空气中一丝若有若无的气味。
她脚步微顿，顺从地跟随艾律雅离开。
在和帝林面谈之前，艾律雅就与西奥纳秘商过。
埃基拉森家族的金顶商行在晨曦城内有一家分行，另外西奥纳也掌管着神庙在本地的商业经营活动。新锻造法的东风足够大干一票，凭艾律雅自己的实力连晨曦城本地都吃不下，因此她选择和西奥纳合作。
得到帝林首肯后，她把从地下洞穴和魔灵部落得到的所有收获整理一遍，选出最珍贵的少数几样，然后拿剩下的和西奥纳做了交易，卖给神庙，得到共计二十三万余金币。
这些钱她只留下三千，其余全部投入合作计划，经过一番讨价还价，西奥纳代表神庙和埃基拉森同意给她两成分红。事实上以这点出资，连半成也占不到，两成完全是因为她提供了最终的研究成果，西奥纳在商言商的时候就是一个彻头彻尾的吸血鬼。
结束拉锯谈判，艾律雅长长松了一口气。这个计划的运营和渠道就全部交给西奥纳了，她只需要等待两个月后坐下数钱。
加涅弥的回信她抽空看了一眼，一如既往地简洁凝练。不知为何，对着这封一眼就能看完头尾的短信，她心里只留下几丝淡淡的失望。
但这点失望没来得及停留，就因为利欧的出现被抛到九霄云外。
“那个马拉基接了个商队护送任务，准备出城了。”马拉基就是疑似营地凶手的名字，利欧一得到反馈消息赶紧来报知艾律雅，“商队目的地是德鲁城。”
“德鲁城？”艾律雅回忆了一下，想起来这是个出产坚固建筑石料的小城市，距离说远不远，在塞比斯到晨曦城路途的中段，但克鲁格很快就会到来，她跟利欧两个人都走不开，赫罗太显眼。
“我把这件事情通知给神庙吧。”她做出决定。
利欧没有异议，接着说，“你踩断克鲁格家仆剩下那条腿的事情也传遍了，不过有自称是7号哨所当天目击者的人替你说话，可能还有一些跟克鲁格父子有矛盾的人加入进来，关于那两人的丑事被揭出不少。”
“想用流言暗算别人之前，一定要把自己的屁股擦干净啊。”艾律雅一听就笑了。
利欧点头表示同意，“这些消息有一部分是肯恩告诉我的，他让我转达对你的感激之情，这次被污蔑，他也一直在替你辩驳。”
“你跟他有来往了？下次见到他替我道谢吧，”艾律雅不以为意，“不值得为这件事浪费太多时间，对了，你离晋升四级还需要多久？”
“一个月以内没有问题，我打算把时间缩短到半个月——这段时间懈怠了。”利欧一说起来面露愧色，这阵子不但忙于艾律雅交待的事情，肯恩也非常热情地频频邀他出门。
不过他从小锻炼豁出去似的艰苦，却限于身体补充能量不足而难以晋阶。有了艾律雅特别配置的药剂后，身体的暗伤已经被修复，又不断汲取能量淬炼，相当于以前积压的锻炼效果现在才开始被激发。
从理论上讲，晋升四级是顺水推舟，然而现在刚到三级不久，利欧对自己并不满意。
“这么快晋升三级已经足够证明你的天分了，”艾律雅宽解他，“不必着急，勤奋总是需要用更多时间来证明。”
相比利欧，赫罗的问题才更加棘手。艾律雅足以胜任指导利欧的工作，但赫罗可是个彻头彻尾的魔灵，他想晋阶只能靠锻炼掌控自然力量，当然还可以汲取伊蒂涅的神恩。除了神恩之戒，艾律雅帮不上什么忙。
赫罗一直待在院子的浓荫后默默冥想或祈祷，不知道他本身就是沉稳寡言的人，还是突遭大变令他变成这副沉默的样子。斐休通常情况下和他一样安静，不过并不理睬他，跟利欧倒是愿意说两句话。
斐休爱穿艾律雅的袍子，有时候她能在树下一蹲就是一整天，只有在艾律雅出现的时候，她才会登时来了精神，黏在身后当一个小尾巴。
艾律雅随便她跟，哪怕配置药剂、刻铭文的时候也容许她安静地观看，斐休静下来像一只小猫，不留意甚至会忽略她的存在。只有冥想锻炼的时候，艾律雅会把她关在门外。
艾律雅现在每天冥想锻炼的时间被迫增加了三个小时，这三个小时转化的法力，就全部喂给了那只灰蛋。
不然的话它就会不满意地蹭来蹭去，一直乱滚，最后撒泼，活像头饿死鬼。艾律雅不知道别的龙灵蛋是不是也像它这样天赋异禀，还是说它受了黑暗能量的影响？说起来，圣树能量柱内部光系和黑暗系能量并存的状况，始终是悬在她心头的疑惑。
此外还有那首西朵毕的诗和“遗忘高地”这个地名。赫罗倒是提供了一条线索，他曾经从营地大长老口中听过这四个字，在营地一代代口述的睡前故事中，这个地方是伟大魔灵西朵毕身陨之地。
此时种种线索就仿佛交织成更为复杂的谜锁，把视线遮蔽地严严实实。想要看见进展，非得靠实力走进去强行撕破不成。
克鲁格男爵果然在第三天就到达晨曦城——神庙侍者特意送来一封邀请函，是克鲁格男爵通过神庙向她转达歉意并且还送上了一份赔礼。
“西奥纳大人现在在同男爵见面吗？”她拎着赔礼盒子，问向侍者。
“应该是的，我来的时候还没有看见他出来。”侍者回答。
“他进神庙的时候表现地怎么样？我是说，他对伟大的光明神足够恭敬吗？”
多补充的后半句在侍者耳中显然是多余的，因为他显然知道仆人污蔑艾律雅的事情，正用一种“放心吧”的眼神看着她，语气也自然而然流露出宽慰之意，“克鲁格男爵是一位非常谦逊的贵族，他看上去很和气，您手上的赔礼就是他亲自带来的。”
言下之意，既然带来赔礼，就一定不会再计较男仆断腿的事情了。
艾律雅当然知道事情没他想的那么简单。
克鲁格只是先做出这个姿态，目的也无非让自己占据利于被同情的无辜位置，接下来有可能就是真正的重手。
果然，不一会儿，西奥纳发来联络消息：“克鲁格向神庙发布了一个铭文任务，原本打算让泰莫完成，现在交给你了。”
“他出了多少好处？还是吃定你一分钱都不打算漏赚？”艾律雅不客气地嘲讽。
“我并不在乎你们误会我把一切、包括名声都奉献给神庙的虔诚，不过他显然打算在你去做任务的时候出手。他打算翻新克鲁格府邸，请你做铭文加固，你怎么能不去？”
“对了，我已经是七星铭文师了。”
消息回复足足停顿了一刻钟，联络器才再次闪烁。
“三天后下午五点钟，克鲁格宅，我会派两个帮手陪你一起。”
艾律雅看着这条消息唇角上扬，不过并没有打算全靠西奥纳到时候派人，而是立即动身，带着利欧来到克鲁格府邸附近，隐蔽地监视。
快入夜的时候，他们看见一个仆人脚步匆匆从门内走出，手里捧着书信匣子，拐进两道高墙夹中的昏暗过道。
留下利欧继续，艾律雅尾随过去，拉开一段距离，脚步轻盈无声，跟着这个仆人走出夹道，拐上另一条被绿树浓荫裹在阴影中的小路。趁着前后无人她轻声念动咒语，法杖一指，无形的能量向仆人缠去。
身为普通人根本无法抵挡法术力量，初级昏迷术无声无息地没入身体，仆人又往前踉跄一步后，软倒在地。
艾律雅疾步上前，打开信匣，里面是一沓邀请函。
她快速翻了翻，这是邀请参加克鲁格府三天后下午三点钟翻新仪式的请柬，邀请对象大多是二流商人，也有两个中级水平的法术师，这两人无不身兼公会铭文师身份。
联络器一闪，是利欧的消息。
“又出来一个，打晕了，是送邀请函的。”
“不用管了，回去吧。”艾律雅把邀请函重新放回匣子里，搁在仆人旁边。
两人会合后，她从利欧那里得知，另一个仆人送的对象果然也非权贵，不过是以小商人为主。艾律雅毫不怀疑克鲁格在暗中打算对自己出手，既然如此，他又叫了这么多人去家中？
——这是要在众目睽睽之下把罪名坐实吧！
艾律雅转瞬间想到。
而她的应对方法，就是这几天待在家里不出门。想坐实罪名，必须伪造证据，而想让证据确凿无可辩驳，就只能从她身上下手。
她不出门，更容易试出克鲁格的手段，将计就计。
阿妮塔和皮克早几天就出去做任务了，没有人会在这个时候来拜访她。西奥纳已经派出人手追踪马拉基，近期也只需要等待消息。
然而第二天，利欧却带着肯恩一起回来。肯恩在客厅见到艾律雅的时候，眼神一瞬间变得灼热，表情隐隐激动，藏在袖袍下的拳头暗暗捏紧。
艾律雅还没有说话，他就抢先道，“毕约林小姐，您太客气了！如果能为您提供一丝的帮助，我卑微的心都为此甘之若饴。”
艾律雅微皱眉头，疏离而客气地点头，“你不必如此。”随即对利欧道，“客人交给你了。”
说完，拉起坐在旁边的斐休，牵着她的小手上楼。
斐休边走边扭过头，一双乌黑执拗的眼眸不善地盯向肯恩，忽然注意到他不自觉按紧的口袋，嗅闻到空气中一丝若有若无的气味。
她脚步微顿，顺从地跟随艾律雅离开。