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第406章 坚守

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    胡万里料的不错,从南头冲出来的二十多艘快船确实都是传信的,见东兴港船队并无追击的意思,一众快船很快就四散开来,分赴各个卫所传信,都指挥使郑昌恒在苦等两广总督陶谐无果的情况下,与广东左布政使田秋略做商议,便下令:沿海卫所不得主动招惹东兴港船队,所有卫所放弃沿海所城、司城、堡城,率兵回援广州。

    南头守御千户所,此时已是一片慌乱,本就是惊恐万状的官兵在接到军令之后,立刻开始撤离,看着所城内一片乱糟糟的景象,千户彭烈不由暗叹了一声,军无斗志,这仗根本就没法打,好在都司大人及时下令撤退,否则,这百多斤今天就的交代在这里了。

    眼见兵丁大部已经撤离,彭烈也翻身上马,回身留恋的望了一眼住了几年的居所,一夹马腹就准备离开,一名百户却是飞奔而至,就地行礼道:“大人,粮库尚有万石存粮,如何处置,还请大人下令。”

    彭烈沉声道:“东兴港贼众已至何处?”

    “伶仃岛。”

    伶仃岛距离南头只有十里航程,半个时辰便至,转移显然是来不及了,彭烈略微沉吟,才道:“烧了。”说着一抖缰绳,扬长而去。

    滚滚浓烟冲天而起,几十里外都能看的清楚,战舰甲板上,胡万里看着那道烟柱,微微摇了摇头,看来,南头所已经是不战而逃了,略微思忖,他才道:“李健,你怎么看?”

    略微沉吟,李健才开口道:“少爷,火势并未扩散,这显然是有意纵火,应该是仓库之类的,南头守军想来是逃了,结合先前快船四出的情形来看,应该是接到了撤离的命令,广州的主官,显然是不愿意沿海卫所做无谓的抵抗。”

    胡万里微微的点了点头,沿海卫所,皆有守土之责,不战而弃,敢下这个命令,是需要极大勇气的,对手看来不是泛泛之辈,不知是谁下的令,陶谐,还是仇鸾、仰或是郑昌恒?对于广州的官员和兵力,经过这断时间的刺探,他早已是了然于胸。

    待的东兴港船队进入南头,所城已是空无一人,水寨也是空荡荡的,连一艘小船也不见,胡万里随即下令,“刘思武率一团上岸警戒,李健率舰队封锁海面,着各团上岸驻扎。”

    两广总督陶谐、咸宁侯仇鸾一路快马紧赶,饶是如此,进广州城时,已是天近黄昏,听闻陶谐已经抵达广州,城内一众大小官员仿佛是有了主心骨,纷纷涌到正西门迎接,马车疾而至,在城门外停下,见的陶谐下车,一众官员纷纷上前跪迎。

    陶谐心急如焚,哪有闲功夫讲究官场的这些个虚礼,劈头就问道:“东兴港贼众已至何处?”

    一片沉寂之后,都指挥使郑昌恒才高声道:“回部堂大人,东兴港贼众已占据南头,如今正驻扎在南头。”

    “可知贼众兵力?”

    “据报,约在两万之众。”郑昌恒沉声道,东兴港仅是护卫队就出动七个团,兵力在一万五,加上船员水手,后勤人员,实际人数确实在两万左右,他这话也不算是虚报。

    陶谐却是被这数字吓了一跳,二万人!东兴港居然拥有如此多的兵力?初初接到急报,他还以为是将对方的商船都当做战船了,实际兵力估计只有五六千之众,历来东兴港展露的兵力也不过二三千人,他是真想到,东兴港前来广州,兵力居然高达二万,这仗如何打?

    稍一沉吟,他便沉声道:“先去都司衙门。”说着,他便返身上了马车。

    广州城里此时亦是人心惶惶,东兴港舰队即将攻打广州,两万大军已至南头的消息早已在城里传开,有道是人的名,树的影,东兴港的威名在内地或许不咋地,但在沿海城池,特别是与海贸息息相关的城池,可谓是如雷贯耳,广州本就是大明三大市舶司之一,主营对南洋的海贸,城内城外商贾百姓大多都听闻过东兴港的事迹,几乎没人相信广州城能够守的住,消息传开之后,出城避难的士绅商贾富户络绎不绝,不愿意离开的也大都躲在家中闭门不出,原本繁华喧嚣的广州城,已是变的冷冷清清。

    广州都司衙门,两广总督陶谐、总兵官咸宁侯仇鸾,广东都指挥使咸郑昌恒、海道副使江良材以及广东布政使、按察使等一众文官大员济济一堂聚集在正堂大厅,人人都板着一张脸不吭声,气氛极为压抑。

    东兴港两万大军进逼广州,将他们心里仅有的一点侥幸打的荡然无存,原本还以为只是几千人马,以广州七卫的兵力,倒还可能抗衡一下,两万大军来犯,以东兴港火器的威力,根本没法抵挡,一旦广州城破,等待他们的将是什么命运,人人心里都清楚,那可不是革职那么简单的,要么是与城共亡,要么是被押解进京问罪的下场,反正离不开一个死字。

    默然半晌,陶谐才轻咳了一声,扫了在座众人一眼,沉声道:“东兴港进犯广州,事关诸位身家性命和仕途前程,诸位有何良策,不妨都说一说。”

    见众人皆不开口,江良材沉声道:“东兴港船坚炮利,不可力拼,唯有智取,历来对付战船,火攻皆能奏奇效,珠江水道虽阔,然上下船只亦多,能否收集所有船只,待东兴港船队沿江而上时,施以火攻?”

    郑昌恒瞥了他一眼,淡淡的道:“东兴港已经兵临城下,大肆收集船只根本瞒不过他们,一旦有所防备,火攻难以收效。”

    “堵塞航道如何?”

    “东兴港风帆战舰不过十九艘,兵力却达两万,必然是水陆并进。”

    按察使魏长生与郑昌恒有过节,听的这话,忍不住讥讽道:“左也不成,右也不成,难不成束手待毙?”

    郑昌恒瞥了他一眼,冷冷的道:“魏大人学富五车,才高八斗,不如出一妙策退兵?”

    “你——”

    “诸位。”仇鸾含笑开口道:“东兴港攻打广州,所为何来?据闻是为了向朝廷讨要被扣押的海船,能否跟他谈谈,广州也不是没有造船厂,叫各卫将扣押的海船退还,再补偿他一部分海船,可行?”

    “咸宁侯应该知道。”布政使田秋看了他一眼,道:“东兴港俘虏了朝廷七千水师官兵,正在讨要这七千官兵的家眷,这条件,咸宁侯是否也同意?”

    仇鸾眉头扬了扬,道:“有何不可?广州城破,生灵涂炭,死伤何止数万?即便不为自己着想,田大人也应该为广州百八十万百姓着想,能让东兴港退兵,再大的代价都值得。”

    “能避免一战,自然最好,不过,应该是根本没有可能。”郑昌恒沉声道:“部堂大人和候爷应该尚不知道,永宁三卫围剿月港,一把火将月港烧为平地,东兴港此番出兵如此迅捷,显然是为报复朝廷而来,一旦城破,广州城只怕也会被夷为平地。”

    月港被烧成了平地!陶谐、仇鸾不由相顾失色,真要如此,就是想和谈都没机会!陶谐连忙追问道:“此事可是属实?”

    郑昌恒微微欠身道:“回部堂大人,是漳州传来的消息,不会有假。”

    陶谐扫了广州众官员一眼,看神情便知这话不假,他不由一阵愤怒,朝廷究竟是为什么要围剿月港,还一把火将月港烧个精光,这不是刻意逼迫东兴港造反?

    正在埋怨,却听的仇鸾抱怨着道:“这胡万里好生奇怪,建造是莫名其妙,永宁三卫烧了月港,东兴港要报复,尽管打泉州,打福州便是,广州又没招惹东兴港,何苦巴巴的前来攻打广州?”

    听的这话,陶谐也是深有同感,不过,眼下抱怨无益,略微沉吟,他才开口问道:“永宁三卫围剿月港,火烧月港的消息在广州城传开没有?”

    “没有,为防引起恐慌,这消息一直严密封锁。”郑昌恒沉声道。

    这是常规处置,没什么说的,陶谐等了半晌,见无人开口,便沉声道:“对东兴港而言,月港极为重要,月港既被围剿,东兴港与朝廷已毫无缓和余地,此战,诸位也无须再抱有其他想法,唯有坚守广州城一途。”

    微微一顿,他才接着道:“东兴港虽则火器犀利,但广州亦是城高墙厚,防御完备,除了广州七卫兵力,本部堂另从梧州调集一万兵马前来支援,用梧州水师战船运送,五日内便可赶到广州。

    东兴港贼众远来,补给有限,不能久战,咱们只需闭城坚守,不出半月,东兴港便的退兵,此战,咱们不求有功,但求无过,至少有六成胜算,诸位以为如何?”

    六成胜算?郑昌恒不由暗自腹诽,怕是四成都没有,东兴港不打泉州,不打福州,偏偏前来打广州,自然是存了向朝廷示威的意思,没有手段,胡万里焉敢如此自负?

    补给不易,不利久战,正因为如此,才更令人担忧,胡万里岂有不知不利久战的道理?只怕不等梧州援兵到达,城就破了,虽是心中腹诽,这话他却是不敢说,被扣上一顶扰乱军心的帽子,可就冤死了。

    不仅郑昌恒不看好,其他一众官员将领也都不敢乐观,一个个连敷衍的心情都没有,更不用说奉承几句了,这让陶谐颇觉尴尬,扫了众人一眼,他便自找台阶下,“既然没人反对,那就如此定了,兵法有云,十倍围之,广州守兵远超东兴港,又有援兵,本部堂倒要看看,东兴港如何强攻,诸将听令!”

    一众人连忙“刷”的站起身。

    陶谐沉声道:“江良材,率所部战船收罗珠江沿岸所有大小船只,屯集于江心洲航道狭窄之处,避免东兴港战船沿江而上炮击广州城。

    不出意外,东兴港贼众将会朔江而上,在波罗庙附近上岸,仇鸾、郑昌恒,本部堂将所有的骑兵交予你们,另外再加上广州左卫五千兵丁,你们给我滞留在城北一带,骚扰迟滞东兴港的攻势。

    田秋、魏长生,一旦关闭城门,就将烧毁月港的消息散播出去,激起城里士绅商贾百姓同仇敌忾之心,并组织百姓协助守城。

    本部堂率广州其他各卫官兵镇守广州,与广州共存亡。”

    “末将遵命。”几人齐应一声,便躬身退出。

    “汝力等等。”陶谐却是叫住了田秋,略微一顿,他才道:“我要连夜调兵,还要写信,着肇庆、清远、惠州三卫派兵来援,向朝廷告急的折子须的劳烦汝力。”

    “这是下官份内之事。”田秋拱手一揖,起身一扫,见偌大的厅堂里已只剩下他两人,便肃然说道:“大人,这有可能是下官上的最后一份奏疏,下官要恳祈皇上开海,重建远洋水师,欲国家富强安宁,不可置海洋于不顾,广州今日之危,皆是海防空虚之故,部堂大人可敢领衔?”

    陶谐颌首道:“不独要建远洋水师,还须大力重视火器,汝力尽管直言,老夫何惧领衔。”

    南头守御千户所,胡万里用过晚饭后,便信步出了巡海道衙门,准备查看一下这座南头所城,因为巡海道衙门设在这里,南头所城的规模显然比一般的守御所大多了,显然是因为南头是进出广州必经之地的缘故,不过,还未走出多远,许折桂便从后面追了上来,敬礼道:“广州来了些人,想拜见少爷。”

    拜见?胡万里停下脚步,看了他一眼,道:“是什么人?”

    许折桂有些讪讪的道:“都是一些帮会当家人,前段时间为了尽快收集情报,手下人不得不利用他们的关系和渠道。”

    胡万里瞪了他一眼,那些个牛鬼蛇神利用一下也就罢了,他可没兴趣见他们,正要拒绝,话到嘴边,他又忍住了,这些江湖帮派,也不是不能利用,用的好,同样是一把利刃,东兴港在各地的通讯点被锦衣卫拔掉,这口气他一直忍着,就是因为没有对付锦衣卫的好法子,伍子顺毕竟太年轻,又没什么阅历,得给他物色些帮手。RS

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