第五十四章 恶报
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在一个寒冷的早晨，乔府里面原本最受宠爱的大姑娘被送到了庵堂去，乔蓁往乔老夫人的院子去的路上，正好与衣着朴素的乔蕊撞了个正着。
乔蕊冷冷地看着乔蓁，尤其是看到她气色不错，可见夜里睡得极好，心中的嫉妒让她险险又要抓狂，面孔因恨而扭曲，“乔蓁，别得意，三十年河东，三十年河西，我总会赢回一场的。”
“大姐姐哪只眼睛在看到我得意了？”乔蓁冷静地道，“都已经这样了？何必再执着呢？”
“别跟我说些道貌岸然的话，这让我恶心。”乔蕊挑着眉咬牙切齿道，如果不恨着乔蓁，她将无法再活下去，这已经是支撑着她活下去的惟一支柱。
一旁的大夫人厌恶地看了眼乔蓁，朝女儿道：“你跟她说那么多废话做甚？”
乔蕊的手抠进自己的肉里，对母亲的话充耳不闻，两眼直勾勾地看着乔蓁。
乔蓁不欲再与她相争，朝大夫人欠了欠身立即带着听露离开。
大夫人看到女儿还想做出格的事情，一把拉住她，恨铁不成钢地道：“你还没吃够亏吗？赶紧到庵堂去住上一段日子，等你祖母与父亲的气都消了，娘再接你回来。”
乔蕊没听母亲的话，表情木然地被母亲塞进了一辆不起眼的马车上，随后就在乔老夫人的得力嬷嬷的强力压持下被迫往庵堂的方向而去。
乔蓁到达乔老夫人的院子时，看到老夫人正气得在床上躺着，她礼貌地相询了几句，老夫人随即摆摆手，让润珠扶自己起身，正色打量了这三房的孙女半晌，看得乔蓁都要头皮发麻了，方才道：“年世子是个什么意思？”
乔蓁一愣，没想到乔老夫人唤她来还是为了永定侯府，莫非她以前对乔蕊的疼宠都是假的？乔蕊前脚刚被退婚，年彻要上门提亲也得等一阵子才顺理成章，再说账册的事情还没尘埃落定呢，遂道：“我还没见着他，不知道他是何态度？”
乔老夫人愣了愣神，知道自己这样操之过急很掉架子，好歹以前也官宦人家的女儿的出身，这些个虚礼还是知晓一二的，“是祖母一时心急了，想着他既然中意你，以前也给你下过庚帖，现在没了你大姐姐挡路，一切会好办得多。”说完长长叹息一声，家门不幸啊。
越是这样，她越不能放弃与永定侯府结亲。
乔蓁上前安慰地给老夫人搓了搓手，“祖母，这儿女婚嫁的事情得讲究缘份，孙女儿也不能把急着嫁人几个大字贴在额上，这不是惹人笑话吗？您老就别操这么多心，好好地颐养天生才是，也让我们这些孙辈好好孝顺……”
听着乔蓁这些个温文细语，乔老夫人的精神头明显好了不少，以前怎么没发现这孙女比乔蕊那个不省心的好呢？这会儿她的眼里满是悔意，“祖母以前待错你了，你可记恨祖母？”
乔蓁仔细想想，穿越而来，平心而论，乔老夫人待她还是可以的，乔钱氏的嫁妆也如数归还了，只无奈这老祖母生了一双势利眼，现在在她急切的目光下，她也只能摇了摇头。
乔老夫人这才松了一口气，现在这么多孙女儿中，除了乔美人之外，就只有乔蓁是可塑之材。
祖孙俩说了一会儿的体己话，乔老夫人才放乔蓁回去。
一出了乔老夫人的院子，乔蓁也放松下来，这老夫人的身体都不硬朗了，还有那么多心神管这些个事做甚？这古代的老太太一个个都是不想放权的，想着到死都把家族紧紧地握在手中才罢休。
刚走到秋华院的门口，就见到表哥钱伟豪正指挥着人担担抬抬，遂好奇地道：“表哥，这是做甚？”
“你回来得正好。”钱伟豪笑道，“这不，我是来给你送家具的，这可是上好的黄花梨打造的，结实得很，怎样睡都坏不了。”
乔蓁的脸瞬间一红，不知为何，钱伟豪这笑容让她怎么看都不爽，当即一把抓着这表哥的袖子拉到一旁，低语道：“表哥这是做甚？我又不缺家具使，更不缺床，你这不是浪费吗？赶紧搬回去。”
“表妹还与表哥客气什么？”钱伟豪也一脸神秘地道：“这可是某人亲自指使的，我敢不听吗？再者也是我们钱家的不是，以前给姑姑的家具莫说老化了，现都被人抢去了，让表妹过得这么寒酸，我与我爹都心里愧疚得很。”
果然，还是年彻的主意，她就知道他这人骚包得很，遂有些牙痒痒地道：“他那人瞎说的，你听他的做甚？”
“表妹这就不对了，”钱伟豪顿时抬头道，“这可是世子爷对你的关心，别人家求都求不来，我这当表哥的乐见其成，表妹为何还要往外推？好了，好了，这事就这么定了，我这就去指挥他们换下旧家具。”说完，不再顾表妹的反对，急急就进去院子里吩咐起来，这表妹就是脸皮太薄。
乔蓁看到阻止不得，惟有在原地跺了跺脚，听露却是眼冒星星地急忙跟进去，与钱家表少爷一道布置起自家姑娘的闺房。
乔维听到动静大，也出来看了看，一问清楚，只道舅家想得周到，对钱家越发亲切起来。
倒是出来看热闹的乔芽看到那一件件价值不扉的家具时，恨得直咬手绢，“哼有什么了不起，不就是有个满身铜臭的舅家吗？”
“好过某些人想有也有不了。”路过的听露立即回嘴，“八姑娘站在这儿看，再羡慕都没有用。”
“好个牙尖嘴利的丫头。”乔芽怒骂。
听雪和听雾忙一把拉住想要开骂的八姑娘，劝着她赶紧回去，真得罪了七姑娘没有好果子吃。
乔芽气得一人甩一个耳光，气呼呼地转身离去。
乔蓁想要找年彻理论几句，无奈却寻不到他的人，想来必是忙得很，遂只得把这事搁下，偏在这会儿听到去找乔姚氏的人回来报道，说是还没找着人，三夫人并没有回娘家。
她的心里顿时颇为不舒爽，惟有让人继续找，然后另一方面是那暗害乔维的人，虽然从语蓉那儿入手，终于抓到了真正给乔维药里下毒的是娇蓉这侍女，无奈娇蓉供出来的人并不是幕后真凶，现在如剥洋葱的那般层层剥下，那知道幕后真凶的人仍在逃。
“别太急，你现在急也没有用，这事情水落石出后，绝不能轻饶那坏心肠的人。”四夫人乔李氏安慰乔蓁道。
一旁的乔荏也停下做画的笔，放在水中清洗了一会儿，“我娘说的是，七妹妹愁容深锁也是没有用的，来来来，看看我新做的画，现在外面的人都在传妹妹的诗，直说我们乔家又出了一个才女。”掩嘴一笑，“我那些诗社的社友们都直催我带你去，好交流砌磋一番。”
乔蓁顿时满脸尴尬，那首白菊诗又不是她做的，惟有讪笑道：“别人不知情的取笑我罢了，三姐姐也这样，妹妹我这就家去，再不也敢到四婶母这儿来坐了。”说完，做势要起身。
四夫人与乔荏忙拉住她，四夫人更是朝女儿说了几句，“你七妹妹脸皮薄，你怎还没分寸地闹她？若不是她那日机智，现在我们家中的名声就堪虑了。”
乔荏忙又是道歉又是发誓的，乔蓁这才喷笑出声，“我玩笑了几句，偏你们还当真来着。”
“好啊，你这丫头没良心看着我在一旁着急。”乔荏故意鼓起腮帮子。
姐妹俩笑闹了一阵子方才做罢，偏在这会儿，有下人来报，说是未来姑爷家来人了。
四夫人乔李氏一脸错愕，非节非日的，这未来亲家派人来是什么意思？心底闪过不好的预感，忙让人请到堂上去，顾不上与乔蓁说话，急急换了身衣物就掀帘子出去。
乔蓁笑着打趣道：“看来三姐夫是真疼三姐姐，这不又遣人送东西来了。”
乔荏脸色一红，听到别人提到自己的婚事，总会羞怯几分。
“我要去看看，又送来了什么文房四宝？”乔蓁笑着往前走，一把拉住乔荏，“三姐姐也一块儿去看看，不知道三姐夫可有来？”
乔荏的脸皮是薄，平日里也不是爱笑闹的人，可到底是十六七岁的姑娘家，哪有不想自家未婚夫的？遂半推半就地被乔蓁拉走了。
姐妹俩还没到正堂的后墙去偷听，就听到四夫人乔李氏的怒言，“亲家这是什么意思？两家的婚事不是谈妥了，现在又要退婚是为了哪般？你不说清楚我是无论如何也不同意。”
与永定侯府的退婚不同，这回亲自来的是乔荏的未来的婆母尤周氏，尤家倒也是书香门第，尤父与乔健平一般也是醉心于金石，两家才会结成儿女亲家。
此时的尤周氏脸色颇为不好，“本来我想着老爷与你家老爷是故交，才会与你家交亲，可是你家出了败坏门风的女子，我们可是清白人家，哪还能要得起你家的女儿？乔夫人，这婚事还是做罢吧，这样大家面子上都好看。”
四夫人乔李氏气得胸脯起伏不定，“尤夫人，你这不是歪打一把吗？她大房姑娘做的孽，凭什么要牵连我的荏姐儿？你也是女子，知道女子被退婚以后还如何能许到好婚事？你这不是在逼我们荏姐儿去死吗？这事我坚决不同意。”
“你不同意也得同意，总之，我是不会让你家姑娘进门的。”尤周氏态度强硬道，语气也渐渐不好，“你家的门风有问题，难道还要来祸害我家？这万万不可……”
“娘，这事情等爹回来再商议吧……”
乔荏的未婚夫尤信出声劝说母亲，对于退婚一事他有所保留，无奈母亲一听到外头的传言，顿时就坐不住了，直说娶了乔荏会影响他的科举乃至仕途，要他绝不许学他爹那般无用。
“你懂什么？反正这事我已定了，聘什么人家的女儿不好，偏要个家中有名声败坏的女子，你是想气死我好找山拜？”尤周氏这回的语气更是急躁，当众就训起儿子。
四夫人看了眼一脸无奈的未来女婿，那气又不打一处来，“反正我就是不同意，要退婚可以，让你家老爷亲自来说，否则哪怕亲家母做主我也不认。”把话说得很死，尤家老爷与丈夫是好友，必不会轻易退婚，她依持的就是这点。
尤周氏的脸色也呈铁灰色，她正是趁着自家老爷出门收购金石，方才觅得机会来退婚，哪可能真等自家老爷回来商量的？顿时站起来咬牙道：“你这是打横来讲，势要把一个有问题的姑娘推给我们家喽？乔夫人，我告诉你，你这是休想——”
乔蓁听到堂上的唇枪舌剑，立即转头看向乔荏，“三姐姐，这婚事还有转寰的余地，你可要顶住啊……”
乔荏却是一脸的苍白，她千小心万小心，就怕行错一步让人抓到痛脚，现在到头来还是要受到别人的牵连，连婚事都要保不住？一时心焦，她急得吐出一口血来，头一晕，身子软软地倒向地面。
乔蓁忙扶住她，惊叫一声：“三姐姐……”
这一声惊叫，让屋里的人都立即奔了出来，其中一名长相颇为清秀满身书卷气的男子急忙过来帮着乔蓁扶起乔荏。
乔蓁定睛一看，立即认出来这就是乔荏定婚的夫婚夫，顿时脸上有几分指责地道：“这又不干三姐姐的事情，她为了这婚事一直都是循规蹈矩的，你们这不是想要逼死她吗？”
尤信的脸上颇为尴尬，他也知道这不能怪到乔荏的身上，只是身为儿子，母亲的话不能不听。
四夫人急色地过来查看女儿的情况，一阵兵荒马乱后，乔荏才躺到自己的闺房内。
乔蓁忙让人去把周大夫请来，自从乔蕊去了庵堂后，周大夫就被聘到了三房来专给乔维看身体。
趁着乔荏看诊，乔蓁走出来时看到尤信一脸的紧张来回地张望，旁边又有尤周氏的骂声，直道儿子没出息。
她径自走到尤周氏的面前，“亲家伯母这话就不对了，乔家已分家，大姐姐的闺誉受损也不应牵连到三姐姐，莫非你们这些书香门第都是不讲道理的？”
尤周氏上下打量乔蓁，这莫不是三房那失怙的嫡女，难怪口齿如此伶俐，遂下台一抬，“大人说话哪有孩子插嘴的份？这婚事不妥……”
“如何个不妥法？”乔蓁当即打断她的话，“三姐姐哪点配不上令公子？亲家伯母，你这退婚退得没有道理可言，如果真闹上了公堂，也是站不住脚的。”
尤周氏瞪了一眼乔蓁，“这乔家的家风果然有问题，养出来的女儿不是行为不检，就是不尊长辈，行为乖张……”
乔蓁冷笑道：“我这是据理力争，难道在你踩上我们乔家来欺负我们家中的姑娘时，我们还要忍着？亲家伯母，做人也得讲道理才行。”这样的妇人与她争太多都是没有用的，遂把目光对准尤信，“三姐夫，是男人的就要担起责任来，别让我这么一个弱女子都瞧不起你，是非黑白难道你都分不清吗？不然就是枉读圣贤书，把书都读到狗肚子里去了。”
尤信的脸色一白，被乔蓁这样的弱女子教训还是生平头一次，只是他没有半分恼恼与恨意，毕竟乔蓁站在一个理字上。
尤周氏哪会任由别人这样说自己的儿子，正要回嘴，手臂就被尤信一拉，“娘，你少说两句行不行？我都说不退婚了，你还偏要扯着我来，他们已分家，大房的教养有问题，乔叔家的教养可是好的……”
“你这是在跟谁在说话？”尤周氏瞪眼道。
乔蓁看了眼尤信，这样的男子，其实嫁他真的未必能幸福，有这样不分青红皂白的母亲当婆母，日子必定过得憋屈，摇了摇头后即再度回到屋子里。
外头的尤家母子争执起来。
醒过来的乔荏却是一直在嘤嘤的哭泣着，四夫人劝了又劝也未见成效，看到乔蓁进来唯有道：“蓁姐儿来劝劝她吧，这丫头我说什么都没用，唉。”
乔蓁坐在一旁也劝说乔荏起来，无奈乔荏却是面如死灰什么也听不进去，只是呆呆地看着帐顶，眼睛红红的。
四夫人狠狠心道：“你放心，我无论如何也不会让尤家退亲的，你赶紧别这样了，看着娘难受。”
外面的尤信也狠心与母亲道：“我无论如何也不会同意退婚的，娘你死心吧，爹也不会同意的。”
都怪他的意志不坚定，才会让母亲鼓动了来此，不然乔荏也不会病倒。
扶着乔荏到窗前听到这些话，乔荏才脸上有了些许血色。
乔蓁顿时叹息一声，“三姐姐这会儿暂且安心，只要三姐夫有心，这婚事就退不了，你等着明年当新嫁娘吧。”
乔荏却道：“我这是得罪了哪路神明？要由得乔蕊这般害我？七妹妹，我们女子活得艰难，这世道从来对我们都是极不公平的，如果被退了亲，我真的没法活了……”
乔蓁何尝看到过乔荏这般痛哭失态的？心里一时间又是着急又是难过，还颇有点恨其不争，不就是婚事吗？以后再寻好的就是，难道还要在一棵歪脖子树上吊死不成？
尤家也称不上好家世，如果不是乔家败落了，他们想娶到乔家的女儿还真不容易。
最后，这退婚就变成了尤周氏一人的独脚戏，只是这样一切还有变数。
尤信临走前隔着窗子与乔荏道：“你且安心养病，我回去就给我爹去信，这婚事一定不会退的，那是我娘的一头热，”顿了顿，“你也别记恨她，她也是为了家声着想，好在你家分了家，影响还不至于太坏。”
乔荏隔着窗看着未来夫婿脸上的轮廓，吸了吸鼻子点了点头，后来思及对方看不见，忙出声，“我等着。”
尤信这才抬脚离去。
乔蓁扶着乔荏回去躺下，又安慰了半晌，乔荏仍是心事重重，不由得叹息一声，她这三姐姐一向最是心事重的人，这回怕是要好一段日子才能恢复过来。
待得天色晚了，她推了四婶母留她用饭的邀请，知道她们母女必定还要说些体己话，这是自己不方便听的。
过了两日，没从四房听到什么坏消息，乔蓁方才稍稍安心，这日正值舅父来看望他们姐弟。
一家子正说着话，就看到墨砚急匆匆地进来，“五爷，七姑娘，找到那个出逃的仆人了。”
“在哪儿？”乔蓁急色道。
“暂时关押在柴房。”墨砚道。
钱磊也跟着起身，脸色一沉道：“这等人绝不能轻饶，无论如何要把幕后真凶揪出来才能过得安心，走，我们一道去看看。”
乔维也点点头。
一群人正往柴房去的时候，碰到乔芽也出现，撞到他们一行人还脸色微微一变，乔蓁顿时就留意起她的神色，心中暗暗思忖起来。
正在这个时候，又有仆人匆匆而来，“五爷，七姑娘，不好了，有官差到府里，说是要拘五爷去问话。”
乔蓁与弟弟对视一眼，乔维很少出门，能惹下什么官非？
钱磊却道：“走，先去会会这官差。”
乔蓁点点头，临走前给墨砚使了个眼色，墨砚当即会意地往柴房而去。
正厅里，两名官差正等着，一看到乔家人出现，问明谁是乔维之后，当即把乔维抓起来。
钱磊塞了一张银票给官差，“可知我这外甥犯了什么事？”
其中一名官差看了看银票，收起来后方才道：“他家继母把他告了，说他不遵孝道，把继母赶出门庭，连赡养也没有，继母也是母，你这外甥做得忒不地道了。”
乔蓁的神色一凛，乔姚氏蛰伏了这么久，一出手果然如同惊雷，居然将乔维告到公堂，看来乔姚氏想着嫁妆是没了，正好借这个要乔维姐弟出大血，夺得部分家财也好，这算盘倒是打得精，拿捏着自己的继母名份来做文章。
想明白后，自是气得七窍生烟，但她也知道不能自乱阵脚，遂道：“维哥儿莫怕，公道自在人心，她一派胡言必会自食其果。”
乔维点点头，“姐也不要太生气，为那等人犯不着，公堂就公堂，我也不怕她告。”
钱磊拍了拍外甥的肩膀，“舅父也不会坐视不理，我们且到公堂上去会会她。”
乔姚氏状告继子的事情在乔家很快传开，大夫人一脸的欣喜，这乔蓁总算也跟着倒霉，甚好，甚好。
乔老夫人却是震惊大怒，家门不幸，出了一桩又一桩的事情，早知道乔姚氏如此能惹事，当初就该休了她，也不会让她现在拿捏着继母的名份来害维哥儿，给自己死去的儿子没脸。
到底是乔家的大事，大老爷与三房再不妥，也不能像大夫人那般兴灾乐祸，迅速与二老爷一块儿与乔老夫人一道跟在三房姐弟的后脚，就往卫京府衙而去。
又是那个府衙，又是那个公堂，乔蓁并不陌生，只是上回自己是证人，这回变成被告的亲属。
乔姚氏一身布衣头发有几分凌乱地跪在那儿哭着，大声地哭诉她的不幸遭遇，什么十六岁嫁进乔家，侍候公婆尽心尽力，养育前任嫡妻的儿女花费了不少心思，现在老了又被嫡继子赶出门庭，晚年不保。
姚家的人也在一旁帮腔，什么嫡继子夺去乔姚氏的嫁妆还不算，还虐待继母与其女，正所谓心又狠又黑，说得乔维姐弟一无是处。
周围听审案的民众自是一面倒地谴责乔维姐弟，更是把这件事与乔蕊不检点的事情混为一谈，顿时乔家的家风问题再度被人置疑。
乔蓁身正不怕影子斜地挺直脊梁。
堂上的卫京府尹拍了下惊堂木，现场才安静下来，他看了眼站在人群中的乔蓁，当即就认出这姑娘可是与冷大祭司认识的，脸上顿时怔了怔，本来收了姚家好处的他是打算偏帮姚氏的，现今看来要从新审议了。
“乔维，你可认罪？”
听到堂上大人的问话，乔维道：“草民没罪，如何认得？大人，乔姚氏没错是草民的继母，可是她离家失踪了有一段时日，草民也有派人去寻，根本就没有她口中之事，她这是用心不良。草民尚未及冠，一切多是继母操持，又如何能虐待她？”最后看向乔姚氏，冷冷地斥道：“这根本就是一派胡言。”
“你敢说你们没有侵吞我的嫁妆？”乔姚氏张牙舞爪地问道，然后又看向上面的大人，“大人，这事我那继女最是清楚，他们姐弟蛇鼠一窝，都不是好东西，民妇要求传继女上堂问话。”
卫京府尹当即应允，乔蓁也得出列走进里面的公堂之上，刚行了跪拜礼，即把嫁妆一事说清楚，还说家中的祖母等人可以证明。
乔姚氏当即又大哭，直呼自己这些年来的不值，为了他们姐弟苦了自己，到头来连嫁妆也保不住。
姚家人也跳起来怒骂，“两个不知感恩的兔崽子，以前都是瞎了眼才信了他们……”
须得卫京府尹再度拍了惊堂木，场面再度安静下来。
钱磊看了眼卫京府尹，看来怕是要花银子，遂急忙向后堂而去，当初没有白纸黑字写下来，才会让乔姚氏反咬一口。
乔老夫人也在这时候赶到，身为婆母，她力证儿媳的话是谎言。
乔姚氏遂又大哭的辩驳，直说乔家亏待了她，现在又这样对她，是要逼得她没有活路。
一时间，没有有力的证据下，乔姚氏占了上风。
乔蓁看着乔姚氏那不要脸的脸孔，顿时憎恶不已，现在争得鱼死网破，只要赢了官司，乔家为了顾及颜面想休她也不成。
乔老夫人自也想到这点，这时候同样悔得肠子都青了，当初如果知道放这乔姚氏出祠堂有这后果，她宁可把她关到死。
卫京府尹收到钱磊的暗信，这才大拍惊堂木暂停审案。
这会儿堂上众人也停下争论，互看互厌分庭抗礼地站着。
乔蓁脸色正沉着，忽见到墨砚急匆匆过来，遂忙迎上前，“怎么样？”
墨砚的脸上一喜，“七姑娘，有大发现。”
主仆二人忙到一旁说起话来，乔蓁越听脸上的怒火越高涨，两眼狠瞪着乔姚氏，这继母的心实在太黑了。
乔姚氏的神色也跟着警惕起来，低声与自家人商议起来，本来都盘算好了，只要得了钱财，在乔家无人能动她，她才不怕乔蓁姐弟，只是现在看这样子对方似乎找到了不利于自己的证据。
再度开庭的时候，未待卫京府尹开腔，乔蓁即道：“大人，民女有新的举证，证明乔姚氏非但一派虚言，还用心不良，意图行不轨之事。”
“讲。”卫京府尹收了钱磊的好处，这官司自然要偏向乔蓁。
乔姚氏立即大叫，“这都是子虚乌有，是他们姐弟想要推脱罪责……”
乔蓁看向乔姚氏，厉声道：“继母，是不是你与八妹妹一道在维哥儿的药里下毒？”
乔姚氏一怔，忙道：“绝无此事，你这是陷害。”
“我有人证物证，容不得你抵赖。”乔蓁道。
这话一出，场面再度哗然，就连乔老夫人也跟着怔住，她千想万想也没想到乔姚氏会恶毒到这田地，顿时看向乔姚氏的目光有如乱箭穿心。
乔维也狠狠地瞪着乔姚氏，当听到这个结果的时候，他也有几分接受不了，乔姚氏与乔芽为了家产，居然要置他于死地。
乔姚氏这回面有急色，她怎么可能想要置乔维于死地？她没有儿子，要霸占家产也须得有男丁，乔维这继子最起码在芽姐儿出嫁前绝对不能死，不然这家产就要被族里没收去。
现在等着对方的人证上堂，她的心还是没法安宁，当看到女儿也被押上来的时候，她终于保持不住脸上的神色，跪着上前看向女儿道：“芽儿？”
“娘。”乔芽一看到母亲即哭出声来。
只是才哭了几声，被惊堂木一吓，她的声音就是一止。
乔维的两个侍女外加几名仆人都被带到堂上来，没等堂上的大人用刑，这些个下人都全身发抖地把各自知道的事情都道了出来。
语蓉并没有害乔维，只是她煎药的时候，被娇蓉觅到机会多添了一倍的半夏，这些都有每次煎药的药渣可证。
至于娇蓉却是因为给老娘看病欠了银子不得不做这亏心事，被抓到现形后即悔得肠子都青了。
这事说起来颇为复杂，一重又一重的人，最后牵扯到的却是乔芽，正正因为乔芽听到抓到了人，一时间坐不住想到柴房去先堵住那人的嘴，这才让那人下定决心将她供出来。
乔老夫人脸色都变了，当着庭上众人怒道：“芽姐儿，那可是你亲弟弟，你为何想要害他性命？你又怎么做得出手？”
乔芽脸上一片苍白，她早已说不出话来，为什么要这乔维？自然是因为乔维能给乔蓁撑腰，这样的弟弟她要来干嘛？只要没了乔维，乔蓁比她还要惨，只要乔蓁惨，她的心就舒爽了。
就是在这样的嫉妒心里下，她做出了以前想也不敢想的事情，并且心思缜密地布置了好一番，为此她连身边仅有的贵重首饰都当了不少，这才买通了一层又一层的人来做这伤天害理的事情。
知女莫若母，乔姚氏看到女儿的神色，瞬间就知道女儿是幕后真凶，这时候她想要骂女儿傻，可是那话又如何出得了口？这到底是她身上掉下来的一块肉。
乔蓁厌恶地看了眼这对母女，当即义正辞严道：“继母，你现在无话可说了，你们母女为了谋夺家产而谋害原配正室的儿子，这是罪证确凿的事情。什么虐待继母不遵孝道，什么赶出家门不奉养，通通都是谎言，是你心虚逃出家门，这才是事实的真相。”
周围的民众看到这里，顿时指责乔姚氏母女的声音一浪高过一浪。
卫京府尹看到这里，又大拍惊堂木，“肃静，乔姚氏，乔八，你们可认罪？”
乔芽的身子打着冷颤，她双眼祈求地看着母亲，她不想坐牢。
乔姚氏咬了咬牙，一把推开女儿，朝堂上的卫京府尹道：“大人，此案与民妇的女儿无关，是……是民妇一人做下的，民妇不喜这继子久矣，这才想到要他死，这样民妇的嫁妆也回来了，家产也保住了……民妇这次状告继子，是想逼他拿出部分家产来……”
乔蓁不出意外地看着乔姚氏一人扛下所有的罪名，美眸转向脸色苍白的乔芽，冷声道：“你娘对全天下人的都坏，惟独对得起你一个人，八妹妹，你就让她一人顶下所有的罪名吗？”
乔芽的最后一点血色也退得干干净净，乔蓁的问话让她无地自容，但是想要站出来承担责任的脚却是如何也迈不出去，乔蓁这边的证据十足十，容不得她抵赖，如果要牺牲一人，那……那就母亲好了……
她的头低得更低，没脸再看着母亲。
乔维看也不看乔芽，“何必与这等畜生都不如的人多说？”
乔蓁知道弟弟心里气忿不过，在乔维的观念里，再不喜乔芽，那还是他的血亲之一，从没想过要她过得不好，分家后，乔芽的待遇也没有变低可见一斑。现在知道要夺他性命的人是乔芽后，乔维的心底那一丝血缘亲情也就断了。
她伸手安抚地拍了拍弟弟的背，知道他心里难过，其实她也不好受，本来她没想赶尽杀绝，只要乔芽安安份份地呆着，她也不会亏待她，反正只要将她嫁了，这辈子不来往都行。
最后，力抗罪名的乔姚氏落得一个谋害原配嫡子的罪名，被发配到边疆，其他从犯都按情节严重度发落，至于乔芽，倒是没有被追究罪责，而是与乔家众人一块从公堂上走出去。
姚家的人脸色难看至极，为了这一场官司他们已经花费了不少，现在是损兵折将，这心情可想而知。
乔蓁看了眼乔芽，当即与乔老夫人道：“祖母，孙女儿有事要讲。”
乔老夫人顿时驻足，乔家两位老爷也看着这侄女儿。
“乔姚氏行为不端惦污家门，孙女儿以为当即要休了她为妥，不然我爹也跟着名声变坏。”乔蓁道。
乔芽闻言抬头狠狠地瞪视乔蓁，咬了咬没有血色的唇，只是这会儿她没有立场吭声。
乔老夫人当即应允，“你不说我也会这么办，这样的儿媳是家门之耻。”她的一双老眼狠厉地扫过姚家众人，顿时镇得姚家众人都说不出话来。
“多谢祖母成全。”乔蓁行礼道，“至于还有一件事，是关于乔芽的。”这会儿她不再唤她八妹妹，看了眼乔芽没有悔改的脸，“这案子虽说姚氏一力担下，但是明眼人都知道，乔芽必须除族。”
说到除族二字，所有人都看向乔蓁，这对于一个女子来说已经是最严重的惩罚了，哪怕是男子也不为过，没有宗族可依，乔芽未来的人生可以说是一片黑暗。、
“祖母，您别听她的，这事是我娘做的，与我无关，与我无关，您别将孙女儿除族……”乔芽当即哭出声。
引得周围又有人围观，只是看了全案的始末，对于这乔八姑娘，所有人都兴不起半点同情。
乔维也请求道：“祖母，请允了孙儿姐弟所请，这八姐姐再在乔家待一天，孙儿哪天被她害了也不知道。”
这正正是乔蓁不留乔芽的原因所在，乔芽还会再使坏，惟有将她彻底驱逐才能安心。
二老爷乔健锐也出声道：“娘，维哥儿姐弟说得在理，这样狠心害兄弟的女子我们乔家不能留。”
对于乔芽的哭声，乔蓁不为所动，再度道：“请祖母成全。”
乔老夫人看了看坚定的乔蓁姐弟，心中也在衡量，乔芽的生母有这罪名，是难许到好婚事了，这污名会跟她一辈子，而且她本身也是不干不净，正好借着这大庭广众之下将她除族，那样乔家的名声也不至于受损。
想定后，她抽出乔芽抓着的衣袖，“祖母自当允你们所求，明日即开祠堂，乔芽不再是我们乔家的女儿。”
说完，乔老夫人看也不看哭得一脸崩溃的乔芽，径自在侍女的扶持下上了马车。
乔蓁看了眼乔芽，冷声道：“你好自为之吧。”扶着乔维上了马车，自己也坐上去。
乔芽看着乔家众人都走了，只有不停的奚落声在耳边响起，她该怎么办？看到姚家的人，她升起一抹希望，“舅父、舅舅，你们要救救外甥女……”
姚家老大不想搭理，老二却拉住大哥耳语一阵。
乔芽才跟着姚家兄弟回去。
最后，在某天早晨，乔蓁得到消息，乔芽被她的狠心舅父与舅舅一道卖到了烟花之地，这兴许就是恶有恶报。
－－－－－－题外话－－－－－－
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在一个寒冷的早晨，乔府里面原本最受宠爱的大姑娘被送到了庵堂去，乔蓁往乔老夫人的院子去的路上，正好与衣着朴素的乔蕊撞了个正着。
乔蕊冷冷地看着乔蓁，尤其是看到她气色不错，可见夜里睡得极好，心中的嫉妒让她险险又要抓狂，面孔因恨而扭曲，“乔蓁，别得意，三十年河东，三十年河西，我总会赢回一场的。”
“大姐姐哪只眼睛在看到我得意了？”乔蓁冷静地道，“都已经这样了？何必再执着呢？”
“别跟我说些道貌岸然的话，这让我恶心。”乔蕊挑着眉咬牙切齿道，如果不恨着乔蓁，她将无法再活下去，这已经是支撑着她活下去的惟一支柱。
一旁的大夫人厌恶地看了眼乔蓁，朝女儿道：“你跟她说那么多废话做甚？”
乔蕊的手抠进自己的肉里，对母亲的话充耳不闻，两眼直勾勾地看着乔蓁。
乔蓁不欲再与她相争，朝大夫人欠了欠身立即带着听露离开。
大夫人看到女儿还想做出格的事情，一把拉住她，恨铁不成钢地道：“你还没吃够亏吗？赶紧到庵堂去住上一段日子，等你祖母与父亲的气都消了，娘再接你回来。”
乔蕊没听母亲的话，表情木然地被母亲塞进了一辆不起眼的马车上，随后就在乔老夫人的得力嬷嬷的强力压持下被迫往庵堂的方向而去。
乔蓁到达乔老夫人的院子时，看到老夫人正气得在床上躺着，她礼貌地相询了几句，老夫人随即摆摆手，让润珠扶自己起身，正色打量了这三房的孙女半晌，看得乔蓁都要头皮发麻了，方才道：“年世子是个什么意思？”
乔蓁一愣，没想到乔老夫人唤她来还是为了永定侯府，莫非她以前对乔蕊的疼宠都是假的？乔蕊前脚刚被退婚，年彻要上门提亲也得等一阵子才顺理成章，再说账册的事情还没尘埃落定呢，遂道：“我还没见着他，不知道他是何态度？”
乔老夫人愣了愣神，知道自己这样操之过急很掉架子，好歹以前也官宦人家的女儿的出身，这些个虚礼还是知晓一二的，“是祖母一时心急了，想着他既然中意你，以前也给你下过庚帖，现在没了你大姐姐挡路，一切会好办得多。”说完长长叹息一声，家门不幸啊。
越是这样，她越不能放弃与永定侯府结亲。
乔蓁上前安慰地给老夫人搓了搓手，“祖母，这儿女婚嫁的事情得讲究缘份，孙女儿也不能把急着嫁人几个大字贴在额上，这不是惹人笑话吗？您老就别操这么多心，好好地颐养天生才是，也让我们这些孙辈好好孝顺……”
听着乔蓁这些个温文细语，乔老夫人的精神头明显好了不少，以前怎么没发现这孙女比乔蕊那个不省心的好呢？这会儿她的眼里满是悔意，“祖母以前待错你了，你可记恨祖母？”
乔蓁仔细想想，穿越而来，平心而论，乔老夫人待她还是可以的，乔钱氏的嫁妆也如数归还了，只无奈这老祖母生了一双势利眼，现在在她急切的目光下，她也只能摇了摇头。
乔老夫人这才松了一口气，现在这么多孙女儿中，除了乔美人之外，就只有乔蓁是可塑之材。
祖孙俩说了一会儿的体己话，乔老夫人才放乔蓁回去。
一出了乔老夫人的院子，乔蓁也放松下来，这老夫人的身体都不硬朗了，还有那么多心神管这些个事做甚？这古代的老太太一个个都是不想放权的，想着到死都把家族紧紧地握在手中才罢休。
刚走到秋华院的门口，就见到表哥钱伟豪正指挥着人担担抬抬，遂好奇地道：“表哥，这是做甚？”
“你回来得正好。”钱伟豪笑道，“这不，我是来给你送家具的，这可是上好的黄花梨打造的，结实得很，怎样睡都坏不了。”
乔蓁的脸瞬间一红，不知为何，钱伟豪这笑容让她怎么看都不爽，当即一把抓着这表哥的袖子拉到一旁，低语道：“表哥这是做甚？我又不缺家具使，更不缺床，你这不是浪费吗？赶紧搬回去。”
“表妹还与表哥客气什么？”钱伟豪也一脸神秘地道：“这可是某人亲自指使的，我敢不听吗？再者也是我们钱家的不是，以前给姑姑的家具莫说老化了，现都被人抢去了，让表妹过得这么寒酸，我与我爹都心里愧疚得很。”
果然，还是年彻的主意，她就知道他这人骚包得很，遂有些牙痒痒地道：“他那人瞎说的，你听他的做甚？”
“表妹这就不对了，”钱伟豪顿时抬头道，“这可是世子爷对你的关心，别人家求都求不来，我这当表哥的乐见其成，表妹为何还要往外推？好了，好了，这事就这么定了，我这就去指挥他们换下旧家具。”说完，不再顾表妹的反对，急急就进去院子里吩咐起来，这表妹就是脸皮太薄。
乔蓁看到阻止不得，惟有在原地跺了跺脚，听露却是眼冒星星地急忙跟进去，与钱家表少爷一道布置起自家姑娘的闺房。
乔维听到动静大，也出来看了看，一问清楚，只道舅家想得周到，对钱家越发亲切起来。
倒是出来看热闹的乔芽看到那一件件价值不扉的家具时，恨得直咬手绢，“哼有什么了不起，不就是有个满身铜臭的舅家吗？”
“好过某些人想有也有不了。”路过的听露立即回嘴，“八姑娘站在这儿看，再羡慕都没有用。”
“好个牙尖嘴利的丫头。”乔芽怒骂。
听雪和听雾忙一把拉住想要开骂的八姑娘，劝着她赶紧回去，真得罪了七姑娘没有好果子吃。
乔芽气得一人甩一个耳光，气呼呼地转身离去。
乔蓁想要找年彻理论几句，无奈却寻不到他的人，想来必是忙得很，遂只得把这事搁下，偏在这会儿听到去找乔姚氏的人回来报道，说是还没找着人，三夫人并没有回娘家。
她的心里顿时颇为不舒爽，惟有让人继续找，然后另一方面是那暗害乔维的人，虽然从语蓉那儿入手，终于抓到了真正给乔维药里下毒的是娇蓉这侍女，无奈娇蓉供出来的人并不是幕后真凶，现在如剥洋葱的那般层层剥下，那知道幕后真凶的人仍在逃。
“别太急，你现在急也没有用，这事情水落石出后，绝不能轻饶那坏心肠的人。”四夫人乔李氏安慰乔蓁道。
一旁的乔荏也停下做画的笔，放在水中清洗了一会儿，“我娘说的是，七妹妹愁容深锁也是没有用的，来来来，看看我新做的画，现在外面的人都在传妹妹的诗，直说我们乔家又出了一个才女。”掩嘴一笑，“我那些诗社的社友们都直催我带你去，好交流砌磋一番。”
乔蓁顿时满脸尴尬，那首白菊诗又不是她做的，惟有讪笑道：“别人不知情的取笑我罢了，三姐姐也这样，妹妹我这就家去，再不也敢到四婶母这儿来坐了。”说完，做势要起身。
四夫人与乔荏忙拉住她，四夫人更是朝女儿说了几句，“你七妹妹脸皮薄，你怎还没分寸地闹她？若不是她那日机智，现在我们家中的名声就堪虑了。”
乔荏忙又是道歉又是发誓的，乔蓁这才喷笑出声，“我玩笑了几句，偏你们还当真来着。”
“好啊，你这丫头没良心看着我在一旁着急。”乔荏故意鼓起腮帮子。
姐妹俩笑闹了一阵子方才做罢，偏在这会儿，有下人来报，说是未来姑爷家来人了。
四夫人乔李氏一脸错愕，非节非日的，这未来亲家派人来是什么意思？心底闪过不好的预感，忙让人请到堂上去，顾不上与乔蓁说话，急急换了身衣物就掀帘子出去。
乔蓁笑着打趣道：“看来三姐夫是真疼三姐姐，这不又遣人送东西来了。”
乔荏脸色一红，听到别人提到自己的婚事，总会羞怯几分。
“我要去看看，又送来了什么文房四宝？”乔蓁笑着往前走，一把拉住乔荏，“三姐姐也一块儿去看看，不知道三姐夫可有来？”
乔荏的脸皮是薄，平日里也不是爱笑闹的人，可到底是十六七岁的姑娘家，哪有不想自家未婚夫的？遂半推半就地被乔蓁拉走了。
姐妹俩还没到正堂的后墙去偷听，就听到四夫人乔李氏的怒言，“亲家这是什么意思？两家的婚事不是谈妥了，现在又要退婚是为了哪般？你不说清楚我是无论如何也不同意。”
与永定侯府的退婚不同，这回亲自来的是乔荏的未来的婆母尤周氏，尤家倒也是书香门第，尤父与乔健平一般也是醉心于金石，两家才会结成儿女亲家。
此时的尤周氏脸色颇为不好，“本来我想着老爷与你家老爷是故交，才会与你家交亲，可是你家出了败坏门风的女子，我们可是清白人家，哪还能要得起你家的女儿？乔夫人，这婚事还是做罢吧，这样大家面子上都好看。”
四夫人乔李氏气得胸脯起伏不定，“尤夫人，你这不是歪打一把吗？她大房姑娘做的孽，凭什么要牵连我的荏姐儿？你也是女子，知道女子被退婚以后还如何能许到好婚事？你这不是在逼我们荏姐儿去死吗？这事我坚决不同意。”
“你不同意也得同意，总之，我是不会让你家姑娘进门的。”尤周氏态度强硬道，语气也渐渐不好，“你家的门风有问题，难道还要来祸害我家？这万万不可……”
“娘，这事情等爹回来再商议吧……”
乔荏的未婚夫尤信出声劝说母亲，对于退婚一事他有所保留，无奈母亲一听到外头的传言，顿时就坐不住了，直说娶了乔荏会影响他的科举乃至仕途，要他绝不许学他爹那般无用。
“你懂什么？反正这事我已定了，聘什么人家的女儿不好，偏要个家中有名声败坏的女子，你是想气死我好找山拜？”尤周氏这回的语气更是急躁，当众就训起儿子。
四夫人看了眼一脸无奈的未来女婿，那气又不打一处来，“反正我就是不同意，要退婚可以，让你家老爷亲自来说，否则哪怕亲家母做主我也不认。”把话说得很死，尤家老爷与丈夫是好友，必不会轻易退婚，她依持的就是这点。
尤周氏的脸色也呈铁灰色，她正是趁着自家老爷出门收购金石，方才觅得机会来退婚，哪可能真等自家老爷回来商量的？顿时站起来咬牙道：“你这是打横来讲，势要把一个有问题的姑娘推给我们家喽？乔夫人，我告诉你，你这是休想——”
乔蓁听到堂上的唇枪舌剑，立即转头看向乔荏，“三姐姐，这婚事还有转寰的余地，你可要顶住啊……”
乔荏却是一脸的苍白，她千小心万小心，就怕行错一步让人抓到痛脚，现在到头来还是要受到别人的牵连，连婚事都要保不住？一时心焦，她急得吐出一口血来，头一晕，身子软软地倒向地面。
乔蓁忙扶住她，惊叫一声：“三姐姐……”
这一声惊叫，让屋里的人都立即奔了出来，其中一名长相颇为清秀满身书卷气的男子急忙过来帮着乔蓁扶起乔荏。
乔蓁定睛一看，立即认出来这就是乔荏定婚的夫婚夫，顿时脸上有几分指责地道：“这又不干三姐姐的事情，她为了这婚事一直都是循规蹈矩的，你们这不是想要逼死她吗？”
尤信的脸上颇为尴尬，他也知道这不能怪到乔荏的身上，只是身为儿子，母亲的话不能不听。
四夫人急色地过来查看女儿的情况，一阵兵荒马乱后，乔荏才躺到自己的闺房内。
乔蓁忙让人去把周大夫请来，自从乔蕊去了庵堂后，周大夫就被聘到了三房来专给乔维看身体。
趁着乔荏看诊，乔蓁走出来时看到尤信一脸的紧张来回地张望，旁边又有尤周氏的骂声，直道儿子没出息。
她径自走到尤周氏的面前，“亲家伯母这话就不对了，乔家已分家，大姐姐的闺誉受损也不应牵连到三姐姐，莫非你们这些书香门第都是不讲道理的？”
尤周氏上下打量乔蓁，这莫不是三房那失怙的嫡女，难怪口齿如此伶俐，遂下台一抬，“大人说话哪有孩子插嘴的份？这婚事不妥……”
“如何个不妥法？”乔蓁当即打断她的话，“三姐姐哪点配不上令公子？亲家伯母，你这退婚退得没有道理可言，如果真闹上了公堂，也是站不住脚的。”
尤周氏瞪了一眼乔蓁，“这乔家的家风果然有问题，养出来的女儿不是行为不检，就是不尊长辈，行为乖张……”
乔蓁冷笑道：“我这是据理力争，难道在你踩上我们乔家来欺负我们家中的姑娘时，我们还要忍着？亲家伯母，做人也得讲道理才行。”这样的妇人与她争太多都是没有用的，遂把目光对准尤信，“三姐夫，是男人的就要担起责任来，别让我这么一个弱女子都瞧不起你，是非黑白难道你都分不清吗？不然就是枉读圣贤书，把书都读到狗肚子里去了。”
尤信的脸色一白，被乔蓁这样的弱女子教训还是生平头一次，只是他没有半分恼恼与恨意，毕竟乔蓁站在一个理字上。
尤周氏哪会任由别人这样说自己的儿子，正要回嘴，手臂就被尤信一拉，“娘，你少说两句行不行？我都说不退婚了，你还偏要扯着我来，他们已分家，大房的教养有问题，乔叔家的教养可是好的……”
“你这是在跟谁在说话？”尤周氏瞪眼道。
乔蓁看了眼尤信，这样的男子，其实嫁他真的未必能幸福，有这样不分青红皂白的母亲当婆母，日子必定过得憋屈，摇了摇头后即再度回到屋子里。
外头的尤家母子争执起来。
醒过来的乔荏却是一直在嘤嘤的哭泣着，四夫人劝了又劝也未见成效，看到乔蓁进来唯有道：“蓁姐儿来劝劝她吧，这丫头我说什么都没用，唉。”
乔蓁坐在一旁也劝说乔荏起来，无奈乔荏却是面如死灰什么也听不进去，只是呆呆地看着帐顶，眼睛红红的。
四夫人狠狠心道：“你放心，我无论如何也不会让尤家退亲的，你赶紧别这样了，看着娘难受。”
外面的尤信也狠心与母亲道：“我无论如何也不会同意退婚的，娘你死心吧，爹也不会同意的。”
都怪他的意志不坚定，才会让母亲鼓动了来此，不然乔荏也不会病倒。
扶着乔荏到窗前听到这些话，乔荏才脸上有了些许血色。
乔蓁顿时叹息一声，“三姐姐这会儿暂且安心，只要三姐夫有心，这婚事就退不了，你等着明年当新嫁娘吧。”
乔荏却道：“我这是得罪了哪路神明？要由得乔蕊这般害我？七妹妹，我们女子活得艰难，这世道从来对我们都是极不公平的，如果被退了亲，我真的没法活了……”
乔蓁何尝看到过乔荏这般痛哭失态的？心里一时间又是着急又是难过，还颇有点恨其不争，不就是婚事吗？以后再寻好的就是，难道还要在一棵歪脖子树上吊死不成？
尤家也称不上好家世，如果不是乔家败落了，他们想娶到乔家的女儿还真不容易。
最后，这退婚就变成了尤周氏一人的独脚戏，只是这样一切还有变数。
尤信临走前隔着窗子与乔荏道：“你且安心养病，我回去就给我爹去信，这婚事一定不会退的，那是我娘的一头热，”顿了顿，“你也别记恨她，她也是为了家声着想，好在你家分了家，影响还不至于太坏。”
乔荏隔着窗看着未来夫婿脸上的轮廓，吸了吸鼻子点了点头，后来思及对方看不见，忙出声，“我等着。”
尤信这才抬脚离去。
乔蓁扶着乔荏回去躺下，又安慰了半晌，乔荏仍是心事重重，不由得叹息一声，她这三姐姐一向最是心事重的人，这回怕是要好一段日子才能恢复过来。
待得天色晚了，她推了四婶母留她用饭的邀请，知道她们母女必定还要说些体己话，这是自己不方便听的。
过了两日，没从四房听到什么坏消息，乔蓁方才稍稍安心，这日正值舅父来看望他们姐弟。
一家子正说着话，就看到墨砚急匆匆地进来，“五爷，七姑娘，找到那个出逃的仆人了。”
“在哪儿？”乔蓁急色道。
“暂时关押在柴房。”墨砚道。
钱磊也跟着起身，脸色一沉道：“这等人绝不能轻饶，无论如何要把幕后真凶揪出来才能过得安心，走，我们一道去看看。”
乔维也点点头。
一群人正往柴房去的时候，碰到乔芽也出现，撞到他们一行人还脸色微微一变，乔蓁顿时就留意起她的神色，心中暗暗思忖起来。
正在这个时候，又有仆人匆匆而来，“五爷，七姑娘，不好了，有官差到府里，说是要拘五爷去问话。”
乔蓁与弟弟对视一眼，乔维很少出门，能惹下什么官非？
钱磊却道：“走，先去会会这官差。”
乔蓁点点头，临走前给墨砚使了个眼色，墨砚当即会意地往柴房而去。
正厅里，两名官差正等着，一看到乔家人出现，问明谁是乔维之后，当即把乔维抓起来。
钱磊塞了一张银票给官差，“可知我这外甥犯了什么事？”
其中一名官差看了看银票，收起来后方才道：“他家继母把他告了，说他不遵孝道，把继母赶出门庭，连赡养也没有，继母也是母，你这外甥做得忒不地道了。”
乔蓁的神色一凛，乔姚氏蛰伏了这么久，一出手果然如同惊雷，居然将乔维告到公堂，看来乔姚氏想着嫁妆是没了，正好借这个要乔维姐弟出大血，夺得部分家财也好，这算盘倒是打得精，拿捏着自己的继母名份来做文章。
想明白后，自是气得七窍生烟，但她也知道不能自乱阵脚，遂道：“维哥儿莫怕，公道自在人心，她一派胡言必会自食其果。”
乔维点点头，“姐也不要太生气，为那等人犯不着，公堂就公堂，我也不怕她告。”
钱磊拍了拍外甥的肩膀，“舅父也不会坐视不理，我们且到公堂上去会会她。”
乔姚氏状告继子的事情在乔家很快传开，大夫人一脸的欣喜，这乔蓁总算也跟着倒霉，甚好，甚好。
乔老夫人却是震惊大怒，家门不幸，出了一桩又一桩的事情，早知道乔姚氏如此能惹事，当初就该休了她，也不会让她现在拿捏着继母的名份来害维哥儿，给自己死去的儿子没脸。
到底是乔家的大事，大老爷与三房再不妥，也不能像大夫人那般兴灾乐祸，迅速与二老爷一块儿与乔老夫人一道跟在三房姐弟的后脚，就往卫京府衙而去。
又是那个府衙，又是那个公堂，乔蓁并不陌生，只是上回自己是证人，这回变成被告的亲属。
乔姚氏一身布衣头发有几分凌乱地跪在那儿哭着，大声地哭诉她的不幸遭遇，什么十六岁嫁进乔家，侍候公婆尽心尽力，养育前任嫡妻的儿女花费了不少心思，现在老了又被嫡继子赶出门庭，晚年不保。
姚家的人也在一旁帮腔，什么嫡继子夺去乔姚氏的嫁妆还不算，还虐待继母与其女，正所谓心又狠又黑，说得乔维姐弟一无是处。
周围听审案的民众自是一面倒地谴责乔维姐弟，更是把这件事与乔蕊不检点的事情混为一谈，顿时乔家的家风问题再度被人置疑。
乔蓁身正不怕影子斜地挺直脊梁。
堂上的卫京府尹拍了下惊堂木，现场才安静下来，他看了眼站在人群中的乔蓁，当即就认出这姑娘可是与冷大祭司认识的，脸上顿时怔了怔，本来收了姚家好处的他是打算偏帮姚氏的，现今看来要从新审议了。
“乔维，你可认罪？”
听到堂上大人的问话，乔维道：“草民没罪，如何认得？大人，乔姚氏没错是草民的继母，可是她离家失踪了有一段时日，草民也有派人去寻，根本就没有她口中之事，她这是用心不良。草民尚未及冠，一切多是继母操持，又如何能虐待她？”最后看向乔姚氏，冷冷地斥道：“这根本就是一派胡言。”
“你敢说你们没有侵吞我的嫁妆？”乔姚氏张牙舞爪地问道，然后又看向上面的大人，“大人，这事我那继女最是清楚，他们姐弟蛇鼠一窝，都不是好东西，民妇要求传继女上堂问话。”
卫京府尹当即应允，乔蓁也得出列走进里面的公堂之上，刚行了跪拜礼，即把嫁妆一事说清楚，还说家中的祖母等人可以证明。
乔姚氏当即又大哭，直呼自己这些年来的不值，为了他们姐弟苦了自己，到头来连嫁妆也保不住。
姚家人也跳起来怒骂，“两个不知感恩的兔崽子，以前都是瞎了眼才信了他们……”
须得卫京府尹再度拍了惊堂木，场面再度安静下来。
钱磊看了眼卫京府尹，看来怕是要花银子，遂急忙向后堂而去，当初没有白纸黑字写下来，才会让乔姚氏反咬一口。
乔老夫人也在这时候赶到，身为婆母，她力证儿媳的话是谎言。
乔姚氏遂又大哭的辩驳，直说乔家亏待了她，现在又这样对她，是要逼得她没有活路。
一时间，没有有力的证据下，乔姚氏占了上风。
乔蓁看着乔姚氏那不要脸的脸孔，顿时憎恶不已，现在争得鱼死网破，只要赢了官司，乔家为了顾及颜面想休她也不成。
乔老夫人自也想到这点，这时候同样悔得肠子都青了，当初如果知道放这乔姚氏出祠堂有这后果，她宁可把她关到死。
卫京府尹收到钱磊的暗信，这才大拍惊堂木暂停审案。
这会儿堂上众人也停下争论，互看互厌分庭抗礼地站着。
乔蓁脸色正沉着，忽见到墨砚急匆匆过来，遂忙迎上前，“怎么样？”
墨砚的脸上一喜，“七姑娘，有大发现。”
主仆二人忙到一旁说起话来，乔蓁越听脸上的怒火越高涨，两眼狠瞪着乔姚氏，这继母的心实在太黑了。
乔姚氏的神色也跟着警惕起来，低声与自家人商议起来，本来都盘算好了，只要得了钱财，在乔家无人能动她，她才不怕乔蓁姐弟，只是现在看这样子对方似乎找到了不利于自己的证据。
再度开庭的时候，未待卫京府尹开腔，乔蓁即道：“大人，民女有新的举证，证明乔姚氏非但一派虚言，还用心不良，意图行不轨之事。”
“讲。”卫京府尹收了钱磊的好处，这官司自然要偏向乔蓁。
乔姚氏立即大叫，“这都是子虚乌有，是他们姐弟想要推脱罪责……”
乔蓁看向乔姚氏，厉声道：“继母，是不是你与八妹妹一道在维哥儿的药里下毒？”
乔姚氏一怔，忙道：“绝无此事，你这是陷害。”
“我有人证物证，容不得你抵赖。”乔蓁道。
这话一出，场面再度哗然，就连乔老夫人也跟着怔住，她千想万想也没想到乔姚氏会恶毒到这田地，顿时看向乔姚氏的目光有如乱箭穿心。
乔维也狠狠地瞪着乔姚氏，当听到这个结果的时候，他也有几分接受不了，乔姚氏与乔芽为了家产，居然要置他于死地。
乔姚氏这回面有急色，她怎么可能想要置乔维于死地？她没有儿子，要霸占家产也须得有男丁，乔维这继子最起码在芽姐儿出嫁前绝对不能死，不然这家产就要被族里没收去。
现在等着对方的人证上堂，她的心还是没法安宁，当看到女儿也被押上来的时候，她终于保持不住脸上的神色，跪着上前看向女儿道：“芽儿？”
“娘。”乔芽一看到母亲即哭出声来。
只是才哭了几声，被惊堂木一吓，她的声音就是一止。
乔维的两个侍女外加几名仆人都被带到堂上来，没等堂上的大人用刑，这些个下人都全身发抖地把各自知道的事情都道了出来。
语蓉并没有害乔维，只是她煎药的时候，被娇蓉觅到机会多添了一倍的半夏，这些都有每次煎药的药渣可证。
至于娇蓉却是因为给老娘看病欠了银子不得不做这亏心事，被抓到现形后即悔得肠子都青了。
这事说起来颇为复杂，一重又一重的人，最后牵扯到的却是乔芽，正正因为乔芽听到抓到了人，一时间坐不住想到柴房去先堵住那人的嘴，这才让那人下定决心将她供出来。
乔老夫人脸色都变了，当着庭上众人怒道：“芽姐儿，那可是你亲弟弟，你为何想要害他性命？你又怎么做得出手？”
乔芽脸上一片苍白，她早已说不出话来，为什么要这乔维？自然是因为乔维能给乔蓁撑腰，这样的弟弟她要来干嘛？只要没了乔维，乔蓁比她还要惨，只要乔蓁惨，她的心就舒爽了。
就是在这样的嫉妒心里下，她做出了以前想也不敢想的事情，并且心思缜密地布置了好一番，为此她连身边仅有的贵重首饰都当了不少，这才买通了一层又一层的人来做这伤天害理的事情。
知女莫若母，乔姚氏看到女儿的神色，瞬间就知道女儿是幕后真凶，这时候她想要骂女儿傻，可是那话又如何出得了口？这到底是她身上掉下来的一块肉。
乔蓁厌恶地看了眼这对母女，当即义正辞严道：“继母，你现在无话可说了，你们母女为了谋夺家产而谋害原配正室的儿子，这是罪证确凿的事情。什么虐待继母不遵孝道，什么赶出家门不奉养，通通都是谎言，是你心虚逃出家门，这才是事实的真相。”
周围的民众看到这里，顿时指责乔姚氏母女的声音一浪高过一浪。
卫京府尹看到这里，又大拍惊堂木，“肃静，乔姚氏，乔八，你们可认罪？”
乔芽的身子打着冷颤，她双眼祈求地看着母亲，她不想坐牢。
乔姚氏咬了咬牙，一把推开女儿，朝堂上的卫京府尹道：“大人，此案与民妇的女儿无关，是……是民妇一人做下的，民妇不喜这继子久矣，这才想到要他死，这样民妇的嫁妆也回来了，家产也保住了……民妇这次状告继子，是想逼他拿出部分家产来……”
乔蓁不出意外地看着乔姚氏一人扛下所有的罪名，美眸转向脸色苍白的乔芽，冷声道：“你娘对全天下人的都坏，惟独对得起你一个人，八妹妹，你就让她一人顶下所有的罪名吗？”
乔芽的最后一点血色也退得干干净净，乔蓁的问话让她无地自容，但是想要站出来承担责任的脚却是如何也迈不出去，乔蓁这边的证据十足十，容不得她抵赖，如果要牺牲一人，那……那就母亲好了……
她的头低得更低，没脸再看着母亲。
乔维看也不看乔芽，“何必与这等畜生都不如的人多说？”
乔蓁知道弟弟心里气忿不过，在乔维的观念里，再不喜乔芽，那还是他的血亲之一，从没想过要她过得不好，分家后，乔芽的待遇也没有变低可见一斑。现在知道要夺他性命的人是乔芽后，乔维的心底那一丝血缘亲情也就断了。
她伸手安抚地拍了拍弟弟的背，知道他心里难过，其实她也不好受，本来她没想赶尽杀绝，只要乔芽安安份份地呆着，她也不会亏待她，反正只要将她嫁了，这辈子不来往都行。
最后，力抗罪名的乔姚氏落得一个谋害原配嫡子的罪名，被发配到边疆，其他从犯都按情节严重度发落，至于乔芽，倒是没有被追究罪责，而是与乔家众人一块从公堂上走出去。
姚家的人脸色难看至极，为了这一场官司他们已经花费了不少，现在是损兵折将，这心情可想而知。
乔蓁看了眼乔芽，当即与乔老夫人道：“祖母，孙女儿有事要讲。”
乔老夫人顿时驻足，乔家两位老爷也看着这侄女儿。
“乔姚氏行为不端惦污家门，孙女儿以为当即要休了她为妥，不然我爹也跟着名声变坏。”乔蓁道。
乔芽闻言抬头狠狠地瞪视乔蓁，咬了咬没有血色的唇，只是这会儿她没有立场吭声。
乔老夫人当即应允，“你不说我也会这么办，这样的儿媳是家门之耻。”她的一双老眼狠厉地扫过姚家众人，顿时镇得姚家众人都说不出话来。
“多谢祖母成全。”乔蓁行礼道，“至于还有一件事，是关于乔芽的。”这会儿她不再唤她八妹妹，看了眼乔芽没有悔改的脸，“这案子虽说姚氏一力担下，但是明眼人都知道，乔芽必须除族。”
说到除族二字，所有人都看向乔蓁，这对于一个女子来说已经是最严重的惩罚了，哪怕是男子也不为过，没有宗族可依，乔芽未来的人生可以说是一片黑暗。、
“祖母，您别听她的，这事是我娘做的，与我无关，与我无关，您别将孙女儿除族……”乔芽当即哭出声。
引得周围又有人围观，只是看了全案的始末，对于这乔八姑娘，所有人都兴不起半点同情。
乔维也请求道：“祖母，请允了孙儿姐弟所请，这八姐姐再在乔家待一天，孙儿哪天被她害了也不知道。”
这正正是乔蓁不留乔芽的原因所在，乔芽还会再使坏，惟有将她彻底驱逐才能安心。
二老爷乔健锐也出声道：“娘，维哥儿姐弟说得在理，这样狠心害兄弟的女子我们乔家不能留。”
对于乔芽的哭声，乔蓁不为所动，再度道：“请祖母成全。”
乔老夫人看了看坚定的乔蓁姐弟，心中也在衡量，乔芽的生母有这罪名，是难许到好婚事了，这污名会跟她一辈子，而且她本身也是不干不净，正好借着这大庭广众之下将她除族，那样乔家的名声也不至于受损。
想定后，她抽出乔芽抓着的衣袖，“祖母自当允你们所求，明日即开祠堂，乔芽不再是我们乔家的女儿。”
说完，乔老夫人看也不看哭得一脸崩溃的乔芽，径自在侍女的扶持下上了马车。
乔蓁看了眼乔芽，冷声道：“你好自为之吧。”扶着乔维上了马车，自己也坐上去。
乔芽看着乔家众人都走了，只有不停的奚落声在耳边响起，她该怎么办？看到姚家的人，她升起一抹希望，“舅父、舅舅，你们要救救外甥女……”
姚家老大不想搭理，老二却拉住大哥耳语一阵。
乔芽才跟着姚家兄弟回去。
最后，在某天早晨，乔蓁得到消息，乔芽被她的狠心舅父与舅舅一道卖到了烟花之地，这兴许就是恶有恶报。
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