第109章 chapter111
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乔伊斯穿着个背心工装服,戴着顶帽子,开始时非常紧张,左看右看，就像做贼一样，满脸写着“可疑的人”。然而走了几步，乔伊斯就发现自己的担心实在是多余的,根本不会有人注意到他。
想想也是，本亲王连亡灵的主城都能横冲来去如入无人之境，小小一个炼金师协会算个啥——于是乔伊斯便按了按头上的帽子,一手插在兜里，晃悠晃悠地去找地方报道了。
乔伊斯还没有意识到自己与骑士们朝夕相处,多多少少被几名骑士带歪了那么一点点,走路的姿势吊儿郎当，就像泽那个小流氓一样，他开始打量周围的人，当有人看他的时候，便把工帽边沿压低一点。
整个炼金师协会有着变化并不断移动的楼梯，以及各种螺旋的管道，乔伊斯走上管道门口，站在房间里，另一名炼金学徒也过来了。
“你是干什么的？”那瘦削且高，脸色像是带着病的炼金学徒问道。
乔伊斯出示工卡，说：“我是协会招来的临时工……”
炼金学徒不等他说完便把手拍在管道一侧的水晶上，乔伊斯登时大喊一声，被管道内侧传来的巨大吸力扯了进去！
“啊啊啊——”乔伊斯一阵天旋地转，被管道抛出了某一层的平台，走路踉踉跄跄直打摆子。
平台高处有一个雕塑，雕塑头顶的挂牌写着：研究区1。
而牌子上另一个箭头，指向左侧的管道群，上面写着：学徒区16。
“乔伊斯？”罗杰的声音从甲虫里传来：“你保留住了吊坠，没事吧？”
乔伊斯收敛心神道：“是的……让我先去报道。”
乔伊斯带着表格与工卡前往研究区一层的前台报道，负责这里工作的是一个女人，她给乔伊斯安排了房间，乔伊斯进去后，看见大厅里有忙碌的人来来去去。
这是一个宽阔的大厅，而大厅内的六个角都堆放着小山一般的草药，许多妇人与小孩聚集在草药堆前，戴着手套快速地把草药中的泥沙，根须等剪下来，留下草药的根茎与叶子部分，放到他们的推车里，再把推车推到接收管内倒进管道口。
大厅内还有几个炼金学徒走来走去充当监工，乔伊斯问清楚了自己要办的事，便走到一大堆羊藿香药草前，去分拣晒干的草药。
“罗杰，我已经开始工作了。”乔伊斯小声道。
“干得好。”罗杰道：“我就知道你能行，乔伊。”
乔伊斯笑了起来，说：“现在我需要做什么？”
罗杰道：“首先假装工作，可能会有点累，但不用太认真。”
乔伊斯觉得很有趣，一边用剪刀剪除羊藿香的根，一边道：“这些草药是怎么来的？怎么这么多？”
罗杰低声道：“在导师区与研究区之间，有一个很大的种植场。”
乔伊斯道：“但是阳光呢？阳光怎么办？”
罗杰正在搬运一箱石条，他竭力把箱子放到推车上去，再推着车走。外围区到处都是车子，纵横来去，罗杰边走边不时左右看看，低声道：“地脉。”
“炼金师协会的禁区，直接连接着地脉池，流动的地脉气流充当了阳光的作用，协会再把地脉气流引到种植场内，取代阳光，催生植物。”
乔伊斯嗯了声，罗杰又道：“现在我们不必急于动手，晚饭时我会作好准备，务必在明天得到导师区的通行卡。”
乔伊斯没有多问，罗杰又道：“辛苦你了，乔伊斯。”
乔伊斯笑了起来，罗杰说：“我准备送你一个礼物，你想要什么？”
乔伊斯道：“你已经送了我不少礼物了。”
罗杰道：“只有这只炼金小甲虫，是不足以表达我对你的敬慕的。”
“不。”乔伊斯一边摘着羊藿香的叶子，打了个喷嚏，说：“敬慕本身就是一种礼物，你不觉得么？”
“比起老师，修，夜枫，泽。”乔伊斯道：“我发现你仿佛不把我放在眼里，却又很把我放在眼里。”
罗杰推着车到角落里，把箱子卸下，转身踏着推车，喊道：“小心让路！”
罗杰一阵风地回到堆积在大厅中央的箱子堆前，一边搬货一边说：“我只是忠诚地执行了骑士长赋予我的命令而已——永远信任你的神官。”
“你似乎不太在意我的安危。”乔伊斯笑道：“不会对我太小心翼翼。”
罗杰道：“因为我觉得以你的能力，不会碰上太大的难题……事实上在你被龙神法珠吸扯去北裂境的时候，我担忧了好一阵子……我确实考虑过让你呆在圣赛里兰卡大圣堂里，但是，如果我自己抽身回来办事，并一走就是好几天，直接把你扔给默克照看，这是对你的不尊重……”
“……幸好你没有这么做。”乔伊斯笑道。
“当然。”罗杰悠然的声音道：“除了请我的神官出战，为我打入协会内部，除此之外我也想不出更好的办法了，或许这就是命运的安排。”
乔伊斯抬眼看了眼走过来的炼金学徒，低声道：“这很好，我也想为你做点事，从离开拉斯法贝尔的时候，我就已经下定决心了。”
监工过来了，乔伊斯便不再说话，那边的罗杰也沉默了。
监工道：“你实在太慢了！在想什么！快点！”
乔伊斯马上点头，说：“对不起，我新来的。”
监工走后，漫长的沉默后，罗杰又开口道：“无聊么？”
“有一点。”乔伊斯正在胡思乱想，想身在远方的亚历克斯，以及其他的守护骑士都在做什么，他说：“如果我是一个正式的协会员工，就要日复一日年复一年地这么做么？”
“是的。”罗杰道：“以前我当码头工时，每天就在重复一样的劳动。直到希尔玛大师发现了我。”
乔伊斯坐在小板凳上，躬身翻找药草，低声道：“你还没有说过，你是怎么进入协会的呢。”
“那一年冬天，神恩节前，自由港码头贸易区发生了大罢工。”罗杰小声道：“原因是炼金师协会委托运载的货物丢失，工人需要赔偿一个巨额数字，谁也赔不出来，于是引发了整个贸易区的大罢工。”
乔伊斯：“你是领导者么？”
罗杰：“不是，但我是……领导者团队之一，局势越来越严重，新年前，有码头工用重锤锤杀了炼金师，他们抓住了一个小女孩，她的身上带有魔法力量，就像你的圣光体质一样。”
“是什么原因呢？”乔伊斯问。
“先天的。”罗杰解释道：“你知道我们灵魂的归宿。”
“归于天地间，成为圣光的一部分。”乔伊斯道。
“是的，在上古时代，人类相信，力量强大到一定程度的灵魂，在死后不会归于圣光，但是这种灵魂力量，必须非常非常强大，有的是通过圣力修炼，有的则是因为种族，有的人生前疯狂而执着地研究魔法，在死后他们的灵魂，就将凝聚起来，通过千百年的游离，最终再次托生。”罗杰答道。
乔伊斯想起了修曾经说过，他的黑发，黑眸在塔克地区被视作不祥之体。事实上大陆上的许多地区都流传过这个传说，死亡是一切的结束，连灵魂也将归于光，归于尘，归于世界，但极个别生前拥有强大力量的人，死亡之后其心不灭，不屈不挠地寻找再次为人的方法。
而灵魂的再次托生，被视作是邪恶的，违背自然规律的。
“所以。”罗杰漫不经心地说：“那个小女孩拥有强大的，无师自通的魔法力量，炼金师协会里将她看作魔女莎莉叶的转世，而工人们抓住了她，并认为她是一个邪恶的女巫，准备将她绑在码头的火刑架上烧死。”
“啊……”乔伊斯注意到监工经过，于是压低了音量，低声道：“我记得老师似乎提到过……喔对不起，我本意不是想说他多嘴……”
“没有关系。”罗杰笑道：“我并不觉得这是什么值得炫耀的事，事实上我早就应该将我的过去朝你坦白，乔伊。”
“后来呢？”乔伊斯饶有趣味地问道：“你活得实在太精彩了，是个索因人，流浪来到香格里拉，当过商店学徒，在码头干过体力活，还进了炼金师协会，后来又走遍大陆，给贵族理过发，修过指甲，成为植物协会理事……”
罗杰的脸上微微发红，他推着车朝前走，说：“离开协会前，我还成为了一名导师。”
“是吗？”乔伊斯惊讶地说：“可是你从来没有提到过。”
罗杰道：“担任一段时间的讲师后，本来我该接受协会的聘书，但在那个时间里，我非常困惑，我对协会的一切感觉到厌倦……但是这不重要，回到我们先前所说的，那个小女孩……”
“对对。”乔伊斯说：“你救了她吗？”
“那个时候，斯科特回来香格里拉，开具一份出生证明。”罗杰道：“他即将升迁为罗德堡骑兵队的小队长，恰好碰上了码头大罢工，他隐藏了身份，却在暴乱将近失控时挺身而出，保护平民，并与我交手，把我制伏，就在我以为他要把我交给协会时，他却又放了我。于是我们就自然而然地认识了，他年轻英俊，拥有一个体面的骑士地位，身为一位骑士老爷，举止又表现得谦卑得体，是我这辈子认识的最优秀的人。”
“他现在也是。”乔伊斯笑道。
“……他在精神上的坚定，就像一堵墙。”罗杰眼望四周，估测时间：“我恰好在那个时间里非常的迷茫，那个小女孩，在黎明来到之前，被绑在火刑架上，局面已经失控了，现在我怀疑康坦斯丁与默克，在背后成为了这件事的推手，我无意说教廷的坏话，但是在自由港这种地方，如果康坦斯丁不想让某件事发生，一定有他自己的手段，他们同样想利用这件事，来警告炼金师协会中修习魔法的学徒们，并压抑他们对魔法力量的狂热。”
“我懂的。”乔伊斯道：“但那个小女孩只是天生具备魔法能力，并未犯过什么错。”
“是的。”罗杰道：“我在码头坐了一宿，我的良心与理性剧烈斗争，最后，斯科特左右了我的决定。”
“过了这么多年，无论发生过什么事，我都觉得这个决定无比正确。”罗杰道：“幸好在那一刻他挽救了我的灵魂，令我不至于走进黑暗之中。我们联手放了那个小女孩，让她回去协会。”
“第二天，炼金师协会开始大面积地在码头区投毒，事情几乎无法收拾，但我在那个小女孩的帮助下，独自进入协会，想和他们谈判。”
“成功了吗？”乔伊斯又问。
“成功了。”罗杰道：“商贸协会，炼金师协会，工会，在教廷的干涉下，重新签订了赔偿条款，码头工觉得我是叛徒，做完这件事后，我在码头也混不下去了。”
“毕竟很多人不愿意接受新的条约。”罗杰望向大厅的另一侧，在那里，有一个小个子男人，穿着礼服，摘下礼帽，拿着手杖走上车去，罗杰稍稍压低了工人帽，在昏暗的光线中躬身，推动车子，再次前去卸货，沉声道：“他们想要一个新的香格里拉，一个自由的自由港，但这是不可能的，我走投无路，收拾东西，准备离开自由港时，希尔玛大师找到了我，告诉我，前来谈判的时候，炼金师协会在我身上植入了一个诅咒，这个诅咒如果不经过他的解除，将伴随我一辈子。”
乔伊斯：“……”
罗杰微微一笑，把箱子搬下车去。
乔伊斯道：“我猜他为你解除诅咒应该需要什么条件，是么。”
“是的。”罗杰又开始重复这种机械式的劳作，说：“但我无所谓，我甚至没有与他多说……”
“我猜他看上了你。”乔伊斯笑道：“想招收你为学徒。”
“嗯。”罗杰说：“是的，看上了我，但是和你看上的原因不一样……”
乔伊斯兀自好笑，罗杰道：“最后我经过考虑，决定进入协会任职，成为他的学徒，并协助他，这样一来，我的养父母开设的酒吧，就可以享受一些税务上的减免，有一个炼金师儿子，在贫民区来说，是足以炫耀的事。”
“你很刻苦。”乔伊斯说：“比我刻苦多了。”
“学习是一种享受。”罗杰道：“有时候也是一种折磨，看你怎么去看待它了，但当我进入了协会以后，我才渐渐发现，这个地方，并不是我想要的家园，它不是知识的天堂，而是一个……”
说到这里，罗杰停了下来。
乔伊斯善解人意地说：“所以后来你决定离开吗？”
罗杰道：“我的发展方向是能量学，当然，药剂学也有涉猎，能量学导师死于一次事故，我开始为他代课并担任讲师，固定时间，会与在罗德堡的亚历克斯通信。他显然没有忘记我这个朋友，我们几乎无话不谈，最后他建议我，暂时离开协会，去认识这个世界，而世界，才是我们每个人最好的老师……”
就在这时候，铃声响起，监工过来记录工作量，研究区1F所有的人都停下了手，乔伊斯得了个F-的等级登记，不过他半点也不在乎，把帽子戴好，去找罗杰吃饭。
他们在一层广场大厅碰头，外面已经入夜了，但协会里似乎没有日夜，吊灯一直亮着，罗杰和霍伦正在领食物，三人便挤在打工者的角落里，开始吃晚饭。
罗杰问霍伦道：“拿到了么？”
霍伦嗯了声，把一个小包递给罗杰，罗杰接下，收起。
晚饭后，他们进入大厅内休息，罗杰与霍伦忙了一下午，满身臭汗，轮流排队去洗澡，乔伊斯坐在霍伦身边，霍伦便伸出有力的手臂，搭着乔伊斯的肩膀，让他靠着自己。
乔伊斯无聊地看着罗杰给他的项链，霍伦鼻子动了动，说：“你的身上是什么味道？”
“羊藿香草。”乔伊斯笑道：“一种催|情草药。”
乔伊斯拿着草根去逗霍伦，朝他鼻子里戳，霍伦打了个喷嚏，整个人懒洋洋地搂着乔伊斯。
罗杰袒露上身，毛巾搭在肩上，穿着工装长裤，说：“霍伦，到你了。”
霍伦便起身去洗澡，罗杰从小包里拿出材料，许许多多乔伊斯看不懂的东西，罗杰便开始着手组装，轻车熟路，他的大手挟着分解刀与打磨器，戴上单片镜后，尽量地小心调试一个仪器。
乔伊斯生怕打扰了他，不敢多问，罗杰却仿佛能感觉到乔伊斯的疑惑，说：“这是霍伦替我带回来的，他让索因的小孩子们去潮水之歌取我的包袱，再从通风管里扔下来……”
“你在组装什么？”乔伊斯道。
“这个是自旋式魔法能量阵发散器。”罗杰道：“这个则是水晶能量环流接入终端解读系统……通俗地说，这些组合起来，可以让你欺骗导师区的能量验证，进去找一些东西。”
乔伊斯注意到周围的人都在看他们，便帮罗杰挡着，片刻后霍伦也回来了。
整个大厅内分为四层，犹如囚室一般，洗过澡的工人纷纷上床去睡觉，乔伊斯的床和霍伦与罗杰的床挨着。
“能量验证是什么？”乔伊斯问。
“一个防御系统。”罗杰说：“它无处不在，守护着整个协会，不让外人入侵。”
“莎莉叶。”霍伦突然开口道。
乔伊斯记得似乎听过这个名字，罗杰看了眼霍伦，答道：“是的，莎莉叶。”
“莎莉叶是什么？”乔伊斯问。
“创立协会的第一任会长，魔女莎莉叶。”罗杰答道。
“啊！”乔伊斯想起来了，他惊讶地问道：“那个炼金学的奠基人？”
“事实上在她以前，炼金学便早已存在，属于魔法学的同一分支。”罗杰低声朝乔伊斯解释道：“她在第一次圣战时，令魔法和炼金学分离，并建立了这个协会，与当时的圣战领袖英雄王签订了契约。”
乔伊斯明白了，说：“但是书本上明明记载的是大炼金师希普德劳尔……”
“那是她的弟子。”罗杰道：“《大陆通史》是教廷编纂的，教廷不允许魔女这个词出现在正统史书上，因为……”
“她是一个亡灵么？”乔伊斯约略懂了。
“不完全是。”罗杰说：“但她归属于黑暗阵营，幸亏赛里斯给了炼金师协会一席之地，才令他们没有像魔法师一样，被教廷赶尽杀绝，同样的……炼金协会为了避免引来不必要的麻烦，一千年里始终遵守着黑暗与光明的双向契约，小心翼翼，唯恐逾界，在这个危险的平衡下，进行各种隐秘研究。”
霍伦插口道：“据说莎莉叶的灵魂已死，她没有选择把自己变成一个巫妖，而是留下她的力量，守护炼金师协会。”
“是的。”罗杰点头道：“她的力量无处不在，就在协会里，但我想只要协会不出现危险，她是不会出面干涉我们的，乔伊斯，你必须小心使用圣光，避免惊动她。”
监工远远地喊道：“睡觉了！”
于是整齐划一，厅内关灯。
罗杰的东西还没有组装好，霍伦便顶着被褥，用被子罩着三人，留出一个小空间，盘膝而坐，穿着贴身的汗衫和短裤，乔伊斯坐在他的身前，拿着水晶，罗杰飞速组装那一堆杂物，最后把它拆解，并重组成两个六角卡盘，试了试卡盘弹出，并收回的灵敏度。
“皮埃尔。”霍伦道：“你真是个天才。”
“嘘……”乔伊斯马上示意霍伦小声点，罗杰随口道：“现在天才已经不值钱了。”
霍伦道：“这是同步投射器？”
“是的。”罗杰道：“乔伊斯的圣光能给它充能，我想我们还需要一张至少是学徒级以上的身份认证晶石卡，否则会惊动整个协会的防御法阵……”
“监工来了！”乔伊斯从被窝的缝隙望出去。
霍伦：“嘘……”
罗杰正在进行他最后的步骤，他的嘴里咬着电筒，咔嚓一声，把手上的炼金机械装置盖好，紧接着从小包里飞速抽出两个试剂管。
“你们在做什么？！”监工道：“怎么还不睡觉？！”
罗杰把试剂管对着一并，摇匀，藏到手指间，霍伦与乔伊斯瞬间分开，各自躺下，盖好被子，就像什么都没有发生过。
监工走了，静谧的夜里，罗杰一动不动，静静躺着。
乔伊斯朝他那边挪了挪，霍伦却翻了个身，一手抱着乔伊斯。
乔伊斯：“……”
通铺的结果就是蹭来蹭去，乔伊斯不知道霍伦睡着了没，一头黑线，尝试着从他的手臂下逃离，罗杰却笑了起来，睁开眼，朝着乔伊斯这边侧过身，伸出手臂让他枕着。
于是乔伊斯挪到了罗杰的臂弯里。
“你在担心什么。”乔伊斯低声道。
“明天就见分晓了。”罗杰小声说。
乔伊斯道：“担心希尔玛大师被控制了吗？至少从目前来看，我没有觉得协会里的情况很紧张。”
“魔银，火药与火山岩石的材料非常多……”罗杰道：“令我觉得不太寻常，而且从前协会招募的工人，也不是这样的……”
“是怎么样的？”乔伊斯低声问。
“相对来说要自由许多。”罗杰道：“你注意到和你一起分拣草药的临时工了么？”
“嗯。”乔伊斯想了想，说：“工作时，没有人交谈。”
罗杰道：“进入外围区的时候，还得搜身，这很不合常理……”
“没事的。”乔伊斯轻轻地在罗杰唇上吻了吻。
“以希尔玛的能力。”霍伦沉声道：“我更认为他只是无心管辖协会。”
“或许。”罗杰道。
乔伊斯回头看了他一眼，两个大个子都没有睡，霍伦又拍拍自己身前的位置，看着乔伊斯，示意他要不要过来这边睡。
罗杰眉毛一扬，礼貌地摆手，示意免了。
霍伦便平躺着，闭上眼睛，入睡了。
乔伊斯摸了摸罗杰英俊的侧脸，他们在深夜的微光下注视着彼此。
“在我的生命里……”罗杰几乎没有发出任何声响，只是以气息的嗓音，低低唱着歌。
“有一道月光……”乔伊斯微微笑道。
他闭上双眼，罗杰把他搂在自己怀里，亲吻了他的额头，并将手指捋入他枯草般的头发内，低声道：“乔伊斯，谢谢你一直陪着我。”
乔伊斯没有回答，呼吸均匀，感觉着罗杰沉重有力的心跳，进入了梦乡。
翌日，一阵尖锐的哨响把他惊醒了。
乔伊斯醒来的时候，发现自己枕在霍伦的胸膛上，一脚架在罗杰的肩膀，三个人睡得乱七八糟，霍伦一头毛躁，疲惫不堪地起来，像头打着呵欠的狮子，要起身去洗漱，然而坐在床上时，乔伊斯随着他的动作，睡眼惺忪地起身，手朝身后摸，摸到霍伦衬裤上湿滑的一片。
乔伊斯：“……”
霍伦：“……”
当时的情况犹如一座活火山惊天动地的在两人灵魂深处爆发，霍伦昨天足足进行了一整天的体力活，睡觉时又不知做了什么梦，导致身体在一定程度上失去了控制，并释放出了……一些比较令人尴尬的东西。
乔伊斯自从和守护骑士们在一起后就完全忙不过来，但他马上就知道了怎么回事，登时整个人都清醒了。
霍伦满脸通红，什么也没说，飞速下床去洗衬裤，一边走向洗手间一边脱裤子，乔伊斯手上全是霍伦滑腻的体|液，抹在哪里都不好，突然有种恶作剧的念头，想擦在罗杰的手上。
乔伊斯刚一动，手便被罗杰锁住手腕。
罗杰睁开眼，眼里带着狡猾的笑意。
乔伊斯嘿嘿笑，罗杰嘘了声，揭开被子，以膝盖顶着被褥，示意乔伊斯朝自己身下摸。
罗杰裸着全身，那物因为清晨的原因高翘且硬挺着，粗壮的前端上还留着白液的痕迹，他漂亮的腹肌上有一大滩液体。
乔伊斯：“……”
罗杰脸上发红，朝着乔伊斯暧昧地笑了笑，飞速起身收拾，走向洗手间。
乔伊斯完全没想到这两个大个子居然昨天晚上都梦|遗了……旋即明白过来，应该是自己身上带着的羊藿香草的味道，催|情作用太厉害了。
早饭铃声响，乔伊斯洗过手，一群工人拥挤着吃过饭，各自按部就班，又开始工作。罗杰过来，把一个小装置放进乔伊斯身前的兜里，说：“今天开始行动。”
霍伦过来，摸了摸乔伊斯的头，说：“注意安全，乔伊斯。”
乔伊斯与他拉了拉手，戴好帽子，径自到研究区去上工。
乔伊斯穿着个背心工装服,戴着顶帽子,开始时非常紧张,左看右看，就像做贼一样，满脸写着“可疑的人”。然而走了几步，乔伊斯就发现自己的担心实在是多余的,根本不会有人注意到他。
想想也是，本亲王连亡灵的主城都能横冲来去如入无人之境，小小一个炼金师协会算个啥——于是乔伊斯便按了按头上的帽子,一手插在兜里，晃悠晃悠地去找地方报道了。
乔伊斯还没有意识到自己与骑士们朝夕相处,多多少少被几名骑士带歪了那么一点点,走路的姿势吊儿郎当，就像泽那个小流氓一样，他开始打量周围的人，当有人看他的时候，便把工帽边沿压低一点。
整个炼金师协会有着变化并不断移动的楼梯，以及各种螺旋的管道，乔伊斯走上管道门口，站在房间里，另一名炼金学徒也过来了。
“你是干什么的？”那瘦削且高，脸色像是带着病的炼金学徒问道。
乔伊斯出示工卡，说：“我是协会招来的临时工……”
炼金学徒不等他说完便把手拍在管道一侧的水晶上，乔伊斯登时大喊一声，被管道内侧传来的巨大吸力扯了进去！
“啊啊啊——”乔伊斯一阵天旋地转，被管道抛出了某一层的平台，走路踉踉跄跄直打摆子。
平台高处有一个雕塑，雕塑头顶的挂牌写着：研究区1。
而牌子上另一个箭头，指向左侧的管道群，上面写着：学徒区16。
“乔伊斯？”罗杰的声音从甲虫里传来：“你保留住了吊坠，没事吧？”
乔伊斯收敛心神道：“是的……让我先去报道。”
乔伊斯带着表格与工卡前往研究区一层的前台报道，负责这里工作的是一个女人，她给乔伊斯安排了房间，乔伊斯进去后，看见大厅里有忙碌的人来来去去。
这是一个宽阔的大厅，而大厅内的六个角都堆放着小山一般的草药，许多妇人与小孩聚集在草药堆前，戴着手套快速地把草药中的泥沙，根须等剪下来，留下草药的根茎与叶子部分，放到他们的推车里，再把推车推到接收管内倒进管道口。
大厅内还有几个炼金学徒走来走去充当监工，乔伊斯问清楚了自己要办的事，便走到一大堆羊藿香药草前，去分拣晒干的草药。
“罗杰，我已经开始工作了。”乔伊斯小声道。
“干得好。”罗杰道：“我就知道你能行，乔伊。”
乔伊斯笑了起来，说：“现在我需要做什么？”
罗杰道：“首先假装工作，可能会有点累，但不用太认真。”
乔伊斯觉得很有趣，一边用剪刀剪除羊藿香的根，一边道：“这些草药是怎么来的？怎么这么多？”
罗杰低声道：“在导师区与研究区之间，有一个很大的种植场。”
乔伊斯道：“但是阳光呢？阳光怎么办？”
罗杰正在搬运一箱石条，他竭力把箱子放到推车上去，再推着车走。外围区到处都是车子，纵横来去，罗杰边走边不时左右看看，低声道：“地脉。”
“炼金师协会的禁区，直接连接着地脉池，流动的地脉气流充当了阳光的作用，协会再把地脉气流引到种植场内，取代阳光，催生植物。”
乔伊斯嗯了声，罗杰又道：“现在我们不必急于动手，晚饭时我会作好准备，务必在明天得到导师区的通行卡。”
乔伊斯没有多问，罗杰又道：“辛苦你了，乔伊斯。”
乔伊斯笑了起来，罗杰说：“我准备送你一个礼物，你想要什么？”
乔伊斯道：“你已经送了我不少礼物了。”
罗杰道：“只有这只炼金小甲虫，是不足以表达我对你的敬慕的。”
“不。”乔伊斯一边摘着羊藿香的叶子，打了个喷嚏，说：“敬慕本身就是一种礼物，你不觉得么？”
“比起老师，修，夜枫，泽。”乔伊斯道：“我发现你仿佛不把我放在眼里，却又很把我放在眼里。”
罗杰推着车到角落里，把箱子卸下，转身踏着推车，喊道：“小心让路！”
罗杰一阵风地回到堆积在大厅中央的箱子堆前，一边搬货一边说：“我只是忠诚地执行了骑士长赋予我的命令而已——永远信任你的神官。”
“你似乎不太在意我的安危。”乔伊斯笑道：“不会对我太小心翼翼。”
罗杰道：“因为我觉得以你的能力，不会碰上太大的难题……事实上在你被龙神法珠吸扯去北裂境的时候，我担忧了好一阵子……我确实考虑过让你呆在圣赛里兰卡大圣堂里，但是，如果我自己抽身回来办事，并一走就是好几天，直接把你扔给默克照看，这是对你的不尊重……”
“……幸好你没有这么做。”乔伊斯笑道。
“当然。”罗杰悠然的声音道：“除了请我的神官出战，为我打入协会内部，除此之外我也想不出更好的办法了，或许这就是命运的安排。”
乔伊斯抬眼看了眼走过来的炼金学徒，低声道：“这很好，我也想为你做点事，从离开拉斯法贝尔的时候，我就已经下定决心了。”
监工过来了，乔伊斯便不再说话，那边的罗杰也沉默了。
监工道：“你实在太慢了！在想什么！快点！”
乔伊斯马上点头，说：“对不起，我新来的。”
监工走后，漫长的沉默后，罗杰又开口道：“无聊么？”
“有一点。”乔伊斯正在胡思乱想，想身在远方的亚历克斯，以及其他的守护骑士都在做什么，他说：“如果我是一个正式的协会员工，就要日复一日年复一年地这么做么？”
“是的。”罗杰道：“以前我当码头工时，每天就在重复一样的劳动。直到希尔玛大师发现了我。”
乔伊斯坐在小板凳上，躬身翻找药草，低声道：“你还没有说过，你是怎么进入协会的呢。”
“那一年冬天，神恩节前，自由港码头贸易区发生了大罢工。”罗杰小声道：“原因是炼金师协会委托运载的货物丢失，工人需要赔偿一个巨额数字，谁也赔不出来，于是引发了整个贸易区的大罢工。”
乔伊斯：“你是领导者么？”
罗杰：“不是，但我是……领导者团队之一，局势越来越严重，新年前，有码头工用重锤锤杀了炼金师，他们抓住了一个小女孩，她的身上带有魔法力量，就像你的圣光体质一样。”
“是什么原因呢？”乔伊斯问。
“先天的。”罗杰解释道：“你知道我们灵魂的归宿。”
“归于天地间，成为圣光的一部分。”乔伊斯道。
“是的，在上古时代，人类相信，力量强大到一定程度的灵魂，在死后不会归于圣光，但是这种灵魂力量，必须非常非常强大，有的是通过圣力修炼，有的则是因为种族，有的人生前疯狂而执着地研究魔法，在死后他们的灵魂，就将凝聚起来，通过千百年的游离，最终再次托生。”罗杰答道。
乔伊斯想起了修曾经说过，他的黑发，黑眸在塔克地区被视作不祥之体。事实上大陆上的许多地区都流传过这个传说，死亡是一切的结束，连灵魂也将归于光，归于尘，归于世界，但极个别生前拥有强大力量的人，死亡之后其心不灭，不屈不挠地寻找再次为人的方法。
而灵魂的再次托生，被视作是邪恶的，违背自然规律的。
“所以。”罗杰漫不经心地说：“那个小女孩拥有强大的，无师自通的魔法力量，炼金师协会里将她看作魔女莎莉叶的转世，而工人们抓住了她，并认为她是一个邪恶的女巫，准备将她绑在码头的火刑架上烧死。”
“啊……”乔伊斯注意到监工经过，于是压低了音量，低声道：“我记得老师似乎提到过……喔对不起，我本意不是想说他多嘴……”
“没有关系。”罗杰笑道：“我并不觉得这是什么值得炫耀的事，事实上我早就应该将我的过去朝你坦白，乔伊。”
“后来呢？”乔伊斯饶有趣味地问道：“你活得实在太精彩了，是个索因人，流浪来到香格里拉，当过商店学徒，在码头干过体力活，还进了炼金师协会，后来又走遍大陆，给贵族理过发，修过指甲，成为植物协会理事……”
罗杰的脸上微微发红，他推着车朝前走，说：“离开协会前，我还成为了一名导师。”
“是吗？”乔伊斯惊讶地说：“可是你从来没有提到过。”
罗杰道：“担任一段时间的讲师后，本来我该接受协会的聘书，但在那个时间里，我非常困惑，我对协会的一切感觉到厌倦……但是这不重要，回到我们先前所说的，那个小女孩……”
“对对。”乔伊斯说：“你救了她吗？”
“那个时候，斯科特回来香格里拉，开具一份出生证明。”罗杰道：“他即将升迁为罗德堡骑兵队的小队长，恰好碰上了码头大罢工，他隐藏了身份，却在暴乱将近失控时挺身而出，保护平民，并与我交手，把我制伏，就在我以为他要把我交给协会时，他却又放了我。于是我们就自然而然地认识了，他年轻英俊，拥有一个体面的骑士地位，身为一位骑士老爷，举止又表现得谦卑得体，是我这辈子认识的最优秀的人。”
“他现在也是。”乔伊斯笑道。
“……他在精神上的坚定，就像一堵墙。”罗杰眼望四周，估测时间：“我恰好在那个时间里非常的迷茫，那个小女孩，在黎明来到之前，被绑在火刑架上，局面已经失控了，现在我怀疑康坦斯丁与默克，在背后成为了这件事的推手，我无意说教廷的坏话，但是在自由港这种地方，如果康坦斯丁不想让某件事发生，一定有他自己的手段，他们同样想利用这件事，来警告炼金师协会中修习魔法的学徒们，并压抑他们对魔法力量的狂热。”
“我懂的。”乔伊斯道：“但那个小女孩只是天生具备魔法能力，并未犯过什么错。”
“是的。”罗杰道：“我在码头坐了一宿，我的良心与理性剧烈斗争，最后，斯科特左右了我的决定。”
“过了这么多年，无论发生过什么事，我都觉得这个决定无比正确。”罗杰道：“幸好在那一刻他挽救了我的灵魂，令我不至于走进黑暗之中。我们联手放了那个小女孩，让她回去协会。”
“第二天，炼金师协会开始大面积地在码头区投毒，事情几乎无法收拾，但我在那个小女孩的帮助下，独自进入协会，想和他们谈判。”
“成功了吗？”乔伊斯又问。
“成功了。”罗杰道：“商贸协会，炼金师协会，工会，在教廷的干涉下，重新签订了赔偿条款，码头工觉得我是叛徒，做完这件事后，我在码头也混不下去了。”
“毕竟很多人不愿意接受新的条约。”罗杰望向大厅的另一侧，在那里，有一个小个子男人，穿着礼服，摘下礼帽，拿着手杖走上车去，罗杰稍稍压低了工人帽，在昏暗的光线中躬身，推动车子，再次前去卸货，沉声道：“他们想要一个新的香格里拉，一个自由的自由港，但这是不可能的，我走投无路，收拾东西，准备离开自由港时，希尔玛大师找到了我，告诉我，前来谈判的时候，炼金师协会在我身上植入了一个诅咒，这个诅咒如果不经过他的解除，将伴随我一辈子。”
乔伊斯：“……”
罗杰微微一笑，把箱子搬下车去。
乔伊斯道：“我猜他为你解除诅咒应该需要什么条件，是么。”
“是的。”罗杰又开始重复这种机械式的劳作，说：“但我无所谓，我甚至没有与他多说……”
“我猜他看上了你。”乔伊斯笑道：“想招收你为学徒。”
“嗯。”罗杰说：“是的，看上了我，但是和你看上的原因不一样……”
乔伊斯兀自好笑，罗杰道：“最后我经过考虑，决定进入协会任职，成为他的学徒，并协助他，这样一来，我的养父母开设的酒吧，就可以享受一些税务上的减免，有一个炼金师儿子，在贫民区来说，是足以炫耀的事。”
“你很刻苦。”乔伊斯说：“比我刻苦多了。”
“学习是一种享受。”罗杰道：“有时候也是一种折磨，看你怎么去看待它了，但当我进入了协会以后，我才渐渐发现，这个地方，并不是我想要的家园，它不是知识的天堂，而是一个……”
说到这里，罗杰停了下来。
乔伊斯善解人意地说：“所以后来你决定离开吗？”
罗杰道：“我的发展方向是能量学，当然，药剂学也有涉猎，能量学导师死于一次事故，我开始为他代课并担任讲师，固定时间，会与在罗德堡的亚历克斯通信。他显然没有忘记我这个朋友，我们几乎无话不谈，最后他建议我，暂时离开协会，去认识这个世界，而世界，才是我们每个人最好的老师……”
就在这时候，铃声响起，监工过来记录工作量，研究区1F所有的人都停下了手，乔伊斯得了个F-的等级登记，不过他半点也不在乎，把帽子戴好，去找罗杰吃饭。
他们在一层广场大厅碰头，外面已经入夜了，但协会里似乎没有日夜，吊灯一直亮着，罗杰和霍伦正在领食物，三人便挤在打工者的角落里，开始吃晚饭。
罗杰问霍伦道：“拿到了么？”
霍伦嗯了声，把一个小包递给罗杰，罗杰接下，收起。
晚饭后，他们进入大厅内休息，罗杰与霍伦忙了一下午，满身臭汗，轮流排队去洗澡，乔伊斯坐在霍伦身边，霍伦便伸出有力的手臂，搭着乔伊斯的肩膀，让他靠着自己。
乔伊斯无聊地看着罗杰给他的项链，霍伦鼻子动了动，说：“你的身上是什么味道？”
“羊藿香草。”乔伊斯笑道：“一种催|情草药。”
乔伊斯拿着草根去逗霍伦，朝他鼻子里戳，霍伦打了个喷嚏，整个人懒洋洋地搂着乔伊斯。
罗杰袒露上身，毛巾搭在肩上，穿着工装长裤，说：“霍伦，到你了。”
霍伦便起身去洗澡，罗杰从小包里拿出材料，许许多多乔伊斯看不懂的东西，罗杰便开始着手组装，轻车熟路，他的大手挟着分解刀与打磨器，戴上单片镜后，尽量地小心调试一个仪器。
乔伊斯生怕打扰了他，不敢多问，罗杰却仿佛能感觉到乔伊斯的疑惑，说：“这是霍伦替我带回来的，他让索因的小孩子们去潮水之歌取我的包袱，再从通风管里扔下来……”
“你在组装什么？”乔伊斯道。
“这个是自旋式魔法能量阵发散器。”罗杰道：“这个则是水晶能量环流接入终端解读系统……通俗地说，这些组合起来，可以让你欺骗导师区的能量验证，进去找一些东西。”
乔伊斯注意到周围的人都在看他们，便帮罗杰挡着，片刻后霍伦也回来了。
整个大厅内分为四层，犹如囚室一般，洗过澡的工人纷纷上床去睡觉，乔伊斯的床和霍伦与罗杰的床挨着。
“能量验证是什么？”乔伊斯问。
“一个防御系统。”罗杰说：“它无处不在，守护着整个协会，不让外人入侵。”
“莎莉叶。”霍伦突然开口道。
乔伊斯记得似乎听过这个名字，罗杰看了眼霍伦，答道：“是的，莎莉叶。”
“莎莉叶是什么？”乔伊斯问。
“创立协会的第一任会长，魔女莎莉叶。”罗杰答道。
“啊！”乔伊斯想起来了，他惊讶地问道：“那个炼金学的奠基人？”
“事实上在她以前，炼金学便早已存在，属于魔法学的同一分支。”罗杰低声朝乔伊斯解释道：“她在第一次圣战时，令魔法和炼金学分离，并建立了这个协会，与当时的圣战领袖英雄王签订了契约。”
乔伊斯明白了，说：“但是书本上明明记载的是大炼金师希普德劳尔……”
“那是她的弟子。”罗杰道：“《大陆通史》是教廷编纂的，教廷不允许魔女这个词出现在正统史书上，因为……”
“她是一个亡灵么？”乔伊斯约略懂了。
“不完全是。”罗杰说：“但她归属于黑暗阵营，幸亏赛里斯给了炼金师协会一席之地，才令他们没有像魔法师一样，被教廷赶尽杀绝，同样的……炼金协会为了避免引来不必要的麻烦，一千年里始终遵守着黑暗与光明的双向契约，小心翼翼，唯恐逾界，在这个危险的平衡下，进行各种隐秘研究。”
霍伦插口道：“据说莎莉叶的灵魂已死，她没有选择把自己变成一个巫妖，而是留下她的力量，守护炼金师协会。”
“是的。”罗杰点头道：“她的力量无处不在，就在协会里，但我想只要协会不出现危险，她是不会出面干涉我们的，乔伊斯，你必须小心使用圣光，避免惊动她。”
监工远远地喊道：“睡觉了！”
于是整齐划一，厅内关灯。
罗杰的东西还没有组装好，霍伦便顶着被褥，用被子罩着三人，留出一个小空间，盘膝而坐，穿着贴身的汗衫和短裤，乔伊斯坐在他的身前，拿着水晶，罗杰飞速组装那一堆杂物，最后把它拆解，并重组成两个六角卡盘，试了试卡盘弹出，并收回的灵敏度。
“皮埃尔。”霍伦道：“你真是个天才。”
“嘘……”乔伊斯马上示意霍伦小声点，罗杰随口道：“现在天才已经不值钱了。”
霍伦道：“这是同步投射器？”
“是的。”罗杰道：“乔伊斯的圣光能给它充能，我想我们还需要一张至少是学徒级以上的身份认证晶石卡，否则会惊动整个协会的防御法阵……”
“监工来了！”乔伊斯从被窝的缝隙望出去。
霍伦：“嘘……”
罗杰正在进行他最后的步骤，他的嘴里咬着电筒，咔嚓一声，把手上的炼金机械装置盖好，紧接着从小包里飞速抽出两个试剂管。
“你们在做什么？！”监工道：“怎么还不睡觉？！”
罗杰把试剂管对着一并，摇匀，藏到手指间，霍伦与乔伊斯瞬间分开，各自躺下，盖好被子，就像什么都没有发生过。
监工走了，静谧的夜里，罗杰一动不动，静静躺着。
乔伊斯朝他那边挪了挪，霍伦却翻了个身，一手抱着乔伊斯。
乔伊斯：“……”
通铺的结果就是蹭来蹭去，乔伊斯不知道霍伦睡着了没，一头黑线，尝试着从他的手臂下逃离，罗杰却笑了起来，睁开眼，朝着乔伊斯这边侧过身，伸出手臂让他枕着。
于是乔伊斯挪到了罗杰的臂弯里。
“你在担心什么。”乔伊斯低声道。
“明天就见分晓了。”罗杰小声说。
乔伊斯道：“担心希尔玛大师被控制了吗？至少从目前来看，我没有觉得协会里的情况很紧张。”
“魔银，火药与火山岩石的材料非常多……”罗杰道：“令我觉得不太寻常，而且从前协会招募的工人，也不是这样的……”
“是怎么样的？”乔伊斯低声问。
“相对来说要自由许多。”罗杰道：“你注意到和你一起分拣草药的临时工了么？”
“嗯。”乔伊斯想了想，说：“工作时，没有人交谈。”
罗杰道：“进入外围区的时候，还得搜身，这很不合常理……”
“没事的。”乔伊斯轻轻地在罗杰唇上吻了吻。
“以希尔玛的能力。”霍伦沉声道：“我更认为他只是无心管辖协会。”
“或许。”罗杰道。
乔伊斯回头看了他一眼，两个大个子都没有睡，霍伦又拍拍自己身前的位置，看着乔伊斯，示意他要不要过来这边睡。
罗杰眉毛一扬，礼貌地摆手，示意免了。
霍伦便平躺着，闭上眼睛，入睡了。
乔伊斯摸了摸罗杰英俊的侧脸，他们在深夜的微光下注视着彼此。
“在我的生命里……”罗杰几乎没有发出任何声响，只是以气息的嗓音，低低唱着歌。
“有一道月光……”乔伊斯微微笑道。
他闭上双眼，罗杰把他搂在自己怀里，亲吻了他的额头，并将手指捋入他枯草般的头发内，低声道：“乔伊斯，谢谢你一直陪着我。”
乔伊斯没有回答，呼吸均匀，感觉着罗杰沉重有力的心跳，进入了梦乡。
翌日，一阵尖锐的哨响把他惊醒了。
乔伊斯醒来的时候，发现自己枕在霍伦的胸膛上，一脚架在罗杰的肩膀，三个人睡得乱七八糟，霍伦一头毛躁，疲惫不堪地起来，像头打着呵欠的狮子，要起身去洗漱，然而坐在床上时，乔伊斯随着他的动作，睡眼惺忪地起身，手朝身后摸，摸到霍伦衬裤上湿滑的一片。
乔伊斯：“……”
霍伦：“……”
当时的情况犹如一座活火山惊天动地的在两人灵魂深处爆发，霍伦昨天足足进行了一整天的体力活，睡觉时又不知做了什么梦，导致身体在一定程度上失去了控制，并释放出了……一些比较令人尴尬的东西。
乔伊斯自从和守护骑士们在一起后就完全忙不过来，但他马上就知道了怎么回事，登时整个人都清醒了。
霍伦满脸通红，什么也没说，飞速下床去洗衬裤，一边走向洗手间一边脱裤子，乔伊斯手上全是霍伦滑腻的体|液，抹在哪里都不好，突然有种恶作剧的念头，想擦在罗杰的手上。
乔伊斯刚一动，手便被罗杰锁住手腕。
罗杰睁开眼，眼里带着狡猾的笑意。
乔伊斯嘿嘿笑，罗杰嘘了声，揭开被子，以膝盖顶着被褥，示意乔伊斯朝自己身下摸。
罗杰裸着全身，那物因为清晨的原因高翘且硬挺着，粗壮的前端上还留着白液的痕迹，他漂亮的腹肌上有一大滩液体。
乔伊斯：“……”
罗杰脸上发红，朝着乔伊斯暧昧地笑了笑，飞速起身收拾，走向洗手间。
乔伊斯完全没想到这两个大个子居然昨天晚上都梦|遗了……旋即明白过来，应该是自己身上带着的羊藿香草的味道，催|情作用太厉害了。
早饭铃声响，乔伊斯洗过手，一群工人拥挤着吃过饭，各自按部就班，又开始工作。罗杰过来，把一个小装置放进乔伊斯身前的兜里，说：“今天开始行动。”
霍伦过来，摸了摸乔伊斯的头，说：“注意安全，乔伊斯。”
乔伊斯与他拉了拉手，戴好帽子，径自到研究区去上工。