第三百四十五章 提醒
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67_67437避雨？
权英姿皱了皱眉，步向窗前，轻推开窗，雨丝伴着冷风吹进来，她立马又关上，今儿个确实是雨势颇大，不过她一个和离的妇人，让人进庄避雨似乎也不大妥当。
这眉头就皱得更紧，流言蜚语几乎能要人命。
“奶奶，依老奴看还是让人打发走吧，不然传出去像什么话。”一旁的老嬷嬷寒着脸劝道。
权英姿也不是心肠硬之人，犹豫道：“这雨势倒是颇大……”
言外之意是能把人往哪儿赶？要是真死在她庄子的门前，怕是这后续也不好处理。
几个大丫鬟都面面相觑，不知道说什么好，遂只好闭上嘴巴。
正在屋里的女人们还没拿定主意之时，又有匆匆进来禀报，“奶奶，这人递了拜帖。”
“拿进来我看看。”
权英姿吩咐。
下人急忙把拜帖递上去给她看，那帖子上还被雨水打湿了一个小角，不过大体还是能看得清楚明白。
大丫鬟移来蜡烛。
权英姿就着光线仔细辩认，“户部员外郎？”
至于名字正好被雨水晕开，她没能分辩清楚，随后就反帖子放下。
“这么说来是朝廷的官员。”那掌灯的大丫鬟道，“奶奶，这可不好让人冷死在我们庄子门口。”
权英姿权衡了一番，最后道，“且让他们进来避雨吧，就留在前面的倒座房里，不许到后院来，可听清楚了。”
“是，奶奶。”
下人领命出去。
权英姿再想了想，朝身边亲近的嬷嬷吩咐几句，譬如让人去烧热水备些吃食什么的，不管如何，既然打开门让人进来避雨，就好人做到底吧。
“对了，我瞅着雨势颇大，你给庄头传我的命令，让他带人到庄子的农户去看看，别让雨势把那穷苦人家的茅草屋给弄翻了，顺带也帮上一把吧，今年不过才开春雨势就如此大，也够人发愁的。”
听到自家奶奶这吩咐，下人们也忙赶紧去办。
果然也传回了不少不好的消息，权英姿也没有歇息，而是一条接一条命令下达，至少要安顿好那些今晚没有住处的庄户。
有些人甚至还得到恩准到宅子里前面的倒座房里面歇息。
这庄子半夜时分仍旧灯火通明，人声吵嚷，那侍候自家主子的小厮皱眉看了看，最后提着热水进了间简陋的屋里面。
“爷，奴才提来了热水，还是先擦洗吧。”
听到下人的声音，简靖书把手中的公务放下，如今不过是开春，天仍旧冷得很，一个不注意就会感染了风寒。
迅速地洗了个热水澡，他一边系衣带一边道，“外面在吵什么？”
“奴才打听了一下，听说是这庄子里的庄户，雨大把屋顶都给掀了，他们的庄头得了主子的吩咐，暂时把人安置在这儿。”小厮忙上前帮自家主子穿好烘干的外衣，“这庄子的主人也真是的，爷可是朝廷官员，偏将爷安置在这儿，与一群贱民在一块儿，这不是有辱爷的身份吗？”
简靖书看着这打小就跟着自己的小厮咕哝，眉头都没皱一下，“人家能给我们行个方便就要感谢人家了，你这番牢骚别到外面瞎嚷嚷，这有失我的脸面。”
“是，爷。”那小厮不敢造次，忙点头应了。
简靖书把公务收起来，准备就寝，不过在睡之前还是侧耳听了听外头的动静，这庄子的主人倒还是个好心肠的，今年一开春各处都有下雨，情况不大好，不然他这员外郎又何必出京各处视察？
不过像这样有主的庄子从来不用他操心，全都是京城权贵人家才能拥有，他简家也有好几个，大都出不了什么大乱子。
“明儿天亮我们就去答谢一下这庄子的主人收留之情。”他道。
那小厮微微吃了一惊，最后还是道，“是，小的记住了。”
屋里的人就寝安眠了，外面的雨仍旧下个没停。
林珑很早就起来了，看着丈夫冒雨出了门，她的心还是有几分担忧，不过该吩咐的她已吩咐了匪鉴，剩下的应该没有什么好担忧的。
大雨再加上融雪，这个开春注定不太好过。
她转了个进屋，不想上床补眠，倒是歪躺在罗汉床上看着窗外的雨景，想着昨儿夜里丈夫的话。
对于简靖书此人，丈夫倒是说了句此人乃能吏，简而言之就是有本事之人，只是为父丁忧耽搁了前程，如今重新起用，当差也没含糊。
叶旭尧本就是吏部的官员，想要得知一个人的官声如何，实在太容易不过，他与简靖书没有深交，但来往过几次印象也还是颇好的。
不过关于这人的家里情况，对此不感兴趣的叶旭尧就知之不详了，大致情况与大舅母权吕氏知道的也对得上号，这么说来，除了家世，其他的倒也算是能配得上权英姿。
不过这是权英姿的婚事，她一个外人，哪怕是表妹也是不好插手的，真有个好歹，她难脱干系，又怕权英姿再次遇人不淑，那就是罪过了。
左右为难叹了一口气，千头万绪就是找不到那解开的方法，她舀着粥没啥表情地吃了下去。
与她一块儿用早膳的叶钟氏一边指挥下人喂俩宝贝孙子，一边看到儿媳妇如嚼蜡般吃东西，深怕她又犯了那孕吐症，遂皱眉关心地问，“你这是怎么了？可是这粥做理不合胃口？我让人重新为你熬……”
“没有，正好入味。”林珑忙醒觉过来，匆匆又喝了一口证明。
她睡不着后，就早早到了叶钟氏的院子，可是想死了自家那俩小宝贝，正好又能一块儿吃个早膳什么的。
“娘。”
俩小人儿都依靠到林珑的身边，不过一夜没见，就又想巴着亲娘。
林珑用自己的勺子妥了粥喂俩儿子吃，看着他们张嘴等喂的样子，这心顿时软得恨不能化成一摊水。
叶钟氏只看了一会儿，就忙让奶娘去喂，“好了，你可别光顾着喂他们而自己不吃，你现在可是一人吃两人的份，不能饿坏了我的孙女儿。”
林珑忙让孩子们听话由奶娘去喂，脸上带笑，“婆母放心，哪能饿着？我现在每天吃的都要比夫君多，再吃下去怕是成了饭桶。”
叶钟氏听她说得好玩，不由得“噗哧”笑了出来，又亲自给她挟了不少菜，“真成饭桶又有何关系？我们家又不是养不起？就凭你这身板，侯府你还吃不垮。”
婆媳二人这早膳用得倒是和谐又舒心，等下人把膳桌撤下去后，一人抱着一个孩子倒是能闲聊几句，这个时点叶钟氏还没有开始听管事娘子汇报。
侯府都是各自用膳，除非节庆，要不然一家人是不会凑在一块儿的，就连叶蔓籽与母亲同住一院也没有赶着过来陪母亲用膳。
所以林珑偶尔过来陪着用早膳，叶钟氏也是极欣喜的，她不是严厉的恶婆婆，自然也不会要儿媳妇每餐每顿都立规矩侍候着，就连孙思琪之前的故做姿态，她也没有很享受。
“有什么烦心事，你说出来我听听，能解决的我帮你解决。”她焉能看不出儿媳妇有心事，只是她猜不出来。
想来林珑嫁进来这么久，她这婆母没刁难过，儿子又宠着没胡乱搞三捻四，这儿媳妇还能烦什么？
林珑把怀里的小儿子放到一边，拿着玩具让他独自玩儿，一本正经地道将昨天到权家的事情大致说了出来，“英姿表姐怕是一朝被蛇咬，十年怕井绳，我想要推她一把，又不知道恰当不恰当？而且这简靖书是好是坏，我如今也不敢肯定，万一又是个中山郎，只怕真会要了英姿表姐的命。”
叶钟氏也把怀里扭动身子想要与弟弟玩耍的大孙子放下来，让他自个儿走向叶耀辉，正色道，“你那大舅母操之过急，这话你倒是没有说错，为人母者，我也能理解她的心情。这简家不大起眼，说来他家主母我也不认得，不过这事还是顺其自然，你呀就别搀和进去。”
林珑看到侍女奉茶，忙起身把茶碗奉到叶钟氏的面前，“其实我也是这么想的，这样的儿女婚嫁能不搀和就尽量不搀和，只是怕若这人真是好人，那英姿表姐错过怪可惜的。”
“姻缘天注定，只要有缘就错不过去。”叶钟氏茗了一口香茶，“你呀就别给我操这个心，依我看你那表姐也不是薄面相，就是命中注定要嫁两次而已。”顿了一会儿，“也罢，我私下里给你打听一下，说来你表姐嫁给钟玉衍那混球，我也有几分责任。”
“婆母别这么说，当时谁也想不到会是这么个结果。”林珑从不是怨天尤人的性子，自然也不觉得自家婆母要负什么责任，像钟玉衍那样渣的人实在不多。“再说如今钟家舅母似乎还没有放下这桩事，过年时也没见她上门走动一下。”
过年时她没出门拜年，但各方亲戚还是上门来了的，惟有钟郭氏却是半点形迹也不露，想来两家是交恶了。
“别提她来扫兴了，我回娘家也没见到她的好脸色，钟玉衍那小子自个儿找来的下场，她倒好，把不相干的人都恼上，得了，你也无须答理她，不来往也好。”叶钟氏颇有几分恼怒地道。
林珑听得出来叶钟氏还是在意的，那毕竟是娘家，再说钟尤氏还健在，总不能真生份了吧，“回头等钟家舅母能宁心静气了，还是和解比较好。”
“她看不开，谈何和解？”叶钟氏想到母亲说的话，对这大嫂是不抱什么希望了，“她如今在钟家也是整日苦着一张脸，府里人也没多少人想要搭理她，你也别靠她太近，省得她把气撒到你身上。”
林珑一听这话，微微思索一会儿，道，“婆母，钟家舅母的怨气那么重，只怕她更恨英姿表姐，你说她会不会想不开在背后使什么手段要害我表姐……”
“应该不会吧。”叶钟氏也迟疑道，钟郭氏看不开，众人皆知，都远远避开便是，“你表姐在庄子里住着，离这么远，她想要找碴怕是也不容易。”
“说是这么说，可万一她真的做出什么事来，我们谁也不知道。”林珑还是不大放心，“还有外祖母，离得这么近，不知道她会不会暗中使什么计……”
听儿媳妇越说下去，叶钟氏的心头跳得就越厉害，她也不想把人往坏里去想，可不由自主地就想到过年回去时，母亲脸上的倦怠，精神是相当不好，可府医给诊过脉也没看出什么端倪来，只说是劳累没睡好所致。
如今仔细回想一下细节，她与母亲说话，母亲还曾一度走地神，因着这身体抱恙，以致连进宫参拜也没去，只在府里静养，她自然也担心母亲的身体状况，侯府的千年人参她搜刮了几枝也送回去给母亲补身子，但前儿收到消息却是不大有用。
越想就越坐不住，她猛地起身。
林珑诧异地看着自家婆母，“婆母？”这会儿她反省了一下自己，是不是把钟郭氏想得太坏了？“我不是有意想要诋毁钟家舅母，只是想到钟家舅母这阴沉的性子，所以……”
“儿媳妇，你不用解释，我都明白的。”叶钟氏打断她带着歉意的解释，“这会儿我有急事要回一趟娘家，府里的事情你暂时代我主持一二，回头我再与你细说。”
“哦，好。”林珑忙应声。
看到叶钟氏匆匆吩咐人备马车，她也没干坐着，着人看好自家俩宝贝儿，也跟着出去打点。
院子里的管事娘子正鱼贯进来，结果看到府里的两位女主子都步履匆匆，她们吃惊之余忙让开行礼。
“你们今儿个有事就禀报给大奶奶，由大奶奶定夺。”
听到叶钟氏的吩咐，众人忙应声“是”。林珑曾管过家，于她们而言也不算陌生，在林珑手下混过一段日子，自然知道这位奶奶虽年纪，但也不是她们能糊弄过去的。
“你且回去吧，带上哥儿们，我可能要晚上才能回来，府里若有紧要事，解决不了，就遣个人去禀报给我知，记得吗？”
“儿媳妇记下了。”
叶钟氏这才急忙上马车，心急如焚地让车夫快马加鞭赶往娘家。
林珑转身回去想要带上自己的俩儿子回南园，正好遇上晚起的叶蔓籽，“大嫂，我娘这是怎么了？”
“婆母有要事去一趟钟家，小姑，用过早膳没？还没的话，我让人去备些来……”
“大嫂别忙了，我早就用过了。”
叶蔓籽忙阻止林珑为自己忙碌，与她一块儿去见自己的俩大侄子，正好今天没有安排，到大嫂的南园去玩上一玩倒也好打发时间。
庄子上，雨势在早晨时分已是停了下来，权英姿这才让人摆早膳，同时也让人多做一点派下去，让大家早上都能吃个满意，接下来要忙的事情还不少呢。
只是，她用过早膳后，就听人禀报说是那户部员外郎要面见答谢自己，顿时愣了愣，“他还没走？”
“没呢，说是谢过奶奶后，再起程回城。”下人禀道。
权英姿的神色颇有些古怪，不过她倒是不好与外男接触，遂道：“你去回他，就说我不得闲，不过是举手之劳，不用当面答谢。”
下人领了命立即退出去就去转告简靖书。
简靖书此时正在宅子的正堂之上，听了这回话还怔了怔，看来他是见不到这庄子主人了，遂拱手为礼答谢后，就带着自己的小厮以及几名衙差离开。
下人看他走了，顿时松了一口气。
简靖书走了一会儿后，又匆匆回转，那名下人看他又回来了，脸还不由得抽搐了一下，“这位大人还有何指教？”
“指教不敢，不过我有几句话要与你的主子说，还请你再进去禀报，让你的主子能拨空见我一见。”
简靖书说得客气，那下人却是万分为难，他是明白自家女主子的用意的，好歹和离过一次，这名声可不能不顾，权家因权美环就曾经一度名声不好。
不过看这位大人执着要见自家主子一面，他又不会全然推脱，只好转身再进内宅。
权英姿正在听庄头汇报昨儿夜里的损失，因为开春正是插秧苗的时候，这段时间雨水多，已经想法子挽救了，只是那刚种下的秧苗泡死的多存活的少，如果真这样，这一季只怕粮食收成会减少。
她名下还有几个铺子，倒是不愁这赚钱的来路，只是这样一来庄子里的庄户日子就要不好过，她也不能真的成为一毛不拨铁公鸡，要不然以后还有何人给她种田？
正自头痛之际，又听到下人来报这狗屁倒灶之事，她不由得恼道，“这什么户部员外郎不会看人脸色行事吗？也罢，我就会会他，好让他赶紧给我滚。”
“是，奶奶。”
听到女主子的声音不善，那下人赶紧就走，省得扫到台风尾。
权英姿挥退这庄头，让他先下去安置那些昨儿茅草屋被吹翻的人家，这事耽搁不得。然后才起身到内室换了身衣装，她这才带着丫头婆子到偏厅去。
这会儿的偏厅挂着帘子，帐幔也放了下来，一众丫头来回忙碌布置着。
简靖书一看就皱紧眉头，这庄子的主人是个女的，要不然也不会为避嫌做了这么多举动，他的眼睫毛微微一睑，随后坐在椅子里眼观鼻，鼻观心不为所动了。
听到声响后，他这才抬起头来看向那从侧门进来的人，对方在帘后坐定，随后传来女人柔和的嗓音，“这位大人，昨儿不过是举手之劳，当不得大人当面道谢……”
正在行礼给权英姿答谢的简靖书一怔，这女人的声音柔中带刚，显然不是柔弱的闺阁少女，他微微一吃惊，很快脸色就平静下来，“不管如何，夫人于我有收留之恩，不答谢就这样走了也不是我简某人的行事风格。”
“大人言重了，我这庄子正好靠近进京城的路上，昨儿雨大，也是情非得已。”权英姿顿了顿，“我这里只有我一个妇道人家当家，实在不好与大人面对面倾谈，所以昨儿有怠慢之处，还请大人见谅。”
至此，简靖书才知道自己完全猜对了，这庄子没有男主子，“倒是在下鲁莽了，请夫人不要介意。”
权英姿只想快点把人打发走，忙说了句不介意，正要说几句客气的话让对方知难而退，对方却是神情严肃地说起了另一桩事。
“其实我坚持要见夫人，也是有一桩事要告诉夫人，今年开春雨水颇多，去年偏又干旱居多，所以夫人还是要尽早做好准备以备灾情。”简靖书道。
权英姿一愣，险些要推开帐幔与他面对面问个清楚，最后还是抑制住自己这种冲动，“大人，这么说京城周围都有了灾情……”
简靖书点点头，随后想到对方隔着帐幔可能看不清楚，这才道：“本来我不应该与夫人说这些话的，这是我的职责所在，只是夫人昨儿的收留之恩，我也不能不还，就用这消息告知夫人当做还恩，不过恳请夫人不要外传以致人心惶惶，造成动乱。”
这是他的调查所得，还没有向上峰汇报，只是看到这庄子只有一个女人撑门户，所以一时动了恻隐之心，也就说了出来。
权英姿本就出身公侯之家，自然明白这几句话的份量，忙道，“这个是自然，请大人放心，我必不会外传，要不然只怕圣上也会治我的罪。”
只不过是举手之劳收留此人一宿，换得这么个消息真真是赚了大发，让她有了提前防范的先机。户对管什么的，不就管银钱的吗？这受灾受收，户部是首当其冲的部门，所以她也不怀疑此人说谎来骗她。
自己得了实在的好处，她也不好端坐在帘后，亲自掀开帐幔，推开帘子，她戴着帷幄出现在简靖书的面前，朝他端庄地行了一礼做为答谢，“谢过大人告知此消息，小妇人万分感激。”
“夫人有礼了，还是趁机囤上粮食为好，我瞅你庄子上人也不少，你又仁善，光是管这么多张嘴都吃饱不容易的。”
这也是简靖书走了又调转回头的原因所在，一个女人打理偌大庄子终归不容易。
权英姿对于这男人起了一丝好感，平身触目所及，此人的身材不是武夫似的健壮，但也不羸弱，看来风度偏偏，就是一读书人的模样，倒是更添了几分好感。
不过她这分好感也只是萍水之缘，这般二十多岁的男人哪个不是已有妻有子？她犯不着上赶着犯贱，再说她曾经在郑华翰的身上跌过一跤，也就不再把这好感放在眼里，客气地着人送这人离开，该干啥事就干啥事。
简靖书这才坐上马车离开这庄子。
小厮给他倒茶，“爷，奴才打听到一点消息……”
正处理公务的简靖书抬头看他，“你又在外胡乱做了什么？”
“爷，冤枉啊，奴才哪有做什么坏事？”小厮忙喊冤，“就是当初奶奶死的时候，不是有些难听的话私下里传出去，小的与人争执了几句，好在这些话没传开，要不然爷以后还如何再娶妻？”
说起这旧事，他还是为自家主子抱不平，这奶奶的死又如何怪得到主子的身上？也不知道是哪个乌龟王八道瞎说坏主子的名声，好在还是太太英明把此事完全按压下去，要不然爷的名声只怕现在渣都不剩了，这绝对影响仕途。
简靖书用手轻轻地捏着额头，对于死去的妻子，他称不上情义深厚，但她在世时，夫妻相处也是彬彬有礼的，也不知道为何她一死就会有自己虐妻的名声在族内传扬，这源头不好找，他娘与他都暗中查过，却是没有多少收获。
好在最后他娘亲自与族长相谈，为了不影响他的前程，族长下了禁口令，毕竟简家成才的没几个，他若能混得好，族人面上也有光，说来是两相便宜之事，这才把这谣言完全按压下去。
“好了，提这些事情做甚？”
“是小的一时口快，爷罚小的吧？”
简靖书看了眼这小厮的样子，顿觉无力，这小厮实在是难以教得聪明些，惟有转移话题，“你打听到什么？”
一说起这个，小厮就顿时来劲了，“爷，奴才知道这庄子的主子是哪家的了？”
提起庄子，简靖书想到那戴着帷幄的妇人，虽然没瞧见面容，倒却看得出身姿曼妙，也就不打断这小厮的兴奋。
小厮见主子没吭声，忙兴奋地介绍，“这庄子的女主子姓权，就是那个淮阴子爵府家的姑奶奶，去年京城里闹得沸沸扬扬的与妓子谈感情的那位钟家小爷的妻室，不过两人后来和离了，这钟家小爷也遭了报应被流放……”
说起这段八卦，他顿时就来劲，当时他没少偷溜出府到茶楼听人家说书，每天都有新花样，实在比看大戏还过瘾。
托这小厮的福，简靖书也是听说过此事的，虽然不晓得内情，但最后钟家老太太发话要给和离的孙媳妇再嫁添妆，就知道这权家姑娘是受害方，不过钟家那小子做得也不地道，妓子哪有什么真感情？
再联想到权英姿的小心翼翼，他对这年轻的少妇颇有几分同情，女怕嫁错郎啊。
“得了，这是人家的私事，你到京后别胡乱说话坏人名声。”他郑重吩咐道。
“爷放心，小的嘴巴哪会这么疏？那权姑娘可怜得很，我这也是同情她的，哪会坏她的闺誉？”
简靖书知道他这小厮就是缺根筋，人还是不坏的，遂也就不再提及此事。
神武侯府，钟郭氏坐在罗汉床上，目光凌厉地看着那坐在下首圈椅里表情略有些不自在的妇人，“你可不要骗我才好……”
“太太放心，我可是实话实说。”妇人忙拍胸口保证，“我这夫家堂兄就不是个东西，要不然族里如何会传出他虐妻的名声？这可是千真万确的，要不然他妻子怎会年纪轻轻就去了？只不过他与他娘都精明，用钱赌住了我那死去堂嫂娘家人的嘴，这才保持了好名声。”舔了舔唇，“太太放心，除了我们本家人之外不会有人知道的，我那夫家堂兄长得可俊了，想要迷惑住哪家姑娘都容易得很。”
钟郭氏听得十分满意，这个人选也是她千挑万选的，如果污迹就在明面上，是过不了权吕氏那关的，“那你回去鼓动一下你那堂伯母，让她行动起来，她都这把年纪了还没抱孙子，自然是心急的……”
“那可是？没少托冰人做媒。”简家妇人忙道，“我与她提过这权家女，我那堂伯母甚是满意，怕是不久就会有所行动……”说到这里，她触及到钟郭氏那似噬人的目光，忙改口，“我会尽快让她有所行动……”
“这就对了，我要权家那贱人求生不得求死不能。”钟郭氏得意地笑道，脸上因这笑而扭曲得让人心头打颤。
简家妇人几乎不敢细看，心里直觉得眼前这位侯夫人是个变态，不过看在对方的钱势份上，她必定会尽全力促成这桩姻缘，至于权英姿嫁进简家后会如何，就不在她关心的范围内了。
正在这时候，下人匆匆进来，“太太，大姑奶奶突然回府了，正直奔老太太的院子……”
“什么？”钟郭氏猛然起身，叶钟氏这会儿回娘家有何用意？事前也没遣人回来通传一声。越想越觉得不对劲，她忙道，“准备一下，我也要赶到老太太的院子。”
“是，太太。”
下人出去准备。
简家妇人看到钟郭氏离去的相当匆忙，也不敢打听是何事，只好赶紧起身离去，这神武侯夫人见一次只怕要折寿一次，实在是阴沉得让人大气都不敢喘。
叶钟氏心焦地直扑向母亲的院子，祈祷着自家儿媳妇那是乌鸦嘴。
匆匆掀了帘子进去，她嚷道，“娘，娘……”
钟尤氏喝了药正要歇息，听到女儿的唤声，以为是幻听了，初时不在意，后来感觉到有人摇着她的手臂唤娘，她这才觉得这叫声真实无比，忙睁开眼睛，映入眼帘的是大女儿焦虑的面孔。
“真是你回来了？”
听到母亲迟疑的话，叶钟氏一阵的心酸，“娘，是我，我回来探望你了。”边说扶着自家亲娘坐起来，她顺手拉起枕头让母亲挨得舒服一些。
钟尤氏最近恍惚得厉害，忙双手握紧女儿的手，一双老眼贪婪地看着她，半晌，方才道：“最近我老是梦到你爹，还有你们姐妹小时候的事情，看来我的大限也快到了，只是可惜你两个妹妹还随夫在外赴任，我怕是临死前见不到她们一面了……”
“娘，你说这些丧气话做甚？这还活得好好的，可要长命百岁才行。”叶钟氏眼眶湿湿地打断母亲不吉利的话。
“人老了，总有一死，我也看开了，勉强又挨过了一年，我算是赚到了。”钟尤氏很平静地道，“太后也变成那样了，我进宫去看望过她一次，她现在连我也认不得了……”随后又想女儿开心点，她悄语一句，“我原想着她会不会是装的，你也知道她那人最是会装，结果我一再试探，她果然什么也不知道了，所以说啊人算计得太多，最后也失去得太多。”
她这一辈子最遗憾的就是没能生个儿子，好在她最后还能压得住夫家众人，硬是在丈夫死后挣来了这十来二十年的荣光，也算此生无憾了。
叶钟氏感觉母亲的话像是交代遗言一般，顿时心叫不好，人的意志一旦没了，也就去得更快了，“娘，你振做一点，如今我又要再添孙女儿了，你得活着看她长大才好……”拿帕子抹了抹泪水，“我婆母没了一子不照样活得好好的，依我看，她还能活好些年呢，娘，你可不能提前丧气啊。”
“你婆母就是个不省心的，正所谓祸害遗千年，焉能活得不好？”钟尤氏不屑地道，在她眼里，叶秦氏就不是个东西，那会儿没少折磨她女儿，所以她与叶秦氏的关系一向不好。
叶钟氏轻拍母亲的手，有些话她想要与母亲单独说一说，遂朝身边的下人以及母亲这边的大丫鬟都，“都给我下去吧，我们母女俩要好好说说话。”
一众下人都知道她的厉害，忙屈膝行礼鱼贯退了出去。
“如果有人来了，让她在外等着。”叶钟氏不放心又加了一句。
钟尤氏也不阻止女儿施为，反正这女儿是她亲生的，她只恨自己没本事把侯府交给女儿，倒是便宜了那个过继来的儿子。
待屋里只剩母女俩时，叶钟氏忙小声把猜测地说出来，最后一脸凝重地道：“防人之心不可无，我那儿媳妇你也是知道的，就不是坏性子的人，她一向又灵敏，我当时就想到你的病来得太突然，吃了药又不见效，不知道是不是钟郭氏在背后使坏？”
钟尤氏听得眉头直皱，她是不愿如此怀疑这儿媳妇的，只是……正想深入分析一下，脑子又开始混沌，闪了闪神，在女儿拍了一下她的手背清醒过来，这才狠心咬破舌尖，痛楚传来，头脑顿时一片清明。
“你这分析得倒也没错，只是没有证据，我也不想冤枉了她。”
“娘，我们先不打草惊蛇，我私下再找人来给您看病，如今都病了这些时日，总不能一句没查出来就交代了吧？就算是人老了也不至于如此吧。”
钟尤氏点了点头算是同意女儿的话，“这个我安排一下。”想到儿媳妇钟郭氏，她的眼里一抹精光闪过，“如果她真敢对我下此毒手，我饶不过她。”
她治家一向从严，要不然也不会把过继来的儿子压得死死的，至今府里的大权仍掌握在她的手里，钟家的人哪个不惧她这个老祖宗？
叶钟氏也是咬紧一口银牙，如果钟郭氏真的对她的母亲下手，她自也会与她算这笔账的，岂容她随便混过关？“但愿我是真的冤枉了她。”
“如果我的病情是人为的，那我身边必定有她的人。”钟尤氏垂着眼帘道。
后宅妇人哪个不会提防一下身边人，往往一个疏忽，身边的下人就能被人收买使坏。
“娘，要不你现在就接您到襄阳侯府去住一段时间，我那儿的下人都是我的人，叶秦氏的人手我都清除得几乎不剩一个，绝对不会出差错……”
钟尤氏安抚地看了眼紧张的女儿，“不行，我现在不能做这般举动，郭氏那人一向疑心重……”
母女俩正在商量之时，钟郭氏已然赶到了。
下了骡车径直往院子里走去，结果看到廊下端着药的大儿媳妇，“你怎么站在这儿？这药得趁热给老太太喝才行。”
“婆母。”钟家大儿媳妇忙转身给自家婆母行礼，就算现在是她当家，这婆母仍旧是怠慢不得的，要不然扣顶帽子给她就得不偿失了，“大姑奶奶回来了，正与老祖宗在里面说话呢，说是不让人打扰。”
钟郭氏一听眉头就皱紧，目光扫过叶钟氏带来的侍女，这个小姑与她不对付，她可不能掉以轻心，正在猜测着叶钟氏的用心，她一个不注意就撞到了一旁的儿媳妇，结果钟家大儿媳妇身子一歪，手里的托盘掉到地上，药碗被打破，药汁流了一地。
“你怎么这么不心小？”她指责着儿媳妇。
钟家大儿媳妇不敢说是她撞她才导致这样，忙由侍女扶着起来，心知多说无益，“儿媳妇这就去再煎一碗。”
“那就赶紧去，真是的，老太太如此疼你，你去连给她端碗药也端不好，真不知道你是如何当家的？真是让人忧心。”钟郭氏恼恨这儿媳妇抢了她手中的权利，好在她当家多年，手里也有些人脉，这才不至于寸步难行。
钟家大儿媳妇听闻，抓着托盘的手紧得青筋凸出，她不是不知道婆母这是在找机会教训她，只是这矮了一辈只能干干被她责骂，“儿媳妇很快就能煎好。”
“算了，我也不放心你这粗手笨脚的……”钟郭氏朝一旁的心腹下人使了个眼色，“你过去帮大奶奶的忙。”
“是，太太。”那下人忙应声，然后就走向钟大奶奶。
钟大奶奶敢怒不敢言，看到这婆母的手下就恨得牙痒痒的，面上仍旧得做出恭顺状，心塞地转身就走。
叶钟氏正好推开门，看了眼离去的钟大奶奶，“大嫂，你这是做什么？拿大侄儿媳妇撒什么气？”
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67_67437避雨？
权英姿皱了皱眉，步向窗前，轻推开窗，雨丝伴着冷风吹进来，她立马又关上，今儿个确实是雨势颇大，不过她一个和离的妇人，让人进庄避雨似乎也不大妥当。
这眉头就皱得更紧，流言蜚语几乎能要人命。
“奶奶，依老奴看还是让人打发走吧，不然传出去像什么话。”一旁的老嬷嬷寒着脸劝道。
权英姿也不是心肠硬之人，犹豫道：“这雨势倒是颇大……”
言外之意是能把人往哪儿赶？要是真死在她庄子的门前，怕是这后续也不好处理。
几个大丫鬟都面面相觑，不知道说什么好，遂只好闭上嘴巴。
正在屋里的女人们还没拿定主意之时，又有匆匆进来禀报，“奶奶，这人递了拜帖。”
“拿进来我看看。”
权英姿吩咐。
下人急忙把拜帖递上去给她看，那帖子上还被雨水打湿了一个小角，不过大体还是能看得清楚明白。
大丫鬟移来蜡烛。
权英姿就着光线仔细辩认，“户部员外郎？”
至于名字正好被雨水晕开，她没能分辩清楚，随后就反帖子放下。
“这么说来是朝廷的官员。”那掌灯的大丫鬟道，“奶奶，这可不好让人冷死在我们庄子门口。”
权英姿权衡了一番，最后道，“且让他们进来避雨吧，就留在前面的倒座房里，不许到后院来，可听清楚了。”
“是，奶奶。”
下人领命出去。
权英姿再想了想，朝身边亲近的嬷嬷吩咐几句，譬如让人去烧热水备些吃食什么的，不管如何，既然打开门让人进来避雨，就好人做到底吧。
“对了，我瞅着雨势颇大，你给庄头传我的命令，让他带人到庄子的农户去看看，别让雨势把那穷苦人家的茅草屋给弄翻了，顺带也帮上一把吧，今年不过才开春雨势就如此大，也够人发愁的。”
听到自家奶奶这吩咐，下人们也忙赶紧去办。
果然也传回了不少不好的消息，权英姿也没有歇息，而是一条接一条命令下达，至少要安顿好那些今晚没有住处的庄户。
有些人甚至还得到恩准到宅子里前面的倒座房里面歇息。
这庄子半夜时分仍旧灯火通明，人声吵嚷，那侍候自家主子的小厮皱眉看了看，最后提着热水进了间简陋的屋里面。
“爷，奴才提来了热水，还是先擦洗吧。”
听到下人的声音，简靖书把手中的公务放下，如今不过是开春，天仍旧冷得很，一个不注意就会感染了风寒。
迅速地洗了个热水澡，他一边系衣带一边道，“外面在吵什么？”
“奴才打听了一下，听说是这庄子里的庄户，雨大把屋顶都给掀了，他们的庄头得了主子的吩咐，暂时把人安置在这儿。”小厮忙上前帮自家主子穿好烘干的外衣，“这庄子的主人也真是的，爷可是朝廷官员，偏将爷安置在这儿，与一群贱民在一块儿，这不是有辱爷的身份吗？”
简靖书看着这打小就跟着自己的小厮咕哝，眉头都没皱一下，“人家能给我们行个方便就要感谢人家了，你这番牢骚别到外面瞎嚷嚷，这有失我的脸面。”
“是，爷。”那小厮不敢造次，忙点头应了。
简靖书把公务收起来，准备就寝，不过在睡之前还是侧耳听了听外头的动静，这庄子的主人倒还是个好心肠的，今年一开春各处都有下雨，情况不大好，不然他这员外郎又何必出京各处视察？
不过像这样有主的庄子从来不用他操心，全都是京城权贵人家才能拥有，他简家也有好几个，大都出不了什么大乱子。
“明儿天亮我们就去答谢一下这庄子的主人收留之情。”他道。
那小厮微微吃了一惊，最后还是道，“是，小的记住了。”
屋里的人就寝安眠了，外面的雨仍旧下个没停。
林珑很早就起来了，看着丈夫冒雨出了门，她的心还是有几分担忧，不过该吩咐的她已吩咐了匪鉴，剩下的应该没有什么好担忧的。
大雨再加上融雪，这个开春注定不太好过。
她转了个进屋，不想上床补眠，倒是歪躺在罗汉床上看着窗外的雨景，想着昨儿夜里丈夫的话。
对于简靖书此人，丈夫倒是说了句此人乃能吏，简而言之就是有本事之人，只是为父丁忧耽搁了前程，如今重新起用，当差也没含糊。
叶旭尧本就是吏部的官员，想要得知一个人的官声如何，实在太容易不过，他与简靖书没有深交，但来往过几次印象也还是颇好的。
不过关于这人的家里情况，对此不感兴趣的叶旭尧就知之不详了，大致情况与大舅母权吕氏知道的也对得上号，这么说来，除了家世，其他的倒也算是能配得上权英姿。
不过这是权英姿的婚事，她一个外人，哪怕是表妹也是不好插手的，真有个好歹，她难脱干系，又怕权英姿再次遇人不淑，那就是罪过了。
左右为难叹了一口气，千头万绪就是找不到那解开的方法，她舀着粥没啥表情地吃了下去。
与她一块儿用早膳的叶钟氏一边指挥下人喂俩宝贝孙子，一边看到儿媳妇如嚼蜡般吃东西，深怕她又犯了那孕吐症，遂皱眉关心地问，“你这是怎么了？可是这粥做理不合胃口？我让人重新为你熬……”
“没有，正好入味。”林珑忙醒觉过来，匆匆又喝了一口证明。
她睡不着后，就早早到了叶钟氏的院子，可是想死了自家那俩小宝贝，正好又能一块儿吃个早膳什么的。
“娘。”
俩小人儿都依靠到林珑的身边，不过一夜没见，就又想巴着亲娘。
林珑用自己的勺子妥了粥喂俩儿子吃，看着他们张嘴等喂的样子，这心顿时软得恨不能化成一摊水。
叶钟氏只看了一会儿，就忙让奶娘去喂，“好了，你可别光顾着喂他们而自己不吃，你现在可是一人吃两人的份，不能饿坏了我的孙女儿。”
林珑忙让孩子们听话由奶娘去喂，脸上带笑，“婆母放心，哪能饿着？我现在每天吃的都要比夫君多，再吃下去怕是成了饭桶。”
叶钟氏听她说得好玩，不由得“噗哧”笑了出来，又亲自给她挟了不少菜，“真成饭桶又有何关系？我们家又不是养不起？就凭你这身板，侯府你还吃不垮。”
婆媳二人这早膳用得倒是和谐又舒心，等下人把膳桌撤下去后，一人抱着一个孩子倒是能闲聊几句，这个时点叶钟氏还没有开始听管事娘子汇报。
侯府都是各自用膳，除非节庆，要不然一家人是不会凑在一块儿的，就连叶蔓籽与母亲同住一院也没有赶着过来陪母亲用膳。
所以林珑偶尔过来陪着用早膳，叶钟氏也是极欣喜的，她不是严厉的恶婆婆，自然也不会要儿媳妇每餐每顿都立规矩侍候着，就连孙思琪之前的故做姿态，她也没有很享受。
“有什么烦心事，你说出来我听听，能解决的我帮你解决。”她焉能看不出儿媳妇有心事，只是她猜不出来。
想来林珑嫁进来这么久，她这婆母没刁难过，儿子又宠着没胡乱搞三捻四，这儿媳妇还能烦什么？
林珑把怀里的小儿子放到一边，拿着玩具让他独自玩儿，一本正经地道将昨天到权家的事情大致说了出来，“英姿表姐怕是一朝被蛇咬，十年怕井绳，我想要推她一把，又不知道恰当不恰当？而且这简靖书是好是坏，我如今也不敢肯定，万一又是个中山郎，只怕真会要了英姿表姐的命。”
叶钟氏也把怀里扭动身子想要与弟弟玩耍的大孙子放下来，让他自个儿走向叶耀辉，正色道，“你那大舅母操之过急，这话你倒是没有说错，为人母者，我也能理解她的心情。这简家不大起眼，说来他家主母我也不认得，不过这事还是顺其自然，你呀就别搀和进去。”
林珑看到侍女奉茶，忙起身把茶碗奉到叶钟氏的面前，“其实我也是这么想的，这样的儿女婚嫁能不搀和就尽量不搀和，只是怕若这人真是好人，那英姿表姐错过怪可惜的。”
“姻缘天注定，只要有缘就错不过去。”叶钟氏茗了一口香茶，“你呀就别给我操这个心，依我看你那表姐也不是薄面相，就是命中注定要嫁两次而已。”顿了一会儿，“也罢，我私下里给你打听一下，说来你表姐嫁给钟玉衍那混球，我也有几分责任。”
“婆母别这么说，当时谁也想不到会是这么个结果。”林珑从不是怨天尤人的性子，自然也不觉得自家婆母要负什么责任，像钟玉衍那样渣的人实在不多。“再说如今钟家舅母似乎还没有放下这桩事，过年时也没见她上门走动一下。”
过年时她没出门拜年，但各方亲戚还是上门来了的，惟有钟郭氏却是半点形迹也不露，想来两家是交恶了。
“别提她来扫兴了，我回娘家也没见到她的好脸色，钟玉衍那小子自个儿找来的下场，她倒好，把不相干的人都恼上，得了，你也无须答理她，不来往也好。”叶钟氏颇有几分恼怒地道。
林珑听得出来叶钟氏还是在意的，那毕竟是娘家，再说钟尤氏还健在，总不能真生份了吧，“回头等钟家舅母能宁心静气了，还是和解比较好。”
“她看不开，谈何和解？”叶钟氏想到母亲说的话，对这大嫂是不抱什么希望了，“她如今在钟家也是整日苦着一张脸，府里人也没多少人想要搭理她，你也别靠她太近，省得她把气撒到你身上。”
林珑一听这话，微微思索一会儿，道，“婆母，钟家舅母的怨气那么重，只怕她更恨英姿表姐，你说她会不会想不开在背后使什么手段要害我表姐……”
“应该不会吧。”叶钟氏也迟疑道，钟郭氏看不开，众人皆知，都远远避开便是，“你表姐在庄子里住着，离这么远，她想要找碴怕是也不容易。”
“说是这么说，可万一她真的做出什么事来，我们谁也不知道。”林珑还是不大放心，“还有外祖母，离得这么近，不知道她会不会暗中使什么计……”
听儿媳妇越说下去，叶钟氏的心头跳得就越厉害，她也不想把人往坏里去想，可不由自主地就想到过年回去时，母亲脸上的倦怠，精神是相当不好，可府医给诊过脉也没看出什么端倪来，只说是劳累没睡好所致。
如今仔细回想一下细节，她与母亲说话，母亲还曾一度走地神，因着这身体抱恙，以致连进宫参拜也没去，只在府里静养，她自然也担心母亲的身体状况，侯府的千年人参她搜刮了几枝也送回去给母亲补身子，但前儿收到消息却是不大有用。
越想就越坐不住，她猛地起身。
林珑诧异地看着自家婆母，“婆母？”这会儿她反省了一下自己，是不是把钟郭氏想得太坏了？“我不是有意想要诋毁钟家舅母，只是想到钟家舅母这阴沉的性子，所以……”
“儿媳妇，你不用解释，我都明白的。”叶钟氏打断她带着歉意的解释，“这会儿我有急事要回一趟娘家，府里的事情你暂时代我主持一二，回头我再与你细说。”
“哦，好。”林珑忙应声。
看到叶钟氏匆匆吩咐人备马车，她也没干坐着，着人看好自家俩宝贝儿，也跟着出去打点。
院子里的管事娘子正鱼贯进来，结果看到府里的两位女主子都步履匆匆，她们吃惊之余忙让开行礼。
“你们今儿个有事就禀报给大奶奶，由大奶奶定夺。”
听到叶钟氏的吩咐，众人忙应声“是”。林珑曾管过家，于她们而言也不算陌生，在林珑手下混过一段日子，自然知道这位奶奶虽年纪，但也不是她们能糊弄过去的。
“你且回去吧，带上哥儿们，我可能要晚上才能回来，府里若有紧要事，解决不了，就遣个人去禀报给我知，记得吗？”
“儿媳妇记下了。”
叶钟氏这才急忙上马车，心急如焚地让车夫快马加鞭赶往娘家。
林珑转身回去想要带上自己的俩儿子回南园，正好遇上晚起的叶蔓籽，“大嫂，我娘这是怎么了？”
“婆母有要事去一趟钟家，小姑，用过早膳没？还没的话，我让人去备些来……”
“大嫂别忙了，我早就用过了。”
叶蔓籽忙阻止林珑为自己忙碌，与她一块儿去见自己的俩大侄子，正好今天没有安排，到大嫂的南园去玩上一玩倒也好打发时间。
庄子上，雨势在早晨时分已是停了下来，权英姿这才让人摆早膳，同时也让人多做一点派下去，让大家早上都能吃个满意，接下来要忙的事情还不少呢。
只是，她用过早膳后，就听人禀报说是那户部员外郎要面见答谢自己，顿时愣了愣，“他还没走？”
“没呢，说是谢过奶奶后，再起程回城。”下人禀道。
权英姿的神色颇有些古怪，不过她倒是不好与外男接触，遂道：“你去回他，就说我不得闲，不过是举手之劳，不用当面答谢。”
下人领了命立即退出去就去转告简靖书。
简靖书此时正在宅子的正堂之上，听了这回话还怔了怔，看来他是见不到这庄子主人了，遂拱手为礼答谢后，就带着自己的小厮以及几名衙差离开。
下人看他走了，顿时松了一口气。
简靖书走了一会儿后，又匆匆回转，那名下人看他又回来了，脸还不由得抽搐了一下，“这位大人还有何指教？”
“指教不敢，不过我有几句话要与你的主子说，还请你再进去禀报，让你的主子能拨空见我一见。”
简靖书说得客气，那下人却是万分为难，他是明白自家女主子的用意的，好歹和离过一次，这名声可不能不顾，权家因权美环就曾经一度名声不好。
不过看这位大人执着要见自家主子一面，他又不会全然推脱，只好转身再进内宅。
权英姿正在听庄头汇报昨儿夜里的损失，因为开春正是插秧苗的时候，这段时间雨水多，已经想法子挽救了，只是那刚种下的秧苗泡死的多存活的少，如果真这样，这一季只怕粮食收成会减少。
她名下还有几个铺子，倒是不愁这赚钱的来路，只是这样一来庄子里的庄户日子就要不好过，她也不能真的成为一毛不拨铁公鸡，要不然以后还有何人给她种田？
正自头痛之际，又听到下人来报这狗屁倒灶之事，她不由得恼道，“这什么户部员外郎不会看人脸色行事吗？也罢，我就会会他，好让他赶紧给我滚。”
“是，奶奶。”
听到女主子的声音不善，那下人赶紧就走，省得扫到台风尾。
权英姿挥退这庄头，让他先下去安置那些昨儿茅草屋被吹翻的人家，这事耽搁不得。然后才起身到内室换了身衣装，她这才带着丫头婆子到偏厅去。
这会儿的偏厅挂着帘子，帐幔也放了下来，一众丫头来回忙碌布置着。
简靖书一看就皱紧眉头，这庄子的主人是个女的，要不然也不会为避嫌做了这么多举动，他的眼睫毛微微一睑，随后坐在椅子里眼观鼻，鼻观心不为所动了。
听到声响后，他这才抬起头来看向那从侧门进来的人，对方在帘后坐定，随后传来女人柔和的嗓音，“这位大人，昨儿不过是举手之劳，当不得大人当面道谢……”
正在行礼给权英姿答谢的简靖书一怔，这女人的声音柔中带刚，显然不是柔弱的闺阁少女，他微微一吃惊，很快脸色就平静下来，“不管如何，夫人于我有收留之恩，不答谢就这样走了也不是我简某人的行事风格。”
“大人言重了，我这庄子正好靠近进京城的路上，昨儿雨大，也是情非得已。”权英姿顿了顿，“我这里只有我一个妇道人家当家，实在不好与大人面对面倾谈，所以昨儿有怠慢之处，还请大人见谅。”
至此，简靖书才知道自己完全猜对了，这庄子没有男主子，“倒是在下鲁莽了，请夫人不要介意。”
权英姿只想快点把人打发走，忙说了句不介意，正要说几句客气的话让对方知难而退，对方却是神情严肃地说起了另一桩事。
“其实我坚持要见夫人，也是有一桩事要告诉夫人，今年开春雨水颇多，去年偏又干旱居多，所以夫人还是要尽早做好准备以备灾情。”简靖书道。
权英姿一愣，险些要推开帐幔与他面对面问个清楚，最后还是抑制住自己这种冲动，“大人，这么说京城周围都有了灾情……”
简靖书点点头，随后想到对方隔着帐幔可能看不清楚，这才道：“本来我不应该与夫人说这些话的，这是我的职责所在，只是夫人昨儿的收留之恩，我也不能不还，就用这消息告知夫人当做还恩，不过恳请夫人不要外传以致人心惶惶，造成动乱。”
这是他的调查所得，还没有向上峰汇报，只是看到这庄子只有一个女人撑门户，所以一时动了恻隐之心，也就说了出来。
权英姿本就出身公侯之家，自然明白这几句话的份量，忙道，“这个是自然，请大人放心，我必不会外传，要不然只怕圣上也会治我的罪。”
只不过是举手之劳收留此人一宿，换得这么个消息真真是赚了大发，让她有了提前防范的先机。户对管什么的，不就管银钱的吗？这受灾受收，户部是首当其冲的部门，所以她也不怀疑此人说谎来骗她。
自己得了实在的好处，她也不好端坐在帘后，亲自掀开帐幔，推开帘子，她戴着帷幄出现在简靖书的面前，朝他端庄地行了一礼做为答谢，“谢过大人告知此消息，小妇人万分感激。”
“夫人有礼了，还是趁机囤上粮食为好，我瞅你庄子上人也不少，你又仁善，光是管这么多张嘴都吃饱不容易的。”
这也是简靖书走了又调转回头的原因所在，一个女人打理偌大庄子终归不容易。
权英姿对于这男人起了一丝好感，平身触目所及，此人的身材不是武夫似的健壮，但也不羸弱，看来风度偏偏，就是一读书人的模样，倒是更添了几分好感。
不过她这分好感也只是萍水之缘，这般二十多岁的男人哪个不是已有妻有子？她犯不着上赶着犯贱，再说她曾经在郑华翰的身上跌过一跤，也就不再把这好感放在眼里，客气地着人送这人离开，该干啥事就干啥事。
简靖书这才坐上马车离开这庄子。
小厮给他倒茶，“爷，奴才打听到一点消息……”
正处理公务的简靖书抬头看他，“你又在外胡乱做了什么？”
“爷，冤枉啊，奴才哪有做什么坏事？”小厮忙喊冤，“就是当初奶奶死的时候，不是有些难听的话私下里传出去，小的与人争执了几句，好在这些话没传开，要不然爷以后还如何再娶妻？”
说起这旧事，他还是为自家主子抱不平，这奶奶的死又如何怪得到主子的身上？也不知道是哪个乌龟王八道瞎说坏主子的名声，好在还是太太英明把此事完全按压下去，要不然爷的名声只怕现在渣都不剩了，这绝对影响仕途。
简靖书用手轻轻地捏着额头，对于死去的妻子，他称不上情义深厚，但她在世时，夫妻相处也是彬彬有礼的，也不知道为何她一死就会有自己虐妻的名声在族内传扬，这源头不好找，他娘与他都暗中查过，却是没有多少收获。
好在最后他娘亲自与族长相谈，为了不影响他的前程，族长下了禁口令，毕竟简家成才的没几个，他若能混得好，族人面上也有光，说来是两相便宜之事，这才把这谣言完全按压下去。
“好了，提这些事情做甚？”
“是小的一时口快，爷罚小的吧？”
简靖书看了眼这小厮的样子，顿觉无力，这小厮实在是难以教得聪明些，惟有转移话题，“你打听到什么？”
一说起这个，小厮就顿时来劲了，“爷，奴才知道这庄子的主子是哪家的了？”
提起庄子，简靖书想到那戴着帷幄的妇人，虽然没瞧见面容，倒却看得出身姿曼妙，也就不打断这小厮的兴奋。
小厮见主子没吭声，忙兴奋地介绍，“这庄子的女主子姓权，就是那个淮阴子爵府家的姑奶奶，去年京城里闹得沸沸扬扬的与妓子谈感情的那位钟家小爷的妻室，不过两人后来和离了，这钟家小爷也遭了报应被流放……”
说起这段八卦，他顿时就来劲，当时他没少偷溜出府到茶楼听人家说书，每天都有新花样，实在比看大戏还过瘾。
托这小厮的福，简靖书也是听说过此事的，虽然不晓得内情，但最后钟家老太太发话要给和离的孙媳妇再嫁添妆，就知道这权家姑娘是受害方，不过钟家那小子做得也不地道，妓子哪有什么真感情？
再联想到权英姿的小心翼翼，他对这年轻的少妇颇有几分同情，女怕嫁错郎啊。
“得了，这是人家的私事，你到京后别胡乱说话坏人名声。”他郑重吩咐道。
“爷放心，小的嘴巴哪会这么疏？那权姑娘可怜得很，我这也是同情她的，哪会坏她的闺誉？”
简靖书知道他这小厮就是缺根筋，人还是不坏的，遂也就不再提及此事。
神武侯府，钟郭氏坐在罗汉床上，目光凌厉地看着那坐在下首圈椅里表情略有些不自在的妇人，“你可不要骗我才好……”
“太太放心，我可是实话实说。”妇人忙拍胸口保证，“我这夫家堂兄就不是个东西，要不然族里如何会传出他虐妻的名声？这可是千真万确的，要不然他妻子怎会年纪轻轻就去了？只不过他与他娘都精明，用钱赌住了我那死去堂嫂娘家人的嘴，这才保持了好名声。”舔了舔唇，“太太放心，除了我们本家人之外不会有人知道的，我那夫家堂兄长得可俊了，想要迷惑住哪家姑娘都容易得很。”
钟郭氏听得十分满意，这个人选也是她千挑万选的，如果污迹就在明面上，是过不了权吕氏那关的，“那你回去鼓动一下你那堂伯母，让她行动起来，她都这把年纪了还没抱孙子，自然是心急的……”
“那可是？没少托冰人做媒。”简家妇人忙道，“我与她提过这权家女，我那堂伯母甚是满意，怕是不久就会有所行动……”说到这里，她触及到钟郭氏那似噬人的目光，忙改口，“我会尽快让她有所行动……”
“这就对了，我要权家那贱人求生不得求死不能。”钟郭氏得意地笑道，脸上因这笑而扭曲得让人心头打颤。
简家妇人几乎不敢细看，心里直觉得眼前这位侯夫人是个变态，不过看在对方的钱势份上，她必定会尽全力促成这桩姻缘，至于权英姿嫁进简家后会如何，就不在她关心的范围内了。
正在这时候，下人匆匆进来，“太太，大姑奶奶突然回府了，正直奔老太太的院子……”
“什么？”钟郭氏猛然起身，叶钟氏这会儿回娘家有何用意？事前也没遣人回来通传一声。越想越觉得不对劲，她忙道，“准备一下，我也要赶到老太太的院子。”
“是，太太。”
下人出去准备。
简家妇人看到钟郭氏离去的相当匆忙，也不敢打听是何事，只好赶紧起身离去，这神武侯夫人见一次只怕要折寿一次，实在是阴沉得让人大气都不敢喘。
叶钟氏心焦地直扑向母亲的院子，祈祷着自家儿媳妇那是乌鸦嘴。
匆匆掀了帘子进去，她嚷道，“娘，娘……”
钟尤氏喝了药正要歇息，听到女儿的唤声，以为是幻听了，初时不在意，后来感觉到有人摇着她的手臂唤娘，她这才觉得这叫声真实无比，忙睁开眼睛，映入眼帘的是大女儿焦虑的面孔。
“真是你回来了？”
听到母亲迟疑的话，叶钟氏一阵的心酸，“娘，是我，我回来探望你了。”边说扶着自家亲娘坐起来，她顺手拉起枕头让母亲挨得舒服一些。
钟尤氏最近恍惚得厉害，忙双手握紧女儿的手，一双老眼贪婪地看着她，半晌，方才道：“最近我老是梦到你爹，还有你们姐妹小时候的事情，看来我的大限也快到了，只是可惜你两个妹妹还随夫在外赴任，我怕是临死前见不到她们一面了……”
“娘，你说这些丧气话做甚？这还活得好好的，可要长命百岁才行。”叶钟氏眼眶湿湿地打断母亲不吉利的话。
“人老了，总有一死，我也看开了，勉强又挨过了一年，我算是赚到了。”钟尤氏很平静地道，“太后也变成那样了，我进宫去看望过她一次，她现在连我也认不得了……”随后又想女儿开心点，她悄语一句，“我原想着她会不会是装的，你也知道她那人最是会装，结果我一再试探，她果然什么也不知道了，所以说啊人算计得太多，最后也失去得太多。”
她这一辈子最遗憾的就是没能生个儿子，好在她最后还能压得住夫家众人，硬是在丈夫死后挣来了这十来二十年的荣光，也算此生无憾了。
叶钟氏感觉母亲的话像是交代遗言一般，顿时心叫不好，人的意志一旦没了，也就去得更快了，“娘，你振做一点，如今我又要再添孙女儿了，你得活着看她长大才好……”拿帕子抹了抹泪水，“我婆母没了一子不照样活得好好的，依我看，她还能活好些年呢，娘，你可不能提前丧气啊。”
“你婆母就是个不省心的，正所谓祸害遗千年，焉能活得不好？”钟尤氏不屑地道，在她眼里，叶秦氏就不是个东西，那会儿没少折磨她女儿，所以她与叶秦氏的关系一向不好。
叶钟氏轻拍母亲的手，有些话她想要与母亲单独说一说，遂朝身边的下人以及母亲这边的大丫鬟都，“都给我下去吧，我们母女俩要好好说说话。”
一众下人都知道她的厉害，忙屈膝行礼鱼贯退了出去。
“如果有人来了，让她在外等着。”叶钟氏不放心又加了一句。
钟尤氏也不阻止女儿施为，反正这女儿是她亲生的，她只恨自己没本事把侯府交给女儿，倒是便宜了那个过继来的儿子。
待屋里只剩母女俩时，叶钟氏忙小声把猜测地说出来，最后一脸凝重地道：“防人之心不可无，我那儿媳妇你也是知道的，就不是坏性子的人，她一向又灵敏，我当时就想到你的病来得太突然，吃了药又不见效，不知道是不是钟郭氏在背后使坏？”
钟尤氏听得眉头直皱，她是不愿如此怀疑这儿媳妇的，只是……正想深入分析一下，脑子又开始混沌，闪了闪神，在女儿拍了一下她的手背清醒过来，这才狠心咬破舌尖，痛楚传来，头脑顿时一片清明。
“你这分析得倒也没错，只是没有证据，我也不想冤枉了她。”
“娘，我们先不打草惊蛇，我私下再找人来给您看病，如今都病了这些时日，总不能一句没查出来就交代了吧？就算是人老了也不至于如此吧。”
钟尤氏点了点头算是同意女儿的话，“这个我安排一下。”想到儿媳妇钟郭氏，她的眼里一抹精光闪过，“如果她真敢对我下此毒手，我饶不过她。”
她治家一向从严，要不然也不会把过继来的儿子压得死死的，至今府里的大权仍掌握在她的手里，钟家的人哪个不惧她这个老祖宗？
叶钟氏也是咬紧一口银牙，如果钟郭氏真的对她的母亲下手，她自也会与她算这笔账的，岂容她随便混过关？“但愿我是真的冤枉了她。”
“如果我的病情是人为的，那我身边必定有她的人。”钟尤氏垂着眼帘道。
后宅妇人哪个不会提防一下身边人，往往一个疏忽，身边的下人就能被人收买使坏。
“娘，要不你现在就接您到襄阳侯府去住一段时间，我那儿的下人都是我的人，叶秦氏的人手我都清除得几乎不剩一个，绝对不会出差错……”
钟尤氏安抚地看了眼紧张的女儿，“不行，我现在不能做这般举动，郭氏那人一向疑心重……”
母女俩正在商量之时，钟郭氏已然赶到了。
下了骡车径直往院子里走去，结果看到廊下端着药的大儿媳妇，“你怎么站在这儿？这药得趁热给老太太喝才行。”
“婆母。”钟家大儿媳妇忙转身给自家婆母行礼，就算现在是她当家，这婆母仍旧是怠慢不得的，要不然扣顶帽子给她就得不偿失了，“大姑奶奶回来了，正与老祖宗在里面说话呢，说是不让人打扰。”
钟郭氏一听眉头就皱紧，目光扫过叶钟氏带来的侍女，这个小姑与她不对付，她可不能掉以轻心，正在猜测着叶钟氏的用心，她一个不注意就撞到了一旁的儿媳妇，结果钟家大儿媳妇身子一歪，手里的托盘掉到地上，药碗被打破，药汁流了一地。
“你怎么这么不心小？”她指责着儿媳妇。
钟家大儿媳妇不敢说是她撞她才导致这样，忙由侍女扶着起来，心知多说无益，“儿媳妇这就去再煎一碗。”
“那就赶紧去，真是的，老太太如此疼你，你去连给她端碗药也端不好，真不知道你是如何当家的？真是让人忧心。”钟郭氏恼恨这儿媳妇抢了她手中的权利，好在她当家多年，手里也有些人脉，这才不至于寸步难行。
钟家大儿媳妇听闻，抓着托盘的手紧得青筋凸出，她不是不知道婆母这是在找机会教训她，只是这矮了一辈只能干干被她责骂，“儿媳妇很快就能煎好。”
“算了，我也不放心你这粗手笨脚的……”钟郭氏朝一旁的心腹下人使了个眼色，“你过去帮大奶奶的忙。”
“是，太太。”那下人忙应声，然后就走向钟大奶奶。
钟大奶奶敢怒不敢言，看到这婆母的手下就恨得牙痒痒的，面上仍旧得做出恭顺状，心塞地转身就走。
叶钟氏正好推开门，看了眼离去的钟大奶奶，“大嫂，你这是做什么？拿大侄儿媳妇撒什么气？”
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