第一百三十三章 相逼
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叶明恂自继承了这爵位以来，虽知伴君如伴虎，但从来没见过皇帝大发雷霆的样子，这次终于有了深刻的教训。
朱翊将他呈上的奏折只打开看了一眼，立即阴沉着脸将奏折一把甩到他的脸上，“你进宫面见朕，一副十万火急的样子，就为了这狗屁倒灶的事情？”
当时他都懵了，以他的爵位为外甥女说上几句求情的话太正常不过了，毕竟这德妃也是他的血亲不是？再者亲娘也如此要求他，他当时也没有深思，见妹妹哭得伤心欲绝，很快就把事情揽了下来。
他想过朱翊见到这奏折就算不允，也不至于大力发作他，所以他在母亲遣去的人催促下，匆忙写好奏折就赶往宫里，这样将来德妃真出了冷宫也得念他这个大舅父的好，只是事与愿违，他触了皇上的楣头。
被那奏折一砸，他当即就跪在地上不敢起来，诚惶诚恐地道：“皇上，德妃也没有犯下不可饶恕的罪过，打入冷宫是不是过严了……”
“不可饶恕的罪过？”朱翊冷笑地回应他的话，“你叶明恂知道她到底做了什么吗？”
“臣知晓，不就是一时惊慌之下做了错事，这也不是不能……”
他的话音还没有完全落地，朱翊就再度打断他的话，“朕真的怀疑让你当这襄阳侯是不是个错误？”
他顿时睁大眼睛，这皇帝是什么意思？
接着有人进来禀事，皇帝也没有叫他起来，而是任由他跪在那儿，前来禀事的人都惊讶地看着他，他这一辈子都没试过这么丢脸。
想到这儿，他用手摸了一把脸，估计这会儿他在御书房罚跪的消息怕是传遍了整个京城，人人都会猜测襄阳侯府是不是要出事了？或者是不是也即将步上临沂伯府的后尘，被褫夺爵位？
越想他的后背就越凉，不用摸，他已是一身的冷汗。
所以此时在父亲面前，他低垂着头一如做错事的小儿。
“人家王家不心疼孙女儿？为何人家不出面，你这个傻子倒是揽到身上？”叶老侯爷怒道，“想我一生虽不说聪明绝顶，但也不至于蠢笨到底，为何会生出你这个傻得彻底的孽障？”
气不过的他举起手仗狠狠地打向儿子，这个儿子丢尽他的颜面，越想就越是难受，完全不顾及叶明恂的面子，更是打得面红耳赤。
“爹，儿知错了……”叶明恂怕气死父亲，忙认错，跪在地上任由他爹打，半点也不敢反抗。
叶老侯爷打得手软，差点一口气提不上来。
正在这个时候，叶老二、叶老四、叶老五、叶老六四人匆匆而来，家里发生这样一件大事，他们这些大老爷们很早就收到了消息，不管如何，不能任由老爷子气死。
四个儿子均上前阻止父亲再打叶明恂，叶老六更是一把握住父亲的手仗，“爹，有话好好说，大哥都要当祖父了，您这样打他传出去，这名声能好听吗？”
“没错，爹，大哥纵有不是，那也是我们侯府的脸面。”叶老二不痛不痒地道，看着大哥跪在那儿，其实他有几分幸灾乐祸，这老大忒不成器，就是命好，托生在正室太太的肚子里。
叶老四也忙道：“爹，您若有个三长两短，您让儿怎么活？大哥也是顾念骨肉亲情，要不然也不会这冒冒然地答应姑奶奶的请求？这是大义……”这一番话空洞至极。
“爹，您还是消消气，打大哥于事无补，我们还是想想对策才好。”叶老五好色归好色，这会儿说的话倒还是有几分道理。
叶明恂见状，首次感激地看了眼自家兄弟，“爹，儿真的知错了，再也不敢不经您的同意胡乱行事，还请爹原谅儿吧。”说完，重重地磕了一个头。
被拦着的叶老侯爷的手仗没能打下去，不过他的脚还是狠狠地向前一踢，将叶明恂踢倒在地。“把你面圣的过程再说一遍给我听，别隐瞒半点，否则我就打死你也好过留你这个祸害害了整个家族。”
叶明恂默默地爬起来跪好，看到几个兄弟扶着老头子坐到椅子里，这才将面圣的经过再说一遍。
半晌，叶老侯爷眯着眼睛问道：“最后皇上跟你说什么来着？”
叶明恂的额头冒出汗来，在父亲一瞪之下，赶紧又道：“皇上说，说如果儿真要为德妃求情，那就拿爵位来换……”
声音越来越小，不用抬头看父亲的脸，他也觉得愧对叶家的列祖列宗，这爵位是祖上出生入死，马革裹尸换回来的，他怎么可能拿去换德妃呢？
“你这个混账——”叶老侯爷又怒得要起身打死这个孽畜，省得他死了也不能瞑目。
“爹，儿怎么可能会答应？”叶明恂忙为自己分辩一句，“儿不可能拿爵位来开玩笑，请爹信儿……”
叶老侯爷噬人的目光一直停留在这嫡长子的身上，“君无戏言，若皇上借此削掉我们襄阳侯府的爵位，我看你怎么办？真到了那一天，我亲手结果掉你的性命。”
“大哥，你真糊涂。”叶老五忍不住责备同胞兄长，“这德妃是我们的外甥女没错，可你知道她得罪了谁？”
“谁？”叶明恂傻傻地问出口，这件事他只听了母亲和妹妹的一面之辞，这本身就有误导他的嫌疑，所以他才认为德妃所犯的并非大罪，要不然也不会这么这么快进宫递折子求情。
“中、宫、之、主。”叶老五一字一顿地提醒道。
叶明恂却是睁大眼睛，皇后正怀着龙种，在朝为官的人谁不两眼盯着皇后的肚子，对于那几个年长的庶出子，再也没有朝臣愿意站位到他们的身后，没有一个强有力的生母，这庶出子能与皇后所出的嫡子相提并论吗？
“你现在明白厉害关系了？之前是不是脑子被狗吃了？”叶老侯爷再度怒吼了一句，对于这个儿子的失望从来没有比这一次更大的。
叶老二皱眉道：“现在大哥贸然出头，只怕事情越发不好收拾，皇上是什么心思我们摸不准，搞不好……”
“没有什么搞不好，我们家还有尧哥儿。”叶老侯爷这会儿倒是敛息了一些怒火，他现在能指望的就是这个孙子了，“他现在在外出公差，皇上要处置这孽畜，也还会顾念一下尧哥儿。”
一如霍家有那个霍源在，当初犯了那么大的罪，也还能保得住一条命在，这也是皇上看在有功之臣的份上。
叶明恂被父亲足足训了将近两个时辰，这才放他回到自己的院子。
主院这边仍旧是灯火通明，非但叶钟氏没有心思睡觉，就连那几房侍妾也在张望着，她们也怕会这侯爷出事，真有那一天，她们如何自处？
洪姨娘挺着一个颇大的肚子也在等着消息，不停地打发丫头去查看，轻抚自己看不到脚尖的大肚子，“你可要保佑你爹平安无事，不然我们娘俩可就没有好日子可过了。”
躺在罗汉床上吃了一盅补品，看到侍女匆匆进来，忙扶腰坐起来，“怎么样了？”
“侯爷进了太太的屋里。”
洪姨娘知道叶钟氏必会与叶明恂争吵，遂颇有心思地对那侍女道：“再去探，如果看到侯爷立即请他过来，就说我想他了。”
她可不能放过这个邀宠的机会，只要叶明恂不垮台，她就有机会为肚子里的孩子搏一个好前程。
此时此刻的主院上房里面，叶钟氏正与叶明恂对峙，两人吵得不可开交。叶明恂在父母那儿不敢反抗辩驳，但只要面对妻子，他就有的是道理，丝毫听不进去叶钟氏劝说的话。
气得叶钟氏直捶胸口，坐在罗汉床上眉头皱成一个川字，“我能害你不成？自打我们成亲，我什么时候不为你着想了？现在分明就是你娘与你妹子在算计你……”
“你给我闭嘴，我娘是你婆母，轮到你批评？我告诉你钟氏，如果你对我娘不敬，你信不信我立马就休了你？”叶明恂把今天所受的怒火全发泄在妻子的身上。
叶钟氏撇撇嘴，这厮没占到道理时，就会怒吼要休了她，可二十多年过去了，也没见到他真的休了她？这不过是纸老虎装腔作势罢了，她也不再上心。“你就会说休了我，除此外，你还会什么？叶明恂，你就没为这个家设想半分？这爵位真被削去了，我们如何对得起子孙后代……”
“得了得了，这爵位是我的，我就算挥霍完，也轮不到你来指责。”叶明恂不耐烦地怒吼，“一天到晚就会唠叨，除了这个也没见你干过一件正事，我都听到耳朵起茧了。”
说完，不顾外面厅上坐着的儿女与儿媳妇，他怒气冲冲地掀帘子出去，再呆在这儿，他只怕要气得中风。
叶蔓君与叶蔓籽都抿紧唇看着这蛮不讲理的父亲匆匆离开，眼里的失望比任何一次都要深，过年那会儿控制了父亲的小金库，父亲才安份了几天又让母亲伤心，这样的父亲让她们不心寒也难。
林珑倒是没那么多感想，只是深深鄙视这个胡乱作为的公爹，有这样的公爹，她严重怀疑将来她的丈夫能不能继承爵位？只怕真如这自私的公爹嚷的那样，他宁可挥霍掉也不传给子孙后代。
她轻拍被吓着的叶旭广的背脊，“广哥儿莫怕，先随乳娘回去，明儿再来见你娘。”
已经六岁的叶旭广忙点头，身为庶子他习惯看人脸色，不然惹怒了嫡母，倒霉的是自己，握好手中今天练的大字，他必恭必敬地给长嫂行礼，“那广儿回去了。”
林珑对这个最小庶出的小叔子没有什么意见，轻轻晗首，“去吧。”
等乳娘把人领了出去后，她这才起身与叶氏姐妹掀帘子进去暖阁，之前叶钟氏与叶明恂争吵时，把他们这一众晚辈都遣走了。
进去后，只见叶钟氏脸上并无半分怒火，只有深深的疲惫，以及说不出来的寂寥。
“娘。”叶蔓籽投入到母亲的怀里安抚她。
叶蔓君却是道：“娘，爹那浑人，您莫要与他计较，免得气坏了自己。”
林珑却是一声不吭，与两位小姑不一样，她是叶家的儿媳妇，就必须要为自己的儿子争点什么，以己度人，她想此刻她是明白叶钟氏在想什么的。
所以她只是由素纹扶着坐在椅子里，她在等，等这个婆母开口，有些话她不能先说出口，不然好事也会变坏事。
叶钟氏看了眼两个女儿，轻抚小女儿越来越乖巧的面容，“你们先出去吧，我有话要与你们嫂子说。”
“娘？”叶蔓籽不喜欢被排除出去，凭什么大嫂能听，她不能听？
叶蔓君到底心思细腻一些，她是即将出嫁的闺女，娘不会与她相商这府里的命运，那是情有可原的事情，遂将小妹搂在怀里，“与姐出去。”
叶蔓籽噘着嘴跟自家长姐出去。
叶钟氏起身，示意林珑起来跟她到内室，有些话只能悄悄说，不能在事前透露出去。
林珑会意，起身跟这婆母进到更隐蔽的内室。
叶钟氏着绣缎守好在门口，不要让人闯了进去。
林珑进叶钟氏的内室机会比较少，不过她也没有到处张望，而是坐到叶钟氏指定的位置里面。
“你知道我为何留你下来吗？”
听到这问话，林珑知道不再能沉默是金，轻点头，“知道。”
叶钟氏的眼睛狠狠一眯，“这爵位必须是我的儿子的，他叶明恂想要挥霍一空，也要看我答不答应。”
林珑猛然抬头看着这婆母，从叶钟氏的话里，她也能感觉到她下了多大的决心。
婆媳俩正在密谈的时候，回家晚的叶旭融也掀帘子进去，看到叶蔓君与叶蔓籽坐在厅里发呆，轻咳了一声，引得两人的注意，上前小声问，“是不是出了大事？”
“怎么这会儿才回来？”叶蔓君轻拍弟弟的脸颊，话里略有责备。
“今儿个曹府的小公子生辰，我们为他庆祝，这才回来迟了。”叶旭融答道，一回来就听到下人的禀报，他匆匆就赶往上房。
“事情都过去了，你再问不嫌迟？”叶蔓籽嘲笑这个兄长。
叶旭融轻捏她的脸庞，“你看到大哥像小鸡见老鹰，哎，籽儿，我也是你哥，怎么不见你怕我？”
叶蔓籽“啪”的一声不客气地打下三哥的手，“得了，你有什么好怕的？”
“没良心的丫头。”叶旭融嘀咕，不过心下还是记挂正是，“姐，到底如何了？爹这次闯了大祸……”
“我们那爹，你又不是不知道，他一辈子就没干过几件像样的事情。”叶蔓君很少会背后这么批评人，可对于父亲却是一而再再而三地背后批评。
听了完整版的来龙去脉，叶旭融也皱紧眉头，“爹确实过份了，可祖母与姑姑也不能卸责，这姑姑就是惹事精。”
“可不是？”叶蔓君附和，“这姑姑最好一辈子不要回嫁家来。”
三人正说着话，门帘处有响动，三人立即住嘴，急忙围了过去。
“君儿，你陪你大嫂回去歇息。”叶钟氏吩咐道。
“是，娘。”叶蔓君没有多嘴问母亲与大嫂到底谈了什么，上前扶着林珑准备回南园。
“婆母，儿媳妇先回去了。”林珑道。
叶钟氏轻拍儿媳妇的肩膀，“去吧，别忘了我与你说的事。”
林珑微晗首，这才举步由叶蔓君扶着回去南园。
叶蔓籽正要说话，却被叶钟氏着人打发回去她自己的厢房待着。
最后只剩下叶旭融这个男丁，面对这个亲生的小儿子，叶钟氏的眼里一片柔和，轻抚儿子的脸，“过来，娘有话要与你说。”
叶旭融乖巧地随母亲进去内室。
等侍女上了茶后，叶钟氏挥退她们，这才与儿子打开天窗说亮话，叶旭融安静地听着。
等母亲说完，他轻笑道：“娘，你决定即可，等大哥回来再与他相商，儿是嫡次子没有什么意见，自然惟娘的意见当先。”
看到小儿子的神色没有勉强也没有嫉妒，叶钟氏不由得心生感慨，她没有丈夫缘，倒是颇有子女缘，“融儿，娘不会亏待你的，该你的娘将来一分不少地给你，手心手背都是肉，你不要多虑，娘一样的疼。”
“娘，我知晓。”叶旭融上前坐在母亲的身边，揽着母亲道，“我不占长，这道理我明白的，再说大哥大嫂也不会亏待我。”
叶钟氏轻拍小儿子的手，“儿啊，你的懂事让娘很是欣慰。”
叶旭融揽住母亲的手一紧，“我是娘生的，哪有气你的份？娘，你不要再顾虑爹，你还有我们。”
“对，我这有你们。”叶钟氏轻轻回抱儿子，她不能再让叶明恂牵着鼻子走。
此时正在洪姨娘处抚慰心灵的叶明恂并不知道，他的家人正在算计他，当然沉浸在温柔乡中的他已无暇顾及。
洪姨娘不能侍寝，却聪明地找了个通房丫头来固宠，代她侍候叶明恂身心舒畅。
看着叶明恂急不可耐地搂着那通房丫头巫山云雨，她识趣地避开到外面，看了眼大房的方向，希冀着有一天自己的孩子能继承这爵位。
翌日，叶家人刚用了早膳，就有宫里的公公前来宣旨。
叶家众人都面面相觑，忐忑不安地备下香案，打开中门迎那宣旨的公公进门。
叶明恂额冒冷汗地听着那公公面无表情地宣读着皇帝的训斥，没错，这道圣旨并没有什么特别的意思，只是朱翊气不过继承大骂叶明恂。
听得叶家众人都极为不安，这代表着叶家是不是要倒大霉？
这旨意足足念了一个时辰方才停下，宣旨的公公收回圣旨卷好，冷冷地看着叶明恂，“侯爷，皇上要你好自为之。”
这句话很是平淡，叶明恂想破脑袋也想不明白，莫不是皇上要自己主动不要这爵位？一想到这个，他不敢再看向面无表情的父亲。
叶老侯爷由着小厮念平扶着起身，怒瞪一眼不争气的儿子，着人取了一盘银锭答谢这公公，然后客气地让人送这公公出门。
“老侯爷，皇上这是什么意思？”叶秦氏心里也七上八落的，这会儿她满是后悔，就算再心疼女儿，她也知道不能让叶家动了根基。
“你还好意思问？都赖你，要不是你，也不会让事情到了这个地步。”叶老侯爷怒斥这发妻，“一天到晚都在折腾，你不累，我看着都累得慌。”
“我哪知道会这么严重？如果早知道，我也不会怂恿大儿去做。”叶秦氏嘀咕着为自己鸣不平。
“你还好意思说？”叶老侯爷怒斥。
叶秦氏这才识趣地闭上嘴巴，心里极度不服气。
此时的林珑由素纹扶着起身，她是晚辈，这场合轮不到她插嘴，但不代表她的心里就没有想法，淡淡地瞥了眼叶秦氏，这祖母就是根搅屎棍。
叶钟氏同样也是一脸的莫测高深，对于丈夫的处境半分同情也无。“公爹，若无事，儿媳先行告退。”
叶老侯爷张了张嘴想说些什么，最后还是碍于面子挥手让这儿媳妇下去。
等这厅里的人都散得差不多，叶老侯爷朝发妻道：“这祸是你闯的，你给我收拾干净。”
“侯爷，你让我如何收拾？”叶秦氏为想破脑袋也不知道丈夫在想什么。
叶老侯爷瞪着她，“怎么收拾？你居然还有脸问我？这府里与后宫那两位最近的是谁？不用我教你吧。”
叶秦氏立即想到叶钟氏与林珑，这一会儿她算是听懂了丈夫的所求，不禁撇嘴道：“我不去，我是长辈，凭什么要我低声下气地去求她们？”
“你不去？好，你不去那就等着被休吧。”叶老侯爷威胁道。
如果叶钟氏在此，一定会嗤之以鼻，这父子二人都喜欢用这一句来威胁人。
叶秦氏一听，恼怒地瞪了一眼丈夫，最后还是衡量再三，同意了丈夫的建议。
林珑不意外叶秦氏会遣人来找她过去，毕竟她还是皇后的义女。
到了叶秦氏的院子，正好与叶钟氏遇上，婆媳二人对视一眼，方才携手进去。
屋子里茶香袅袅，可见叶秦氏等她们久矣。
林珑四望，没有看到那几位婶母，这才看向叶秦氏比以往任何时候都要柔和的脸庞，上前行了礼后，端坐在一旁。
气氛很是古怪，显然叶秦氏还没有想好要怎么说。
叶钟氏倒是不客气地开口问道：“婆母，找我们来有何事？”
“没事不能让你们来坐坐？”叶秦氏不悦地道。
叶钟氏闻言，示意林珑起身，“府里的事情还不少，恕儿媳妇不能在此陪婆母闲聊，您也知道花朝节就快到了，这宫里宫外都忙得很。”
叶秦氏掩下心中的不悦，看这儿媳妇一副不相让的样子，忙道：“坐下，我的话还没有说完呢。”
叶钟氏朝林珑打了个眼色，林珑立即会意地重新坐下，听听这叶秦氏要说些什么。
叶秦氏咳了咳，“现在的情况你们也看到了，这爵位估计危在旦夕，你们是叶家的媳妇，自然要风雨同舟……”
“祖母说这话不是见外了吗？我们嫁进叶家，自然生是叶家的人，死是叶家的鬼，莫非还有第三样不成？”林珑似一副天真的样子。
她以前还不至于说话让这叶秦氏没面子，长幼有序，她不能落下话柄让人抓到，只是这口气窝在胸口久矣，此时不吐不快。
叶钟氏不阻止。
叶秦氏气极，这孙儿媳妇果然不是好东西，怒瞪一眼这孙儿媳妇，正要发作一通，想到自己造成的祸，她又不得不咽下这口气。“小孩子家家的胡乱说话，我自也不会放在眼里……”
“婆母，我这儿媳妇可没有说错，您也别绕圈子，有话赶紧说吧。”叶钟氏似一脸的不耐烦。
叶秦氏脸色一黑，对叶钟氏更厌一分，“好，既然你们急于知道，那我就打开天窗说亮话，你们与太后、皇后都熟，进宫为叶家美言几句，那两位若能帮忙说几句，比我们说破嘴皮也管用。”
“侯爷昨儿说了，他宁可把这爵位挥霍掉，也不做他想。”叶钟氏现在说这话完全是一副无事人的状态，好似这爵位真与她无关一样。
叶秦氏睁大眼睛，对于这不争气的大儿子，她也恨恨地骂了一句，“这孽障，他真这么说？”
“我还能骗你不成？”叶钟氏微挑眉道，“昨儿我说什么来着，可婆母却信了姑奶奶，现在好了，捅了个蒌子，却又把事情推到我们的头上，这世上有这么便宜的事情？”
“那也是你的事……”
“我的事？侯爷要挥霍掉爵位可没与我商量过，这哪是我的事？”
“你！”
“……”
林珑听着这两位你来我往地扯嘴皮子，并未再度插嘴，反而越发气定神闲。
好半晌，叶秦氏无力地道：“你到底要如何才肯到太后面前说几句中听的话？”
“既然婆母问到，那我也不兜圈子，我的要求很简单，让侯爷尽早上折子请辞这爵位，让尧哥儿提前继承。”叶钟氏不顾叶秦氏大睁的眼睛，“还有，这次要把分家落到实处，不能再这样下去了，婆母明白我的意思吧？”
既然第三代要继承了，没有理由第二代的叔父还继续住在一起，侄子可没有赡养叔父的道理。
“你……你这是狼子野心，”叶秦氏没想到这儿媳妇会这般大言不惭，“我不会答应的。”
自己的儿子是侯爷与自己的孙子是侯爷，那是两码事，至少叶秦氏是这么认为的，当初老侯爷会让出爵位，那也是一心向道，再碍于早年征战落下的暗伤，这才不得不提前退下来，与权家那位老爵位退下来的道理是一样的。
自己当初是过了好久才能接受自己不再是现任襄阳侯夫人这现实，襄阳侯夫人与老夫人那也是两个概念，她当时舍不得放权，最后却是不得不放。
“既然不答应，那就没什么好说的。”叶钟氏强硬道。
叶秦氏知道自己不答应，这儿媳妇也不会袖手旁观，但这事拖下去难受的是自己的儿子，这叶钟氏似乎一点也不心疼自己的丈夫，这让她皱紧眉头，“明恂是你夫婿，你难道不为她想想？孙儿孙媳妇还年轻，你让他们夫妻袭爵，这不是让他们夫妻受累吗？”
“儿媳妇，你怕受累吗？”叶钟氏问道。
林珑恭敬地答道，“为公爹婆母分忧也是儿媳的本份，哪有受累一说？”
“婆母听到了，我这儿媳妇都不怕了，你怕什么？”叶钟氏颇有几分唱对台戏地道。
“你还年轻这么轻易就放手？”叶秦氏看到人家婆媳齐心的样子，心里万分不舒服。
“我相信他们年轻人。”叶钟氏道，“再说夫君说要挥霍掉这爵位，我还能有什么指望？我再心疼他，他也不心疼我们，我还没有这么犯贱。”
这话窝在心里几十年了，她错就错在太在乎叶明恂，才会想尽一切方法讨好他树立自己良妻贤母的形象，希冀着他能敬自己，但这段时间以来他越发不将她看在眼里，她的心自然也淡了下去。做得再好再多有什么用，一个不会顾虑你和孩子的丈夫就是混蛋。
这话成功地刺激了叶秦氏，她愤然地用手指着这儿媳妇，恨不得将她身上戳出几个窟窿来。“你死了这条心，我是不会同意的，我没死，这爵位就是我儿子的，叶家也不能真正的分府。”
“那好，既然如此，我们也不打扰婆母了。”叶钟氏强势地拉着林珑起身，“告辞。”
林珑紧跟着婆母离去。
没多时，屋里传来打烂东西的声音，她耸耸肩并不以为然。
自家婆母这番话与其是说给叶秦氏听的，不如是说给幕后的叶老侯爷听的，反正迟早会传到老侯爷的耳里。
她有足够的耐心耗下去，思及此，她嘴角漾起一抹笑，就让这公爹吃点苦头也好，不然他不会知道自己错在哪儿。
襄阳侯府得了皇帝训斥的事情很快传遍朝野，与叶家亲近的人都开始下意识地回避叶家。
身为姻亲的王家也第一时间得到这消息，只见王太师一脸庆幸地道：“好在我多留了一个心眼，不然—”
不然什么，王家的人都知晓，这次让叶家触了圣怒，也让他们彻底死心去捞救德妃，只能当这个王家女死了。
王叶氏却是大哭出声，她知道这回女儿是真的玩完了，伤心过度的她卧病在床，也没有心思为痴呆的小儿子筹备婚事，这让周家颇有微词。
叶老侯爷举棋不定，这几天来都是在失眠状态中度过的，他还没死，舍不得真的分府单过，人老了就想要儿孙满堂，不过诚如叶钟氏所言，孙子袭爵，那么几个儿子就不适合再住。
这是他犹豫的原因所在。
叶钟氏也不急，反正看着丈夫每天愁眉苦脸的，她觉得甚是有趣，也有报了一仇的意思在。
日子最难过的是叶明恂，人一旦跌落下来就能看到人心，这几天里，与他一道寻欢作乐的人都刻意避开他，无非就是怕受到他的牵累，皇帝那封训斥还摆在那儿。
花朝节如期来临，春天的气息渐浓，府里的花开得很是艳丽，林珑所管的花草树木这一块儿颇有进项，她也在节日这天大方了一次，给各位婶母都送去了几盆开得很艳的花儿。
四夫人叶程氏最是受宠若惊，这侄儿媳妇这回真的那么大方？“你们大奶奶真说不要钱？”
赦大娘道：“那自然是真的，我们奶奶说今儿个是花神的生日，要大家都乐一乐，所以就让老奴送过来给四太太赏赏。”
“就独送我们吗？”一旁的叶蔓菡笑着问。
叶程氏也不禁抬头看向那婆子，显然很在意这答案。
“哪呢？我们奶奶给几房太太都送了去。”赦大娘笑着回答。
“我还以为她独给我们的。”双胞胎之一的叶蔓菡撇嘴道，“其他的几位太太都送去没有？”
“送了……”
“原来挑剩了才给我们。”叶蔓菡不悦道。
这对姐妹都遗传了母亲的小气，很爱攀比这个。
赦大娘看过去，只见到叶程氏也黑着一张脸，心里颇有几分不屑。
回去后，把话学说给自家大奶奶。
正赶着要进宫赴宴的林珑忙于试衣服，倒没有过于计较，“得了，不愿领情，那也好办，往后不送即可。”
她原本想大家高兴一下，结果这四婶母真是扫兴，不过她也不会过于计较。
就在这一天，出公干的叶旭尧一行人终于回到了京城。
叶明恂自继承了这爵位以来，虽知伴君如伴虎，但从来没见过皇帝大发雷霆的样子，这次终于有了深刻的教训。
朱翊将他呈上的奏折只打开看了一眼，立即阴沉着脸将奏折一把甩到他的脸上，“你进宫面见朕，一副十万火急的样子，就为了这狗屁倒灶的事情？”
当时他都懵了，以他的爵位为外甥女说上几句求情的话太正常不过了，毕竟这德妃也是他的血亲不是？再者亲娘也如此要求他，他当时也没有深思，见妹妹哭得伤心欲绝，很快就把事情揽了下来。
他想过朱翊见到这奏折就算不允，也不至于大力发作他，所以他在母亲遣去的人催促下，匆忙写好奏折就赶往宫里，这样将来德妃真出了冷宫也得念他这个大舅父的好，只是事与愿违，他触了皇上的楣头。
被那奏折一砸，他当即就跪在地上不敢起来，诚惶诚恐地道：“皇上，德妃也没有犯下不可饶恕的罪过，打入冷宫是不是过严了……”
“不可饶恕的罪过？”朱翊冷笑地回应他的话，“你叶明恂知道她到底做了什么吗？”
“臣知晓，不就是一时惊慌之下做了错事，这也不是不能……”
他的话音还没有完全落地，朱翊就再度打断他的话，“朕真的怀疑让你当这襄阳侯是不是个错误？”
他顿时睁大眼睛，这皇帝是什么意思？
接着有人进来禀事，皇帝也没有叫他起来，而是任由他跪在那儿，前来禀事的人都惊讶地看着他，他这一辈子都没试过这么丢脸。
想到这儿，他用手摸了一把脸，估计这会儿他在御书房罚跪的消息怕是传遍了整个京城，人人都会猜测襄阳侯府是不是要出事了？或者是不是也即将步上临沂伯府的后尘，被褫夺爵位？
越想他的后背就越凉，不用摸，他已是一身的冷汗。
所以此时在父亲面前，他低垂着头一如做错事的小儿。
“人家王家不心疼孙女儿？为何人家不出面，你这个傻子倒是揽到身上？”叶老侯爷怒道，“想我一生虽不说聪明绝顶，但也不至于蠢笨到底，为何会生出你这个傻得彻底的孽障？”
气不过的他举起手仗狠狠地打向儿子，这个儿子丢尽他的颜面，越想就越是难受，完全不顾及叶明恂的面子，更是打得面红耳赤。
“爹，儿知错了……”叶明恂怕气死父亲，忙认错，跪在地上任由他爹打，半点也不敢反抗。
叶老侯爷打得手软，差点一口气提不上来。
正在这个时候，叶老二、叶老四、叶老五、叶老六四人匆匆而来，家里发生这样一件大事，他们这些大老爷们很早就收到了消息，不管如何，不能任由老爷子气死。
四个儿子均上前阻止父亲再打叶明恂，叶老六更是一把握住父亲的手仗，“爹，有话好好说，大哥都要当祖父了，您这样打他传出去，这名声能好听吗？”
“没错，爹，大哥纵有不是，那也是我们侯府的脸面。”叶老二不痛不痒地道，看着大哥跪在那儿，其实他有几分幸灾乐祸，这老大忒不成器，就是命好，托生在正室太太的肚子里。
叶老四也忙道：“爹，您若有个三长两短，您让儿怎么活？大哥也是顾念骨肉亲情，要不然也不会这冒冒然地答应姑奶奶的请求？这是大义……”这一番话空洞至极。
“爹，您还是消消气，打大哥于事无补，我们还是想想对策才好。”叶老五好色归好色，这会儿说的话倒还是有几分道理。
叶明恂见状，首次感激地看了眼自家兄弟，“爹，儿真的知错了，再也不敢不经您的同意胡乱行事，还请爹原谅儿吧。”说完，重重地磕了一个头。
被拦着的叶老侯爷的手仗没能打下去，不过他的脚还是狠狠地向前一踢，将叶明恂踢倒在地。“把你面圣的过程再说一遍给我听，别隐瞒半点，否则我就打死你也好过留你这个祸害害了整个家族。”
叶明恂默默地爬起来跪好，看到几个兄弟扶着老头子坐到椅子里，这才将面圣的经过再说一遍。
半晌，叶老侯爷眯着眼睛问道：“最后皇上跟你说什么来着？”
叶明恂的额头冒出汗来，在父亲一瞪之下，赶紧又道：“皇上说，说如果儿真要为德妃求情，那就拿爵位来换……”
声音越来越小，不用抬头看父亲的脸，他也觉得愧对叶家的列祖列宗，这爵位是祖上出生入死，马革裹尸换回来的，他怎么可能拿去换德妃呢？
“你这个混账——”叶老侯爷又怒得要起身打死这个孽畜，省得他死了也不能瞑目。
“爹，儿怎么可能会答应？”叶明恂忙为自己分辩一句，“儿不可能拿爵位来开玩笑，请爹信儿……”
叶老侯爷噬人的目光一直停留在这嫡长子的身上，“君无戏言，若皇上借此削掉我们襄阳侯府的爵位，我看你怎么办？真到了那一天，我亲手结果掉你的性命。”
“大哥，你真糊涂。”叶老五忍不住责备同胞兄长，“这德妃是我们的外甥女没错，可你知道她得罪了谁？”
“谁？”叶明恂傻傻地问出口，这件事他只听了母亲和妹妹的一面之辞，这本身就有误导他的嫌疑，所以他才认为德妃所犯的并非大罪，要不然也不会这么这么快进宫递折子求情。
“中、宫、之、主。”叶老五一字一顿地提醒道。
叶明恂却是睁大眼睛，皇后正怀着龙种，在朝为官的人谁不两眼盯着皇后的肚子，对于那几个年长的庶出子，再也没有朝臣愿意站位到他们的身后，没有一个强有力的生母，这庶出子能与皇后所出的嫡子相提并论吗？
“你现在明白厉害关系了？之前是不是脑子被狗吃了？”叶老侯爷再度怒吼了一句，对于这个儿子的失望从来没有比这一次更大的。
叶老二皱眉道：“现在大哥贸然出头，只怕事情越发不好收拾，皇上是什么心思我们摸不准，搞不好……”
“没有什么搞不好，我们家还有尧哥儿。”叶老侯爷这会儿倒是敛息了一些怒火，他现在能指望的就是这个孙子了，“他现在在外出公差，皇上要处置这孽畜，也还会顾念一下尧哥儿。”
一如霍家有那个霍源在，当初犯了那么大的罪，也还能保得住一条命在，这也是皇上看在有功之臣的份上。
叶明恂被父亲足足训了将近两个时辰，这才放他回到自己的院子。
主院这边仍旧是灯火通明，非但叶钟氏没有心思睡觉，就连那几房侍妾也在张望着，她们也怕会这侯爷出事，真有那一天，她们如何自处？
洪姨娘挺着一个颇大的肚子也在等着消息，不停地打发丫头去查看，轻抚自己看不到脚尖的大肚子，“你可要保佑你爹平安无事，不然我们娘俩可就没有好日子可过了。”
躺在罗汉床上吃了一盅补品，看到侍女匆匆进来，忙扶腰坐起来，“怎么样了？”
“侯爷进了太太的屋里。”
洪姨娘知道叶钟氏必会与叶明恂争吵，遂颇有心思地对那侍女道：“再去探，如果看到侯爷立即请他过来，就说我想他了。”
她可不能放过这个邀宠的机会，只要叶明恂不垮台，她就有机会为肚子里的孩子搏一个好前程。
此时此刻的主院上房里面，叶钟氏正与叶明恂对峙，两人吵得不可开交。叶明恂在父母那儿不敢反抗辩驳，但只要面对妻子，他就有的是道理，丝毫听不进去叶钟氏劝说的话。
气得叶钟氏直捶胸口，坐在罗汉床上眉头皱成一个川字，“我能害你不成？自打我们成亲，我什么时候不为你着想了？现在分明就是你娘与你妹子在算计你……”
“你给我闭嘴，我娘是你婆母，轮到你批评？我告诉你钟氏，如果你对我娘不敬，你信不信我立马就休了你？”叶明恂把今天所受的怒火全发泄在妻子的身上。
叶钟氏撇撇嘴，这厮没占到道理时，就会怒吼要休了她，可二十多年过去了，也没见到他真的休了她？这不过是纸老虎装腔作势罢了，她也不再上心。“你就会说休了我，除此外，你还会什么？叶明恂，你就没为这个家设想半分？这爵位真被削去了，我们如何对得起子孙后代……”
“得了得了，这爵位是我的，我就算挥霍完，也轮不到你来指责。”叶明恂不耐烦地怒吼，“一天到晚就会唠叨，除了这个也没见你干过一件正事，我都听到耳朵起茧了。”
说完，不顾外面厅上坐着的儿女与儿媳妇，他怒气冲冲地掀帘子出去，再呆在这儿，他只怕要气得中风。
叶蔓君与叶蔓籽都抿紧唇看着这蛮不讲理的父亲匆匆离开，眼里的失望比任何一次都要深，过年那会儿控制了父亲的小金库，父亲才安份了几天又让母亲伤心，这样的父亲让她们不心寒也难。
林珑倒是没那么多感想，只是深深鄙视这个胡乱作为的公爹，有这样的公爹，她严重怀疑将来她的丈夫能不能继承爵位？只怕真如这自私的公爹嚷的那样，他宁可挥霍掉也不传给子孙后代。
她轻拍被吓着的叶旭广的背脊，“广哥儿莫怕，先随乳娘回去，明儿再来见你娘。”
已经六岁的叶旭广忙点头，身为庶子他习惯看人脸色，不然惹怒了嫡母，倒霉的是自己，握好手中今天练的大字，他必恭必敬地给长嫂行礼，“那广儿回去了。”
林珑对这个最小庶出的小叔子没有什么意见，轻轻晗首，“去吧。”
等乳娘把人领了出去后，她这才起身与叶氏姐妹掀帘子进去暖阁，之前叶钟氏与叶明恂争吵时，把他们这一众晚辈都遣走了。
进去后，只见叶钟氏脸上并无半分怒火，只有深深的疲惫，以及说不出来的寂寥。
“娘。”叶蔓籽投入到母亲的怀里安抚她。
叶蔓君却是道：“娘，爹那浑人，您莫要与他计较，免得气坏了自己。”
林珑却是一声不吭，与两位小姑不一样，她是叶家的儿媳妇，就必须要为自己的儿子争点什么，以己度人，她想此刻她是明白叶钟氏在想什么的。
所以她只是由素纹扶着坐在椅子里，她在等，等这个婆母开口，有些话她不能先说出口，不然好事也会变坏事。
叶钟氏看了眼两个女儿，轻抚小女儿越来越乖巧的面容，“你们先出去吧，我有话要与你们嫂子说。”
“娘？”叶蔓籽不喜欢被排除出去，凭什么大嫂能听，她不能听？
叶蔓君到底心思细腻一些，她是即将出嫁的闺女，娘不会与她相商这府里的命运，那是情有可原的事情，遂将小妹搂在怀里，“与姐出去。”
叶蔓籽噘着嘴跟自家长姐出去。
叶钟氏起身，示意林珑起来跟她到内室，有些话只能悄悄说，不能在事前透露出去。
林珑会意，起身跟这婆母进到更隐蔽的内室。
叶钟氏着绣缎守好在门口，不要让人闯了进去。
林珑进叶钟氏的内室机会比较少，不过她也没有到处张望，而是坐到叶钟氏指定的位置里面。
“你知道我为何留你下来吗？”
听到这问话，林珑知道不再能沉默是金，轻点头，“知道。”
叶钟氏的眼睛狠狠一眯，“这爵位必须是我的儿子的，他叶明恂想要挥霍一空，也要看我答不答应。”
林珑猛然抬头看着这婆母，从叶钟氏的话里，她也能感觉到她下了多大的决心。
婆媳俩正在密谈的时候，回家晚的叶旭融也掀帘子进去，看到叶蔓君与叶蔓籽坐在厅里发呆，轻咳了一声，引得两人的注意，上前小声问，“是不是出了大事？”
“怎么这会儿才回来？”叶蔓君轻拍弟弟的脸颊，话里略有责备。
“今儿个曹府的小公子生辰，我们为他庆祝，这才回来迟了。”叶旭融答道，一回来就听到下人的禀报，他匆匆就赶往上房。
“事情都过去了，你再问不嫌迟？”叶蔓籽嘲笑这个兄长。
叶旭融轻捏她的脸庞，“你看到大哥像小鸡见老鹰，哎，籽儿，我也是你哥，怎么不见你怕我？”
叶蔓籽“啪”的一声不客气地打下三哥的手，“得了，你有什么好怕的？”
“没良心的丫头。”叶旭融嘀咕，不过心下还是记挂正是，“姐，到底如何了？爹这次闯了大祸……”
“我们那爹，你又不是不知道，他一辈子就没干过几件像样的事情。”叶蔓君很少会背后这么批评人，可对于父亲却是一而再再而三地背后批评。
听了完整版的来龙去脉，叶旭融也皱紧眉头，“爹确实过份了，可祖母与姑姑也不能卸责，这姑姑就是惹事精。”
“可不是？”叶蔓君附和，“这姑姑最好一辈子不要回嫁家来。”
三人正说着话，门帘处有响动，三人立即住嘴，急忙围了过去。
“君儿，你陪你大嫂回去歇息。”叶钟氏吩咐道。
“是，娘。”叶蔓君没有多嘴问母亲与大嫂到底谈了什么，上前扶着林珑准备回南园。
“婆母，儿媳妇先回去了。”林珑道。
叶钟氏轻拍儿媳妇的肩膀，“去吧，别忘了我与你说的事。”
林珑微晗首，这才举步由叶蔓君扶着回去南园。
叶蔓籽正要说话，却被叶钟氏着人打发回去她自己的厢房待着。
最后只剩下叶旭融这个男丁，面对这个亲生的小儿子，叶钟氏的眼里一片柔和，轻抚儿子的脸，“过来，娘有话要与你说。”
叶旭融乖巧地随母亲进去内室。
等侍女上了茶后，叶钟氏挥退她们，这才与儿子打开天窗说亮话，叶旭融安静地听着。
等母亲说完，他轻笑道：“娘，你决定即可，等大哥回来再与他相商，儿是嫡次子没有什么意见，自然惟娘的意见当先。”
看到小儿子的神色没有勉强也没有嫉妒，叶钟氏不由得心生感慨，她没有丈夫缘，倒是颇有子女缘，“融儿，娘不会亏待你的，该你的娘将来一分不少地给你，手心手背都是肉，你不要多虑，娘一样的疼。”
“娘，我知晓。”叶旭融上前坐在母亲的身边，揽着母亲道，“我不占长，这道理我明白的，再说大哥大嫂也不会亏待我。”
叶钟氏轻拍小儿子的手，“儿啊，你的懂事让娘很是欣慰。”
叶旭融揽住母亲的手一紧，“我是娘生的，哪有气你的份？娘，你不要再顾虑爹，你还有我们。”
“对，我这有你们。”叶钟氏轻轻回抱儿子，她不能再让叶明恂牵着鼻子走。
此时正在洪姨娘处抚慰心灵的叶明恂并不知道，他的家人正在算计他，当然沉浸在温柔乡中的他已无暇顾及。
洪姨娘不能侍寝，却聪明地找了个通房丫头来固宠，代她侍候叶明恂身心舒畅。
看着叶明恂急不可耐地搂着那通房丫头巫山云雨，她识趣地避开到外面，看了眼大房的方向，希冀着有一天自己的孩子能继承这爵位。
翌日，叶家人刚用了早膳，就有宫里的公公前来宣旨。
叶家众人都面面相觑，忐忑不安地备下香案，打开中门迎那宣旨的公公进门。
叶明恂额冒冷汗地听着那公公面无表情地宣读着皇帝的训斥，没错，这道圣旨并没有什么特别的意思，只是朱翊气不过继承大骂叶明恂。
听得叶家众人都极为不安，这代表着叶家是不是要倒大霉？
这旨意足足念了一个时辰方才停下，宣旨的公公收回圣旨卷好，冷冷地看着叶明恂，“侯爷，皇上要你好自为之。”
这句话很是平淡，叶明恂想破脑袋也想不明白，莫不是皇上要自己主动不要这爵位？一想到这个，他不敢再看向面无表情的父亲。
叶老侯爷由着小厮念平扶着起身，怒瞪一眼不争气的儿子，着人取了一盘银锭答谢这公公，然后客气地让人送这公公出门。
“老侯爷，皇上这是什么意思？”叶秦氏心里也七上八落的，这会儿她满是后悔，就算再心疼女儿，她也知道不能让叶家动了根基。
“你还好意思问？都赖你，要不是你，也不会让事情到了这个地步。”叶老侯爷怒斥这发妻，“一天到晚都在折腾，你不累，我看着都累得慌。”
“我哪知道会这么严重？如果早知道，我也不会怂恿大儿去做。”叶秦氏嘀咕着为自己鸣不平。
“你还好意思说？”叶老侯爷怒斥。
叶秦氏这才识趣地闭上嘴巴，心里极度不服气。
此时的林珑由素纹扶着起身，她是晚辈，这场合轮不到她插嘴，但不代表她的心里就没有想法，淡淡地瞥了眼叶秦氏，这祖母就是根搅屎棍。
叶钟氏同样也是一脸的莫测高深，对于丈夫的处境半分同情也无。“公爹，若无事，儿媳先行告退。”
叶老侯爷张了张嘴想说些什么，最后还是碍于面子挥手让这儿媳妇下去。
等这厅里的人都散得差不多，叶老侯爷朝发妻道：“这祸是你闯的，你给我收拾干净。”
“侯爷，你让我如何收拾？”叶秦氏为想破脑袋也不知道丈夫在想什么。
叶老侯爷瞪着她，“怎么收拾？你居然还有脸问我？这府里与后宫那两位最近的是谁？不用我教你吧。”
叶秦氏立即想到叶钟氏与林珑，这一会儿她算是听懂了丈夫的所求，不禁撇嘴道：“我不去，我是长辈，凭什么要我低声下气地去求她们？”
“你不去？好，你不去那就等着被休吧。”叶老侯爷威胁道。
如果叶钟氏在此，一定会嗤之以鼻，这父子二人都喜欢用这一句来威胁人。
叶秦氏一听，恼怒地瞪了一眼丈夫，最后还是衡量再三，同意了丈夫的建议。
林珑不意外叶秦氏会遣人来找她过去，毕竟她还是皇后的义女。
到了叶秦氏的院子，正好与叶钟氏遇上，婆媳二人对视一眼，方才携手进去。
屋子里茶香袅袅，可见叶秦氏等她们久矣。
林珑四望，没有看到那几位婶母，这才看向叶秦氏比以往任何时候都要柔和的脸庞，上前行了礼后，端坐在一旁。
气氛很是古怪，显然叶秦氏还没有想好要怎么说。
叶钟氏倒是不客气地开口问道：“婆母，找我们来有何事？”
“没事不能让你们来坐坐？”叶秦氏不悦地道。
叶钟氏闻言，示意林珑起身，“府里的事情还不少，恕儿媳妇不能在此陪婆母闲聊，您也知道花朝节就快到了，这宫里宫外都忙得很。”
叶秦氏掩下心中的不悦，看这儿媳妇一副不相让的样子，忙道：“坐下，我的话还没有说完呢。”
叶钟氏朝林珑打了个眼色，林珑立即会意地重新坐下，听听这叶秦氏要说些什么。
叶秦氏咳了咳，“现在的情况你们也看到了，这爵位估计危在旦夕，你们是叶家的媳妇，自然要风雨同舟……”
“祖母说这话不是见外了吗？我们嫁进叶家，自然生是叶家的人，死是叶家的鬼，莫非还有第三样不成？”林珑似一副天真的样子。
她以前还不至于说话让这叶秦氏没面子，长幼有序，她不能落下话柄让人抓到，只是这口气窝在胸口久矣，此时不吐不快。
叶钟氏不阻止。
叶秦氏气极，这孙儿媳妇果然不是好东西，怒瞪一眼这孙儿媳妇，正要发作一通，想到自己造成的祸，她又不得不咽下这口气。“小孩子家家的胡乱说话，我自也不会放在眼里……”
“婆母，我这儿媳妇可没有说错，您也别绕圈子，有话赶紧说吧。”叶钟氏似一脸的不耐烦。
叶秦氏脸色一黑，对叶钟氏更厌一分，“好，既然你们急于知道，那我就打开天窗说亮话，你们与太后、皇后都熟，进宫为叶家美言几句，那两位若能帮忙说几句，比我们说破嘴皮也管用。”
“侯爷昨儿说了，他宁可把这爵位挥霍掉，也不做他想。”叶钟氏现在说这话完全是一副无事人的状态，好似这爵位真与她无关一样。
叶秦氏睁大眼睛，对于这不争气的大儿子，她也恨恨地骂了一句，“这孽障，他真这么说？”
“我还能骗你不成？”叶钟氏微挑眉道，“昨儿我说什么来着，可婆母却信了姑奶奶，现在好了，捅了个蒌子，却又把事情推到我们的头上，这世上有这么便宜的事情？”
“那也是你的事……”
“我的事？侯爷要挥霍掉爵位可没与我商量过，这哪是我的事？”
“你！”
“……”
林珑听着这两位你来我往地扯嘴皮子，并未再度插嘴，反而越发气定神闲。
好半晌，叶秦氏无力地道：“你到底要如何才肯到太后面前说几句中听的话？”
“既然婆母问到，那我也不兜圈子，我的要求很简单，让侯爷尽早上折子请辞这爵位，让尧哥儿提前继承。”叶钟氏不顾叶秦氏大睁的眼睛，“还有，这次要把分家落到实处，不能再这样下去了，婆母明白我的意思吧？”
既然第三代要继承了，没有理由第二代的叔父还继续住在一起，侄子可没有赡养叔父的道理。
“你……你这是狼子野心，”叶秦氏没想到这儿媳妇会这般大言不惭，“我不会答应的。”
自己的儿子是侯爷与自己的孙子是侯爷，那是两码事，至少叶秦氏是这么认为的，当初老侯爷会让出爵位，那也是一心向道，再碍于早年征战落下的暗伤，这才不得不提前退下来，与权家那位老爵位退下来的道理是一样的。
自己当初是过了好久才能接受自己不再是现任襄阳侯夫人这现实，襄阳侯夫人与老夫人那也是两个概念，她当时舍不得放权，最后却是不得不放。
“既然不答应，那就没什么好说的。”叶钟氏强硬道。
叶秦氏知道自己不答应，这儿媳妇也不会袖手旁观，但这事拖下去难受的是自己的儿子，这叶钟氏似乎一点也不心疼自己的丈夫，这让她皱紧眉头，“明恂是你夫婿，你难道不为她想想？孙儿孙媳妇还年轻，你让他们夫妻袭爵，这不是让他们夫妻受累吗？”
“儿媳妇，你怕受累吗？”叶钟氏问道。
林珑恭敬地答道，“为公爹婆母分忧也是儿媳的本份，哪有受累一说？”
“婆母听到了，我这儿媳妇都不怕了，你怕什么？”叶钟氏颇有几分唱对台戏地道。
“你还年轻这么轻易就放手？”叶秦氏看到人家婆媳齐心的样子，心里万分不舒服。
“我相信他们年轻人。”叶钟氏道，“再说夫君说要挥霍掉这爵位，我还能有什么指望？我再心疼他，他也不心疼我们，我还没有这么犯贱。”
这话窝在心里几十年了，她错就错在太在乎叶明恂，才会想尽一切方法讨好他树立自己良妻贤母的形象，希冀着他能敬自己，但这段时间以来他越发不将她看在眼里，她的心自然也淡了下去。做得再好再多有什么用，一个不会顾虑你和孩子的丈夫就是混蛋。
这话成功地刺激了叶秦氏，她愤然地用手指着这儿媳妇，恨不得将她身上戳出几个窟窿来。“你死了这条心，我是不会同意的，我没死，这爵位就是我儿子的，叶家也不能真正的分府。”
“那好，既然如此，我们也不打扰婆母了。”叶钟氏强势地拉着林珑起身，“告辞。”
林珑紧跟着婆母离去。
没多时，屋里传来打烂东西的声音，她耸耸肩并不以为然。
自家婆母这番话与其是说给叶秦氏听的，不如是说给幕后的叶老侯爷听的，反正迟早会传到老侯爷的耳里。
她有足够的耐心耗下去，思及此，她嘴角漾起一抹笑，就让这公爹吃点苦头也好，不然他不会知道自己错在哪儿。
襄阳侯府得了皇帝训斥的事情很快传遍朝野，与叶家亲近的人都开始下意识地回避叶家。
身为姻亲的王家也第一时间得到这消息，只见王太师一脸庆幸地道：“好在我多留了一个心眼，不然—”
不然什么，王家的人都知晓，这次让叶家触了圣怒，也让他们彻底死心去捞救德妃，只能当这个王家女死了。
王叶氏却是大哭出声，她知道这回女儿是真的玩完了，伤心过度的她卧病在床，也没有心思为痴呆的小儿子筹备婚事，这让周家颇有微词。
叶老侯爷举棋不定，这几天来都是在失眠状态中度过的，他还没死，舍不得真的分府单过，人老了就想要儿孙满堂，不过诚如叶钟氏所言，孙子袭爵，那么几个儿子就不适合再住。
这是他犹豫的原因所在。
叶钟氏也不急，反正看着丈夫每天愁眉苦脸的，她觉得甚是有趣，也有报了一仇的意思在。
日子最难过的是叶明恂，人一旦跌落下来就能看到人心，这几天里，与他一道寻欢作乐的人都刻意避开他，无非就是怕受到他的牵累，皇帝那封训斥还摆在那儿。
花朝节如期来临，春天的气息渐浓，府里的花开得很是艳丽，林珑所管的花草树木这一块儿颇有进项，她也在节日这天大方了一次，给各位婶母都送去了几盆开得很艳的花儿。
四夫人叶程氏最是受宠若惊，这侄儿媳妇这回真的那么大方？“你们大奶奶真说不要钱？”
赦大娘道：“那自然是真的，我们奶奶说今儿个是花神的生日，要大家都乐一乐，所以就让老奴送过来给四太太赏赏。”
“就独送我们吗？”一旁的叶蔓菡笑着问。
叶程氏也不禁抬头看向那婆子，显然很在意这答案。
“哪呢？我们奶奶给几房太太都送了去。”赦大娘笑着回答。
“我还以为她独给我们的。”双胞胎之一的叶蔓菡撇嘴道，“其他的几位太太都送去没有？”
“送了……”
“原来挑剩了才给我们。”叶蔓菡不悦道。
这对姐妹都遗传了母亲的小气，很爱攀比这个。
赦大娘看过去，只见到叶程氏也黑着一张脸，心里颇有几分不屑。
回去后，把话学说给自家大奶奶。
正赶着要进宫赴宴的林珑忙于试衣服，倒没有过于计较，“得了，不愿领情，那也好办，往后不送即可。”
她原本想大家高兴一下，结果这四婶母真是扫兴，不过她也不会过于计较。
就在这一天，出公干的叶旭尧一行人终于回到了京城。