第24章 腊月的隐忧
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当夜，沈淇修写下两封书信，一封托公输策交给天一派掌门，一封送到茅山，而后才拿出一面镜子，在上边写字。
“这是干嘛？”赫兰千河手指一撮打出火星点燃油灯。
“这叫‘墨菱花’，”沈淇修将这边的事简短地写在镜面上，字迹淡去，“共有两面，作互通书信之用。”
赫兰千河问：“为什么不多做一些？成本很高吗？”
“只是做法复杂，金玉宫能造此镜者不出五人，镜片磨制极耗功夫，一年能完成三分之一已属高效。”
“那干嘛不三年做一套，卖给宫里，从此打仗不用传信兵，皇帝那么有钱，出多少都是愿意的。”
沈淇修：“你还记得我们来京所乘的马匹吗？”
“记得。”雪白健壮的身躯与血红飞扬的鬃毛浮现在赫兰千河眼前。
“那是云炎马，产自西北，多年前我去凉州曾在某处山谷见过一个野生云炎马部落，每到日出之时，上百匹骏马从山谷中飞驰而出，奔向草原。”
赫兰千河想象着成片的白色肌体奔驰，鲜红的马鬃跃动如火的情景，不由得心生向往：“然后呢？”
“十年前故地重游，那个山谷却已经荒废多年了。”
“啊？为什么……”
“据说大许的边将发现了那处山谷，云炎马每日奔腾千里，气息尚为平稳，自然被带入马厩之中供人差遣，”沈淇修放下笔，“三十年前，云炎马属灵兽，引得文人遐想连篇；二十年前，云炎马还是珍兽，宫中养来供人玩赏；十年前京中已有云炎马车，南方更有人兜售鬃毛。当年据我观察，云炎马虽不通人言，却如同人一般有王公贵族，等级森严。王族遇到敌袭则口中喷火，鼻窍生烟，而如今所见的云炎马，除耐力超群之外，与凡马别无二致，”他转过头问赫兰千河，“你想想，那些领头的马匹都去哪了？”
赫兰千河无言相答。
沈淇修：“今日我将墨菱花呈上，明日即便将金玉宫的神兵尽数进献，也难让皇上满意。”
“好吧……不过为什么还要给天一和茅山写信啊？”
“邹护法被擒，皇上将功劳算在公输策与你我身上，若是将来平反，不早些向别人解释我们是为情势所迫，恐怕会损害两派的关系。”
赫兰千河斜眼：“我不觉得会平反。”
公输策有预谋有准备，从他指出被偷的符咒只有两张的那一刻，赫兰千河就怀疑邹元德是被栽赃了，毕竟控制游魂只需要一张，另一张如果不是用于诬陷，也不太可能是送给邹元德当书签的。
“那些证据根本不足以证明邹护法谋害太子，况且他根本没有理由下这个手。”
沈淇修：“邹元德忌惮公输策，故在公输策在宫内任职期间施法，而后自己出面解决，这便是理由。”
赫兰千河：“这太假了，公输护法就在宫中，邹护法远在兖州，他怎么下手？没人发现这点吗？”
沈淇修：“那么既然不是邹元德，会是谁呢？”
“他自己？”赫兰千河问，“为什么？”
沈淇修：“不如问他为什么敢。”
赫兰千河回想起刚才的幕幕情景，不太确定地问：“……皇上？”
沈淇修：“大概也是为了这个，才会去清虚派请人。既要落实邹元德的罪名，又得防着他在宫里伤人，只能从别的门派抽调人手。”
“但是为什么是清虚派？”
“清虚派与北方诸派没有利益往来，素来游离公正，作为证人再好不过。”
自从将邹元德捆成粽子丢进天牢之后，赫兰千河与沈淇修一直缩在驿馆狭小的偏院里，除了搭救太子的份额，皇帝的赏赐能不收就不收，还时常去天一派弟子处打听邹元德的审讯情况，表示清虚派绝对中立的态度。
沈淇修在闭门谢客上显示出了超高的水平，每次黄门上门，赫兰千河都会拎着扫帚或者鸡毛掸子过去开门，机械地重复那句“家师悟道，恕难见客”，久而久之访客断绝。
天越来越冷，屋檐上的雪越积越厚。
而在南边，始阳山山巅终年流水不绝，满山红叶落尽，留下空枝上的个个鸟巢。
树下苏溪亭扛着镰刀，对着空巢发呆，等了一会，回头问道：“卫师弟，找到没有？找不到就用火龙符吧！”
卫溱筝弯着腰在老树根里拂开枯叶：“师姐，你这两天都用了三四张火符了，臻午堂的人扣得要命，还是接着找找吧。”
“唉。”苏溪亭叹，一口白汽呼出。
那日冯烨晖在西山口遇害，鱼尘欢连招呼都没打，带上余圣殷冲到事发地大杀特杀，将埋伏在当地的十七八具伏尸砍成肉末。最后在草丛里找到了那名失踪的百春堂弟子的尸体。
两月来，清虚派出来巡逻的弟子人数与班数双双增多，周边恶鬼走尸基本灭绝，偶尔有死灰复燃的迹象，也被几位堂主亲自带人扑灭。
像苏溪亭与卫溱筝这样的低阶弟子，只有跟在后边扫尾的份。
昨夜叶雨信等人在此地击杀一只恶鬼，镇命符掉在地上被风吹走，阴云满空，光线全无，只能让苏溪亭二人隔天来翻。之前也遇到过类似的情况，苏溪亭往往都是拿出一张火符，连着落叶把地面烧干净了事。然而火符全部来自臻午堂，堂主荀熠风作为扫荡主力常常不在，苏溪亭只有找认识的张烒远画几张。
崔钟悬伤好之后立刻加入巡逻队伍，崔钟离怎么劝都没用。
“咦？”苏溪亭忽然看见一棵树上有片绿叶，走近才发现原来是符纸挂在枝桠之间了。
“找到了！”
任务完成，两人提早返程。太阳像一枚发光的鹅卵石挂在天上，回去需要跨过一条小河。他们合力将水凝成一座冰桥，经过河面上空，苏溪亭扫见河水里有东西在游动，似乎是一条条鲶鱼。
卫溱筝同样也在看。
一想到来年开春就要辟谷，苏溪亭当机立断：“师弟你饿不饿？”
白日当空，卫溱筝目瞪口呆地亲睹了师姐裸起袖子，单手劈开水面，抓出两条滑溜溜的鲶鱼丢上岸，又双手扭断脖颈，抠鳃抽肠，用树枝串起架上柴火的全过程，赶忙掏出日日藏在身上的盐巴奉上：“师姐，弄咸点。”
“真不腥，就是肉有点硬。”苏溪亭吃完自己手里那条后评论，“卫师弟，你怎么随身带盐呢？平日里瞒着我们偷偷吃了多少东西？”
卫溱筝惭愧道：“并没有多少，我不像师姐手艺这般好。”
苏溪亭：“没有关系，以后都交给师姐，保证给你留一半。”
“是是是，师姐贤惠，将来必能嫁个好夫君。”
一提到嫁人，苏溪亭就想到乐怀雅小姐，感慨：“不能这么说，我固然贤惠，婚姻大事可不是光靠‘贤惠’二字就能圆满的，还得看眼缘。跟我同屋的乐师姐在这事上想得深，说是不喜欢的长成沈师祖那样也没用。”
“啊——那她喜欢哪样的啊？”
苏溪亭：“我说吧，这个年纪的女孩子喜欢的都差不多，无非是身长八尺，面如冠玉，胸怀天下，深情款款一类的。师弟啊，你若是达不到也不必悲伤，要我说按这标准，那不就是一副八尺长的全国地图嘛！”
吃完后两人把鱼骨埋好，顺着山道返回。卫溱筝回屋午睡，苏溪亭习惯先喝杯茶再睡，房里的水壶空了，便到放水缸的屋子里打水。
中午，弟子们多半都睡了。苏溪亭拎着水壶盖好水缸的盖子，听见屋后有两人压低了声音在说话。
“……收手吧，事情已经闹大了！”一个男子的声音说。
“门派一日不出兵，一日不能放弃。”回答的是个女子。
“师父跟我透露过了，已经准备好派遣名单，只等北境消息。”
“你也说了，那不过是预备名单，上头还没有下定决心，否则沈师祖上京时就不会只带一个赫兰千河。”
“你到底要怎么样才肯罢休？雍州百姓的命是命，臻午堂和百春堂两个师弟的命就不是命吗？”
“国难当头，清虚派身为中原名门，岂能独安一隅？！”
似乎听到了什么不得了的东西。苏溪亭轻轻放下水壶，蹑手蹑脚贴到窗边，突然听到细微的石子滚动声。
那女子立刻警觉道：“谁？！”
正是这提高音量的一声，让苏溪亭确定，外边的是齐晚思，不过另一个男的是谁呢？声音也很耳熟。
齐婉云惶然尴尬地从房子一侧走出来：“不知道姐姐在此与人说话，是妹妹错了……”
“听到什么了？”齐晚思打断她。
“没、没听到什么……”
“算了，回去再说，”齐晚思问她，“你怎么到这来了？”
“我、我……”听得一清二楚的齐婉云自然不能说她以为齐晚思与人私会，想来抓个现行好让对方以后对自己脸色好点，搜肠刮肚地寻找着理由，“我看见苏溪亭偷偷摸摸往这边走，就过来看看！”
苏溪亭一口凉气吸得牙龈都痛了，姑奶奶的黑锅扣得又黑又准，在缺乏事实论据与逻辑推理的情况下，精确地导出了真相，自己非但不能申辩还要回去装傻，只能说婷儿和齐婉云真是八字不对盘，两眼一抹黑都给对方能打中命门。
齐晚思平静地问道：“苏溪亭人呢？”
“跑了！”
齐婉云还是心理素质不过关，编谎话水平太差，苏溪亭想，赶紧回房装作什么事都没有，齐晚思压根就不会相信她堂妹的胡吹。
下一秒就听齐晚思说：“师兄，我说的没错吧，苏溪亭早就发现了，你却拦着我除掉她。”
经过齐婉云一搅和，男子反而冷静下来：“你现在远不是她的对手。”
“我并不想取她性命，只是让她睡一段时日，不能泄露机密罢了。”
“可你给我的药是错乱灵脉的至毒，搞不好要走火入魔的！”
苏溪亭的表情僵硬在愕然与震撼之间。
难怪男子的声音如此耳熟，往日晨读课间的一幕幕闪过脑中，最后定格在中元节那日小院当中，护在他们所有人身前的背影身上。
当夜，沈淇修写下两封书信，一封托公输策交给天一派掌门，一封送到茅山，而后才拿出一面镜子，在上边写字。
“这是干嘛？”赫兰千河手指一撮打出火星点燃油灯。
“这叫‘墨菱花’，”沈淇修将这边的事简短地写在镜面上，字迹淡去，“共有两面，作互通书信之用。”
赫兰千河问：“为什么不多做一些？成本很高吗？”
“只是做法复杂，金玉宫能造此镜者不出五人，镜片磨制极耗功夫，一年能完成三分之一已属高效。”
“那干嘛不三年做一套，卖给宫里，从此打仗不用传信兵，皇帝那么有钱，出多少都是愿意的。”
沈淇修：“你还记得我们来京所乘的马匹吗？”
“记得。”雪白健壮的身躯与血红飞扬的鬃毛浮现在赫兰千河眼前。
“那是云炎马，产自西北，多年前我去凉州曾在某处山谷见过一个野生云炎马部落，每到日出之时，上百匹骏马从山谷中飞驰而出，奔向草原。”
赫兰千河想象着成片的白色肌体奔驰，鲜红的马鬃跃动如火的情景，不由得心生向往：“然后呢？”
“十年前故地重游，那个山谷却已经荒废多年了。”
“啊？为什么……”
“据说大许的边将发现了那处山谷，云炎马每日奔腾千里，气息尚为平稳，自然被带入马厩之中供人差遣，”沈淇修放下笔，“三十年前，云炎马属灵兽，引得文人遐想连篇；二十年前，云炎马还是珍兽，宫中养来供人玩赏；十年前京中已有云炎马车，南方更有人兜售鬃毛。当年据我观察，云炎马虽不通人言，却如同人一般有王公贵族，等级森严。王族遇到敌袭则口中喷火，鼻窍生烟，而如今所见的云炎马，除耐力超群之外，与凡马别无二致，”他转过头问赫兰千河，“你想想，那些领头的马匹都去哪了？”
赫兰千河无言相答。
沈淇修：“今日我将墨菱花呈上，明日即便将金玉宫的神兵尽数进献，也难让皇上满意。”
“好吧……不过为什么还要给天一和茅山写信啊？”
“邹护法被擒，皇上将功劳算在公输策与你我身上，若是将来平反，不早些向别人解释我们是为情势所迫，恐怕会损害两派的关系。”
赫兰千河斜眼：“我不觉得会平反。”
公输策有预谋有准备，从他指出被偷的符咒只有两张的那一刻，赫兰千河就怀疑邹元德是被栽赃了，毕竟控制游魂只需要一张，另一张如果不是用于诬陷，也不太可能是送给邹元德当书签的。
“那些证据根本不足以证明邹护法谋害太子，况且他根本没有理由下这个手。”
沈淇修：“邹元德忌惮公输策，故在公输策在宫内任职期间施法，而后自己出面解决，这便是理由。”
赫兰千河：“这太假了，公输护法就在宫中，邹护法远在兖州，他怎么下手？没人发现这点吗？”
沈淇修：“那么既然不是邹元德，会是谁呢？”
“他自己？”赫兰千河问，“为什么？”
沈淇修：“不如问他为什么敢。”
赫兰千河回想起刚才的幕幕情景，不太确定地问：“……皇上？”
沈淇修：“大概也是为了这个，才会去清虚派请人。既要落实邹元德的罪名，又得防着他在宫里伤人，只能从别的门派抽调人手。”
“但是为什么是清虚派？”
“清虚派与北方诸派没有利益往来，素来游离公正，作为证人再好不过。”
自从将邹元德捆成粽子丢进天牢之后，赫兰千河与沈淇修一直缩在驿馆狭小的偏院里，除了搭救太子的份额，皇帝的赏赐能不收就不收，还时常去天一派弟子处打听邹元德的审讯情况，表示清虚派绝对中立的态度。
沈淇修在闭门谢客上显示出了超高的水平，每次黄门上门，赫兰千河都会拎着扫帚或者鸡毛掸子过去开门，机械地重复那句“家师悟道，恕难见客”，久而久之访客断绝。
天越来越冷，屋檐上的雪越积越厚。
而在南边，始阳山山巅终年流水不绝，满山红叶落尽，留下空枝上的个个鸟巢。
树下苏溪亭扛着镰刀，对着空巢发呆，等了一会，回头问道：“卫师弟，找到没有？找不到就用火龙符吧！”
卫溱筝弯着腰在老树根里拂开枯叶：“师姐，你这两天都用了三四张火符了，臻午堂的人扣得要命，还是接着找找吧。”
“唉。”苏溪亭叹，一口白汽呼出。
那日冯烨晖在西山口遇害，鱼尘欢连招呼都没打，带上余圣殷冲到事发地大杀特杀，将埋伏在当地的十七八具伏尸砍成肉末。最后在草丛里找到了那名失踪的百春堂弟子的尸体。
两月来，清虚派出来巡逻的弟子人数与班数双双增多，周边恶鬼走尸基本灭绝，偶尔有死灰复燃的迹象，也被几位堂主亲自带人扑灭。
像苏溪亭与卫溱筝这样的低阶弟子，只有跟在后边扫尾的份。
昨夜叶雨信等人在此地击杀一只恶鬼，镇命符掉在地上被风吹走，阴云满空，光线全无，只能让苏溪亭二人隔天来翻。之前也遇到过类似的情况，苏溪亭往往都是拿出一张火符，连着落叶把地面烧干净了事。然而火符全部来自臻午堂，堂主荀熠风作为扫荡主力常常不在，苏溪亭只有找认识的张烒远画几张。
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“咦？”苏溪亭忽然看见一棵树上有片绿叶，走近才发现原来是符纸挂在枝桠之间了。
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任务完成，两人提早返程。太阳像一枚发光的鹅卵石挂在天上，回去需要跨过一条小河。他们合力将水凝成一座冰桥，经过河面上空，苏溪亭扫见河水里有东西在游动，似乎是一条条鲶鱼。
卫溱筝同样也在看。
一想到来年开春就要辟谷，苏溪亭当机立断：“师弟你饿不饿？”
白日当空，卫溱筝目瞪口呆地亲睹了师姐裸起袖子，单手劈开水面，抓出两条滑溜溜的鲶鱼丢上岸，又双手扭断脖颈，抠鳃抽肠，用树枝串起架上柴火的全过程，赶忙掏出日日藏在身上的盐巴奉上：“师姐，弄咸点。”
“真不腥，就是肉有点硬。”苏溪亭吃完自己手里那条后评论，“卫师弟，你怎么随身带盐呢？平日里瞒着我们偷偷吃了多少东西？”
卫溱筝惭愧道：“并没有多少，我不像师姐手艺这般好。”
苏溪亭：“没有关系，以后都交给师姐，保证给你留一半。”
“是是是，师姐贤惠，将来必能嫁个好夫君。”
一提到嫁人，苏溪亭就想到乐怀雅小姐，感慨：“不能这么说，我固然贤惠，婚姻大事可不是光靠‘贤惠’二字就能圆满的，还得看眼缘。跟我同屋的乐师姐在这事上想得深，说是不喜欢的长成沈师祖那样也没用。”
“啊——那她喜欢哪样的啊？”
苏溪亭：“我说吧，这个年纪的女孩子喜欢的都差不多，无非是身长八尺，面如冠玉，胸怀天下，深情款款一类的。师弟啊，你若是达不到也不必悲伤，要我说按这标准，那不就是一副八尺长的全国地图嘛！”
吃完后两人把鱼骨埋好，顺着山道返回。卫溱筝回屋午睡，苏溪亭习惯先喝杯茶再睡，房里的水壶空了，便到放水缸的屋子里打水。
中午，弟子们多半都睡了。苏溪亭拎着水壶盖好水缸的盖子，听见屋后有两人压低了声音在说话。
“……收手吧，事情已经闹大了！”一个男子的声音说。
“门派一日不出兵，一日不能放弃。”回答的是个女子。
“师父跟我透露过了，已经准备好派遣名单，只等北境消息。”
“你也说了，那不过是预备名单，上头还没有下定决心，否则沈师祖上京时就不会只带一个赫兰千河。”
“你到底要怎么样才肯罢休？雍州百姓的命是命，臻午堂和百春堂两个师弟的命就不是命吗？”
“国难当头，清虚派身为中原名门，岂能独安一隅？！”
似乎听到了什么不得了的东西。苏溪亭轻轻放下水壶，蹑手蹑脚贴到窗边，突然听到细微的石子滚动声。
那女子立刻警觉道：“谁？！”
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“听到什么了？”齐晚思打断她。
“没、没听到什么……”
“算了，回去再说，”齐晚思问她，“你怎么到这来了？”
“我、我……”听得一清二楚的齐婉云自然不能说她以为齐晚思与人私会，想来抓个现行好让对方以后对自己脸色好点，搜肠刮肚地寻找着理由，“我看见苏溪亭偷偷摸摸往这边走，就过来看看！”
苏溪亭一口凉气吸得牙龈都痛了，姑奶奶的黑锅扣得又黑又准，在缺乏事实论据与逻辑推理的情况下，精确地导出了真相，自己非但不能申辩还要回去装傻，只能说婷儿和齐婉云真是八字不对盘，两眼一抹黑都给对方能打中命门。
齐晚思平静地问道：“苏溪亭人呢？”
“跑了！”
齐婉云还是心理素质不过关，编谎话水平太差，苏溪亭想，赶紧回房装作什么事都没有，齐晚思压根就不会相信她堂妹的胡吹。
下一秒就听齐晚思说：“师兄，我说的没错吧，苏溪亭早就发现了，你却拦着我除掉她。”
经过齐婉云一搅和，男子反而冷静下来：“你现在远不是她的对手。”
“我并不想取她性命，只是让她睡一段时日，不能泄露机密罢了。”
“可你给我的药是错乱灵脉的至毒，搞不好要走火入魔的！”
苏溪亭的表情僵硬在愕然与震撼之间。
难怪男子的声音如此耳熟，往日晨读课间的一幕幕闪过脑中，最后定格在中元节那日小院当中，护在他们所有人身前的背影身上。