第215章 城

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    安平二十年的春天来得很晚,已经入了二月,却仍旧是寒风料峭。这样的天气原本应该躲在家里,围炉把酒,不过京城里的百姓们却显得兴致盎然,纵然天气寒冷,却也都缩着脖子揣着袖子出了们,三三两两呼朋引伴,一起往城外走去。

    其中有一些百姓,更是满脸掩也掩不住的得色。而往往这样的人身边,往往总有更多人簇拥着,显然都以之为中心。

    赵三儿就是这些人之中的一个。

    他今年大概五十岁,身材不高,样貌平平,一眼看去几乎不会让人注意到。不过为了今日,特意做了簇新的衣裳,里里外外换过之后,看上去倒也显得精神百倍。再加上昂首挺胸,左顾右盼的动作,看上去神气活现。

    嗯……一眼就看出来他最近交了好运的那一种。

    没错,是交了好运,而且是天大的好运!

    赵三儿原本只是城里米店的一个普通伙计,只因自己对那些手艺活儿感兴趣,私底下总忍不住鼓捣。每个月能领到的那点儿工钱,倒有小半填进了这个窟窿里。因了这个,家中父母不喜,后来议亲时也饱受非议,以至于到了天命之年,居然还是个老光棍。

    但赵三儿也不在意,反而乐得没有人管。虽说中年单身男人的生活总难免局促混乱,但他自己却是乐在其中。年轻时还好两口小酒,后来听人说喝了酒手不稳,做东西容易做坏,便索性连酒也都戒掉了。

    不过,大概老天爷也觉得他如此努力,没道理一辈子都是如此。又有所谓天道酬勤,所以几年前,朝廷忽然颁发了法令,言一切发明创造,都可在朝廷登记造册。若是有用,朝廷会帮忙将之卖出去。

    没错,朝廷将赵三儿鼓捣的那些东西,称作“发明”。赵三儿无可无不可的去了之后,便拿到了几张纸的专利权——这些年来他没有闲着,倒是折腾出了好几样东西。不过这些东西大都没什么用,所以赵三儿心里总犯嘀咕,朝廷真的能把这些东西卖出去吗?

    不曾想,没过多久,居然就真的有商人登门拜访,跟他谈“专利授权”。

    赵三儿没读过几天书,这些东西听了也不懂,只觉得眼前一黑。最后还是邻居出主意,让他去找衙门里的差爷帮忙。

    一下子卖出去数项专利,赵三儿的荷包鼓了起来,再不复从前的落魄。虽然年纪大了些,但家资丰厚,又是头婚,竟然也劳动地媒婆跑断了腿。只不过他自己早已死了心,根本没这方面的意思。

    没想到自己折腾出来的那些东西竟然真的能够换钱,赵三儿又惊又喜,人到中年竟忽然生出了斗志,买了蒙学的课本在家,开始自己学习读书写字。因为他在衙门里办事时听差爷们提起了好几种杂志,说都是他这样喜爱这些东西的人办的,在上面交流各自的经验,十分有趣。赵三儿倒不指望自己能上杂志,只要能看得懂就行了。

    街坊邻居从一开始的看热闹,到后来的羡慕不已,再到现在感慨万分,倒是有不少人心思活络松动起来。

    人说“三百六十行,行行出状元”,这话竟不是假的。大家知根知底,谁不知道赵三儿鼓捣的那些东西?一部分邻居其实也有几分手艺,自忖也不是做不来,于是只好懊悔自己没提前做出来,去朝廷登记。

    不过,从前没做,现在还不能做吗?反正也只是在闲暇空余时间弄,就算最后没啥用,也可以给家里添点儿东西。

    除此之外,还有不少人想让自家孩子去学这门手艺,将来也算是多一条路子。于是赵三儿这里就显得非常热闹了,不时的就有街坊登门,想要求他收徒。

    赵三儿斟酌之后,终于挑了个七八岁的伶俐孩子。既是收徒,但更多的是同自己作伴,这时代的师父有时候是比父母更亲近的人,收了这个徒弟,将来就有人给他养老送终了。

    因了这种种缘故,所以赵三儿到了这把年纪,眼看着别人都走到了黄昏薄暮,他自己反倒是越活越精神了。

    不过,赵三儿今日之所以会这么高兴,还特意做了里外全套的新衣,连同鞋袜和帽子,花费不菲,却是因为另一件事。

    这几年来,路上时不时的就有建筑公司的人在鼓捣,城外更是早早修建起了一栋高大的建筑,几乎跟图书馆一样成了京城的地标。不过这些东西究竟用来做什么的,却是谁也说不清楚。百姓们都已经习惯了,初始还会忍不住去围观,后来便习以为常。

    却不料,今年正旦的朝会上,天子突然宣布,说是大楚第一条铁路线已经修建完毕,二月里将要进行试运!

    铁路线是什么东西大家都不懂,不过那栋建了好几年的高大建筑,却是终于开了门,人来人往,忙碌非常。后来经过好几番的解释和打听,大家才终于知道,原来所谓的铁路,是指让车专门在上面跑的路。

    这种手笔简直令人心惊!要知道这个年代,铁是战略物资,用于民生的地方很少,一户人家有个两三样铁器,就算是了不得了。可朝廷居然将那么多的铁都铺在路上,一直铺到了江南去?

    ——是的,现在全大楚的人都知道了,第一条铁路线是京城至江南的路线。

    这件事没有经过廷议,是平安自己做主的。又过了那么些年,长河部落的元气逐渐衰落,如今基本上不怎么需要大楚戒备了。相信再过几年,他们免不了也要步上西戎北狄的后路。既然如此,这铁路自然也就不需要修到河北去。

    反倒是江南,自从开了海运之后,便成为了大楚的中心地带。——说起来平安也是后来才想明白,赵璨之所以要清理江南,固然有种种原因,恐怕也是因为知道这里日后会越加繁华,如果不能掌控在自己手中会很危险吧?

    如今京城和江南的物资、公文以及其他的往来最为频繁,也最需要一条铁路运输各种物资。

    而在京城百姓们终于经过多方打听,弄明白了这铁路究竟是什么意思之后,朝廷又宣布了一件让所有人震动不已的事。

    皇帝陛下将会携朝中文武百官参加铁路试运行。除此之外,还会在京城随机挑选邀请一部分百姓参加,让他们能够第一时间体验铁路的便利。

    这个消息一传出来,立刻将京城的百姓们都卷入了一种莫名的紧张激动之中。虽然他们还没有见过火车,但是朝廷绝不会让大家失望,这些年来他们都已经习惯了。所以他们对此充满了期待,每个人都恨不能自己入选。

    只是朝廷究竟怎么挑的人,谁也不知道。反正不久之后,被选中的三百人,便都收到了衙门里送来的“邀请函”。

    赵三儿就是走了狗屎运,获得了这样一张邀请函。

    京城几十万百姓之中挑选出三百人,被选中的概率可想而知。所以和其他受到邀请的人一样,从那一天开始,赵三儿就成了邻里之间羡慕嫉妒恨的对象,比之他当年卖了专利的时候还要厉害。毕竟专利还是他自己鼓捣出来的,这邀请函却相当于是天上掉下来的!

    就连街头住着的举人,遇见赵三儿都会打个招呼,看他的眼神也带着一点深意。

    如果不是送邀请函的官差再三叮嘱,这东西绝对不能送人,必须自己本人前往,赵三都怀疑他说不得就会想方设法将它弄到手了。

    因为这个缘故,赵三自然不能不得意,不能不高兴。也因为这个,他提前就去成衣铺子里定了全套的新衣裳,就等着今天用。

    今天,就是铁路试运行的日子。

    周围的邻里都是去看火车的,但是只有他赵三儿,可以上车!

    一路上邻居们都在交代赵三儿,让他好好看看车上究竟是怎么回事,回来再给他们讲讲。赵三儿满口答应,脸上的春风得意掩也掩不住。

    有这种想法的,并不光是赵三儿所住的这条街的人。实际上,整个京城的百姓都在往城外涌。

    如果这时候有人从高处俯瞰,就能够发现,人潮如流水一般的涌动着,往城门处汇聚。中间还不断的有人从屋子里走出来,仿佛水滴汇入河流一般的融入人群之中。

    未免拥挤踩踏出事,整个京城的官差们都被动员起来,在路上维持秩序,所以人虽然多,但目前倒是没什么问题。

    赵璨和平安站在堆秀山上的避风亭里,正好可以远远的看见这一幕。有望远镜的存在,虽然还是看不清,但大致情况还是能看得见的。

    “这样的盛事,恐怕几十年后,百姓们都还会口耳相传,难以忘怀吧?”赵璨对平安道。

    平安则心潮起伏,难以平静。也许是因为今天是个能够改变整个大楚命运,改变这个时代的日子,所以连他本人也有些激动得难以自已。这一刻,平安站在这里,忽然想到了自己曾经在电视里看到过不止一次的一幕。

    那位几十年后仍旧被人称颂,褒贬不一的伟人站在故宫城楼上,大声宣布:中华人民共和国在今天成立了!

    以前平安不懂,但这一刻,身处在相似的境地之中,他才突然明白,这短短一句话,寥寥数字之中,究竟包含着多少东西。

    这是一代人用热血,用青春,用生命,用奉献一切换来的!

    见平安情绪激动,赵璨忍不住靠过去一些,将一只手搭在了平安的肩膀上。平安转过身,把脸埋在了他的肩上。赵璨微微一顿,才将手落下去,拍了拍平安的后背。

    随着年纪增长,他跟平安之间少了年少时的激情冲动,赵璨总觉得拥抱亲吻牵手这类的事情已经不符合两人的身份,但平安却好似对此一无所觉,该亲近的时候,绝不会有任何迟疑和生疏。

    赵璨对此苦恼又享受。

    四十不惑,他的人生走到现在,的确已经没有任何事,能够再让他觉得迷惑了。反倒是这种平淡生活中细小的点滴,更能够得到他的关注。

    “咱们该走了。”片刻后,见平安暂时没有停下来的意思,赵璨不得不催促道。

    他们也是要上火车的。这会儿估计百官都在等着呢。因为平安说要让百姓先出城,免得都挤在路上,所以两人才忙里偷闲,跑到这里来看情况。不过再不下去的话,恐怕就要有人找上来了。

    虽说赵璨也不怕被人知道——其实走到今天,莫说是朝廷百官,恐怕就连京城百姓,也对他的感情生活有所猜测了吧?毕竟年过四十还没有娶妻的皇帝,他们还真没见过。

    两人从山上下来,正好碰见打算上去请人的小福子。

    “冯相让你来的?”平安笑着问。

    小福子道,“各位大人们都着急得很。他们大部分之前都没有见过火车,都想赶紧过去瞧瞧究竟是个什么样子。”

    平安眯了眯眼睛,笑道,“就怕他们到时候看得不耐烦了。”虽然是火车,但是速度其实并没有多快,从京城走到江南,也需要两天多的时间。所以平安倾向于还是暂时用来拉货,至于载客,还得继续改良。

    两天多的时间都在火车上度过,开头当然是很新鲜,但是时间长了,恐怕也会开始生厌。

    小福子笑眯眯的,“怎么会?奴才也期待得很,别说是两天,就是二十天也不会腻的。”

    平安被他逗笑了,火车上吃不好睡不好,别说是现在这种简陋的车,就是后世的高铁软卧,恐怕坐二十天也会死人吧?

    赵璨领着文武百官,浩浩荡荡的出发。这一路上基本没碰见几个人,想来能够出城的,都已经出去了。平安跟赵璨同乘一车,路上撩起车帘子往外看了看,朝赵璨笑道,“街上的店铺都关门了。”

    神色间带着一种细微不可辨的得意。

    赵璨当然知道他的心思。这件事从头到尾,从蒸汽机的制造发明到火车研制,再到铁轨铺设,最后到试运行的宣传推广,乃至邀请三百人一起参加……全部都是平安一手负责,不曾假手他人。

    对平安来说,这是非常难得的体验。因为以前他无不是将计划做好之后就交给别人去办,自己则只在对方遇到无法解决的困难时出面。这种将功劳让出去的做法,最开始是为了平衡的不得已,但到后来,仿佛成了一种惯例,一种习惯,好像所有人都习以为常。

    但赵璨知道,平安其实也很想从头到尾的负责起一件事情来。那跟只是在后面做计划出谋划策,是完全不同的感觉。看着一样东西在自己手下从无到有的出现,那种成就感,赵璨明白。

    火车站毕竟不够大,不可能装得下整个京城的人。而且这边有更多的军队在维持秩序,不让这些百姓们乱起来。所以虽然人多,秩序倒还好。只有一少部分赶在前面的人,还有那些拿到了邀请函的人,得到了进入的许可,不过被挡在外面的人也没有离开,而是留下来继续观望。

    火车停在建筑内部看不到,但是他们已经看见了被清理出来的铁轨,蜿蜒着一直通往远方。不少人想要凑过去观看,但附近却都修了栅栏,挂上“危险勿入”的牌子,并且有人在这里守着。

    要求这些普通百姓不能随意靠近甚至穿越铁轨,在这个时代倒是比较容易的。

    因为在平安修水泥路之前,城外那些宽敞平整的官道,他们甚至都没有资格走。所以在这方面,他们心中始终还怀有敬畏。何况火车又是个新出现的、他们都没见过不了解的东西,而铁路用那么多的铁铺成,在他们心中想来,这恐怕是皇室才会有的排场。

    自古以来皇帝所走的路都有专门的名字,叫做“驰道”,旁人是不能踏足的。在这些人心中,铁轨也是一样的。

    虽然平安并不愿意用这种鬼神之说来忽悠大家,但却也不得不承认,有时候……还真的很好用。

    车架直接开进了火车站里,平安只一眼扫过外面乌压压的人群,对这个效果感到满意。虽然铁路目前只能载货,不能送人,但是看起来大家的接受度十分良好,将来若是有载人的车,当也能接受。

    而且平安还想,能不能仿照后世游乐场的模式,弄写固定绕圈的铁轨,让这些百姓们体验一下火车的速度?到时候可以适当收取门票,回收成本,同时也算是给京城人民提供新的娱乐方式。

    毕竟从这个项目开始,赵璨已经不知道往这个无底洞里投入了多少钱了,总要找补一些。

    胡思乱想着被人迎上了车。

    虽然是自己主持的工作,但是平安还是忍不住想要吐槽。这个原始版的火车简陋至极,只有四节车厢,一节是车头,一节坐着那三百被邀请上来的平民百姓,余下的一节给文武百官,赵璨和随身侍卫、亲近重臣待一节。

    因为要接待赵璨,所以车厢里特别做了布置。但即使如此,还是显得十分简陋。铁质的车皮上没有刷漆,看上去灰突突的。桌椅也都是铁质的,只不过铺了厚厚的垫子。除此之外就没有别的了。车上倒是开了窗户,但是因为平安嫌如今的玻璃不透明,也就没有装。毕竟这一路上,总要看看车窗外的风景。不过要是下起雨来,情况就比较糟糕了。

    不过饶是如此,大家也显得兴致勃勃。

    汽笛鸣响的声音将平安从沉思之中拉了出来。火车开出了站台,平安透过窗户,能够看见百姓们都在朝着这个方向看,面上带着震惊的神色,显然是没想到他们要乘坐的“车”会是这个样子的。

    在今日之前,他们对车的概念,还停留在木质马车上。所以虽然一直知道这是“火车”,但究竟怎么“火”,却是不得而知。

    听其他车厢传来的声音,大家应该都挤在窗边往外看,倒是这里,因为有赵璨在,大家自矜身份,反而不好动。

    赵璨见状,便起身走了过去。

    眼尖的百姓看见了他,开始高喊“陛下万岁”,然后情绪激动的跪下去磕头,不一会儿就跪倒了一大片。

    “他们把你当成救世主了。”平安低声调侃道。

    赵璨看着窗外没有回头,只微微挑眉,自信满满的道,“我或许做不了救世主,但至少让大楚变得越来越好,让大家的日子越来越好总是能办到的。不是吗?”

    “是的。”平安回答。

    并且,我们正在路上,一路飞奔前行。

    改革开放用了三十年时间,但那是在原本的基础之上。而这条路对于大楚来说,要更加艰难,也更加漫长一些。

    不过即便如此,其实大楚的步子也已经迈得足够大了。整个国家的变化简直日新月异,离开几个月之后再回来,就仿佛换了个样子,根本认不出来。

    平安忽然想起了一句诗,何其的适合今天这个场合。于是他一只手扶在车窗上,轻声吟道,“为有牺牲多壮志,敢教日月换新天……”

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