第101章
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太阳西斜落在山头时，村子上空已是炊烟了了。
张惜花拿了几件何生给儿子做的小玩意，又在屋檐下铺了一张竹席，把那些木制的小玩意摆放在席面里，将儿子塞到竹席上，榆哥有玩的东西时会十分专注，趁着他在玩，张惜花就赶紧去做家务。
拿了菜刀，十分利索的将那只捆住脚的麻花鸡杀了，鸡血用个碗接住，只待等会儿炖鸡时一块放进去。
生火造饭是她每日做惯的事情，张惜花很快就架好了锅子，洗米时，考虑到家里人现在做的是卖力气的辛苦活，必须要吃得多还要吃得饱，她便多加了几把米，又放了眉豆、粟米进去煮。
何家养鸡不像别家每天开了鸡笼只让鸡自己觅食，张惜花时常剁碎了菜叶拌点糠进去喂鸡鸭，因此家里养的鸡鸭长得都很肥胖，今天杀的这只麻花鸡，光净重就有四斤多。
在水井旁拔毛洗干净，鸡肉切成了两半。张惜花打算一半放点干香菇炖汤喝，一半就加辣椒爆炒。
晚饭再加一道清炒嫩南瓜，有荤有素，这搭配已是很不错。张惜花有条不紊的切块时，榆哥蹬蹬蹬地跑过来了。
他首先便看见一地鸡毛，而地上已经没见着那只叫‘阿花’的鸡了，榆哥抬头看着娘亲正在剁鸡块，他嘴巴一憋，突然伤心地嚎哭起来。
哭声惊住了张惜花，她放下手里的刀，在脸盆里洗了下手后，走到儿子身旁，轻声哄道：“怎么啦？娘亲的小鱼儿为什么哭呀？”
榆哥一只手揉着眼睛，可眼泪一直巴拉巴拉的往下掉。
张惜花哭笑不得，心里已经知道儿子是为什么而哭了。不过，她还是装作没明白，张手把儿子给抱起来，哄着道：“我的小鱼儿最乖了，不哭不哭了……娘亲等会儿给你炖一只大鸡腿吃好不好？”
榆哥仰着小脸问：“阿花呢？”
怕娘亲听不明白，榆哥又重重地再加了一句，道：“榆哥不要吃阿花。”
张惜花：“……”
有时候孩子太聪慧也是一种折磨呀。自家儿子还不会走路呢，就开始追着鸡群玩耍了。家里人时常带着他去看鸡，教导他哪只是自己家的鸡，时日一长，慢慢地榆哥便把鸡鸭全认熟了。
后来，也不知道怎地，家里小姑与婆婆跟着他一起按鸡鸭长相的特性，一只只给取了名字，榆哥人才丁点儿大，记忆里却十分不俗。自己话还讲不全呢，倒把家禽的名字给记住了。
现在自己杀了儿子的’阿花‘吃，等于是把他的玩伴给杀了，难怪他现在伤心得哭了。
张惜花抱着儿子，还将他当做婴儿般，好生哄了一阵。榆哥渐渐才停止哭泣。
张惜花松一口气。
儿子年纪这么小，已经看出他如此重情义。将来长大了也不知道这是好事还是坏事呢。
尽管哄住了，之后榆哥的情绪一直不高。他跟在张惜花的屁股后面，偶尔还帮张惜花递递东西。
娘两个把饭菜烧好时，天色还没有黑，月亮却早早冒出了头，尚未到八月十五，已经呈现盘子状。
张惜花拿了榆哥的小碗，给他装了一碗鸡肉汤喝，小家伙表现得十分闷闷不乐。
张惜花都快没辙了。她没办法，便打算等何生回来让何生再哄哄他。
何生他们几乎踩着饭点回来。何元元离着屋子老远已经闻到鸡肉炖香菇的味道，她乐得一脚跨进门槛，高声呼喊道：“嫂子，你炖得鸡肉汤好香啊！光闻着肉汤味肚子就饿扁了。我要吃饭咯……”
何元元将背篓一扔，急匆匆就往饭桌上钻。
“洗一把脸去，瞧你那丢脸的样子。”何曾氏走在闺女后面，看她那模样，心里是好气又好笑。
亲家两位都在呢，也不晓得注意点形象。
何元元吐吐舌，哗啦啦又一阵风似的跑到水井旁，急忙搓了一把脸后迅速回到了饭桌上。
何曾氏瞧见后，又道：“别动筷子，等着你哥他们一道吃。没一点礼数。”
何元元瘪瘪嘴，瞥见坐在小凳子上的小鱼儿今天竟然没有高兴的迎接她家来。再细瞧发现侄儿的鼻子红红，眼睛还有点浮肿，何元元一时好奇，就凑过去蹲下|身后，问：“小鱼儿怎么啦？”
榆哥抿着嘴巴，不言不语。
何元元摸摸他的头，轻声道：“告诉姑姑，是不是有坏蛋惹到咱们小鱼儿啦？”
榆哥抽抽鼻子，突然忧伤地说：“姑姑……阿花……”
何元元不明所以。
榆哥指着自己的碗，再次道：“阿花……”
何元元瞬间懂了，自家侄儿有多喜欢追着鸡群玩，她整天带着他哪里会不懂？何元元耐心道：“小鱼儿是说阿花在碗里呀？你不想吃是不是？”
榆哥点点头，带着鼻音道：“不让娘杀阿花，娘说没有杀阿花，可是我知道娘已经把阿花杀啦……你看，那就是阿花的羽毛，有好多斑点的呢。”
榆哥指着一旁的鸡毛，他虽然说话口齿清晰，不过说长句子时还是要卡顿，略等等后，榆哥继续表明立场，道：“我不要吃阿花。”
何元元低头思考一番后，突然笑着道：“小鱼儿是不是很喜欢阿花？非常舍不得阿花呀？”
榆哥严肃地点点头。
何元元摸摸他的头，一本正经道：“阿花也喜欢我们小鱼儿呢，它也舍不得小鱼儿呀。所以，小鱼儿只要吃掉阿花后，阿花就会在小鱼儿的肚子里装着啦，以后，它就一直在你的心中哦。”
榆哥瞪大眼，似乎从来没有想过这个问题，他睁着圆圆的眼睛一直在思考中。
何元元再次肯定道：“阿花长得壮，小鱼哥吃了阿花后，也会长得胖胖壮壮的，以后肯定比阿花还跑得快！”
榆哥开心地问道：“我吃了阿花，阿花就在我肚子里吗？”
何元元笑着点点头，“嗯！只要你记得阿花，阿花就会很开心啦。”
“那我要吃阿花的腿！”榆哥拿起勺子，先给自己舀了一口汤，喝完开心道：“我要长得比阿花壮，跑得比阿花快。”
张惜花在一旁注视着姑侄两人的互动，对于何元元两三句话就搞定了自己的儿子，她突然很是感慨，小姑的性子一直就很乐观开朗，遇见啥事儿都是笑嘻嘻地，很少见她为什么东西发过愁。便是愁一下，也只一会儿就转好。
像这样自己哄了好久都没办法的事，她从另一种角度，一下子就开解了儿子。
实在是……
所以，张惜花与小姑子相处久了，即便她孩子气，有点小懒惰，可还是打心底像公婆、丈夫一般宠着她了。
张惜花摸着自己略微凸起的小腹，她怀的这一胎，也不晓得是男孩亦或者女孩。若是个女娃，将来就像小姑这样养，养得性子开朗大方些。
榆哥乖乖的自己吃饭时，何生与张祈升、张祈源几个把新打的稻谷堆放在院子里，下炕的那一亩地，脱完后稻谷粒装了整整有九个箩筐，算是大丰收了。
何大栓看着金灿灿的谷子，笑得乐开了花，连满脸的褶子都在抖啊抖。
几个人很快就上了桌。吃饭的关头，何曾氏、何大栓招呼了几句亲家两位舅舅后，大家都不言语，只管埋头匆匆扒饭。
一是实在饿了，二是因为饭菜太香。
在林子里捡的野生香菇，晒干后再炖汤喝，那股浓香味实在用言语描绘不出来，只能说恨不得卷了舌头去。
何生就一气儿吃了三碗饭，喝下三碗汤。
饭毕，大家都摸着吃撑的肚皮在院子里纳凉，家里自己用粽叶做的蒲扇一人手里一把扇着风。
偶尔闲聊几句，和乐融融。
听见敲门声时，首先开门的是何大栓，他撇见是已经绝交的罗二狗，眉头不由皱起来。
罗二狗拎着一串野葡萄，笑眯眯地喊道：“哟，大栓哥在家呀。正巧呢，我刚好想找你。”
所谓伸手不打笑脸人，罗二狗态度好，何大栓也不好意思直接甩脸子，趁着何大栓不注意的空挡，罗二狗侧身一溜烟儿就拐进了何家的大门，何大栓就是阻止已经来不及了。
罗二狗一进入院子，就笑眯眯道：”哎呀！老香的一股味儿呢，家里今晚是炖了鸡吃吧？“
何家众人并张祈升两兄弟皆是面面相觑，随即何曾氏皱起眉头，何生沉着脸，何元元翻了个大白眼。
罗二狗十分自来熟，一一打了招呼，就扬了扬手中的葡萄串，笑着道：”今天运气好，在山里摘的野葡萄，我这还没揣热乎呢，就给你们送来了。味道可甜了，赶来紧尝尝。“
罗二狗说完，就把东西递给就近的何元元，“大侄女，你去打了井水冲冲就可以吃了。”
何元元撇撇嘴，十分不屑道：”当谁没吃过呢。“
罗二狗立时道：”不是啥稀罕的玩意。就是能过个嘴瘾，可甜可甜呢。“
何元元十分不给面子，摆手道：”我家不要，赶紧拿走罢。“对于罗二狗一家子的厌恶，她从来没有掩饰过分毫。
罗二狗面上一点儿异色也无，笑着道：”大哥大嫂子，不怕你们笑话，我两家因为点大家都懂的事儿，闹得有些不愉快。都在一个村子子住着，抬头不见低头见的，俗话说的好啊，冤家宜解不宜结，我今儿就是特意来赔礼道歉的。“
”噗……“何元元不客气的嗤笑出声，接着道：”拿一串不值钱的野葡萄来道歉，再没比这更搞笑呢。“
现在这个时节，山谷里的野葡萄陆续成熟，野葡萄个头小，紫色才是成熟，味道酸甜酸甜，十分得小孩女人喜爱。为了让张惜花增加胃口，收割前，何生还特意去山里摘了几斤家来呢。
要说它不值钱吧，并不是的。村民常年在山里跑，哪里地儿长了野葡萄基本都清楚，那些暴露地点的野葡萄一早便被人摘完，只剩下一些没被发现的，所以，能摘到成熟的野葡萄是个运气活。
”元元，你去看看灶房的热水烧开了没？没有烧热就添跟柴火进去。“何曾氏赶紧支开闺女，罗二狗是个什么人，村里谁不知道呀？那就是个没脸没皮又小心眼记仇的，闺女这样不给面子的拆他台，到底不好看。
”看了就讨厌。“何元元小声嘀咕一句，抬头瞪了一眼罗二狗，跺跺脚转身往灶房走。
罗二狗觍颜笑道：”小孩儿气性，跟我家香园一样呢。“
何大栓眉头皱得能夹死苍蝇。他的小闺女怎么跟罗二狗那不要脸的闺女比？
何曾氏道：”香园可是县里的少奶奶呢。咱们元元就是个乡下丫头，没见过世面的，哪里能跟香园比较。“
听了这话，罗二狗没有反驳，只乐呵呵地笑。
何曾氏用话数落闺女，也是不想让罗二狗计较。她心底却很打鼓，这罗二狗上家门干啥？
何生早知道是什么原因，无非是让自己媳妇去做席面。
果然，片刻后，罗二狗就直言道：”大哥大嫂子，你们别介意别担心，我就是一根肠子通到底的人，没那么多心眼子。我今儿也是无事不登三宝殿，就是家里过两天办酒席，想请侄媳妇去帮一下忙。“
说起来，罗二狗笑眯眯地样子，以前在村子里很混得开。他家这些年早就盖起了大瓦房，房屋宽敞明亮，早年又得了他大哥家的田地种，田地已经将近二十亩，算是村子里非常富裕的家庭。为啥现在过得人人喊打呢？还不是因为明里暗里占了不少村民的利益。
只帮忙做席面？何曾氏低头思考，既然不是其他为难的事，何曾氏瞬时放下了心。
罗二狗接着赶紧道：”要是嫂子有空闲，就请一块去帮忙。我晓得这活真的是辛苦，也不让你们白帮忙，一人给一百文钱，你看怎么样？“
何曾氏低头沉思。
何大栓抖抖手里的蒲扇道：”对不住了。家里赶着收稻子呢，到处需要人手，现在没人干活，家里的妇人都要当两个劳动力使唤。实在对不住。“
罗二狗笑容僵了片刻。
这何家一群人都是好歹不听，油盐不进的货色，罗二狗悄悄地捏捏拳头，内心暗恨。
何曾氏听丈夫拒绝了，本来为了两百文钱心动了一瞬，又想到之前大儿子婚事闹的波折，心一紧，遂放下了赚钱的心思，道：“你家办喜事，我先在这里说声恭喜了。不过，家里确实是忙不开，咱就不去凑热闹了。”
罗二狗的笑容已经绷不住了。
张惜花带着儿子一直没出声，张祈升低头轻声向姐姐问了两句，之后张家姐弟只沉默的呆在一旁。
何生见气氛僵了一瞬间，就笑着道：“我们不是不肯帮忙，实际情况你也看得到。其实，你要找个好厨子，我这里有个人选，他做各式席面都十分拿手，价格也公道，你不如看看如何？”
何生之前就已经有过打算。虽然家里并不怕罗家。只不过，本着多一事不如少一事的原则，没必要跟罗家起冲突。陈老爷到底没真倒台呢，凭着对方如今的权势，真要拿捏何家也很简单。所以，何生决定，拒绝是肯定的，但是要拒绝得有技巧点儿。
他每年帮别人写春联，临近几个村落有些什么手艺人，何生十分清楚。那位厨艺很不错的师傅，他了解情况知道对方会乐意赚这点钱，介绍给罗二狗也无妨。
罗二狗听了，内心虽不愉，面上到底好看些了。
之后，何生就给罗二狗说了下对方的大致情况，罗二狗听完后，面上渐渐有了笑容。
送走罗二狗后，何元元偷偷躲在灶房瞧见刚才爹娘、哥哥皆客气的对待罗二狗，何元元心气十分不顺，走出灶房时，直接就把罗二狗带来的野葡萄全给扔进了猪圈了。
“给猪吃，我都还嫌脏了。”何元元拍拍手。
何曾氏表情无奈道：“你这丫头。”
何元元赌气道：“明明讨厌得很，为啥要跟他客气？我就是弄不懂你们为啥要这样？刚才我就想拿了扁担打他出去。”
何家一干人顿时无言。
并不是何元元说的不对，只因这是大家都想的，却不能做而已。张惜花柔声笑着安抚道：“元元，别气了。你都说他讨厌得很，为这样的人生气岂不是更不值当？”
如果按照小姑这样简单粗暴的处理方法，当时解气是解气了，后续可能会带来一堆麻烦呢。
故而，丈夫也是用相对柔和的办法拒绝了事。对此，张惜花是赞同的。
何元元闷闷的气了一阵子，张惜花抱了榆哥，让榆哥想着法子逗她乐，何元元见侄儿模样可爱，慢慢就笑开了。
夜里蚊虫多，久坐在院子里呆不住。何大栓、何曾氏夫妻很快就进了房间睡觉。
张惜花把两个弟弟安顿好，自己带着榆哥也回了房间。
何生盖好稻谷，锁了院门，随即也回了房间。张惜花留了油灯点燃，何生解开衣服上床后，便把灯吹熄了。
床上挂着蚊帐，不时能听到嗡嗡嗡的蚊虫叫声，好似就在耳边飞过。何生轻轻问：“惜花，你睡着了吗？”
张惜花翻了个身，扑进丈夫的怀里，用行动表示自己没有睡着。
尽管两个人贴在一起很热，何生依然揽她入怀，夫妻之间一时无言。
何生想想后，才道：“快一个半月了，往益州寄的信也不知道有没有回音。等忙过这两天，我想抽空去一趟镇上。”
“嗯，去问问也放心些。”张惜花道。
确定小叔子何聪被拐卖后，除了起初时家人伤心不已，这段时间中，大家都尽量避免这个话题，家里这才很是平静。
何生搂紧媳妇，轻声道：“睡吧。”
夜深，万籁俱静，张惜花很快就发出了细细地浅眠声，何生拥着她，一个人想了很多事儿，直到理清楚后，才闭上眼睡去。
张家两兄弟一直在何家帮了六天忙，何家的稻谷收了超过三分之一，后面江家兄弟忙完了自己的田地，随即就来何家帮忙了。人手一多，何大栓估计张家的稻谷将要收割时，就催促张祈升兄弟两人赶早家去。张惜花娘家只有两亩多的水稻田，种麦子的地倒是不少。何生抽不开身去岳父家帮忙，便跟张祈升兄弟讲好，等收麦子时，他也上岳父家帮干活。
临走前，张惜花给爹娘带了一包养生方子，叮嘱弟弟们让娘煎熬后按时喝。
她的妹妹张荷花，已经在阳西村里定了亲事，过完年后即将成亲。张惜花给小姑子买布头时，给自己妹妹也置办了一些，就一道让弟弟们带了家去。
这期间，罗二狗家里办了一场很热闹的宴席。何家全家人没有一个去瞧热闹。不过，秀娘是个好热闹的，她连宝贝儿子都扔给了大闺女芸姐带，自己跑罗家门外看个稀奇。当日村子里陆续来了些人，大多数是些穿着好料子衣裳、佩带价值不菲饰品的人物，有的赶着马车来、有的直接骑马轻装而来，也有徒步而来的。
总之，宴席办得很喜庆。
罗二狗当初从何生这得到好的人选，第二日就去对方村子里请人，正好那厨子家没多少田地，一听有活干，想都没想立刻就答应了。罗二狗试了下他的手艺，觉得算不错，罗二狗当即说要减掉十文钱，双方都同意了。
何生一家没凑热闹，秀娘却兴致勃勃跑到何家来，给张惜花、何曾氏讲起了当时的情况。
秀娘说的唾液直飞，兴起还拿手比划。只恨不得自己个也参与在其中。
说贵人个个都戴金子，戴着银子都是拿不出手的人物。
何家众人皆听得兴致缺缺。
秀娘自己说得兴起，也不管别人乐不乐意听。她说到一半，突然压低声音道：“哎……你们猜怎么着？”
张惜花并婆婆皆是这种神态：“？”
秀娘捂嘴笑道：“罗家的两个闺女，都回来了呢。变化好大呢，就感觉像朵花儿似的美丽动人，两人一左一右陪着那位老爷身边，姐妹俩瞧着关系亲密极了。”
秀娘一拍大腿，暧昧道：“我就奇了怪了。这两个人共事一夫，真的能和睦相处？一点点拈酸吃醋的事儿也不会发生？”
何曾氏不甚在意道：“你管别人这么多事作甚？”
秀娘道：“大娘，咱们自己私底下说说怕甚么？”
何曾氏对这个侄媳妇，心里是有点不喜的，不过到底不是自家的人，不好说教的太过，于是就没再说了。
秀娘接着道：“我看香琴比出阁前，长得更娇俏了。这女人呀，有了男人的滋润就是不一样。”
何曾氏实在不爱听这些，偏偏秀娘一直说个不停，于是何曾氏收拾了一番，提脚就出门了。
秀娘于是转而专门对张惜花说道：“哎，那个香园呀，要是惜花你去看看就明白了。我就瞧着她脸色似乎特别苍白，病怏怏、弱不禁风的样子，估计是月子里没坐好呢。”
女人坐月子是很讲究的，大户人家更甚。要是没坐好，十分有可能落下月子病，将来是一辈子的事儿。
张惜花心下一动。连秀娘都能看出来罗香园脸色的苍白，估计是真没坐好月子，不然，就可能是生产不顺造成的。
因为与自己无关，张惜花只听了一耳朵，并不是很在意，所以也没多关注。
秀娘叨叨絮絮说了很多，直到再没啥可讲，她才止住话头。“哎呀”一声大呼，秀娘笑着道：“也不知道芸姐儿那丫头会不会带弟弟？”她拍拍手，拂去衣摆上的皱褶，急着赶着要回去带宝贝儿子了。
张惜花顿觉耳根子清净了。
罗家为外孙办宴席的事儿，村里很是热议了一阵，之后大家都赶着收割，于是不论说闲话还是羡慕嫉妒恨的，统统消停了。
繁忙的收割，终于因为一场大雨被迫停止。
幸而何大栓时刻关注天气的变化，何家晒在太阳下的稻谷提前收了回来，防止了被雨水淋湿。
隔壁一户关系远的何婶子家就因为不相信会下雨，只顾着在田地里收割，结果新打下的谷粒全淋湿了，被她男人好一顿骂，那何婶子当即就痛哭出声。
谷粒淋湿，如果不早点摊开晒干，很快就会重新发芽，不仅辛苦全白费了，还浪费了粮食，难怪那何婶子忍不住流泪的冲动。
第二日，雨依然淅淅沥沥地下，下雨没法干活，何生就冒着雨赶了牛车往大良镇上走。
直到中午时分，何生便家来了。
张惜花看着他，欲言又止。
何生用只有两个人能听到的音量，说道：“还没有来信呢。”他把置办的东西从牛车上提下来，递给张惜花。
张惜花接过东西，听到暂时没有回信心里禁不住有点失望。被这一件事吊着，总是很忐忑，恨不得早点得到消息。
何生买了几根猪筒骨，切了一斤五花肉，另有半斤白糖，一斤红糖，还有三斤的盐巴。加上给妹妹、儿子榆哥带了点小吃食、小玩意。
何元元与榆哥两个人外出串门，回家见到这样多东西，两个人都笑眯了眼。
降雨在一天后停止，太阳重新冒出来，炎热瞬间将雨水带来的湿润蒸发走。太阳出来了就是晒谷子的时候，村里有专门的晒谷场，晒谷场上立时就摊满了谷粒，不止是晒谷场，家家户户的院子里，屋门前，门前已经空置的稻田，此时都晒满了稻谷。
何家剩下的稻子由男人们负责收割，何元元、何曾氏、加上张惜花与何榆母子二人，分成了三波守着各处晒稻谷。
张惜花因有身孕，又得看护榆哥，何曾氏就让她呆在家里，家里舒坦些，门前、院子里晒的那七、八张竹席稻谷亦需要人不时翻晒。
别家像榆哥这般能走、能说的幼儿，早已经不需要人专门看护，一般就是哥哥、姐姐拖着弟弟、妹妹，每天按时给饭吃，糙生糙养的长得也结实。
自从知道小儿子阿聪被拐卖后，何曾氏几乎要把孙子看成了眼珠子，当着全家人严肃地发话说必须留人时刻盯着榆哥，她在家里时一个错眼没瞧见孙子榆哥，就站起身要出去找人。
婆婆这样惊弓之鸟的状态，张惜花见了只叹了好多气。她医术虽然不错，可对于怎么开解婆婆的心理却毫无办法。
不止何曾氏、连何大栓也是生怕自己孙子再被拐卖了去，老伴让人时刻看着榆哥，何大栓是没意见的。
对此，何生夫妻私底下商量过，既然这样做能让老两口放宽心，大家就按着他们的想法行事罢。
阳光明媚，翻了一遍谷粒后，张惜花带着儿子坐在屋前梧桐树下的竹椅上乘凉、几只鸡闲适的在一旁梳理着羽毛。
榆哥玩乐后，早已经陷入沉睡。张惜花将儿子放在竹椅上，只在他小肚子盖了一张棉布防止着凉。
她抬头看一眼天色，估计不会有雨，遂闭眼了假寐。微风徐徐吹拂在脸庞上，使得人昏昏欲睡。
身材魁梧的男子靠近时，张惜花尚未察觉。
“阿生弟妹……”许淮试探着叫了一句。
张惜花瞬间睁开眼，望见是丈夫的同窗好友，心下一惊，立时站起来，喊了一声人后，便赶紧道：“快快屋里请。”
张惜花心下十分忐忑，劳动许淮亲自上门，估计是自家小叔的消息，当日何生说过，若是有了消息，许淮会第一时间派人或者亲自上门告知一声的。
许淮进了堂屋中端坐，张惜花上了茶水后，就跑到隔壁何二叔家，央了何政去喊丈夫何生他们家来。
何政半大的孩子，跑起来飞快，过得一刻钟，就跑到田地里通知了何生他们。
何生先赶了回去，何大栓决定今天提早收工，便留下收一下首尾，处理完，亦提脚往家里赶。
何生匆匆家来时，张惜花已经给许淮上了一叠煮熟的嫩花生，桌上还摆了一盘自己树上摘的梨。
她没急着问情况，而是等到丈夫回来后，再听听怎样。
两个好友间不需客气，面对何生期待的目光，许淮略微沉吟，叹口气道：“阿生，此事说来比较复杂，你要有个心理准备。”
何生浑身一震，他努力克制情绪，口气平静道：“还请许淮兄直言不讳。”
许淮见他们夫妻二人的情绪都比较平静，便直接开口道：“我益州的朋友来信说，只能确定最后是转到了太平州。而现今太平洲正在遭受几十年难遇的洪灾，他那边无法打听情况。所以，现在阿聪的近况到底如何，没有办法确定。”
太平州与益州不属于同一个州府管辖，两州虽然比邻但距离相隔远，太平州又属于朝廷最南部，常年多发雨水，闹洪灾频繁，只不过这次灾情十分严重，是洪水冲垮了河提，导致下游沿途的土地大面积受灾。
两州之间交通的多条要道已经堵住多时，有甚么消息，也得等恢复通路才能探听得到。
何生与张惜花得悉了原委，两人心情都很沉重。
许淮叹口气，道：“阿聪在八年前就被强制卖到太平州挖矿，那个矿区的近况无从得知，如果实在要打探消息，只能到益州后，转往昌平县从崎岖的山路穿过去。”
此路十分难走，别人帮忙打探消息，做到此种情况已是不易，如何再让别人继续花费人力、财力寻找呢？
余下的话，许淮不明说，何生与张惜花都懂。
何聪被买家再转给牙行后，牙行瞧见他长得眉清目秀，加之通点文墨，便想把卖他到南风馆里做个小倌。何聪得知后当然不肯从，奈何对方看得紧，逃脱无能，何聪只得把自己的脸划花了。牙行一看破相严重，气得跳脚，当即就把他发卖到最苦最累，可能一辈子都出不了山的太平洲矿区做苦力。
以上发生的一切，许淮说完后，何生沉着脸恳请许淮千万别在自家爹娘面前提及。
他怕爹娘听了承受不住。
许淮十分理解，立时点头应是。
气氛一时间很是沉闷，许淮踌躇片刻，轻声道：“阿生，咱俩兄弟感情自不必说。你肯听我一声劝，就让这件事过去罢，别再继续寻找了，时间隔得太久估计也找不到了。”
不找也给自家留个念想。毕竟没有消息便是好消息。
何生垂头不语，张惜花沉默不言，她没法代替丈夫作出回答，况且这件事还得看公婆是个甚么态度。
矿区条件艰苦，常年有累死累伤的人，愿做这活的，多是为了一口饭吃的当地贫穷老百姓，或者因犯事被朝廷落罪的罪犯、罪官一家子。
似阿聪这等没有自由身的，待遇与罪犯相差无几，工头即便不刻意刁难，也是会安排最辛苦最累的活，并且平日吃得食物也不会好到哪儿去。何聪的实际情况，连许淮都不敢继续深想。
须臾，何生重重地向许淮行了一礼，道：“多谢许淮兄出手相帮，我实在是感激不尽。只找不找，还得跟爹娘商量。”
许淮道：“罢了！助人助到底。我半月后要发一批货物到益州，若你们执意要寻找，可以跟我的货物一道走，路上与人结伴而行，亦安全一些。”
许淮自己在县衙谋了差事，私底下亦开了几家商铺，每年都要从别处进一批货来，亦拉一些大良镇的特产发往别处。许淮没有自己专门的商队，他的货物一般是由几个商人共同合作，每人根据货物多少出一笔资金请压货的保全人员，货能赚多少钱只各凭本事了。
许淮家里有位叔父带着两位长工专门管货物的流动，他提议何家人若是需要寻找，可以跟着商队一道，这也是相互的，若何生相随出行，也能帮他看管一下货物。
何生已经不知道该如何说谢。
许淮摆摆手，让他别客气。
君子之交淡如水，不为利来利往。这也是许淮与何生能一直相交的缘由。
许淮大老远来一趟，何生留下他用饭。张惜花迈着沉重的脚步进了灶房。
她先前已经去鱼篓子家买了两条鱼，临时来不及杀鸡宰鸭，恰好张屠夫家今日杀了猪，张惜花挑了一些肥瘦均匀的肉，又卖了几根猪骨头煲汤。
加之几个素菜，中午饭桌上的蔡氏便很得体了。
饭食做到一半时，何大栓与何曾氏匆匆赶家来。何曾氏听完许淮的叙述，当即流下眼泪，不过她眼泪流得十分克制，心里并不想在儿子同窗面前失态。
何大栓亦强颜欢笑，两人都没有像初得消息那样情绪崩溃，有礼有节的招待了许淮。
许淮留下的提议，何生与爹娘清楚明白的陈述完。何大栓夫妻俩都陷入了沉思。
接下来几日，即便是庄稼大丰收，也没能挽回何大栓夫妻二人的笑容。
何元元跟着不开心起来。
何家整个沉浸在压抑的氛围中。某一日，何大栓到隔壁何二叔家坐了很久也不知道两个人聊了什么，家来后，他突然当着全家人面，说道：“老婆子，你去问问家旺家，看能不能把我们元元的婚事提前。”
张惜花心下了然。估计公公已做了决定，只是……
何元元的婚事本来就定在秋收后，嫁衣嫁妆等等早就办好，提前一段时间并没有大碍。
何曾氏道：“明儿我上黄家门，去问问看。”
何大栓道：“就五天后罢，那日子十分不错。”
这样着急？张惜花心下一惊，她已经猜测到公公的决定是什么了，此时的内心十分复杂。
果然，何大栓道：“我央了你们二叔帮衬家里，过段日子我便启程去寻找阿聪，我不在的这段时间家里大事小事，阿生你都要把着，切忌行事稳重点。”
“不可！”何生激动地站起来，说道：“爹，你去了与事无补，还是我去合适。”
自家爹爹年纪一大把，身体算不得硬朗。此去路途遥远，光是路途的艰辛，都有可能要了他的一条命。
让何生怎么放心让爹爹去？
张惜花手指颤抖，终于还是听到丈夫说这句话了。这段时间，两个人都没提及，何生是不知道如何开口，张惜花是故意装作忘却了。她不肯先提及，便是怕他真的要离家。
此去，顺利三、五月乃至半年便可归家，不顺的话，可能要拖一年左右，若是路上有个不测？张惜花简直不敢细想下去……
张惜花不由抚上自己的小腹。这里还有个未出世的孩子，她的大儿子亦不到三岁。他们的父亲却要离家如此久……
何大栓道：“你别管了。你去作甚？家里一摊子的事都需要你干活。我年纪大了，反正也做不了什么。我去找阿聪便是了。咱们尽力寻一下，若是……”
说到此，何大栓眼眶忽然发红，泪水咕噜便滚了出来，他嗯噎了一会儿，才道：“若阿聪真的遭遇不测，那也是老天爷给他的命数，他的命运如此，始终要遭这个劫数的……”
一个年迈的老父亲，迫不得已说出此番话，堂屋里此起彼伏的响起低低的抽泣声。
榆哥看见爷爷在哭、奶奶在哭、娘亲偷偷抹泪、爹爹也红着眼睛，姑姑哭着摔了门进了房间，他瘪瘪嘴亦跟着‘哇哇’嚎啕大哭起来。
太阳西斜落在山头时，村子上空已是炊烟了了。
张惜花拿了几件何生给儿子做的小玩意，又在屋檐下铺了一张竹席，把那些木制的小玩意摆放在席面里，将儿子塞到竹席上，榆哥有玩的东西时会十分专注，趁着他在玩，张惜花就赶紧去做家务。
拿了菜刀，十分利索的将那只捆住脚的麻花鸡杀了，鸡血用个碗接住，只待等会儿炖鸡时一块放进去。
生火造饭是她每日做惯的事情，张惜花很快就架好了锅子，洗米时，考虑到家里人现在做的是卖力气的辛苦活，必须要吃得多还要吃得饱，她便多加了几把米，又放了眉豆、粟米进去煮。
何家养鸡不像别家每天开了鸡笼只让鸡自己觅食，张惜花时常剁碎了菜叶拌点糠进去喂鸡鸭，因此家里养的鸡鸭长得都很肥胖，今天杀的这只麻花鸡，光净重就有四斤多。
在水井旁拔毛洗干净，鸡肉切成了两半。张惜花打算一半放点干香菇炖汤喝，一半就加辣椒爆炒。
晚饭再加一道清炒嫩南瓜，有荤有素，这搭配已是很不错。张惜花有条不紊的切块时，榆哥蹬蹬蹬地跑过来了。
他首先便看见一地鸡毛，而地上已经没见着那只叫‘阿花’的鸡了，榆哥抬头看着娘亲正在剁鸡块，他嘴巴一憋，突然伤心地嚎哭起来。
哭声惊住了张惜花，她放下手里的刀，在脸盆里洗了下手后，走到儿子身旁，轻声哄道：“怎么啦？娘亲的小鱼儿为什么哭呀？”
榆哥一只手揉着眼睛，可眼泪一直巴拉巴拉的往下掉。
张惜花哭笑不得，心里已经知道儿子是为什么而哭了。不过，她还是装作没明白，张手把儿子给抱起来，哄着道：“我的小鱼儿最乖了，不哭不哭了……娘亲等会儿给你炖一只大鸡腿吃好不好？”
榆哥仰着小脸问：“阿花呢？”
怕娘亲听不明白，榆哥又重重地再加了一句，道：“榆哥不要吃阿花。”
张惜花：“……”
有时候孩子太聪慧也是一种折磨呀。自家儿子还不会走路呢，就开始追着鸡群玩耍了。家里人时常带着他去看鸡，教导他哪只是自己家的鸡，时日一长，慢慢地榆哥便把鸡鸭全认熟了。
后来，也不知道怎地，家里小姑与婆婆跟着他一起按鸡鸭长相的特性，一只只给取了名字，榆哥人才丁点儿大，记忆里却十分不俗。自己话还讲不全呢，倒把家禽的名字给记住了。
现在自己杀了儿子的’阿花‘吃，等于是把他的玩伴给杀了，难怪他现在伤心得哭了。
张惜花抱着儿子，还将他当做婴儿般，好生哄了一阵。榆哥渐渐才停止哭泣。
张惜花松一口气。
儿子年纪这么小，已经看出他如此重情义。将来长大了也不知道这是好事还是坏事呢。
尽管哄住了，之后榆哥的情绪一直不高。他跟在张惜花的屁股后面，偶尔还帮张惜花递递东西。
娘两个把饭菜烧好时，天色还没有黑，月亮却早早冒出了头，尚未到八月十五，已经呈现盘子状。
张惜花拿了榆哥的小碗，给他装了一碗鸡肉汤喝，小家伙表现得十分闷闷不乐。
张惜花都快没辙了。她没办法，便打算等何生回来让何生再哄哄他。
何生他们几乎踩着饭点回来。何元元离着屋子老远已经闻到鸡肉炖香菇的味道，她乐得一脚跨进门槛，高声呼喊道：“嫂子，你炖得鸡肉汤好香啊！光闻着肉汤味肚子就饿扁了。我要吃饭咯……”
何元元将背篓一扔，急匆匆就往饭桌上钻。
“洗一把脸去，瞧你那丢脸的样子。”何曾氏走在闺女后面，看她那模样，心里是好气又好笑。
亲家两位都在呢，也不晓得注意点形象。
何元元吐吐舌，哗啦啦又一阵风似的跑到水井旁，急忙搓了一把脸后迅速回到了饭桌上。
何曾氏瞧见后，又道：“别动筷子，等着你哥他们一道吃。没一点礼数。”
何元元瘪瘪嘴，瞥见坐在小凳子上的小鱼儿今天竟然没有高兴的迎接她家来。再细瞧发现侄儿的鼻子红红，眼睛还有点浮肿，何元元一时好奇，就凑过去蹲下|身后，问：“小鱼儿怎么啦？”
榆哥抿着嘴巴，不言不语。
何元元摸摸他的头，轻声道：“告诉姑姑，是不是有坏蛋惹到咱们小鱼儿啦？”
榆哥抽抽鼻子，突然忧伤地说：“姑姑……阿花……”
何元元不明所以。
榆哥指着自己的碗，再次道：“阿花……”
何元元瞬间懂了，自家侄儿有多喜欢追着鸡群玩，她整天带着他哪里会不懂？何元元耐心道：“小鱼儿是说阿花在碗里呀？你不想吃是不是？”
榆哥点点头，带着鼻音道：“不让娘杀阿花，娘说没有杀阿花，可是我知道娘已经把阿花杀啦……你看，那就是阿花的羽毛，有好多斑点的呢。”
榆哥指着一旁的鸡毛，他虽然说话口齿清晰，不过说长句子时还是要卡顿，略等等后，榆哥继续表明立场，道：“我不要吃阿花。”
何元元低头思考一番后，突然笑着道：“小鱼儿是不是很喜欢阿花？非常舍不得阿花呀？”
榆哥严肃地点点头。
何元元摸摸他的头，一本正经道：“阿花也喜欢我们小鱼儿呢，它也舍不得小鱼儿呀。所以，小鱼儿只要吃掉阿花后，阿花就会在小鱼儿的肚子里装着啦，以后，它就一直在你的心中哦。”
榆哥瞪大眼，似乎从来没有想过这个问题，他睁着圆圆的眼睛一直在思考中。
何元元再次肯定道：“阿花长得壮，小鱼哥吃了阿花后，也会长得胖胖壮壮的，以后肯定比阿花还跑得快！”
榆哥开心地问道：“我吃了阿花，阿花就在我肚子里吗？”
何元元笑着点点头，“嗯！只要你记得阿花，阿花就会很开心啦。”
“那我要吃阿花的腿！”榆哥拿起勺子，先给自己舀了一口汤，喝完开心道：“我要长得比阿花壮，跑得比阿花快。”
张惜花在一旁注视着姑侄两人的互动，对于何元元两三句话就搞定了自己的儿子，她突然很是感慨，小姑的性子一直就很乐观开朗，遇见啥事儿都是笑嘻嘻地，很少见她为什么东西发过愁。便是愁一下，也只一会儿就转好。
像这样自己哄了好久都没办法的事，她从另一种角度，一下子就开解了儿子。
实在是……
所以，张惜花与小姑子相处久了，即便她孩子气，有点小懒惰，可还是打心底像公婆、丈夫一般宠着她了。
张惜花摸着自己略微凸起的小腹，她怀的这一胎，也不晓得是男孩亦或者女孩。若是个女娃，将来就像小姑这样养，养得性子开朗大方些。
榆哥乖乖的自己吃饭时，何生与张祈升、张祈源几个把新打的稻谷堆放在院子里，下炕的那一亩地，脱完后稻谷粒装了整整有九个箩筐，算是大丰收了。
何大栓看着金灿灿的谷子，笑得乐开了花，连满脸的褶子都在抖啊抖。
几个人很快就上了桌。吃饭的关头，何曾氏、何大栓招呼了几句亲家两位舅舅后，大家都不言语，只管埋头匆匆扒饭。
一是实在饿了，二是因为饭菜太香。
在林子里捡的野生香菇，晒干后再炖汤喝，那股浓香味实在用言语描绘不出来，只能说恨不得卷了舌头去。
何生就一气儿吃了三碗饭，喝下三碗汤。
饭毕，大家都摸着吃撑的肚皮在院子里纳凉，家里自己用粽叶做的蒲扇一人手里一把扇着风。
偶尔闲聊几句，和乐融融。
听见敲门声时，首先开门的是何大栓，他撇见是已经绝交的罗二狗，眉头不由皱起来。
罗二狗拎着一串野葡萄，笑眯眯地喊道：“哟，大栓哥在家呀。正巧呢，我刚好想找你。”
所谓伸手不打笑脸人，罗二狗态度好，何大栓也不好意思直接甩脸子，趁着何大栓不注意的空挡，罗二狗侧身一溜烟儿就拐进了何家的大门，何大栓就是阻止已经来不及了。
罗二狗一进入院子，就笑眯眯道：”哎呀！老香的一股味儿呢，家里今晚是炖了鸡吃吧？“
何家众人并张祈升两兄弟皆是面面相觑，随即何曾氏皱起眉头，何生沉着脸，何元元翻了个大白眼。
罗二狗十分自来熟，一一打了招呼，就扬了扬手中的葡萄串，笑着道：”今天运气好，在山里摘的野葡萄，我这还没揣热乎呢，就给你们送来了。味道可甜了，赶来紧尝尝。“
罗二狗说完，就把东西递给就近的何元元，“大侄女，你去打了井水冲冲就可以吃了。”
何元元撇撇嘴，十分不屑道：”当谁没吃过呢。“
罗二狗立时道：”不是啥稀罕的玩意。就是能过个嘴瘾，可甜可甜呢。“
何元元十分不给面子，摆手道：”我家不要，赶紧拿走罢。“对于罗二狗一家子的厌恶，她从来没有掩饰过分毫。
罗二狗面上一点儿异色也无，笑着道：”大哥大嫂子，不怕你们笑话，我两家因为点大家都懂的事儿，闹得有些不愉快。都在一个村子子住着，抬头不见低头见的，俗话说的好啊，冤家宜解不宜结，我今儿就是特意来赔礼道歉的。“
”噗……“何元元不客气的嗤笑出声，接着道：”拿一串不值钱的野葡萄来道歉，再没比这更搞笑呢。“
现在这个时节，山谷里的野葡萄陆续成熟，野葡萄个头小，紫色才是成熟，味道酸甜酸甜，十分得小孩女人喜爱。为了让张惜花增加胃口，收割前，何生还特意去山里摘了几斤家来呢。
要说它不值钱吧，并不是的。村民常年在山里跑，哪里地儿长了野葡萄基本都清楚，那些暴露地点的野葡萄一早便被人摘完，只剩下一些没被发现的，所以，能摘到成熟的野葡萄是个运气活。
”元元，你去看看灶房的热水烧开了没？没有烧热就添跟柴火进去。“何曾氏赶紧支开闺女，罗二狗是个什么人，村里谁不知道呀？那就是个没脸没皮又小心眼记仇的，闺女这样不给面子的拆他台，到底不好看。
”看了就讨厌。“何元元小声嘀咕一句，抬头瞪了一眼罗二狗，跺跺脚转身往灶房走。
罗二狗觍颜笑道：”小孩儿气性，跟我家香园一样呢。“
何大栓眉头皱得能夹死苍蝇。他的小闺女怎么跟罗二狗那不要脸的闺女比？
何曾氏道：”香园可是县里的少奶奶呢。咱们元元就是个乡下丫头，没见过世面的，哪里能跟香园比较。“
听了这话，罗二狗没有反驳，只乐呵呵地笑。
何曾氏用话数落闺女，也是不想让罗二狗计较。她心底却很打鼓，这罗二狗上家门干啥？
何生早知道是什么原因，无非是让自己媳妇去做席面。
果然，片刻后，罗二狗就直言道：”大哥大嫂子，你们别介意别担心，我就是一根肠子通到底的人，没那么多心眼子。我今儿也是无事不登三宝殿，就是家里过两天办酒席，想请侄媳妇去帮一下忙。“
说起来，罗二狗笑眯眯地样子，以前在村子里很混得开。他家这些年早就盖起了大瓦房，房屋宽敞明亮，早年又得了他大哥家的田地种，田地已经将近二十亩，算是村子里非常富裕的家庭。为啥现在过得人人喊打呢？还不是因为明里暗里占了不少村民的利益。
只帮忙做席面？何曾氏低头思考，既然不是其他为难的事，何曾氏瞬时放下了心。
罗二狗接着赶紧道：”要是嫂子有空闲，就请一块去帮忙。我晓得这活真的是辛苦，也不让你们白帮忙，一人给一百文钱，你看怎么样？“
何曾氏低头沉思。
何大栓抖抖手里的蒲扇道：”对不住了。家里赶着收稻子呢，到处需要人手，现在没人干活，家里的妇人都要当两个劳动力使唤。实在对不住。“
罗二狗笑容僵了片刻。
这何家一群人都是好歹不听，油盐不进的货色，罗二狗悄悄地捏捏拳头，内心暗恨。
何曾氏听丈夫拒绝了，本来为了两百文钱心动了一瞬，又想到之前大儿子婚事闹的波折，心一紧，遂放下了赚钱的心思，道：“你家办喜事，我先在这里说声恭喜了。不过，家里确实是忙不开，咱就不去凑热闹了。”
罗二狗的笑容已经绷不住了。
张惜花带着儿子一直没出声，张祈升低头轻声向姐姐问了两句，之后张家姐弟只沉默的呆在一旁。
何生见气氛僵了一瞬间，就笑着道：“我们不是不肯帮忙，实际情况你也看得到。其实，你要找个好厨子，我这里有个人选，他做各式席面都十分拿手，价格也公道，你不如看看如何？”
何生之前就已经有过打算。虽然家里并不怕罗家。只不过，本着多一事不如少一事的原则，没必要跟罗家起冲突。陈老爷到底没真倒台呢，凭着对方如今的权势，真要拿捏何家也很简单。所以，何生决定，拒绝是肯定的，但是要拒绝得有技巧点儿。
他每年帮别人写春联，临近几个村落有些什么手艺人，何生十分清楚。那位厨艺很不错的师傅，他了解情况知道对方会乐意赚这点钱，介绍给罗二狗也无妨。
罗二狗听了，内心虽不愉，面上到底好看些了。
之后，何生就给罗二狗说了下对方的大致情况，罗二狗听完后，面上渐渐有了笑容。
送走罗二狗后，何元元偷偷躲在灶房瞧见刚才爹娘、哥哥皆客气的对待罗二狗，何元元心气十分不顺，走出灶房时，直接就把罗二狗带来的野葡萄全给扔进了猪圈了。
“给猪吃，我都还嫌脏了。”何元元拍拍手。
何曾氏表情无奈道：“你这丫头。”
何元元赌气道：“明明讨厌得很，为啥要跟他客气？我就是弄不懂你们为啥要这样？刚才我就想拿了扁担打他出去。”
何家一干人顿时无言。
并不是何元元说的不对，只因这是大家都想的，却不能做而已。张惜花柔声笑着安抚道：“元元，别气了。你都说他讨厌得很，为这样的人生气岂不是更不值当？”
如果按照小姑这样简单粗暴的处理方法，当时解气是解气了，后续可能会带来一堆麻烦呢。
故而，丈夫也是用相对柔和的办法拒绝了事。对此，张惜花是赞同的。
何元元闷闷的气了一阵子，张惜花抱了榆哥，让榆哥想着法子逗她乐，何元元见侄儿模样可爱，慢慢就笑开了。
夜里蚊虫多，久坐在院子里呆不住。何大栓、何曾氏夫妻很快就进了房间睡觉。
张惜花把两个弟弟安顿好，自己带着榆哥也回了房间。
何生盖好稻谷，锁了院门，随即也回了房间。张惜花留了油灯点燃，何生解开衣服上床后，便把灯吹熄了。
床上挂着蚊帐，不时能听到嗡嗡嗡的蚊虫叫声，好似就在耳边飞过。何生轻轻问：“惜花，你睡着了吗？”
张惜花翻了个身，扑进丈夫的怀里，用行动表示自己没有睡着。
尽管两个人贴在一起很热，何生依然揽她入怀，夫妻之间一时无言。
何生想想后，才道：“快一个半月了，往益州寄的信也不知道有没有回音。等忙过这两天，我想抽空去一趟镇上。”
“嗯，去问问也放心些。”张惜花道。
确定小叔子何聪被拐卖后，除了起初时家人伤心不已，这段时间中，大家都尽量避免这个话题，家里这才很是平静。
何生搂紧媳妇，轻声道：“睡吧。”
夜深，万籁俱静，张惜花很快就发出了细细地浅眠声，何生拥着她，一个人想了很多事儿，直到理清楚后，才闭上眼睡去。
张家两兄弟一直在何家帮了六天忙，何家的稻谷收了超过三分之一，后面江家兄弟忙完了自己的田地，随即就来何家帮忙了。人手一多，何大栓估计张家的稻谷将要收割时，就催促张祈升兄弟两人赶早家去。张惜花娘家只有两亩多的水稻田，种麦子的地倒是不少。何生抽不开身去岳父家帮忙，便跟张祈升兄弟讲好，等收麦子时，他也上岳父家帮干活。
临走前，张惜花给爹娘带了一包养生方子，叮嘱弟弟们让娘煎熬后按时喝。
她的妹妹张荷花，已经在阳西村里定了亲事，过完年后即将成亲。张惜花给小姑子买布头时，给自己妹妹也置办了一些，就一道让弟弟们带了家去。
这期间，罗二狗家里办了一场很热闹的宴席。何家全家人没有一个去瞧热闹。不过，秀娘是个好热闹的，她连宝贝儿子都扔给了大闺女芸姐带，自己跑罗家门外看个稀奇。当日村子里陆续来了些人，大多数是些穿着好料子衣裳、佩带价值不菲饰品的人物，有的赶着马车来、有的直接骑马轻装而来，也有徒步而来的。
总之，宴席办得很喜庆。
罗二狗当初从何生这得到好的人选，第二日就去对方村子里请人，正好那厨子家没多少田地，一听有活干，想都没想立刻就答应了。罗二狗试了下他的手艺，觉得算不错，罗二狗当即说要减掉十文钱，双方都同意了。
何生一家没凑热闹，秀娘却兴致勃勃跑到何家来，给张惜花、何曾氏讲起了当时的情况。
秀娘说的唾液直飞，兴起还拿手比划。只恨不得自己个也参与在其中。
说贵人个个都戴金子，戴着银子都是拿不出手的人物。
何家众人皆听得兴致缺缺。
秀娘自己说得兴起，也不管别人乐不乐意听。她说到一半，突然压低声音道：“哎……你们猜怎么着？”
张惜花并婆婆皆是这种神态：“？”
秀娘捂嘴笑道：“罗家的两个闺女，都回来了呢。变化好大呢，就感觉像朵花儿似的美丽动人，两人一左一右陪着那位老爷身边，姐妹俩瞧着关系亲密极了。”
秀娘一拍大腿，暧昧道：“我就奇了怪了。这两个人共事一夫，真的能和睦相处？一点点拈酸吃醋的事儿也不会发生？”
何曾氏不甚在意道：“你管别人这么多事作甚？”
秀娘道：“大娘，咱们自己私底下说说怕甚么？”
何曾氏对这个侄媳妇，心里是有点不喜的，不过到底不是自家的人，不好说教的太过，于是就没再说了。
秀娘接着道：“我看香琴比出阁前，长得更娇俏了。这女人呀，有了男人的滋润就是不一样。”
何曾氏实在不爱听这些，偏偏秀娘一直说个不停，于是何曾氏收拾了一番，提脚就出门了。
秀娘于是转而专门对张惜花说道：“哎，那个香园呀，要是惜花你去看看就明白了。我就瞧着她脸色似乎特别苍白，病怏怏、弱不禁风的样子，估计是月子里没坐好呢。”
女人坐月子是很讲究的，大户人家更甚。要是没坐好，十分有可能落下月子病，将来是一辈子的事儿。
张惜花心下一动。连秀娘都能看出来罗香园脸色的苍白，估计是真没坐好月子，不然，就可能是生产不顺造成的。
因为与自己无关，张惜花只听了一耳朵，并不是很在意，所以也没多关注。
秀娘叨叨絮絮说了很多，直到再没啥可讲，她才止住话头。“哎呀”一声大呼，秀娘笑着道：“也不知道芸姐儿那丫头会不会带弟弟？”她拍拍手，拂去衣摆上的皱褶，急着赶着要回去带宝贝儿子了。
张惜花顿觉耳根子清净了。
罗家为外孙办宴席的事儿，村里很是热议了一阵，之后大家都赶着收割，于是不论说闲话还是羡慕嫉妒恨的，统统消停了。
繁忙的收割，终于因为一场大雨被迫停止。
幸而何大栓时刻关注天气的变化，何家晒在太阳下的稻谷提前收了回来，防止了被雨水淋湿。
隔壁一户关系远的何婶子家就因为不相信会下雨，只顾着在田地里收割，结果新打下的谷粒全淋湿了，被她男人好一顿骂，那何婶子当即就痛哭出声。
谷粒淋湿，如果不早点摊开晒干，很快就会重新发芽，不仅辛苦全白费了，还浪费了粮食，难怪那何婶子忍不住流泪的冲动。
第二日，雨依然淅淅沥沥地下，下雨没法干活，何生就冒着雨赶了牛车往大良镇上走。
直到中午时分，何生便家来了。
张惜花看着他，欲言又止。
何生用只有两个人能听到的音量，说道：“还没有来信呢。”他把置办的东西从牛车上提下来，递给张惜花。
张惜花接过东西，听到暂时没有回信心里禁不住有点失望。被这一件事吊着，总是很忐忑，恨不得早点得到消息。
何生买了几根猪筒骨，切了一斤五花肉，另有半斤白糖，一斤红糖，还有三斤的盐巴。加上给妹妹、儿子榆哥带了点小吃食、小玩意。
何元元与榆哥两个人外出串门，回家见到这样多东西，两个人都笑眯了眼。
降雨在一天后停止，太阳重新冒出来，炎热瞬间将雨水带来的湿润蒸发走。太阳出来了就是晒谷子的时候，村里有专门的晒谷场，晒谷场上立时就摊满了谷粒，不止是晒谷场，家家户户的院子里，屋门前，门前已经空置的稻田，此时都晒满了稻谷。
何家剩下的稻子由男人们负责收割，何元元、何曾氏、加上张惜花与何榆母子二人，分成了三波守着各处晒稻谷。
张惜花因有身孕，又得看护榆哥，何曾氏就让她呆在家里，家里舒坦些，门前、院子里晒的那七、八张竹席稻谷亦需要人不时翻晒。
别家像榆哥这般能走、能说的幼儿，早已经不需要人专门看护，一般就是哥哥、姐姐拖着弟弟、妹妹，每天按时给饭吃，糙生糙养的长得也结实。
自从知道小儿子阿聪被拐卖后，何曾氏几乎要把孙子看成了眼珠子，当着全家人严肃地发话说必须留人时刻盯着榆哥，她在家里时一个错眼没瞧见孙子榆哥，就站起身要出去找人。
婆婆这样惊弓之鸟的状态，张惜花见了只叹了好多气。她医术虽然不错，可对于怎么开解婆婆的心理却毫无办法。
不止何曾氏、连何大栓也是生怕自己孙子再被拐卖了去，老伴让人时刻看着榆哥，何大栓是没意见的。
对此，何生夫妻私底下商量过，既然这样做能让老两口放宽心，大家就按着他们的想法行事罢。
阳光明媚，翻了一遍谷粒后，张惜花带着儿子坐在屋前梧桐树下的竹椅上乘凉、几只鸡闲适的在一旁梳理着羽毛。
榆哥玩乐后，早已经陷入沉睡。张惜花将儿子放在竹椅上，只在他小肚子盖了一张棉布防止着凉。
她抬头看一眼天色，估计不会有雨，遂闭眼了假寐。微风徐徐吹拂在脸庞上，使得人昏昏欲睡。
身材魁梧的男子靠近时，张惜花尚未察觉。
“阿生弟妹……”许淮试探着叫了一句。
张惜花瞬间睁开眼，望见是丈夫的同窗好友，心下一惊，立时站起来，喊了一声人后，便赶紧道：“快快屋里请。”
张惜花心下十分忐忑，劳动许淮亲自上门，估计是自家小叔的消息，当日何生说过，若是有了消息，许淮会第一时间派人或者亲自上门告知一声的。
许淮进了堂屋中端坐，张惜花上了茶水后，就跑到隔壁何二叔家，央了何政去喊丈夫何生他们家来。
何政半大的孩子，跑起来飞快，过得一刻钟，就跑到田地里通知了何生他们。
何生先赶了回去，何大栓决定今天提早收工，便留下收一下首尾，处理完，亦提脚往家里赶。
何生匆匆家来时，张惜花已经给许淮上了一叠煮熟的嫩花生，桌上还摆了一盘自己树上摘的梨。
她没急着问情况，而是等到丈夫回来后，再听听怎样。
两个好友间不需客气，面对何生期待的目光，许淮略微沉吟，叹口气道：“阿生，此事说来比较复杂，你要有个心理准备。”
何生浑身一震，他努力克制情绪，口气平静道：“还请许淮兄直言不讳。”
许淮见他们夫妻二人的情绪都比较平静，便直接开口道：“我益州的朋友来信说，只能确定最后是转到了太平州。而现今太平洲正在遭受几十年难遇的洪灾，他那边无法打听情况。所以，现在阿聪的近况到底如何，没有办法确定。”
太平州与益州不属于同一个州府管辖，两州虽然比邻但距离相隔远，太平州又属于朝廷最南部，常年多发雨水，闹洪灾频繁，只不过这次灾情十分严重，是洪水冲垮了河提，导致下游沿途的土地大面积受灾。
两州之间交通的多条要道已经堵住多时，有甚么消息，也得等恢复通路才能探听得到。
何生与张惜花得悉了原委，两人心情都很沉重。
许淮叹口气，道：“阿聪在八年前就被强制卖到太平州挖矿，那个矿区的近况无从得知，如果实在要打探消息，只能到益州后，转往昌平县从崎岖的山路穿过去。”
此路十分难走，别人帮忙打探消息，做到此种情况已是不易，如何再让别人继续花费人力、财力寻找呢？
余下的话，许淮不明说，何生与张惜花都懂。
何聪被买家再转给牙行后，牙行瞧见他长得眉清目秀，加之通点文墨，便想把卖他到南风馆里做个小倌。何聪得知后当然不肯从，奈何对方看得紧，逃脱无能，何聪只得把自己的脸划花了。牙行一看破相严重，气得跳脚，当即就把他发卖到最苦最累，可能一辈子都出不了山的太平洲矿区做苦力。
以上发生的一切，许淮说完后，何生沉着脸恳请许淮千万别在自家爹娘面前提及。
他怕爹娘听了承受不住。
许淮十分理解，立时点头应是。
气氛一时间很是沉闷，许淮踌躇片刻，轻声道：“阿生，咱俩兄弟感情自不必说。你肯听我一声劝，就让这件事过去罢，别再继续寻找了，时间隔得太久估计也找不到了。”
不找也给自家留个念想。毕竟没有消息便是好消息。
何生垂头不语，张惜花沉默不言，她没法代替丈夫作出回答，况且这件事还得看公婆是个甚么态度。
矿区条件艰苦，常年有累死累伤的人，愿做这活的，多是为了一口饭吃的当地贫穷老百姓，或者因犯事被朝廷落罪的罪犯、罪官一家子。
似阿聪这等没有自由身的，待遇与罪犯相差无几，工头即便不刻意刁难，也是会安排最辛苦最累的活，并且平日吃得食物也不会好到哪儿去。何聪的实际情况，连许淮都不敢继续深想。
须臾，何生重重地向许淮行了一礼，道：“多谢许淮兄出手相帮，我实在是感激不尽。只找不找，还得跟爹娘商量。”
许淮道：“罢了！助人助到底。我半月后要发一批货物到益州，若你们执意要寻找，可以跟我的货物一道走，路上与人结伴而行，亦安全一些。”
许淮自己在县衙谋了差事，私底下亦开了几家商铺，每年都要从别处进一批货来，亦拉一些大良镇的特产发往别处。许淮没有自己专门的商队，他的货物一般是由几个商人共同合作，每人根据货物多少出一笔资金请压货的保全人员，货能赚多少钱只各凭本事了。
许淮家里有位叔父带着两位长工专门管货物的流动，他提议何家人若是需要寻找，可以跟着商队一道，这也是相互的，若何生相随出行，也能帮他看管一下货物。
何生已经不知道该如何说谢。
许淮摆摆手，让他别客气。
君子之交淡如水，不为利来利往。这也是许淮与何生能一直相交的缘由。
许淮大老远来一趟，何生留下他用饭。张惜花迈着沉重的脚步进了灶房。
她先前已经去鱼篓子家买了两条鱼，临时来不及杀鸡宰鸭，恰好张屠夫家今日杀了猪，张惜花挑了一些肥瘦均匀的肉，又卖了几根猪骨头煲汤。
加之几个素菜，中午饭桌上的蔡氏便很得体了。
饭食做到一半时，何大栓与何曾氏匆匆赶家来。何曾氏听完许淮的叙述，当即流下眼泪，不过她眼泪流得十分克制，心里并不想在儿子同窗面前失态。
何大栓亦强颜欢笑，两人都没有像初得消息那样情绪崩溃，有礼有节的招待了许淮。
许淮留下的提议，何生与爹娘清楚明白的陈述完。何大栓夫妻俩都陷入了沉思。
接下来几日，即便是庄稼大丰收，也没能挽回何大栓夫妻二人的笑容。
何元元跟着不开心起来。
何家整个沉浸在压抑的氛围中。某一日，何大栓到隔壁何二叔家坐了很久也不知道两个人聊了什么，家来后，他突然当着全家人面，说道：“老婆子，你去问问家旺家，看能不能把我们元元的婚事提前。”
张惜花心下了然。估计公公已做了决定，只是……
何元元的婚事本来就定在秋收后，嫁衣嫁妆等等早就办好，提前一段时间并没有大碍。
何曾氏道：“明儿我上黄家门，去问问看。”
何大栓道：“就五天后罢，那日子十分不错。”
这样着急？张惜花心下一惊，她已经猜测到公公的决定是什么了，此时的内心十分复杂。
果然，何大栓道：“我央了你们二叔帮衬家里，过段日子我便启程去寻找阿聪，我不在的这段时间家里大事小事，阿生你都要把着，切忌行事稳重点。”
“不可！”何生激动地站起来，说道：“爹，你去了与事无补，还是我去合适。”
自家爹爹年纪一大把，身体算不得硬朗。此去路途遥远，光是路途的艰辛，都有可能要了他的一条命。
让何生怎么放心让爹爹去？
张惜花手指颤抖，终于还是听到丈夫说这句话了。这段时间，两个人都没提及，何生是不知道如何开口，张惜花是故意装作忘却了。她不肯先提及，便是怕他真的要离家。
此去，顺利三、五月乃至半年便可归家，不顺的话，可能要拖一年左右，若是路上有个不测？张惜花简直不敢细想下去……
张惜花不由抚上自己的小腹。这里还有个未出世的孩子，她的大儿子亦不到三岁。他们的父亲却要离家如此久……
何大栓道：“你别管了。你去作甚？家里一摊子的事都需要你干活。我年纪大了，反正也做不了什么。我去找阿聪便是了。咱们尽力寻一下，若是……”
说到此，何大栓眼眶忽然发红，泪水咕噜便滚了出来，他嗯噎了一会儿，才道：“若阿聪真的遭遇不测，那也是老天爷给他的命数，他的命运如此，始终要遭这个劫数的……”
一个年迈的老父亲，迫不得已说出此番话，堂屋里此起彼伏的响起低低的抽泣声。
榆哥看见爷爷在哭、奶奶在哭、娘亲偷偷抹泪、爹爹也红着眼睛，姑姑哭着摔了门进了房间，他瘪瘪嘴亦跟着‘哇哇’嚎啕大哭起来。