第45章 四皇子
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早早的吃过午饭,天空便飘起了雪花。瑞雪兆丰年,一大家子上下都很高兴。
大门口停一辆马车，朴素的半旧灰篷布,不比往日气派。小仆们往后厢上塞着小行李,进进出出。
老太太叮嘱两个丫头：“怕着土匪抢劫，特地往低调里布置了。到了京城可要照顾好你们奶奶,去哪都给我跟着,别走丢了惹出什么麻烦来。”
这是在暗示自己要当好盯梢呢，怕少奶奶太招人眼球，春画调皮应道：“诶，老祖宗您就放心吧,二奶奶心里只有我们少爷~！”
鸾枝只作听不懂，笑了笑：“老太太还是快回去歇息吧，下雪了天冷，左右也没什么东西要带。”
梨香拿来那枝雕花小银烟杆：“少奶奶，这个放哪里？”
鸾枝瞥了一眼，随口应道：“不带了，不看见就不想念。”
不看见就不想念……好个没心的女人，她倒是很能放得下。
老太太脸色略微一沉，闷着声儿道：“还是带着吧，到了京城要是不舒服，可没地儿找这东西。”对梨香使眼色。
那眼神阴厉，分明不允也不甘心鸾枝戒断。看得梨香惴惴低下头，只好拿着烟杆上了马车。
小翠来送行，抱着一件青蓝色的大棉袍：“…奴家怀孕了，婆婆不让去……这样冷的天，魏五平日咋咋呼呼的，冷了他也不知道添衣裳，麻烦少奶奶给捎上一件。”
亮晶晶的眼睛，圆圆的脸蛋，说话也软软糯糯，可讨人喜欢……哪里是魏五口中那个动不动就打骂罚跪爱吃醋的母夜叉。
鸾枝早都不知听魏五说过小翠多少回，此刻一见，心里甚是喜欢，便笑盈盈接过来：“好。我一定替你亲手交给他，顺带恭喜他要当爹爹了。”
小翠脸颊顿时红了，羞赧道：“少奶奶脾气真好，人又好看，难怪魏五老说少爷吃您的醋……对了，那家伙惯是贫嘴，你替我捎话给他，叫他嘴皮子老实些，别尽惹少爷生气。”
“你们少爷也比他好不了多少呢，一个个都是嘴坏。快回去吧，改日常来玩啊。”鸾枝爽快应下，因见小门边玉娥抱着个护膝欲言又止，晓得她也想让自己捎东西，便不等她过来就跨进了车厢。
老太太直到马车消失在拐角，才叹了口气让人搀扶着回了上房。
……
车轮子轱辘轱辘很快就出了城。通往京城的官道丈许多宽，一路沿西边蜿蜒，天苍苍野茫茫荒草无影，除却漫天地鹅毛大雪翩飞，不见一个活物。大除夕的日子，过了中午路上便没有人了，都在家里头等着吃年夜饭呢。
眼见得雪越来越大，前方迷茫一片，老程忧心道：“少奶奶，要不咱还是改走小路吧。近点。不然这要是路上被雪耽误，等到了京城，那城门怕是早就关了。”
鸾枝伸手撩开帘子，仰头看了看天空，只见头顶上方两只乌鸦挣扎同行，飞雪乱舞之间，它们才并列又被打散，总也飞不到一块。那情景好生萧瑟，看得人没来由心中一悸，只觉得将要有什么不同寻常的事儿发生似的，飕飕的凉。然而却没有别的办法，只得默然应下。
老程把马车拐去小路，是个黄土山坳，回回旋旋的，甚是安静。偶尔天空掠过一只晚归的苍鹰，发出一声嘶哑长鸣，阴凄凄，只让人瑟瑟心慌。
梨香还小，过了年才满十二，吓得只把身子往鸾枝怀里缩；春画一开始还故作镇静，等到马车拐进一片三岔路口，也害怕得往鸾枝身边坐过来。
鸾枝心里也怕，一股无法言说的不安，只不动声色地重复着：“没事没事，绕过这一片土坡就好了。”宽抚自己，也宽抚她们。
却绕不出去了。
拐了个弯，前头忽然冲过来一只十几个人的马队，马上的汉子身穿虎皮短褂，腰扎牛皮宽带，大冬天的赤着臂膀，个个虎背熊腰满身煞气。领头的是个女人，二十四五岁年纪，着短衣长靴，看起来甚是飒爽，手上提一把亮闪闪的大刀，一边打马，一边吹着口哨，惹得一众汉子哈哈大笑。
那笑声震动山谷，惊扰了居家的马儿。
糟糕…，真是说什么来什么，真个着了土匪了！
吓得老程连忙把车拐至路旁，低着头，把手兜进袖子里再不敢动弹……车里头有三个女人呢，自己倒没什么，姑娘们不能被糟蹋啊！好在老太太有先见之明，弄了辆破马车，但愿大侠们只当自己是傍晚赶路回家的可怜人，混过这一回吧，菩萨保佑……
应该是才打了劫得胜归来的悍匪，语气里满满都是畅快。
一个道：“英姐这一仗干得漂亮，不仅把老不死给结果了，还抢了他一箱子黄金！吓，大伙可见着那黑血，恁是溅了三尺多高！”
“妈-的，六七十岁还糟蹋人十三岁小姑娘！狗-日的钱三彩，杀它一百回都不解恨！”
“呸，不把女人当人看的老-畜-生，让他下地狱舔狗血去吧！”那叫英姐的忿忿啐了一口，又笑着看向身旁打马随行的刀疤男子：“这回全是萧兄弟的功劳，想不到萧兄弟年纪恁轻，身手就已经这样好！”
那刀疤男子闻言连忙谦然拱了拱手：“大哥于萧风有救命之恩，不过杀一老贼，理应效劳！”
略微低沉却持重的嗓音，脸上蒙着三角-黑布，虽看不清五官，然而那眉宇与鼻梁间的线条却仿若精雕玉琢，甚是英武。应是个二十上下的俊逸小子，只可惜一道刀痕从额头掠至眼角，平白生出来几许冷冽。
英姐扫了眼他手上滴滴答答的带血人头，弯眉赞赏道：“果然大当家的没有看错人！你如今手上既沾了血，从此就是咱们黑风口的人了……走吧，你大哥怕是早已在山上煮了鹿血酒，等着庆功宴呢！”
“哈哈哈哈，喝酒吃肉最是痛快！”众汉子附和大笑，一个过来拍拍萧风的肩膀：“自从萧兄弟一来，倒变成大哥主内、英姐主外了。我说英姐，你莫不是看咱萧兄弟后生可爱，想背着大当家的偷食不成？”
萧风毕竟少年心性，更何况心中还藏着红尘挚爱，被众人说得腼腆，又不好张口反驳，怕解释了更乱。
看了一眼美艳飒爽的当家女人，只是假装听不明白。
英姐笑容蓦然一黯，怒挥一鞭子：“呸，莫说大当家的受了重伤，便是没有，这老脏人也理应由我亲自来杀！”扫了眼路边不起眼的马车，见没有甚么大户人家的姓氏标志，左右都已抢了一箱子黄金，便只往前方奋力跑马。
众人这才想起她进山前也曾是那钱三彩床上糟蹋过的女人，连忙纷纷噤声，恭敬尾随于后。
十几只马鞭在苍茫天空下呼啸飞扬，那声响擦着凛冽寒风、伴着铁蹄铮铮，震得小山坳都好似天崩地裂了一般。
“啊……”却忽然一声少女恐慌的低叫打破和谐。
声音很小，却尖利清晰。
刷——，一众人等动作嘎然停止。
鸾枝想要捂住梨香的嘴巴，却已经来不及了，听见一名土匪道：“嘘……，有女人！”
“嘿……香肉儿。”一声讪笑，山谷里顿时异常安静下来，只余汉子们粗噶的喘气声声。
英姐扫了眼路边那辆低矮马车，意味深长地对萧风抛了个媚眼：“萧兄弟过去看看，若是看对眼，姐姐替你带回山上去！咱山头上无聊，冬天有个女人陪在身边伺候，也好快活些！”
萧风扯着缰绳，见那黑灰马车内，一道车帘子被寒风吹得忽起忽落，里头一双玫红的绣鞋儿隐隐错错着，纤秀儿的脚踝，鞋面上一对小鸳鸯若隐若现……莫名只觉得心弦好似那么生生一颤，一瞬钝痛……
会是她吗？是不是她？……那日荒草坡上恶狗狂吠，生死别离之间，只听说她将要被嫁去一个叫做什么‘德’的北面，却听不清是哪户人家、也不知是哪个州县……简直不信上天竟肯安排这样巧合！
万般悸动，又怕落空，心脏俨然都要怦怦跳出硬朗的胸膛，只木木然随着马蹄往前移走。
众人见他犹疑，猜他必然还是个没沾过女人的雌儿，便宽仁笑道：“英姐你莫要吓坏我们小萧哥，你越说他可越不敢过去了！”
英姐皱眉嗔怒：“呸，你们哪里晓得，他心中原装着个女人呢，当天下男人都和你们一样花心？罢，我去看看！”莫名的不想让萧风过去看，便越过他的道路，自己打马过去：“若是个能干活的，带回去和我做个伴也好。”
萧风……萧风……
“他心中原装着个女人呢！”
……
那女人是谁？他又是谁？
似熟悉似陌生的低沉嗓音，只听得鸾枝呼吸都紧促起来，因察觉马蹄声越近，连忙把春画和梨香护在怀里。
怕那人过来，又想知他长得甚么模样……却一把长刀撩开车帘，那刀面明晃晃闪着寒光，顿得晃花了她的眼睛……血腥的味道。
（2）四皇子
英姐挑开帘子，便看到低矮车厢内缩成一团的三个女人，最小的不过十二三岁，大的也才十六上下，一个个俏生生的，一看就不是小户人家的出身。尤是中间那个扎圆髻的小媳妇，水眸朱唇，道不出一股妩媚之姿，虽怕，眼睛里透出的光却很是坚定。
英姐不由多看了鸾枝一眼，勾唇笑笑：“下来，让弟兄们挑挑。”
只见她着一身紫衣黑裤，扎一双马靴，头发像男子一样高高束于头顶，动一动便清风飘扬，配着美艳的容貌，很是飒爽英姿。
“呜呜……”那明晃寒刀上的血腥味道熏得梨香终于嘤嘤哭颤起来。
不是他。
鸾枝心中一落，连忙揽住梨香的肩膀，握紧一枝精细烟杆直直指向英姐：“别过来！你要是过来……我、我就自己戳了自己！”。
英姐好整以暇地眯起眼睛，见眼前小媳妇分明手指尖儿都在发颤，两排细牙却忿忿地咬着，见自己不为所动，又顿地把烟杆往喉间一抵……呵，她好似忽然想起十年前那个初抬进钱家老宅的十四少女，见着老-畜-生脱衣，可不也是拿着一把剪刀做这一系列动作嚒？
结果还是舍不得死……
抚着下巴，耸了耸肩膀淡笑道：“哦，那你戳吧。
鸾枝却没戳，瞅着面前这个女人好似故意在调侃自己一般，又有些愠恼。
“这位女侠…同是女人又何必为难女人？…家中丈夫得罪了奸臣，大过年被下在牢里，我冒着雪给他送衣裳，本已是不易……你们进山为寇，为的是劫富济贫、做行侠仗义之事，不去杀那奸臣狗官，又…又何必为难我一个小妇人家？”
捺一口气逼自己说出整话，牙齿却咯咯打着颤，出卖着她的恐惧。
“哟~，说这么多，还不是舍不得死？”……莫名的不讨厌这个女人，英姐轻而易举夺过鸾枝的烟杆，轻飘飘扔去了车厢角落。把帘子撩下，妖娆身姿一跃跨上马背：“走，不要了，是个吃烟膏的女人。让人把她后厢的行李被褥卸了，算是买她几条烂命罢！”
她本是让后面的汉子去解，萧风却已经走到了马车跟前。她夹马的动作不由一滞，只是凝眉看着那微微拂动的车帘……不知道为什么，不愿他掀它，不愿他看到那个女人。
一只男子粗糙的大掌顿地出现在帘布上，只须轻轻一挑，便知他是人是鬼是甚么模样。
鸾枝顿地心跳加速，只是双目圆睁地盯着那只犹疑欲动的大手，一个念过无数遍的名字俨然就要冲口而出——
凤萧…凤萧，是你吗凤萧？
却又发不出声音，就好像魂魄被魇住一般，各种思绪在脑海里翻飞，但就是控制不住自己的身，动弹不得，张口不得，挣扎不得！
但如果是他，是死是活她今日都要随了他走！
见萧风只是滞滞地瞪着帘子，英姐忽然不耐烦道：“行李在后面，萧兄弟怎么跑去前面拿？大当家的还在山上等着我们呢，不好让他老人家久等！”
萧风正要撩开帘子的手不由一顿，奈何如今一条性命寄人于篱下，便默了默，拐去了车厢后面：“哦…，好。”
两个旧木箱子打开，一床簇新的被褥，几件精致细料棉袍，看那肩宽与做工，穿衣的男子应与自己差不多的身量、差不多的年纪……那个远嫁的女人，此刻应该也被揽在一个相似的世家少爷怀中吧……那个男人可会喜欢她嚒，可知道对她好？可会把她捧在手心里疼？…
想到她那般执拗的性子，怕是受了委屈也只往自己心里闷，心间蓦地又是一瞬钝痛，两道剑眉凝起来，不愿被人看出眼眶的清涩。
有汉子不明所以，催促道：“萧兄弟做甚么迟迟不过来？若是舍不得小娘子，直接掀帘子上了她就是！那吃烟的女人都是软骨头，没力气与你挣扎，呵呵哈！”
众人哄笑。
“……少奶奶…”春画握着拳头忿忿龇着牙，梨香哭得更厉害了。
一个吃烟的女人……
萧风面色一黯，他爱的那个少女是坚韧的，无论妓院环境多么恶劣、梅喜如何教唆，也会努力不让自己溶于污秽淤泥……不是她。她怎么可能会染上那个糟糕的瘾儿？
心中一瞬清明，语气又复了先前冷冽：“不要了。不干净的女人……我不要。”
孔武臂膀把箱子往驼车上狠狠一掷，一跃跨上马车，头也不回的走掉。
英姐顿时松了口气：“走，回去！”
“唔……”鸾枝浑身一软，好似一瞬间被解了咒一般，通身的骨头都活泛过来。
他要走了！
赶紧掀开一小缝窗帘往外看，怎生得就那般凑巧，他正好也侧过来一眼，蒙着面，看不清他双眼以下，只看到额头上一小道斜长的刀疤，凛冽而疏离，手中一颗可怖的人头，血粼粼滴着黑血……
啊！吓得鸾枝赶紧放下帘子。
不是凤萧，他是干净清瘦的，连门口一只流浪狗他都要偷着粮食喂养，他哪里会是杀人不眨眼的山土匪？
一颗心空下来……忽然间没有了盼望。就算是凤萧又能如何？就像刚才那个男人说的……一个吃烟的脏女人？她拿什么脸面再与他相见？…配不上。
“驾——”马蹄声逐渐远走，一群土匪浩浩荡荡的消失在山坳拐角。
被罚跪在地上的老程颤巍巍爬起来，瞅了鸾枝一眼：“少、少奶奶受惊了……恕奴才快马加鞭，再不多言！天寒地冻的，若是在这里冻一个晚上，赶明儿大伙可就全都得死了！”
见鸾枝惊魂未定，仿若魂游象外，空洞洞点着头……不由叹了口气，哎，老太太真是冤孽，这样的天气让少奶奶出远门陪床；转念又想起少爷，又觉得他一个人在监狱里更加可怜……想来想去，怪谁都是不对。
……
一路快马加鞭，待赶至靖安城，漆红的城门却已经合上。城门口立一辆青篷马车，也有人正在等待，见鸾枝从车厢内探出脸儿，便笑着打声招呼：“又见面了，阿桃姑娘？”
温雅带笑的嗓音，那末了的四个字特意加重了语气，听得鸾枝不由抬起头来。只见是个二十三岁上下的英俊男子，容长脸儿，着一身玄色青纹长袍，通身一股道不出的轩昂气质……竟是那画铺中见过的四爷，怎生得这里又能遇见他？
因记起他先前对沈砚青的一番打探，如今又这般顺口的叫出自己小名，顿生出防备：“公子莫非认错人了，我并非叫做阿桃。”
“呵~你母家姓朱，阿桃可是她给你起的名儿……怎么，做了几天大户人家的奶奶，便忘了家中父老嚒？”元承宇好整以暇地眯起眼睛，看鸾枝的反应。
果然她两道秀眉微蹙起来，明明生气却又不肯与他多说话。他又觉得这个妹妹甚是好玩，小小的个子，不爱理人，一惹她就对人生闷气……像极了他母妃年轻的时候。
元承宇是当今四皇子，母妃朱氏乃圣上出巡时带回来的民间女子，在宫中毫无权势依傍，自懂事起，便对他念念不忘逃难途中失散的姐妹。等到七岁母妃去世，那遗愿便牢牢刻在了他心间。后宫之争彷如刀光血影，他隐忍生存，被众皇子与嫔妃欺压诬告都是家常便饭，每到最绝望之时，但一想起这世上还有一个自己未曾谋面的姨母，心中便又生出坚韧。等到那天在画铺门口恰遇见鸾枝，便着人速速将她的身世打探，晓得她与自己的关系，忽然便觉得从此不再孤单起来。然而又不想打破平静，无端被旁人抓去把柄，便不挑明。
因见鸾枝风尘仆仆，便问道：“这大雪夜的，你不呆在那宅子里享福，跑来这里做甚么？”
此刻既已知道眼前这个男子必不是平常之辈，鸾枝也不隐瞒，只冷淡道：“夫君入狱，探监罢了。公子既然已经背后打听清楚，又何必多问？”
春画不想少奶奶和别的男人说话，便插嘴道：“我们少爷病了，老太太让少奶奶去陪他过年！”
“哦，是嚒？我前日还听说那沈二给宫中递了状纸，把一个大红当头的公公给告了，很是活蹦乱跳的……怕不是装病罢？”元承宇戏谑地凝了鸾枝一眼。却见她眉眼间空洞疲倦，无怒无喜，并不多么关切。他便晓得她其实过得不好……大过年的，家主一句话，一个女人家家便要一路颠簸着跑到京城，只为了给一个男人陪床。
或许她并不爱那个男人
……莫名的心疼。他已是尝尽了人世间苦涩，便不愿她再哪怕受一点儿委屈。元承宇原本的笑容沉敛下来，凝着鸾枝手中紧握的精致烟杆，肃了嗓音：“你若是不愿意，我即刻便送你回去……你愿意去哪里我便带你到哪？”
鸾枝这才恍然自己一路上一直握着烟杆没有松手呢，她此刻对那“吃烟的女人”甚是敏感，便不动声色的把烟杆收进袖子：“哪里都不去，我正好有要事见他。这位公子好生多管闲事，不过喜欢他的画罢了，便连他夫妻间的事儿你也好奇嚒？”
个不饶人的丫头，元承宇心中柔软，却并不多加解释，只觉得看她不够。
正说着，城门口开出半片儿门来。
随从往门房递了牌子：“爷，可以进去了。”
“好。”元承宇好脾气应道，又意味深长地对鸾枝提点一句：“此次宫中之事原与沈家无关，不过是空头一晃，你让他但且按兵不动，他日必保平安无事……不过，他既惹得你不痛快，继续关在牢里吃吃苦头也好。阿桃姑娘，后会有期。”
说着合起帘子，马车一路直往东城蹬蹬而去。
老程也沾了他的光尾随而入，因着时辰已晚，便没有再去二老爷府上，直接去了城北的牢狱。
（3）探监儿
牢头引路，一路只往地牢走去。冷飕飕空寂寥，除却火把的孳孳声响，再无旁的声音。那阶梯陡峭，阴湿湿的带着潮气，一不小心脚底便打滑。鸾枝揩着帕子扶墙慢走：“不是还没判罪吗，怎生得让人住这样的地方？可不把人腿病窝出来？”
牢头是个三十左右的忠厚汉子，闻言叹气：“那宁公公迷惑皇上，一手遮天。沈公子藏了他要的女人不说，还一张状纸把人告了，能住这样的地方都算造化了，哎！”
鸾枝便想起晨间戏台下欲言又止的玉娥，才生出点儿的忧虑顿时便无了踪影……反正他沈砚青心甘情愿。
下到地牢，几间牢房隔开，环境倒还算干燥清简，不比那石阶糟糕。地牢内只关两人，一个关着仆从魏五，因被困得挠人，正一个人对着栏杆霍霍打着拳脚；一个关着沈砚青，穿一袭素净白衣黑裤，宽肩上搭一件湛青短袍，正支着下巴在矮桌上悠然下棋。主仆二人互不相扰。
两人隔开几个空牢关着，背对着背。宁公公怕他两个又商量出来甚么‘诡计’，不允许靠得太近。
那青砖旧墙稻草蒲，一张破桌上棋盘斑驳缺旧，落魄极了。鸾枝眯起眼睛，看到沈砚青下颌上冒出来的一片青茬儿，呀，几日不见，那清隽男子看上去倒平添出了几许沧桑。晓得他从小养尊处优，必然是吃了不少苦头的……活该他。
抿着嘴角，故意不去看他清瘦的面庞，看了就生气。
牢头指了指案桌上一叠簇新的行头：“沈夫人送来的，你们自己去挂吧，天亮了就走。只能呆两个晚上。”一边说，一边替沈砚青开了牢锁。
春画和梨香连忙抱起被褥，进去铺床搭帐。
“…不是吩咐牢头大哥不用叫姐儿嚒，怎的又叫来？”沈砚青悠悠然把黑子在破棋盘上一放，头也不抬。以为那牢头输了棋局，真个按规矩给自己叫来个青楼的姐儿。
却忽一股熟悉的荼靡清香遁入鼻翼，竟看到地上不知几时多出来一双鸳鸯绣鞋儿，纤巧巧的，他每夜都把她一对紧在自己的双腿间睡着，不用看都知她是谁……好个嘴硬心软的女人，想不到她竟肯主动前来陪伴自己~！
便把头抬起，果见鸾枝揩着帕子端端站在棋盘跟前，着一袭浅绿色素花大袄，撅着下巴儿，手上抱一件簇新的青蓝色棉袍，别别扭扭的不说话……哦呀，还闹着脾气等自己哄她呢。罢，看她难得体贴，便原谅她这一次。
早先想过恨过鸾枝不知道多少回，这会儿却又抓抓挠挠的柔软下来。沈砚青凤眸微挑，冷冰冰道：“你来做甚么？便是当真想我，再来一封信就是~”
可恶，明明刚才都被自己听见要找姐儿了，这会儿又装糊涂。看那一副清风不羁的模样，哪里是有病？怕不是写信诳老太太、骗自己来呢。
鸾枝步子一拐，瞥了沈砚青一眼，对牢头道：“魏五在哪里？”
魏五拳脚一收，顿地扑向栏杆：“这里这里，奴才在这里！”
他心里头可怨恨少爷了，无缘无故为个不相干的玉娥得罪老太监不算，还连累自己坐牢。忽然看到鸾枝，不免亲切又冤枉：“少、少奶奶……你不去看少爷，反倒先来看奴才，奴才真、真个是感动。”
泪眼汪汪，什么话不该说，偏拣着什么说，逮着机会就气少爷。
背对的牢房里，沈砚青掷棋的手果然微微一顿，面色青下来。可恶，枉自己才对她心软，她竟这般不给面子……
却也不急，大年三十入狱探监的涵义谁人都晓得——既来了就走不得了，看今夜如何疼她到求饶。
鸾枝把衣裳往栏杆里头一递，偏配合着魏五柔声一笑：“他不用看，他等着叫姐儿呢，不比你。我可是受了小翠之托才来的，她让你告诉你，少向某个人学坏，小心上梁不正下梁歪……你可是要当爹的人了呢。”
那最后的一句话好似激起千帆骇浪，魏五愣了愣，惊讶得连嘴巴都合不起来了：“……我当爹了？……老子当爹了？！”两只手不知道往哪儿放，差点隔着铁栏杆抱住鸾枝，想想不对，少爷会杀人的，赶紧又去拍墙：“当爹了！爷，奴才当爹了……爷您就行行好，让那玉娥姑娘自生自灭吧，再不要拖累奴才坐牢了~！我的天爷，这哪里是人过得日子！”
那声音如洪钟，间杂着女人的浅笑，一字不漏地遁入沈砚青的耳畔。
沈砚青面色更不好看了，他本就是在鸾枝面前故作悠然，不愿被她看去自己坐牢的落魄，怎知却被魏五戳穿，再听鸾枝笑，不免越发觉得没面子。
好个见色忘义的奴才…，沈砚青把棋子一落，不冷不热勾唇一笑：“恭喜恭喜。”
魏五兴奋地砸着墙：“嘿嘿嘿，同喜同喜……不对，少爷也努力…呃，是再接再厉！”
牢头敲着刀板骂：“个狗-日的魏五，谁没个当爹的时候？你再砸下去，楼上的几间牢房都被你砸榻了，看不把你压死！”
鸾枝被逗得不行，沉郁的心情一时也纾解了许多，便揩着帕子站起身来：“牢头大哥说的对极，你们主子既舍不得那知己红颜，几时出去还不知道呢？那我这厢就先走了，你多保重。”
揩着帕子走到沈砚青牢房门口，心中怄着气，不愿意看他，却又不愿被他看穿，便侧着身儿在凳子上坐下，噙着嘴角不说话。
那身段盈盈娇满，侧着脸看她，只见俏鼻儿娇巧巧、下巴儿尖尖，紧抿的小唇就好似盛夏熟透的樱桃，只看着就忍不住想要疼她吃她。
沈砚青顿了动作，丹凤眸子微眯，看到鸾枝手上的衣裳没有了……呵，这才恍然她原是故意来找自己生气呢，怕是这一趟京城之行，也是老祖母逼来的罢……好个没有心的女人，说甚么装作恩爱夫妻同心协力，这厢他努力着，她却变节了。此次宫中是非，皇上虽怒，却久未真正发落，怕不就是皇上自个儿下的套。那宁公公自己撞上枪眼，祈裕又与之有勾搭，正是最好扳倒的时候，你让他如何交出玉娥？
咳了咳嗓子，等鸾枝主动开口，如果她主动开口，他就和她解释。
二人一错不错的斜视着。
他气她不知体谅，她气他频频算计；他恨她冷心绝情，她恨他对自己花心……不对，为何要在意他花心？不是不爱他嚒？末了，又恨自己，心都飘去哪儿了？怎生得越来越陌生。
梨香掂着脚尖，怯生生道：“少奶奶，这帐子如何挂？奴婢够不着…”
“嘘…”见气氛不对头，春画连忙噤声，拽着梨香的袖子：“我来挂，我知道。”
鸾枝等啊等，等不到沈砚青的解释，眼梢瞥见他清隽侧脸上的一丝憔悴，又恨……或许还有一丝自己不肯看清的心疼，只怕看清了会更恨他。
再不想与他多呆，刷地扭过头来：“不用挂了，把吃的给少爷摆上吧，说几句话儿就走。”
抿了抿嘴角，匀出一抹若无其事的笑。
“诶。”梨香连忙摆上。
隔几间的牢子内，魏五嘻嘻喊话道：“味道恁的好，少爷也赶快吃一些！”
鸾枝只是不紧不慢地摆着碗勺：“是门口酒肆里现炒的，大街上都没有店了，将就吃吧…吃完了我们好说正事。还要赶去二老爷府上呢，怕晚了不安全。”
柔柔的嗓音，却没有温度。竟连吃的也都是随便为他买的。
“好，你辛苦了。”沈砚青嘴角勾出一丝讽弄，修长手指把鸾枝鬓间几丝碎发揩好。因见她下巴尖尖，却是瘦了，不由多看了一眼。
那目光濯濯如若深潭，好似受伤又似掖藏千言万语。鸾枝扭过头，不想看：“快吃吧。”
沈砚青手心便是一空……呵，连脸都不愿意让他碰了。
这般冷硬的态度。
早先才生出的柔软被一连遭泼了冷水，他的心终于也冷却下来，把筷子漠然往破桌上一摁，凉凉笑道：“既是这般厌恶，你又何必老远跑上一趟？”
鸾枝咬着下唇：“你不是在信中说生病了嚒？让老太太教我来，我不能不来。”
好个狠心的女人，果然是如此。
沈砚青道：“既然是这般不情愿，我是死是活又与你何干，但走就是。”
赶她走。
但她若真走，便不怪他对她狠。
……还不肯解释，那女人就这般重要嚒？
鸾枝刷地站起来，一字一顿道：“不过是提醒少爷，你那个金屋藏娇的女人怕是知道祈裕甚么秘密罢了。想当日我逃出宅子，那祈裕也是将我一路往红街上送，你既是为了她连性命都不顾，不如着人去查查这条线索，看他与红街还有宁公公是甚么关系。免得你这边还没和她成亲，一条性命却去了黄泉。”
沈砚青顿了一顿，清峻眉峰深凝起来：“金屋藏娇？……我不过才与你成亲，又要与谁成亲？”
春画很是忿忿道：“少爷还装糊涂！那玉娥恁的心计，趁少爷不在的时候，跑到大祠堂里求老太太成全；还跪在少奶奶跟前，求少奶奶接她的画。那画上花蝴蝶都把鸳鸯抢走了，便是奴婢也不肯去接的。少奶奶不理她，她就哭。如今宅子里那些婆子都不知把少奶奶说成如何不堪了，奴婢都听不下去！”
竟然还有这一出嚒……沈砚青眼前顿地浮出玉娥娇怯的清丽模样，那般谨慎自立的女子，怎生得出这些胡哨心思？
微有些狐疑：“那玉娥不过是我随手相救，暂时放在二院。正准备开了春送她回乡，可从未答应过要娶她。莫不是有什么误会则个？”
少奶奶都被气成这样了，少爷竟然还不承认。
连梨香看不下去，怯生生道：“少爷怎还要伤少奶奶的心？……少奶奶为了来看少爷，路上还遇见了土匪，差点儿就被那匪大姐抓去做了压寨。刚才连城门口都进不来，要不是多亏一个叫四爷的故交，这会儿还在雪地里挨冻呢……”
自来背后告状的总是那心虚的一方，眼见得沈砚青眉峰越蹙越紧，他这样的男人，必然是不肯相信的……想到方才山坳里生死悸动的一出，鸾枝心中只觉得无力，再听不下去：“梨香再不要同他多说，只怪老太太叫错了人。不应该是我来的，扰了他们鸳鸯团圆。”背过身就走。
沈砚青尚在思索梨香口中的‘四爷’，便见一娓浅绿色身影缱着浅淡花香头也不回地出了牢门。那绣鞋儿步履盈盈，转瞬便到达旧石长阶上，毫不眷恋……可恶的女人，要如何解释她才肯相信？
他这会儿才晓得鸾枝原来竟是那般在意自己，心中汹涌，恨她把屡屡把他心思搅乱，却又疼她爱她不够，哪里容得她在从自己手心里逃离，只得做一副冷绝的口吻道：“哼…谢鸾枝，你今日胆敢走出这里一步，那藏在壁脚的契约，便不怪我将它烧去。”
分明说着狠话，那凤眸潋滟，嘴角却掖着一丝促狭。
鸾枝步履一滞，只觉得一缕魂魄顷刻都被他抽离……好一只狐狸，天下没有再比他更可恨的男人了！
作者有话要说：章节已补齐，谢谢烟花落亲提的中肯建议，后面我会尽量加快进度滴，么么哒(*^^*) 。
那个……忽视我下面的唠叨吧（- -*）
想说，写文是葫芦的人生最大爱好，虽然也希望能多赚些银子补给，但绝不会滥竽充数。挖了坑最想看到的就是完结后种一棵绿树（那种感觉超满足有木有0.0），在保证文文质量的前提下，其实是希望越快完结越好滴，绝不会故意拖延^^。
但是在写文的过程中有时会不知不觉间偏颇了。正所谓旁观者清，欢迎亲们对葫芦多提意见~，意见使人进步，哈哈，多多益善鼓励冒泡哦大家~~（不过某人经常说话做不到却是真的。。→→拍飞，你还有脸说(╰_╯)#）
以及感谢所有亲们一如既往的支持，还有胖子、阿抠抠、骆驼刺de有爱投雷
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早早的吃过午饭,天空便飘起了雪花。瑞雪兆丰年,一大家子上下都很高兴。
大门口停一辆马车，朴素的半旧灰篷布,不比往日气派。小仆们往后厢上塞着小行李,进进出出。
老太太叮嘱两个丫头：“怕着土匪抢劫，特地往低调里布置了。到了京城可要照顾好你们奶奶,去哪都给我跟着,别走丢了惹出什么麻烦来。”
这是在暗示自己要当好盯梢呢，怕少奶奶太招人眼球，春画调皮应道：“诶，老祖宗您就放心吧,二奶奶心里只有我们少爷~！”
鸾枝只作听不懂，笑了笑：“老太太还是快回去歇息吧，下雪了天冷，左右也没什么东西要带。”
梨香拿来那枝雕花小银烟杆：“少奶奶，这个放哪里？”
鸾枝瞥了一眼，随口应道：“不带了，不看见就不想念。”
不看见就不想念……好个没心的女人，她倒是很能放得下。
老太太脸色略微一沉，闷着声儿道：“还是带着吧，到了京城要是不舒服，可没地儿找这东西。”对梨香使眼色。
那眼神阴厉，分明不允也不甘心鸾枝戒断。看得梨香惴惴低下头，只好拿着烟杆上了马车。
小翠来送行，抱着一件青蓝色的大棉袍：“…奴家怀孕了，婆婆不让去……这样冷的天，魏五平日咋咋呼呼的，冷了他也不知道添衣裳，麻烦少奶奶给捎上一件。”
亮晶晶的眼睛，圆圆的脸蛋，说话也软软糯糯，可讨人喜欢……哪里是魏五口中那个动不动就打骂罚跪爱吃醋的母夜叉。
鸾枝早都不知听魏五说过小翠多少回，此刻一见，心里甚是喜欢，便笑盈盈接过来：“好。我一定替你亲手交给他，顺带恭喜他要当爹爹了。”
小翠脸颊顿时红了，羞赧道：“少奶奶脾气真好，人又好看，难怪魏五老说少爷吃您的醋……对了，那家伙惯是贫嘴，你替我捎话给他，叫他嘴皮子老实些，别尽惹少爷生气。”
“你们少爷也比他好不了多少呢，一个个都是嘴坏。快回去吧，改日常来玩啊。”鸾枝爽快应下，因见小门边玉娥抱着个护膝欲言又止，晓得她也想让自己捎东西，便不等她过来就跨进了车厢。
老太太直到马车消失在拐角，才叹了口气让人搀扶着回了上房。
……
车轮子轱辘轱辘很快就出了城。通往京城的官道丈许多宽，一路沿西边蜿蜒，天苍苍野茫茫荒草无影，除却漫天地鹅毛大雪翩飞，不见一个活物。大除夕的日子，过了中午路上便没有人了，都在家里头等着吃年夜饭呢。
眼见得雪越来越大，前方迷茫一片，老程忧心道：“少奶奶，要不咱还是改走小路吧。近点。不然这要是路上被雪耽误，等到了京城，那城门怕是早就关了。”
鸾枝伸手撩开帘子，仰头看了看天空，只见头顶上方两只乌鸦挣扎同行，飞雪乱舞之间，它们才并列又被打散，总也飞不到一块。那情景好生萧瑟，看得人没来由心中一悸，只觉得将要有什么不同寻常的事儿发生似的，飕飕的凉。然而却没有别的办法，只得默然应下。
老程把马车拐去小路，是个黄土山坳，回回旋旋的，甚是安静。偶尔天空掠过一只晚归的苍鹰，发出一声嘶哑长鸣，阴凄凄，只让人瑟瑟心慌。
梨香还小，过了年才满十二，吓得只把身子往鸾枝怀里缩；春画一开始还故作镇静，等到马车拐进一片三岔路口，也害怕得往鸾枝身边坐过来。
鸾枝心里也怕，一股无法言说的不安，只不动声色地重复着：“没事没事，绕过这一片土坡就好了。”宽抚自己，也宽抚她们。
却绕不出去了。
拐了个弯，前头忽然冲过来一只十几个人的马队，马上的汉子身穿虎皮短褂，腰扎牛皮宽带，大冬天的赤着臂膀，个个虎背熊腰满身煞气。领头的是个女人，二十四五岁年纪，着短衣长靴，看起来甚是飒爽，手上提一把亮闪闪的大刀，一边打马，一边吹着口哨，惹得一众汉子哈哈大笑。
那笑声震动山谷，惊扰了居家的马儿。
糟糕…，真是说什么来什么，真个着了土匪了！
吓得老程连忙把车拐至路旁，低着头，把手兜进袖子里再不敢动弹……车里头有三个女人呢，自己倒没什么，姑娘们不能被糟蹋啊！好在老太太有先见之明，弄了辆破马车，但愿大侠们只当自己是傍晚赶路回家的可怜人，混过这一回吧，菩萨保佑……
应该是才打了劫得胜归来的悍匪，语气里满满都是畅快。
一个道：“英姐这一仗干得漂亮，不仅把老不死给结果了，还抢了他一箱子黄金！吓，大伙可见着那黑血，恁是溅了三尺多高！”
“妈-的，六七十岁还糟蹋人十三岁小姑娘！狗-日的钱三彩，杀它一百回都不解恨！”
“呸，不把女人当人看的老-畜-生，让他下地狱舔狗血去吧！”那叫英姐的忿忿啐了一口，又笑着看向身旁打马随行的刀疤男子：“这回全是萧兄弟的功劳，想不到萧兄弟年纪恁轻，身手就已经这样好！”
那刀疤男子闻言连忙谦然拱了拱手：“大哥于萧风有救命之恩，不过杀一老贼，理应效劳！”
略微低沉却持重的嗓音，脸上蒙着三角-黑布，虽看不清五官，然而那眉宇与鼻梁间的线条却仿若精雕玉琢，甚是英武。应是个二十上下的俊逸小子，只可惜一道刀痕从额头掠至眼角，平白生出来几许冷冽。
英姐扫了眼他手上滴滴答答的带血人头，弯眉赞赏道：“果然大当家的没有看错人！你如今手上既沾了血，从此就是咱们黑风口的人了……走吧，你大哥怕是早已在山上煮了鹿血酒，等着庆功宴呢！”
“哈哈哈哈，喝酒吃肉最是痛快！”众汉子附和大笑，一个过来拍拍萧风的肩膀：“自从萧兄弟一来，倒变成大哥主内、英姐主外了。我说英姐，你莫不是看咱萧兄弟后生可爱，想背着大当家的偷食不成？”
萧风毕竟少年心性，更何况心中还藏着红尘挚爱，被众人说得腼腆，又不好张口反驳，怕解释了更乱。
看了一眼美艳飒爽的当家女人，只是假装听不明白。
英姐笑容蓦然一黯，怒挥一鞭子：“呸，莫说大当家的受了重伤，便是没有，这老脏人也理应由我亲自来杀！”扫了眼路边不起眼的马车，见没有甚么大户人家的姓氏标志，左右都已抢了一箱子黄金，便只往前方奋力跑马。
众人这才想起她进山前也曾是那钱三彩床上糟蹋过的女人，连忙纷纷噤声，恭敬尾随于后。
十几只马鞭在苍茫天空下呼啸飞扬，那声响擦着凛冽寒风、伴着铁蹄铮铮，震得小山坳都好似天崩地裂了一般。
“啊……”却忽然一声少女恐慌的低叫打破和谐。
声音很小，却尖利清晰。
刷——，一众人等动作嘎然停止。
鸾枝想要捂住梨香的嘴巴，却已经来不及了，听见一名土匪道：“嘘……，有女人！”
“嘿……香肉儿。”一声讪笑，山谷里顿时异常安静下来，只余汉子们粗噶的喘气声声。
英姐扫了眼路边那辆低矮马车，意味深长地对萧风抛了个媚眼：“萧兄弟过去看看，若是看对眼，姐姐替你带回山上去！咱山头上无聊，冬天有个女人陪在身边伺候，也好快活些！”
萧风扯着缰绳，见那黑灰马车内，一道车帘子被寒风吹得忽起忽落，里头一双玫红的绣鞋儿隐隐错错着，纤秀儿的脚踝，鞋面上一对小鸳鸯若隐若现……莫名只觉得心弦好似那么生生一颤，一瞬钝痛……
会是她吗？是不是她？……那日荒草坡上恶狗狂吠，生死别离之间，只听说她将要被嫁去一个叫做什么‘德’的北面，却听不清是哪户人家、也不知是哪个州县……简直不信上天竟肯安排这样巧合！
万般悸动，又怕落空，心脏俨然都要怦怦跳出硬朗的胸膛，只木木然随着马蹄往前移走。
众人见他犹疑，猜他必然还是个没沾过女人的雌儿，便宽仁笑道：“英姐你莫要吓坏我们小萧哥，你越说他可越不敢过去了！”
英姐皱眉嗔怒：“呸，你们哪里晓得，他心中原装着个女人呢，当天下男人都和你们一样花心？罢，我去看看！”莫名的不想让萧风过去看，便越过他的道路，自己打马过去：“若是个能干活的，带回去和我做个伴也好。”
萧风……萧风……
“他心中原装着个女人呢！”
……
那女人是谁？他又是谁？
似熟悉似陌生的低沉嗓音，只听得鸾枝呼吸都紧促起来，因察觉马蹄声越近，连忙把春画和梨香护在怀里。
怕那人过来，又想知他长得甚么模样……却一把长刀撩开车帘，那刀面明晃晃闪着寒光，顿得晃花了她的眼睛……血腥的味道。
（2）四皇子
英姐挑开帘子，便看到低矮车厢内缩成一团的三个女人，最小的不过十二三岁，大的也才十六上下，一个个俏生生的，一看就不是小户人家的出身。尤是中间那个扎圆髻的小媳妇，水眸朱唇，道不出一股妩媚之姿，虽怕，眼睛里透出的光却很是坚定。
英姐不由多看了鸾枝一眼，勾唇笑笑：“下来，让弟兄们挑挑。”
只见她着一身紫衣黑裤，扎一双马靴，头发像男子一样高高束于头顶，动一动便清风飘扬，配着美艳的容貌，很是飒爽英姿。
“呜呜……”那明晃寒刀上的血腥味道熏得梨香终于嘤嘤哭颤起来。
不是他。
鸾枝心中一落，连忙揽住梨香的肩膀，握紧一枝精细烟杆直直指向英姐：“别过来！你要是过来……我、我就自己戳了自己！”。
英姐好整以暇地眯起眼睛，见眼前小媳妇分明手指尖儿都在发颤，两排细牙却忿忿地咬着，见自己不为所动，又顿地把烟杆往喉间一抵……呵，她好似忽然想起十年前那个初抬进钱家老宅的十四少女，见着老-畜-生脱衣，可不也是拿着一把剪刀做这一系列动作嚒？
结果还是舍不得死……
抚着下巴，耸了耸肩膀淡笑道：“哦，那你戳吧。
鸾枝却没戳，瞅着面前这个女人好似故意在调侃自己一般，又有些愠恼。
“这位女侠…同是女人又何必为难女人？…家中丈夫得罪了奸臣，大过年被下在牢里，我冒着雪给他送衣裳，本已是不易……你们进山为寇，为的是劫富济贫、做行侠仗义之事，不去杀那奸臣狗官，又…又何必为难我一个小妇人家？”
捺一口气逼自己说出整话，牙齿却咯咯打着颤，出卖着她的恐惧。
“哟~，说这么多，还不是舍不得死？”……莫名的不讨厌这个女人，英姐轻而易举夺过鸾枝的烟杆，轻飘飘扔去了车厢角落。把帘子撩下，妖娆身姿一跃跨上马背：“走，不要了，是个吃烟膏的女人。让人把她后厢的行李被褥卸了，算是买她几条烂命罢！”
她本是让后面的汉子去解，萧风却已经走到了马车跟前。她夹马的动作不由一滞，只是凝眉看着那微微拂动的车帘……不知道为什么，不愿他掀它，不愿他看到那个女人。
一只男子粗糙的大掌顿地出现在帘布上，只须轻轻一挑，便知他是人是鬼是甚么模样。
鸾枝顿地心跳加速，只是双目圆睁地盯着那只犹疑欲动的大手，一个念过无数遍的名字俨然就要冲口而出——
凤萧…凤萧，是你吗凤萧？
却又发不出声音，就好像魂魄被魇住一般，各种思绪在脑海里翻飞，但就是控制不住自己的身，动弹不得，张口不得，挣扎不得！
但如果是他，是死是活她今日都要随了他走！
见萧风只是滞滞地瞪着帘子，英姐忽然不耐烦道：“行李在后面，萧兄弟怎么跑去前面拿？大当家的还在山上等着我们呢，不好让他老人家久等！”
萧风正要撩开帘子的手不由一顿，奈何如今一条性命寄人于篱下，便默了默，拐去了车厢后面：“哦…，好。”
两个旧木箱子打开，一床簇新的被褥，几件精致细料棉袍，看那肩宽与做工，穿衣的男子应与自己差不多的身量、差不多的年纪……那个远嫁的女人，此刻应该也被揽在一个相似的世家少爷怀中吧……那个男人可会喜欢她嚒，可知道对她好？可会把她捧在手心里疼？…
想到她那般执拗的性子，怕是受了委屈也只往自己心里闷，心间蓦地又是一瞬钝痛，两道剑眉凝起来，不愿被人看出眼眶的清涩。
有汉子不明所以，催促道：“萧兄弟做甚么迟迟不过来？若是舍不得小娘子，直接掀帘子上了她就是！那吃烟的女人都是软骨头，没力气与你挣扎，呵呵哈！”
众人哄笑。
“……少奶奶…”春画握着拳头忿忿龇着牙，梨香哭得更厉害了。
一个吃烟的女人……
萧风面色一黯，他爱的那个少女是坚韧的，无论妓院环境多么恶劣、梅喜如何教唆，也会努力不让自己溶于污秽淤泥……不是她。她怎么可能会染上那个糟糕的瘾儿？
心中一瞬清明，语气又复了先前冷冽：“不要了。不干净的女人……我不要。”
孔武臂膀把箱子往驼车上狠狠一掷，一跃跨上马车，头也不回的走掉。
英姐顿时松了口气：“走，回去！”
“唔……”鸾枝浑身一软，好似一瞬间被解了咒一般，通身的骨头都活泛过来。
他要走了！
赶紧掀开一小缝窗帘往外看，怎生得就那般凑巧，他正好也侧过来一眼，蒙着面，看不清他双眼以下，只看到额头上一小道斜长的刀疤，凛冽而疏离，手中一颗可怖的人头，血粼粼滴着黑血……
啊！吓得鸾枝赶紧放下帘子。
不是凤萧，他是干净清瘦的，连门口一只流浪狗他都要偷着粮食喂养，他哪里会是杀人不眨眼的山土匪？
一颗心空下来……忽然间没有了盼望。就算是凤萧又能如何？就像刚才那个男人说的……一个吃烟的脏女人？她拿什么脸面再与他相见？…配不上。
“驾——”马蹄声逐渐远走，一群土匪浩浩荡荡的消失在山坳拐角。
被罚跪在地上的老程颤巍巍爬起来，瞅了鸾枝一眼：“少、少奶奶受惊了……恕奴才快马加鞭，再不多言！天寒地冻的，若是在这里冻一个晚上，赶明儿大伙可就全都得死了！”
见鸾枝惊魂未定，仿若魂游象外，空洞洞点着头……不由叹了口气，哎，老太太真是冤孽，这样的天气让少奶奶出远门陪床；转念又想起少爷，又觉得他一个人在监狱里更加可怜……想来想去，怪谁都是不对。
……
一路快马加鞭，待赶至靖安城，漆红的城门却已经合上。城门口立一辆青篷马车，也有人正在等待，见鸾枝从车厢内探出脸儿，便笑着打声招呼：“又见面了，阿桃姑娘？”
温雅带笑的嗓音，那末了的四个字特意加重了语气，听得鸾枝不由抬起头来。只见是个二十三岁上下的英俊男子，容长脸儿，着一身玄色青纹长袍，通身一股道不出的轩昂气质……竟是那画铺中见过的四爷，怎生得这里又能遇见他？
因记起他先前对沈砚青的一番打探，如今又这般顺口的叫出自己小名，顿生出防备：“公子莫非认错人了，我并非叫做阿桃。”
“呵~你母家姓朱，阿桃可是她给你起的名儿……怎么，做了几天大户人家的奶奶，便忘了家中父老嚒？”元承宇好整以暇地眯起眼睛，看鸾枝的反应。
果然她两道秀眉微蹙起来，明明生气却又不肯与他多说话。他又觉得这个妹妹甚是好玩，小小的个子，不爱理人，一惹她就对人生闷气……像极了他母妃年轻的时候。
元承宇是当今四皇子，母妃朱氏乃圣上出巡时带回来的民间女子，在宫中毫无权势依傍，自懂事起，便对他念念不忘逃难途中失散的姐妹。等到七岁母妃去世，那遗愿便牢牢刻在了他心间。后宫之争彷如刀光血影，他隐忍生存，被众皇子与嫔妃欺压诬告都是家常便饭，每到最绝望之时，但一想起这世上还有一个自己未曾谋面的姨母，心中便又生出坚韧。等到那天在画铺门口恰遇见鸾枝，便着人速速将她的身世打探，晓得她与自己的关系，忽然便觉得从此不再孤单起来。然而又不想打破平静，无端被旁人抓去把柄，便不挑明。
因见鸾枝风尘仆仆，便问道：“这大雪夜的，你不呆在那宅子里享福，跑来这里做甚么？”
此刻既已知道眼前这个男子必不是平常之辈，鸾枝也不隐瞒，只冷淡道：“夫君入狱，探监罢了。公子既然已经背后打听清楚，又何必多问？”
春画不想少奶奶和别的男人说话，便插嘴道：“我们少爷病了，老太太让少奶奶去陪他过年！”
“哦，是嚒？我前日还听说那沈二给宫中递了状纸，把一个大红当头的公公给告了，很是活蹦乱跳的……怕不是装病罢？”元承宇戏谑地凝了鸾枝一眼。却见她眉眼间空洞疲倦，无怒无喜，并不多么关切。他便晓得她其实过得不好……大过年的，家主一句话，一个女人家家便要一路颠簸着跑到京城，只为了给一个男人陪床。
或许她并不爱那个男人
……莫名的心疼。他已是尝尽了人世间苦涩，便不愿她再哪怕受一点儿委屈。元承宇原本的笑容沉敛下来，凝着鸾枝手中紧握的精致烟杆，肃了嗓音：“你若是不愿意，我即刻便送你回去……你愿意去哪里我便带你到哪？”
鸾枝这才恍然自己一路上一直握着烟杆没有松手呢，她此刻对那“吃烟的女人”甚是敏感，便不动声色的把烟杆收进袖子：“哪里都不去，我正好有要事见他。这位公子好生多管闲事，不过喜欢他的画罢了，便连他夫妻间的事儿你也好奇嚒？”
个不饶人的丫头，元承宇心中柔软，却并不多加解释，只觉得看她不够。
正说着，城门口开出半片儿门来。
随从往门房递了牌子：“爷，可以进去了。”
“好。”元承宇好脾气应道，又意味深长地对鸾枝提点一句：“此次宫中之事原与沈家无关，不过是空头一晃，你让他但且按兵不动，他日必保平安无事……不过，他既惹得你不痛快，继续关在牢里吃吃苦头也好。阿桃姑娘，后会有期。”
说着合起帘子，马车一路直往东城蹬蹬而去。
老程也沾了他的光尾随而入，因着时辰已晚，便没有再去二老爷府上，直接去了城北的牢狱。
（3）探监儿
牢头引路，一路只往地牢走去。冷飕飕空寂寥，除却火把的孳孳声响，再无旁的声音。那阶梯陡峭，阴湿湿的带着潮气，一不小心脚底便打滑。鸾枝揩着帕子扶墙慢走：“不是还没判罪吗，怎生得让人住这样的地方？可不把人腿病窝出来？”
牢头是个三十左右的忠厚汉子，闻言叹气：“那宁公公迷惑皇上，一手遮天。沈公子藏了他要的女人不说，还一张状纸把人告了，能住这样的地方都算造化了，哎！”
鸾枝便想起晨间戏台下欲言又止的玉娥，才生出点儿的忧虑顿时便无了踪影……反正他沈砚青心甘情愿。
下到地牢，几间牢房隔开，环境倒还算干燥清简，不比那石阶糟糕。地牢内只关两人，一个关着仆从魏五，因被困得挠人，正一个人对着栏杆霍霍打着拳脚；一个关着沈砚青，穿一袭素净白衣黑裤，宽肩上搭一件湛青短袍，正支着下巴在矮桌上悠然下棋。主仆二人互不相扰。
两人隔开几个空牢关着，背对着背。宁公公怕他两个又商量出来甚么‘诡计’，不允许靠得太近。
那青砖旧墙稻草蒲，一张破桌上棋盘斑驳缺旧，落魄极了。鸾枝眯起眼睛，看到沈砚青下颌上冒出来的一片青茬儿，呀，几日不见，那清隽男子看上去倒平添出了几许沧桑。晓得他从小养尊处优，必然是吃了不少苦头的……活该他。
抿着嘴角，故意不去看他清瘦的面庞，看了就生气。
牢头指了指案桌上一叠簇新的行头：“沈夫人送来的，你们自己去挂吧，天亮了就走。只能呆两个晚上。”一边说，一边替沈砚青开了牢锁。
春画和梨香连忙抱起被褥，进去铺床搭帐。
“…不是吩咐牢头大哥不用叫姐儿嚒，怎的又叫来？”沈砚青悠悠然把黑子在破棋盘上一放，头也不抬。以为那牢头输了棋局，真个按规矩给自己叫来个青楼的姐儿。
却忽一股熟悉的荼靡清香遁入鼻翼，竟看到地上不知几时多出来一双鸳鸯绣鞋儿，纤巧巧的，他每夜都把她一对紧在自己的双腿间睡着，不用看都知她是谁……好个嘴硬心软的女人，想不到她竟肯主动前来陪伴自己~！
便把头抬起，果见鸾枝揩着帕子端端站在棋盘跟前，着一袭浅绿色素花大袄，撅着下巴儿，手上抱一件簇新的青蓝色棉袍，别别扭扭的不说话……哦呀，还闹着脾气等自己哄她呢。罢，看她难得体贴，便原谅她这一次。
早先想过恨过鸾枝不知道多少回，这会儿却又抓抓挠挠的柔软下来。沈砚青凤眸微挑，冷冰冰道：“你来做甚么？便是当真想我，再来一封信就是~”
可恶，明明刚才都被自己听见要找姐儿了，这会儿又装糊涂。看那一副清风不羁的模样，哪里是有病？怕不是写信诳老太太、骗自己来呢。
鸾枝步子一拐，瞥了沈砚青一眼，对牢头道：“魏五在哪里？”
魏五拳脚一收，顿地扑向栏杆：“这里这里，奴才在这里！”
他心里头可怨恨少爷了，无缘无故为个不相干的玉娥得罪老太监不算，还连累自己坐牢。忽然看到鸾枝，不免亲切又冤枉：“少、少奶奶……你不去看少爷，反倒先来看奴才，奴才真、真个是感动。”
泪眼汪汪，什么话不该说，偏拣着什么说，逮着机会就气少爷。
背对的牢房里，沈砚青掷棋的手果然微微一顿，面色青下来。可恶，枉自己才对她心软，她竟这般不给面子……
却也不急，大年三十入狱探监的涵义谁人都晓得——既来了就走不得了，看今夜如何疼她到求饶。
鸾枝把衣裳往栏杆里头一递，偏配合着魏五柔声一笑：“他不用看，他等着叫姐儿呢，不比你。我可是受了小翠之托才来的，她让你告诉你，少向某个人学坏，小心上梁不正下梁歪……你可是要当爹的人了呢。”
那最后的一句话好似激起千帆骇浪，魏五愣了愣，惊讶得连嘴巴都合不起来了：“……我当爹了？……老子当爹了？！”两只手不知道往哪儿放，差点隔着铁栏杆抱住鸾枝，想想不对，少爷会杀人的，赶紧又去拍墙：“当爹了！爷，奴才当爹了……爷您就行行好，让那玉娥姑娘自生自灭吧，再不要拖累奴才坐牢了~！我的天爷，这哪里是人过得日子！”
那声音如洪钟，间杂着女人的浅笑，一字不漏地遁入沈砚青的耳畔。
沈砚青面色更不好看了，他本就是在鸾枝面前故作悠然，不愿被她看去自己坐牢的落魄，怎知却被魏五戳穿，再听鸾枝笑，不免越发觉得没面子。
好个见色忘义的奴才…，沈砚青把棋子一落，不冷不热勾唇一笑：“恭喜恭喜。”
魏五兴奋地砸着墙：“嘿嘿嘿，同喜同喜……不对，少爷也努力…呃，是再接再厉！”
牢头敲着刀板骂：“个狗-日的魏五，谁没个当爹的时候？你再砸下去，楼上的几间牢房都被你砸榻了，看不把你压死！”
鸾枝被逗得不行，沉郁的心情一时也纾解了许多，便揩着帕子站起身来：“牢头大哥说的对极，你们主子既舍不得那知己红颜，几时出去还不知道呢？那我这厢就先走了，你多保重。”
揩着帕子走到沈砚青牢房门口，心中怄着气，不愿意看他，却又不愿被他看穿，便侧着身儿在凳子上坐下，噙着嘴角不说话。
那身段盈盈娇满，侧着脸看她，只见俏鼻儿娇巧巧、下巴儿尖尖，紧抿的小唇就好似盛夏熟透的樱桃，只看着就忍不住想要疼她吃她。
沈砚青顿了动作，丹凤眸子微眯，看到鸾枝手上的衣裳没有了……呵，这才恍然她原是故意来找自己生气呢，怕是这一趟京城之行，也是老祖母逼来的罢……好个没有心的女人，说甚么装作恩爱夫妻同心协力，这厢他努力着，她却变节了。此次宫中是非，皇上虽怒，却久未真正发落，怕不就是皇上自个儿下的套。那宁公公自己撞上枪眼，祈裕又与之有勾搭，正是最好扳倒的时候，你让他如何交出玉娥？
咳了咳嗓子，等鸾枝主动开口，如果她主动开口，他就和她解释。
二人一错不错的斜视着。
他气她不知体谅，她气他频频算计；他恨她冷心绝情，她恨他对自己花心……不对，为何要在意他花心？不是不爱他嚒？末了，又恨自己，心都飘去哪儿了？怎生得越来越陌生。
梨香掂着脚尖，怯生生道：“少奶奶，这帐子如何挂？奴婢够不着…”
“嘘…”见气氛不对头，春画连忙噤声，拽着梨香的袖子：“我来挂，我知道。”
鸾枝等啊等，等不到沈砚青的解释，眼梢瞥见他清隽侧脸上的一丝憔悴，又恨……或许还有一丝自己不肯看清的心疼，只怕看清了会更恨他。
再不想与他多呆，刷地扭过头来：“不用挂了，把吃的给少爷摆上吧，说几句话儿就走。”
抿了抿嘴角，匀出一抹若无其事的笑。
“诶。”梨香连忙摆上。
隔几间的牢子内，魏五嘻嘻喊话道：“味道恁的好，少爷也赶快吃一些！”
鸾枝只是不紧不慢地摆着碗勺：“是门口酒肆里现炒的，大街上都没有店了，将就吃吧…吃完了我们好说正事。还要赶去二老爷府上呢，怕晚了不安全。”
柔柔的嗓音，却没有温度。竟连吃的也都是随便为他买的。
“好，你辛苦了。”沈砚青嘴角勾出一丝讽弄，修长手指把鸾枝鬓间几丝碎发揩好。因见她下巴尖尖，却是瘦了，不由多看了一眼。
那目光濯濯如若深潭，好似受伤又似掖藏千言万语。鸾枝扭过头，不想看：“快吃吧。”
沈砚青手心便是一空……呵，连脸都不愿意让他碰了。
这般冷硬的态度。
早先才生出的柔软被一连遭泼了冷水，他的心终于也冷却下来，把筷子漠然往破桌上一摁，凉凉笑道：“既是这般厌恶，你又何必老远跑上一趟？”
鸾枝咬着下唇：“你不是在信中说生病了嚒？让老太太教我来，我不能不来。”
好个狠心的女人，果然是如此。
沈砚青道：“既然是这般不情愿，我是死是活又与你何干，但走就是。”
赶她走。
但她若真走，便不怪他对她狠。
……还不肯解释，那女人就这般重要嚒？
鸾枝刷地站起来，一字一顿道：“不过是提醒少爷，你那个金屋藏娇的女人怕是知道祈裕甚么秘密罢了。想当日我逃出宅子，那祈裕也是将我一路往红街上送，你既是为了她连性命都不顾，不如着人去查查这条线索，看他与红街还有宁公公是甚么关系。免得你这边还没和她成亲，一条性命却去了黄泉。”
沈砚青顿了一顿，清峻眉峰深凝起来：“金屋藏娇？……我不过才与你成亲，又要与谁成亲？”
春画很是忿忿道：“少爷还装糊涂！那玉娥恁的心计，趁少爷不在的时候，跑到大祠堂里求老太太成全；还跪在少奶奶跟前，求少奶奶接她的画。那画上花蝴蝶都把鸳鸯抢走了，便是奴婢也不肯去接的。少奶奶不理她，她就哭。如今宅子里那些婆子都不知把少奶奶说成如何不堪了，奴婢都听不下去！”
竟然还有这一出嚒……沈砚青眼前顿地浮出玉娥娇怯的清丽模样，那般谨慎自立的女子，怎生得出这些胡哨心思？
微有些狐疑：“那玉娥不过是我随手相救，暂时放在二院。正准备开了春送她回乡，可从未答应过要娶她。莫不是有什么误会则个？”
少奶奶都被气成这样了，少爷竟然还不承认。
连梨香看不下去，怯生生道：“少爷怎还要伤少奶奶的心？……少奶奶为了来看少爷，路上还遇见了土匪，差点儿就被那匪大姐抓去做了压寨。刚才连城门口都进不来，要不是多亏一个叫四爷的故交，这会儿还在雪地里挨冻呢……”
自来背后告状的总是那心虚的一方，眼见得沈砚青眉峰越蹙越紧，他这样的男人，必然是不肯相信的……想到方才山坳里生死悸动的一出，鸾枝心中只觉得无力，再听不下去：“梨香再不要同他多说，只怪老太太叫错了人。不应该是我来的，扰了他们鸳鸯团圆。”背过身就走。
沈砚青尚在思索梨香口中的‘四爷’，便见一娓浅绿色身影缱着浅淡花香头也不回地出了牢门。那绣鞋儿步履盈盈，转瞬便到达旧石长阶上，毫不眷恋……可恶的女人，要如何解释她才肯相信？
他这会儿才晓得鸾枝原来竟是那般在意自己，心中汹涌，恨她把屡屡把他心思搅乱，却又疼她爱她不够，哪里容得她在从自己手心里逃离，只得做一副冷绝的口吻道：“哼…谢鸾枝，你今日胆敢走出这里一步，那藏在壁脚的契约，便不怪我将它烧去。”
分明说着狠话，那凤眸潋滟，嘴角却掖着一丝促狭。
鸾枝步履一滞，只觉得一缕魂魄顷刻都被他抽离……好一只狐狸，天下没有再比他更可恨的男人了！
作者有话要说：章节已补齐，谢谢烟花落亲提的中肯建议，后面我会尽量加快进度滴，么么哒(*^^*) 。
那个……忽视我下面的唠叨吧（- -*）
想说，写文是葫芦的人生最大爱好，虽然也希望能多赚些银子补给，但绝不会滥竽充数。挖了坑最想看到的就是完结后种一棵绿树（那种感觉超满足有木有0.0），在保证文文质量的前提下，其实是希望越快完结越好滴，绝不会故意拖延^^。
但是在写文的过程中有时会不知不觉间偏颇了。正所谓旁观者清，欢迎亲们对葫芦多提意见~，意见使人进步，哈哈，多多益善鼓励冒泡哦大家~~（不过某人经常说话做不到却是真的。。→→拍飞，你还有脸说(╰_╯)#）
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