67.落魄
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如此过了月余，玄空的伤势好了大半，稍加训练，凭借独腿、独手也能生活自理，可一身修为尽废，又是半身残废，若无人照看，非得饿死不可。
这些时日，他二人没少想办法治这天蚕束体之症。可此症说到头来，不是病，而是一种怪异的武功，非药可解。他二人花重金请来的名医，全是束手无策。薄扬又偷偷潜回汴梁，翻遍太医局的医经，也没找到此术的解法。
时间一久，两人都日渐消沉，玄空终日无所事事，只躺在床上发呆。薄扬看着他忧郁的背影，心中说不出的难过，想要出言相劝，却又不知说什么。
这日玄空侧身躺在床上，双眉紧皱，又在自哀自怨。薄扬看在眼中，忧形于色，不由得微微摇头。她强摆出一幅笑容，轻轻走到玄空身旁，说道：“空哥！今天天气不错，要不我俩出去走走吧，躺在这里多无趣！”
玄空斜目微睨，不经意间又瞧见薄扬的脸，忍不住叹息：“她这么美，跟着我是苦了她了。”每想至此，总觉自惭形秽，索性就不与薄扬对视。他此时侧过身去，淡淡说道：“你去吧，我在屋里静一静。”
薄扬见他这幅模样，心中更是担忧，又道：“空哥，你只当陪我走走！”
玄空心道：“我二人走在一起，人家都会说你瞎了眼，非跟着一个瘸子。受旁人奚落又有什么意思？”这些时日，他也受了不少欺辱。更令他无法释怀的，是总要女人维护自己的颜面。当下拒绝道：“我手脚不便，你自己去吧！”
薄扬面色一沉，嗔道：“你来陪陪我也不行吗？我知你行动不便，眼睛总没问题吧，看看我练剑总可以吧！”玄空心中烦闷，直接背过身去，呛道：“练剑！练剑！显得你有手有脚吗？你要去就自己去吧，莫要管我！”薄扬意欲发作，可看着他这模样，只得强忍怒火，怫然而去。玄空留在屋内连连叹息……。
又过数日，这天薄扬好说歹说，总算将玄空劝出了木屋，搀扶着他走到街上。当天刚好是端午节，市列珠玑，户盈罗琦，真是好不热闹。薄扬十分欣喜，领着玄空东逛逛、西瞧瞧。忽见街边有一处专门卖女子的饰品，便拉着玄空快步走了。
只见摊位上金银玉镯、耳环戒指，应有尽有，她一眼看中一支珊瑚珠花簪子，拾在手中，对玄空说道：“空哥！这珠花好看不？你给我戴上看看！”
玄空心道：“你这般容貌，就是带一根木条也美，喜欢就买，何必麻烦？”心中如此想，还是接过珠花，颤颤巍巍戴在了她头上。
薄扬今日穿一身白色素裙，头戴羊脂玉发簪，显得十分素雅。而那支珊瑚珠花璀璨夺目，一旦点缀在她头发上，更增添不少艳丽。街上行人纷纷侧目，老少男子皆挪不开眼睛，都被薄扬的风采而吸引。
玄空一时也看痴了，晃过神来，又想自己这般模样，自轻自贱之意又涌上心头。他武功不复从前，耳力仍比常人好的多，恍惚间，似听到有人在感叹：“门不当，户不对，如此美女怎配了一个这样的瘸子？”
玄空回头之际，余光又瞥见卖饰品的老板仿佛也在晃头。他正自暗暗叹息，听见薄扬低声说道：“空哥，别理他们，你看这珠花好看不？戴我头上美不？”玄空只得有气无力地说道：“美，美。”薄扬掏出钱袋买下了珠花，搀扶着玄空继续向前逛。
两人行到拱桥之上，只见两旁是红花绿叶，桥下是流水潺潺，景色怡人。有四五个书生也在此观景，偶然瞧见薄扬与玄空走来，先是惊叹，再是惋惜。
一人口中诗词脱口而出：“鸳鸯被里成双夜，一支断柳压海棠。”那书生当真刁钻，这原是当时一首流传颇广的诗，名叫《戏赠张先》，有人说是苏东坡所作。原文是：“十八新娘八十郎，苍苍白发对红妆。鸳鸯被里成双夜，一树梨花压海棠。”其意简明，是调侃那姓张的，八十老汉娶了十八的新娘，老汉年老力衰，难行房事，自是鸳鸯被里成双夜。须知这话对于玄空这半身瘫痪之人一样适用。诗中最后那句“一树梨花压海棠”仍是指白发与红颜，而这一句却被那书生改成了“一支断柳压海棠”，暗指玄空身有残疾，大含讥讽之意。
玄空心中本就不快，闻言大为着脑，转身戟指喝道：“你…你说什么？”说话间便要伸手拿那书生。书生向后一退，轻易躲过，淡淡一笑，道：“我吟我的诗，与你何干？”
薄扬自幼喜欢舞刀弄剑，于文墨丝毫不沾，虽隐约觉的这不是什么好话，却不名其意。她心中十分不解：“空哥怎么今日如此小气？放在以前，他可不会与个书生计较。”便拉着玄空衣袖道：“走啦！走啦！他们愿意吟诗就随他们，与我俩也没关系。”
那四五个书生哄堂大笑起来，心中均想：“这么美的姑娘，竟一点诗书也不通，真是可惜。”
玄空气急败坏，一甩衣袖自顾自前行，薄扬大感扫兴，也不去追赶他，任他一瘸一拐艰难行进。也不知从何时起，他二人已经生了分，早不如过去那般心心相印。
午时，二人来到一家酒楼休息，随意点了几样小菜。玄空心中烦闷，想着借酒消愁，喊道：“小二哥，给我上一坛酒来。”
小二应道：“来喽！”转眼就端上一坛酒来。玄空久不饮酒，闻着酒香四溢，只感心头愉悦。
却听薄扬道：“你身子不适，我看还是别饮酒了。”侧头又对小二道：“小二哥，麻烦把这坛酒端下去吧。”
小二好生为难，只眼巴巴地盯着玄空。玄空说道：“小二哥，不必端走，留下吧。”回头对薄扬道：“喝几口酒不碍事！”
他二人心中都有怨气，不免借题发挥起来。薄扬嗔道：“怎么不碍事，你还当是从前，能喝几坛酒不醉？”
玄空心说：“好哇！原来连你也瞧不起我，你不让，我偏偏要喝！”于是没好气地道：“我已然这样，难道喝口酒水也不行吗？”他一赌气，冲着小二硬生生地道：“这酒喝定了，你下去吧。”
薄扬心中大感失望：“过去你对我是百依百顺，现在到底是怎么了？”她性子执拗，玄空若好言哄劝，两人还能重归于好，若是似这般直言顶撞，定会激起她的不满。只听她冷声说道：“今天有我在，你这酒就喝不上！”
玄空哪里理她，自己夹一片牛肉向口中送去，不料没到嘴边，竟被一支飞来的筷子打落。玄空瞪着薄扬道：“你…！”薄扬冷冷一笑，没有说话。
玄空心中一种无力之感油然而生，心想从前他对薄扬言听计从，那是心甘情愿，今时却不得不听从她的摆布。烦恼之际，下意识拿起酒坛倒酒，哪知他刚一抬手，薄扬袖风便将酒坛卷起，又送回到小二的手中。玄空恼怒不已，探出手来想要将酒坛夺回，可他内功封禁，肢体也不灵，出手又慢又不准。小二吓了一跳，身子一晃，手中酒坛拿不住，酒水洒了玄空全身都是。
小二未曾想这对男女竟因如此小事大打出手，忙道：“客官，对不住！对不住！”又见玄空势弱，求情道：“小娘子！您饶了官人吧！”
薄扬见玄空这狼狈模样，衣襟满是酒水，不知为何大感快意，哈哈笑了起来，声如银铃甚是悦耳。
可玄空听来却分外刺耳，勃然大怒，一拍桌子，起身怫然而去。经此事之后，他二人数日之间不曾开口说话。
春去冬来，一晃过了一年，玄空整日躺在床上，一身精壮的肌肉都已泄了，显得高高瘦瘦，如同一根竹竿，眼神中也无旧日的光彩，走在路上平平无奇。
一年的时光，两人过得都是浑浑噩噩，近来更是越发疏远，常常数日不说句话。他二人各自都有所察觉，只是心照不宣。
玄空常常在想，自己这幅模样，再也配不上薄扬这般人才。越是这样想，越发自卑，总想着哪日找个地方躲起来，不再拖累旁人。他也想过自己结束这一生，可背地里拿起刀子，每每想要自裁，左手又抖了起来，却是没有下刀的勇气。
薄扬则是茫然若迷，有时望着玄空的背影不禁思索：“究竟他还是不是原来那个人？我究竟喜欢他哪里？过去他那自信的笑脸，变成今日的愁容。过去他勇猛果敢，今时却是怯懦胆小。曾经在我眼里，他就如一束光，一轮烈日，可现在，我看着他的背影，却是恁的厌烦！”
薄扬不只一次看见玄空偷偷拾起菜刀，初时她还颇为惊吓，可又见玄空一次又一次颤抖地放下刀子，到现在，她已是习以为常。
这样的故事天天在发生，玄空的身影不再如以往那样高大，反而显得十分可笑、可悲。可悲能换来怜悯，却换不来情爱。曾经的山盟海誓，心中暗下的承诺“非她不娶、非他不嫁”，也逐渐成了可笑的谎言。
一天，玄空正自在躺在床上哼哼着一首曲子，看似悠闲，可谁又能感受到他心中的不甘与幽怨。
薄扬从外面练剑回来，又瞥见玄空慵懒的身影，当真气不打一处来。她冲进屋内，一把薅起玄空。玄空手无缚鸡之力，险些倒在地上，惊道：“你…你做什么？”
他二人早已放弃了从前的称呼，对话之时仅用“你”字。薄扬道：“你要在这小屋中躺到什么时候？出来！”
玄空心中一痛，暗想：“我也不愿躺在这里，可又有什么办法？”不由得恼火起来，大声道：“我是个废人，待在屋内屋外，又有什么不同？”“废人”两字已经成了他的口头禅，而恰恰是这两字是薄扬最为痛恨的。
薄扬猛地摇头，娥眉紧皱，脸上现出苦色，叱道：“休要再说废人！”玄空气上心头，喊道：“废人！废人！废人！我说我自己有何不可？你别管我！”
薄扬失望地看着他，那张脸是如此的陌生，又如此的熟悉，总之十分厌烦。
她挑剑对向玄空的咽喉，冷冷地道：“我说过，你若是再敢在我面前提起废人，我就杀了你，别以为我不敢！”
玄空凄然一笑，从半年前起，这样的威胁他就听过无数次，原来每听入耳，心中又酸又痛，今时却是麻木。他道：“你这话听得我耳朵都长茧了，我在这也躺够了，你就杀了我吧！”竟是毫不畏惧，这不是他有恃无恐，自信薄扬不敢杀他，却是他希望能倒在薄扬的剑下，也好过活成现在这般模样。
薄扬狠狠瞪着玄空，她不明白，为什么曾经无比吸引人的面孔，现在看来如此可恨。手中剑剑尖微动，转瞬间又收了回去，轻轻说道：“你别再激我，我不想杀你，我怕对不起曾经的空哥！”两人四目相对，所见对方眼中都是那样的冷漠，再也无旧日的浓情。
玄空随口问道：“那我是谁？”此言一出，竟把两人都问住了。他二人都在思索那个问题：“若一个人的性子、武功都与过去不同，那他还是不是原来那人？”
半晌之后，玄空冷冷说道：“说到底，你喜欢的不过是我的武功，现在我没有了，你走吧，回到你的剑阁，从此你走你的阳关道，我过我的独木桥，我俩也不用再这样纠缠下去了。”
过去一年之中，两人每隔几日便要大吵一架，可玄空从来不曾让薄扬离开。今日当他说出剑阁两字之时，终于触碰到了薄扬最柔软的神经。她哇的一声哭了出来，随即从怀中又掏出来那把玲珑短剑，惨然说道：“空哥！我们不要再这样了，让我俩一起去了吧，也不必再受煎熬。”
玄空心道：“我死不足惜，可你风华绝代，何必与我一起赴死。”他终究还是舍不得薄扬，又冷冷说道：“不必了，我想你与我早无情意，我也不愿和你一同赴死，你只杀了我好了！”
薄扬心知旧情不在，哭的是梨花带雨。她提起短剑，在玄空面前来回比划，仍是舍不得下手，一转身奔了出去。自她出去后，这间小院不断传出“废人！废人！”的怒骂声。
次日，玄空仍躺在床上发呆，过去他总觉时间太少，自己的事情太多，如今却有大把的时间可以用来挥霍。
眼下又到了饭点，他忽然想起，从昨天就不曾见过薄扬，心道：“她这次是真的走了吧？这样也好，我和她早已是两个世界的人，勉强待在一起，永远不会舒心。”他摇摇晃晃起身，走到桌前，拾起昨日的酥饼充饥。
往往无事可做之时，时间流逝的格外缓慢。玄空躺在床上，自暴自弃，只希望今日能早些渡过。
他目不转睛地盯着照在地上的光线，随着太阳西落，光明与阴影的交界不断向窗边移动，直至彻底消失，夜幕降临。
玄空沉默了一天，此时叹道：“终于又过了一天！”起身找了些剩下的食物果腹，临睡前又望了望院门，似乎在期盼着什么，又不敢细想。
又是一日，薄扬已经三天没回来了。玄空渐渐确信她是真的走了，过往的记忆如潮水般涌上心头，脑海中不断涌现旧时的画面，从两人相识、相知、相恋，他从没想过会以这样的方式终止。他扪心自问，是否是真心希望赶走薄扬。到头来，发现却是一半一半。他内心深处还是希望对方能义无反顾地陪伴自己，可理智告诉他这是不可能的。
过往的时光一去不复返，此时此刻，玄空终于明白了，无论是薄扬，还是苏念，都不可能再出现在自己的世界，等待自己的，便只有孤寂的是死去。
他感叹一声：“夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞，唉！唉！唉！”连着三声叹息，望着房梁怔怔出神。
人一旦清闲下来，想的就会越来越多，有时玄空不禁在想，如果说薄扬、苏念喜欢的是自己原来的气魄与武功，那自己究竟喜欢她们什么？仅仅就是容貌吗？难道说所谓情爱都是这般禁不起揣摩吗？他胸中没有答案。
慢慢的，他也明白了一个人，终于懂了为何师父灵痴穷尽一生来参研佛法，那对于无相无我的追求，实是对众生平等的绝对渴望。一旦达到无分别之境，便再无强弱、富穷、美丑之分，无我相无人相。换句话说，所谓情爱，不过是对相的执着。
然而，他虽懂了，却不愿投身于这场空妄之中。无相无我，那与一块石头有何分别？上天既赋予人与动物思维与行动，那便决定，人与动物与石头确有不同，一味忽略客观不同，求得精神上的一致，那仍是虚妄。
第四日，小院中已是金尽裘敝。几日里，玄空将稍稍值钱的东西都当了，现在已是身无分文，饥饿使他不得不走上街头觅食。
时年，旱灾蝗灾齐至，使得颗粒无收，不少农民为得生计，远走他乡。朝廷为防范民变，就在各地发下赈灾粮。孟州城外正巧有一处救济灾民的粥坊，有上千人在此等候。玄空一瘸一拐走出城外，混进了人群。他此时衣衫褴褛、身形佝偻，灰头土脸，更有半身的残疾，在灾民当中也是最凄惨的那一个。
中午时分，不知是谁喊了一声，发粥了！紧接着上千灾民一拥而上，场面异常混乱。玄空身有残疾，行走不便，登时被人撞翻在地。又有几人从他背后踩了过去，若不是他身子还有几分底子，这几脚就送去了他的性命。
玄空趴在地上，忽见前方滚过来半个脏兮兮的馒头，想是旁人争抢之时，不小心撕扯开来，掉落到地上。玄空落魄至此，早已顾不得干净与否，不吃便是死路一条。他一把攥住馒头，放在了自己怀中，挣扎着爬出了人群。
他缓缓走到了城墙下，掏出馒头刚要啃食，却发现狗洞中钻出了一个脏兮兮的小孩，正可怜巴巴的看着自己。
玄空心中仍存善念，暗道：“我都这幅模样，多活一天也是无用，不如将这馒头给他，说不定这小孩能挨过此次灾荒。”遂擦了擦馒头，递了过去，凄然笑道：“脏兮兮的馒头，给脏兮兮的小孩。你躲在没人地方再吃。”
小孩接过馒头，一声不吭钻回了狗洞。玄空强忍饥饿，又走回到他的小院之内。
今夜小院中十分寒冷，玄空单腿蜷缩起来，彻夜难眠。
饥寒交迫之下，激发出他心中最后一丝英雄气概。这气魄并非从旁人借来，而属于玄空自己的灵魂。他虽有心求死，却又不愿如此窝囊的饿死，心想：“我就算难逃一死，也该死的轰轰烈烈，明日好好吃一顿饭，再去江湖上走最后一遭。”
天光见亮，玄空早早醒来，收拾行装。他打定主意，先去城中最好的馆子吃一顿霸王餐，再去汴梁之地，散布自己的消息，引来薛振鹭、魑魃二鬼之流决斗。虽然是送死之举，总好过孤独饿死在这间小屋中。
玄空拖着沉重的身躯走出屋外。临走之时，他回头看了看这间小院，眼神中充满了悲伤。在这里，他度过了一生最黑暗、最绝望的时光。他恨这里，恨命，恨自己，也恨离开自己的人，心中激愤难耐，便点燃了一把火，将此处烧的一干二净，随即转身义无反顾走向城中。
玄空永远也不会知道，这天下午，那曼妙的身影重返此处，不见意中人，只看见一地焦炭。从此，这间小院成了两人心中永远的结…。
另一头，玄空径直走向城中最繁华的街道，一摇一晃，进了一间富丽堂皇的酒楼。这里名叫“得月楼”，堪称孟州城之最，城中达官显贵多在此处享乐。
门口小厮见玄空走步一瘸一拐，穿的更是破破烂烂，赶忙挡住了他的去路。说道：“唉！唉！唉！快走！这可不是你能来的地方。”
玄空淡淡一笑，由怀中掏出他早准备好的布袋，大大小小共七个，放在了身上。那小厮也有些见识，立时认了出来，说道：“原是丐帮的大爷，快请进吧，请在一楼用餐。”
当世乞丐分为两种，一种是普普通通的乞丐，另一种就是加入丐帮的乞丐弟子。这后者也分为好几类，如一二袋的寻常弟子，三四袋的资深弟子，五六袋的头目，身背七袋已是丐帮中的大头目，有时出手可比一些商旅还有阔绰。那小厮便是知道这一点，才立刻转变出一副笑容。但乞丐终究是乞丐，在这里的规矩，无论是几袋弟子，哪怕是长老、帮主也不能去酒楼雅间，只能在一楼散台。
玄空随着小厮来到一处靠窗户的座位，他环视一瞧，只见周围人无不穿金戴银，吃的都是山盟海味，十分奢靡。更有几桌，有美女在一旁斟酒侍候。他不禁暗暗慨叹：“当真是朱门酒肉臭，路有冻死骨，城外多少流民连个馒头都吃不上，这些达官贵人却在得月楼中过着纸醉金迷的生活。”
玄空点了七八样菜，荤素俱全，又点了一壶酒。从前他总想借酒消愁，可薄扬偏偏不肯。此时自己孤身一人，再也无人可管束。
小厮心想既是丐帮七袋弟子，那武艺必定高强。不敢让玄空等的太久，很快就上全了酒菜。
玄空数日不曾充饥，当即狼吞虎咽、大快朵颐起来。这一年中，他心里实在太苦，走到哪里都不受人待见。曾经的体魄不在，酒量也大不如前，只第一口酒水下肚，他便醉了，忍不住咒天骂地起来。
他自问平生行侠仗义，从未做过违背良心的事，怎料如今落得这般下场，而那些奸邪作恶多端，却一个个风光无限，当真是苍天不公、苍天无眼。
身后几座人见玄空指这天空破口大骂，均想：“这是哪里来的疯子，穿的破衣烂衫，怎能让他进得月楼，掌柜的真是糊涂了。”也有几人正不顺心，要么点头暗叹，要么摇头唏嘘。
玄空骂的累了，长叹一声，将眼皮一合。霎时间，薄扬、苏念两道倩影浮现在他脑海中。当他再睁开眼，面庞已有两道泪痕。他喃喃自语道：“薄扬、薄扬，原是薄情的薄，杨花的杨，哈哈，哈哈！”凄然惨笑一阵，又道：“也不知苏念再见我这废人，是否还愿意称我一声大哥？”
换做一年前，这两句话，他是万万说不出口。然而待在那阴暗的木屋中，终日不言不语，又常常受他人的欺辱，种种因由早已使他性情大变，性子孤僻偏激起来。回思往事，总想自己是活在骗局之中。
酒能醉人，亦能醒人，玄空第八酒下肚，忽然头脑清明起来。他恍然自言道：“不对！我也不过是贪恋她二人的美色，又如何强求她们不因我落魄而变心。嘿嘿，嘿嘿！”越想越觉人世间毫无乐趣，酒水也越饮越快，当这壶酒喝干之时，他也不省人事了。
日落西山，玄空趴在酒桌上，只觉有人在推自己后背。他睁开朦胧睡眼，回头一瞧，却是酒馆的小厮。听那小厮说道：“大爷！我们得月楼打烊了，您早些回家休息吧。”
玄空迷迷糊糊答了句“哦！”起身拖着半个身子，缓缓向外走。小厮一慌，连说道：“大爷，您这账还没结呢！”
玄空回头道：“账先赊下了。”说着解下身上的布袋，放在桌上，又道：“来日你看见丐帮的人，将这布袋给他们看，就说是我玄空赊的，自然有人还账。”这句话不是哄骗于人，他所带的布袋的的确确是丐帮所有，正是当年天梯山大战时，他假扮八袋弟子那一身行头。
然而小厮怎能辨的真假，心急之下拉扯玄空的小臂。玄空武功尽失，身子不灵，登时摔了个跟头。
不等玄空爬起，小厮已经踩在他的后背上，喝道：“我瞧你这身手不像是丐帮的，说！你是什么人？”这小厮也有几分机灵，稍稍一想，识出其中破绽，心道：“丐帮七袋弟子哪能这样弱不禁风？再者若真是丐帮中人，又怎么能将布袋随意给人？仅凭此两点，对方的身份就十分可疑。”
玄空死志已生，反倒一点惧意也无，大声叫道：“老子行不更名坐不改姓，玄空是也！”小厮怒道：“玄空？那是什么狗东西，竟敢来得月楼吃霸王餐，我看你是活腻了。”他转过身，冲着后堂喊道：“掌柜的，这人欺负到我们头上来了，您说怎么办？”
随着他一声喊，后堂冲上来七八个伙计，一个个手持擀面杖，腰别砍肉刀，气势汹汹将玄空围了起来。
小厮一脚把玄空踢的滚了一圈，又薅起他衣领子，狠狠抽了两个耳光。喝道：“叫你吃霸王餐，打不死你！”
玄空疼的龇牙咧嘴，吐出两颗后槽牙来，又一口血痰吐在小厮脸上。小厮勃然大怒，照着玄空面门就是一拳，周围那七八个伙计一拥而上，对着玄空一阵拳打脚踢。
没过多久，玄空把腹中酒食吐的满地都是，已是奄奄一息。众人心想：“得月楼的生意与风水大大有关，将这人打死不太吉利，就停了手。”四五个人抬起玄空，将他丢在了大街上。
一阵夜风又将玄空吹醒，濒临死亡，使得他更加心志坚韧。他暗自告诫自己：“玄空啊玄空！霸王餐吃过了，接下来就要找那些恶人复仇，你可要挺住了！”狠狠咬咬牙，强撑着重伤之身，向城外爬去…。
如此过了月余，玄空的伤势好了大半，稍加训练，凭借独腿、独手也能生活自理，可一身修为尽废，又是半身残废，若无人照看，非得饿死不可。
这些时日，他二人没少想办法治这天蚕束体之症。可此症说到头来，不是病，而是一种怪异的武功，非药可解。他二人花重金请来的名医，全是束手无策。薄扬又偷偷潜回汴梁，翻遍太医局的医经，也没找到此术的解法。
时间一久，两人都日渐消沉，玄空终日无所事事，只躺在床上发呆。薄扬看着他忧郁的背影，心中说不出的难过，想要出言相劝，却又不知说什么。
这日玄空侧身躺在床上，双眉紧皱，又在自哀自怨。薄扬看在眼中，忧形于色，不由得微微摇头。她强摆出一幅笑容，轻轻走到玄空身旁，说道：“空哥！今天天气不错，要不我俩出去走走吧，躺在这里多无趣！”
玄空斜目微睨，不经意间又瞧见薄扬的脸，忍不住叹息：“她这么美，跟着我是苦了她了。”每想至此，总觉自惭形秽，索性就不与薄扬对视。他此时侧过身去，淡淡说道：“你去吧，我在屋里静一静。”
薄扬见他这幅模样，心中更是担忧，又道：“空哥，你只当陪我走走！”
玄空心道：“我二人走在一起，人家都会说你瞎了眼，非跟着一个瘸子。受旁人奚落又有什么意思？”这些时日，他也受了不少欺辱。更令他无法释怀的，是总要女人维护自己的颜面。当下拒绝道：“我手脚不便，你自己去吧！”
薄扬面色一沉，嗔道：“你来陪陪我也不行吗？我知你行动不便，眼睛总没问题吧，看看我练剑总可以吧！”玄空心中烦闷，直接背过身去，呛道：“练剑！练剑！显得你有手有脚吗？你要去就自己去吧，莫要管我！”薄扬意欲发作，可看着他这模样，只得强忍怒火，怫然而去。玄空留在屋内连连叹息……。
又过数日，这天薄扬好说歹说，总算将玄空劝出了木屋，搀扶着他走到街上。当天刚好是端午节，市列珠玑，户盈罗琦，真是好不热闹。薄扬十分欣喜，领着玄空东逛逛、西瞧瞧。忽见街边有一处专门卖女子的饰品，便拉着玄空快步走了。
只见摊位上金银玉镯、耳环戒指，应有尽有，她一眼看中一支珊瑚珠花簪子，拾在手中，对玄空说道：“空哥！这珠花好看不？你给我戴上看看！”
玄空心道：“你这般容貌，就是带一根木条也美，喜欢就买，何必麻烦？”心中如此想，还是接过珠花，颤颤巍巍戴在了她头上。
薄扬今日穿一身白色素裙，头戴羊脂玉发簪，显得十分素雅。而那支珊瑚珠花璀璨夺目，一旦点缀在她头发上，更增添不少艳丽。街上行人纷纷侧目，老少男子皆挪不开眼睛，都被薄扬的风采而吸引。
玄空一时也看痴了，晃过神来，又想自己这般模样，自轻自贱之意又涌上心头。他武功不复从前，耳力仍比常人好的多，恍惚间，似听到有人在感叹：“门不当，户不对，如此美女怎配了一个这样的瘸子？”
玄空回头之际，余光又瞥见卖饰品的老板仿佛也在晃头。他正自暗暗叹息，听见薄扬低声说道：“空哥，别理他们，你看这珠花好看不？戴我头上美不？”玄空只得有气无力地说道：“美，美。”薄扬掏出钱袋买下了珠花，搀扶着玄空继续向前逛。
两人行到拱桥之上，只见两旁是红花绿叶，桥下是流水潺潺，景色怡人。有四五个书生也在此观景，偶然瞧见薄扬与玄空走来，先是惊叹，再是惋惜。
一人口中诗词脱口而出：“鸳鸯被里成双夜，一支断柳压海棠。”那书生当真刁钻，这原是当时一首流传颇广的诗，名叫《戏赠张先》，有人说是苏东坡所作。原文是：“十八新娘八十郎，苍苍白发对红妆。鸳鸯被里成双夜，一树梨花压海棠。”其意简明，是调侃那姓张的，八十老汉娶了十八的新娘，老汉年老力衰，难行房事，自是鸳鸯被里成双夜。须知这话对于玄空这半身瘫痪之人一样适用。诗中最后那句“一树梨花压海棠”仍是指白发与红颜，而这一句却被那书生改成了“一支断柳压海棠”，暗指玄空身有残疾，大含讥讽之意。
玄空心中本就不快，闻言大为着脑，转身戟指喝道：“你…你说什么？”说话间便要伸手拿那书生。书生向后一退，轻易躲过，淡淡一笑，道：“我吟我的诗，与你何干？”
薄扬自幼喜欢舞刀弄剑，于文墨丝毫不沾，虽隐约觉的这不是什么好话，却不名其意。她心中十分不解：“空哥怎么今日如此小气？放在以前，他可不会与个书生计较。”便拉着玄空衣袖道：“走啦！走啦！他们愿意吟诗就随他们，与我俩也没关系。”
那四五个书生哄堂大笑起来，心中均想：“这么美的姑娘，竟一点诗书也不通，真是可惜。”
玄空气急败坏，一甩衣袖自顾自前行，薄扬大感扫兴，也不去追赶他，任他一瘸一拐艰难行进。也不知从何时起，他二人已经生了分，早不如过去那般心心相印。
午时，二人来到一家酒楼休息，随意点了几样小菜。玄空心中烦闷，想着借酒消愁，喊道：“小二哥，给我上一坛酒来。”
小二应道：“来喽！”转眼就端上一坛酒来。玄空久不饮酒，闻着酒香四溢，只感心头愉悦。
却听薄扬道：“你身子不适，我看还是别饮酒了。”侧头又对小二道：“小二哥，麻烦把这坛酒端下去吧。”
小二好生为难，只眼巴巴地盯着玄空。玄空说道：“小二哥，不必端走，留下吧。”回头对薄扬道：“喝几口酒不碍事！”
他二人心中都有怨气，不免借题发挥起来。薄扬嗔道：“怎么不碍事，你还当是从前，能喝几坛酒不醉？”
玄空心说：“好哇！原来连你也瞧不起我，你不让，我偏偏要喝！”于是没好气地道：“我已然这样，难道喝口酒水也不行吗？”他一赌气，冲着小二硬生生地道：“这酒喝定了，你下去吧。”
薄扬心中大感失望：“过去你对我是百依百顺，现在到底是怎么了？”她性子执拗，玄空若好言哄劝，两人还能重归于好，若是似这般直言顶撞，定会激起她的不满。只听她冷声说道：“今天有我在，你这酒就喝不上！”
玄空哪里理她，自己夹一片牛肉向口中送去，不料没到嘴边，竟被一支飞来的筷子打落。玄空瞪着薄扬道：“你…！”薄扬冷冷一笑，没有说话。
玄空心中一种无力之感油然而生，心想从前他对薄扬言听计从，那是心甘情愿，今时却不得不听从她的摆布。烦恼之际，下意识拿起酒坛倒酒，哪知他刚一抬手，薄扬袖风便将酒坛卷起，又送回到小二的手中。玄空恼怒不已，探出手来想要将酒坛夺回，可他内功封禁，肢体也不灵，出手又慢又不准。小二吓了一跳，身子一晃，手中酒坛拿不住，酒水洒了玄空全身都是。
小二未曾想这对男女竟因如此小事大打出手，忙道：“客官，对不住！对不住！”又见玄空势弱，求情道：“小娘子！您饶了官人吧！”
薄扬见玄空这狼狈模样，衣襟满是酒水，不知为何大感快意，哈哈笑了起来，声如银铃甚是悦耳。
可玄空听来却分外刺耳，勃然大怒，一拍桌子，起身怫然而去。经此事之后，他二人数日之间不曾开口说话。
春去冬来，一晃过了一年，玄空整日躺在床上，一身精壮的肌肉都已泄了，显得高高瘦瘦，如同一根竹竿，眼神中也无旧日的光彩，走在路上平平无奇。
一年的时光，两人过得都是浑浑噩噩，近来更是越发疏远，常常数日不说句话。他二人各自都有所察觉，只是心照不宣。
玄空常常在想，自己这幅模样，再也配不上薄扬这般人才。越是这样想，越发自卑，总想着哪日找个地方躲起来，不再拖累旁人。他也想过自己结束这一生，可背地里拿起刀子，每每想要自裁，左手又抖了起来，却是没有下刀的勇气。
薄扬则是茫然若迷，有时望着玄空的背影不禁思索：“究竟他还是不是原来那个人？我究竟喜欢他哪里？过去他那自信的笑脸，变成今日的愁容。过去他勇猛果敢，今时却是怯懦胆小。曾经在我眼里，他就如一束光，一轮烈日，可现在，我看着他的背影，却是恁的厌烦！”
薄扬不只一次看见玄空偷偷拾起菜刀，初时她还颇为惊吓，可又见玄空一次又一次颤抖地放下刀子，到现在，她已是习以为常。
这样的故事天天在发生，玄空的身影不再如以往那样高大，反而显得十分可笑、可悲。可悲能换来怜悯，却换不来情爱。曾经的山盟海誓，心中暗下的承诺“非她不娶、非他不嫁”，也逐渐成了可笑的谎言。
一天，玄空正自在躺在床上哼哼着一首曲子，看似悠闲，可谁又能感受到他心中的不甘与幽怨。
薄扬从外面练剑回来，又瞥见玄空慵懒的身影，当真气不打一处来。她冲进屋内，一把薅起玄空。玄空手无缚鸡之力，险些倒在地上，惊道：“你…你做什么？”
他二人早已放弃了从前的称呼，对话之时仅用“你”字。薄扬道：“你要在这小屋中躺到什么时候？出来！”
玄空心中一痛，暗想：“我也不愿躺在这里，可又有什么办法？”不由得恼火起来，大声道：“我是个废人，待在屋内屋外，又有什么不同？”“废人”两字已经成了他的口头禅，而恰恰是这两字是薄扬最为痛恨的。
薄扬猛地摇头，娥眉紧皱，脸上现出苦色，叱道：“休要再说废人！”玄空气上心头，喊道：“废人！废人！废人！我说我自己有何不可？你别管我！”
薄扬失望地看着他，那张脸是如此的陌生，又如此的熟悉，总之十分厌烦。
她挑剑对向玄空的咽喉，冷冷地道：“我说过，你若是再敢在我面前提起废人，我就杀了你，别以为我不敢！”
玄空凄然一笑，从半年前起，这样的威胁他就听过无数次，原来每听入耳，心中又酸又痛，今时却是麻木。他道：“你这话听得我耳朵都长茧了，我在这也躺够了，你就杀了我吧！”竟是毫不畏惧，这不是他有恃无恐，自信薄扬不敢杀他，却是他希望能倒在薄扬的剑下，也好过活成现在这般模样。
薄扬狠狠瞪着玄空，她不明白，为什么曾经无比吸引人的面孔，现在看来如此可恨。手中剑剑尖微动，转瞬间又收了回去，轻轻说道：“你别再激我，我不想杀你，我怕对不起曾经的空哥！”两人四目相对，所见对方眼中都是那样的冷漠，再也无旧日的浓情。
玄空随口问道：“那我是谁？”此言一出，竟把两人都问住了。他二人都在思索那个问题：“若一个人的性子、武功都与过去不同，那他还是不是原来那人？”
半晌之后，玄空冷冷说道：“说到底，你喜欢的不过是我的武功，现在我没有了，你走吧，回到你的剑阁，从此你走你的阳关道，我过我的独木桥，我俩也不用再这样纠缠下去了。”
过去一年之中，两人每隔几日便要大吵一架，可玄空从来不曾让薄扬离开。今日当他说出剑阁两字之时，终于触碰到了薄扬最柔软的神经。她哇的一声哭了出来，随即从怀中又掏出来那把玲珑短剑，惨然说道：“空哥！我们不要再这样了，让我俩一起去了吧，也不必再受煎熬。”
玄空心道：“我死不足惜，可你风华绝代，何必与我一起赴死。”他终究还是舍不得薄扬，又冷冷说道：“不必了，我想你与我早无情意，我也不愿和你一同赴死，你只杀了我好了！”
薄扬心知旧情不在，哭的是梨花带雨。她提起短剑，在玄空面前来回比划，仍是舍不得下手，一转身奔了出去。自她出去后，这间小院不断传出“废人！废人！”的怒骂声。
次日，玄空仍躺在床上发呆，过去他总觉时间太少，自己的事情太多，如今却有大把的时间可以用来挥霍。
眼下又到了饭点，他忽然想起，从昨天就不曾见过薄扬，心道：“她这次是真的走了吧？这样也好，我和她早已是两个世界的人，勉强待在一起，永远不会舒心。”他摇摇晃晃起身，走到桌前，拾起昨日的酥饼充饥。
往往无事可做之时，时间流逝的格外缓慢。玄空躺在床上，自暴自弃，只希望今日能早些渡过。
他目不转睛地盯着照在地上的光线，随着太阳西落，光明与阴影的交界不断向窗边移动，直至彻底消失，夜幕降临。
玄空沉默了一天，此时叹道：“终于又过了一天！”起身找了些剩下的食物果腹，临睡前又望了望院门，似乎在期盼着什么，又不敢细想。
又是一日，薄扬已经三天没回来了。玄空渐渐确信她是真的走了，过往的记忆如潮水般涌上心头，脑海中不断涌现旧时的画面，从两人相识、相知、相恋，他从没想过会以这样的方式终止。他扪心自问，是否是真心希望赶走薄扬。到头来，发现却是一半一半。他内心深处还是希望对方能义无反顾地陪伴自己，可理智告诉他这是不可能的。
过往的时光一去不复返，此时此刻，玄空终于明白了，无论是薄扬，还是苏念，都不可能再出现在自己的世界，等待自己的，便只有孤寂的是死去。
他感叹一声：“夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞，唉！唉！唉！”连着三声叹息，望着房梁怔怔出神。
人一旦清闲下来，想的就会越来越多，有时玄空不禁在想，如果说薄扬、苏念喜欢的是自己原来的气魄与武功，那自己究竟喜欢她们什么？仅仅就是容貌吗？难道说所谓情爱都是这般禁不起揣摩吗？他胸中没有答案。
慢慢的，他也明白了一个人，终于懂了为何师父灵痴穷尽一生来参研佛法，那对于无相无我的追求，实是对众生平等的绝对渴望。一旦达到无分别之境，便再无强弱、富穷、美丑之分，无我相无人相。换句话说，所谓情爱，不过是对相的执着。
然而，他虽懂了，却不愿投身于这场空妄之中。无相无我，那与一块石头有何分别？上天既赋予人与动物思维与行动，那便决定，人与动物与石头确有不同，一味忽略客观不同，求得精神上的一致，那仍是虚妄。
第四日，小院中已是金尽裘敝。几日里，玄空将稍稍值钱的东西都当了，现在已是身无分文，饥饿使他不得不走上街头觅食。
时年，旱灾蝗灾齐至，使得颗粒无收，不少农民为得生计，远走他乡。朝廷为防范民变，就在各地发下赈灾粮。孟州城外正巧有一处救济灾民的粥坊，有上千人在此等候。玄空一瘸一拐走出城外，混进了人群。他此时衣衫褴褛、身形佝偻，灰头土脸，更有半身的残疾，在灾民当中也是最凄惨的那一个。
中午时分，不知是谁喊了一声，发粥了！紧接着上千灾民一拥而上，场面异常混乱。玄空身有残疾，行走不便，登时被人撞翻在地。又有几人从他背后踩了过去，若不是他身子还有几分底子，这几脚就送去了他的性命。
玄空趴在地上，忽见前方滚过来半个脏兮兮的馒头，想是旁人争抢之时，不小心撕扯开来，掉落到地上。玄空落魄至此，早已顾不得干净与否，不吃便是死路一条。他一把攥住馒头，放在了自己怀中，挣扎着爬出了人群。
他缓缓走到了城墙下，掏出馒头刚要啃食，却发现狗洞中钻出了一个脏兮兮的小孩，正可怜巴巴的看着自己。
玄空心中仍存善念，暗道：“我都这幅模样，多活一天也是无用，不如将这馒头给他，说不定这小孩能挨过此次灾荒。”遂擦了擦馒头，递了过去，凄然笑道：“脏兮兮的馒头，给脏兮兮的小孩。你躲在没人地方再吃。”
小孩接过馒头，一声不吭钻回了狗洞。玄空强忍饥饿，又走回到他的小院之内。
今夜小院中十分寒冷，玄空单腿蜷缩起来，彻夜难眠。
饥寒交迫之下，激发出他心中最后一丝英雄气概。这气魄并非从旁人借来，而属于玄空自己的灵魂。他虽有心求死，却又不愿如此窝囊的饿死，心想：“我就算难逃一死，也该死的轰轰烈烈，明日好好吃一顿饭，再去江湖上走最后一遭。”
天光见亮，玄空早早醒来，收拾行装。他打定主意，先去城中最好的馆子吃一顿霸王餐，再去汴梁之地，散布自己的消息，引来薛振鹭、魑魃二鬼之流决斗。虽然是送死之举，总好过孤独饿死在这间小屋中。
玄空拖着沉重的身躯走出屋外。临走之时，他回头看了看这间小院，眼神中充满了悲伤。在这里，他度过了一生最黑暗、最绝望的时光。他恨这里，恨命，恨自己，也恨离开自己的人，心中激愤难耐，便点燃了一把火，将此处烧的一干二净，随即转身义无反顾走向城中。
玄空永远也不会知道，这天下午，那曼妙的身影重返此处，不见意中人，只看见一地焦炭。从此，这间小院成了两人心中永远的结…。
另一头，玄空径直走向城中最繁华的街道，一摇一晃，进了一间富丽堂皇的酒楼。这里名叫“得月楼”，堪称孟州城之最，城中达官显贵多在此处享乐。
门口小厮见玄空走步一瘸一拐，穿的更是破破烂烂，赶忙挡住了他的去路。说道：“唉！唉！唉！快走！这可不是你能来的地方。”
玄空淡淡一笑，由怀中掏出他早准备好的布袋，大大小小共七个，放在了身上。那小厮也有些见识，立时认了出来，说道：“原是丐帮的大爷，快请进吧，请在一楼用餐。”
当世乞丐分为两种，一种是普普通通的乞丐，另一种就是加入丐帮的乞丐弟子。这后者也分为好几类，如一二袋的寻常弟子，三四袋的资深弟子，五六袋的头目，身背七袋已是丐帮中的大头目，有时出手可比一些商旅还有阔绰。那小厮便是知道这一点，才立刻转变出一副笑容。但乞丐终究是乞丐，在这里的规矩，无论是几袋弟子，哪怕是长老、帮主也不能去酒楼雅间，只能在一楼散台。
玄空随着小厮来到一处靠窗户的座位，他环视一瞧，只见周围人无不穿金戴银，吃的都是山盟海味，十分奢靡。更有几桌，有美女在一旁斟酒侍候。他不禁暗暗慨叹：“当真是朱门酒肉臭，路有冻死骨，城外多少流民连个馒头都吃不上，这些达官贵人却在得月楼中过着纸醉金迷的生活。”
玄空点了七八样菜，荤素俱全，又点了一壶酒。从前他总想借酒消愁，可薄扬偏偏不肯。此时自己孤身一人，再也无人可管束。
小厮心想既是丐帮七袋弟子，那武艺必定高强。不敢让玄空等的太久，很快就上全了酒菜。
玄空数日不曾充饥，当即狼吞虎咽、大快朵颐起来。这一年中，他心里实在太苦，走到哪里都不受人待见。曾经的体魄不在，酒量也大不如前，只第一口酒水下肚，他便醉了，忍不住咒天骂地起来。
他自问平生行侠仗义，从未做过违背良心的事，怎料如今落得这般下场，而那些奸邪作恶多端，却一个个风光无限，当真是苍天不公、苍天无眼。
身后几座人见玄空指这天空破口大骂，均想：“这是哪里来的疯子，穿的破衣烂衫，怎能让他进得月楼，掌柜的真是糊涂了。”也有几人正不顺心，要么点头暗叹，要么摇头唏嘘。
玄空骂的累了，长叹一声，将眼皮一合。霎时间，薄扬、苏念两道倩影浮现在他脑海中。当他再睁开眼，面庞已有两道泪痕。他喃喃自语道：“薄扬、薄扬，原是薄情的薄，杨花的杨，哈哈，哈哈！”凄然惨笑一阵，又道：“也不知苏念再见我这废人，是否还愿意称我一声大哥？”
换做一年前，这两句话，他是万万说不出口。然而待在那阴暗的木屋中，终日不言不语，又常常受他人的欺辱，种种因由早已使他性情大变，性子孤僻偏激起来。回思往事，总想自己是活在骗局之中。
酒能醉人，亦能醒人，玄空第八酒下肚，忽然头脑清明起来。他恍然自言道：“不对！我也不过是贪恋她二人的美色，又如何强求她们不因我落魄而变心。嘿嘿，嘿嘿！”越想越觉人世间毫无乐趣，酒水也越饮越快，当这壶酒喝干之时，他也不省人事了。
日落西山，玄空趴在酒桌上，只觉有人在推自己后背。他睁开朦胧睡眼，回头一瞧，却是酒馆的小厮。听那小厮说道：“大爷！我们得月楼打烊了，您早些回家休息吧。”
玄空迷迷糊糊答了句“哦！”起身拖着半个身子，缓缓向外走。小厮一慌，连说道：“大爷，您这账还没结呢！”
玄空回头道：“账先赊下了。”说着解下身上的布袋，放在桌上，又道：“来日你看见丐帮的人，将这布袋给他们看，就说是我玄空赊的，自然有人还账。”这句话不是哄骗于人，他所带的布袋的的确确是丐帮所有，正是当年天梯山大战时，他假扮八袋弟子那一身行头。
然而小厮怎能辨的真假，心急之下拉扯玄空的小臂。玄空武功尽失，身子不灵，登时摔了个跟头。
不等玄空爬起，小厮已经踩在他的后背上，喝道：“我瞧你这身手不像是丐帮的，说！你是什么人？”这小厮也有几分机灵，稍稍一想，识出其中破绽，心道：“丐帮七袋弟子哪能这样弱不禁风？再者若真是丐帮中人，又怎么能将布袋随意给人？仅凭此两点，对方的身份就十分可疑。”
玄空死志已生，反倒一点惧意也无，大声叫道：“老子行不更名坐不改姓，玄空是也！”小厮怒道：“玄空？那是什么狗东西，竟敢来得月楼吃霸王餐，我看你是活腻了。”他转过身，冲着后堂喊道：“掌柜的，这人欺负到我们头上来了，您说怎么办？”
随着他一声喊，后堂冲上来七八个伙计，一个个手持擀面杖，腰别砍肉刀，气势汹汹将玄空围了起来。
小厮一脚把玄空踢的滚了一圈，又薅起他衣领子，狠狠抽了两个耳光。喝道：“叫你吃霸王餐，打不死你！”
玄空疼的龇牙咧嘴，吐出两颗后槽牙来，又一口血痰吐在小厮脸上。小厮勃然大怒，照着玄空面门就是一拳，周围那七八个伙计一拥而上，对着玄空一阵拳打脚踢。
没过多久，玄空把腹中酒食吐的满地都是，已是奄奄一息。众人心想：“得月楼的生意与风水大大有关，将这人打死不太吉利，就停了手。”四五个人抬起玄空，将他丢在了大街上。
一阵夜风又将玄空吹醒，濒临死亡，使得他更加心志坚韧。他暗自告诫自己：“玄空啊玄空！霸王餐吃过了，接下来就要找那些恶人复仇，你可要挺住了！”狠狠咬咬牙，强撑着重伤之身，向城外爬去…。