60.踪迹
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转眼之间，过了一个多月。这日，玄空正自歇息，忽听远处有脚步声响。他寻思：“此时也不是早晚，怎么会有人来送饭？”细细听来，只觉此人脚步沉稳，大步流星，既不是薄扬，也是不苏念，倒像是詹巴南喀。
他走到洞外，而詹巴南喀也正从树林间探出身子。两人相见，均感诧异。
玄空问道：“大护法亲自前来是有什么事？”对面詹巴南喀见到玄空先是一怔，而后大为惊喜。他能清楚的感受到，玄空身上那种玄妙的气息如今又历升华，这股气势本就浩渺无极，此时又带有一丝深邃。心想一月不见，教主又是功力大进，如此修炼天赋真乃惊人。他作揖，道：“恭喜教主修为大涨！属下前来确有是相禀。”
玄空道：“此间也无旁人，大护法更不是外人，何必搞那么多礼数！直接说吧。”詹巴南喀嘻嘻一笑，言道：“无论何地，教主总是教主，礼法不可施。”稍稍一顿，又道：“禀教主，现我教分坛已修筑完工，属下想请教主前去观阅。”
“哦？好快呀！”玄空道。前些时日，他就听苏念说谷中来了许多?教教徒，大约有数百人。不过一月时间，分坛已然完工，这些人果然办事麻利的很。接着道：“走吧，有劳大护法带路。”两人便一同向营寨方向走去。
路上边走边聊，詹巴南喀又道：“还有一事，前几日江湖上传来关于魃鬼的消息，说是此妖魔又做了两件大案子？”
玄空一门心思都放在这几个对头上面，听魃鬼之名，立时提起精神，言道：“说来听听！”詹巴南喀道：“先是崆峒掌门青灵子遇害，…”
话未说完，玄空打断道：“什么？我大哥汤枫，还是少林寺怎么样？”他心中惴惴难安，一个多月前，那青灵子还与自己在少林寺知客下院避难。忽听此人被害，让他不由得担忧起汤枫等人的安危。
詹道：“教主莫急，青灵子是在崆峒山下遇害，妖魔并未对少林寺、丐帮出手！”玄空松了一口气，言道：“唉！青灵子也是丐帮盟友，他为妖人所害，其他门派更不敢掺和诛鬼盟的事。二十四鬼此举杀鸡儆猴，此后再言联盟之事，怕是不易！”
詹巴南喀点头道：“正是如此！近日江湖上风声鹤唳、人人自危，不少门派都急着与丐帮撇清关系，那青龙帮、昆仑派都急发告文，称与丐帮、少林并无深交。”
玄空愤愤骂道：“这些名门大派满口仁义道德，可到了关键之时，又都变成了墙头草，当真是不成气！”
詹道：“性命攸关！这些人可不敢轻易拿命做赌！”他接回原来话头，又道：“还有宁州有个姓刘的团练使，全家上下三十余口，皆被魃鬼所害。”
玄空心中起疑，寻思：“团练使是朝廷的武官，魃鬼无缘无故为何招惹朝廷中人，其中必有猫腻？”言道：“此事怕是并不简单。”
詹道：“的确！朝廷派下来不少人查这案子，据说是毫无头绪。还是武林中人称，看见事发当日，有一伙人向这刘大人府中送去一口棺材，这才猜测是魃鬼所为。”玄空点点头。
他二人说话间，已经走出密林。玄空扬头一瞧，惊奇地发现，前方已经大变模样，原来营寨之旁，又有一座恢弘的庙宇依山而建。红砖白墙，宫顶金碧辉煌。廊柱上刻画着古韵的壁画，装饰着华丽的梵轮。宫殿之前，还有一座广阔的广场，可供万人朝拜。想比之下，一旁的营寨就显得有些低矮破旧。
玄空忍不住赞道：“百丈殿宇仅在半月之间就平地而起，了不起！了不起！大护法果有惊世才略！”
詹笑道：“全是众多教徒与教主的功劳，属下不敢居功。”玄空淡淡一笑。
许多?教教众正井然有序地做事，见玄空与詹巴南喀走来，都纷纷下拜。玄空还之一礼，又示意众人起身。
两人随后步入殿中，见那殿内烟气氤氲，梵音不绝，烘托出一种特有的庄/严和肃穆。殿中央端坐的神像，正是?教主神，两侧为四位护法神。玄空与詹心怀虔诚，行叩拜之礼。随即转身又入侧殿。这座庙宇，主殿有一座，东南西北是个方向，各有一座偏殿，着实不小，两人参拜一圈，才回营寨休息。
众人见玄空闭关而归，都十分高兴，晚间又摆下宴席。饭后之余，谈起正事，玄空寻思：“魃鬼向来深藏不露，这次传出两条消息，实该好好查探，即便查不到魃鬼本尊，至少也要找到那些害人的尸魁。”便对众人道：“我打算出谷一趟，先去崆峒山，再到宁州。”
此言一出，众人均知他是要察魃鬼之事，都说要一同随行。玄空一想，自己若带上众人，生活起居确实便利，可查案子又有诸多不便，就一摆手，说道：“此事有我一人足矣！不必兴师动众。”
五仙五毒都已玄空为首，听他这样说，也就不再言语。而薄扬、苏念二女仍是吵着要去，可令玄空有些为难。詹巴南喀道：“教主武功了得，又有天魔脊护体，自然去的。我瞧两位姑娘还是不要跟去，留在谷中的好。”言中之意，就说你两人武功不过关，随行反而碍事碍脚。苏念心想也是，而薄扬却是十分不服气。
苏俏担心妹妹，也出言相劝。苏念一向乖巧，就同意留在谷中。薄扬见所有人都反对，也不再说。
詹巴南喀道：“教主也不必急于一时，属下已派出高手前去打探，相信今明两日就有消息。”玄空心头一喜：“詹老头果然能急我之所急，解我之所需。”言道：“大护法有心了。”
次日晚间，众人又聚于一堂，果然有?教高手携消息而归。玄空一瞧，来者不是旁人，乃是?教第四护法。此人名杰仁波切，只因语言不通，自己与他极少有交流。
?教六大护法，每一人都身怀绝技。杰仁波切虽比不得詹巴南喀，也有超一流的修为，比不少武林大派掌门还要高出一筹，在江湖上可谓难有敌手。玄空心想，由此人出马定能查出些蛛丝马迹。
只听詹巴南喀与杰仁波切叽里咕噜说了半天。随后，杰仁波切退到了一旁。詹巴南喀说道：“禀教主，据杰仁波切所说，青灵子死后，崆峒山发生不少怪事。山上闹起野人，杀了不少上山采药的农户与崆峒派的道人。”
杀人屠派、灭门绝户，诸如此类之事，魃鬼做的着实不少。崆峒山怪事频频，反而在意料之中。玄空说道：“想来还是妖人装神弄鬼，打着野人的幌子害人罢了。
占巴南咔摇头道：“这事怕是并不简单！杰仁波切特意找了个通吐蕃语的商贩，让这人问了好些附近的老农，有人说亲眼见过野人。而且山上传出野人的消息，就在青灵子出事前后几天。属下以为天下间没有这么巧的事，这两件事背后一定有些关联。”
众人点头称是，均觉得二十四鬼难逃干系。
詹巴南喀又道：“此事已经闹的沸沸扬扬，更是众说纷纭，有些人说那是青灵子死后所化的厉鬼，一口怨气难以咽下，就终日游荡在山上害人。大部分人都说那东西本就是深山里的野人，需借其他生灵的性命增加道行。”
这两种说法显然并不可信，玄空微微晃头，道：“我瞧此事疑点颇多，需得好好查查才是。”他走到门前，只见外面夜色正浓，风清月朗，可比中午艳阳高照时，舒服的多，正是出行的好时候，转身又道：“事不宜迟，我今夜便去崆峒山一行。”
众人都知他本事奇高，又有异宝傍身，也并不如何担忧，都点头道：“教主早去早归。”
又交代了几句话，玄空收拾好随身之物，就出发了。临走前，他心想身上宝物太多，不太稳妥，又将传国玉玺埋在了后山山洞里。
月色下，单人独骑行出了恶人谷。深山中，一片万籁俱寂，唯听见马蹄声得得作响。
一夜过去，玄空穿过茫茫森林，走出了南邻群山。经过第一座城池，他只觉口渴的很。路上带的一囊水，昨夜间已被他喝的涓滴不留。行在街边，忽见前方有个小酒摊。他已有数月不曾饮酒，这时瞧见再也忍耐不知，喉头咕咕咕地直吞馋涎。
他策马靠到路边，将酒囊递了过去，又掷出一锭银子。说道：“有劳小哥给我打满！”
那人瘦弱的很，头戴斗笠，始终低着脑袋，难以看清面目。初时玄空并没留意，可见那人接过银子时，袖袍下露出的手腕皓白如雪，竟是十指尖如笋，腕似白莲藕，实不像是卖酒的汉子，他便有些怀疑。再一闻，那人身上有股幽香，这气息他实在再熟悉不过。猛地“啊”一声叫了出来，道：“你怎么跟来的？”
那人咯咯一笑，扬起头，露出一张俊美绝俗的面目，正是薄扬。她笑道：“我就知你这厮一人独行，必定嘴馋，弄的喝酒误事。我自是来看着你的！”
玄空回忆起旧事，自己喝了酒后，还曾对她言语失礼。今日又被逮个正着，一时有些尴尬，干笑两声，又摸了摸鼻子。
薄扬声如银铃，清脆动听，又道：“就罚你带我也去！”玄空一想，路上有美人作伴当然不错，可又担忧前方凶险，稍作沉吟，言道：“你不在谷中练剑，非要和我去崆峒山作甚？”
薄扬道：“终日闷头练剑，岂不成了纸上谈兵？需得多多实践才行。”玄空知她爱武，又听此言也有道理，终于点了点头，道：“那好。崆峒山吉凶难测，真遇大险，你可要先想着自保，莫要一味拼杀。”薄扬道：“放心，我可不会拖你后腿。”她转身牵出早备好的马匹，两人相伴上路。
十日之间，两人抵达了崆峒山。只见那山巍峨绮丽、千峦竞秀，山间浮岚暖翠、景色怡人。此山主峰马鬃峰，峰高六七百丈，崆峒派就坐落于山巅之上。
玄空二人站在山脚下，瞭望秀丽山色，心情也是尤为舒畅。薄扬道：“这山可真美，比我那琊剑山好多了。”
玄空侧目一瞧，见她笑靥如花，更添秀丽，心想：“还真是女大十八变，她少时就美，模样没变，性子倒是改了不少。记得原来她说琊剑山峰如剑刃，天下一绝，任何山都比不上。那时像个假小子，今日才像个美貌的姑娘。”便道：“等办完这事，你我二人就在山上好好观赏一下。”
薄扬一点头，又道：“空哥，你说这山灵水秀的，怎么会有什么野人？”玄空前世就不信什么野人云云，摇头道：“世上哪有野人，我瞧那东西不是野人，很可能是魃鬼的尸魁！”
薄扬微微颔首，心说：“空哥看着粗犷，心思却颇细。魃鬼那些尸魁一一个都很不正常，与常人大不相同，被人误认作野人也说的通。”
玄空望见前方有个小村庄，有几户人家冒着炊烟，便道：“走！先去问问老乡，再上山瞧瞧。”两人牵着马走到一户门前，玄空咚咚咚扣了三下门。
但闻内里有走动声，却无人应答。玄空运起内功细细听来，里面的人极力压着呼吸声，似乎十分害怕，从其脚步声听来，应该是一对老夫妇。
玄空朗声说道：“老丈莫怕，我们不是歹人，偶然路过，想讨口水喝。”里面的人这才走到门前，战战兢兢打开了门。
玄空一看，门口是一位胡子花白的老头，里面还有一个老妇人。他领着薄扬作揖道：“打扰，打扰！”
两位老人见门外站着一对男女，男的身高七尺，威风凛凛，是个顶天立地的人物，女的貌若天仙，这十里八乡也没见过如此俊的姑娘，总之都不像寻常人。老头一呆，晃了晃神儿，才将玄空二人领进屋内。
见里面虽不大，但有桌有椅，过日子用的家具是一样不少，且布置整洁。玄空落座，掏出一锭银子，不大不小正好一两。说道：“老丈，我二人偶然行至此处，见日头将落，想住宿一晚，这锭银子当做报酬。”本以为老头见了银子，定然心花怒放。不想老头一惊，连连摆手，说道：“使不得！使不得！住一晚上，怎用的这么多银子？”却是说什么也不收。玄空只得从口袋中掏出一些铜板，老头才勉强收下。
三人闲聊起来，老头问道：“我瞧大爷和姑娘像是城里来的，怎么走到我们这偏僻地方？”玄空道：“老丈眼力不错，我俩却是打城里而来。寻思崆峒山山景不错，打算明日领我妹妹去游玩几日。”
此言出口，老头脸色一变，说道：“你这来的可不是时候，现在这山是去不得的！”玄空假装不知，问道：“这是何故？”老头道：“你瞧我们这住的几户人家，是不是都紧锁屋门？”玄空点头道：“莫非最近山上有匪人？”老头抿了抿嘴，惶然说道：“可比匪人还可怕！匪人来了，自有山上道士驱赶，可现在这东西，道士们都奈何不了。”
薄扬问道：“老伯，您就别卖关子，到底是有什么？”老头啧啧咂嘴，说道：“哎呀呀!老汉我也不怎么敢说！前几日，隔壁张老爷子，口没遮拦，一直骂那个东西。结果白天上山砍柴，就碰见了，所幸捡了一条命回来。听说那东西浑身毛茸茸，吓人的很，杀了好多道士。”
玄空、薄扬相视一眼，均疑心大起：“听起来还真像是野人什么的，到底是个什么东西？”薄扬寻思：“会不会这些农户都看花了眼？”便道：“这世上以讹传讹的事情太多了，您可别危言耸听呀。”老头恼道：“嘿！丫头你还别不信！老赵家的儿子明天就下葬，你看看就知道有多可怕。”
玄空抱拳言道：“谢老丈直言奉告！”老头点点头，道：“你可一定要听进去，莫当成耳旁风！”玄空也微微点头。
又过一会儿，老妇人端上一桌热腾腾的饭菜，几张面饼，三样素菜。她向玄空二人道：“我们这粗茶淡饭，比不得城里做的细致，两位可别见怪！”
玄空道：“粗茶淡饭才能养人，老婆婆辛苦啦！”说着就拿起大饼吃了起来。
这对老夫妻无儿无女，看着玄空、薄扬这对男女郎才女貌、天作之合，当真是由衷欣喜。老妇人道：“小伙子，你说这姑娘是你妹妹，大娘可不信！”
薄扬心中好奇，问道：“您怎么看出来的？”老妇人笑道：“哪有哥哥长得像托塔天王一样，妹妹却这般娇美？”
薄扬听见夸赞，脸上一红。玄空则哈哈一笑，言道：“老婆婆好眼力！”
却听老妇人接言道：“我瞧你们倒像是一对情侣！”此话出口，薄扬脸上一红，再不敢接话，既不反驳，也不承认。玄空早将她看成爱侣，并不如何尴尬，只是又怕薄扬害羞，一时也不敢说话。
玄空微微侧头看向薄扬，见她低眉垂目、半羞半喜，目光中深蕴情意，似乎也在偷瞄自己。玄空情不自禁，若不是身旁还有一对老夫妇，非要将她搂在怀中，好好稀罕一番。
晚饭后，四人都早早入房休息。玄空与薄扬住在偏房，毕竟是住宿在别人家中，玄空可不敢冒犯，就自己在地上打了地铺。这一夜，两人睡的都不踏实，总是做些稀奇古怪的梦。
次日，与老夫妇辞别，他二人走向崆峒山的方向。离村之时，忽看见好几人穿着丧服，抬着一具盖着白布的尸首。这些人哭哭啼啼，向村前乱坟岗走去。
玄空心中一动，想起昨日老者说的话，便道：“不忙着上山，去瞧瞧那死者身上的伤口。”薄扬也点头，随即两人悄悄跟了上去。
那几人将尸体停在一处平坦的地方，开始挖土掘地。玄空二人则躲在树冠上偷偷观察。
这附近居住的都是穷苦人家，根本买不起棺椁，只挖出一处坟冢，将死者埋进去，就算了事。
眼见几人就要将尸首下葬，却迟迟不将盖布揭开，只把玄空二人看的干着急。他灵机一动，暗暗自语道：“老兄，得罪了！你泉下有知，可别怪我。我这么做，也是为了追查凶手！”说完挥舞袖袍。他这时功力奇深无比，衣袖拂动之间，便掀起一阵劲风。随之，盖尸布腾空而起，可把那几人吓的不清。他们口中忍不住大叫起来，一把扔下了尸首，连滚带爬跑出好远，也躲在一颗树后。
玄空与薄扬借机观察尸体上的伤口，只见那死者胸前深深凹了进去，像极了被高手以狠猛掌力所伤。又见死者胸口处有一青紫色的掌印，奇怪的是，那掌印手指又粗又长，与正常人的手截然不同。再一瞧，那人身上还有好几处被咬过的伤口。由齿痕来看，犬齿很长，非常人所及。可这伤势也不像是狼熊虎豹所为，实在看不出杀人的是什么东西。
两人嘀咕起来，均大感困惑。玄空低声问道：“你可曾听过有哪位武林高手，身上有这些特征？”薄扬摇头道：“没有。”玄空沉吟道：“这就奇了，魃鬼的尸魁俱是用武林高手的躯体制成。我原想，这山上的东西就是尸魁，现在看来又不一定了！”薄扬也道：“从这伤势来看，杀人者似人非人，倒…倒真有几分像野人。”
死者的家人见一阵风之后再无动静，终于大着胆子走了回来。几人慌慌张张将死者下葬，便匆忙而回。玄空二人也悄悄跳下树，走向崆峒山。
这时节，山间花红柳绿、草长鸢飞，一幅春色盎然。崆峒山自古就有西来第一山的美称，其景色自是美不胜收。二人初时十分之警惕，可这一路走来，什么怪物也不曾见过，两人不知不觉就放松下来。
薄扬道：“这山上风光秀丽，哪像有野人的样子。”玄空拉着她的手，道：“管他呢，我俩先找一阵子，若找不到就当做是游山了。”薄扬嫣然一笑，又道：“你与我在这游山，就不怕你那小情人吃醋？”
她不提还好，一提起苏念，玄空心里咯噔一下。不禁暗想道：“难矣！难矣！阿念若是知道，会不会觉得我丢下她？我这是不是也算成顾此失彼？将来究竟怎么办？把她二人一起娶了？这…这…”亏欠之感油然而生。
薄扬见他神情一僵，显是记起了苏念，登时心中生气起来，哼一声，道：“你要是想她了，就回去找她吧！”说话间使劲一甩手，要挣开玄空。
然玄空那只大手便如铁箍一般把她握住，不仅没松开，反将她的手攥的通红。玄空一着急，猛地将她搂在了怀中，一双眼含情脉脉地看着她，说道：“你与我青梅竹马，我对你的情意你又不是不知，我是绝舍不下你的。”
薄扬听他说的情深意切，心中的气也消了大半，说道：“哼！舍不下我，就舍的下你那小情人吗？”
此言直戳玄空的心病。他向来最惧之事，就是怕二女之一逼着自己离开另一个。每想至此，他都大感头痛，索性就什么也不想，逃避而过。这时听薄扬提起，他支支吾吾道：“这…，这…，阿念…，我…。”心中本是想说：“阿念也是我必须照顾一生一世的人啊！”可这话如何也不能当着薄扬说出口。
见这顶天立地、天不怕地不怕的汉子被自己逼得手足无措、抓耳挠腮，薄扬心中有一丝快意，心中之气又消退不少。
其实古时与现代观念大不相同，男子三妻四妾原是常有的事，因此玄空便是同娶二女，于薄扬而言也并非不可接受。她只是有些气不过而已，才屡屡借题发挥。这时见玄空神色尴尬至极，终于心一软，一边轻轻拍打他的胸口，一边说道：“让你花心！让你花心！”玄空自知有愧于她，只得默不作声。
两人又磨蹭一阵，才复向山上行进。玄空生怕再得罪她，一言一行都变得谨慎许多，甚至不敢大声说一句话，有时许久都不做声。
行至半山腰，四周烟笼雾锁，如临缥缈仙境，两人观此奇景，不禁心旷神怡。薄扬心道：“此处风景大好，与其纠缠于那烦心之事，与我空哥好好游玩一番。”她仰头瞭望，只见前方有一青灰色奇石，形貌怪异的很，便拉着玄空快步走了过去。
两人走进一瞧，那巨石之中又嵌入白色的圆石，仿佛含了一颗宝珠一般。玄空蓦地想起原来曾看过一篇游记，其中一大景观与此处相似。便道：“这里大概就是崆峒山奇景之一，月石含珠！”
薄扬眼神一亮，重复念道：“月石含珠。”点点头，续道：“好名字！”玄空知她喜欢谈论武学，又道：“此处聚娥月精华，乃是一处修炼阴寒内力的绝好之处。”薄扬也道：“不错！若是太阴之体，在此修炼便能事半功倍，只可惜常人是看不出此处诀窍，即是看见也不免错过！”
玄空道：“不妨事！”随之在青色巨石上找一平整之处，运功于指，刻下四个大字“太阴之精”。
两人继续前行，玄空见她心情转好，有心卖弄学问，边走边道：“崆峒山上怪石、古松、云海是为三绝，这里不仅景观绚丽，还有不少典故！”薄扬一改常态，不像以往那般冷艳，反而乖巧地看着他，说道：“给我讲讲！”
玄空接言道：“相传这里黄帝问道处，《庄子·在宥》有记载，‘黄帝立为天子十九年，令行天下，闻广成子在崆峒山上，故往见之。’黄帝曾三次来此，问那广成子长生之…。”
话没说完，薄扬盯着他噗嗤一笑。玄空一愣，还道自己讲错了，便道：“我怎么了？”薄扬摆了摆手，道：“没怎么。我就是看着你那一幅五大三粗模样，说起话来文绉绉地，便觉有趣的很。”玄空咧嘴一乐。两人有说有笑走向别处景观。
一日之间，他二人已登临山顶，然而野人的踪迹却是全没发现。
主峰马鬃山气势雄浑，直插云霄，东侧为棋盘岭，北面是舍身崖。二人站在山巅瞭望四方，千峦百嶂，在云雾萦绕下，若隐若现，恍若隔世。此景虽好，可二人又不禁发愁，寻思：“茫茫大山，可上何处去找那野人？”
玄空思索良久，又东顾西盼，扫见氤氲之中有几幢楼阁、一所庭院，正是崆峒派。他心中一动，说道：“去崆峒派看看。山下老伯说那野人杀了不少道士，说不定其中就有崆峒派的人。我们去打听打听，或能问出一些消息。”薄扬点头应允。
还没走近，就听见里面传来吵吵嚷嚷的声音，更伴随打兵刃相接的铮铮铁鸣。二人心头一凛：“莫非是仇家闻听青灵子掌门身死，就趁机前来报仇？还是说二十四鬼又出手了，打算灭掉崆峒派。”两人加快脚步，待到行至崆峒派院门，玄空拉着薄扬纵身飞起，两人伏在墙头暗中观察。
只见院中两大群人皆穿崆峒派袍服，正持兵刃对峙。中间有数人已经交手起来，当间有两位皓首白须的老者斗的最为激烈。这两人此时面红耳赤，双眼猩红，已是打出了真火，俨然有要拼命的架势。玄空与薄扬相视骇异，均想不到青灵子一死，屹立江湖数百年的崆峒派会发生内乱。
薄扬一瞧，见左侧那老者一剑点出，手腕上下颤动，剑尖也虚虚晃晃，不知要点向对手的小腹还是脖颈。她是剑术大家，一眼就认出此一招名为“雾锁群山”，姿势虽不好看，却是崆峒剑法之中的绝招之一。这一剑刺出就如云雾笼罩山峦一般，令人琢磨不透。
右侧老者不紧不慢，出剑间手腕转动，剑锋急旋，将对方的剑荡开。这一招也不是寻常剑术，其名“疾风破岚”，正是“雾锁群山”的克制之法。岚为山间雾气，疾风扫过，雾气散去，群山也自然露出全貌。两人对招拆招如此娴熟，显然是对彼此的武功路数十分了解。
左侧老者见招式又被化解，心头恼怒，使出一记“力劈苍岭”，这一招大开大合，以力取胜。右侧老者举剑招架，使的正是“铁索连山”。只听“铮”的一声，剑鸣响彻山谷。
此两人本就是同门师兄弟，自幼一同练武，均下了数十年苦功，到现在是武艺相当，内力相近。此时苦战二百招，仍是难分伯仲。
左侧老者越斗越气，叫喊一声“嘿！”，随即把心一横，一个劲猛砍狠斫，那柄长剑使的如同大刀。见此景薄扬不禁微微摇头，低声道：“好好一柄剑让他使成这样，想来他是赢不了了。”玄空道：“哦？那你是说右侧的老头能赢吗？”又瞧那右侧老者也发狠起来，猛地使剑挥荡招架，两人与其说是斗剑，不如说是斗气。薄扬也是摇头，言道：“他也是不济！”
果不其然，这两老者“乒乒乓乓”互拼十余招，除了图费内力，震得各自手臂发麻，的确毫无建树。
忽然间，右侧老者眼中闪过一抹凶光，使出一招“同见阎罗”。这剑法招如其名，是杀人杀己、同归于尽的绝招。此人使出“同见阎罗”，并非对右侧老者存必杀之心，只是想迫其让步，只待对方怕了，向后一撤，自己就算赢了。
不料左侧老者亦不服气，依葫芦画瓢也是使出一招“同见阎罗”，这场比斗瞬间变成了一场胆识的博弈。
众人见状，不禁“呀”的惊呼出来。薄扬也道：“不好！他二人要拼命！”玄空眼力惊人，电光火石之间，已经预判了两人的剑势，只消两人再进半尺，瞬间就一齐血溅当场。他不忍见此惨状，身形一晃跳入院中。右手探出，食指金刚指，中指寂灭指，正击在两老者剑刃中间，只听咔嚓两声响，夹断两柄宝剑。
在场众人只感眼前一花，一道黑影闪过，随即就见方才还性命相搏的两位师尊一齐倒在了地上，手中都握了一把断剑。晃过神来，才瞧见院中已经多了一位高身大汉，食指中指之间，正掐着两把断刃。
众人相顾骇然，且不说两位师尊本来武功极高，就说他二人所持宝剑也是寒铁打制而成，绝非轻易能够折断。这人能在两位师尊拼命之时，瞬间断去两人宝剑，其武功已经到了匪夷所思的地步。可谓是闻所未闻、见所未见。惊愕之际，又见一妙龄女郎跃入院中，不仅身法奇高，那相貌也是俊美绝俗。
霎时间，本来打的火热的众弟子，一齐都罢手止斗。
两位老者见来人救了自己二人性命，心存感激，却又十分疑惑。左侧那人问道：“救命之恩，感激不尽，敢问阁下是何方高人？”
玄空朗声道：“在下玄空！”此言一出，在场众人群相耸动，有些人大感好奇，仔细打量着玄空的长相，两位老者心头一凛：“玄空来此绝非偶然！”
玄空续道：“想不到掌门一死，堂堂崆峒派竟陷于内乱，也不知青灵子前辈泉下有知，还能否瞑目？”闻言，众弟子大多卑陬失色，有的低眉垂目，也有的神情悲愤。不少人主动扔下了手中的剑。
而当间两位老者面色铁青，一人冷哼一声，另一人则长叹一声。
玄空与青灵子有数面之缘，知晓此人乃丐帮好友，更是为人正直，刚正不阿，令人佩服的很。想当年丐帮与盐龙帮交恶，青灵子就曾仗义相助。玄空不忍此人死后，崆峒派沦为一盘散沙，遂有心调解其中的内乱，便道：“两位前辈此为，难道是为了争抢掌门之位？”
其中一位老者打了个哈哈，道：“在下崆峒派木灵子。阁下也太小觑我等了！区区掌门之位，如何值得我二人相争？倘若我师弟龙灵子肯依从我的建议，这掌门由他来做也行！”
另一老者不甘示弱，也道：“我也是一般主意，若师兄你听我一次，这掌门之位就由你做。”
玄空知道木灵子、龙灵子一个是前掌门青灵子的师兄，一个是师弟，这两位也是江湖上德高望重的老前辈，绝非争名夺利之人，否则当年就与青灵子相争了，更忍不到此时。心中犯愁：“原来此二人是意见不合，这就不好调节了。”想了想先说道：“倒是在下误会两位前辈了，先前言语之失，还望见谅。”
谁知木灵子、龙灵子火气正盛，这时反而不理玄空，相互辩论起来。木灵子一副愁苦神情，言道：“师弟啊！你让为兄如何说你？今时之势还需隐忍，似你那般行事，无异于飞蛾扑火，不仅不能为掌门报仇，还为我崆峒派引来灭门之灾。将来你我二人死后有何面目见掌门，见师父，见祖师？”
龙灵子目眦欲裂，大喊道：“我崆峒派掌门死于崆峒山下，这乃是奇耻大辱！若忍气吞声，不敢报仇，有何面目立于江湖？掌门在世之时，主张诛灭邪魔，义不容辞。那时师兄你就大唱反调。如今掌门死于妖魔之手，师兄不思如何报仇，竟要我等苟且偷生，又怎对的起掌门？”
木灵子火冒三丈，双目圆睁，怒斥道：“我何时与掌门大唱反调？我只是劝掌门需得隐忍，该当低调行事，莫得惹妖魔注意，难道这也有错？”
龙灵子嘿嘿冷笑，又道：“那我又想问问，师兄打算隐忍到几时？妖魔纵横数十年，江湖上的英雄都隐忍了，可有什么作用？”
木灵子道：“时机就要成熟，丐帮与少林联名诛鬼盟，待讨邪大势兴起，我等自然响应，与妖邪拼个你死我活。”龙灵子却是连连摇头，似乎并不信服。
玄空见两人争论不休，喊的脸红脖子粗，大为犯难。他本是来询问野人之事，不曾想无意间卷入崆峒派的内乱。无奈之余，想起师父有一门绝技，此时正能奏效。
他丹田运气，喝道：“两位前辈稍安勿躁！”这一句话里，已经运有高深佛门内功，正是灵痴禅师的净心梵音。此绝技能伤敌，也能警示人。原来灵痴并未来的及传授于他，却是他自行领悟。
一声之后，众人心头大震，木灵子、龙灵子心中火气也消了大半。两人毕竟是武林前辈，均想家丑不可外扬，当着外人如此争吵，确实有些不妥。
木灵子心想：“不如先将外人送走，再解决内事？”问道：“玄空大侠远来我崆峒山，不知有何贵干？”玄空答道：“大侠二字愧不敢当，两位前辈称为法号便可。晚辈此来只为询问些事情。”众人一听，心说此人倒不像传言中那般张狂，反倒比较谦逊。
龙灵子则想：“此人乃妖邪的大敌，二十四鬼中，自魅鬼而下，所有妖人竟败在他的手上。说起来是友非敌，倒不妨让他评评理。”遂言道：“常言道‘当局者迷，旁观者清’，在下有心请玄空小友辨别是非，不知可否赏光？”
玄空正欲相劝两人，不知如何开口，闻言一喜，说道：“晚辈只是外人，原不敢干涉贵派内事，可也不愿见两位前辈兵戈相向，这才在此多言。前辈若有相问，晚辈不敢不答！”
龙灵子哀叹一声，道：“以你之见，我崆峒派掌门为人所害，我等该不该当为他报仇？”玄空道：“此仇当然该报，但不知前辈有何报仇之法？”
龙灵子道：“武林中人报仇能用什么法子？无非直截了当挑战仇敌。我打算发书约战魑魃二鬼，纵使不敌，将鲜血洒于崆峒山上也就是了。”不少人随之应和道：“为掌门报仇！杀魑魃二鬼！”这些人中有些是掌门青灵子的弟子，有些则是龙灵子的弟子。
玄空心想：“这龙灵子也太莽撞！此为真如飞蛾扑火，不仅不能报仇雪恨，反而能助长妖人气焰。而且若二十四鬼公然对付崆峒派，丐帮、少林自然不能坐视不管，只得提前与妖魔开战，这样一来就打破了诛鬼盟的计划。”
不待玄空发言，木灵子抢先反驳道：“这么做无济于事。难道凭你我二人武功真能敌的过魑魃二鬼？要我说此时须得从长计议，掌门的大仇当然要报，可我崆峒派也不能因此而断了香火。”这话一出，亦有不少弟子大声应和。
龙灵子摇头道：“从长计议，从长计议！那还有等到多时？妖魔纵横数十年，多少人为其所害，这些人的亲友都说报仇要从长计议，可到后来就不了了之了。世上就是有这么多贪生怕死之人，妖魔才得以肆意妄为！”
木灵子又恼怒起来，道：“咳！师弟难道忘了当年的茅山派？鲜血洒尽茅山，现在又如何了？”
转眼之间，两人又怒呛起来。争吵半晌，终于一齐看向玄空。木灵子问道：“依大侠来看，我二人孰是孰非？”
玄空想了想，言道：“两位前辈所言都有道理，龙灵子前辈一腔热血着实令晚辈佩服。只是依我所见，此时还不宜与二十四鬼硬碰硬。”龙灵子闻听略有失望，木灵子则点了点头。
玄空接着说道：“君子报仇十年不晚，前辈若急于挑战二十四鬼，丐帮与少林也不能置身事外，到那时必是牵一发而动全身，一场巨斗在所难免。然而诛鬼盟大业未成，此时我等就连魑魃二鬼真实身份都不知道，更不知二鬼有何目的，所居何处，胜算实在难说。因此我以为，崆峒派不如隐忍一阵，保存力量，待查明妖魔的情报，联合少林、丐帮、崆峒、峨眉、昆仑、神霞、隐仙、清微、青龙帮、盐沙帮等诸多大派与妖人决战，必能一战制胜，荡尽妖魔。”
木灵子又是点头，说道：“不错！正该如此！”而龙灵子则冷哼一声，默然不语。其中玄空之言道理并不如何深刻，以龙灵子这等人物自然早就明白。他只是一口恶气难以咽下，这才执意找妖人拼命。
龙灵子转身一瞧，见门下弟子有不少人都低下头，不敢与自己直视，可见他们也已动摇，只有少数掌门青灵子的弟子，还仍在坚持。他见大势已去，不甘心地叹出一口气，又道：“师兄，望你不要忘了掌门的大仇，莫要领我崆峒苟且偷生一辈子。”
木灵子怒目横眉，嘿呀！叫喊一声，言道：“在你眼中我木灵子就是如此贪生畏死之人？”说话间，木灵子眼中闪过一丝狠色。他抽出长剑一挥，将自己两个手指斩落而下，言道：“我木灵子在此起誓，必将为掌门报仇作为终生之志，与那二十四鬼不死不休！”转头面相天空，大声喊道：“掌门师弟，为兄此时尚不能为你报仇，现斩断二指明志，此生绝不与妖人低头！”
众人只见木灵子左手鲜血淋漓，不禁都惊呼一声。龙灵子喊道：“师兄，你这又是何必？唉！罢了！罢了！我龙灵子听你的便是！”
几位弟子连忙走上前去，为木灵子包扎伤口，这位老前辈竟是连眉头不皱一下。玄空好生敬仰，心道：“想不到这位木灵子刚烈乃尔，看来崆峒三位前辈都是忠烈之人。”抱了抱拳，以表敬意。
崆峒派这场内乱由此而止。木灵子、龙灵子对着玄空连连道谢。二人忽想起，玄空可不是专门来给他们化解内乱的。木灵子便说道：“小友先前曾说有事相询，请讲！”
玄空开门见山，言道：“据说近日崆峒山有野人出没，更杀伤不少人命，不知二位前辈了解多少？”
二人相视以目，随即龙灵子开口道：“说来惭愧的很，此事我二人也有耳闻，只不过自掌门师兄死后，崆峒派自顾不暇，旁的事也没顾及的上。因此，我等对野人之事也了解不多。”
玄空与薄扬一齐皱眉，心说：“不好！这怕是白来了一趟。”玄空仍不死心，又问道：“那贵派弟子可有遇见过野人的？”
木灵子摇头，龙灵子说道：“二位来错了地，据说野人是在翠屏山出没，此山位于马鬃山之后。”
玄空一拍大腿，道：“唉！原是如此，都怪我在山下没打听清楚。”薄扬跟着问道：“二位前辈，听说野人伤了不少道士，那又是哪一派的？”
木灵子想了想，言道：“或许是那翠屏山的三清观。”龙灵子也道：“不错！翠屏山只有一所道观，就是那里。”
玄空拱手道：“晚辈还有要事在身，不敢久留，就此别过！”木灵子、龙灵子还礼道别。玄空转身要走，薄扬则拉着他说道：“你先别急，再问一问。”转身对二老道：“晚辈还有一问，事关重大，若有冒犯还请前辈恕罪。”木灵子道：“姑娘但说无妨！”薄扬道：“前辈能否露出，贵派掌门青灵子遗体上的伤口。”玄空又抱拳道：“多有冒犯，还望见谅！”
木灵子攒眉蹙额，有些为难。事关掌门遗体，乃是大忌，轻易不得透露外人。龙灵子心想：“这小姑娘怎么说话如此唐突？”
玄空见状说道：“晚辈在山下见过一具村民的尸体，像是被武林高手以狠猛招式所杀，可身上又有一些怪异的齿痕，…”
话没说完，在场众人都发出“哦”的一声惊呼。只听龙灵子道：“竟有这样的事？莫非那村民也被魃鬼所杀？”此言出口，玄空二人心中了然：“杀青灵子果然是那所谓的野人！而这野人极可能是魃鬼手下七大尸魁之一，这才让崆峒派认定魃鬼是凶手。”
木灵子心知此事蹊跷，也不再隐瞒，言道：“实不相瞒，我师弟青灵子身上有三处致命伤。第一处，被人以凌厉的拳法正中后腰，震碎了脏腑；第二处，为人抓花了面目，五官俱毁；而第三处，颈间被咬烂了喉咙，齿痕也十分奇怪。”
薄扬问道：“犬齿奇长，犹如野兽？”
木灵子大吃一惊，道：“正是如此！难道说杀我师弟的不是魃鬼，而是野人？还是说所谓野人就是魃鬼？”木灵子二人不知原委，大感困惑。
玄空解释道：“二位有所不知，魃鬼手中有七具似人非人的尸魁，替他行凶作恶，我怀疑山间野人就是其一。此来也是为了查明此事。”
木灵子、龙灵子闻言，相视骇然。此消息甚是隐秘，只有当初参与丐帮密会的几大掌门才知道。本来崆峒派青灵子也在其列，只是他尚未回山，便被截杀。木灵子、龙灵子陡然获悉如此秘辛，不禁大为惊愕，实难想象这世上竟有尸魁这样的东西。他二人震惊之余，又商量起来，
玄空一想，既然已经弄清楚了，也该离开此地。他又一拱手，领着薄扬转身而去。却听身后龙灵子喊道：“小友，且慢！”
玄空回过身来，见那龙灵子抱拳团团作揖，听其言道：“小友直言相告，使我崆峒派上下不至于蒙在鼓里，我等委实感激不尽。他微微一顿，续道：“血海深仇不共戴天，那野人既然尚在崆峒山，崆峒派也绝不能坐视不理，我与师兄商议须得详察此事。不如小友与我等同行吧。”说到后来，言语十分之恳切。
玄空则想：“崆峒派虽是人多势众，可这些人的武艺算不得甚强，比我二人相差甚远，带在身边多有不便，反而容易打草惊蛇。”便婉言相拒道：“在下还有些其他事，不便与众位同行，还请前辈莫怪。”
木灵子道：“既如此，我二人也不强留小友。”几人又做道别，玄空二人终于离去。
转眼之间，过了一个多月。这日，玄空正自歇息，忽听远处有脚步声响。他寻思：“此时也不是早晚，怎么会有人来送饭？”细细听来，只觉此人脚步沉稳，大步流星，既不是薄扬，也是不苏念，倒像是詹巴南喀。
他走到洞外，而詹巴南喀也正从树林间探出身子。两人相见，均感诧异。
玄空问道：“大护法亲自前来是有什么事？”对面詹巴南喀见到玄空先是一怔，而后大为惊喜。他能清楚的感受到，玄空身上那种玄妙的气息如今又历升华，这股气势本就浩渺无极，此时又带有一丝深邃。心想一月不见，教主又是功力大进，如此修炼天赋真乃惊人。他作揖，道：“恭喜教主修为大涨！属下前来确有是相禀。”
玄空道：“此间也无旁人，大护法更不是外人，何必搞那么多礼数！直接说吧。”詹巴南喀嘻嘻一笑，言道：“无论何地，教主总是教主，礼法不可施。”稍稍一顿，又道：“禀教主，现我教分坛已修筑完工，属下想请教主前去观阅。”
“哦？好快呀！”玄空道。前些时日，他就听苏念说谷中来了许多?教教徒，大约有数百人。不过一月时间，分坛已然完工，这些人果然办事麻利的很。接着道：“走吧，有劳大护法带路。”两人便一同向营寨方向走去。
路上边走边聊，詹巴南喀又道：“还有一事，前几日江湖上传来关于魃鬼的消息，说是此妖魔又做了两件大案子？”
玄空一门心思都放在这几个对头上面，听魃鬼之名，立时提起精神，言道：“说来听听！”詹巴南喀道：“先是崆峒掌门青灵子遇害，…”
话未说完，玄空打断道：“什么？我大哥汤枫，还是少林寺怎么样？”他心中惴惴难安，一个多月前，那青灵子还与自己在少林寺知客下院避难。忽听此人被害，让他不由得担忧起汤枫等人的安危。
詹道：“教主莫急，青灵子是在崆峒山下遇害，妖魔并未对少林寺、丐帮出手！”玄空松了一口气，言道：“唉！青灵子也是丐帮盟友，他为妖人所害，其他门派更不敢掺和诛鬼盟的事。二十四鬼此举杀鸡儆猴，此后再言联盟之事，怕是不易！”
詹巴南喀点头道：“正是如此！近日江湖上风声鹤唳、人人自危，不少门派都急着与丐帮撇清关系，那青龙帮、昆仑派都急发告文，称与丐帮、少林并无深交。”
玄空愤愤骂道：“这些名门大派满口仁义道德，可到了关键之时，又都变成了墙头草，当真是不成气！”
詹道：“性命攸关！这些人可不敢轻易拿命做赌！”他接回原来话头，又道：“还有宁州有个姓刘的团练使，全家上下三十余口，皆被魃鬼所害。”
玄空心中起疑，寻思：“团练使是朝廷的武官，魃鬼无缘无故为何招惹朝廷中人，其中必有猫腻？”言道：“此事怕是并不简单。”
詹道：“的确！朝廷派下来不少人查这案子，据说是毫无头绪。还是武林中人称，看见事发当日，有一伙人向这刘大人府中送去一口棺材，这才猜测是魃鬼所为。”玄空点点头。
他二人说话间，已经走出密林。玄空扬头一瞧，惊奇地发现，前方已经大变模样，原来营寨之旁，又有一座恢弘的庙宇依山而建。红砖白墙，宫顶金碧辉煌。廊柱上刻画着古韵的壁画，装饰着华丽的梵轮。宫殿之前，还有一座广阔的广场，可供万人朝拜。想比之下，一旁的营寨就显得有些低矮破旧。
玄空忍不住赞道：“百丈殿宇仅在半月之间就平地而起，了不起！了不起！大护法果有惊世才略！”
詹笑道：“全是众多教徒与教主的功劳，属下不敢居功。”玄空淡淡一笑。
许多?教教众正井然有序地做事，见玄空与詹巴南喀走来，都纷纷下拜。玄空还之一礼，又示意众人起身。
两人随后步入殿中，见那殿内烟气氤氲，梵音不绝，烘托出一种特有的庄/严和肃穆。殿中央端坐的神像，正是?教主神，两侧为四位护法神。玄空与詹心怀虔诚，行叩拜之礼。随即转身又入侧殿。这座庙宇，主殿有一座，东南西北是个方向，各有一座偏殿，着实不小，两人参拜一圈，才回营寨休息。
众人见玄空闭关而归，都十分高兴，晚间又摆下宴席。饭后之余，谈起正事，玄空寻思：“魃鬼向来深藏不露，这次传出两条消息，实该好好查探，即便查不到魃鬼本尊，至少也要找到那些害人的尸魁。”便对众人道：“我打算出谷一趟，先去崆峒山，再到宁州。”
此言一出，众人均知他是要察魃鬼之事，都说要一同随行。玄空一想，自己若带上众人，生活起居确实便利，可查案子又有诸多不便，就一摆手，说道：“此事有我一人足矣！不必兴师动众。”
五仙五毒都已玄空为首，听他这样说，也就不再言语。而薄扬、苏念二女仍是吵着要去，可令玄空有些为难。詹巴南喀道：“教主武功了得，又有天魔脊护体，自然去的。我瞧两位姑娘还是不要跟去，留在谷中的好。”言中之意，就说你两人武功不过关，随行反而碍事碍脚。苏念心想也是，而薄扬却是十分不服气。
苏俏担心妹妹，也出言相劝。苏念一向乖巧，就同意留在谷中。薄扬见所有人都反对，也不再说。
詹巴南喀道：“教主也不必急于一时，属下已派出高手前去打探，相信今明两日就有消息。”玄空心头一喜：“詹老头果然能急我之所急，解我之所需。”言道：“大护法有心了。”
次日晚间，众人又聚于一堂，果然有?教高手携消息而归。玄空一瞧，来者不是旁人，乃是?教第四护法。此人名杰仁波切，只因语言不通，自己与他极少有交流。
?教六大护法，每一人都身怀绝技。杰仁波切虽比不得詹巴南喀，也有超一流的修为，比不少武林大派掌门还要高出一筹，在江湖上可谓难有敌手。玄空心想，由此人出马定能查出些蛛丝马迹。
只听詹巴南喀与杰仁波切叽里咕噜说了半天。随后，杰仁波切退到了一旁。詹巴南喀说道：“禀教主，据杰仁波切所说，青灵子死后，崆峒山发生不少怪事。山上闹起野人，杀了不少上山采药的农户与崆峒派的道人。”
杀人屠派、灭门绝户，诸如此类之事，魃鬼做的着实不少。崆峒山怪事频频，反而在意料之中。玄空说道：“想来还是妖人装神弄鬼，打着野人的幌子害人罢了。
占巴南咔摇头道：“这事怕是并不简单！杰仁波切特意找了个通吐蕃语的商贩，让这人问了好些附近的老农，有人说亲眼见过野人。而且山上传出野人的消息，就在青灵子出事前后几天。属下以为天下间没有这么巧的事，这两件事背后一定有些关联。”
众人点头称是，均觉得二十四鬼难逃干系。
詹巴南喀又道：“此事已经闹的沸沸扬扬，更是众说纷纭，有些人说那是青灵子死后所化的厉鬼，一口怨气难以咽下，就终日游荡在山上害人。大部分人都说那东西本就是深山里的野人，需借其他生灵的性命增加道行。”
这两种说法显然并不可信，玄空微微晃头，道：“我瞧此事疑点颇多，需得好好查查才是。”他走到门前，只见外面夜色正浓，风清月朗，可比中午艳阳高照时，舒服的多，正是出行的好时候，转身又道：“事不宜迟，我今夜便去崆峒山一行。”
众人都知他本事奇高，又有异宝傍身，也并不如何担忧，都点头道：“教主早去早归。”
又交代了几句话，玄空收拾好随身之物，就出发了。临走前，他心想身上宝物太多，不太稳妥，又将传国玉玺埋在了后山山洞里。
月色下，单人独骑行出了恶人谷。深山中，一片万籁俱寂，唯听见马蹄声得得作响。
一夜过去，玄空穿过茫茫森林，走出了南邻群山。经过第一座城池，他只觉口渴的很。路上带的一囊水，昨夜间已被他喝的涓滴不留。行在街边，忽见前方有个小酒摊。他已有数月不曾饮酒，这时瞧见再也忍耐不知，喉头咕咕咕地直吞馋涎。
他策马靠到路边，将酒囊递了过去，又掷出一锭银子。说道：“有劳小哥给我打满！”
那人瘦弱的很，头戴斗笠，始终低着脑袋，难以看清面目。初时玄空并没留意，可见那人接过银子时，袖袍下露出的手腕皓白如雪，竟是十指尖如笋，腕似白莲藕，实不像是卖酒的汉子，他便有些怀疑。再一闻，那人身上有股幽香，这气息他实在再熟悉不过。猛地“啊”一声叫了出来，道：“你怎么跟来的？”
那人咯咯一笑，扬起头，露出一张俊美绝俗的面目，正是薄扬。她笑道：“我就知你这厮一人独行，必定嘴馋，弄的喝酒误事。我自是来看着你的！”
玄空回忆起旧事，自己喝了酒后，还曾对她言语失礼。今日又被逮个正着，一时有些尴尬，干笑两声，又摸了摸鼻子。
薄扬声如银铃，清脆动听，又道：“就罚你带我也去！”玄空一想，路上有美人作伴当然不错，可又担忧前方凶险，稍作沉吟，言道：“你不在谷中练剑，非要和我去崆峒山作甚？”
薄扬道：“终日闷头练剑，岂不成了纸上谈兵？需得多多实践才行。”玄空知她爱武，又听此言也有道理，终于点了点头，道：“那好。崆峒山吉凶难测，真遇大险，你可要先想着自保，莫要一味拼杀。”薄扬道：“放心，我可不会拖你后腿。”她转身牵出早备好的马匹，两人相伴上路。
十日之间，两人抵达了崆峒山。只见那山巍峨绮丽、千峦竞秀，山间浮岚暖翠、景色怡人。此山主峰马鬃峰，峰高六七百丈，崆峒派就坐落于山巅之上。
玄空二人站在山脚下，瞭望秀丽山色，心情也是尤为舒畅。薄扬道：“这山可真美，比我那琊剑山好多了。”
玄空侧目一瞧，见她笑靥如花，更添秀丽，心想：“还真是女大十八变，她少时就美，模样没变，性子倒是改了不少。记得原来她说琊剑山峰如剑刃，天下一绝，任何山都比不上。那时像个假小子，今日才像个美貌的姑娘。”便道：“等办完这事，你我二人就在山上好好观赏一下。”
薄扬一点头，又道：“空哥，你说这山灵水秀的，怎么会有什么野人？”玄空前世就不信什么野人云云，摇头道：“世上哪有野人，我瞧那东西不是野人，很可能是魃鬼的尸魁！”
薄扬微微颔首，心说：“空哥看着粗犷，心思却颇细。魃鬼那些尸魁一一个都很不正常，与常人大不相同，被人误认作野人也说的通。”
玄空望见前方有个小村庄，有几户人家冒着炊烟，便道：“走！先去问问老乡，再上山瞧瞧。”两人牵着马走到一户门前，玄空咚咚咚扣了三下门。
但闻内里有走动声，却无人应答。玄空运起内功细细听来，里面的人极力压着呼吸声，似乎十分害怕，从其脚步声听来，应该是一对老夫妇。
玄空朗声说道：“老丈莫怕，我们不是歹人，偶然路过，想讨口水喝。”里面的人这才走到门前，战战兢兢打开了门。
玄空一看，门口是一位胡子花白的老头，里面还有一个老妇人。他领着薄扬作揖道：“打扰，打扰！”
两位老人见门外站着一对男女，男的身高七尺，威风凛凛，是个顶天立地的人物，女的貌若天仙，这十里八乡也没见过如此俊的姑娘，总之都不像寻常人。老头一呆，晃了晃神儿，才将玄空二人领进屋内。
见里面虽不大，但有桌有椅，过日子用的家具是一样不少，且布置整洁。玄空落座，掏出一锭银子，不大不小正好一两。说道：“老丈，我二人偶然行至此处，见日头将落，想住宿一晚，这锭银子当做报酬。”本以为老头见了银子，定然心花怒放。不想老头一惊，连连摆手，说道：“使不得！使不得！住一晚上，怎用的这么多银子？”却是说什么也不收。玄空只得从口袋中掏出一些铜板，老头才勉强收下。
三人闲聊起来，老头问道：“我瞧大爷和姑娘像是城里来的，怎么走到我们这偏僻地方？”玄空道：“老丈眼力不错，我俩却是打城里而来。寻思崆峒山山景不错，打算明日领我妹妹去游玩几日。”
此言出口，老头脸色一变，说道：“你这来的可不是时候，现在这山是去不得的！”玄空假装不知，问道：“这是何故？”老头道：“你瞧我们这住的几户人家，是不是都紧锁屋门？”玄空点头道：“莫非最近山上有匪人？”老头抿了抿嘴，惶然说道：“可比匪人还可怕！匪人来了，自有山上道士驱赶，可现在这东西，道士们都奈何不了。”
薄扬问道：“老伯，您就别卖关子，到底是有什么？”老头啧啧咂嘴，说道：“哎呀呀!老汉我也不怎么敢说！前几日，隔壁张老爷子，口没遮拦，一直骂那个东西。结果白天上山砍柴，就碰见了，所幸捡了一条命回来。听说那东西浑身毛茸茸，吓人的很，杀了好多道士。”
玄空、薄扬相视一眼，均疑心大起：“听起来还真像是野人什么的，到底是个什么东西？”薄扬寻思：“会不会这些农户都看花了眼？”便道：“这世上以讹传讹的事情太多了，您可别危言耸听呀。”老头恼道：“嘿！丫头你还别不信！老赵家的儿子明天就下葬，你看看就知道有多可怕。”
玄空抱拳言道：“谢老丈直言奉告！”老头点点头，道：“你可一定要听进去，莫当成耳旁风！”玄空也微微点头。
又过一会儿，老妇人端上一桌热腾腾的饭菜，几张面饼，三样素菜。她向玄空二人道：“我们这粗茶淡饭，比不得城里做的细致，两位可别见怪！”
玄空道：“粗茶淡饭才能养人，老婆婆辛苦啦！”说着就拿起大饼吃了起来。
这对老夫妻无儿无女，看着玄空、薄扬这对男女郎才女貌、天作之合，当真是由衷欣喜。老妇人道：“小伙子，你说这姑娘是你妹妹，大娘可不信！”
薄扬心中好奇，问道：“您怎么看出来的？”老妇人笑道：“哪有哥哥长得像托塔天王一样，妹妹却这般娇美？”
薄扬听见夸赞，脸上一红。玄空则哈哈一笑，言道：“老婆婆好眼力！”
却听老妇人接言道：“我瞧你们倒像是一对情侣！”此话出口，薄扬脸上一红，再不敢接话，既不反驳，也不承认。玄空早将她看成爱侣，并不如何尴尬，只是又怕薄扬害羞，一时也不敢说话。
玄空微微侧头看向薄扬，见她低眉垂目、半羞半喜，目光中深蕴情意，似乎也在偷瞄自己。玄空情不自禁，若不是身旁还有一对老夫妇，非要将她搂在怀中，好好稀罕一番。
晚饭后，四人都早早入房休息。玄空与薄扬住在偏房，毕竟是住宿在别人家中，玄空可不敢冒犯，就自己在地上打了地铺。这一夜，两人睡的都不踏实，总是做些稀奇古怪的梦。
次日，与老夫妇辞别，他二人走向崆峒山的方向。离村之时，忽看见好几人穿着丧服，抬着一具盖着白布的尸首。这些人哭哭啼啼，向村前乱坟岗走去。
玄空心中一动，想起昨日老者说的话，便道：“不忙着上山，去瞧瞧那死者身上的伤口。”薄扬也点头，随即两人悄悄跟了上去。
那几人将尸体停在一处平坦的地方，开始挖土掘地。玄空二人则躲在树冠上偷偷观察。
这附近居住的都是穷苦人家，根本买不起棺椁，只挖出一处坟冢，将死者埋进去，就算了事。
眼见几人就要将尸首下葬，却迟迟不将盖布揭开，只把玄空二人看的干着急。他灵机一动，暗暗自语道：“老兄，得罪了！你泉下有知，可别怪我。我这么做，也是为了追查凶手！”说完挥舞袖袍。他这时功力奇深无比，衣袖拂动之间，便掀起一阵劲风。随之，盖尸布腾空而起，可把那几人吓的不清。他们口中忍不住大叫起来，一把扔下了尸首，连滚带爬跑出好远，也躲在一颗树后。
玄空与薄扬借机观察尸体上的伤口，只见那死者胸前深深凹了进去，像极了被高手以狠猛掌力所伤。又见死者胸口处有一青紫色的掌印，奇怪的是，那掌印手指又粗又长，与正常人的手截然不同。再一瞧，那人身上还有好几处被咬过的伤口。由齿痕来看，犬齿很长，非常人所及。可这伤势也不像是狼熊虎豹所为，实在看不出杀人的是什么东西。
两人嘀咕起来，均大感困惑。玄空低声问道：“你可曾听过有哪位武林高手，身上有这些特征？”薄扬摇头道：“没有。”玄空沉吟道：“这就奇了，魃鬼的尸魁俱是用武林高手的躯体制成。我原想，这山上的东西就是尸魁，现在看来又不一定了！”薄扬也道：“从这伤势来看，杀人者似人非人，倒…倒真有几分像野人。”
死者的家人见一阵风之后再无动静，终于大着胆子走了回来。几人慌慌张张将死者下葬，便匆忙而回。玄空二人也悄悄跳下树，走向崆峒山。
这时节，山间花红柳绿、草长鸢飞，一幅春色盎然。崆峒山自古就有西来第一山的美称，其景色自是美不胜收。二人初时十分之警惕，可这一路走来，什么怪物也不曾见过，两人不知不觉就放松下来。
薄扬道：“这山上风光秀丽，哪像有野人的样子。”玄空拉着她的手，道：“管他呢，我俩先找一阵子，若找不到就当做是游山了。”薄扬嫣然一笑，又道：“你与我在这游山，就不怕你那小情人吃醋？”
她不提还好，一提起苏念，玄空心里咯噔一下。不禁暗想道：“难矣！难矣！阿念若是知道，会不会觉得我丢下她？我这是不是也算成顾此失彼？将来究竟怎么办？把她二人一起娶了？这…这…”亏欠之感油然而生。
薄扬见他神情一僵，显是记起了苏念，登时心中生气起来，哼一声，道：“你要是想她了，就回去找她吧！”说话间使劲一甩手，要挣开玄空。
然玄空那只大手便如铁箍一般把她握住，不仅没松开，反将她的手攥的通红。玄空一着急，猛地将她搂在了怀中，一双眼含情脉脉地看着她，说道：“你与我青梅竹马，我对你的情意你又不是不知，我是绝舍不下你的。”
薄扬听他说的情深意切，心中的气也消了大半，说道：“哼！舍不下我，就舍的下你那小情人吗？”
此言直戳玄空的心病。他向来最惧之事，就是怕二女之一逼着自己离开另一个。每想至此，他都大感头痛，索性就什么也不想，逃避而过。这时听薄扬提起，他支支吾吾道：“这…，这…，阿念…，我…。”心中本是想说：“阿念也是我必须照顾一生一世的人啊！”可这话如何也不能当着薄扬说出口。
见这顶天立地、天不怕地不怕的汉子被自己逼得手足无措、抓耳挠腮，薄扬心中有一丝快意，心中之气又消退不少。
其实古时与现代观念大不相同，男子三妻四妾原是常有的事，因此玄空便是同娶二女，于薄扬而言也并非不可接受。她只是有些气不过而已，才屡屡借题发挥。这时见玄空神色尴尬至极，终于心一软，一边轻轻拍打他的胸口，一边说道：“让你花心！让你花心！”玄空自知有愧于她，只得默不作声。
两人又磨蹭一阵，才复向山上行进。玄空生怕再得罪她，一言一行都变得谨慎许多，甚至不敢大声说一句话，有时许久都不做声。
行至半山腰，四周烟笼雾锁，如临缥缈仙境，两人观此奇景，不禁心旷神怡。薄扬心道：“此处风景大好，与其纠缠于那烦心之事，与我空哥好好游玩一番。”她仰头瞭望，只见前方有一青灰色奇石，形貌怪异的很，便拉着玄空快步走了过去。
两人走进一瞧，那巨石之中又嵌入白色的圆石，仿佛含了一颗宝珠一般。玄空蓦地想起原来曾看过一篇游记，其中一大景观与此处相似。便道：“这里大概就是崆峒山奇景之一，月石含珠！”
薄扬眼神一亮，重复念道：“月石含珠。”点点头，续道：“好名字！”玄空知她喜欢谈论武学，又道：“此处聚娥月精华，乃是一处修炼阴寒内力的绝好之处。”薄扬也道：“不错！若是太阴之体，在此修炼便能事半功倍，只可惜常人是看不出此处诀窍，即是看见也不免错过！”
玄空道：“不妨事！”随之在青色巨石上找一平整之处，运功于指，刻下四个大字“太阴之精”。
两人继续前行，玄空见她心情转好，有心卖弄学问，边走边道：“崆峒山上怪石、古松、云海是为三绝，这里不仅景观绚丽，还有不少典故！”薄扬一改常态，不像以往那般冷艳，反而乖巧地看着他，说道：“给我讲讲！”
玄空接言道：“相传这里黄帝问道处，《庄子·在宥》有记载，‘黄帝立为天子十九年，令行天下，闻广成子在崆峒山上，故往见之。’黄帝曾三次来此，问那广成子长生之…。”
话没说完，薄扬盯着他噗嗤一笑。玄空一愣，还道自己讲错了，便道：“我怎么了？”薄扬摆了摆手，道：“没怎么。我就是看着你那一幅五大三粗模样，说起话来文绉绉地，便觉有趣的很。”玄空咧嘴一乐。两人有说有笑走向别处景观。
一日之间，他二人已登临山顶，然而野人的踪迹却是全没发现。
主峰马鬃山气势雄浑，直插云霄，东侧为棋盘岭，北面是舍身崖。二人站在山巅瞭望四方，千峦百嶂，在云雾萦绕下，若隐若现，恍若隔世。此景虽好，可二人又不禁发愁，寻思：“茫茫大山，可上何处去找那野人？”
玄空思索良久，又东顾西盼，扫见氤氲之中有几幢楼阁、一所庭院，正是崆峒派。他心中一动，说道：“去崆峒派看看。山下老伯说那野人杀了不少道士，说不定其中就有崆峒派的人。我们去打听打听，或能问出一些消息。”薄扬点头应允。
还没走近，就听见里面传来吵吵嚷嚷的声音，更伴随打兵刃相接的铮铮铁鸣。二人心头一凛：“莫非是仇家闻听青灵子掌门身死，就趁机前来报仇？还是说二十四鬼又出手了，打算灭掉崆峒派。”两人加快脚步，待到行至崆峒派院门，玄空拉着薄扬纵身飞起，两人伏在墙头暗中观察。
只见院中两大群人皆穿崆峒派袍服，正持兵刃对峙。中间有数人已经交手起来，当间有两位皓首白须的老者斗的最为激烈。这两人此时面红耳赤，双眼猩红，已是打出了真火，俨然有要拼命的架势。玄空与薄扬相视骇异，均想不到青灵子一死，屹立江湖数百年的崆峒派会发生内乱。
薄扬一瞧，见左侧那老者一剑点出，手腕上下颤动，剑尖也虚虚晃晃，不知要点向对手的小腹还是脖颈。她是剑术大家，一眼就认出此一招名为“雾锁群山”，姿势虽不好看，却是崆峒剑法之中的绝招之一。这一剑刺出就如云雾笼罩山峦一般，令人琢磨不透。
右侧老者不紧不慢，出剑间手腕转动，剑锋急旋，将对方的剑荡开。这一招也不是寻常剑术，其名“疾风破岚”，正是“雾锁群山”的克制之法。岚为山间雾气，疾风扫过，雾气散去，群山也自然露出全貌。两人对招拆招如此娴熟，显然是对彼此的武功路数十分了解。
左侧老者见招式又被化解，心头恼怒，使出一记“力劈苍岭”，这一招大开大合，以力取胜。右侧老者举剑招架，使的正是“铁索连山”。只听“铮”的一声，剑鸣响彻山谷。
此两人本就是同门师兄弟，自幼一同练武，均下了数十年苦功，到现在是武艺相当，内力相近。此时苦战二百招，仍是难分伯仲。
左侧老者越斗越气，叫喊一声“嘿！”，随即把心一横，一个劲猛砍狠斫，那柄长剑使的如同大刀。见此景薄扬不禁微微摇头，低声道：“好好一柄剑让他使成这样，想来他是赢不了了。”玄空道：“哦？那你是说右侧的老头能赢吗？”又瞧那右侧老者也发狠起来，猛地使剑挥荡招架，两人与其说是斗剑，不如说是斗气。薄扬也是摇头，言道：“他也是不济！”
果不其然，这两老者“乒乒乓乓”互拼十余招，除了图费内力，震得各自手臂发麻，的确毫无建树。
忽然间，右侧老者眼中闪过一抹凶光，使出一招“同见阎罗”。这剑法招如其名，是杀人杀己、同归于尽的绝招。此人使出“同见阎罗”，并非对右侧老者存必杀之心，只是想迫其让步，只待对方怕了，向后一撤，自己就算赢了。
不料左侧老者亦不服气，依葫芦画瓢也是使出一招“同见阎罗”，这场比斗瞬间变成了一场胆识的博弈。
众人见状，不禁“呀”的惊呼出来。薄扬也道：“不好！他二人要拼命！”玄空眼力惊人，电光火石之间，已经预判了两人的剑势，只消两人再进半尺，瞬间就一齐血溅当场。他不忍见此惨状，身形一晃跳入院中。右手探出，食指金刚指，中指寂灭指，正击在两老者剑刃中间，只听咔嚓两声响，夹断两柄宝剑。
在场众人只感眼前一花，一道黑影闪过，随即就见方才还性命相搏的两位师尊一齐倒在了地上，手中都握了一把断剑。晃过神来，才瞧见院中已经多了一位高身大汉，食指中指之间，正掐着两把断刃。
众人相顾骇然，且不说两位师尊本来武功极高，就说他二人所持宝剑也是寒铁打制而成，绝非轻易能够折断。这人能在两位师尊拼命之时，瞬间断去两人宝剑，其武功已经到了匪夷所思的地步。可谓是闻所未闻、见所未见。惊愕之际，又见一妙龄女郎跃入院中，不仅身法奇高，那相貌也是俊美绝俗。
霎时间，本来打的火热的众弟子，一齐都罢手止斗。
两位老者见来人救了自己二人性命，心存感激，却又十分疑惑。左侧那人问道：“救命之恩，感激不尽，敢问阁下是何方高人？”
玄空朗声道：“在下玄空！”此言一出，在场众人群相耸动，有些人大感好奇，仔细打量着玄空的长相，两位老者心头一凛：“玄空来此绝非偶然！”
玄空续道：“想不到掌门一死，堂堂崆峒派竟陷于内乱，也不知青灵子前辈泉下有知，还能否瞑目？”闻言，众弟子大多卑陬失色，有的低眉垂目，也有的神情悲愤。不少人主动扔下了手中的剑。
而当间两位老者面色铁青，一人冷哼一声，另一人则长叹一声。
玄空与青灵子有数面之缘，知晓此人乃丐帮好友，更是为人正直，刚正不阿，令人佩服的很。想当年丐帮与盐龙帮交恶，青灵子就曾仗义相助。玄空不忍此人死后，崆峒派沦为一盘散沙，遂有心调解其中的内乱，便道：“两位前辈此为，难道是为了争抢掌门之位？”
其中一位老者打了个哈哈，道：“在下崆峒派木灵子。阁下也太小觑我等了！区区掌门之位，如何值得我二人相争？倘若我师弟龙灵子肯依从我的建议，这掌门由他来做也行！”
另一老者不甘示弱，也道：“我也是一般主意，若师兄你听我一次，这掌门之位就由你做。”
玄空知道木灵子、龙灵子一个是前掌门青灵子的师兄，一个是师弟，这两位也是江湖上德高望重的老前辈，绝非争名夺利之人，否则当年就与青灵子相争了，更忍不到此时。心中犯愁：“原来此二人是意见不合，这就不好调节了。”想了想先说道：“倒是在下误会两位前辈了，先前言语之失，还望见谅。”
谁知木灵子、龙灵子火气正盛，这时反而不理玄空，相互辩论起来。木灵子一副愁苦神情，言道：“师弟啊！你让为兄如何说你？今时之势还需隐忍，似你那般行事，无异于飞蛾扑火，不仅不能为掌门报仇，还为我崆峒派引来灭门之灾。将来你我二人死后有何面目见掌门，见师父，见祖师？”
龙灵子目眦欲裂，大喊道：“我崆峒派掌门死于崆峒山下，这乃是奇耻大辱！若忍气吞声，不敢报仇，有何面目立于江湖？掌门在世之时，主张诛灭邪魔，义不容辞。那时师兄你就大唱反调。如今掌门死于妖魔之手，师兄不思如何报仇，竟要我等苟且偷生，又怎对的起掌门？”
木灵子火冒三丈，双目圆睁，怒斥道：“我何时与掌门大唱反调？我只是劝掌门需得隐忍，该当低调行事，莫得惹妖魔注意，难道这也有错？”
龙灵子嘿嘿冷笑，又道：“那我又想问问，师兄打算隐忍到几时？妖魔纵横数十年，江湖上的英雄都隐忍了，可有什么作用？”
木灵子道：“时机就要成熟，丐帮与少林联名诛鬼盟，待讨邪大势兴起，我等自然响应，与妖邪拼个你死我活。”龙灵子却是连连摇头，似乎并不信服。
玄空见两人争论不休，喊的脸红脖子粗，大为犯难。他本是来询问野人之事，不曾想无意间卷入崆峒派的内乱。无奈之余，想起师父有一门绝技，此时正能奏效。
他丹田运气，喝道：“两位前辈稍安勿躁！”这一句话里，已经运有高深佛门内功，正是灵痴禅师的净心梵音。此绝技能伤敌，也能警示人。原来灵痴并未来的及传授于他，却是他自行领悟。
一声之后，众人心头大震，木灵子、龙灵子心中火气也消了大半。两人毕竟是武林前辈，均想家丑不可外扬，当着外人如此争吵，确实有些不妥。
木灵子心想：“不如先将外人送走，再解决内事？”问道：“玄空大侠远来我崆峒山，不知有何贵干？”玄空答道：“大侠二字愧不敢当，两位前辈称为法号便可。晚辈此来只为询问些事情。”众人一听，心说此人倒不像传言中那般张狂，反倒比较谦逊。
龙灵子则想：“此人乃妖邪的大敌，二十四鬼中，自魅鬼而下，所有妖人竟败在他的手上。说起来是友非敌，倒不妨让他评评理。”遂言道：“常言道‘当局者迷，旁观者清’，在下有心请玄空小友辨别是非，不知可否赏光？”
玄空正欲相劝两人，不知如何开口，闻言一喜，说道：“晚辈只是外人，原不敢干涉贵派内事，可也不愿见两位前辈兵戈相向，这才在此多言。前辈若有相问，晚辈不敢不答！”
龙灵子哀叹一声，道：“以你之见，我崆峒派掌门为人所害，我等该不该当为他报仇？”玄空道：“此仇当然该报，但不知前辈有何报仇之法？”
龙灵子道：“武林中人报仇能用什么法子？无非直截了当挑战仇敌。我打算发书约战魑魃二鬼，纵使不敌，将鲜血洒于崆峒山上也就是了。”不少人随之应和道：“为掌门报仇！杀魑魃二鬼！”这些人中有些是掌门青灵子的弟子，有些则是龙灵子的弟子。
玄空心想：“这龙灵子也太莽撞！此为真如飞蛾扑火，不仅不能报仇雪恨，反而能助长妖人气焰。而且若二十四鬼公然对付崆峒派，丐帮、少林自然不能坐视不管，只得提前与妖魔开战，这样一来就打破了诛鬼盟的计划。”
不待玄空发言，木灵子抢先反驳道：“这么做无济于事。难道凭你我二人武功真能敌的过魑魃二鬼？要我说此时须得从长计议，掌门的大仇当然要报，可我崆峒派也不能因此而断了香火。”这话一出，亦有不少弟子大声应和。
龙灵子摇头道：“从长计议，从长计议！那还有等到多时？妖魔纵横数十年，多少人为其所害，这些人的亲友都说报仇要从长计议，可到后来就不了了之了。世上就是有这么多贪生怕死之人，妖魔才得以肆意妄为！”
木灵子又恼怒起来，道：“咳！师弟难道忘了当年的茅山派？鲜血洒尽茅山，现在又如何了？”
转眼之间，两人又怒呛起来。争吵半晌，终于一齐看向玄空。木灵子问道：“依大侠来看，我二人孰是孰非？”
玄空想了想，言道：“两位前辈所言都有道理，龙灵子前辈一腔热血着实令晚辈佩服。只是依我所见，此时还不宜与二十四鬼硬碰硬。”龙灵子闻听略有失望，木灵子则点了点头。
玄空接着说道：“君子报仇十年不晚，前辈若急于挑战二十四鬼，丐帮与少林也不能置身事外，到那时必是牵一发而动全身，一场巨斗在所难免。然而诛鬼盟大业未成，此时我等就连魑魃二鬼真实身份都不知道，更不知二鬼有何目的，所居何处，胜算实在难说。因此我以为，崆峒派不如隐忍一阵，保存力量，待查明妖魔的情报，联合少林、丐帮、崆峒、峨眉、昆仑、神霞、隐仙、清微、青龙帮、盐沙帮等诸多大派与妖人决战，必能一战制胜，荡尽妖魔。”
木灵子又是点头，说道：“不错！正该如此！”而龙灵子则冷哼一声，默然不语。其中玄空之言道理并不如何深刻，以龙灵子这等人物自然早就明白。他只是一口恶气难以咽下，这才执意找妖人拼命。
龙灵子转身一瞧，见门下弟子有不少人都低下头，不敢与自己直视，可见他们也已动摇，只有少数掌门青灵子的弟子，还仍在坚持。他见大势已去，不甘心地叹出一口气，又道：“师兄，望你不要忘了掌门的大仇，莫要领我崆峒苟且偷生一辈子。”
木灵子怒目横眉，嘿呀！叫喊一声，言道：“在你眼中我木灵子就是如此贪生畏死之人？”说话间，木灵子眼中闪过一丝狠色。他抽出长剑一挥，将自己两个手指斩落而下，言道：“我木灵子在此起誓，必将为掌门报仇作为终生之志，与那二十四鬼不死不休！”转头面相天空，大声喊道：“掌门师弟，为兄此时尚不能为你报仇，现斩断二指明志，此生绝不与妖人低头！”
众人只见木灵子左手鲜血淋漓，不禁都惊呼一声。龙灵子喊道：“师兄，你这又是何必？唉！罢了！罢了！我龙灵子听你的便是！”
几位弟子连忙走上前去，为木灵子包扎伤口，这位老前辈竟是连眉头不皱一下。玄空好生敬仰，心道：“想不到这位木灵子刚烈乃尔，看来崆峒三位前辈都是忠烈之人。”抱了抱拳，以表敬意。
崆峒派这场内乱由此而止。木灵子、龙灵子对着玄空连连道谢。二人忽想起，玄空可不是专门来给他们化解内乱的。木灵子便说道：“小友先前曾说有事相询，请讲！”
玄空开门见山，言道：“据说近日崆峒山有野人出没，更杀伤不少人命，不知二位前辈了解多少？”
二人相视以目，随即龙灵子开口道：“说来惭愧的很，此事我二人也有耳闻，只不过自掌门师兄死后，崆峒派自顾不暇，旁的事也没顾及的上。因此，我等对野人之事也了解不多。”
玄空与薄扬一齐皱眉，心说：“不好！这怕是白来了一趟。”玄空仍不死心，又问道：“那贵派弟子可有遇见过野人的？”
木灵子摇头，龙灵子说道：“二位来错了地，据说野人是在翠屏山出没，此山位于马鬃山之后。”
玄空一拍大腿，道：“唉！原是如此，都怪我在山下没打听清楚。”薄扬跟着问道：“二位前辈，听说野人伤了不少道士，那又是哪一派的？”
木灵子想了想，言道：“或许是那翠屏山的三清观。”龙灵子也道：“不错！翠屏山只有一所道观，就是那里。”
玄空拱手道：“晚辈还有要事在身，不敢久留，就此别过！”木灵子、龙灵子还礼道别。玄空转身要走，薄扬则拉着他说道：“你先别急，再问一问。”转身对二老道：“晚辈还有一问，事关重大，若有冒犯还请前辈恕罪。”木灵子道：“姑娘但说无妨！”薄扬道：“前辈能否露出，贵派掌门青灵子遗体上的伤口。”玄空又抱拳道：“多有冒犯，还望见谅！”
木灵子攒眉蹙额，有些为难。事关掌门遗体，乃是大忌，轻易不得透露外人。龙灵子心想：“这小姑娘怎么说话如此唐突？”
玄空见状说道：“晚辈在山下见过一具村民的尸体，像是被武林高手以狠猛招式所杀，可身上又有一些怪异的齿痕，…”
话没说完，在场众人都发出“哦”的一声惊呼。只听龙灵子道：“竟有这样的事？莫非那村民也被魃鬼所杀？”此言出口，玄空二人心中了然：“杀青灵子果然是那所谓的野人！而这野人极可能是魃鬼手下七大尸魁之一，这才让崆峒派认定魃鬼是凶手。”
木灵子心知此事蹊跷，也不再隐瞒，言道：“实不相瞒，我师弟青灵子身上有三处致命伤。第一处，被人以凌厉的拳法正中后腰，震碎了脏腑；第二处，为人抓花了面目，五官俱毁；而第三处，颈间被咬烂了喉咙，齿痕也十分奇怪。”
薄扬问道：“犬齿奇长，犹如野兽？”
木灵子大吃一惊，道：“正是如此！难道说杀我师弟的不是魃鬼，而是野人？还是说所谓野人就是魃鬼？”木灵子二人不知原委，大感困惑。
玄空解释道：“二位有所不知，魃鬼手中有七具似人非人的尸魁，替他行凶作恶，我怀疑山间野人就是其一。此来也是为了查明此事。”
木灵子、龙灵子闻言，相视骇然。此消息甚是隐秘，只有当初参与丐帮密会的几大掌门才知道。本来崆峒派青灵子也在其列，只是他尚未回山，便被截杀。木灵子、龙灵子陡然获悉如此秘辛，不禁大为惊愕，实难想象这世上竟有尸魁这样的东西。他二人震惊之余，又商量起来，
玄空一想，既然已经弄清楚了，也该离开此地。他又一拱手，领着薄扬转身而去。却听身后龙灵子喊道：“小友，且慢！”
玄空回过身来，见那龙灵子抱拳团团作揖，听其言道：“小友直言相告，使我崆峒派上下不至于蒙在鼓里，我等委实感激不尽。他微微一顿，续道：“血海深仇不共戴天，那野人既然尚在崆峒山，崆峒派也绝不能坐视不理，我与师兄商议须得详察此事。不如小友与我等同行吧。”说到后来，言语十分之恳切。
玄空则想：“崆峒派虽是人多势众，可这些人的武艺算不得甚强，比我二人相差甚远，带在身边多有不便，反而容易打草惊蛇。”便婉言相拒道：“在下还有些其他事，不便与众位同行，还请前辈莫怪。”
木灵子道：“既如此，我二人也不强留小友。”几人又做道别，玄空二人终于离去。