2.落发学艺
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却说第二日，肖晓星在玄苦的陪同下回到家中，拜别乔氏夫妇。乔氏夫妇心中虽有不舍，可听这孩子拜少林寺高僧为师，也是十分的高兴，含泪将他送别！
回到寺中，他径直走到了最深处的净心堂，此处正是灵痴修行的地方。这里环境静僻，少有僧人经过，一些新入寺的小和尚甚至不知此地所在。
进入院门，见里面更有三间小院，分写着“戒贪、戒嗔、戒痴”，其中贪院、嗔院两间都大门紧锁，而痴院则开了一道缝隙，肖晓星走到院门前，念着“痴院”两个字，“想来我那老师父应该就在里面了”，随即推门走进其中。
果见灵痴斜卧在院中，还不等肖晓星行礼，已然跳了起来，脸上的神情可不似昨日那般萎靡，双瞳炯炯有神，似有莹光闪烁，叫嚷道：“你终于来了，为师等了你一个上午。”肖晓星刚要磕头行礼，灵痴一把拉着就向内院走，边走边说：“快，跟我来，马上就给你剃度。”似乎很怕肖晓星反悔不再拜他为师。
肖晓星见他急三火了的，与昨日时那一幅高僧气象截然不同。又怕他做事糊里糊涂，连忙说道：“师父，您老人家年事已高，剃度这事我找玄苦大师代劳也就是了。”灵痴把他按坐在堂中蒲团上，说道：“你莫以为师父老了，剃度都需旁人代劳，哪有那么麻烦？”说着右手在他头上一拂。
顷刻间，肖晓星一头乌密的头发尽数落下。他震惊之余，脑海同时也显示出一排数据，“修为准绝顶！”
肖晓星看着眼前的枯槁老僧简直不敢相信。“就这…？这好似干柴火成精的老和尚竟然这般厉害，准绝顶高手！整个江湖之中也是极少有的。”他原想这老和尚即是方丈的师叔，武功必有过人之处，当自己启蒙老师定然不会差。不想此番歪打正着，却给自己找了个名师。
灵痴看他一脸惊异，也是露出得意的神色，嘿嘿笑了两声。突然他又收敛了神色，严肃了起来，说偈道：“诸法因缘生，诸法因缘灭。因缘生灭法，佛说皆是空。”这段偈语，前面一句说的因缘，后面一句讲则是看破因缘，是为空。肖晓星正自体会其中的含义，却听灵痴续道：“即日你便入我门下，法名玄空。”
“玄空！”他默念了几遍这个法号，暗自点头，想到：“从此以后我便不再用前世那平庸的名字，更不需要借旁人之名，而是叫玄空。”玄空心中打定主意，随即恭敬的向灵痴合十拜礼，说道：“谢师父赐名。”
灵痴点了点头，续道：“玄空，你此后便在嗔院静修，每日早午晚需做三遍功课，其余时间也可自行修行，也可修炼本寺武功强身健体，稍后你便随为师诵读佛经，下午传你本寺入门武功。”
玄空听说要学习武学，心中大喜，说道：“师父慈悲。”
灵痴又道：“还有一事为师需向你说明，净心堂不同别处，在此处修行平时是不容许出寺下山的。念你年纪尚小，准你初一、十五回家探亲，平时可要遵守规定。何时你嗔念尽去，便可不再受这堂规约束。”
这时，玄空才恍然大悟。原来这净心堂并非什么好去处，是给一些心中有愧的和尚修行的地方。只是现在这里似乎没有旁人，只有灵痴在这痴院中。
玄空问道：“师父你在痴院修行，难道也是痴念未尽吗？”灵痴正色道：“一切烦恼皆因贪嗔痴三念而起，为师若三念尽去，何须在此苦恼数十年。”
痴者，即是无明。玄空并不知道佛学中痴念所指含义，以为仅仅是愚痴的表面意思。他看了看灵痴，心想：“我师父在这痴院修行，年级越大，脑子越来越不灵光，看来想出这个院，这辈子是没指望了。”随即问道：“师父，那这些年来又有多少人从这里出去。”
灵痴答道：“想要摆脱这三毒谈何容易？自本寺开创以来，真正走出此处，据为师所知也不过寥寥数人尔。”
玄空听他这样说道，脸色不由得有些难看，暗想“这么说终生不是都要困在这里了？”
此时灵痴的脸上的神色又恢复如常，仍是诙谐呆滞的模样，缓缓续道：“不过倒是有许多受不了堂规，还俗下山的。”说着，又斜卧在堂中，指着玄空道：“你小和尚不要胡思乱想，胡乱打听了，来随为师念经。”
玄空将身上的衣服换下，穿上了一身灰色僧衣，便乖乖跟着灵痴念起经文。但凡有不明之处，灵痴便耐心的解释。读过经文之后，又予讲了一些佛学典故。几日下来，倒令玄空受益匪浅，虽非开悟，但对不如意之事淡然了许多。
一日，灵痴把玄空叫到外院中，摆出一套拳姿。玄空知道这是要传授武学，心中窃喜。那灵痴说道：“今日为师要传你我寺入门武功，你且看得仔细。”说着便挥挥洒洒打出一套拳法。这武学变化不多，招式也没有多么精妙，不过却胜在中正纯和。
玄空头脑中浮现出一行文字“罗汉拳，少林寺入门拳法。”除此之外，更有对眼前人施展这套拳法的评述，将其精妙之处尽数包罗其中。他早知少林僧人学武，大都由罗汉拳起始，心道“果然是这套武功，这拳法虽然等级不高，不过在一位高人手里也表现出极强的威力。”与此同时，又把招式尽数记在脑海之中。
灵痴一套拳法使罢，见他看得聚精会神，脸上尽是钦佩讶异之色，略有得意地笑道：“你且说说我这套拳法如何。”
玄空说道：“老师这拳法朴实无华，但拳风内敛，劲力内铄，大有化万法为一法，以一法破万法的武学内涵。”
灵痴闻言眼前一亮：“嗯，不错，你竟有这见识！想当年为师在江湖上也是享有大大的威名，像你这样的小和尚不知有多少，整天围着我身边，求我传他武功。”
灵痴眼睛微眯，脸上显露出兴奋的神情，似乎在回忆一些往事，沉思片刻又道：“你有所不知。那一年，从西边来了两男一女，都是外门邪道，自称是什么门派的来着？”想了想，眉毛皱了皱续道：“什么门派，反正以前没听过。我少林寺向来是不进女眷的，可这三人哪里听得劝阻，入寺横冲直撞，玄字辈的小和尚刚一出手就被打翻在地，片刻之间就有数人被打伤，就这样这三人一路闯进的大雄宝殿之中，你猜他们有何来意？”
“什么来意？”
“说是竟要搜查我寺庙!还要借易筋经、七十二绝技一阅！”灵痴顿了顿又道：“那时候，方丈正是我师兄灵门，他心知此事非同小可，若应付不当，难免我少林颜面扫地。这易筋经是我寺立寺之本，我寺内功大都由其演化而来；而七十二绝技也是我寺重宝，其中下三十二门武学旁人看了也就罢了，那中二十门和上二十门武学岂能传出少林？”
灵痴讲到此处本来黝黑的老脸已是满面通红，兴奋异常，抹了抹脸才续道：“此事既然因武学而起，必然由武功而定。但我少林寺号称江湖第一大门派，若以多胜少，传到江湖上还有何颜面。于是便与那三人订下以三对三，比武赌斗，若是他们赢了便让他们参观寺内，借阅易筋经。若我少林赢了，他们需向我寺赔礼。”
玄空心生诧异，插口道：“师父，你既然说易筋经是我寺镇寺之宝，乃是武林中至高无上的武学宝典，怎么能如此草率拿来做赌注？”
灵痴嘿嘿一笑：“你小和尚哪里知道，我那师兄自小就有几分狡黠，此番是诈那师兄妹三人。”玄空心感惊诧，只听灵痴接着说道：“易筋经可不是任谁都能看懂，一来，那宝典是梵文书写。二来，那其中蕴含的武学理念颇为深刻。三来，要读懂此书还需佛法加持。所以想要看懂此书，需修佛法、懂梵文，又要极高的武学修为。再有一点，那经书看懂了也不一定学的会，学会了也不可能学的全。”
玄空闻言也是哈哈一笑，道：“既然如此，我少林寺岂不是立于不败之地。”灵痴道：“诶！此事关乎我少林名声，怎能说的那么轻巧。虽然灵门一向与我不和，还是请我出战，与那三人中最小的师弟比试。”
玄空说道：“那师父定然是赢了。”灵痴抹了抹鼻子，说道：“那倒没有，为师与那年轻人斗了五六百招，两边都苦于无制敌妙招，再打下去就是比拼内力。但也无甚仇怨何必拼个你死我活，于是双方罢手，打了个平手。”
玄空又问：“那最后我们是赢了还是输了。”灵痴道：“双方打了个平手，剩余两场一胜一负。”
“哦，那一定是灵门老方丈胜了。”
哪料灵痴叫喊道：“呸，灵门他输了。”玄空不禁暗暗好笑，见师父哪还有得道高僧的样子，倒是有些像前生小区里下象棋的大爷。
灵痴又说道：“灵门与另一个年轻男子比拼，最后输人半招。那人虽用了计谋，可怎么说，还是灵门输了。”又自顾自嘀咕道：“打的那叫一个难看啊！那叫一个难看！”一边说一边摇头，重复了四五遍。
玄空心想：“看来这少林寺中另有高人力挽狂澜。”问道：“师父，更有哪一位灵子辈师叔伯打赢了另外一场呢？”灵痴叹道：“唉！赢那一场是玄字辈的一个妄人。”
玄空心中生疑：“即是小一辈，还是妄人，又怎么能克敌？”于是接问道：“与他赌斗的人武功弱吗。”灵痴道：“与他比试的，是那三人中大师姐，武功算的上三人里面最高的。”
“啊？既然如此，这位玄字辈僧人武功恁般奇高，又怎么能说成是妄人。”玄空更是惊诧。
灵痴冷笑道：“哼哼，那人竟然称要将七十二绝技中前五的功法练得圆满，不是妄人又是什么。”玄空道：“不过是多学几门绝技而已，也称得上妄人？”灵痴道：“你小和尚懂什么！七十二绝技中，前二十门武学都是异常难练，前十门可谓是武林中的奇功，须知‘金刚不坏体’也不过排在第六位，号称佛门第一掌的‘般若掌’也不过在第七位，‘大金刚拳’也不过排在第八位，‘降魔掌’也不过排在第十位。而排在前五位的神功，除了创功的高僧，便从来无人练成。”
玄空心想到“原来同为少林的七十二绝技，其中也是品级分明。此事非本寺之人难以知晓，也算是少林一大秘辛，只是不知道那前五位的绝技究竟是哪些？”刚欲继续问，却听灵痴说道：“小和尚罗汉拳还没有练成，就问东问西，知道再多又有何用？快去练武。”
原来他见玄空只问旁人不问自己，大感扫兴，便扯开话题，让玄空开始练武。
玄空不敢违逆，随即将罗汉拳演练了一遍。此生他继承了这具身子的资质，于学武一道可说是得天独厚，几乎一学就会，一练就精。灵痴见他拳法沉稳，各处精妙尽数掌握，心中暗暗称奇。想到自己一身武学终有得意传人，口上虽不说，心中却颇为满意，当下又把少林寺基础内功心法传授予他。
玄空按照师父传下的法门慢慢运功吐纳，将丹田气海中那极为稀薄的真气沿着相应的脉络游走于全身，每走一圈便觉愈发温暖，身心仿佛沉在一片柔软而明亮的光团中，极为舒服。少林内功心法是佛门正宗，中正纯合，讲究循序渐进，作为内功修习的基础最为合适。
晚间，玄空回到自己的嗔院，仍是继续练功。前世他资质一般，学习努力可成效不佳，时常令他大为苦恼，到后来他发觉自己擅长的是打游戏，这才心有所寄托。这一世身处于武侠世界，坐拥绝顶资质，又怎能令时间虚度。是以练功格外勤奋，直至深夜感觉有些疲累才睡下了。
少林寺的夜里总是特别的寂静，一轮明月高挂于夜空，将皓洁的光辉洒在院落之中。玄空睡得迷迷糊糊只感觉身体发热，猛然间惊醒，心中有些后怕：“难道说我才刚刚修习内功，就要走火入魔？这可是极为危险，轻者功力不保，落下残废，重者有性命之忧。”想到此处，可不敢再轻易入睡，又按部就班运气吐纳，唯恐真气走了岔路。察觉身上并无异样，才又即入睡。哪知还未睡沉，便又觉身上发暖。
玄空总觉哪里不对，又坐起身来，重新运功。再一入睡仍是如此。反复尝试数遍，每一入睡，就觉浑身百骸真气涌动。他困意难耐，再也顾不得这些，倒头就睡。待到夜里被浑身的暖意热醒，起身施功，竟发觉内力比之睡前高出不少。
玄空大为惊喜，暗道：“难道说我这身子在晚上自行运功？嗯，必是如此！修炼内功本是逆天而行，旁人日修一千，夜退八百，我自日修一千，夜进八百，岂不快哉！”
“哈哈哈！哈哈哈！哈哈哈！”夜深人静的净心堂，猛然间响起了玄空得意忘形的笑声，失眠的灵痴睁开浑浊的老眼看向嗔院，“这孩子不知梦到什么有趣的事情，难道是做梦娶媳妇了吗？”翻了个身又即躺下。
次日，玄空醒来果觉神清气爽，身上力气比昨日更足了。早晨用过早点，做过功课后，又奔到痴院向灵痴学习武学。
一连数月，玄空每日都跟随着师父研习佛法与武学。他对佛家一些约束自身的教义虽不以为然，但学过许多佛家典故，耳濡目染，心胸也开阔了许多。武学之道进境更是飞速。
本来少林一派武学极重视循序渐进，平时强调稳扎稳打，每一套武学需修炼相当长时间，练得熟稔，师父才会传授下一门。是以一般僧人，第一年都只会练一门罗汉拳。这使得初学武功的少林僧人，招式与功力都增长缓慢，积累时间长了，才会慢慢显露而出。
同是练武一年，少林僧往往不如其他大派的弟子。正因其他门派重视进境，将一些容易修炼，且较为速成的武功，一股脑交给弟子。以至于，这些弟子初始武艺提高较快，但达到一定境界后，想要突破就变得有些困难。与之相反，少林派的僧人初练武功都比较弱，而随着修炼的深入，便可以越练越强，瓶颈前的提升空间更大。这也是少林寺稳居于武林第一大派的根本原因之一。
然而，灵痴深知这个弟子天赋异禀，并未采用传统传功方式。而是因材施教，见玄空一门武学已然掌握，就传授下一门。是以不到一年的时间，玄空就将少林基础武功学了尽三分之一。
这一日，玄空在院中练一套散花绵手，而灵痴在一旁指点。灵痴见他招式中诸般变化施展的尽得其妙，颇为欣慰，说道：“玄空，我闻前几日你在练武场把许多慧字辈和虚字辈的小和尚尽数击败，其中可包括慧澈？”
玄空道：“就是慧澈说要向我这个小师叔讨教武艺，否则我也不想让他出丑。不过师父为何只注意慧澈。”
灵痴道：“哼哼，这你就不知道了，慧澈是玄慈的嫡传弟子，说来就是我师兄灵门的徒孙，我看他早就不顺眼了，若非我长他两倍，就要出手教训教训他。”
灵痴摆出波罗蜜手的第三式，说道：“慧澈用这一招拿你，你怎生应对的？”玄空随即使出散花绵手中的第十六式优昙敬佛，说道：“我便使这一招，向前一带，他就跌在地上。”
灵痴道：“不错不错，你内力本较他为弱，当以招式的巧劲制他。此番给为师大大出了一口气。”皱了皱眉又道“可惜你年岁实在太小，还不是玄慈的对手。”
玄空一怔，心道“原来你还想让我把方丈大师打败，那可不知要等多少个年头。”又听他续道：“我另几个徒弟之中，以大弟子玄尘悟性最好，武艺最高，可惜那一年参与围堵二十四鬼，被‘魈鬼’毒死了。其余弟子玄生资质一般，玄止太过木讷，都是及不上玄慈的。唉，为师今年九十又余，不知道还能不能活到你长大那一天。”
玄空见他又犯糊涂，处处要与灵门比较，犹如孩童心气，暗暗好笑，问道：“师父，你与灵门师伯为何不和啊。”灵痴冷哼一声，道：“当年若非他引逗我在师父普缘禅师面前使出魔功，少林方丈之位不一定便落到他的头上。自那以后我师父就说我，‘是非不分、迷暗愚痴’，命我在此处修行。”
玄空这才知道师父在净心堂修炼多年，竟是这般缘故，诧异道：“师父，你不是自幼出家吗，怎么还会魔功。”灵痴道：“这魔功不是寺中的僧人传授的，少林寺这么大，你不知道的地方、事情多了去，后山你没去过吧。”
玄空自是不曾去过，问道：“后山又有些什么？”灵痴嘿嘿一笑，答道：“你何时有空，自己去看看就知道了，现在可要好好练习武功。为师今日便在传你一门十方扫叶腿。”
玄空白了他一眼道：“师父，这个早就传过了。”灵痴挠了挠头，说道：“是吗，那就传你一套伏虎拳。”“这个也是。”玄空叹了口气说道。
灵痴摇头想了想，可是一时间头脑不灵光，大慈大悲千手法、雪山掌、达摩掌、虎爪手这些武功竟然一个也想不起来。
一拍脑袋，说道：“好，既然如此，为师就传你一门上乘的武功，这门武功虽未排入我寺七十二绝技中，但也是非同小可，叫做《十八界生灭妙法》。也称《六尘六根六识生灭妙法》，六尘为色、声、香、味、触、法，六根为眼根、耳根、鼻根、舌根、身根、末那，六识为见、闻、嗅、尝、感、知，修习此功可得六根清净。”
玄空本想知会他，还有许多拳脚武功未及传授。可听他说的如此神奇，好奇心起，也想看看究竟有什么特别之处。
当即，灵痴便传下口诀，玄空默默记背。此功虽算是上乘武学，可是并非拳法、腿法、指法、掌法，也非单单是内功心法，竟然是一门屏蔽自身五感的武功。这类武学向来极为少见，但很少能用于克敌制胜上。玄空略微失望，说道：“师父，这功夫也没有什么高明之处，不过是一门老僧入定的本事，哪有你说的那么稀奇？”
灵痴正色道：“你小和尚懂什么，修炼此功于自身大有益处，这门功夫共分二层，练得第一层可断六尘、闭六根、灭六识，补益内功修炼；练到第二层可觉六尘、明六根、生六识，夜里你在嗔院翻一个身，我即知道。”
见玄空还是将信将疑，他也懒得解释，伸了伸懒腰说道：“你好好练一练就知道其中妙处了，为师要小憩一番，你好好修行。”说着摇摇摆摆走回了禅房。
傍晚，玄空想起了白天师父提到的少林后山，心中好奇，就想着此时正有闲暇，不如去看一看究竟。
一路避过戒律僧人，由斋堂沿小径去向后山，连绕过几个弯，初时还偶有一两个人，离后山越近，人越稀疏，过了藏经阁几乎没有人烟了。只见寺旁先是一片密林，没什么稀奇。复行百十步，豁然开朗，眼前是一片稀疏的塔林。其中的佛塔形类各异、大小参差、高低不同，却是错落有致，看起来也如同树林一般。
玄空前世就知，少林寺有世界最大的塔林景观，这些佛塔也称为浮屠，是历代高僧的坟墓，塔高在一般为一级到七级之间，是依僧人生前功德而建的，有一句俗语“救人一命胜造七级浮屠”，其中就依着这个道理。他身处的世界应当是在宋代，此时的少林寺塔林不多，可也初具规模。
“难道师父的魔功就是在这里得到的？”玄空围着佛塔仔细查探，没发现有什么奇异之处。猛然间听到远处仿佛有嘈杂的声音，他正修行《十八界生灭妙法》，听觉也变得比以往灵敏了一些，顺着声音源处便摸了过去。
走出塔林，只见那边露出一面光秃的山壁，内嵌了好多洞穴，其洞都是用三寸粗的精钢条封住。仔细望去，洞穴之内很浅，仅仅是有一两人的容身之处。其中一些洞穴中有人，有的则是空无一物。一些人手中捧着饭碗，口中则是在谩骂，语言十分的粗鄙不堪。
玄空惊诧，“少林寺中何时囚禁了这些人，竟从来没有听说过。”
还不及细想，有两个和尚从那个方向走了过来，看上去也不过十七八岁，身上挑了一些运送饭菜的食盒。玄空连忙轻声爬到了旁边的树上，生怕被人看见。见到那两个和尚走远了，才敢跳了下来。
这时，就听一个人说道：“他妈的，又是青菜豆腐。”玄空想要继续窥探一会儿，却听那人又叫骂道：“你在那树上爬上爬下，以为老子看不见你吗？少林寺还有什么手段快快使出来吧。”
玄空微微一惊，原来自己早已被人发现，于是也不再隐瞒，从树后中从容走了出来。走到这山壁前，环视一圈，这里共有二十几个掏空的洞穴，里面只有八个人。这些人年纪都不轻了，有的面露狠戾，有的神情呆捏，有的却闭着眼睛故作不见的样子。再看这些人的长像，有的鹰嘴鹞目，有的獐头鼠目，并且隐隐能感觉到一股股极重的血腥气息。
他常闻面由心生。诡诈之人，谋虑太多，久而久之目光中也带有十足的侵略性，就如同一把匕首，看向你，便要从你身上割下块肉。杀戮过重之人，行杀孽时的冷漠、麻木以及狠戾，也都会逐渐留在脸上，久而久之，面色也令人发寒。想必这些人大概不是什么好人，而是些江湖败类、妖人邪魔，被拘押在此处。
玄空走到其中一个洞穴前，细细打量这叫出他的人。见这人约莫六十多岁的年纪，头发蓬乱，胡子满面，身上的衣服早已经残破不堪，正自凶神恶煞地盯着自己。这时脑海中也浮现出对方的修为，一流中期！
那人见走出来的是一个七八岁的小和尚，先是惊诧，随即哈哈大笑：“我还以为是什么人，原来不过一个小秃驴，见了老祖怎么还不跪下。”猛然做出凶狠的表情，大声呼喝。
玄空虽小，可这具身体却非同常人。而且，此时他的心智也有二十五六岁，又怎会被人轻易吓到。他淡定学着那人语气说道：“我还以为是什么人，原来不过是一群妖邪，被我少林寺囚禁于这里，有什么可威风的？”
那人听到“囚禁”两个字格外的生气，大声叫骂起来。他在这里也不知对着少林寺破口大骂过多少次，可是这一次却是不同，因为此时真有一个小和尚站在面前听着他骂。于是他越骂越痛快，越骂越解气，把更多恶毒难听语言都加在少林寺的头上。
然而骂了一阵后，他发现眼前的小和尚既不动怒，也不还口。这可令他更为气愤，狠狠的咬着牙。沉默一会，他突然又笑道：“不错，小秃驴这么有胆气，老祖我还是第一次见过。”
玄空道:“你师父今年多大年纪？”
那人一怔，不知这小和尚怎么突然问起这个。若在以前，有人在他面前胡乱提问，心情好时他或许会大骂几句，心情不好时他早一掌打过去。可如今他困在此处已有十多年，每日所见，不过是那两个送饭菜的僧人。且那两人受师命嘱咐，从不与这里的人答话，便是被破口大骂也绝不还口。
或许是他太过寂寞，今日面对着玄空，他竟尔皱眉想了想，耐心的说道：“老祖的师父早就归西了，若是还活着，大概九十多岁吧。”
玄空道：“你师父九十多岁，我师父也九十多岁，他们大概是平辈，既如此你我也是平辈，你如何以老祖自居？”那人关在此处，除了偶尔骂几句，平时极少说话，此时口舌也不是很灵活。闻言心中一怔，半晌之后他才说道：“他们即便是同岁，也不见得是平辈。”玄空道：“或许我师父大你师父两辈，你快叫老祖。”
还未等那人与他继续拌嘴，突然听到另外一人厉声叫喊：“我要出去！嗷嗷，我要出去！”随即又有人跟着嘶喊：“快放老子出去，啊啊啊！”更有人发出如野兽般的嚎叫，一时间鬼哭狼嚎，此起彼伏。玄空看向这些人，心中不解，这些人中有的武功甚至达到了化境，放在江湖中已是少有敌手，内功即强，精神也不该如此疯癫。
那人似看出他的疑惑，冷笑道：“这些人比老祖我多呆了些年岁，早就被你们这帮和尚折磨疯了，每天都要喊上七八次。若是你小子进来，用不了半年就会跟他们一样。”
玄空见此处并没有什么有趣的，兴致索然，无聊的回了一声：“阿弥陀佛，那您老人家就继续呆在这里吧，小僧可要走了，您老保重。”
“你站住！你回来！”那人好不容易找到一个正常人陪自己说话，见玄空要走，极不情愿。玄空边走边说：“施主可要戒急戒燥，小僧这就走了。”
“你想不想学截心掌！”那人见他头也不回，急喊道。
“截心掌？那是什么功夫。”玄空这才停下脚步。
那人见他终于回身，心下高兴，也不再喊他秃驴，说道：“小和尚，你知不知道老夫是何人？”玄空无甚兴趣，随口顺着他问道：“老人家是江湖中哪一位前辈?”
那人兴奋地说道：“十多年前，老夫可是个令人闻风丧胆的角色，我原来的名字早就不再用了，行走江湖在‘二十四鬼’中占一个魙字。”
玄空暗道：“原是“二十四鬼”中的魙鬼，那便是直接处以极刑也是不冤枉了，关在这里反而是便宜了他。”
他常常听师父说一些江湖上的事，“二十四鬼”乃是出了名的邪派妖人，这些人烧杀抢掠无恶不作，手段也卑劣的很，为达目的几乎无所不用其极。多年前曾惹的江湖众怒，数个门派联合成的“诛鬼盟”，本以为必能震慑住这帮妖人。谁知道“诛鬼盟”成立的第二天，牵头的蜀山派竟惨遭灭门；第四天，神剑宗被一把大火烧得干净，全宗上下无一活口。一时间江湖上人人自危，先前参加“诛鬼盟”的门派皆争先恐后退盟，并发江湖通告，称不在与“二十四鬼”作对。不少正义侠士也不可奈何，不得不叹一口气，感叹还是魔高一丈。
玄空想到这些，便心生厌恶，有心奚落他，说道：“原是魙鬼前辈，久仰久仰，不过我听闻‘魙’字在‘二十四鬼’中可算不上靠前，大概排在倒数第几位来着？”说着皱着眉头数着一二三。
其实此话倒也不假，这“魙鬼”确实算不得“二十四鬼”中的高手，不过这话从一个七八岁的小和尚口中说出，就格外的不受用。
魙鬼怒道：“放屁！你懂什么，常言道‘人死为鬼，鬼死为魙’，人畏惧鬼，如同鬼畏惧魙，魙字怎么就倒数了？”玄空摇了摇头说道：“我看未必，人为何死？定是武功不济被人打死的，那鬼又为何死？也是武功不济被别的鬼打死的。看来这‘魙’字弱的很，嗯！弱的很！”
魙鬼憋的脸上通红，正要反驳，却一时间想不到什么说辞，急的啊啊直叫。
玄空却道：“你还不说那截心掌是什么，我这可就要走了。”说完作势就要抬步。
魙鬼连连说道：“别啊！别啊！你这小和尚太没耐性。”当下将截心掌的掌意、特殊之处、招式概述了一番，神情略显得意。
玄空听起描述，便已了然，这截心掌算是上乘武学，但与七十二绝技相较，差距不小。心道：“这武功也没什么稀奇的。”
那魙鬼则想，这小和尚能有什么见识，听了自己这门武功必会垂涎三尺、欲罢不能。其实这门截心掌乃是魙鬼的看家本事，哪能随便传给别人，此时不过是逗一逗玄空而已。
哪知玄空听罢，摇了摇头，说道：“不学不学，这掌法放在别派还算是罢了，放在我少林寺简直不入流！我坐拥无数上乘武学，反而学你这外门邪道，岂不是舍本逐末？”
魙鬼闻言大怒：“他妈的，小和尚大言不惭，怎地不入流了。”玄空背过手，腰板挺直，侧过身说道：“你这掌法比不上我少林寺‘七十二绝技’里面‘下三十二门’中任一门武功。便是不谈七十二绝技，也有不少武功比这截心掌高深。”
魙鬼冷哼了一声，道：“少林功夫异常难练，需下数十年苦功，才有那么一点成就。我这掌法讲究速成，只消练上几年便大有进境，同辈之中保你难逢敌手。”
玄空暗笑“好个‘同辈之中难逢棋手’，我的同辈不就是玄慈、玄悲、玄苦、玄难、玄寂这些人？”正要再奚落几句，突然想起：“我从习武以来，都是与寺中的和尚比武切磋。拆招喂招时，本门各种虚招变化都已熟络，然而却对外派武学一概不知，何不以眼前这人，印证此时的武艺？”想到这里，傲然道：“说你是不入流，你还不服，你瞧瞧这我这拳法不是克制你的那几掌吗？”当下打出伏虎拳、螳螂拳中几式拳招。
魙鬼见这小和尚大放厥词，竟要破了自己武功，不禁哑然失笑。正要讥讽，可看着他打出的拳招，蕴含以弱克强、以实击虚的武理，隐隐正是自己那几招式的克法。心中暗自钦佩：“这少林寺添为武林第一大派，果真名不虚传，这么小的和尚，根基已然不弱，打起拳来有模有样。”不过他是武林名宿，怎能向一个小和尚服输，再者截心掌各般变化他可不曾显露，遂说道：“你这小和尚竟是要与老夫文斗武艺吗？且瞧的仔细，我只消这么一变，你如何破的？”说着当下双掌舞动，摆出一式。
玄空见他这一招果然大有妙处，便收起了收起鄙夷之心。想了一会儿，使出大韦陀掌的一招，又接十方扫一腿中的一踢。口中说到：“如何？”
魙鬼只一看也不答话，冷哼一声，随即还是摆出一式。玄空见了又是一阵思索，可是以他此时的武功要破魙鬼武功何其之难？良久之后仍未想到对策。不禁叹了一口气，心想：“我毕竟初练武功，虽天赋不弱，但运用破敌之道还需苦苦磨炼。”
魙鬼见玄空唉声叹气，得意的笑道：“怎么样，小子？还有什么本事。”玄空只得打一个哈哈，双手合十说道：“小僧的本事多着呢，今日时辰已晚，待小僧暂行休息，明日再与前辈比划。”说着转身而去。
第二日，玄空回味着昨日在后山的经过，觉得在“招式理解”、“克敌运用”方面大有进境，只是仍不曾想到那一招的破法。于是他做过功课后，便急冲冲的跑到痴院当中，向师父灵痴请教。
灵痴见徒弟今日学武颇为虔诚，心中大为高兴，传下一套达摩掌法，细心点拨，不仅破去魙鬼昨日留下招式，更暗留四五个后手，以破其变招。
玄空苦练一番，到了傍晚便又跑到少林后山之处。
魙鬼见昨日那小和尚神采飞扬地走来，心中了然：“他必是向和尚师父请教了破解之法。看这小和尚的年岁，顶多是虚字辈的僧人。那么他的师傅也不过是慧字辈的僧人，我何曾惧焉？即便小和尚是慧字辈，他师父是玄字辈，难道玄字辈秃驴的把功夫传到这小和尚的身上，就能胜过我吗？”学武之人大都有几分傲气，想到这些，魙鬼也不怎么在意，说道：“小子，老夫昨日那一掌，你可有应对？”
玄空笑道：“小僧昨日细细琢磨，前辈那一掌也不过如此。”说着。便把今日师父传下的破解之法演练而出。
“魙鬼”瞧在眼里，心中暗自佩服：“看来这小和尚的师父甚是了得，必然是寺中一个大人物，不可小觑。”心中这样想着，口中只是说道：“嗯，不错，有一点点本事。”
言罢，“魙鬼”又演练出一招式。他料定这小和尚必定难以应对，又要回寺请教。然而，玄空不暇思索便使出了一式掌法，竟然将他刚才的招式破的干干净净。这一招攻防兼备，精巧绝奇，一时间“魙鬼”竟想不出应对的法门。可以他的身份，岂能被一个七八岁的小和尚难住，当下绞尽脑汁、深思苦索。
约莫一盏茶的时间，魙鬼突然说道：“有了！”这才又摆出一招式，勉强应对下来。玄空却不停顿，立即又使出一式。
此番，两人竟倒了过来，如同玄空出招考验魙鬼一般，往往玄空随意摆出一招一式，魙鬼就需要思虑好长时间，才想得应对之法。待玄空将师父传下的五式后招用完，已经到了子时。此时玄空仍是气定神闲，而魙鬼则是大汗淋漓。
玄空见夜色已深，言语了一声便回寺去了，魙鬼并未答话，生怕这小和尚又使出什么稀奇古怪的招式来。
却说第二日，肖晓星在玄苦的陪同下回到家中，拜别乔氏夫妇。乔氏夫妇心中虽有不舍，可听这孩子拜少林寺高僧为师，也是十分的高兴，含泪将他送别！
回到寺中，他径直走到了最深处的净心堂，此处正是灵痴修行的地方。这里环境静僻，少有僧人经过，一些新入寺的小和尚甚至不知此地所在。
进入院门，见里面更有三间小院，分写着“戒贪、戒嗔、戒痴”，其中贪院、嗔院两间都大门紧锁，而痴院则开了一道缝隙，肖晓星走到院门前，念着“痴院”两个字，“想来我那老师父应该就在里面了”，随即推门走进其中。
果见灵痴斜卧在院中，还不等肖晓星行礼，已然跳了起来，脸上的神情可不似昨日那般萎靡，双瞳炯炯有神，似有莹光闪烁，叫嚷道：“你终于来了，为师等了你一个上午。”肖晓星刚要磕头行礼，灵痴一把拉着就向内院走，边走边说：“快，跟我来，马上就给你剃度。”似乎很怕肖晓星反悔不再拜他为师。
肖晓星见他急三火了的，与昨日时那一幅高僧气象截然不同。又怕他做事糊里糊涂，连忙说道：“师父，您老人家年事已高，剃度这事我找玄苦大师代劳也就是了。”灵痴把他按坐在堂中蒲团上，说道：“你莫以为师父老了，剃度都需旁人代劳，哪有那么麻烦？”说着右手在他头上一拂。
顷刻间，肖晓星一头乌密的头发尽数落下。他震惊之余，脑海同时也显示出一排数据，“修为准绝顶！”
肖晓星看着眼前的枯槁老僧简直不敢相信。“就这…？这好似干柴火成精的老和尚竟然这般厉害，准绝顶高手！整个江湖之中也是极少有的。”他原想这老和尚即是方丈的师叔，武功必有过人之处，当自己启蒙老师定然不会差。不想此番歪打正着，却给自己找了个名师。
灵痴看他一脸惊异，也是露出得意的神色，嘿嘿笑了两声。突然他又收敛了神色，严肃了起来，说偈道：“诸法因缘生，诸法因缘灭。因缘生灭法，佛说皆是空。”这段偈语，前面一句说的因缘，后面一句讲则是看破因缘，是为空。肖晓星正自体会其中的含义，却听灵痴续道：“即日你便入我门下，法名玄空。”
“玄空！”他默念了几遍这个法号，暗自点头，想到：“从此以后我便不再用前世那平庸的名字，更不需要借旁人之名，而是叫玄空。”玄空心中打定主意，随即恭敬的向灵痴合十拜礼，说道：“谢师父赐名。”
灵痴点了点头，续道：“玄空，你此后便在嗔院静修，每日早午晚需做三遍功课，其余时间也可自行修行，也可修炼本寺武功强身健体，稍后你便随为师诵读佛经，下午传你本寺入门武功。”
玄空听说要学习武学，心中大喜，说道：“师父慈悲。”
灵痴又道：“还有一事为师需向你说明，净心堂不同别处，在此处修行平时是不容许出寺下山的。念你年纪尚小，准你初一、十五回家探亲，平时可要遵守规定。何时你嗔念尽去，便可不再受这堂规约束。”
这时，玄空才恍然大悟。原来这净心堂并非什么好去处，是给一些心中有愧的和尚修行的地方。只是现在这里似乎没有旁人，只有灵痴在这痴院中。
玄空问道：“师父你在痴院修行，难道也是痴念未尽吗？”灵痴正色道：“一切烦恼皆因贪嗔痴三念而起，为师若三念尽去，何须在此苦恼数十年。”
痴者，即是无明。玄空并不知道佛学中痴念所指含义，以为仅仅是愚痴的表面意思。他看了看灵痴，心想：“我师父在这痴院修行，年级越大，脑子越来越不灵光，看来想出这个院，这辈子是没指望了。”随即问道：“师父，那这些年来又有多少人从这里出去。”
灵痴答道：“想要摆脱这三毒谈何容易？自本寺开创以来，真正走出此处，据为师所知也不过寥寥数人尔。”
玄空听他这样说道，脸色不由得有些难看，暗想“这么说终生不是都要困在这里了？”
此时灵痴的脸上的神色又恢复如常，仍是诙谐呆滞的模样，缓缓续道：“不过倒是有许多受不了堂规，还俗下山的。”说着，又斜卧在堂中，指着玄空道：“你小和尚不要胡思乱想，胡乱打听了，来随为师念经。”
玄空将身上的衣服换下，穿上了一身灰色僧衣，便乖乖跟着灵痴念起经文。但凡有不明之处，灵痴便耐心的解释。读过经文之后，又予讲了一些佛学典故。几日下来，倒令玄空受益匪浅，虽非开悟，但对不如意之事淡然了许多。
一日，灵痴把玄空叫到外院中，摆出一套拳姿。玄空知道这是要传授武学，心中窃喜。那灵痴说道：“今日为师要传你我寺入门武功，你且看得仔细。”说着便挥挥洒洒打出一套拳法。这武学变化不多，招式也没有多么精妙，不过却胜在中正纯和。
玄空头脑中浮现出一行文字“罗汉拳，少林寺入门拳法。”除此之外，更有对眼前人施展这套拳法的评述，将其精妙之处尽数包罗其中。他早知少林僧人学武，大都由罗汉拳起始，心道“果然是这套武功，这拳法虽然等级不高，不过在一位高人手里也表现出极强的威力。”与此同时，又把招式尽数记在脑海之中。
灵痴一套拳法使罢，见他看得聚精会神，脸上尽是钦佩讶异之色，略有得意地笑道：“你且说说我这套拳法如何。”
玄空说道：“老师这拳法朴实无华，但拳风内敛，劲力内铄，大有化万法为一法，以一法破万法的武学内涵。”
灵痴闻言眼前一亮：“嗯，不错，你竟有这见识！想当年为师在江湖上也是享有大大的威名，像你这样的小和尚不知有多少，整天围着我身边，求我传他武功。”
灵痴眼睛微眯，脸上显露出兴奋的神情，似乎在回忆一些往事，沉思片刻又道：“你有所不知。那一年，从西边来了两男一女，都是外门邪道，自称是什么门派的来着？”想了想，眉毛皱了皱续道：“什么门派，反正以前没听过。我少林寺向来是不进女眷的，可这三人哪里听得劝阻，入寺横冲直撞，玄字辈的小和尚刚一出手就被打翻在地，片刻之间就有数人被打伤，就这样这三人一路闯进的大雄宝殿之中，你猜他们有何来意？”
“什么来意？”
“说是竟要搜查我寺庙!还要借易筋经、七十二绝技一阅！”灵痴顿了顿又道：“那时候，方丈正是我师兄灵门，他心知此事非同小可，若应付不当，难免我少林颜面扫地。这易筋经是我寺立寺之本，我寺内功大都由其演化而来；而七十二绝技也是我寺重宝，其中下三十二门武学旁人看了也就罢了，那中二十门和上二十门武学岂能传出少林？”
灵痴讲到此处本来黝黑的老脸已是满面通红，兴奋异常，抹了抹脸才续道：“此事既然因武学而起，必然由武功而定。但我少林寺号称江湖第一大门派，若以多胜少，传到江湖上还有何颜面。于是便与那三人订下以三对三，比武赌斗，若是他们赢了便让他们参观寺内，借阅易筋经。若我少林赢了，他们需向我寺赔礼。”
玄空心生诧异，插口道：“师父，你既然说易筋经是我寺镇寺之宝，乃是武林中至高无上的武学宝典，怎么能如此草率拿来做赌注？”
灵痴嘿嘿一笑：“你小和尚哪里知道，我那师兄自小就有几分狡黠，此番是诈那师兄妹三人。”玄空心感惊诧，只听灵痴接着说道：“易筋经可不是任谁都能看懂，一来，那宝典是梵文书写。二来，那其中蕴含的武学理念颇为深刻。三来，要读懂此书还需佛法加持。所以想要看懂此书，需修佛法、懂梵文，又要极高的武学修为。再有一点，那经书看懂了也不一定学的会，学会了也不可能学的全。”
玄空闻言也是哈哈一笑，道：“既然如此，我少林寺岂不是立于不败之地。”灵痴道：“诶！此事关乎我少林名声，怎能说的那么轻巧。虽然灵门一向与我不和，还是请我出战，与那三人中最小的师弟比试。”
玄空说道：“那师父定然是赢了。”灵痴抹了抹鼻子，说道：“那倒没有，为师与那年轻人斗了五六百招，两边都苦于无制敌妙招，再打下去就是比拼内力。但也无甚仇怨何必拼个你死我活，于是双方罢手，打了个平手。”
玄空又问：“那最后我们是赢了还是输了。”灵痴道：“双方打了个平手，剩余两场一胜一负。”
“哦，那一定是灵门老方丈胜了。”
哪料灵痴叫喊道：“呸，灵门他输了。”玄空不禁暗暗好笑，见师父哪还有得道高僧的样子，倒是有些像前生小区里下象棋的大爷。
灵痴又说道：“灵门与另一个年轻男子比拼，最后输人半招。那人虽用了计谋，可怎么说，还是灵门输了。”又自顾自嘀咕道：“打的那叫一个难看啊！那叫一个难看！”一边说一边摇头，重复了四五遍。
玄空心想：“看来这少林寺中另有高人力挽狂澜。”问道：“师父，更有哪一位灵子辈师叔伯打赢了另外一场呢？”灵痴叹道：“唉！赢那一场是玄字辈的一个妄人。”
玄空心中生疑：“即是小一辈，还是妄人，又怎么能克敌？”于是接问道：“与他赌斗的人武功弱吗。”灵痴道：“与他比试的，是那三人中大师姐，武功算的上三人里面最高的。”
“啊？既然如此，这位玄字辈僧人武功恁般奇高，又怎么能说成是妄人。”玄空更是惊诧。
灵痴冷笑道：“哼哼，那人竟然称要将七十二绝技中前五的功法练得圆满，不是妄人又是什么。”玄空道：“不过是多学几门绝技而已，也称得上妄人？”灵痴道：“你小和尚懂什么！七十二绝技中，前二十门武学都是异常难练，前十门可谓是武林中的奇功，须知‘金刚不坏体’也不过排在第六位，号称佛门第一掌的‘般若掌’也不过在第七位，‘大金刚拳’也不过排在第八位，‘降魔掌’也不过排在第十位。而排在前五位的神功，除了创功的高僧，便从来无人练成。”
玄空心想到“原来同为少林的七十二绝技，其中也是品级分明。此事非本寺之人难以知晓，也算是少林一大秘辛，只是不知道那前五位的绝技究竟是哪些？”刚欲继续问，却听灵痴说道：“小和尚罗汉拳还没有练成，就问东问西，知道再多又有何用？快去练武。”
原来他见玄空只问旁人不问自己，大感扫兴，便扯开话题，让玄空开始练武。
玄空不敢违逆，随即将罗汉拳演练了一遍。此生他继承了这具身子的资质，于学武一道可说是得天独厚，几乎一学就会，一练就精。灵痴见他拳法沉稳，各处精妙尽数掌握，心中暗暗称奇。想到自己一身武学终有得意传人，口上虽不说，心中却颇为满意，当下又把少林寺基础内功心法传授予他。
玄空按照师父传下的法门慢慢运功吐纳，将丹田气海中那极为稀薄的真气沿着相应的脉络游走于全身，每走一圈便觉愈发温暖，身心仿佛沉在一片柔软而明亮的光团中，极为舒服。少林内功心法是佛门正宗，中正纯合，讲究循序渐进，作为内功修习的基础最为合适。
晚间，玄空回到自己的嗔院，仍是继续练功。前世他资质一般，学习努力可成效不佳，时常令他大为苦恼，到后来他发觉自己擅长的是打游戏，这才心有所寄托。这一世身处于武侠世界，坐拥绝顶资质，又怎能令时间虚度。是以练功格外勤奋，直至深夜感觉有些疲累才睡下了。
少林寺的夜里总是特别的寂静，一轮明月高挂于夜空，将皓洁的光辉洒在院落之中。玄空睡得迷迷糊糊只感觉身体发热，猛然间惊醒，心中有些后怕：“难道说我才刚刚修习内功，就要走火入魔？这可是极为危险，轻者功力不保，落下残废，重者有性命之忧。”想到此处，可不敢再轻易入睡，又按部就班运气吐纳，唯恐真气走了岔路。察觉身上并无异样，才又即入睡。哪知还未睡沉，便又觉身上发暖。
玄空总觉哪里不对，又坐起身来，重新运功。再一入睡仍是如此。反复尝试数遍，每一入睡，就觉浑身百骸真气涌动。他困意难耐，再也顾不得这些，倒头就睡。待到夜里被浑身的暖意热醒，起身施功，竟发觉内力比之睡前高出不少。
玄空大为惊喜，暗道：“难道说我这身子在晚上自行运功？嗯，必是如此！修炼内功本是逆天而行，旁人日修一千，夜退八百，我自日修一千，夜进八百，岂不快哉！”
“哈哈哈！哈哈哈！哈哈哈！”夜深人静的净心堂，猛然间响起了玄空得意忘形的笑声，失眠的灵痴睁开浑浊的老眼看向嗔院，“这孩子不知梦到什么有趣的事情，难道是做梦娶媳妇了吗？”翻了个身又即躺下。
次日，玄空醒来果觉神清气爽，身上力气比昨日更足了。早晨用过早点，做过功课后，又奔到痴院向灵痴学习武学。
一连数月，玄空每日都跟随着师父研习佛法与武学。他对佛家一些约束自身的教义虽不以为然，但学过许多佛家典故，耳濡目染，心胸也开阔了许多。武学之道进境更是飞速。
本来少林一派武学极重视循序渐进，平时强调稳扎稳打，每一套武学需修炼相当长时间，练得熟稔，师父才会传授下一门。是以一般僧人，第一年都只会练一门罗汉拳。这使得初学武功的少林僧人，招式与功力都增长缓慢，积累时间长了，才会慢慢显露而出。
同是练武一年，少林僧往往不如其他大派的弟子。正因其他门派重视进境，将一些容易修炼，且较为速成的武功，一股脑交给弟子。以至于，这些弟子初始武艺提高较快，但达到一定境界后，想要突破就变得有些困难。与之相反，少林派的僧人初练武功都比较弱，而随着修炼的深入，便可以越练越强，瓶颈前的提升空间更大。这也是少林寺稳居于武林第一大派的根本原因之一。
然而，灵痴深知这个弟子天赋异禀，并未采用传统传功方式。而是因材施教，见玄空一门武学已然掌握，就传授下一门。是以不到一年的时间，玄空就将少林基础武功学了尽三分之一。
这一日，玄空在院中练一套散花绵手，而灵痴在一旁指点。灵痴见他招式中诸般变化施展的尽得其妙，颇为欣慰，说道：“玄空，我闻前几日你在练武场把许多慧字辈和虚字辈的小和尚尽数击败，其中可包括慧澈？”
玄空道：“就是慧澈说要向我这个小师叔讨教武艺，否则我也不想让他出丑。不过师父为何只注意慧澈。”
灵痴道：“哼哼，这你就不知道了，慧澈是玄慈的嫡传弟子，说来就是我师兄灵门的徒孙，我看他早就不顺眼了，若非我长他两倍，就要出手教训教训他。”
灵痴摆出波罗蜜手的第三式，说道：“慧澈用这一招拿你，你怎生应对的？”玄空随即使出散花绵手中的第十六式优昙敬佛，说道：“我便使这一招，向前一带，他就跌在地上。”
灵痴道：“不错不错，你内力本较他为弱，当以招式的巧劲制他。此番给为师大大出了一口气。”皱了皱眉又道“可惜你年岁实在太小，还不是玄慈的对手。”
玄空一怔，心道“原来你还想让我把方丈大师打败，那可不知要等多少个年头。”又听他续道：“我另几个徒弟之中，以大弟子玄尘悟性最好，武艺最高，可惜那一年参与围堵二十四鬼，被‘魈鬼’毒死了。其余弟子玄生资质一般，玄止太过木讷，都是及不上玄慈的。唉，为师今年九十又余，不知道还能不能活到你长大那一天。”
玄空见他又犯糊涂，处处要与灵门比较，犹如孩童心气，暗暗好笑，问道：“师父，你与灵门师伯为何不和啊。”灵痴冷哼一声，道：“当年若非他引逗我在师父普缘禅师面前使出魔功，少林方丈之位不一定便落到他的头上。自那以后我师父就说我，‘是非不分、迷暗愚痴’，命我在此处修行。”
玄空这才知道师父在净心堂修炼多年，竟是这般缘故，诧异道：“师父，你不是自幼出家吗，怎么还会魔功。”灵痴道：“这魔功不是寺中的僧人传授的，少林寺这么大，你不知道的地方、事情多了去，后山你没去过吧。”
玄空自是不曾去过，问道：“后山又有些什么？”灵痴嘿嘿一笑，答道：“你何时有空，自己去看看就知道了，现在可要好好练习武功。为师今日便在传你一门十方扫叶腿。”
玄空白了他一眼道：“师父，这个早就传过了。”灵痴挠了挠头，说道：“是吗，那就传你一套伏虎拳。”“这个也是。”玄空叹了口气说道。
灵痴摇头想了想，可是一时间头脑不灵光，大慈大悲千手法、雪山掌、达摩掌、虎爪手这些武功竟然一个也想不起来。
一拍脑袋，说道：“好，既然如此，为师就传你一门上乘的武功，这门武功虽未排入我寺七十二绝技中，但也是非同小可，叫做《十八界生灭妙法》。也称《六尘六根六识生灭妙法》，六尘为色、声、香、味、触、法，六根为眼根、耳根、鼻根、舌根、身根、末那，六识为见、闻、嗅、尝、感、知，修习此功可得六根清净。”
玄空本想知会他，还有许多拳脚武功未及传授。可听他说的如此神奇，好奇心起，也想看看究竟有什么特别之处。
当即，灵痴便传下口诀，玄空默默记背。此功虽算是上乘武学，可是并非拳法、腿法、指法、掌法，也非单单是内功心法，竟然是一门屏蔽自身五感的武功。这类武学向来极为少见，但很少能用于克敌制胜上。玄空略微失望，说道：“师父，这功夫也没有什么高明之处，不过是一门老僧入定的本事，哪有你说的那么稀奇？”
灵痴正色道：“你小和尚懂什么，修炼此功于自身大有益处，这门功夫共分二层，练得第一层可断六尘、闭六根、灭六识，补益内功修炼；练到第二层可觉六尘、明六根、生六识，夜里你在嗔院翻一个身，我即知道。”
见玄空还是将信将疑，他也懒得解释，伸了伸懒腰说道：“你好好练一练就知道其中妙处了，为师要小憩一番，你好好修行。”说着摇摇摆摆走回了禅房。
傍晚，玄空想起了白天师父提到的少林后山，心中好奇，就想着此时正有闲暇，不如去看一看究竟。
一路避过戒律僧人，由斋堂沿小径去向后山，连绕过几个弯，初时还偶有一两个人，离后山越近，人越稀疏，过了藏经阁几乎没有人烟了。只见寺旁先是一片密林，没什么稀奇。复行百十步，豁然开朗，眼前是一片稀疏的塔林。其中的佛塔形类各异、大小参差、高低不同，却是错落有致，看起来也如同树林一般。
玄空前世就知，少林寺有世界最大的塔林景观，这些佛塔也称为浮屠，是历代高僧的坟墓，塔高在一般为一级到七级之间，是依僧人生前功德而建的，有一句俗语“救人一命胜造七级浮屠”，其中就依着这个道理。他身处的世界应当是在宋代，此时的少林寺塔林不多，可也初具规模。
“难道师父的魔功就是在这里得到的？”玄空围着佛塔仔细查探，没发现有什么奇异之处。猛然间听到远处仿佛有嘈杂的声音，他正修行《十八界生灭妙法》，听觉也变得比以往灵敏了一些，顺着声音源处便摸了过去。
走出塔林，只见那边露出一面光秃的山壁，内嵌了好多洞穴，其洞都是用三寸粗的精钢条封住。仔细望去，洞穴之内很浅，仅仅是有一两人的容身之处。其中一些洞穴中有人，有的则是空无一物。一些人手中捧着饭碗，口中则是在谩骂，语言十分的粗鄙不堪。
玄空惊诧，“少林寺中何时囚禁了这些人，竟从来没有听说过。”
还不及细想，有两个和尚从那个方向走了过来，看上去也不过十七八岁，身上挑了一些运送饭菜的食盒。玄空连忙轻声爬到了旁边的树上，生怕被人看见。见到那两个和尚走远了，才敢跳了下来。
这时，就听一个人说道：“他妈的，又是青菜豆腐。”玄空想要继续窥探一会儿，却听那人又叫骂道：“你在那树上爬上爬下，以为老子看不见你吗？少林寺还有什么手段快快使出来吧。”
玄空微微一惊，原来自己早已被人发现，于是也不再隐瞒，从树后中从容走了出来。走到这山壁前，环视一圈，这里共有二十几个掏空的洞穴，里面只有八个人。这些人年纪都不轻了，有的面露狠戾，有的神情呆捏，有的却闭着眼睛故作不见的样子。再看这些人的长像，有的鹰嘴鹞目，有的獐头鼠目，并且隐隐能感觉到一股股极重的血腥气息。
他常闻面由心生。诡诈之人，谋虑太多，久而久之目光中也带有十足的侵略性，就如同一把匕首，看向你，便要从你身上割下块肉。杀戮过重之人，行杀孽时的冷漠、麻木以及狠戾，也都会逐渐留在脸上，久而久之，面色也令人发寒。想必这些人大概不是什么好人，而是些江湖败类、妖人邪魔，被拘押在此处。
玄空走到其中一个洞穴前，细细打量这叫出他的人。见这人约莫六十多岁的年纪，头发蓬乱，胡子满面，身上的衣服早已经残破不堪，正自凶神恶煞地盯着自己。这时脑海中也浮现出对方的修为，一流中期！
那人见走出来的是一个七八岁的小和尚，先是惊诧，随即哈哈大笑：“我还以为是什么人，原来不过一个小秃驴，见了老祖怎么还不跪下。”猛然做出凶狠的表情，大声呼喝。
玄空虽小，可这具身体却非同常人。而且，此时他的心智也有二十五六岁，又怎会被人轻易吓到。他淡定学着那人语气说道：“我还以为是什么人，原来不过是一群妖邪，被我少林寺囚禁于这里，有什么可威风的？”
那人听到“囚禁”两个字格外的生气，大声叫骂起来。他在这里也不知对着少林寺破口大骂过多少次，可是这一次却是不同，因为此时真有一个小和尚站在面前听着他骂。于是他越骂越痛快，越骂越解气，把更多恶毒难听语言都加在少林寺的头上。
然而骂了一阵后，他发现眼前的小和尚既不动怒，也不还口。这可令他更为气愤，狠狠的咬着牙。沉默一会，他突然又笑道：“不错，小秃驴这么有胆气，老祖我还是第一次见过。”
玄空道:“你师父今年多大年纪？”
那人一怔，不知这小和尚怎么突然问起这个。若在以前，有人在他面前胡乱提问，心情好时他或许会大骂几句，心情不好时他早一掌打过去。可如今他困在此处已有十多年，每日所见，不过是那两个送饭菜的僧人。且那两人受师命嘱咐，从不与这里的人答话，便是被破口大骂也绝不还口。
或许是他太过寂寞，今日面对着玄空，他竟尔皱眉想了想，耐心的说道：“老祖的师父早就归西了，若是还活着，大概九十多岁吧。”
玄空道：“你师父九十多岁，我师父也九十多岁，他们大概是平辈，既如此你我也是平辈，你如何以老祖自居？”那人关在此处，除了偶尔骂几句，平时极少说话，此时口舌也不是很灵活。闻言心中一怔，半晌之后他才说道：“他们即便是同岁，也不见得是平辈。”玄空道：“或许我师父大你师父两辈，你快叫老祖。”
还未等那人与他继续拌嘴，突然听到另外一人厉声叫喊：“我要出去！嗷嗷，我要出去！”随即又有人跟着嘶喊：“快放老子出去，啊啊啊！”更有人发出如野兽般的嚎叫，一时间鬼哭狼嚎，此起彼伏。玄空看向这些人，心中不解，这些人中有的武功甚至达到了化境，放在江湖中已是少有敌手，内功即强，精神也不该如此疯癫。
那人似看出他的疑惑，冷笑道：“这些人比老祖我多呆了些年岁，早就被你们这帮和尚折磨疯了，每天都要喊上七八次。若是你小子进来，用不了半年就会跟他们一样。”
玄空见此处并没有什么有趣的，兴致索然，无聊的回了一声：“阿弥陀佛，那您老人家就继续呆在这里吧，小僧可要走了，您老保重。”
“你站住！你回来！”那人好不容易找到一个正常人陪自己说话，见玄空要走，极不情愿。玄空边走边说：“施主可要戒急戒燥，小僧这就走了。”
“你想不想学截心掌！”那人见他头也不回，急喊道。
“截心掌？那是什么功夫。”玄空这才停下脚步。
那人见他终于回身，心下高兴，也不再喊他秃驴，说道：“小和尚，你知不知道老夫是何人？”玄空无甚兴趣，随口顺着他问道：“老人家是江湖中哪一位前辈?”
那人兴奋地说道：“十多年前，老夫可是个令人闻风丧胆的角色，我原来的名字早就不再用了，行走江湖在‘二十四鬼’中占一个魙字。”
玄空暗道：“原是“二十四鬼”中的魙鬼，那便是直接处以极刑也是不冤枉了，关在这里反而是便宜了他。”
他常常听师父说一些江湖上的事，“二十四鬼”乃是出了名的邪派妖人，这些人烧杀抢掠无恶不作，手段也卑劣的很，为达目的几乎无所不用其极。多年前曾惹的江湖众怒，数个门派联合成的“诛鬼盟”，本以为必能震慑住这帮妖人。谁知道“诛鬼盟”成立的第二天，牵头的蜀山派竟惨遭灭门；第四天，神剑宗被一把大火烧得干净，全宗上下无一活口。一时间江湖上人人自危，先前参加“诛鬼盟”的门派皆争先恐后退盟，并发江湖通告，称不在与“二十四鬼”作对。不少正义侠士也不可奈何，不得不叹一口气，感叹还是魔高一丈。
玄空想到这些，便心生厌恶，有心奚落他，说道：“原是魙鬼前辈，久仰久仰，不过我听闻‘魙’字在‘二十四鬼’中可算不上靠前，大概排在倒数第几位来着？”说着皱着眉头数着一二三。
其实此话倒也不假，这“魙鬼”确实算不得“二十四鬼”中的高手，不过这话从一个七八岁的小和尚口中说出，就格外的不受用。
魙鬼怒道：“放屁！你懂什么，常言道‘人死为鬼，鬼死为魙’，人畏惧鬼，如同鬼畏惧魙，魙字怎么就倒数了？”玄空摇了摇头说道：“我看未必，人为何死？定是武功不济被人打死的，那鬼又为何死？也是武功不济被别的鬼打死的。看来这‘魙’字弱的很，嗯！弱的很！”
魙鬼憋的脸上通红，正要反驳，却一时间想不到什么说辞，急的啊啊直叫。
玄空却道：“你还不说那截心掌是什么，我这可就要走了。”说完作势就要抬步。
魙鬼连连说道：“别啊！别啊！你这小和尚太没耐性。”当下将截心掌的掌意、特殊之处、招式概述了一番，神情略显得意。
玄空听起描述，便已了然，这截心掌算是上乘武学，但与七十二绝技相较，差距不小。心道：“这武功也没什么稀奇的。”
那魙鬼则想，这小和尚能有什么见识，听了自己这门武功必会垂涎三尺、欲罢不能。其实这门截心掌乃是魙鬼的看家本事，哪能随便传给别人，此时不过是逗一逗玄空而已。
哪知玄空听罢，摇了摇头，说道：“不学不学，这掌法放在别派还算是罢了，放在我少林寺简直不入流！我坐拥无数上乘武学，反而学你这外门邪道，岂不是舍本逐末？”
魙鬼闻言大怒：“他妈的，小和尚大言不惭，怎地不入流了。”玄空背过手，腰板挺直，侧过身说道：“你这掌法比不上我少林寺‘七十二绝技’里面‘下三十二门’中任一门武功。便是不谈七十二绝技，也有不少武功比这截心掌高深。”
魙鬼冷哼了一声，道：“少林功夫异常难练，需下数十年苦功，才有那么一点成就。我这掌法讲究速成，只消练上几年便大有进境，同辈之中保你难逢敌手。”
玄空暗笑“好个‘同辈之中难逢棋手’，我的同辈不就是玄慈、玄悲、玄苦、玄难、玄寂这些人？”正要再奚落几句，突然想起：“我从习武以来，都是与寺中的和尚比武切磋。拆招喂招时，本门各种虚招变化都已熟络，然而却对外派武学一概不知，何不以眼前这人，印证此时的武艺？”想到这里，傲然道：“说你是不入流，你还不服，你瞧瞧这我这拳法不是克制你的那几掌吗？”当下打出伏虎拳、螳螂拳中几式拳招。
魙鬼见这小和尚大放厥词，竟要破了自己武功，不禁哑然失笑。正要讥讽，可看着他打出的拳招，蕴含以弱克强、以实击虚的武理，隐隐正是自己那几招式的克法。心中暗自钦佩：“这少林寺添为武林第一大派，果真名不虚传，这么小的和尚，根基已然不弱，打起拳来有模有样。”不过他是武林名宿，怎能向一个小和尚服输，再者截心掌各般变化他可不曾显露，遂说道：“你这小和尚竟是要与老夫文斗武艺吗？且瞧的仔细，我只消这么一变，你如何破的？”说着当下双掌舞动，摆出一式。
玄空见他这一招果然大有妙处，便收起了收起鄙夷之心。想了一会儿，使出大韦陀掌的一招，又接十方扫一腿中的一踢。口中说到：“如何？”
魙鬼只一看也不答话，冷哼一声，随即还是摆出一式。玄空见了又是一阵思索，可是以他此时的武功要破魙鬼武功何其之难？良久之后仍未想到对策。不禁叹了一口气，心想：“我毕竟初练武功，虽天赋不弱，但运用破敌之道还需苦苦磨炼。”
魙鬼见玄空唉声叹气，得意的笑道：“怎么样，小子？还有什么本事。”玄空只得打一个哈哈，双手合十说道：“小僧的本事多着呢，今日时辰已晚，待小僧暂行休息，明日再与前辈比划。”说着转身而去。
第二日，玄空回味着昨日在后山的经过，觉得在“招式理解”、“克敌运用”方面大有进境，只是仍不曾想到那一招的破法。于是他做过功课后，便急冲冲的跑到痴院当中，向师父灵痴请教。
灵痴见徒弟今日学武颇为虔诚，心中大为高兴，传下一套达摩掌法，细心点拨，不仅破去魙鬼昨日留下招式，更暗留四五个后手，以破其变招。
玄空苦练一番，到了傍晚便又跑到少林后山之处。
魙鬼见昨日那小和尚神采飞扬地走来，心中了然：“他必是向和尚师父请教了破解之法。看这小和尚的年岁，顶多是虚字辈的僧人。那么他的师傅也不过是慧字辈的僧人，我何曾惧焉？即便小和尚是慧字辈，他师父是玄字辈，难道玄字辈秃驴的把功夫传到这小和尚的身上，就能胜过我吗？”学武之人大都有几分傲气，想到这些，魙鬼也不怎么在意，说道：“小子，老夫昨日那一掌，你可有应对？”
玄空笑道：“小僧昨日细细琢磨，前辈那一掌也不过如此。”说着。便把今日师父传下的破解之法演练而出。
“魙鬼”瞧在眼里，心中暗自佩服：“看来这小和尚的师父甚是了得，必然是寺中一个大人物，不可小觑。”心中这样想着，口中只是说道：“嗯，不错，有一点点本事。”
言罢，“魙鬼”又演练出一招式。他料定这小和尚必定难以应对，又要回寺请教。然而，玄空不暇思索便使出了一式掌法，竟然将他刚才的招式破的干干净净。这一招攻防兼备，精巧绝奇，一时间“魙鬼”竟想不出应对的法门。可以他的身份，岂能被一个七八岁的小和尚难住，当下绞尽脑汁、深思苦索。
约莫一盏茶的时间，魙鬼突然说道：“有了！”这才又摆出一招式，勉强应对下来。玄空却不停顿，立即又使出一式。
此番，两人竟倒了过来，如同玄空出招考验魙鬼一般，往往玄空随意摆出一招一式，魙鬼就需要思虑好长时间，才想得应对之法。待玄空将师父传下的五式后招用完，已经到了子时。此时玄空仍是气定神闲，而魙鬼则是大汗淋漓。
玄空见夜色已深，言语了一声便回寺去了，魙鬼并未答话，生怕这小和尚又使出什么稀奇古怪的招式来。