第五章 天苍县
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元一牵着那名幼童,上了马车。马夫驾车行驶了近半个时辰,才来到了青山镇不远处的天苍县。
进了天苍县县城,马夫突然发现,街道上的巡逻士兵比往常都多了一倍。且每人都配备了响箭,方便遇袭时传讯求援。
这一路上,端坐在马车之中的元一,一直斜靠着,思绪纷纷不知道在想什么。身旁的孩童也盘腿打坐,面容上偶然闪过一丝痛苦的神色,片刻后便恢复如初。
元一看在眼里,却并没有多说。
马夫在街市内放缓了速度,一刻钟后才行驶到了清水牌坊,牌坊周边尽是一些贩卖果蔬的菜农,在地上摆摊经营。
元一开口示意马夫停车,给了他一钱银子后,便抱着幼童徒步离开。
他顺路买了一些果蔬和两条肥大的鲤鱼,等来到天苍山脚下的时候,天色已临近黄昏。
攀爬过几千级的青石台阶,元一来到一片紫竹林。紫竹林内有一条幽深的小路。小路通向的是一座茅草屋,草屋正门处有一木牌,上面铁画银钩的写着两个大字,归元。
草屋没有锁门,元一走进屋内后,点燃了几盏油灯。而后从后院取出了一块木牌,他用双指化作刻刀,刻上了青山镇千户,张林远的姓名,而后放于正堂之上。
正堂上有着一块无名牌位,不知道供奉着谁,张林远的牌位被放至于左后方。随后三柱敬神香燃起,被插于香炉上。
那名幼童自进屋开始,便一直站在元一身后。
元一望着面前的牌位,沉默了许久,想起了那个一直唤他英雄的姑娘,而后才缓缓开口。
“元初,你说,究竟何谓英雄。”
幼童不假思索便开口道,“书上说,聪明秀出,谓之英,胆力过人,谓之雄,两者皆具,是为英雄。”
元一转过身,慈祥地看着这刚年满六岁的娃娃,“这是书上说的,但我想听听你的看法。”
名叫元初的幼童思考了片刻,而后躬身道,
“徒儿以为,所谓英雄者,敢为常人之不敢为,敢当常人之不敢当,能挽狂澜于既倒,扶大厦于将倾,拥宁折不弯之品,得杀伐果断之魂,怀救济天下之心。”
元一听言,笑道,“那青山镇死战不退的千户军是不是英雄?”
“徒儿以为,自当是。”
“那镇外以一人之躯,拦杀数千精怪的张千户是否是英雄?”
“自当是。”
“可他们都没有力挽狂澜,他们没能阻拦住无尽深林的精怪,更没能救下青山镇的百姓,可以说他们的死毫无价值,即便如此,为何你还觉得他们是英雄?”
“这……”元初一时语凝。
元一轻抚着元初的头,轻轻拍了拍,“好了,别想这些没用的了,为师命你背诵的药经,背的怎么样了?背到第几章了?”
元初一改方才的神色,骄傲的抬起头,“师傅,药经的七十二卷已经全部记于心中。”
元一眉毛一扬,有些欣喜,刚想开口表扬,却见元初面色一黑,瘫倒在地上。
元一赶忙将其抱起,而后拉开他的上衣。只见其胸口处,有一道恐怖的伤痕,伤痕之上,弥漫着如同树根一般的黑色纹理。
这些黑色纹理如同活物般,蜷曲跳动着。它每跳动一下,元初的面色便暗淡一分。
元一见状,赶忙运功,右手的双指直插其极泉穴。在元一的身上,黑色的死气如浪潮般喷涌而出,正厅内的灯烛疯狂跃动。
在黑色死气渡入后。元初胸口的黑色纹理得到了暂时的压制,黑色纹理跳动挣扎了片刻,便缓缓退去,最后消失不见。
元一随后从怀中取出一粒白色药丸,喂于元初口中,而后将右掌轻放于胃俞穴,运功加快药物吸收。
片刻后,元初的面色恢复正常,却仍旧昏迷。
“这反噬的时间间隔,越来越短了。”
元一眉头一皱,上一次元初出现这种情况,是在七天前,那一次的反噬极其凶猛,元一足足运功压制了三天才退去。
“再这样下去,元初最多只有一年的寿命,现在唯一能救他的,只有传说中的天虚灵液。可天神界的天虚宫已覆灭近千年,天虚山都已经被夷为平地,这天虚灵液哪里还能寻得?”
天虚灵液,是产于天神界天虚山之巅的一块灵石,此灵石吸纳日月精气,数年才凝炼一滴。此药,虽药效单一,却药性温和,可调理中和一切反噬紊乱之症。
元一绞尽脑汁无果后,便将元初抱回卧房,暂时无碍的元初沉沉睡去。
每次见到元初胸口上的伤痕,他都会回想起过往,他记起了在六年前,那个铁笼之中被斩断四肢,濒死之际,却对他微笑的姑娘,记起了那个脊柱被缝上羽翅,虚弱无力,却仍旧咒骂不停的壮汉,还有那个被刨开心脏,脐带还连接着母体,那本该在襁褓之中,被父母疼爱的婴儿。
“封灵……封渊……”
元一呢喃念着两个名字,他突然觉得自己变了,曾经的自己似乎没有七情六欲,没有悲悯,没有怨愤。他有的,只有手中的冰冷的长剑。
但是现在的他,剑入鞘已经六年,也悬壶济世了六年。从什么时候开始改变,似乎就从遇见她开始。
元一不自觉走到了天苍山山顶,他俯瞰着整座天苍县。稀疏的灯火,温暖不了如此凄冷的夜,尽管此刻正值盛夏。
“多美的风景,你若看到,定会十分喜欢......”
…………
戌时三刻,因为青山镇受袭的缘故,紧临的天苍县也风声鹤唳。此时的街道上已经没有了行人,家家户户房门禁闭。
夜间的巡城士兵也打起了十二分精神,这不单单是他们的职责,也关乎他们的身家性命。
突然一阵西北风掠过,被系于紫竹林的铜铃铛,啷当作响。
元一的思绪瞬间被拉了回来。
“始皇死后,三国并立,此后术先生受三王所托,一日之间封杀天下大妖,隔绝天神、天魔两届。自此,天武界只剩下了一些弱小的精怪。千年来,那些精怪一直存在,却很少出现在人类面前,仅仅是为了裹腹的话,山林间的山猪野鹿,更加容易得手,如非万不得已,怎么会突然袭杀人类呢?”
元一越想越不对劲,那些精怪都是由飞禽走兽演变而来,或寿长而化妖,或吞吃了什么仙草灵根,身体发生异变。
不论如何,它们都有接近成人的灵智,且善于明哲保身。活的好好的,又怎么会不顾生死地跑去青山镇和张林远拼命,打不过可以逃啊。
况且这次袭击青山镇的精怪种族有数十种之多,其中不乏猫鼠,蛇鼬这种天敌,它们相见不相互残杀已是不易,又怎会相互合作?
还有,张林远为什么要走出镇子,是怕打斗中错伤百姓吗?从那尸山的尸体数量来看,似乎这次袭击的主要目的真就是张林远。
如果说,他们的目标是张林远,那他走出镇子,是想要以身为饵,便可以理解了。
可是,从尸体腐化程度来看,他死在前,而百姓死在后,如果目标是张林远,那它们为何还要屠杀百姓?
“为了吃?没道理,真为吃,估计骨头都留不下。”
“难道他们的目的是南越吗?的确,自始皇死后,三国鼎立,彼此间明争暗斗千余年,最后导致此地武道传承逐渐断绝。现如今,这一界生灵确实孱弱不堪。可我记得现在这三个国家都有人王遗留下来的道兵坐镇。而且背后还有术先生的影子,难道三界之中还有人吃了雄心豹子胆敢和术先生叫板?”
元一脑袋越想越乱。
“不想这些了,我又不是南越之主,更不是天武之人,操心这闲事做什么?”
“唉,为难的是,之前答应过敖烈,帮扶关照一下张林远,可是前些日子元初反噬,我分身乏术。本来是为了还他人情,却不料这人情越欠越大,越欠越多。”
元一一想到这,眉头皱的更深了。
“与师弟和敖烈分别了近六年,也不知道他们现在在哪,过得怎样。之前必安还有书信传来,说两位弟妹怀胎已有数月,算算时日,那两个侄儿或者侄女,应该都有一周左右了。”
“敖烈也当爹了,看来谢必安已经成功拔除了他体内魔种。不过总的来说,这也是近年来为数不多的喜事。诶,喜事……”
“如果她还活着,我……”
他是真心为自己的师弟和结义兄弟高兴,也真心思念着某个人。
西北风吹得更急了,元一身上的黑色锦服,也被吹拂的猎猎作响。紫竹林的铃铛声连绵不绝,变得愈发急促。
“来的比我想象中要慢。”
此时的元一,身上的死气越发浓郁,如实质般汹涌。
他背手而立,眼神中,杀机猛然迸发。身上的黑色死气骤然凝炼,在黑夜中闪烁着瘆人的幽光。
“去。”
这一片黑雾似有灵智般,服从命令,一分为二。一股化作刀兵向山下涌去,另外一股,化作兵卒鬼将,嘶吼着冲进了天苍县。
…………
天苍县千户施芒,此刻身穿制式盔甲,手持九尺长柄刀,端坐于县城正中的清风桥。
在他身后,有三百千户军,整齐排列,如有情况,方便及时支援。
施芒今年三十有二,正值壮年,身材高大,双臂壮硕,百斤重的长刀在他手中挥如臂指。
他虽无统帅之资,却勇猛过人。十年前就曾任张林远麾下先锋。二十二岁的少年将军,可以说是年轻有为,前途一片光明。
但是张林远突然被弹劾,疑于妖物勾结,他在朝堂上供认不讳,南越之主因念他军功卓著,特免其一死,但活罪难饶,罚其背穿八锥,官贬至青山镇千户。
至此,在“有心人”的操纵下,受罚后的张林远足足在床上躺了一年,伤口久久不能痊愈,还多亏元一出手,救回其一条性命。
但是卧床多年,中毒已深的他血气崩坏,一身武功只剩十之三四。
曾经威风凛凛的抚远大将军,变成了瘦骨嶙峋,虚弱多病的青山镇千户。
施芒不满朝廷如此对待张林远,上书求同罪同罚。南越之主应允,好在施芒受罚时,没被动手脚,仅仅修养了数月便痊愈。
峦山郡总兵,吴广,其生父吴涵,便是被妖物活活撕咬致死。所以吴广十分痛恨这帮孽畜,连带着,他也十分不喜与妖族勾结的张林远。
若非没有上令,他不敢擅自动兵。恐怕他早就率领峦山郡十万军卒,杀进无尽深林。
但是今日,在见到明明可以自保身退,却仍死战到底的张林远,吴广也不禁肃然起敬。不由让他猜测,之前的勾结妖族之罪,是否藏有猫腻。
要知道,抚远,威远,镇远,定远,四大将军可是越国武将的最高官职,各掌四方之境。
其中抚远主管西境。已是万分显贵之身,怎会做如此不明智的决定。
张林远被贬后,接壤南越三郡十八县的无尽深林,袭杀越国百姓的事件便骤然增多。
而且,第一个被真正屠杀殆尽的人类县镇,也是张林远所管辖的青山镇。
…………
夜有些深了,天苍县内悄然无声。突然,西北方一支响箭窜天而起。
施芒猛然睁开紧闭的双眼,瞬间飞驰而出,地上的青石都被他踏的碎石四溅。不过十息,他便持刀赶到。
巡逻天苍县西北角的二十名千户军,此刻已经尽皆殒命,街道上满是他们的残肢断臂,肺腑脏器泼洒一地。
周围的住户,此刻惊慌失措,一些女子见此场面,惊声尖叫,一些壮汉见此,也不免搜肠刮肚。甚至一些胆小之人,身下已尽是黄白之物。
施芒扫视四周,在其不远处,两只白毛豺狼,一只虎皮人熊,此刻正肆意捕食着手无寸铁的百姓。
受惊的平民,四散而逃。施芒见状,睚眦欲裂,怒火中烧,一声暴喝。
“孽畜!受死!”
元一牵着那名幼童,上了马车。马夫驾车行驶了近半个时辰,才来到了青山镇不远处的天苍县。
进了天苍县县城,马夫突然发现,街道上的巡逻士兵比往常都多了一倍。且每人都配备了响箭,方便遇袭时传讯求援。
这一路上,端坐在马车之中的元一,一直斜靠着,思绪纷纷不知道在想什么。身旁的孩童也盘腿打坐,面容上偶然闪过一丝痛苦的神色,片刻后便恢复如初。
元一看在眼里,却并没有多说。
马夫在街市内放缓了速度,一刻钟后才行驶到了清水牌坊,牌坊周边尽是一些贩卖果蔬的菜农,在地上摆摊经营。
元一开口示意马夫停车,给了他一钱银子后,便抱着幼童徒步离开。
他顺路买了一些果蔬和两条肥大的鲤鱼,等来到天苍山脚下的时候,天色已临近黄昏。
攀爬过几千级的青石台阶,元一来到一片紫竹林。紫竹林内有一条幽深的小路。小路通向的是一座茅草屋,草屋正门处有一木牌,上面铁画银钩的写着两个大字,归元。
草屋没有锁门,元一走进屋内后,点燃了几盏油灯。而后从后院取出了一块木牌,他用双指化作刻刀,刻上了青山镇千户,张林远的姓名,而后放于正堂之上。
正堂上有着一块无名牌位,不知道供奉着谁,张林远的牌位被放至于左后方。随后三柱敬神香燃起,被插于香炉上。
那名幼童自进屋开始,便一直站在元一身后。
元一望着面前的牌位,沉默了许久,想起了那个一直唤他英雄的姑娘,而后才缓缓开口。
“元初,你说,究竟何谓英雄。”
幼童不假思索便开口道,“书上说,聪明秀出,谓之英,胆力过人,谓之雄,两者皆具,是为英雄。”
元一转过身,慈祥地看着这刚年满六岁的娃娃,“这是书上说的,但我想听听你的看法。”
名叫元初的幼童思考了片刻,而后躬身道,
“徒儿以为,所谓英雄者,敢为常人之不敢为,敢当常人之不敢当,能挽狂澜于既倒,扶大厦于将倾,拥宁折不弯之品,得杀伐果断之魂,怀救济天下之心。”
元一听言,笑道,“那青山镇死战不退的千户军是不是英雄?”
“徒儿以为,自当是。”
“那镇外以一人之躯,拦杀数千精怪的张千户是否是英雄?”
“自当是。”
“可他们都没有力挽狂澜,他们没能阻拦住无尽深林的精怪,更没能救下青山镇的百姓,可以说他们的死毫无价值,即便如此,为何你还觉得他们是英雄?”
“这……”元初一时语凝。
元一轻抚着元初的头,轻轻拍了拍,“好了,别想这些没用的了,为师命你背诵的药经,背的怎么样了?背到第几章了?”
元初一改方才的神色,骄傲的抬起头,“师傅,药经的七十二卷已经全部记于心中。”
元一眉毛一扬,有些欣喜,刚想开口表扬,却见元初面色一黑,瘫倒在地上。
元一赶忙将其抱起,而后拉开他的上衣。只见其胸口处,有一道恐怖的伤痕,伤痕之上,弥漫着如同树根一般的黑色纹理。
这些黑色纹理如同活物般,蜷曲跳动着。它每跳动一下,元初的面色便暗淡一分。
元一见状,赶忙运功,右手的双指直插其极泉穴。在元一的身上,黑色的死气如浪潮般喷涌而出,正厅内的灯烛疯狂跃动。
在黑色死气渡入后。元初胸口的黑色纹理得到了暂时的压制,黑色纹理跳动挣扎了片刻,便缓缓退去,最后消失不见。
元一随后从怀中取出一粒白色药丸,喂于元初口中,而后将右掌轻放于胃俞穴,运功加快药物吸收。
片刻后,元初的面色恢复正常,却仍旧昏迷。
“这反噬的时间间隔,越来越短了。”
元一眉头一皱,上一次元初出现这种情况,是在七天前,那一次的反噬极其凶猛,元一足足运功压制了三天才退去。
“再这样下去,元初最多只有一年的寿命,现在唯一能救他的,只有传说中的天虚灵液。可天神界的天虚宫已覆灭近千年,天虚山都已经被夷为平地,这天虚灵液哪里还能寻得?”
天虚灵液,是产于天神界天虚山之巅的一块灵石,此灵石吸纳日月精气,数年才凝炼一滴。此药,虽药效单一,却药性温和,可调理中和一切反噬紊乱之症。
元一绞尽脑汁无果后,便将元初抱回卧房,暂时无碍的元初沉沉睡去。
每次见到元初胸口上的伤痕,他都会回想起过往,他记起了在六年前,那个铁笼之中被斩断四肢,濒死之际,却对他微笑的姑娘,记起了那个脊柱被缝上羽翅,虚弱无力,却仍旧咒骂不停的壮汉,还有那个被刨开心脏,脐带还连接着母体,那本该在襁褓之中,被父母疼爱的婴儿。
“封灵……封渊……”
元一呢喃念着两个名字,他突然觉得自己变了,曾经的自己似乎没有七情六欲,没有悲悯,没有怨愤。他有的,只有手中的冰冷的长剑。
但是现在的他,剑入鞘已经六年,也悬壶济世了六年。从什么时候开始改变,似乎就从遇见她开始。
元一不自觉走到了天苍山山顶,他俯瞰着整座天苍县。稀疏的灯火,温暖不了如此凄冷的夜,尽管此刻正值盛夏。
“多美的风景,你若看到,定会十分喜欢......”
…………
戌时三刻,因为青山镇受袭的缘故,紧临的天苍县也风声鹤唳。此时的街道上已经没有了行人,家家户户房门禁闭。
夜间的巡城士兵也打起了十二分精神,这不单单是他们的职责,也关乎他们的身家性命。
突然一阵西北风掠过,被系于紫竹林的铜铃铛,啷当作响。
元一的思绪瞬间被拉了回来。
“始皇死后,三国并立,此后术先生受三王所托,一日之间封杀天下大妖,隔绝天神、天魔两届。自此,天武界只剩下了一些弱小的精怪。千年来,那些精怪一直存在,却很少出现在人类面前,仅仅是为了裹腹的话,山林间的山猪野鹿,更加容易得手,如非万不得已,怎么会突然袭杀人类呢?”
元一越想越不对劲,那些精怪都是由飞禽走兽演变而来,或寿长而化妖,或吞吃了什么仙草灵根,身体发生异变。
不论如何,它们都有接近成人的灵智,且善于明哲保身。活的好好的,又怎么会不顾生死地跑去青山镇和张林远拼命,打不过可以逃啊。
况且这次袭击青山镇的精怪种族有数十种之多,其中不乏猫鼠,蛇鼬这种天敌,它们相见不相互残杀已是不易,又怎会相互合作?
还有,张林远为什么要走出镇子,是怕打斗中错伤百姓吗?从那尸山的尸体数量来看,似乎这次袭击的主要目的真就是张林远。
如果说,他们的目标是张林远,那他走出镇子,是想要以身为饵,便可以理解了。
可是,从尸体腐化程度来看,他死在前,而百姓死在后,如果目标是张林远,那它们为何还要屠杀百姓?
“为了吃?没道理,真为吃,估计骨头都留不下。”
“难道他们的目的是南越吗?的确,自始皇死后,三国鼎立,彼此间明争暗斗千余年,最后导致此地武道传承逐渐断绝。现如今,这一界生灵确实孱弱不堪。可我记得现在这三个国家都有人王遗留下来的道兵坐镇。而且背后还有术先生的影子,难道三界之中还有人吃了雄心豹子胆敢和术先生叫板?”
元一脑袋越想越乱。
“不想这些了,我又不是南越之主,更不是天武之人,操心这闲事做什么?”
“唉,为难的是,之前答应过敖烈,帮扶关照一下张林远,可是前些日子元初反噬,我分身乏术。本来是为了还他人情,却不料这人情越欠越大,越欠越多。”
元一一想到这,眉头皱的更深了。
“与师弟和敖烈分别了近六年,也不知道他们现在在哪,过得怎样。之前必安还有书信传来,说两位弟妹怀胎已有数月,算算时日,那两个侄儿或者侄女,应该都有一周左右了。”
“敖烈也当爹了,看来谢必安已经成功拔除了他体内魔种。不过总的来说,这也是近年来为数不多的喜事。诶,喜事……”
“如果她还活着,我……”
他是真心为自己的师弟和结义兄弟高兴,也真心思念着某个人。
西北风吹得更急了,元一身上的黑色锦服,也被吹拂的猎猎作响。紫竹林的铃铛声连绵不绝,变得愈发急促。
“来的比我想象中要慢。”
此时的元一,身上的死气越发浓郁,如实质般汹涌。
他背手而立,眼神中,杀机猛然迸发。身上的黑色死气骤然凝炼,在黑夜中闪烁着瘆人的幽光。
“去。”
这一片黑雾似有灵智般,服从命令,一分为二。一股化作刀兵向山下涌去,另外一股,化作兵卒鬼将,嘶吼着冲进了天苍县。
…………
天苍县千户施芒,此刻身穿制式盔甲,手持九尺长柄刀,端坐于县城正中的清风桥。
在他身后,有三百千户军,整齐排列,如有情况,方便及时支援。
施芒今年三十有二,正值壮年,身材高大,双臂壮硕,百斤重的长刀在他手中挥如臂指。
他虽无统帅之资,却勇猛过人。十年前就曾任张林远麾下先锋。二十二岁的少年将军,可以说是年轻有为,前途一片光明。
但是张林远突然被弹劾,疑于妖物勾结,他在朝堂上供认不讳,南越之主因念他军功卓著,特免其一死,但活罪难饶,罚其背穿八锥,官贬至青山镇千户。
至此,在“有心人”的操纵下,受罚后的张林远足足在床上躺了一年,伤口久久不能痊愈,还多亏元一出手,救回其一条性命。
但是卧床多年,中毒已深的他血气崩坏,一身武功只剩十之三四。
曾经威风凛凛的抚远大将军,变成了瘦骨嶙峋,虚弱多病的青山镇千户。
施芒不满朝廷如此对待张林远,上书求同罪同罚。南越之主应允,好在施芒受罚时,没被动手脚,仅仅修养了数月便痊愈。
峦山郡总兵,吴广,其生父吴涵,便是被妖物活活撕咬致死。所以吴广十分痛恨这帮孽畜,连带着,他也十分不喜与妖族勾结的张林远。
若非没有上令,他不敢擅自动兵。恐怕他早就率领峦山郡十万军卒,杀进无尽深林。
但是今日,在见到明明可以自保身退,却仍死战到底的张林远,吴广也不禁肃然起敬。不由让他猜测,之前的勾结妖族之罪,是否藏有猫腻。
要知道,抚远,威远,镇远,定远,四大将军可是越国武将的最高官职,各掌四方之境。
其中抚远主管西境。已是万分显贵之身,怎会做如此不明智的决定。
张林远被贬后,接壤南越三郡十八县的无尽深林,袭杀越国百姓的事件便骤然增多。
而且,第一个被真正屠杀殆尽的人类县镇,也是张林远所管辖的青山镇。
…………
夜有些深了,天苍县内悄然无声。突然,西北方一支响箭窜天而起。
施芒猛然睁开紧闭的双眼,瞬间飞驰而出,地上的青石都被他踏的碎石四溅。不过十息,他便持刀赶到。
巡逻天苍县西北角的二十名千户军,此刻已经尽皆殒命,街道上满是他们的残肢断臂,肺腑脏器泼洒一地。
周围的住户,此刻惊慌失措,一些女子见此场面,惊声尖叫,一些壮汉见此,也不免搜肠刮肚。甚至一些胆小之人,身下已尽是黄白之物。
施芒扫视四周,在其不远处,两只白毛豺狼,一只虎皮人熊,此刻正肆意捕食着手无寸铁的百姓。
受惊的平民,四散而逃。施芒见状,睚眦欲裂,怒火中烧,一声暴喝。
“孽畜!受死!”