52 鼠牙侵,折孤雏
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棹兰斋里,烛影摇红,高挂了锦雉毡毯的琐窗掩蔽了斋外寒冽的雪气,一丝丝甜暖的海棠香从金鸭熏炉里弥散开来。
“竹鼠汤?那是什么?”
苏媺坐在南窗下的五彩祥云暖褥上,一脸困惑地问秀姀。
“小姐有所不知,乡下百姓大多吃不起肉,便时常到田地里捉些野物,或烧或煮,就算是沾了点肉味儿了!”
秀姀一边说着,似乎也有些不解:“说起来,奴婢小时候在家乡,也见过有人吃竹鼠,并不曾听说有谁吃出什么毛病来!”
南窗下的大炕上,堆着不少苏媺今冬新置的大毛寒衣,释香正就着高照的烛火,把一件俏蓝色折枝寒梅的雪氅叠得整整齐齐。
听了秀姀的话,她忍不住插嘴道:“照姑姑这么说,这竹鼠汤可不像是太医院会给宫里的贵人吃的!”
秀姀点点头:“后宫嫔妃有孕,一应起居饮食、单方脉案皆细细记录在《遇喜档》里。奴婢已打探过,薛才人那一册上写得清清楚楚,她有气血不足之症,太医为此开了团鱼羊肉汤,可不是什么竹鼠汤!”
主仆几人都有些默然了:如此说来,薛才人必然是为人所害了。
今日在鸣禽轩,曲婉华用簪子伤了卫良则,二人还当着一众宫人对骂厮打,情形十分不堪,惹得景元帝大怒,不料,却牵出一段四年前的密事。
据曲婉华在皇帝面前哀诉:她当初有孕之时,卫良则曾给过她一方药剂,说只要坚持服用,便能一举得男,即使原本怀的是女儿,也可转为男胎。
彼时,二人感情甚厚,曲婉华又亲眼见卫良则也照着那方子服药,不疑有它,便也用了。
孰料,孩子出生后,不但是个女婴,还天生有疾。
当时,卫良则在她面前痛哭流涕,辩称是被人骗了。曲婉华见她自己也生了个女儿,不免将信将疑。
于是,她将吃剩的一点药渣偷偷托人带到娘家,找了京中名医核实,得回的消息令人大吃一惊。
那根本不是什么补药良方,乃是一剂竹鼠汤,且药渣中有多种毒素,具体是哪几种,因为残留的药渣太少,已无从证实。
曲婉华简直不敢相信自己的耳朵,她又使了法子诱供卫良则身边的宫女,这才得知,卫良则自始至终从未服用过这方药剂。
看着襁褓中女儿稚嫩无辜的小脸,曲婉华心中大痛大悔,只恨当初识人不明,自己失宠也罢了,却累及女儿的一生。
她本欲将此事告知景元帝,那宫女却突然改了口,称自己因犯错被卫良则惩罚,心中怨恨,才故意歪曲事实、诬陷主子。
没过几日,曲婉华手上的药方莫名其妙地消失不见,而那宫女也失了踪迹,据说,是受不了严苛的宫规戒律,跟一小太监私逃了。
事已至此,曲婉华失了一切证据,又因女儿的病症心力交瘁、无暇他顾,只好含恨忍悲,另寻报仇的时机。
孰料,今日薛才人在金钲阁听戏时,因害怕路滑失足、伤了腹中的胎儿,一时不便回宫,便命人把补胎的汤药送到鸣禽轩服用。
曲婉华万万想不到,时隔四年,她竟在薛才人的补药里,又闻到了竹鼠汤的气味。
当初,那一味竹鼠汤,她一连服用了大半年。
那股浓烈苦腥的味道,与心底弥深的恨意一起,日复一日、年复一年的渗透在她身体里,永远也忘不了!
于是,曲婉华当场将补药打翻在地,并厉声质问陪在薛才人身边的卫良则,后者矢口否认,她受了刺激,这才失了理智、出手伤人。
但卫良则却对着景元帝好一番诉苦叫屈,她声称:当年那一剂竹鼠汤,本就是曲婉华自己求来的方子。
那时,她也曾规劝过曲婉华,但曲氏盼子心切,竟置太医的叮嘱于不顾,胡乱吃些汤药,这才诞下了生有天疾的伽蓝公主,让皇室为之蒙羞。
事发后,曲婉华对她这个唯一的知情人十分忌讳,又见自己的女儿婷宜健康可爱,便又妒又恨,几次三番欲陷害、抹黑于她。
而自己可以看在往昔的姐妹情分上,不与她计较,却不忍让婷宜公主被人误会有个心如蛇蝎的生母……
“听太医说,孕中服用竹鼠汤,因母体体质不同,对孩子的影响各异。薛才人腹中之子,现下也并无异象,日后如何,太医不敢下定论。只是,似乎皇帝已有了决定,这孩子,怕是不能留了……”
扑朔摇曳的烛光下,秀姀的眸子里,浮动着一丝几不可见的哀色。
她神色抑抑,不知是在叹息曲婉华和伽蓝公主的命运多舛,还是同情薛才人失了孩子。
苏媺暗暗思忖着,曼声道:“记得中秋那晚,我们在惊云阁也看到曲卫二人争吵,曲婉华一直等待时机报仇,只是苦于没有证据。她一忍数年,可见不是心性软弱的人。怎么今日就因为嗅到了竹鼠汤的味道,便受了刺激、突然发作出来?”
秀姀叹了口气:“有件事小姐不知道,听闻伽蓝公主脸上有块黑斑,这斑原是打娘胎里带来的,孩子刚出生时,也不甚明显,只是随着年岁渐长,那斑也越来越大,太医们却束手无策。到底是当娘的,日日看着,焉能不痛?”
主仆几人正说到此处,棹兰斋的门“吱呀”一声轻响,檀墨端着一盏龙眼粳米甜羹走了进来。
“小姐,奴婢听小膳房的人悄悄议论,薛才人宫里掌管膳食汤药的主事宫女,趁人不备,忽然一头撞死了。”
秀姀冷笑一声:“好个‘趁人不备’!难道,翮贵妃手下的宫正、司正、典正都是白拿月俸的摆设不成?”
释香讶然地看着她:“姑姑的意思是,今日之事与翮贵妃有关?”
“哼,六宫之中,有谁能控制卫良则为她卖命?有谁能买通薛才人身边的人,将竹鼠汤的事安排得天衣无缝?又有谁能让太医三缄其口,或是说一些模棱两可的话,以至于皇帝生怕再得一个生有天疾的孩子,宁可狠心落了薛才人腹中的胎儿?”
耳边听着秀姀忿然冷冽的话语,苏媺心中也清楚,鸣禽轩之事确有诸多蹊跷。
那曲婉华许久不出净瑕馆,今日的冬至节宴和金钲阁听戏,她也称病未曾列席,那么,是谁引了她去鸣禽轩的?
这恐怕不是一句“心血来潮,欲往园中观赏雪景,偶然进了鸣禽轩”,便能解释过去的。
而薛才人不过听了二人的争执,还未曾请皇帝和太医做出论断,为何她竟深信曲婉华所言,以致在鸣禽轩便昏了过去?
再者,卫良则在皇帝面前哭诉时,曾说“不忍婷宜公主被人误会有个心如蛇蝎的生母”。
稚女无辜,她以此博取景元帝的恻隐之心,可谓击在了皇帝的心坎上。
但卫良则不是个谨慎细心的性子,时常分不清轻重缓急,这句话,倒更像旁人教她说的。
诸般巧合背后,仿佛有一只无形的手,在森森宫禁中,肆意又阴诡地,拨弄着众人的命运。
无论真相如何,既然事关皇嗣,便已不是单纯的嫔妃私怨,端看景元帝如何决断了。
苏媺拿起绘了浅黄庭菊的小瓷匙,舀了一勺龙眼粳米甜羹,漫不经心地送入口中。
不知檀墨是否放多了荆蜜,明明是往日吃惯的口味,今日,竟觉得舌尖有一丝莲心般的微苦。
她看向一旁的檀墨,忽然问道:“皇帝现在何处?薛才人的主事宫女撞墙自尽,他是否下令降罪于宫正司,或是严令他们继续追查?”
檀墨摇摇头,叹息道:“薛才人的孩子保不住了,皇帝想必心中不虞,下午散了戏,一直没出过晋德宫,奴婢也不曾听闻他降罪于宫正司。至于,是否命人继续追查,小姐也知道,那余下的不过是些无足轻重的小宫人,再想查清此事,怕是不易了!”
释香撇撇嘴:“如此说来,不管是四年前卫良则是否毒害过曲婉华,还是今日薛才人的汤药里为何会掺了竹鼠汤,都只能是一笔糊涂账喽?”
秀姀毫不掩饰对景元帝的鄙夷:“哼,这种事奴婢见得多了!说到底,能不能查个清楚,要看想不想查个清楚!皇帝若想装聋作哑,有谁能叫得醒他?”
苏媺手中的小瓷匙轻轻磕在碗边,发出一声几不可闻的脆响。
她容色微沉、长睫垂落,似小炕桌上那一盏青玉海晏河清蜡台下,隐在暗淡烛影里的一抹微敛的燕翅。
秀姀总是巴不得翮贵妃和太子一下子倒了大霉,或是景元帝从龙椅上摔下来,再不得做回这天下之主,如此浮躁心切,又怎能冷静处事?
她慢慢沉吟着,半是宽慰、半是警告地对秀姀道:“姑姑所言只是猜测,没有实据!不过,纵使四年前的事与翮贵妃无关,今日在鸣禽阁也并非她一手安排,但她执掌六宫,嫔妃、皇子、公主,无论哪一个出事,她都有推卸不了的责任。如此,也算削弱了凤藻宫在皇帝心中的地位!”
一向敏锐的秀姀却未能听出苏媺的言外之意。
她沉浸在自己的思绪里,方才的激烈厉气渐渐散去,神色变得淡然冷漠,又好似隐着一分说不清道不明的悲辛之意。
“小姐也不必放在心上了!这种事,高门深宅里常有,何况偌大一个后宫!论说起来,哪家的枯井里没死过人呢?”
一旁的释香身子一抖,激灵灵打个冷战:“姑姑快别说了,听着怪吓人的!”
她抱着一个缠枝粉莲的素锦包袱,有些懵然地看了苏媺一眼,忽然回过神来:“横竖这些事跟咱们没关系!过不了几日,小姐就该回家去了,要带的衣裳首饰,得赶紧准备好才是……”
释香一边说着,一边手脚利落地接着收拾起来,一时间,棹兰斋里盈满了她叽叽喳喳、清脆快活的说话声。
苏媺与檀墨不禁相视而笑。
她饮尽了盏中的龙眼粳米甜羹,慵懒地斜倚在棉软的梅子黄色柳丝含春的靠枕上,主仆几人絮絮地说着闲话。
棹兰斋里,灯爆金花,一捧新折的娇艳腊梅在暖意朦胧的烛光里傲然盛放,散发着一缕缕清雅怡人的疏香。
窗外,半轮孤峭的寒月,俯照着白茫茫似琼楼玉宇的大齐皇宫,若即若离的灯火与几点寥落的星子对望着,黯然而淡薄。
从这一日起,那个莫名失去的婴孩,仿佛化作一片挥之不去的阴翳,覆在天子威严却沉肃的面容上,笼罩着每一座噤若寒蝉的宫苑。
而景元六年的新春,便在这一片沉肃冷寂之中,悄无声息地过去了。
棹兰斋里,烛影摇红,高挂了锦雉毡毯的琐窗掩蔽了斋外寒冽的雪气,一丝丝甜暖的海棠香从金鸭熏炉里弥散开来。
“竹鼠汤?那是什么?”
苏媺坐在南窗下的五彩祥云暖褥上,一脸困惑地问秀姀。
“小姐有所不知,乡下百姓大多吃不起肉,便时常到田地里捉些野物,或烧或煮,就算是沾了点肉味儿了!”
秀姀一边说着,似乎也有些不解:“说起来,奴婢小时候在家乡,也见过有人吃竹鼠,并不曾听说有谁吃出什么毛病来!”
南窗下的大炕上,堆着不少苏媺今冬新置的大毛寒衣,释香正就着高照的烛火,把一件俏蓝色折枝寒梅的雪氅叠得整整齐齐。
听了秀姀的话,她忍不住插嘴道:“照姑姑这么说,这竹鼠汤可不像是太医院会给宫里的贵人吃的!”
秀姀点点头:“后宫嫔妃有孕,一应起居饮食、单方脉案皆细细记录在《遇喜档》里。奴婢已打探过,薛才人那一册上写得清清楚楚,她有气血不足之症,太医为此开了团鱼羊肉汤,可不是什么竹鼠汤!”
主仆几人都有些默然了:如此说来,薛才人必然是为人所害了。
今日在鸣禽轩,曲婉华用簪子伤了卫良则,二人还当着一众宫人对骂厮打,情形十分不堪,惹得景元帝大怒,不料,却牵出一段四年前的密事。
据曲婉华在皇帝面前哀诉:她当初有孕之时,卫良则曾给过她一方药剂,说只要坚持服用,便能一举得男,即使原本怀的是女儿,也可转为男胎。
彼时,二人感情甚厚,曲婉华又亲眼见卫良则也照着那方子服药,不疑有它,便也用了。
孰料,孩子出生后,不但是个女婴,还天生有疾。
当时,卫良则在她面前痛哭流涕,辩称是被人骗了。曲婉华见她自己也生了个女儿,不免将信将疑。
于是,她将吃剩的一点药渣偷偷托人带到娘家,找了京中名医核实,得回的消息令人大吃一惊。
那根本不是什么补药良方,乃是一剂竹鼠汤,且药渣中有多种毒素,具体是哪几种,因为残留的药渣太少,已无从证实。
曲婉华简直不敢相信自己的耳朵,她又使了法子诱供卫良则身边的宫女,这才得知,卫良则自始至终从未服用过这方药剂。
看着襁褓中女儿稚嫩无辜的小脸,曲婉华心中大痛大悔,只恨当初识人不明,自己失宠也罢了,却累及女儿的一生。
她本欲将此事告知景元帝,那宫女却突然改了口,称自己因犯错被卫良则惩罚,心中怨恨,才故意歪曲事实、诬陷主子。
没过几日,曲婉华手上的药方莫名其妙地消失不见,而那宫女也失了踪迹,据说,是受不了严苛的宫规戒律,跟一小太监私逃了。
事已至此,曲婉华失了一切证据,又因女儿的病症心力交瘁、无暇他顾,只好含恨忍悲,另寻报仇的时机。
孰料,今日薛才人在金钲阁听戏时,因害怕路滑失足、伤了腹中的胎儿,一时不便回宫,便命人把补胎的汤药送到鸣禽轩服用。
曲婉华万万想不到,时隔四年,她竟在薛才人的补药里,又闻到了竹鼠汤的气味。
当初,那一味竹鼠汤,她一连服用了大半年。
那股浓烈苦腥的味道,与心底弥深的恨意一起,日复一日、年复一年的渗透在她身体里,永远也忘不了!
于是,曲婉华当场将补药打翻在地,并厉声质问陪在薛才人身边的卫良则,后者矢口否认,她受了刺激,这才失了理智、出手伤人。
但卫良则却对着景元帝好一番诉苦叫屈,她声称:当年那一剂竹鼠汤,本就是曲婉华自己求来的方子。
那时,她也曾规劝过曲婉华,但曲氏盼子心切,竟置太医的叮嘱于不顾,胡乱吃些汤药,这才诞下了生有天疾的伽蓝公主,让皇室为之蒙羞。
事发后,曲婉华对她这个唯一的知情人十分忌讳,又见自己的女儿婷宜健康可爱,便又妒又恨,几次三番欲陷害、抹黑于她。
而自己可以看在往昔的姐妹情分上,不与她计较,却不忍让婷宜公主被人误会有个心如蛇蝎的生母……
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扑朔摇曳的烛光下,秀姀的眸子里,浮动着一丝几不可见的哀色。
她神色抑抑,不知是在叹息曲婉华和伽蓝公主的命运多舛,还是同情薛才人失了孩子。
苏媺暗暗思忖着,曼声道:“记得中秋那晚,我们在惊云阁也看到曲卫二人争吵,曲婉华一直等待时机报仇,只是苦于没有证据。她一忍数年,可见不是心性软弱的人。怎么今日就因为嗅到了竹鼠汤的味道,便受了刺激、突然发作出来?”
秀姀叹了口气:“有件事小姐不知道,听闻伽蓝公主脸上有块黑斑,这斑原是打娘胎里带来的,孩子刚出生时,也不甚明显,只是随着年岁渐长,那斑也越来越大,太医们却束手无策。到底是当娘的,日日看着,焉能不痛?”
主仆几人正说到此处,棹兰斋的门“吱呀”一声轻响,檀墨端着一盏龙眼粳米甜羹走了进来。
“小姐,奴婢听小膳房的人悄悄议论,薛才人宫里掌管膳食汤药的主事宫女,趁人不备,忽然一头撞死了。”
秀姀冷笑一声:“好个‘趁人不备’!难道,翮贵妃手下的宫正、司正、典正都是白拿月俸的摆设不成?”
释香讶然地看着她:“姑姑的意思是,今日之事与翮贵妃有关?”
“哼,六宫之中,有谁能控制卫良则为她卖命?有谁能买通薛才人身边的人,将竹鼠汤的事安排得天衣无缝?又有谁能让太医三缄其口,或是说一些模棱两可的话,以至于皇帝生怕再得一个生有天疾的孩子,宁可狠心落了薛才人腹中的胎儿?”
耳边听着秀姀忿然冷冽的话语,苏媺心中也清楚,鸣禽轩之事确有诸多蹊跷。
那曲婉华许久不出净瑕馆,今日的冬至节宴和金钲阁听戏,她也称病未曾列席,那么,是谁引了她去鸣禽轩的?
这恐怕不是一句“心血来潮,欲往园中观赏雪景,偶然进了鸣禽轩”,便能解释过去的。
而薛才人不过听了二人的争执,还未曾请皇帝和太医做出论断,为何她竟深信曲婉华所言,以致在鸣禽轩便昏了过去?
再者,卫良则在皇帝面前哭诉时,曾说“不忍婷宜公主被人误会有个心如蛇蝎的生母”。
稚女无辜,她以此博取景元帝的恻隐之心,可谓击在了皇帝的心坎上。
但卫良则不是个谨慎细心的性子,时常分不清轻重缓急,这句话,倒更像旁人教她说的。
诸般巧合背后,仿佛有一只无形的手,在森森宫禁中,肆意又阴诡地,拨弄着众人的命运。
无论真相如何,既然事关皇嗣,便已不是单纯的嫔妃私怨,端看景元帝如何决断了。
苏媺拿起绘了浅黄庭菊的小瓷匙,舀了一勺龙眼粳米甜羹,漫不经心地送入口中。
不知檀墨是否放多了荆蜜,明明是往日吃惯的口味,今日,竟觉得舌尖有一丝莲心般的微苦。
她看向一旁的檀墨,忽然问道:“皇帝现在何处?薛才人的主事宫女撞墙自尽,他是否下令降罪于宫正司,或是严令他们继续追查?”
檀墨摇摇头,叹息道:“薛才人的孩子保不住了,皇帝想必心中不虞,下午散了戏,一直没出过晋德宫,奴婢也不曾听闻他降罪于宫正司。至于,是否命人继续追查,小姐也知道,那余下的不过是些无足轻重的小宫人,再想查清此事,怕是不易了!”
释香撇撇嘴:“如此说来,不管是四年前卫良则是否毒害过曲婉华,还是今日薛才人的汤药里为何会掺了竹鼠汤,都只能是一笔糊涂账喽?”
秀姀毫不掩饰对景元帝的鄙夷:“哼,这种事奴婢见得多了!说到底,能不能查个清楚,要看想不想查个清楚!皇帝若想装聋作哑,有谁能叫得醒他?”
苏媺手中的小瓷匙轻轻磕在碗边,发出一声几不可闻的脆响。
她容色微沉、长睫垂落,似小炕桌上那一盏青玉海晏河清蜡台下,隐在暗淡烛影里的一抹微敛的燕翅。
秀姀总是巴不得翮贵妃和太子一下子倒了大霉,或是景元帝从龙椅上摔下来,再不得做回这天下之主,如此浮躁心切,又怎能冷静处事?
她慢慢沉吟着,半是宽慰、半是警告地对秀姀道:“姑姑所言只是猜测,没有实据!不过,纵使四年前的事与翮贵妃无关,今日在鸣禽阁也并非她一手安排,但她执掌六宫,嫔妃、皇子、公主,无论哪一个出事,她都有推卸不了的责任。如此,也算削弱了凤藻宫在皇帝心中的地位!”
一向敏锐的秀姀却未能听出苏媺的言外之意。
她沉浸在自己的思绪里,方才的激烈厉气渐渐散去,神色变得淡然冷漠,又好似隐着一分说不清道不明的悲辛之意。
“小姐也不必放在心上了!这种事,高门深宅里常有,何况偌大一个后宫!论说起来,哪家的枯井里没死过人呢?”
一旁的释香身子一抖,激灵灵打个冷战:“姑姑快别说了,听着怪吓人的!”
她抱着一个缠枝粉莲的素锦包袱,有些懵然地看了苏媺一眼,忽然回过神来:“横竖这些事跟咱们没关系!过不了几日,小姐就该回家去了,要带的衣裳首饰,得赶紧准备好才是……”
释香一边说着,一边手脚利落地接着收拾起来,一时间,棹兰斋里盈满了她叽叽喳喳、清脆快活的说话声。
苏媺与檀墨不禁相视而笑。
她饮尽了盏中的龙眼粳米甜羹,慵懒地斜倚在棉软的梅子黄色柳丝含春的靠枕上,主仆几人絮絮地说着闲话。
棹兰斋里,灯爆金花,一捧新折的娇艳腊梅在暖意朦胧的烛光里傲然盛放,散发着一缕缕清雅怡人的疏香。
窗外,半轮孤峭的寒月,俯照着白茫茫似琼楼玉宇的大齐皇宫,若即若离的灯火与几点寥落的星子对望着,黯然而淡薄。
从这一日起,那个莫名失去的婴孩,仿佛化作一片挥之不去的阴翳,覆在天子威严却沉肃的面容上,笼罩着每一座噤若寒蝉的宫苑。
而景元六年的新春,便在这一片沉肃冷寂之中,悄无声息地过去了。