第140章 第五十八回中
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书接前文。林如海、林黛玉约定正月里邀贾母等到林府耍玩, 到了这一日,林如海带了章回、章僚一早在荣府门前相候。少时, 贾母带着三春等一起出来, 连薛宝钗、史湘云也一同带去林府。王夫人因递了表入宫看视元春,遂不去, 只命李宫裁、王熙凤仔细侍奉。薛姨妈也托凤姐儿照应宝钗,自己按品服大妆,与王夫人乘大轿往宫里去了。贾赦要亲办迎春陪嫁物什, 也说不去,命贾琏奉贾母等过去。邢夫人有贾赦在前,不敢说要去, 禀告了贾母, 只说情愿看家。又有贾政,原是古板迂直之人, 无意搅扰后宅女流玩乐疏散, 但想贾宝玉百般恳求要去,虽前番松了口, 到底担心, 遂一道儿送贾母到林府;及至林府, 自有林如海相留, 贾政好文之人,略辞两句, 便教留住, 暂松心怀, 一起游园赏景、耍玩纵乐不提。
如今却说贾宝玉。这宝玉年前一场病,前后二三十日方才起得来身、走得来路,连迎春备嫁、除夕年节的热闹都错过了许多,此番林家邀贾母,好容易得了贾政首肯,侍奉贾母并众姊妹出来,心里又是欢喜,又有许多忐忑。欢喜自是为的又能与黛玉相见。想林妹妹去年十一月返京,算来也有四五十日,年前竟只见了两次,且一次不过匆匆一个照面,一次自己昏沉病中,也不能算正经相见。等到新春正月,便是前几日林家来拜年,才真真正正看清了形容,交换过言语——想自己与她两个从小一处长大,便不论其他,这点相会也生疏得太过了;如今能再见,如何不欢喜雀跃?至于忐忑,其实也不必说了,少年人一腔热爱,便是知道婚姻无缘,强自收束心神,但聊聊数十日时间,又哪里收束得住?怕只怕一时自制不到处,又生冲撞唐突,叫她费心为难。于是一番惴惴冲淡欢喜,倒也不敢放任面上太过——贾政在旁看见,一面暗暗点头,反是把心放下了许多。
一时就到了林府。门上早有伍垣、林柄等率众相接,黛玉在轿厅迎接女眷。既接进府,因都是至亲,先都到正厅上行礼。林如海请贾母上座坐了,带着黛玉拜贺新年,并祝贾母寿。贾母受了,忙笑着叫起。然后又是林府人来与贾母叩头。礼毕,林如海、林黛玉方奉着贾母等往里面去。一路走,一路赏玩府中景致座落,众人不免都赞叹一回,只道文雅俊秀,风致与京中一向不同。
半幅看过,恰到了梧桐院跟前。林如海向贾母笑道:“这是外孙女的屋子,老太太进去坐一坐,就是添了我们的福寿了。”贾母兴致正好,且先几日听王熙凤说过黛玉院子里门道,早按不住要亲眼看一看,便让如海、黛玉左右扶着手进去。一进门来,果然满眼彩灯,地上百花繁盛,树上百果嘉丰,喜得拍手直笑道:“好,好,好,真真‘花花及第,子子登科’。”众人赶紧都笑道:“依老太太金口。”
这边紫鹃、青禾早打了帘子,贾母等人进来坐下。林黛玉捧了茶盘来,林如海亲为贾母、贾政奉茶。黛玉又给贾琏、宝玉、李纨、凤姐儿奉茶。三春、薛、史自有莲蓬、雪雁等服侍。
一杯茶毕,贾政向如海笑道:“一路上灯都别致,外甥女院子里的更巧。方才竟未看仔细,这一时一发心痒起来。”林如海如何不晓其意,忙起身笑道:“何不早说?这便陪舅兄细看。”两人便向贾母告诉了出来。
屋里贾母向贾琏、贾宝玉笑道:“你们老爷实心,看到这些个文人的灯就捱不住了,其实都在这府里,我们一时半刻又不走,哪里就会跑了、看不着了?急的这样。真个年纪越大,行事越招人笑。”
贾琏、宝玉也都聪慧伶俐之人,何况宝玉牵着一段心思,益加敏锐,哪里听不懂贾母没说出的话。于是两个都笑了,一个说:“这就去老爷跟前传老太太的话,不必着急,只管同林姑父一起细细赏玩就是。”一个说:“便跟着老爷去,提防心急走路滑了脚。”说笑着退出来,自去贾政、林如海处伺候不提。
贾母这才笑道:“他们都出去,总算叫咱们娘儿们放松乐一乐。”黛玉上前道:“不如那边窗子底下暖榻上歪着,说说闲话,歇歇劲儿。”贾母欢欢喜喜过去,果然依言歪着,又叫姑娘们:“林丫头家里,你们也轻快些。”众人都笑应了。
黛玉便引着三春、薛、史看屋里各处布置摆设。史湘云性子最是爽阔,看了一圈,赞道:“林姐姐的屋子好,收拾得也妙,不拘看到哪里,都是‘舒心’二字。”众人都笑说是。宝钗道:“依着我,还该‘自在’两个字。”恰凤姐儿从贾母跟前转一圈过来,忙插话笑道:“老百姓的话说‘金窝银窝不如自家的草窝’。若在自己家里还没个舒心自在,岂不有鬼?”贾母听见,笑骂道:“林丫头这里还是草窝,我们日常住的,都该是破石头洞了。”众人都大笑起来。
湘云又挨在贾母身边撒娇。贾母笑道:“你喜欢你林姐姐这里,自然该跟你林姐姐说,只管猴我身上作甚么?”湘云忙过来黏黛玉。黛玉见她形容,早料到举动,先忍不住笑起来,一面赶紧支了手去推,嘴里说:“这个成不成的,还只在老太太一句话,你快快猴过去,莫来闹我。”湘云便还走回贾母跟前来。贾母无奈,笑道:“罢,罢,等回头我跟你婶娘们说一声就是。”湘云得到这句,喜不自胜,跑来拉住黛玉的手,道:“老祖宗应了,你可不许耍赖滑脱。”黛玉啐她一口:“亏你说,这般小家子气,又来敲砖磨脚。”复而笑扬声道:“紫鹃,你去前面老爷书房取一张帖子来,拜上史侯老爷家。”一面推湘云往书案方向去,说:“我当着你的面把帖子写了,这下可安心?”湘云笑逐颜开,反身搂住黛玉“好姐姐”“亲姐姐”满口不停。惹得众人又是一通大笑。
众人都笑,唯凤姐儿立在贾母身边,歪着头只管出神。李纨凑来问她:“又咂摸什么刁钻主意?”凤姐横她一眼,继而噗嗤一声笑道:“这个景儿可不眼熟?前两天宝兄弟难道不是‘亲大嫂子’‘好大嫂子’地谢你?只差猴身上来。”李纨回想一下也笑:“真个一模一样。都怪宝兄弟,把史大妹妹都带歪了。”贾母听见了,点头说:“打小一块儿大的,可不就是这个样子?他两个原也要好,声气脾性都相合。”
李纨只管笑着应是。凤姐儿却有知觉,打量一番贾母神情,又去细看湘云。湘云正拉着黛玉在案前写帖子,一时抬眼看到旁边两部新书,又问起来。旁边迎春、探春也加进来议论,说得热闹,都无一人分神的。倒是宝钗不时留意这边,恰遇着凤姐儿眼神打量,四目相对,宝钗便怔一怔。凤姐儿一笑,眼光挪开去,见雪雁捧了点心碟子来,走过去先试了一块,方亲手捧来给贾母,笑道:“我试看过了,正是老祖宗的口味儿。”惹得贾母忍不住笑骂。李纨也点她额头一点,道:“亏是在林妹妹家,纵得你都没形儿了。”自接了碟子服侍贾母食用。凤姐儿自家笑倒在旁,还不忘说:“老祖宗留神别贪嘴,眼看昼饭,多用了点心,好东西怕吃不下。”
说笑间,众闺秀也往贾母跟前来。因贾母说起前日巧姐儿带回的带轮子的兔儿灯、野鸭子灯有趣,林黛玉忙命人取来赏玩,却多了几样仙鹤灯、顽猴灯、金鱼儿灯、梅花鹿灯。那仙鹤灯是鹤在云间,颈项、翅膀、云朵都能动;顽猴灯是猴子托着大大一个寿桃,两个臂膀一上一下作奉献模样;金鱼儿灯的鱼尾能左右摇摆,恰是水中游动之态;梅花鹿嘴里衔着灵芝,脖颈扭转左顾右盼——都是拿头发丝一般的铜丝作出的机括,跟底下轮轴相连,使得动作如生,活灵活现。众人一番大赞,说:“到底南方的灯和北边不同,这般精工巧思,等闲可不能见。今日算又开了眼了。”又说笑一阵,林如海传话进来问用昼饭。众人遂起身,往前面厅上去。
才到厅门,贾母等就听到里面林如海称赞宝玉之声。原来林如海陪着贾政各处看了一圈灯,贾政见了那些灯,原本一番借口走脱的心也叫这种种精巧给惊奇吸引住,不由得就逗起文思,当即口拈几句;只是他自家人知道自家事,晓得才力不过这一二联得意的,遂命相随的宝玉补足。贾宝玉哪曾料到今日还有考较这一出,何况这时虽身子跟了贾政出来,大半心神还缠在梧桐院里,贾政这厢诗兴勃勃,旁边他依稀听些声响,也不知道赞的灯是哪一个,模糊凑成全诗,只赞制灯赏灯之人。旁边贾琏文才上头有限,心思一向敏捷,早发觉宝玉走神,又辨不出诗句好赖,肚里正有些发急,不想就听章回先笑道:“宝兄弟巧妙。不赞灯,赞制灯人、赏灯人——无制灯人则无眼前花灯,无赏灯人则不知制灯之巧、花灯之妙。便如璧在璞中,不琢不成器;士隐林间,不用不知能。”章僚也道:“果然宝兄弟高妙敏捷。这个旨意,我一时竟想不出来。”贾政、林如海听了都是点头。贾政更是高兴,一路上又出了两联让宝玉成诗。宝玉毕竟有诗文天赋,且难得捷才,此时缓过神来,又有章回几句提醒,打叠起全部精神,自是应对得十分漂亮。就连林如海,虽早看出章回替他遮掩,也不免生起一片爱才之心;且兼贾政在侧,更不吝言辞称赞。于是贾母等人走过来听见,各各惊喜,然后连忙细问,自然又有一番称赞。
众人说笑着吃了饭。贾母因向林如海道:“年节下头,小孩子们高兴,又是难得这样聚,略让吃两杯酒不妨。”林如海道忙应了是:“早预备下的,就在花园暖坞里。年前有人送了十来品茶花,这几日开出来。正好请老太太过去观赏观赏。”贾母笑道:“好好好,咱们就拿酒来配这个茶花。”于是一起到暖坞这边。
众人看一回茶花,吃一轮酒。林如海度看贾母神色,道:“虽冬天日头短不耐午睡,也怕一时劳乏。老太太不如到备下的屋子略歪一歪,我和舅兄也往书房歇息说话,倒叫他们小的自在玩一回。”贾母点头笑道:“这话合意,我正这么想的。”林如海便与贾政一起奉贾母歇去,叫黛玉陪三春、宝钗、李纨、熙凤,章回陪贾琏、宝玉,各处自在玩赏吃酒耍子去。
黛玉一面带姊妹们逛,一面记着告诉紫鹃、雪雁也款待众人随行的丫鬟们到处转一转,吩咐说:“这边留青禾、青苗几个伺候,你们家里姊妹也松快乐一乐,点心吃食自去问鱼嫂子拿。再是这里的点心佐食,攒两个攒盒送出去给外面跟的人吃。”旁边王熙凤听见,连忙笑道:“好妹妹,好当家!”逗得黛玉当时面皮发红,只说:“有南边来的稀奇的五彩鱼儿,快跟我来瞧。”边说边急急转身就走。众人知道她怕羞,都笑着跟去,倒没两个人真心在意那什么彩鱼儿的。
不想到了暖坞连着的一间花房,却见屋中空旷,唯有一张靠墙的鸡翅木大案,案上一只水晶大缸,竟有寻常小船那般大,足足半面墙高;缸壁约摸两指来厚,冰凌一样的纯净剔透,午后太阳光从两边四扇十六格的大玻璃窗子里照进来,透过缸壁,把缸里头的湖石水草映得又清又亮。水草间一群群红的、白的、蓝的、紫的、花色间错的寸长小鱼儿正窜来窜去,鱼的背鳍、尾鳍和腰身正中都各有一道金线贯通,游曳转折间五彩绚烂、光芒耀眼。众人都吃了一惊,然后才看出那缸里的也不是寻常假山湖石,竟是珊瑚礁石,长的连枝的多有尺余,扁的伞面一样撑开,最大的有果盘大小,小的跟手掌一般,颜色有白有黄有灰有蓝,形状崎岖怪异,层次错落交叠,仿佛传说中海底龙宫的景象。
史湘云最是好奇心热,当即凑上去细瞧,才靠近,就觉一股子温吞吞热气腾来,吓了一跳,叫道:“这水竟是热的么?”黛玉笑道:“正是热的。这鱼儿经不得冷,你看那缸底下,还有后面挨墙的地方,都暗埋了铜管,跟这暖坞的暖壁是相通的,故此一缸温水才养得鱼住。”湘云咋舌道:“好机巧!我竟第一次见,可算开了眼了。”众人也都附和说正是,又赞鱼儿绚丽、珊瑚别致,奇景奇物,实在难得。
赏玩一回,薛宝钗叹道:“美则绝美,只是耗费了。”黛玉笑道:“宝姐姐这话正是呢。父亲也说奢华过费,只是前代御赐的,不好随意埋没处置。也幸亏琏二哥、凤姐姐帮忙,才收拾了如今的样子摆出来。”
众人闻言,都去看王熙凤。凤姐儿笑道:“不过一句话的事情。前面这边整修宅子,咱们家也正采买东西,你们二哥哥看见了这个缸配寻常金鱼可惜,恰南边有两家专供采珍珠珊瑚的顺道带了些五彩鱼儿来,这不就凑上了?今儿我也是头次见。怎么上次来林妹妹不带着我瞧?藏到今天,吓我一跳,该打该打。”
黛玉忙赔笑道:“啊呀,都是我见大姐儿可爱,一时竟忘了。凤姐姐打轻些。”
众人嬉闹一阵,正要再携着往黛玉院里去,恰有小丫鬟来说:“老太太歇昼起了,现在暖厅吃茶。”众人便转往暖厅来。路上莲蓬又跑过来,笑道:“二太太带着四奶奶和姑娘们过来了!还有大小姐、大姑爷也来了!请姑娘与亲戚姑娘们快去认亲。”
黛玉听说,顿时又惊又喜,笑道:“大姐姐来了?”一边告诉众人:“是这边五表叔家的大姐姐。大姐夫家是恩平侯府。”
王熙凤忙道:“是不是就是蔡家新三奶奶?我前日子回门儿,家里老爷、太太、叔伯长辈,凡说起没有不赞的,都道他府上真正娶着好媳妇了。论起来又是亲戚,顺便把我一通好说。我正又醋又好奇的不行,今儿竟要见到真人!林妹妹快带我去瞧!”
说得众人都大笑起来。李纨便拍凤姐的手,骂道:“你可端庄些罢!头回见亲戚,别丢了人才是。”
凤姐假意躲闪,恰绕到迎春身后,笑道:“是是是,大嫂子说的最在理——丢了我的人事小,惊着二妹妹的姑姐,可就糟糕了。”又推迎春:“妹妹且领先儿一步,替我遮挡遮挡,待我收拾出个正经样儿见人。”闹得迎春羞不是笑不是,又不便缩避,只得挽了林黛玉的手,笑道:“又要烦林妹妹引见。”于是说说笑笑,一起往暖厅这边来。
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如今却说贾宝玉。这宝玉年前一场病,前后二三十日方才起得来身、走得来路,连迎春备嫁、除夕年节的热闹都错过了许多,此番林家邀贾母,好容易得了贾政首肯,侍奉贾母并众姊妹出来,心里又是欢喜,又有许多忐忑。欢喜自是为的又能与黛玉相见。想林妹妹去年十一月返京,算来也有四五十日,年前竟只见了两次,且一次不过匆匆一个照面,一次自己昏沉病中,也不能算正经相见。等到新春正月,便是前几日林家来拜年,才真真正正看清了形容,交换过言语——想自己与她两个从小一处长大,便不论其他,这点相会也生疏得太过了;如今能再见,如何不欢喜雀跃?至于忐忑,其实也不必说了,少年人一腔热爱,便是知道婚姻无缘,强自收束心神,但聊聊数十日时间,又哪里收束得住?怕只怕一时自制不到处,又生冲撞唐突,叫她费心为难。于是一番惴惴冲淡欢喜,倒也不敢放任面上太过——贾政在旁看见,一面暗暗点头,反是把心放下了许多。
一时就到了林府。门上早有伍垣、林柄等率众相接,黛玉在轿厅迎接女眷。既接进府,因都是至亲,先都到正厅上行礼。林如海请贾母上座坐了,带着黛玉拜贺新年,并祝贾母寿。贾母受了,忙笑着叫起。然后又是林府人来与贾母叩头。礼毕,林如海、林黛玉方奉着贾母等往里面去。一路走,一路赏玩府中景致座落,众人不免都赞叹一回,只道文雅俊秀,风致与京中一向不同。
半幅看过,恰到了梧桐院跟前。林如海向贾母笑道:“这是外孙女的屋子,老太太进去坐一坐,就是添了我们的福寿了。”贾母兴致正好,且先几日听王熙凤说过黛玉院子里门道,早按不住要亲眼看一看,便让如海、黛玉左右扶着手进去。一进门来,果然满眼彩灯,地上百花繁盛,树上百果嘉丰,喜得拍手直笑道:“好,好,好,真真‘花花及第,子子登科’。”众人赶紧都笑道:“依老太太金口。”
这边紫鹃、青禾早打了帘子,贾母等人进来坐下。林黛玉捧了茶盘来,林如海亲为贾母、贾政奉茶。黛玉又给贾琏、宝玉、李纨、凤姐儿奉茶。三春、薛、史自有莲蓬、雪雁等服侍。
一杯茶毕,贾政向如海笑道:“一路上灯都别致,外甥女院子里的更巧。方才竟未看仔细,这一时一发心痒起来。”林如海如何不晓其意,忙起身笑道:“何不早说?这便陪舅兄细看。”两人便向贾母告诉了出来。
屋里贾母向贾琏、贾宝玉笑道:“你们老爷实心,看到这些个文人的灯就捱不住了,其实都在这府里,我们一时半刻又不走,哪里就会跑了、看不着了?急的这样。真个年纪越大,行事越招人笑。”
贾琏、宝玉也都聪慧伶俐之人,何况宝玉牵着一段心思,益加敏锐,哪里听不懂贾母没说出的话。于是两个都笑了,一个说:“这就去老爷跟前传老太太的话,不必着急,只管同林姑父一起细细赏玩就是。”一个说:“便跟着老爷去,提防心急走路滑了脚。”说笑着退出来,自去贾政、林如海处伺候不提。
贾母这才笑道:“他们都出去,总算叫咱们娘儿们放松乐一乐。”黛玉上前道:“不如那边窗子底下暖榻上歪着,说说闲话,歇歇劲儿。”贾母欢欢喜喜过去,果然依言歪着,又叫姑娘们:“林丫头家里,你们也轻快些。”众人都笑应了。
黛玉便引着三春、薛、史看屋里各处布置摆设。史湘云性子最是爽阔,看了一圈,赞道:“林姐姐的屋子好,收拾得也妙,不拘看到哪里,都是‘舒心’二字。”众人都笑说是。宝钗道:“依着我,还该‘自在’两个字。”恰凤姐儿从贾母跟前转一圈过来,忙插话笑道:“老百姓的话说‘金窝银窝不如自家的草窝’。若在自己家里还没个舒心自在,岂不有鬼?”贾母听见,笑骂道:“林丫头这里还是草窝,我们日常住的,都该是破石头洞了。”众人都大笑起来。
湘云又挨在贾母身边撒娇。贾母笑道:“你喜欢你林姐姐这里,自然该跟你林姐姐说,只管猴我身上作甚么?”湘云忙过来黏黛玉。黛玉见她形容,早料到举动,先忍不住笑起来,一面赶紧支了手去推,嘴里说:“这个成不成的,还只在老太太一句话,你快快猴过去,莫来闹我。”湘云便还走回贾母跟前来。贾母无奈,笑道:“罢,罢,等回头我跟你婶娘们说一声就是。”湘云得到这句,喜不自胜,跑来拉住黛玉的手,道:“老祖宗应了,你可不许耍赖滑脱。”黛玉啐她一口:“亏你说,这般小家子气,又来敲砖磨脚。”复而笑扬声道:“紫鹃,你去前面老爷书房取一张帖子来,拜上史侯老爷家。”一面推湘云往书案方向去,说:“我当着你的面把帖子写了,这下可安心?”湘云笑逐颜开,反身搂住黛玉“好姐姐”“亲姐姐”满口不停。惹得众人又是一通大笑。
众人都笑,唯凤姐儿立在贾母身边,歪着头只管出神。李纨凑来问她:“又咂摸什么刁钻主意?”凤姐横她一眼,继而噗嗤一声笑道:“这个景儿可不眼熟?前两天宝兄弟难道不是‘亲大嫂子’‘好大嫂子’地谢你?只差猴身上来。”李纨回想一下也笑:“真个一模一样。都怪宝兄弟,把史大妹妹都带歪了。”贾母听见了,点头说:“打小一块儿大的,可不就是这个样子?他两个原也要好,声气脾性都相合。”
李纨只管笑着应是。凤姐儿却有知觉,打量一番贾母神情,又去细看湘云。湘云正拉着黛玉在案前写帖子,一时抬眼看到旁边两部新书,又问起来。旁边迎春、探春也加进来议论,说得热闹,都无一人分神的。倒是宝钗不时留意这边,恰遇着凤姐儿眼神打量,四目相对,宝钗便怔一怔。凤姐儿一笑,眼光挪开去,见雪雁捧了点心碟子来,走过去先试了一块,方亲手捧来给贾母,笑道:“我试看过了,正是老祖宗的口味儿。”惹得贾母忍不住笑骂。李纨也点她额头一点,道:“亏是在林妹妹家,纵得你都没形儿了。”自接了碟子服侍贾母食用。凤姐儿自家笑倒在旁,还不忘说:“老祖宗留神别贪嘴,眼看昼饭,多用了点心,好东西怕吃不下。”
说笑间,众闺秀也往贾母跟前来。因贾母说起前日巧姐儿带回的带轮子的兔儿灯、野鸭子灯有趣,林黛玉忙命人取来赏玩,却多了几样仙鹤灯、顽猴灯、金鱼儿灯、梅花鹿灯。那仙鹤灯是鹤在云间,颈项、翅膀、云朵都能动;顽猴灯是猴子托着大大一个寿桃,两个臂膀一上一下作奉献模样;金鱼儿灯的鱼尾能左右摇摆,恰是水中游动之态;梅花鹿嘴里衔着灵芝,脖颈扭转左顾右盼——都是拿头发丝一般的铜丝作出的机括,跟底下轮轴相连,使得动作如生,活灵活现。众人一番大赞,说:“到底南方的灯和北边不同,这般精工巧思,等闲可不能见。今日算又开了眼了。”又说笑一阵,林如海传话进来问用昼饭。众人遂起身,往前面厅上去。
才到厅门,贾母等就听到里面林如海称赞宝玉之声。原来林如海陪着贾政各处看了一圈灯,贾政见了那些灯,原本一番借口走脱的心也叫这种种精巧给惊奇吸引住,不由得就逗起文思,当即口拈几句;只是他自家人知道自家事,晓得才力不过这一二联得意的,遂命相随的宝玉补足。贾宝玉哪曾料到今日还有考较这一出,何况这时虽身子跟了贾政出来,大半心神还缠在梧桐院里,贾政这厢诗兴勃勃,旁边他依稀听些声响,也不知道赞的灯是哪一个,模糊凑成全诗,只赞制灯赏灯之人。旁边贾琏文才上头有限,心思一向敏捷,早发觉宝玉走神,又辨不出诗句好赖,肚里正有些发急,不想就听章回先笑道:“宝兄弟巧妙。不赞灯,赞制灯人、赏灯人——无制灯人则无眼前花灯,无赏灯人则不知制灯之巧、花灯之妙。便如璧在璞中,不琢不成器;士隐林间,不用不知能。”章僚也道:“果然宝兄弟高妙敏捷。这个旨意,我一时竟想不出来。”贾政、林如海听了都是点头。贾政更是高兴,一路上又出了两联让宝玉成诗。宝玉毕竟有诗文天赋,且难得捷才,此时缓过神来,又有章回几句提醒,打叠起全部精神,自是应对得十分漂亮。就连林如海,虽早看出章回替他遮掩,也不免生起一片爱才之心;且兼贾政在侧,更不吝言辞称赞。于是贾母等人走过来听见,各各惊喜,然后连忙细问,自然又有一番称赞。
众人说笑着吃了饭。贾母因向林如海道:“年节下头,小孩子们高兴,又是难得这样聚,略让吃两杯酒不妨。”林如海道忙应了是:“早预备下的,就在花园暖坞里。年前有人送了十来品茶花,这几日开出来。正好请老太太过去观赏观赏。”贾母笑道:“好好好,咱们就拿酒来配这个茶花。”于是一起到暖坞这边。
众人看一回茶花,吃一轮酒。林如海度看贾母神色,道:“虽冬天日头短不耐午睡,也怕一时劳乏。老太太不如到备下的屋子略歪一歪,我和舅兄也往书房歇息说话,倒叫他们小的自在玩一回。”贾母点头笑道:“这话合意,我正这么想的。”林如海便与贾政一起奉贾母歇去,叫黛玉陪三春、宝钗、李纨、熙凤,章回陪贾琏、宝玉,各处自在玩赏吃酒耍子去。
黛玉一面带姊妹们逛,一面记着告诉紫鹃、雪雁也款待众人随行的丫鬟们到处转一转,吩咐说:“这边留青禾、青苗几个伺候,你们家里姊妹也松快乐一乐,点心吃食自去问鱼嫂子拿。再是这里的点心佐食,攒两个攒盒送出去给外面跟的人吃。”旁边王熙凤听见,连忙笑道:“好妹妹,好当家!”逗得黛玉当时面皮发红,只说:“有南边来的稀奇的五彩鱼儿,快跟我来瞧。”边说边急急转身就走。众人知道她怕羞,都笑着跟去,倒没两个人真心在意那什么彩鱼儿的。
不想到了暖坞连着的一间花房,却见屋中空旷,唯有一张靠墙的鸡翅木大案,案上一只水晶大缸,竟有寻常小船那般大,足足半面墙高;缸壁约摸两指来厚,冰凌一样的纯净剔透,午后太阳光从两边四扇十六格的大玻璃窗子里照进来,透过缸壁,把缸里头的湖石水草映得又清又亮。水草间一群群红的、白的、蓝的、紫的、花色间错的寸长小鱼儿正窜来窜去,鱼的背鳍、尾鳍和腰身正中都各有一道金线贯通,游曳转折间五彩绚烂、光芒耀眼。众人都吃了一惊,然后才看出那缸里的也不是寻常假山湖石,竟是珊瑚礁石,长的连枝的多有尺余,扁的伞面一样撑开,最大的有果盘大小,小的跟手掌一般,颜色有白有黄有灰有蓝,形状崎岖怪异,层次错落交叠,仿佛传说中海底龙宫的景象。
史湘云最是好奇心热,当即凑上去细瞧,才靠近,就觉一股子温吞吞热气腾来,吓了一跳,叫道:“这水竟是热的么?”黛玉笑道:“正是热的。这鱼儿经不得冷,你看那缸底下,还有后面挨墙的地方,都暗埋了铜管,跟这暖坞的暖壁是相通的,故此一缸温水才养得鱼住。”湘云咋舌道:“好机巧!我竟第一次见,可算开了眼了。”众人也都附和说正是,又赞鱼儿绚丽、珊瑚别致,奇景奇物,实在难得。
赏玩一回,薛宝钗叹道:“美则绝美,只是耗费了。”黛玉笑道:“宝姐姐这话正是呢。父亲也说奢华过费,只是前代御赐的,不好随意埋没处置。也幸亏琏二哥、凤姐姐帮忙,才收拾了如今的样子摆出来。”
众人闻言,都去看王熙凤。凤姐儿笑道:“不过一句话的事情。前面这边整修宅子,咱们家也正采买东西,你们二哥哥看见了这个缸配寻常金鱼可惜,恰南边有两家专供采珍珠珊瑚的顺道带了些五彩鱼儿来,这不就凑上了?今儿我也是头次见。怎么上次来林妹妹不带着我瞧?藏到今天,吓我一跳,该打该打。”
黛玉忙赔笑道:“啊呀,都是我见大姐儿可爱,一时竟忘了。凤姐姐打轻些。”
众人嬉闹一阵,正要再携着往黛玉院里去,恰有小丫鬟来说:“老太太歇昼起了,现在暖厅吃茶。”众人便转往暖厅来。路上莲蓬又跑过来,笑道:“二太太带着四奶奶和姑娘们过来了!还有大小姐、大姑爷也来了!请姑娘与亲戚姑娘们快去认亲。”
黛玉听说,顿时又惊又喜,笑道:“大姐姐来了?”一边告诉众人:“是这边五表叔家的大姐姐。大姐夫家是恩平侯府。”
王熙凤忙道:“是不是就是蔡家新三奶奶?我前日子回门儿,家里老爷、太太、叔伯长辈,凡说起没有不赞的,都道他府上真正娶着好媳妇了。论起来又是亲戚,顺便把我一通好说。我正又醋又好奇的不行,今儿竟要见到真人!林妹妹快带我去瞧!”
说得众人都大笑起来。李纨便拍凤姐的手,骂道:“你可端庄些罢!头回见亲戚,别丢了人才是。”
凤姐假意躲闪,恰绕到迎春身后,笑道:“是是是,大嫂子说的最在理——丢了我的人事小,惊着二妹妹的姑姐,可就糟糕了。”又推迎春:“妹妹且领先儿一步,替我遮挡遮挡,待我收拾出个正经样儿见人。”闹得迎春羞不是笑不是,又不便缩避,只得挽了林黛玉的手,笑道:“又要烦林妹妹引见。”于是说说笑笑,一起往暖厅这边来。
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