第60章 十五
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十五、
对于不老泉这个话题,山下没有细说,而抚子又因为隐藏身份的关系,也没有继续追问。
毕竟不老泉这种东西,如果只是个普通人的话,是不可能有所耳闻的。
“我到这里没多久后,就发现我所庇佑的人类,是一群视女人如货物的家伙。”
“因为这附近的土壤并不肥沃的关系,每年耕地所产出的粮食都少得可怜。所以为了换取更多的粮食,每年的春季,村内都会抽取一部分的少女,带出村落。”
“然后在冬季来临之后,带着她们和足够的粮食回来。”
抚子微微睁大了眼睛:“为什么……”
“因为从春天到冬天,足够凑满十个月了……”
山下的未尽之言十分隐晦,我见抚子脸色发白,眼中难掩厌恶愤懑之情,才稍微缓过了思绪。
十个月?十个月能干什么呢?唔……唔?!
难道说……
山下也顿了好几秒才再次开口:“那些女孩子的眼神,是我终身的噩梦。”
“后来我在那片土壤上广施福泽,时间长了,收获的粮食也渐渐多了起来。虽然也算不上仓箱可期,但也足够抵御一整个寒冬了。”
“我本以为这样他们就不用为了粮食而将女人当做生育机器了。”
“可是我太天真了。”
“人只会越来越坏,不会越来越好,特别是那种烂到骨头根里的人。你为他们创造新的环境,希翼他们能有所改变。可到头来的结果只是,他们又换了另外一种方式奴役女性。”
“以前是将女孩子由这个村送到那个村去换取食物,现在是将女孩子由这个房子送到那个房子去换取食物。”
“我慢慢地才明白过来,粮食是足够了,但是那些习惯于吮食别人血肉的人形恶魔,是永远无法满足的。”
“他们把持着粮食,将物资集中在自己手中以换取想要得到的东西。”
“对于那些女孩子来说,新的折磨开始了。过去她们是不知疲倦生育机器,现在她们是跪趴在男人身下媚、笑讨宠的玩、物。”
“我无法干涉他们,因为法则只允许我收取供奉,而非惩奸除恶。”
“但是我很愤怒,所以我只能用我的方式来惩罚那些人。我收回了那些福泽。我将土壤再次变得贫瘠,我将水田再次变得干涸,我不再吞吐云雾,不再施云降雨。直到他们再次为了生计惶恐奔波,直到他们第一次跪在我面前,祈求我的庇佑。”
“于是我告诉他们,我要女孩子,我只要那些鲜活的,还没有沾染上污浊的女孩子。这样一来,从根本上可以减少一些悲剧的产生。至少总会有那么一两个女孩子,因为被选做供品的关系,而免于遭受那些令人作呕的命运。”
“但是我无法带太多人类到山上来,而且我必须在其它妖怪察觉到之前,将她们先一步转换成妖怪。她们必须先沾染上妖怪的味道,习惯妖怪的生活,再凭借不老泉的力量,直接转换成半妖。”
“一开始,对于一年一个女孩的要求,他们并没有什么意见,甚至是乐于卖我这个面子,但是近百年过去了,随着人们生女不如男的观念一代代延续,女孩子的数量也逐渐减少。到你为止,那个村子里只剩下不足十个年轻的女孩。”
“可他们也可以从村外带回女孩子来啊……”抚子想了想道。
“可是我不同意啊。”山下勾起一个充满了孩子气的笑容,“我跟他们说,在我的势力范围内,一旦出现非本地的女孩子,都会被我当做额外的供品掳上来。他们一听这话就蔫了,再不敢赔了夫人又折兵。”
“可是这样下去,岂不是……”
“这个村子会慢慢消失在这片土地上的。”山下语气轻松接下了她的话,他的神色也没有半分的忧虑,相反还露出了两个酒窝。
“抚子酱真是在担心我吗?我很开心哦~”
“不过请放心,完全没有问题的。”山下笑着凑近了抚子的脸,目光温柔而深情,可他接下来的话却毫无一丝的人味,“没有人会发现这个村子消失了,相反,只要在这个村子消失后,我将土壤变得肥沃而高产。不出十年,就会有新的一批移居者来到这里,将他们最后的痕迹覆盖住。”
“毕竟,那些曾深受痛苦的女孩子们,也需要一个排解恨意的地方。”
妖怪养大的孩子啊……
我咽下了心里不断上泛的寒意。
哪怕吞食了人类的思想,但在行事上,还是相当的肆无忌惮。
我无法评价他的这种一竿子打翻一船人的做法,毕竟他们没有足够粮食,也没有其它获取食物的方式,除了……可这做法真的非常糟糕!
一种无可奈何的糟糕!
但是如果按照山下的叙述,在谷物丰收之后,他们仍然做这糟糕透顶的事,那么惩罚他们也可以理解,可也并不是所有人都是那么糟糕的。而且待青壮年老去,那些年老的女性和新出生的孩子怎么办?
显然,他并没有考虑那么多,只是按照自己的喜恶来决定他人的生死。他的身边也没有可以劝他的人,那些忘记过去的女孩子不能,那些心怀恨意的女孩子也不能。
诶……等等!
雅子、雅子应该会劝说的吧?毕竟她有这么一个爱她入骨的父亲,她不可能看着她的父亲和弟弟们年老无依的。
“抚子酱觉得我这个做法怎么样?”
我回过神,便见那带着笑容的青年一脸得意地凑近了抚子。
“作为一个旁观者。”
诶!
他果然发现了!
我赶紧看向抚子,生怕她一紧张出现什么端倪。所幸抚子是一脸的平静。可出乎我意料的是,下一秒,她直接承认了:
“我确实不是此间人,我是被雅子的父亲请来带她回家的。”
“你的做法虽然卑鄙,但是没有违背规则。”
所以我也不会干涉。
抚子的眼神静得像一湖水。
“原来是雅子的……父亲啊……”山下闻言扯了扯嘴角,表情有些异样,“如果是这样的话,那不如问问她愿不愿意回家,如果她愿意的话,我可以放她下山。”
“不过除此之外,”山下微微眯起了眼睛“你还有什么想求的吗?”
“不老泉很诱人,但是我的家族一向只除妖,不求财。”
山下敛住笑容静静地看了她一会儿。时间一时凝固了下来,抚子始终坦然和他对视,没有半分的心虚和晦暗。
“妖怪有妖怪判断真假的办法。”许久后,山下才又露出一个一如往常的笑容,温和道,“我知道你没有骗我可你这样真是让我伤透了心。”
“要是你是冲着不老泉来的该有多好……”
“这样我就可以以居心叵测为由,将你永远留下来陪我了。”
抚子依旧是那副面无表情的模样,但是我注意到,她的呼吸轻了一秒。
“我是家族的术士,永远属于我的家族。”
“我知道。”山下的笑容淡了几分。
“我知道……”
——
“今天过得怎么样,抚子酱?”
就寝时分,茶奈子提着一盏纸灯笼敲开了抚子的门。
我正难得有了一丝睡意,迷迷瞪瞪正蜷缩在抚子的肩头。结果抚子一起身,我就顺着她的衣袖滚了下来,直滚到了软垫上。待我再起身飘回她身上时,矮桌的对面已多了一个酒窝浅浅的女孩。
诶?这么晚了茶奈子怎么来了?
我稍微坐正了一点身体,疑惑地打量起对方来。
和以往宽松舒适的装扮不同,茶奈子今天穿着一整套相当正式的和服,衣摆上绣了许多复杂精致的云图,染的色彩也瑰丽丰富至极。
她梳好了发髻,只在顶、部插、了一支镶有一小块玉石的发簪。
她看上去和平时有点不一样,但是单凭服侍打扮也没有什么问题……大概是……气质有点不一样吧……
我的视线在她的身上打了几个转,最后又绕回到了抚子身上。
话说回来,今天抚子也有点不太对啊,这个点已经算是深夜了,可她仍然穿着白日里的衣服,并没有如往常一样,早早入睡。
我还以为她是因为山下的那些话而睡不着,没想到……原来是我想多了啊……
“抚子酱是不是早就猜到我会来了?”茶奈子将灯笼放在了身侧,那灯笼没一会儿自己就灭了。
“我闻得出来。”抚子语带双关道。
茶奈子微微一笑,抬手摸了摸鬓角,似是在斟酌怎么开口,许久后,她才重新开口道:“既然都是同类,那我也无须多做隐瞒了。”
“言叶抚子小姐。”
抚子一脸平静,似乎并不意外她知道自己的身份。
“从我第一眼看到你时,我就知道,你是个术士。而且是纯种的血脉拥有者。”她的眼里飞快地闪过一丝嫉妒。
“一开始我以为你的目标也是山下以及他所拥有的东西,可今天被山下吩咐去村里打探消息的鹤乃回来了,她告诉了我们你的身份——言叶家族的长女,言叶抚子。”
“与这里的其他人不同,我对你的名字早已是如雷贯耳。术士界的新星、百年来最有天赋的术士、上三等术士家族的第一继承人……”
“我的家族一直很好奇,为什么每隔一段时间,言叶家族都会出现一个如此惊才绝艳的术士。”
见抚子脸色发冷,茶奈子很快转移了话题:
“但是这些都不重要,重要的是,你姓言叶。而言叶家族的人,最是清高。妖怪曾占有过的东西,他们一向不屑为之奔波。”
茶奈子捧起了脸,一脸小孩子式的天真和不知世事:“所以你的目标是什么呢?言叶小姐?”
“我的目的是雅子,遵从她父亲的愿望,带她回去。”抚子平静地回答道,“就这么简单,神护小姐。”
神护?!
这究竟是怎么回事啊?茶奈子也是术士?她潜伏这这里那么久难道就是为了不老泉?
茶奈子的笑容僵硬了起来:“你是怎么知道的?我以为你只能闻出来我是个术士。”
抚子闻言指了指她发上的簪子:“我刚刚知道的。”
“除了神护副宗,没有人会在随身携带的东西里分割自己的一部分灵魂。”
“可是我有一点不明白,据我所知,神护副宗里,不是只有男性才会被抽取灵魂制作配饰来用以制约吗?”
“……”茶奈子彻底不笑了。
我这时才发现,茶奈子不笑的时候,样子有点可怖。
“言叶小姐知道的真多啊……”茶奈子将头上的发簪抽了下来,“我确实被抽取了灵魂,但是我不是男性。”
“可我也不是女性。”
十六、
抚子脸上的平静被打破了,取之而代的,是一种对于未知事物的诧异。
非男非女。
这是什么东西?
可茶奈子没有继续说下去,而是回到了一开始的话题:“将这个秘密告诉你,已是我最大的诚意了。”
“我知道言叶小姐这次的目标只有雅子一个,其它别无所求。所以如果可以的话,请不要将我的身份告诉这里任何人。”
“我们没有利益冲突。”抚子看了她一会儿,又再次开口问道,“你的目标是不老泉吗?”
茶奈子点了点头又摇了摇头:“我的家族派我潜伏在这里,最主要的目的还是为了半妖山下。”
“我想言叶小姐对于我的家族既然这么了解,那么我家族近些年所处的困境,您应该也有所耳闻了。”
“术士的世界其实和妖怪的,并没有什么分别啊……”抚子叹息道。
“是啊,遵守法则的妖怪们,如果想要生存,就必须接受契约和人类的供奉来维持力量。”
“而不事生产,只知道斩妖除魔的术士们如果想要生存,也必须要有提供供奉的人类。”
“而之前一直尊敬我的家族,为我的家族提供供奉的玉米村,被其他家族的人抢走了。”茶奈子的眼中闪过了一丝愤恨。
“所以我的家族现在,正在急切地寻找人口众多,粮食充足的地方,重新建立信仰。”
“可是这里并不符合条件。”抚子突然想起了什么,脸色慢慢冷了下来,你们想要控制山下为之所用?可这是不可能的。他的力量几乎和我持平,以你的水平是无法战胜他的。况且高层的那些大妖也不会同意的。”
“言叶小姐别那么死脑筋嘛……”茶奈子缓缓站了起来,然后拍了拍衣物,一副言尽于此的模样,“我并没有打算以武力控制他,否则我就不会潜伏在这里那么多年了。”
“想要控制他,其实只要掌握了他的命脉和软肋就足够了。”
“更何况,山下私藏和转化了那么多女孩子,这已经是严重违反法则了。”
“不过话说回来。”茶奈子认真地看着抚子问道,“言叶小姐不会为了一个妖怪而阻止我吧?”
“那等你的事成之后,那些已经被转换成半妖的女孩子会怎么样?”
“你在说什么啊,言叶小姐。”茶奈子皱了皱眉头,“她们也是妖怪啊,不过是披上了一部分人类的皮囊罢了。当她们答应进行转化的那天就该明白……”
“拥有了妖怪的永恒,同时也意味着她们必须面对妖怪的命运——被人类杀死,或者杀死人类。”
——
“我无法阻止她,因为她的做法没有任何问题。”茶奈子离开后,抚子从怀中掏出了一块看不出材质的黑色固体,然后借着灯火点燃了一些。没过多久那固体就飘出了烟雾,并且慢慢变成了一张人脸。
那应该是个五十岁左右的男子,他满脸皱纹,看上去非常消瘦,一副已油尽灯枯的模样。但唯有眼神却犀利冷峻得不似一个老者。
“我明白了。”听完抚子的话,男子微微点了点头,有些不甚在意地回应道,“既然与你的任务不相冲,而且也没有伤及无辜人类,那么也就随她去吧。”
我被他的声音吓了一跳,那男子看上去已近暮年,可声音怎么会像一个青年一样?
抚子似有不忍,她动了动嘴唇,正想再说些什么,却被男子抢先了一步:“老大,自你离开已有一年多了,远超了其他人成年试炼所花的时间。你也是时候该回来了。”
“无论是我的意志还是实力,都还不够强大,不足以担当起那个计划,所以我希望可以继续进行历练。”
那些聚成人脸的烟雾慢慢靠近了抚子,似乎在判断她的话是否出于真心。
抚子没有任何反应,任由它们围绕在自己四周。
过了许久,那些烟雾才飘远,男子的声音道:“既然如此,我就再给你一年的时间,不过一年之后的今天,你必须返回家族。”
“我的时间已不多了,在我彻底合眼之前,那个计划必须开始。”
“是,哥哥。”
搞不懂的地方又多了起来啊……
我像死、尸一样趴在抚子的脑袋上,看着烟雾逐渐散去。
抚子的哥哥为什么会这么苍老,必须由抚子参与的计划究竟是什么?
还有茶奈子……茶奈子……
我慢慢地闭上了眼睛。
——
一早起来,樱吉就带着她拎着几只松鼠蹦蹦跳跳地来找抚子了。她看上去心情很不错,一直说要给抚子做松鼠肉。
“这里的松鼠肉最肥最好吃了,上次大家一起烤松鼠肉,不过因为不能吃的关系,最后只能都送给鹤乃姐姐和雅子了。不过因为太香的关系,雅子还吃掉了两人份的食物呢!”
半妖不能食用人类的食物,所以东西只能被山上仅存的人类吃掉。
“雅子她……是当着大家的面吃掉的吗?”
“诶?我想想……好像没有吧,她说要带回去吃,然后就走了。”
两人份的食物……难道说……
另一份是带给茶奈子的?!
雅子知道茶奈子还是人类!
抚子显然也是想到了这一点,她拉住了樱吉的手,语气不容置疑地问道:“雅子现在在哪里?”
——
当推开门时,雅子正拿着一包东西往地下撒,似乎是正在喂食。她的屋内是一个密闭的空间,没有任何灯火,但她的身侧却围满了类似于萤火虫一样的东西,它们闪着光争夺着雅子撒下的东西。
但是推门声将它们吓到了角落里。
“你怎么来了?”见来着是抚子,她的脸上闪过一丝担忧和惊讶,“这里不是你能来的地方,快出去!”
“你在喂什么东西?”抚子不为所动。
“只是一些小虫子罢了……”说着她走上去似是要赶抚子出去。
“那些是妖怪对吗?你在喂妖怪对吗?”
雅子的手僵住了。
许久后她才点了点头,语气有些僵硬:“本来是不应该让你们知道的,毕竟对于妖怪什么的,大家都会抱以恐惧之心。所以喂食这种事,只有我和鹤乃两个人来做,现在鹤乃也已经不是人类了,不记得之前发生过的事,所以……”
“让人类来喂食妖怪,而让半妖不知情?”抚子有些无法理解她的意思。
“虽然在人类看来只是一些连形态都没有点小不点,但是在同为妖怪的她们眼中,却是人类所无法看到的,最为真实而可怖的形态。”
“妖怪看妖怪,和人类看妖怪所能看到的模样是全然不一样的。”
雅子的话突然让我想起了来到这里的第一天,茶奈子提着灯笼的动作,我知道那大抵也是一个灯笼妖怪,还因为火光的关系猜测过它的身份。因为茶奈子一直将灯笼的前部朝里拿,似是担心抚子看见灯笼上的那只眼睛而害怕。
现在想来,原来这么早她就暴露了啊……
因为一个半妖是不可能拿着一个妖怪灯笼的。
“那么你怎么不让茶奈子帮你呢?”
“茶奈子?怎么会提到她?她不也是半妖吗?”
抚子看着对方有些发白的脸色,目光渐渐暗了下去。
“你真的认为她已经被转化成了半妖吗?”
“你什么意思?”雅子捏紧了手中的纸袋。
“她是个人类,如你一样,这是你一直清楚的,对吗?”
——
“你到底想干什么?”
“我想带你离开。”
这个回答显然超出了雅子的接受范围,她一脸诧异地问道:“为什么是我?”
“因为我是受你父亲之托来的。”抚子从袖中掏出了一块手帕,然后递了过去。
我本以为见到父亲的信物,雅子会激动得哭出来,结果她却像是被激怒了一般,不仅没有接过手帕,反而像看到什么恶心之物一样,一把将它拍掉了。
“原来你是他派来的!”雅子的眼角都气得红了起来,她大步冲了过去,然后一把就将抚子摁倒在了地上。
她将双手死死地掐住了抚子的脖子,嘴中不知在喃喃什么。
抚子一时没有反应过来,就被她摁住了。她死命想要挣脱,可雅子却不知从哪得了怪力,让她无法挣脱。
我赶紧爬到雅子的手上,想将它从抚子的脖子上推下去,可只能是徒然,先不说这是蚂蚁撼象,就凭我的身体每次都透过了她的手,我就知道以我现在的形态,是不可能帮上忙的。
就在我急得团团转的时候,我的身体突然像是被什么看不见的东西抓住了一样,开始飞速地上升。我最后所能看见的,只有匆匆赶来的山下。
我就像一个漏气的气球一样,上升上升,穿过了屋顶,飞到了我所从未到达的高处。
我渐渐觉得困倦,渐渐觉得没有力气,一种从未有过的强烈渴望侵袭了我,让我只想就这么长睡不醒……
“外来者?”
一个低沉的男声如惊雷一般,在我的耳边炸开,将我从迷迷瞪瞪的状态中唤醒了过来。
我发现自己正处在一个纯白的空间,极目远眺,皆是一片白色,一望无际。
而我的正前方则是一头跪、趴着的白虎。它身上有一种特别的气势,让人控制不住地想要顶礼膜拜。它的身体非常大,是一种无法描述的大,我在它的面前就像一只蚂蚁一样渺小。
这种渺小和无力感,让我不由自主地颤抖了起来。
“归去来兮……”
十五、
对于不老泉这个话题,山下没有细说,而抚子又因为隐藏身份的关系,也没有继续追问。
毕竟不老泉这种东西,如果只是个普通人的话,是不可能有所耳闻的。
“我到这里没多久后,就发现我所庇佑的人类,是一群视女人如货物的家伙。”
“因为这附近的土壤并不肥沃的关系,每年耕地所产出的粮食都少得可怜。所以为了换取更多的粮食,每年的春季,村内都会抽取一部分的少女,带出村落。”
“然后在冬季来临之后,带着她们和足够的粮食回来。”
抚子微微睁大了眼睛:“为什么……”
“因为从春天到冬天,足够凑满十个月了……”
山下的未尽之言十分隐晦,我见抚子脸色发白,眼中难掩厌恶愤懑之情,才稍微缓过了思绪。
十个月?十个月能干什么呢?唔……唔?!
难道说……
山下也顿了好几秒才再次开口:“那些女孩子的眼神,是我终身的噩梦。”
“后来我在那片土壤上广施福泽,时间长了,收获的粮食也渐渐多了起来。虽然也算不上仓箱可期,但也足够抵御一整个寒冬了。”
“我本以为这样他们就不用为了粮食而将女人当做生育机器了。”
“可是我太天真了。”
“人只会越来越坏,不会越来越好,特别是那种烂到骨头根里的人。你为他们创造新的环境,希翼他们能有所改变。可到头来的结果只是,他们又换了另外一种方式奴役女性。”
“以前是将女孩子由这个村送到那个村去换取食物,现在是将女孩子由这个房子送到那个房子去换取食物。”
“我慢慢地才明白过来,粮食是足够了,但是那些习惯于吮食别人血肉的人形恶魔,是永远无法满足的。”
“他们把持着粮食,将物资集中在自己手中以换取想要得到的东西。”
“对于那些女孩子来说,新的折磨开始了。过去她们是不知疲倦生育机器,现在她们是跪趴在男人身下媚、笑讨宠的玩、物。”
“我无法干涉他们,因为法则只允许我收取供奉,而非惩奸除恶。”
“但是我很愤怒,所以我只能用我的方式来惩罚那些人。我收回了那些福泽。我将土壤再次变得贫瘠,我将水田再次变得干涸,我不再吞吐云雾,不再施云降雨。直到他们再次为了生计惶恐奔波,直到他们第一次跪在我面前,祈求我的庇佑。”
“于是我告诉他们,我要女孩子,我只要那些鲜活的,还没有沾染上污浊的女孩子。这样一来,从根本上可以减少一些悲剧的产生。至少总会有那么一两个女孩子,因为被选做供品的关系,而免于遭受那些令人作呕的命运。”
“但是我无法带太多人类到山上来,而且我必须在其它妖怪察觉到之前,将她们先一步转换成妖怪。她们必须先沾染上妖怪的味道,习惯妖怪的生活,再凭借不老泉的力量,直接转换成半妖。”
“一开始,对于一年一个女孩的要求,他们并没有什么意见,甚至是乐于卖我这个面子,但是近百年过去了,随着人们生女不如男的观念一代代延续,女孩子的数量也逐渐减少。到你为止,那个村子里只剩下不足十个年轻的女孩。”
“可他们也可以从村外带回女孩子来啊……”抚子想了想道。
“可是我不同意啊。”山下勾起一个充满了孩子气的笑容,“我跟他们说,在我的势力范围内,一旦出现非本地的女孩子,都会被我当做额外的供品掳上来。他们一听这话就蔫了,再不敢赔了夫人又折兵。”
“可是这样下去,岂不是……”
“这个村子会慢慢消失在这片土地上的。”山下语气轻松接下了她的话,他的神色也没有半分的忧虑,相反还露出了两个酒窝。
“抚子酱真是在担心我吗?我很开心哦~”
“不过请放心,完全没有问题的。”山下笑着凑近了抚子的脸,目光温柔而深情,可他接下来的话却毫无一丝的人味,“没有人会发现这个村子消失了,相反,只要在这个村子消失后,我将土壤变得肥沃而高产。不出十年,就会有新的一批移居者来到这里,将他们最后的痕迹覆盖住。”
“毕竟,那些曾深受痛苦的女孩子们,也需要一个排解恨意的地方。”
妖怪养大的孩子啊……
我咽下了心里不断上泛的寒意。
哪怕吞食了人类的思想,但在行事上,还是相当的肆无忌惮。
我无法评价他的这种一竿子打翻一船人的做法,毕竟他们没有足够粮食,也没有其它获取食物的方式,除了……可这做法真的非常糟糕!
一种无可奈何的糟糕!
但是如果按照山下的叙述,在谷物丰收之后,他们仍然做这糟糕透顶的事,那么惩罚他们也可以理解,可也并不是所有人都是那么糟糕的。而且待青壮年老去,那些年老的女性和新出生的孩子怎么办?
显然,他并没有考虑那么多,只是按照自己的喜恶来决定他人的生死。他的身边也没有可以劝他的人,那些忘记过去的女孩子不能,那些心怀恨意的女孩子也不能。
诶……等等!
雅子、雅子应该会劝说的吧?毕竟她有这么一个爱她入骨的父亲,她不可能看着她的父亲和弟弟们年老无依的。
“抚子酱觉得我这个做法怎么样?”
我回过神,便见那带着笑容的青年一脸得意地凑近了抚子。
“作为一个旁观者。”
诶!
他果然发现了!
我赶紧看向抚子,生怕她一紧张出现什么端倪。所幸抚子是一脸的平静。可出乎我意料的是,下一秒,她直接承认了:
“我确实不是此间人,我是被雅子的父亲请来带她回家的。”
“你的做法虽然卑鄙,但是没有违背规则。”
所以我也不会干涉。
抚子的眼神静得像一湖水。
“原来是雅子的……父亲啊……”山下闻言扯了扯嘴角,表情有些异样,“如果是这样的话,那不如问问她愿不愿意回家,如果她愿意的话,我可以放她下山。”
“不过除此之外,”山下微微眯起了眼睛“你还有什么想求的吗?”
“不老泉很诱人,但是我的家族一向只除妖,不求财。”
山下敛住笑容静静地看了她一会儿。时间一时凝固了下来,抚子始终坦然和他对视,没有半分的心虚和晦暗。
“妖怪有妖怪判断真假的办法。”许久后,山下才又露出一个一如往常的笑容,温和道,“我知道你没有骗我可你这样真是让我伤透了心。”
“要是你是冲着不老泉来的该有多好……”
“这样我就可以以居心叵测为由,将你永远留下来陪我了。”
抚子依旧是那副面无表情的模样,但是我注意到,她的呼吸轻了一秒。
“我是家族的术士,永远属于我的家族。”
“我知道。”山下的笑容淡了几分。
“我知道……”
——
“今天过得怎么样,抚子酱?”
就寝时分,茶奈子提着一盏纸灯笼敲开了抚子的门。
我正难得有了一丝睡意,迷迷瞪瞪正蜷缩在抚子的肩头。结果抚子一起身,我就顺着她的衣袖滚了下来,直滚到了软垫上。待我再起身飘回她身上时,矮桌的对面已多了一个酒窝浅浅的女孩。
诶?这么晚了茶奈子怎么来了?
我稍微坐正了一点身体,疑惑地打量起对方来。
和以往宽松舒适的装扮不同,茶奈子今天穿着一整套相当正式的和服,衣摆上绣了许多复杂精致的云图,染的色彩也瑰丽丰富至极。
她梳好了发髻,只在顶、部插、了一支镶有一小块玉石的发簪。
她看上去和平时有点不一样,但是单凭服侍打扮也没有什么问题……大概是……气质有点不一样吧……
我的视线在她的身上打了几个转,最后又绕回到了抚子身上。
话说回来,今天抚子也有点不太对啊,这个点已经算是深夜了,可她仍然穿着白日里的衣服,并没有如往常一样,早早入睡。
我还以为她是因为山下的那些话而睡不着,没想到……原来是我想多了啊……
“抚子酱是不是早就猜到我会来了?”茶奈子将灯笼放在了身侧,那灯笼没一会儿自己就灭了。
“我闻得出来。”抚子语带双关道。
茶奈子微微一笑,抬手摸了摸鬓角,似是在斟酌怎么开口,许久后,她才重新开口道:“既然都是同类,那我也无须多做隐瞒了。”
“言叶抚子小姐。”
抚子一脸平静,似乎并不意外她知道自己的身份。
“从我第一眼看到你时,我就知道,你是个术士。而且是纯种的血脉拥有者。”她的眼里飞快地闪过一丝嫉妒。
“一开始我以为你的目标也是山下以及他所拥有的东西,可今天被山下吩咐去村里打探消息的鹤乃回来了,她告诉了我们你的身份——言叶家族的长女,言叶抚子。”
“与这里的其他人不同,我对你的名字早已是如雷贯耳。术士界的新星、百年来最有天赋的术士、上三等术士家族的第一继承人……”
“我的家族一直很好奇,为什么每隔一段时间,言叶家族都会出现一个如此惊才绝艳的术士。”
见抚子脸色发冷,茶奈子很快转移了话题:
“但是这些都不重要,重要的是,你姓言叶。而言叶家族的人,最是清高。妖怪曾占有过的东西,他们一向不屑为之奔波。”
茶奈子捧起了脸,一脸小孩子式的天真和不知世事:“所以你的目标是什么呢?言叶小姐?”
“我的目的是雅子,遵从她父亲的愿望,带她回去。”抚子平静地回答道,“就这么简单,神护小姐。”
神护?!
这究竟是怎么回事啊?茶奈子也是术士?她潜伏这这里那么久难道就是为了不老泉?
茶奈子的笑容僵硬了起来:“你是怎么知道的?我以为你只能闻出来我是个术士。”
抚子闻言指了指她发上的簪子:“我刚刚知道的。”
“除了神护副宗,没有人会在随身携带的东西里分割自己的一部分灵魂。”
“可是我有一点不明白,据我所知,神护副宗里,不是只有男性才会被抽取灵魂制作配饰来用以制约吗?”
“……”茶奈子彻底不笑了。
我这时才发现,茶奈子不笑的时候,样子有点可怖。
“言叶小姐知道的真多啊……”茶奈子将头上的发簪抽了下来,“我确实被抽取了灵魂,但是我不是男性。”
“可我也不是女性。”
十六、
抚子脸上的平静被打破了,取之而代的,是一种对于未知事物的诧异。
非男非女。
这是什么东西?
可茶奈子没有继续说下去,而是回到了一开始的话题:“将这个秘密告诉你,已是我最大的诚意了。”
“我知道言叶小姐这次的目标只有雅子一个,其它别无所求。所以如果可以的话,请不要将我的身份告诉这里任何人。”
“我们没有利益冲突。”抚子看了她一会儿,又再次开口问道,“你的目标是不老泉吗?”
茶奈子点了点头又摇了摇头:“我的家族派我潜伏在这里,最主要的目的还是为了半妖山下。”
“我想言叶小姐对于我的家族既然这么了解,那么我家族近些年所处的困境,您应该也有所耳闻了。”
“术士的世界其实和妖怪的,并没有什么分别啊……”抚子叹息道。
“是啊,遵守法则的妖怪们,如果想要生存,就必须接受契约和人类的供奉来维持力量。”
“而不事生产,只知道斩妖除魔的术士们如果想要生存,也必须要有提供供奉的人类。”
“而之前一直尊敬我的家族,为我的家族提供供奉的玉米村,被其他家族的人抢走了。”茶奈子的眼中闪过了一丝愤恨。
“所以我的家族现在,正在急切地寻找人口众多,粮食充足的地方,重新建立信仰。”
“可是这里并不符合条件。”抚子突然想起了什么,脸色慢慢冷了下来,你们想要控制山下为之所用?可这是不可能的。他的力量几乎和我持平,以你的水平是无法战胜他的。况且高层的那些大妖也不会同意的。”
“言叶小姐别那么死脑筋嘛……”茶奈子缓缓站了起来,然后拍了拍衣物,一副言尽于此的模样,“我并没有打算以武力控制他,否则我就不会潜伏在这里那么多年了。”
“想要控制他,其实只要掌握了他的命脉和软肋就足够了。”
“更何况,山下私藏和转化了那么多女孩子,这已经是严重违反法则了。”
“不过话说回来。”茶奈子认真地看着抚子问道,“言叶小姐不会为了一个妖怪而阻止我吧?”
“那等你的事成之后,那些已经被转换成半妖的女孩子会怎么样?”
“你在说什么啊,言叶小姐。”茶奈子皱了皱眉头,“她们也是妖怪啊,不过是披上了一部分人类的皮囊罢了。当她们答应进行转化的那天就该明白……”
“拥有了妖怪的永恒,同时也意味着她们必须面对妖怪的命运——被人类杀死,或者杀死人类。”
——
“我无法阻止她,因为她的做法没有任何问题。”茶奈子离开后,抚子从怀中掏出了一块看不出材质的黑色固体,然后借着灯火点燃了一些。没过多久那固体就飘出了烟雾,并且慢慢变成了一张人脸。
那应该是个五十岁左右的男子,他满脸皱纹,看上去非常消瘦,一副已油尽灯枯的模样。但唯有眼神却犀利冷峻得不似一个老者。
“我明白了。”听完抚子的话,男子微微点了点头,有些不甚在意地回应道,“既然与你的任务不相冲,而且也没有伤及无辜人类,那么也就随她去吧。”
我被他的声音吓了一跳,那男子看上去已近暮年,可声音怎么会像一个青年一样?
抚子似有不忍,她动了动嘴唇,正想再说些什么,却被男子抢先了一步:“老大,自你离开已有一年多了,远超了其他人成年试炼所花的时间。你也是时候该回来了。”
“无论是我的意志还是实力,都还不够强大,不足以担当起那个计划,所以我希望可以继续进行历练。”
那些聚成人脸的烟雾慢慢靠近了抚子,似乎在判断她的话是否出于真心。
抚子没有任何反应,任由它们围绕在自己四周。
过了许久,那些烟雾才飘远,男子的声音道:“既然如此,我就再给你一年的时间,不过一年之后的今天,你必须返回家族。”
“我的时间已不多了,在我彻底合眼之前,那个计划必须开始。”
“是,哥哥。”
搞不懂的地方又多了起来啊……
我像死、尸一样趴在抚子的脑袋上,看着烟雾逐渐散去。
抚子的哥哥为什么会这么苍老,必须由抚子参与的计划究竟是什么?
还有茶奈子……茶奈子……
我慢慢地闭上了眼睛。
——
一早起来,樱吉就带着她拎着几只松鼠蹦蹦跳跳地来找抚子了。她看上去心情很不错,一直说要给抚子做松鼠肉。
“这里的松鼠肉最肥最好吃了,上次大家一起烤松鼠肉,不过因为不能吃的关系,最后只能都送给鹤乃姐姐和雅子了。不过因为太香的关系,雅子还吃掉了两人份的食物呢!”
半妖不能食用人类的食物,所以东西只能被山上仅存的人类吃掉。
“雅子她……是当着大家的面吃掉的吗?”
“诶?我想想……好像没有吧,她说要带回去吃,然后就走了。”
两人份的食物……难道说……
另一份是带给茶奈子的?!
雅子知道茶奈子还是人类!
抚子显然也是想到了这一点,她拉住了樱吉的手,语气不容置疑地问道:“雅子现在在哪里?”
——
当推开门时,雅子正拿着一包东西往地下撒,似乎是正在喂食。她的屋内是一个密闭的空间,没有任何灯火,但她的身侧却围满了类似于萤火虫一样的东西,它们闪着光争夺着雅子撒下的东西。
但是推门声将它们吓到了角落里。
“你怎么来了?”见来着是抚子,她的脸上闪过一丝担忧和惊讶,“这里不是你能来的地方,快出去!”
“你在喂什么东西?”抚子不为所动。
“只是一些小虫子罢了……”说着她走上去似是要赶抚子出去。
“那些是妖怪对吗?你在喂妖怪对吗?”
雅子的手僵住了。
许久后她才点了点头,语气有些僵硬:“本来是不应该让你们知道的,毕竟对于妖怪什么的,大家都会抱以恐惧之心。所以喂食这种事,只有我和鹤乃两个人来做,现在鹤乃也已经不是人类了,不记得之前发生过的事,所以……”
“让人类来喂食妖怪,而让半妖不知情?”抚子有些无法理解她的意思。
“虽然在人类看来只是一些连形态都没有点小不点,但是在同为妖怪的她们眼中,却是人类所无法看到的,最为真实而可怖的形态。”
“妖怪看妖怪,和人类看妖怪所能看到的模样是全然不一样的。”
雅子的话突然让我想起了来到这里的第一天,茶奈子提着灯笼的动作,我知道那大抵也是一个灯笼妖怪,还因为火光的关系猜测过它的身份。因为茶奈子一直将灯笼的前部朝里拿,似是担心抚子看见灯笼上的那只眼睛而害怕。
现在想来,原来这么早她就暴露了啊……
因为一个半妖是不可能拿着一个妖怪灯笼的。
“那么你怎么不让茶奈子帮你呢?”
“茶奈子?怎么会提到她?她不也是半妖吗?”
抚子看着对方有些发白的脸色,目光渐渐暗了下去。
“你真的认为她已经被转化成了半妖吗?”
“你什么意思?”雅子捏紧了手中的纸袋。
“她是个人类,如你一样,这是你一直清楚的,对吗?”
——
“你到底想干什么?”
“我想带你离开。”
这个回答显然超出了雅子的接受范围,她一脸诧异地问道:“为什么是我?”
“因为我是受你父亲之托来的。”抚子从袖中掏出了一块手帕,然后递了过去。
我本以为见到父亲的信物,雅子会激动得哭出来,结果她却像是被激怒了一般,不仅没有接过手帕,反而像看到什么恶心之物一样,一把将它拍掉了。
“原来你是他派来的!”雅子的眼角都气得红了起来,她大步冲了过去,然后一把就将抚子摁倒在了地上。
她将双手死死地掐住了抚子的脖子,嘴中不知在喃喃什么。
抚子一时没有反应过来,就被她摁住了。她死命想要挣脱,可雅子却不知从哪得了怪力,让她无法挣脱。
我赶紧爬到雅子的手上,想将它从抚子的脖子上推下去,可只能是徒然,先不说这是蚂蚁撼象,就凭我的身体每次都透过了她的手,我就知道以我现在的形态,是不可能帮上忙的。
就在我急得团团转的时候,我的身体突然像是被什么看不见的东西抓住了一样,开始飞速地上升。我最后所能看见的,只有匆匆赶来的山下。
我就像一个漏气的气球一样,上升上升,穿过了屋顶,飞到了我所从未到达的高处。
我渐渐觉得困倦,渐渐觉得没有力气,一种从未有过的强烈渴望侵袭了我,让我只想就这么长睡不醒……
“外来者?”
一个低沉的男声如惊雷一般,在我的耳边炸开,将我从迷迷瞪瞪的状态中唤醒了过来。
我发现自己正处在一个纯白的空间,极目远眺,皆是一片白色,一望无际。
而我的正前方则是一头跪、趴着的白虎。它身上有一种特别的气势,让人控制不住地想要顶礼膜拜。它的身体非常大,是一种无法描述的大,我在它的面前就像一只蚂蚁一样渺小。
这种渺小和无力感,让我不由自主地颤抖了起来。
“归去来兮……”