第117章
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当薛宝钗来到王熙凤院落时，丰儿虽诧异却仍恭恭敬敬的人迎进了正堂上，满面歉意的道：“宝姑娘安好，我家奶奶略早些时候往荣庆堂去了，估摸着还要些时候才能家来。”
“不妨事儿，我慢慢等着便是。”薛宝钗向丰儿笑了笑，心头却略过一丝狐疑。
昨个儿，贾母领着邢夫人、王夫人以及宁国府的尤氏，一道儿往宫中谢恩去了。虽说去的时辰尚早，待回来时，却早已过了掌灯时分。贾母到底年事已高，纵是大喜的事儿，她也有些熬不住了，因而只吩咐了今个儿无需早起请安。薛宝钗也正是因为打听到了这些个事儿，这才赶了个大早往王熙凤这儿来。不曾想，王熙凤却仍往贾母那儿去了。
虽说心下狐疑得很，不过薛宝钗倒也还算淡然，毕竟素日里瞧着，王熙凤也是个极为有成算的人，想来去荣庆堂大概也是有要事。
这般想着，薛宝钗心下大定，索性慢悠悠的喝了两盏茶，还在丰儿的推荐下尝了一块芝麻糕。等太阳升得老高了，王熙凤才往外头走了进来。
见王熙凤入内，薛宝钗忙起身行礼，却见王熙凤身后的紫鹃怀里捧着个半大的箱奁，匆匆往内室去了。而王熙凤则向着薛宝钗微微颔首，笑道：“宝妹妹好兴致，今个儿怎的想到往我这儿来？”说着，便往上头走去，坐在了薛宝钗的上首处。
薛宝钗面上的笑容愈发灿烂了，柔声细语着道：“凤姐姐可忙着？原是母亲唤我跑个腿儿，让我来向凤姐姐道贺。”说罢，身后的莺儿便捧着个扁平的雕漆匣子上前。
王熙凤略有些诧异的挑了挑眉，向丰儿使了个眼色，后者立刻上前从莺儿手中接过了匣子。这时，王熙凤才开口道：“我这儿也没甚么要忙的，无非就是有些个人家听了昨个儿的事儿，便往府上送了帖子来。虽说素日里的各色帖子也不算少，可今个儿那帖子就跟雪花般的，全往府上来了。那些原就要好的人家倒是无妨，依着旧例便成。可也有些多年前曾打过交道，如今许久不曾走动的人家，我有些吃不准。因而才特地往老太太跟前跑了一趟，倒是累得妹妹你多等了这会子。”
“姐姐说的哪里话儿，我这个当妹妹的，没的日日过来问姐姐安，如今不过只稍等了片刻，还喝了姐姐的好茶好点心，白便宜我了不说，哪里还敢嫌？”薛宝钗笑得坦然，心下却快速的活动着。很明显，王熙凤方才那话另有其意，这是在暗示如今荣国府已今非昔比了？
“妹妹这嘴儿可真甜，左右如今琏二爷也不在家，妹妹若是有空，不如多来姐姐这儿坐坐。好茶好点心有的是，就怕你嫌弃。”
“既然姐姐都这般说了，那我就不客气了，往后姐姐也别嫌弃我老往这儿跑。”
王熙凤和薛宝钗，一时就这般姐姐妹妹的叫上了。虽说她们确是姑表姐妹，可事实上，俩人也就只有个面子情。好在，从某种意义上来说，这两人也确是一路货。王熙凤想从薛家多掏些银钱出来，薛宝钗则迫切的想要得到王熙凤的支持，俩人一个愿打一个愿挨，先前几次合作得也算愉快，因而这一次结果也类似于从前。
不过，王熙凤要的是甚么，薛宝钗很清楚，可唯一无法确定是，王熙凤究竟能不能给予她想要的回报。
俩人先是热络得客气了一番，片刻后，薛宝钗试探的道：“姐姐，还有一事是我母亲托我问姐姐的，却是……”
“小姑母如今在太太那儿罢？放心，待晚间请安时，我会顺着太太的话说的。”王熙凤眉眼弯弯，笑得一脸的灿烂却又好似漫不经心。就算不曾重生，想要猜透薛宝钗的心思也容易得很。只不过，前世薛宝钗最大的对手乃是黛玉，今生却阴差阳错的变成了湘云，可既然前世薛宝钗都能获胜，那么今生就更没有问题了。
薛宝钗深深的看了王熙凤一眼，见后者只是笑而不语，当下就知晓自己的心思已被猜透。这若是搁在旁的闺阁女子身上，早已羞红了脸。可薛宝钗却并不曾感到任何羞恼，只余惊心。
带着这样的心情，薛宝钗很快告辞离开，虽说这一趟得到了王熙凤的承诺，可惜她却没有半分的轻松自在，反而愈发的忐忑不安起来。
梨香院里，薛姨妈比薛宝钗早了一刻回来，因而见了薛宝钗，便问：“怎去了这般久？是凤丫头留你了？”
“母亲……”薛宝钗张了张嘴，有心想要将方才在王熙凤那儿感受到的心惊说出来，可一时间又不知道该如何开口，因而只愣在当场，满面皆是踟蹰之色。
薛姨妈见状，奇道：“难不成凤丫头嫌东西太少？”心道，不应该罢？
“不，她同意了，还说只要晚间太太提了，她就会帮衬一二。估摸着，用不了两日，史大姑娘就当离开了。”
“那不就成了？宝丫头，你究竟在担心甚么？”薛姨妈不是一个极为聪慧的人，可她也不至于蠢笨到看不出来薛宝钗面上的迟疑和忐忑，当下便将薛宝钗拉到床榻上坐了，细细的问着前因后果。
这会儿，薛宝钗倒是镇定下来了，她原就是个有主意的人，将先前的事儿在脑海里过了一遍后，很快就寻到了重点，因而向薛姨妈道：“母亲，您总说宝玉如何如何好，又说荣国府是泼天富贵，可既是如此，我却实在是想不明白，凤丫头为何要助我。”
王熙凤从未拒绝过来自于薛家的请求，若说原先倒是无妨，王熙凤原就站在王夫人那一边，帮着同为王氏女的薛姨妈倒也是正常的。可如今，眼见着王熙凤和王夫人的关系大不如前，薛宝钗虽想过王熙凤仍会帮衬自己，却没想到会那么容易。
真的，只是看在钱财的份上吗？
“宝丫头，你跟凤丫头是不同的，她是长房嫡长媳，甭管老太太多疼爱二房，多在意宝玉，也不能改变大房才是继承人的事实。等将来，老太太归天了，这偌大的荣国府，还有府上世袭的爵位，皆是他们大房的。凤丫头没必要跟你计较那许多，况且，我原不就说了吗？她不喜那史大姑娘。”
这样的话并不能劝服薛宝钗，事实上，她越跟王熙凤接触，越能感受到其中的古怪。
见薛宝钗迟迟沉默不语，身畔的薛姨妈却是急了：“宝丫头，你到底是怎的了？难不成是觉得宝玉不好？虽说宝玉没法继承荣国府，可他是二房唯一的嫡子，又深受贾府老太太的疼宠。将来，至少二房的家业都是他的，还有老太太多年的提及钱，只怕最终都会予了他。再说了……咱们家没有旁的选择了。”
薛宝钗霍然抬头，旋即却极快的低下了头，语气平静的道：“母亲，我明白了，就按着原先的计划行事罢。”
也许王熙凤真的另有打算，可对于如今的薛家、如今的薛宝钗而言，却是再没有其他选择了。哪怕王熙凤真的暗藏祸心，她也唯有迎难而上。
荣国府，贾宝玉，是她和薛家最后的退路了。
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因着今个儿早间并不曾来荣庆堂请安，晚间时，诸女眷倒是来了个齐全。有了一天的缓和，诸女眷的心情不似昨个儿那般激动了，却也难掩自得神色。
只是有两人并不开心，一为贾母，二为邢夫人。
元春得以被赐封为贤德妃，对于荣国府来说，乃是天大的喜事儿。可不要忘了，元春是二房的嫡女，是王夫人的亲生女儿，她被封为妃子后，壮得也是二房的势。也许，从大局上来看，整个荣国府都能因此受益，可单从荣国府内部的形式来说，却是打破了先前大房与二房之间，那种微妙的平衡。
这事儿来得太过于突然了，以至于贾母完全没能立刻平衡两房的关系，尤其在不久前，贾母刚跟王夫人接连发生了好几次冲突。
……太突然，也太不是时候了。
如果说贾母想的是如果平衡两房的关系，那么邢夫人的感观就要太直接了。对于邢夫人来说，二房倒霉了，她家老爷就开心了，大房的日子也就好过了。反之，二房得意，大房就倒霉了。
这是典型的，看到你不高兴我就高兴了，看到你高兴我就不高兴了。
而除了贾母和邢夫人之外，姑娘们则是单纯的替元春高兴，李纨则是连表示不高兴的权利都没有，只能强撑着笑意。
一时，照例请过安之后，王夫人主动拉过史湘云，关切不已的问道：“原一时没留神，怪道连云儿都长得这般大了。家里头可曾给云儿说亲了？要不回头我催催侯爷夫人，左右过两日咱们府上也多有宴请，见着也不难。”
原见着保龄侯爷夫人却是不容易，没见昨个儿贾政生辰，史家也不过唤了个旁系族人来贺寿，虽也送上了寿礼，却到底有些怠慢了。若是搁在往日里倒也平常，可谁让如今的荣国府早已今非昔比了，因而待过两日荣国府摆宴庆贺时，只怕保龄侯夫妇皆会过来。
只这话，当着史湘云的面说，却是有些打脸了。
史湘云原也是那等玲珑剔透之人，虽说性子直了点儿，可王夫人都说到这份上了，还特地点明了“说亲”二字，她还有甚么不明白的？当下，史湘云也不知是气得急得还是单纯羞得，只满脸燥红，下意识的拿眼去瞧贾母，试图求救。
“政儿媳妇儿，你这是作甚？就算要说亲，薛家那位宝姑娘，还有咱们家的二丫头、三丫头，年岁不都比云儿大？你若真闲得慌，倒不如替她们操操心。”贾母看了王夫人一眼，却不曾同数日前那般，口口声声的唤着“王氏”了，而是如同甚么嫌隙都不曾有之时，唤了“政儿媳妇儿”。
可别小看了这个称呼，对于贾母来看，直接唤“二太太”代表着疏离，却也透着一分在意。唤“政儿媳妇儿”则是代表着亲近意味，且是对着自家人才会这般称呼的。唤“王氏”却是充满了鄙夷之情，甚至还有一种不承认对方是自家人的隐晦意味。
这个道理，王夫人自是极为明白的。
“瞧老太太说的，宝丫头有我那妹子操心，至于二丫头、三丫头……凤哥儿，你家二丫头如何了？”王夫人忽的将矛头转向了王熙凤。
王熙凤很是无语的看向王夫人，一脸无奈的道：“二妹妹如何了，太太得去问大老爷、大太太，问我有何用？又不是我家巧姐要说亲了，那却是我的事儿了。”
“过个十年再去琢磨你家巧姐的亲事罢！”王夫人没好气的道，一面又拉着史湘云，亲亲热热的道，“好云儿，婶子也是顶顶疼你的。你到底不像宝丫头有她娘操心，也不像二丫头有大老爷、大太太看着，至于我家三丫头，等二丫头嫁出去了再说也不迟。倒是你……唉，可怜的孩子，你可要早些为自己打算一二，免得耽误了终身。”
若说方才那话，王夫人还作了一些掩饰，那么如今这话，却是直白的打脸了。再瞧史湘云，原本燥红的脸，如今却是一阵青一阵白的，有心想要辩解甚么，可对于未出阁的姑娘家而言，甭管理在哪方，只要提及了，便已是吃了亏。因而，饶是史湘云再怎么心直口快，有些话也是万万说不出口的。
这时，贾母却开了口：“政儿媳妇儿，你快别逗云儿了。云儿素来面皮薄，哪儿经得起你这般逗弄？来，云儿来姑奶奶这儿。就算你没得父母做主，这不还有姑奶奶在吗？干脆，回头也别往外头嫁了，索性嫁到咱们荣国府来，一直陪着姑奶奶可好？”
史湘云乃是贾母的侄孙女，因而这声姑奶奶也是对的。可通常情况下，史湘云都是称呼贾母为老太太的，贾母也从不曾像这般刻意强调。如今，贾母既这般作为了，等于就是应下了来自于王夫人的挑衅。
“好极，那自是好极。只怕咱们府上没那个福气。”王夫人笑着开口道，“环儿倒是不错，年岁也是相当的，可惜云儿到底是侯府的嫡女，配环儿实在是糟蹋了。”
“我要回家去！”
王夫人最后那句话，却是彻底打破了史湘云强作的镇定。丢下一句话，史湘云双手掩着面，转身就往后头去，不多会儿就传来丫鬟归整行囊的动静来。
贾母面色铁青。
也难怪史湘云会失态到如此地步，是人都知晓四大家族联姻素来只在嫡出。甭管是娶亲还是嫁女，皆同庶出无关。贾环虽在年岁上同史湘云相当，可史湘云乃是侯府长房嫡女，哪怕父母双亡，也决计不可能嫁给一个庶子。更何况，就算史湘云嫁予宝玉，也已经算是下嫁了，毕竟宝玉只是二房次子，既无爵位也无功名，凭父母长辈如何宠爱，到最终也不过是多分得一些家产罢了，若非有贾母在，就算这门亲事，史家都未必同意。可若摊上贾环……
那不是结亲，那叫结仇！
血海深仇！！
随着史湘云的负气离开，正堂内的气氛一下子就凝固住了。邢夫人原心情颇为不悦，可瞧着如今这场面，反而心头松快了。迎春、惜春则一个劲儿的往邢夫人身后缩，连大气都不敢出。李纨也权当自己是个摆件玩意儿，只是面上的神情晦暗不明，一时间看不透她究竟在想些甚么。
王熙凤冷眼瞧着，半响才忽的展颜一笑，往贾母跟前走去，边走边道：“老祖宗您别生气，云妹妹也是同您说着玩儿的。这如今，都已经过了掌灯时分了，就算要家去，也得等明个儿。您先等着，我回头劝劝云妹妹，等她不气了，兴许就愿意留下了。”
“哼，她不气，我气！”贾母面色铁青，语气里透着一股子寒意。虽说自打昨个儿从宫中回来后，她就已经有所预感了，可万万不曾想到，这才过了一天，王夫人竟敢当着众人的面，欺负她护着的人。
“好端端的，老祖宗您气甚么呢？方才不过只是一阵玩笑话儿，权当一阵风吹过，散了，散了罢！”
“凤丫头，你不用替她说好话。”贾母目光森然的看向王夫人，只是脑海里却不停回想着昨个儿在宫里的事儿。
其实，入宫谢恩对于贾母来说，真的不算甚么稀罕事儿。想当年，她还待字闺中时，四大家族正是最鼎盛之际，她父亲史公也是圣人跟前的大红人，逢年过节之时，父母也皆入宫谢恩领赏。等她嫁给了荣国府贾代善之后，这入宫谢恩的人就变成了她本人。只是，如今数十年过去了，原本的恩赏，到了如今反倒是成了一件稀罕事儿。偏偏，她还不得不领着这个恩赏，甚至荣国府还必须靠着这个恩赏再度立起来。
悲哀啊悲哀，曾经祖上从马背上打下来的功劳，如今竟要靠一个女子在宫中博弈来维持。
何止悲哀！何止凄凉！
“罢了，都散了罢。我累了。”
贾母盯着王夫人看了足足一盏茶的工夫，忽的长长的吐出了一口浊气，整个人仿佛被抽走了精气神一般，颓废的靠在了身后的垫子上，无力又无奈的摆了摆手，让诸人皆散去了。
王夫人笑了一下，且特地往王熙凤面上看了一眼，旋即却头一个转身离开，单是背影都透着一股子完全不曾掩饰的骄傲自得。
邢夫人则是僵硬的向贾母行了一个礼，闹到如今这会儿，邢夫人自己也弄不清楚到底如何了，只得暗暗将此事记在心中，准备回家后同贾赦好生分说分说。这般想着，邢夫人便带着迎春、惜春躬身退了出去。
“老祖宗……”王熙凤试探的道，“老祖宗若是疲了倦了，不如我给您捏捏？”
贾母抬眼看了看她，叹息道：“走罢，都走罢，让我一个人好好静静。”
话都说到这份上了，王熙凤自不会强留下来。待行了礼，王熙凤便恭敬的退了下去，而同她一道儿退下去的，还有李纨。
及至出了正堂，王熙凤发觉李纨仍跟着她，便在外头廊下止了脚步，道：“珠大嫂子可是走岔了？还是有甚么要事？”
李纨如今住在荣庆堂后头的抱厦里，那原是三春的房舍，如今予了她住，虽有些不适合，不过她却住得很是自在。不过，既是在后头的抱厦里，那就绝不可能与王熙凤同路，哪怕李纨这会儿要去荣禧堂，通常情况下也应当抄近路从后头穿堂往荣禧堂去，而不是绕远路穿过外头的垂花门，再往荣禧堂去。
然李纨听了王熙凤这话，却面色不变的止住了脚步，轻声道：“凤哥儿，如今你要如何？”
王熙凤半歪着头打量了李纨半响，忽的“噗嗤”一笑，用手背掩口道：“如何？珠大嫂子您说要如何呢？我是大房的少奶奶，是老太太的孙媳妇儿，是二太太的娘家内侄女，珠大嫂子您倒是同我说说，我要如何？”
“你……”李纨怔怔的看着王熙凤，一时间说不出话来。
其实，李纨也很清楚，哪怕先前她确是同王熙凤有那么一笔交易在，可王熙凤既已经将她救出了西面偏院，甚至还给她出了个好主意，得以有那么一丝希望保全贾兰的前途，那就已经甚么都不欠她了。可她还是有那么一丝期待，盼着王熙凤有法子扭转如今的局面。
她和王熙凤皆得罪了王夫人，这不是一句简简单单的认错就能将事儿抹去的！
“珠大嫂子还有甚么事儿？”
“真的没有法子了？”李纨犹有些不甘心，哪怕她知晓，得罪王夫人的并不止她一人，她仍是最害怕的那一个。毕竟，贾母乃是长辈，王夫人就算心头恨得再厉害，也不敢明目张胆的对付贾母，哪怕今个儿这事儿，王夫人也仅仅是拿史湘云做幌子挑事，并不是真正的想要对抗贾母。甚至就连王熙凤也没有她的处境惨，毕竟对于王熙凤来说，王夫人是隔房的太太，而对于她来说，王夫人却是她的婆母！
王熙凤这会儿也在瞧着李纨。说实话，虽说她对于李纨的印象很差，却也不至于到生死大仇的地步。毕竟，无论前生今世，李纨都不曾对她造成过任何伤害，极少数的几次言语嘲讽，也被她干脆利索的还击了回去。因而，王熙凤只觉得李纨这人多多少少有些膈应，却不至于恨上。
“珠大嫂子莫不是误会了甚么？”思量了一下，王熙凤到底还是觉得略提点她一番，至于她能不能听懂，或者愿不愿意照做，就不关她的事儿了。
“凤哥儿你的意思是……”
“太太只是太过于关心宝玉的终身大事了，这是出于一片慈母之心，原就没甚好奇怪的。珠大嫂子膝下也有兰儿，假若如今兰儿大了，要说亲了，太太看上了某户人家的姑娘，而嫂子却瞧中了另外一户，那该如何？”
“我不明白。”
“你无需明白。”王熙凤忽的变了语气，略带冷漠的道，“你只消知晓，世间诸事并不是谁对谁错，而是谁强谁弱。左右都是娶亲，娶哪个不是娶？夜已深了，我先回去了，珠大嫂子不必相送。”
撂下最后一句话，王熙凤带着紫鹃等几个丫鬟，快步离开了荣庆堂。
而李纨，却在廊下停驻了好一会儿，还是跟在她身畔的素云看不下去了，过来提醒她，这会儿夜深了，外头也凉得很，好说歹说才将她劝回了后头抱厦里。
待回到了抱厦里，素云还是有些不放心，又唤人提了热水，逼着李纨好生泡了泡脚。虽说已经将养了许久，可到底当初落下了毛病，且眼瞅着马上就要冬天了，若再受风着凉，只怕腿疾又要发作了。
“素云，你也别忙活了，坐下来陪我说说话。”李纨先是任由素云摆布，待泡上脚后，才拉着素云坐下来。素云并不敢坐在李纨身畔，因而只坐在脚踏上，一面盯着李纨泡脚，一面则竖着耳朵听李纨说话。
可李纨又忽的不知晓该怎么开口了，迟疑了半响后，索性问道：“素云，你觉得凤哥儿那番话是何意？”
“自然是明面上的意思。”素云抬眼瞧了瞧李纨，叹气道，“琏二奶奶是让奶奶您想开些，如今既那边得势了，咱们就顺着些，左右是咱们弱，便是伏低做小又有何妨？”
“我不怕伏低做小，只怕……”
“奶奶，您想的太多了，其实并没甚么可怕的。您只是因着太在意兰哥儿了，才会这般束手束脚的。您只要想想，兰哥儿是您唯一的儿子，也是太太如今唯一的孙子。她会对您不好，却绝不可能报复到兰哥儿身上。既如此，您怕甚么？”素云也有些不明白，从今个儿的情况来看，很明显王夫人要对付的人是史湘云，也许还有借着史湘云这事儿落贾母面子的意思在，却从头至尾也不曾打算对付李纨，既这般，李纨又何必这般害怕？
“你是说，甭管太太怎么做，我都忍着受着，左右她也不会对付兰哥儿，对吗？”
“对！”素云斩钉截铁的点点头。
其实，王熙凤方才表达的意思，素云一早就看明白了。市井之中还流传着一句俚语，虽说着不好听，却是极为在理。便是“死猪不怕开水烫”！左右李纨如今除了贾兰之外，早已一无所有了，那还怕甚么？
要骂您就骂，要罚您就罚，要打您就打！
既是晚辈又是弱势一方，挨骂了就受着，挨罚了就忍着，挨打了这不还可以装病吗？装傻装病装疯装死！有种您就真把我恁死，只要恁不死，总有一天能熬到你死！
这才是王熙凤想要表达的意思，素云听明白了，李纨其实心里也猜到了几分却有些不大相信。只因这种想法同她在娘家时的教养差得太多太多了，不过，在素云的提点下，她最终还是沉默的接受了。
十年媳妇熬成婆，李纨坚信，她一定能熬到王夫人死的那一天！
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史湘云到底还是走了，却不是次日便离开，而是又过了两日，由保龄侯府派人将她接回了家中。
而自打史湘云离开后，贾母一度陷入了不可自拔的悲伤中。哪怕博弈才刚刚开始，贾母就已经猜到了结局。
她输定了。
而待史湘云离开后不几日，消息便一个个传了出来。先是当今体贴后宫妃嫔，允嫔妃才人每月逢二六日期，准其亲眷入宫请候看视。据悉，太上皇、皇太后皆大喜，深赞当今至孝纯仁，体天格物。这还不算，多几日更是又传出一个消息，虽不知真假，倒也有几分真。却是但凡有重宇别院之家，又在京中的，皆可启请内廷鸾舆入其私第。哪怕至今尚未有明确的说辞，可传言一出，便有那嫔妃家中大兴土木，修盖省亲别院。
“好”消息一个个传来，贾母却一日消瘦过一日。
在外人看来，如今的荣国府好似恢复了当年贾代善在世时的荣耀，可惜贾母却知晓，所有的荣耀都来自于二房。若是搁在几年前，那倒也无妨，左右她原就偏心二房。可为何就要等到如今呢？在她同王夫人几次发生冲突后，元春就这般封妃了，哪怕元春打小是在她膝下长大，母女天性却是无法割断的。
贾母可以肯定，一旦她和王夫人之间再度发生矛盾，元春必然会站在王夫人那一边。
这叫她情何以堪？！
除此之外，更让贾母难堪的是府上诸人的表现。
史湘云走了，她到底是个未出阁的姑娘家，王夫人都把话说到那份上了，她要是再不走，却是真的铁了心留下来被人糟践了。可纵是缘由再多再无奈，平心而论，贾母仍是希望史湘云能够留下来陪着她，度过这段艰难的时日。可惜，史湘云受不住。
李纨再度恢复了死寂，除了晨昏定省来正堂给贾母请安外，旁的时辰皆老老实实待在后头抱厦里。既不多走一步路，也不多说一句话，哪怕王夫人偶尔会刺她两句，她也装聋作哑，全当自己是个死人。如此几次后，王夫人也就不理会她了，说到底，王夫人从头至尾都不曾将李纨当成对手过。
还有邢夫人、迎春、惜春。也不知晓是不是贾赦说了甚么，没几日，邢夫人就抱病了，而迎春、惜春本就养在她膝下，自然顺理成章的在她跟前侍疾。
而最不能让贾母接受的，却是王熙凤的反应。
“凤哥儿，你这是甚么意思？”十一月中旬的某日，贾母终是忍不住将王熙凤唤到了跟前，面带控诉般的道，“你这是让我同意宝玉娶那薛氏女？”
王熙凤笑得一脸无奈，只道：“娘娘都这般示下了，咱们又何必同娘娘作对呢？”
“哼，甚么娘娘示下了。去宫中见娘娘的人是王氏，她们母女俩到底说了甚么做了甚么，我这个老婆子又怎么知晓？”贾母气得就是这个，哪怕再怎么说服自己，元春和王夫人乃是母女天性，可一想到元春是她一手拉拔长大的，她就止不住的为自己抱屈。
事实上，贾珠、贾元春，以及二房的贾琏，他们三个皆是贾母一手养大的。那是真正的精心教养，而非对待三春那般的放养。一来，那会儿贾母年岁也轻，精力也足；二来，他们三人皆是各房的嫡长子嫡长女，原就比幼子地位更高，承担的责任也更多。
可纵是如此，也无人感恩。
“娘娘究竟说了甚么做了甚么，其实都无甚关系。”王熙凤苦笑道，“最主要的是，太太想让娘娘说甚么做甚么。”
贾母霍然抬头，死死的盯着王熙凤，恨恨的道：“那你呢？你又是甚么意思？让我向王氏低头？”
“老祖宗，您是长辈，又是超品的诰命夫人，您自可以随心所欲，可我们不成。您也可以说我忘恩负义，或是自私自利，可我真的没有法子。倘若如今只有太太一人，我便是豁出命去，也会站在老祖宗您这一边。可如今……”王熙凤连声叹息着，满意的看到贾母的面色越来越难看，又忙关切的问道，“老祖宗，您还是多保重身子骨罢，毕竟宫里还有位娘娘。”
“你走！都给我走！”
王熙凤带着满脸的歉意，告辞离开。
待王熙凤离开之后，贾母沉默了许久许久。事已至此，单凭她一个人已经完全弹压不住王夫人了，倘若再任由王夫人让宝玉迎娶了薛宝钗，那整个荣国府，只怕都要被王夫人婆媳二人捏在手里了。可偏生，李纨是个废物，半点儿用处也没有。王熙凤素日里倒是能耐得很，却比谁都更为现实更为势力，只怕这会儿还做着抱紧王氏大腿的美梦。至于几个未出阁的姑娘家，哪怕是最能耐的探春，也是靠不住了的。
她如今还能靠谁？
“鸳鸯，你去亲自守在二门里，等政儿回来了，让他立刻前来见我！”
贾政倒是来了，虽回来得有些晚，可他到底来到了荣庆堂里，耐着性子听完了贾母对于王夫人的种种控诉，重中之重当然是宝玉的亲事问题。贾母想的是，当年在贾珠亲事问题上，她毫不犹豫的站在了贾政这一边，那么自然，到了宝玉的亲事上头，贾政于情于理都应当站在她这一边。
想法倒是极为不错，可惜现实却给了贾母当头一棒。
“母亲，您说的很是在理，可也请您听一听儿子之言。”贾政一直到贾母止了话头，才缓缓的开口道，“史家一门双侯，又是母亲您的娘家，史大姑娘又素日里养在母亲您的膝下，她自是极好的。可有一点，母亲您还是应该考虑一下的。”
“何事？”
“史大姑娘自襁褓之中便失了双亲，此为不详之兆。”贾政正色道。
贾母不敢置信的看着贾政，似乎全然没想到贾政偏生挑了这点来反驳，半响，才道：“凤哥儿也没了双亲，不一样嫁给了琏儿，还生养了两个孩子。”
“琏儿媳妇儿并非襁褓之中失去双亲，据儿子所知，她五六岁时失了母亲，十来岁才失了父亲。且她父亲亡故时，实乃已近半百之寿，只能算做寿数较短，而非早夭。况且，她祖父却是长寿之人。”
贾政说的言之凿凿，不过他这话也确是有理有据。
古称花甲之龄便乃长寿之兆，花甲是六十岁，过半百既是正常寿数，未到则算是短寿。王熙凤父亲过世时，已乃四十，实在是算不上早夭。而史湘云的父母双亲过世时，却皆十来岁的年纪。前者实属正常，后者即为不祥之兆。
可再有理有据的话，搁在今时今日却满是牵强的意味。实乃贾母有意撮合宝玉和史湘云一事，荣国府上下早几年便皆已心知肚明。要不然，贾母哪有这般好心的，时常将史湘云接到府中小住？
旁的不说，当年贾母将王熙凤接来荣国府小住时，四大家族不是没有其他女孩儿，王熙凤不也有个堂妹吗？可贾母只接了王熙凤，又将她同自家的几个孩子养在一道儿。在当时，贾珠倒是早早的开蒙了，贾琏却是如同宝玉那般，迟迟不曾搬出贾母的房内。可以说，若是王熙凤和贾琏之事不成，她也没法寻到门当户对的亲事了。
同理，史湘云和宝玉也是如此。
并无甚亲近血缘关系的男女，日日夜夜同住一个屋檐下，且小时候甚至于还同睡一榻，同盖一被。若是在那贫苦之家，确是无妨。□□国府是何等的高门大户，哪能如此？
“政儿，我最后问你一次，你真的不同意吗？”
千般万般的理由，都不及最终的表态。贾母就这般直勾勾的看着她偏疼了一辈子的小儿子，等着他开口说出最终的决断。
贾政沉默了。
可有时候，沉默既是一种态度。贾母盯着他看了许久许久，久到不知不觉间已眼含热泪。终于，贾母摆了摆手，一句话都没有说，便将贾政打发出去了。
“老太太，老太太您别这般，难过就哭出声来罢，千万别憋着。老太太！”鸳鸯送走了贾政，回来时，就见贾母浑身战栗的坐在榻上，虽泪流满面却强忍着不吭一声。鸳鸯又惊又怕，最后几步路竟是连滚带爬的到了贾母脚边，带着哭腔劝道。
然贾母全然置之不理，仍无声无息的落着泪。
其实，老人家落泪是一件很悲伤的事情。所谓的老泪横流，不单单是一种形容词，更是真实的表现。年岁大的人，面庞上皆布满了皱纹，一旦落下泪来，却并不像年轻人那边，直直的从眼睑下方滑落至下颚，而是顺着皱纹往脸颊两旁流。
老泪横流，代表的是一种无奈到绝望的痛苦。
“老太太！老太太！”鸳鸯早已哭得不能自抑，也许在最初来到贾母跟前时，鸳鸯是带着自己的小心思的。甚至在前段时间，鸳鸯也曾为自己的将来打算过。可再多的小心思，再多的谋划算计，在见到贾母这般模样后，只化作了满面的哀容，恨不得以身相替。
贾母依然不曾言语，哪怕鸳鸯已经哭得软倒在地，她也仍直勾勾的望着前方，不言不语。
冬天的夜晚原就来得很早，贾政今个儿归家比往日里更晚一些，因而到荣庆堂时，早已过了往日晚间请安的时辰。加上他二人又说了一会子话，贾母又沉默了那般久，这会儿外头的天色早已彻底暗了下来。
夜很深了，鸳鸯也渐渐止了哭声，外头一片寂静。
也不知到了甚么时辰，贾母终于张开了口，一字一顿的道：“鸳鸯，你去东院替我将赦儿唤来。快去！”
当薛宝钗来到王熙凤院落时，丰儿虽诧异却仍恭恭敬敬的人迎进了正堂上，满面歉意的道：“宝姑娘安好，我家奶奶略早些时候往荣庆堂去了，估摸着还要些时候才能家来。”
“不妨事儿，我慢慢等着便是。”薛宝钗向丰儿笑了笑，心头却略过一丝狐疑。
昨个儿，贾母领着邢夫人、王夫人以及宁国府的尤氏，一道儿往宫中谢恩去了。虽说去的时辰尚早，待回来时，却早已过了掌灯时分。贾母到底年事已高，纵是大喜的事儿，她也有些熬不住了，因而只吩咐了今个儿无需早起请安。薛宝钗也正是因为打听到了这些个事儿，这才赶了个大早往王熙凤这儿来。不曾想，王熙凤却仍往贾母那儿去了。
虽说心下狐疑得很，不过薛宝钗倒也还算淡然，毕竟素日里瞧着，王熙凤也是个极为有成算的人，想来去荣庆堂大概也是有要事。
这般想着，薛宝钗心下大定，索性慢悠悠的喝了两盏茶，还在丰儿的推荐下尝了一块芝麻糕。等太阳升得老高了，王熙凤才往外头走了进来。
见王熙凤入内，薛宝钗忙起身行礼，却见王熙凤身后的紫鹃怀里捧着个半大的箱奁，匆匆往内室去了。而王熙凤则向着薛宝钗微微颔首，笑道：“宝妹妹好兴致，今个儿怎的想到往我这儿来？”说着，便往上头走去，坐在了薛宝钗的上首处。
薛宝钗面上的笑容愈发灿烂了，柔声细语着道：“凤姐姐可忙着？原是母亲唤我跑个腿儿，让我来向凤姐姐道贺。”说罢，身后的莺儿便捧着个扁平的雕漆匣子上前。
王熙凤略有些诧异的挑了挑眉，向丰儿使了个眼色，后者立刻上前从莺儿手中接过了匣子。这时，王熙凤才开口道：“我这儿也没甚么要忙的，无非就是有些个人家听了昨个儿的事儿，便往府上送了帖子来。虽说素日里的各色帖子也不算少，可今个儿那帖子就跟雪花般的，全往府上来了。那些原就要好的人家倒是无妨，依着旧例便成。可也有些多年前曾打过交道，如今许久不曾走动的人家，我有些吃不准。因而才特地往老太太跟前跑了一趟，倒是累得妹妹你多等了这会子。”
“姐姐说的哪里话儿，我这个当妹妹的，没的日日过来问姐姐安，如今不过只稍等了片刻，还喝了姐姐的好茶好点心，白便宜我了不说，哪里还敢嫌？”薛宝钗笑得坦然，心下却快速的活动着。很明显，王熙凤方才那话另有其意，这是在暗示如今荣国府已今非昔比了？
“妹妹这嘴儿可真甜，左右如今琏二爷也不在家，妹妹若是有空，不如多来姐姐这儿坐坐。好茶好点心有的是，就怕你嫌弃。”
“既然姐姐都这般说了，那我就不客气了，往后姐姐也别嫌弃我老往这儿跑。”
王熙凤和薛宝钗，一时就这般姐姐妹妹的叫上了。虽说她们确是姑表姐妹，可事实上，俩人也就只有个面子情。好在，从某种意义上来说，这两人也确是一路货。王熙凤想从薛家多掏些银钱出来，薛宝钗则迫切的想要得到王熙凤的支持，俩人一个愿打一个愿挨，先前几次合作得也算愉快，因而这一次结果也类似于从前。
不过，王熙凤要的是甚么，薛宝钗很清楚，可唯一无法确定是，王熙凤究竟能不能给予她想要的回报。
俩人先是热络得客气了一番，片刻后，薛宝钗试探的道：“姐姐，还有一事是我母亲托我问姐姐的，却是……”
“小姑母如今在太太那儿罢？放心，待晚间请安时，我会顺着太太的话说的。”王熙凤眉眼弯弯，笑得一脸的灿烂却又好似漫不经心。就算不曾重生，想要猜透薛宝钗的心思也容易得很。只不过，前世薛宝钗最大的对手乃是黛玉，今生却阴差阳错的变成了湘云，可既然前世薛宝钗都能获胜，那么今生就更没有问题了。
薛宝钗深深的看了王熙凤一眼，见后者只是笑而不语，当下就知晓自己的心思已被猜透。这若是搁在旁的闺阁女子身上，早已羞红了脸。可薛宝钗却并不曾感到任何羞恼，只余惊心。
带着这样的心情，薛宝钗很快告辞离开，虽说这一趟得到了王熙凤的承诺，可惜她却没有半分的轻松自在，反而愈发的忐忑不安起来。
梨香院里，薛姨妈比薛宝钗早了一刻回来，因而见了薛宝钗，便问：“怎去了这般久？是凤丫头留你了？”
“母亲……”薛宝钗张了张嘴，有心想要将方才在王熙凤那儿感受到的心惊说出来，可一时间又不知道该如何开口，因而只愣在当场，满面皆是踟蹰之色。
薛姨妈见状，奇道：“难不成凤丫头嫌东西太少？”心道，不应该罢？
“不，她同意了，还说只要晚间太太提了，她就会帮衬一二。估摸着，用不了两日，史大姑娘就当离开了。”
“那不就成了？宝丫头，你究竟在担心甚么？”薛姨妈不是一个极为聪慧的人，可她也不至于蠢笨到看不出来薛宝钗面上的迟疑和忐忑，当下便将薛宝钗拉到床榻上坐了，细细的问着前因后果。
这会儿，薛宝钗倒是镇定下来了，她原就是个有主意的人，将先前的事儿在脑海里过了一遍后，很快就寻到了重点，因而向薛姨妈道：“母亲，您总说宝玉如何如何好，又说荣国府是泼天富贵，可既是如此，我却实在是想不明白，凤丫头为何要助我。”
王熙凤从未拒绝过来自于薛家的请求，若说原先倒是无妨，王熙凤原就站在王夫人那一边，帮着同为王氏女的薛姨妈倒也是正常的。可如今，眼见着王熙凤和王夫人的关系大不如前，薛宝钗虽想过王熙凤仍会帮衬自己，却没想到会那么容易。
真的，只是看在钱财的份上吗？
“宝丫头，你跟凤丫头是不同的，她是长房嫡长媳，甭管老太太多疼爱二房，多在意宝玉，也不能改变大房才是继承人的事实。等将来，老太太归天了，这偌大的荣国府，还有府上世袭的爵位，皆是他们大房的。凤丫头没必要跟你计较那许多，况且，我原不就说了吗？她不喜那史大姑娘。”
这样的话并不能劝服薛宝钗，事实上，她越跟王熙凤接触，越能感受到其中的古怪。
见薛宝钗迟迟沉默不语，身畔的薛姨妈却是急了：“宝丫头，你到底是怎的了？难不成是觉得宝玉不好？虽说宝玉没法继承荣国府，可他是二房唯一的嫡子，又深受贾府老太太的疼宠。将来，至少二房的家业都是他的，还有老太太多年的提及钱，只怕最终都会予了他。再说了……咱们家没有旁的选择了。”
薛宝钗霍然抬头，旋即却极快的低下了头，语气平静的道：“母亲，我明白了，就按着原先的计划行事罢。”
也许王熙凤真的另有打算，可对于如今的薛家、如今的薛宝钗而言，却是再没有其他选择了。哪怕王熙凤真的暗藏祸心，她也唯有迎难而上。
荣国府，贾宝玉，是她和薛家最后的退路了。
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因着今个儿早间并不曾来荣庆堂请安，晚间时，诸女眷倒是来了个齐全。有了一天的缓和，诸女眷的心情不似昨个儿那般激动了，却也难掩自得神色。
只是有两人并不开心，一为贾母，二为邢夫人。
元春得以被赐封为贤德妃，对于荣国府来说，乃是天大的喜事儿。可不要忘了，元春是二房的嫡女，是王夫人的亲生女儿，她被封为妃子后，壮得也是二房的势。也许，从大局上来看，整个荣国府都能因此受益，可单从荣国府内部的形式来说，却是打破了先前大房与二房之间，那种微妙的平衡。
这事儿来得太过于突然了，以至于贾母完全没能立刻平衡两房的关系，尤其在不久前，贾母刚跟王夫人接连发生了好几次冲突。
……太突然，也太不是时候了。
如果说贾母想的是如果平衡两房的关系，那么邢夫人的感观就要太直接了。对于邢夫人来说，二房倒霉了，她家老爷就开心了，大房的日子也就好过了。反之，二房得意，大房就倒霉了。
这是典型的，看到你不高兴我就高兴了，看到你高兴我就不高兴了。
而除了贾母和邢夫人之外，姑娘们则是单纯的替元春高兴，李纨则是连表示不高兴的权利都没有，只能强撑着笑意。
一时，照例请过安之后，王夫人主动拉过史湘云，关切不已的问道：“原一时没留神，怪道连云儿都长得这般大了。家里头可曾给云儿说亲了？要不回头我催催侯爷夫人，左右过两日咱们府上也多有宴请，见着也不难。”
原见着保龄侯爷夫人却是不容易，没见昨个儿贾政生辰，史家也不过唤了个旁系族人来贺寿，虽也送上了寿礼，却到底有些怠慢了。若是搁在往日里倒也平常，可谁让如今的荣国府早已今非昔比了，因而待过两日荣国府摆宴庆贺时，只怕保龄侯夫妇皆会过来。
只这话，当着史湘云的面说，却是有些打脸了。
史湘云原也是那等玲珑剔透之人，虽说性子直了点儿，可王夫人都说到这份上了，还特地点明了“说亲”二字，她还有甚么不明白的？当下，史湘云也不知是气得急得还是单纯羞得，只满脸燥红，下意识的拿眼去瞧贾母，试图求救。
“政儿媳妇儿，你这是作甚？就算要说亲，薛家那位宝姑娘，还有咱们家的二丫头、三丫头，年岁不都比云儿大？你若真闲得慌，倒不如替她们操操心。”贾母看了王夫人一眼，却不曾同数日前那般，口口声声的唤着“王氏”了，而是如同甚么嫌隙都不曾有之时，唤了“政儿媳妇儿”。
可别小看了这个称呼，对于贾母来看，直接唤“二太太”代表着疏离，却也透着一分在意。唤“政儿媳妇儿”则是代表着亲近意味，且是对着自家人才会这般称呼的。唤“王氏”却是充满了鄙夷之情，甚至还有一种不承认对方是自家人的隐晦意味。
这个道理，王夫人自是极为明白的。
“瞧老太太说的，宝丫头有我那妹子操心，至于二丫头、三丫头……凤哥儿，你家二丫头如何了？”王夫人忽的将矛头转向了王熙凤。
王熙凤很是无语的看向王夫人，一脸无奈的道：“二妹妹如何了，太太得去问大老爷、大太太，问我有何用？又不是我家巧姐要说亲了，那却是我的事儿了。”
“过个十年再去琢磨你家巧姐的亲事罢！”王夫人没好气的道，一面又拉着史湘云，亲亲热热的道，“好云儿，婶子也是顶顶疼你的。你到底不像宝丫头有她娘操心，也不像二丫头有大老爷、大太太看着，至于我家三丫头，等二丫头嫁出去了再说也不迟。倒是你……唉，可怜的孩子，你可要早些为自己打算一二，免得耽误了终身。”
若说方才那话，王夫人还作了一些掩饰，那么如今这话，却是直白的打脸了。再瞧史湘云，原本燥红的脸，如今却是一阵青一阵白的，有心想要辩解甚么，可对于未出阁的姑娘家而言，甭管理在哪方，只要提及了，便已是吃了亏。因而，饶是史湘云再怎么心直口快，有些话也是万万说不出口的。
这时，贾母却开了口：“政儿媳妇儿，你快别逗云儿了。云儿素来面皮薄，哪儿经得起你这般逗弄？来，云儿来姑奶奶这儿。就算你没得父母做主，这不还有姑奶奶在吗？干脆，回头也别往外头嫁了，索性嫁到咱们荣国府来，一直陪着姑奶奶可好？”
史湘云乃是贾母的侄孙女，因而这声姑奶奶也是对的。可通常情况下，史湘云都是称呼贾母为老太太的，贾母也从不曾像这般刻意强调。如今，贾母既这般作为了，等于就是应下了来自于王夫人的挑衅。
“好极，那自是好极。只怕咱们府上没那个福气。”王夫人笑着开口道，“环儿倒是不错，年岁也是相当的，可惜云儿到底是侯府的嫡女，配环儿实在是糟蹋了。”
“我要回家去！”
王夫人最后那句话，却是彻底打破了史湘云强作的镇定。丢下一句话，史湘云双手掩着面，转身就往后头去，不多会儿就传来丫鬟归整行囊的动静来。
贾母面色铁青。
也难怪史湘云会失态到如此地步，是人都知晓四大家族联姻素来只在嫡出。甭管是娶亲还是嫁女，皆同庶出无关。贾环虽在年岁上同史湘云相当，可史湘云乃是侯府长房嫡女，哪怕父母双亡，也决计不可能嫁给一个庶子。更何况，就算史湘云嫁予宝玉，也已经算是下嫁了，毕竟宝玉只是二房次子，既无爵位也无功名，凭父母长辈如何宠爱，到最终也不过是多分得一些家产罢了，若非有贾母在，就算这门亲事，史家都未必同意。可若摊上贾环……
那不是结亲，那叫结仇！
血海深仇！！
随着史湘云的负气离开，正堂内的气氛一下子就凝固住了。邢夫人原心情颇为不悦，可瞧着如今这场面，反而心头松快了。迎春、惜春则一个劲儿的往邢夫人身后缩，连大气都不敢出。李纨也权当自己是个摆件玩意儿，只是面上的神情晦暗不明，一时间看不透她究竟在想些甚么。
王熙凤冷眼瞧着，半响才忽的展颜一笑，往贾母跟前走去，边走边道：“老祖宗您别生气，云妹妹也是同您说着玩儿的。这如今，都已经过了掌灯时分了，就算要家去，也得等明个儿。您先等着，我回头劝劝云妹妹，等她不气了，兴许就愿意留下了。”
“哼，她不气，我气！”贾母面色铁青，语气里透着一股子寒意。虽说自打昨个儿从宫中回来后，她就已经有所预感了，可万万不曾想到，这才过了一天，王夫人竟敢当着众人的面，欺负她护着的人。
“好端端的，老祖宗您气甚么呢？方才不过只是一阵玩笑话儿，权当一阵风吹过，散了，散了罢！”
“凤丫头，你不用替她说好话。”贾母目光森然的看向王夫人，只是脑海里却不停回想着昨个儿在宫里的事儿。
其实，入宫谢恩对于贾母来说，真的不算甚么稀罕事儿。想当年，她还待字闺中时，四大家族正是最鼎盛之际，她父亲史公也是圣人跟前的大红人，逢年过节之时，父母也皆入宫谢恩领赏。等她嫁给了荣国府贾代善之后，这入宫谢恩的人就变成了她本人。只是，如今数十年过去了，原本的恩赏，到了如今反倒是成了一件稀罕事儿。偏偏，她还不得不领着这个恩赏，甚至荣国府还必须靠着这个恩赏再度立起来。
悲哀啊悲哀，曾经祖上从马背上打下来的功劳，如今竟要靠一个女子在宫中博弈来维持。
何止悲哀！何止凄凉！
“罢了，都散了罢。我累了。”
贾母盯着王夫人看了足足一盏茶的工夫，忽的长长的吐出了一口浊气，整个人仿佛被抽走了精气神一般，颓废的靠在了身后的垫子上，无力又无奈的摆了摆手，让诸人皆散去了。
王夫人笑了一下，且特地往王熙凤面上看了一眼，旋即却头一个转身离开，单是背影都透着一股子完全不曾掩饰的骄傲自得。
邢夫人则是僵硬的向贾母行了一个礼，闹到如今这会儿，邢夫人自己也弄不清楚到底如何了，只得暗暗将此事记在心中，准备回家后同贾赦好生分说分说。这般想着，邢夫人便带着迎春、惜春躬身退了出去。
“老祖宗……”王熙凤试探的道，“老祖宗若是疲了倦了，不如我给您捏捏？”
贾母抬眼看了看她，叹息道：“走罢，都走罢，让我一个人好好静静。”
话都说到这份上了，王熙凤自不会强留下来。待行了礼，王熙凤便恭敬的退了下去，而同她一道儿退下去的，还有李纨。
及至出了正堂，王熙凤发觉李纨仍跟着她，便在外头廊下止了脚步，道：“珠大嫂子可是走岔了？还是有甚么要事？”
李纨如今住在荣庆堂后头的抱厦里，那原是三春的房舍，如今予了她住，虽有些不适合，不过她却住得很是自在。不过，既是在后头的抱厦里，那就绝不可能与王熙凤同路，哪怕李纨这会儿要去荣禧堂，通常情况下也应当抄近路从后头穿堂往荣禧堂去，而不是绕远路穿过外头的垂花门，再往荣禧堂去。
然李纨听了王熙凤这话，却面色不变的止住了脚步，轻声道：“凤哥儿，如今你要如何？”
王熙凤半歪着头打量了李纨半响，忽的“噗嗤”一笑，用手背掩口道：“如何？珠大嫂子您说要如何呢？我是大房的少奶奶，是老太太的孙媳妇儿，是二太太的娘家内侄女，珠大嫂子您倒是同我说说，我要如何？”
“你……”李纨怔怔的看着王熙凤，一时间说不出话来。
其实，李纨也很清楚，哪怕先前她确是同王熙凤有那么一笔交易在，可王熙凤既已经将她救出了西面偏院，甚至还给她出了个好主意，得以有那么一丝希望保全贾兰的前途，那就已经甚么都不欠她了。可她还是有那么一丝期待，盼着王熙凤有法子扭转如今的局面。
她和王熙凤皆得罪了王夫人，这不是一句简简单单的认错就能将事儿抹去的！
“珠大嫂子还有甚么事儿？”
“真的没有法子了？”李纨犹有些不甘心，哪怕她知晓，得罪王夫人的并不止她一人，她仍是最害怕的那一个。毕竟，贾母乃是长辈，王夫人就算心头恨得再厉害，也不敢明目张胆的对付贾母，哪怕今个儿这事儿，王夫人也仅仅是拿史湘云做幌子挑事，并不是真正的想要对抗贾母。甚至就连王熙凤也没有她的处境惨，毕竟对于王熙凤来说，王夫人是隔房的太太，而对于她来说，王夫人却是她的婆母！
王熙凤这会儿也在瞧着李纨。说实话，虽说她对于李纨的印象很差，却也不至于到生死大仇的地步。毕竟，无论前生今世，李纨都不曾对她造成过任何伤害，极少数的几次言语嘲讽，也被她干脆利索的还击了回去。因而，王熙凤只觉得李纨这人多多少少有些膈应，却不至于恨上。
“珠大嫂子莫不是误会了甚么？”思量了一下，王熙凤到底还是觉得略提点她一番，至于她能不能听懂，或者愿不愿意照做，就不关她的事儿了。
“凤哥儿你的意思是……”
“太太只是太过于关心宝玉的终身大事了，这是出于一片慈母之心，原就没甚好奇怪的。珠大嫂子膝下也有兰儿，假若如今兰儿大了，要说亲了，太太看上了某户人家的姑娘，而嫂子却瞧中了另外一户，那该如何？”
“我不明白。”
“你无需明白。”王熙凤忽的变了语气，略带冷漠的道，“你只消知晓，世间诸事并不是谁对谁错，而是谁强谁弱。左右都是娶亲，娶哪个不是娶？夜已深了，我先回去了，珠大嫂子不必相送。”
撂下最后一句话，王熙凤带着紫鹃等几个丫鬟，快步离开了荣庆堂。
而李纨，却在廊下停驻了好一会儿，还是跟在她身畔的素云看不下去了，过来提醒她，这会儿夜深了，外头也凉得很，好说歹说才将她劝回了后头抱厦里。
待回到了抱厦里，素云还是有些不放心，又唤人提了热水，逼着李纨好生泡了泡脚。虽说已经将养了许久，可到底当初落下了毛病，且眼瞅着马上就要冬天了，若再受风着凉，只怕腿疾又要发作了。
“素云，你也别忙活了，坐下来陪我说说话。”李纨先是任由素云摆布，待泡上脚后，才拉着素云坐下来。素云并不敢坐在李纨身畔，因而只坐在脚踏上，一面盯着李纨泡脚，一面则竖着耳朵听李纨说话。
可李纨又忽的不知晓该怎么开口了，迟疑了半响后，索性问道：“素云，你觉得凤哥儿那番话是何意？”
“自然是明面上的意思。”素云抬眼瞧了瞧李纨，叹气道，“琏二奶奶是让奶奶您想开些，如今既那边得势了，咱们就顺着些，左右是咱们弱，便是伏低做小又有何妨？”
“我不怕伏低做小，只怕……”
“奶奶，您想的太多了，其实并没甚么可怕的。您只是因着太在意兰哥儿了，才会这般束手束脚的。您只要想想，兰哥儿是您唯一的儿子，也是太太如今唯一的孙子。她会对您不好，却绝不可能报复到兰哥儿身上。既如此，您怕甚么？”素云也有些不明白，从今个儿的情况来看，很明显王夫人要对付的人是史湘云，也许还有借着史湘云这事儿落贾母面子的意思在，却从头至尾也不曾打算对付李纨，既这般，李纨又何必这般害怕？
“你是说，甭管太太怎么做，我都忍着受着，左右她也不会对付兰哥儿，对吗？”
“对！”素云斩钉截铁的点点头。
其实，王熙凤方才表达的意思，素云一早就看明白了。市井之中还流传着一句俚语，虽说着不好听，却是极为在理。便是“死猪不怕开水烫”！左右李纨如今除了贾兰之外，早已一无所有了，那还怕甚么？
要骂您就骂，要罚您就罚，要打您就打！
既是晚辈又是弱势一方，挨骂了就受着，挨罚了就忍着，挨打了这不还可以装病吗？装傻装病装疯装死！有种您就真把我恁死，只要恁不死，总有一天能熬到你死！
这才是王熙凤想要表达的意思，素云听明白了，李纨其实心里也猜到了几分却有些不大相信。只因这种想法同她在娘家时的教养差得太多太多了，不过，在素云的提点下，她最终还是沉默的接受了。
十年媳妇熬成婆，李纨坚信，她一定能熬到王夫人死的那一天！
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史湘云到底还是走了，却不是次日便离开，而是又过了两日，由保龄侯府派人将她接回了家中。
而自打史湘云离开后，贾母一度陷入了不可自拔的悲伤中。哪怕博弈才刚刚开始，贾母就已经猜到了结局。
她输定了。
而待史湘云离开后不几日，消息便一个个传了出来。先是当今体贴后宫妃嫔，允嫔妃才人每月逢二六日期，准其亲眷入宫请候看视。据悉，太上皇、皇太后皆大喜，深赞当今至孝纯仁，体天格物。这还不算，多几日更是又传出一个消息，虽不知真假，倒也有几分真。却是但凡有重宇别院之家，又在京中的，皆可启请内廷鸾舆入其私第。哪怕至今尚未有明确的说辞，可传言一出，便有那嫔妃家中大兴土木，修盖省亲别院。
“好”消息一个个传来，贾母却一日消瘦过一日。
在外人看来，如今的荣国府好似恢复了当年贾代善在世时的荣耀，可惜贾母却知晓，所有的荣耀都来自于二房。若是搁在几年前，那倒也无妨，左右她原就偏心二房。可为何就要等到如今呢？在她同王夫人几次发生冲突后，元春就这般封妃了，哪怕元春打小是在她膝下长大，母女天性却是无法割断的。
贾母可以肯定，一旦她和王夫人之间再度发生矛盾，元春必然会站在王夫人那一边。
这叫她情何以堪？！
除此之外，更让贾母难堪的是府上诸人的表现。
史湘云走了，她到底是个未出阁的姑娘家，王夫人都把话说到那份上了，她要是再不走，却是真的铁了心留下来被人糟践了。可纵是缘由再多再无奈，平心而论，贾母仍是希望史湘云能够留下来陪着她，度过这段艰难的时日。可惜，史湘云受不住。
李纨再度恢复了死寂，除了晨昏定省来正堂给贾母请安外，旁的时辰皆老老实实待在后头抱厦里。既不多走一步路，也不多说一句话，哪怕王夫人偶尔会刺她两句，她也装聋作哑，全当自己是个死人。如此几次后，王夫人也就不理会她了，说到底，王夫人从头至尾都不曾将李纨当成对手过。
还有邢夫人、迎春、惜春。也不知晓是不是贾赦说了甚么，没几日，邢夫人就抱病了，而迎春、惜春本就养在她膝下，自然顺理成章的在她跟前侍疾。
而最不能让贾母接受的，却是王熙凤的反应。
“凤哥儿，你这是甚么意思？”十一月中旬的某日，贾母终是忍不住将王熙凤唤到了跟前，面带控诉般的道，“你这是让我同意宝玉娶那薛氏女？”
王熙凤笑得一脸无奈，只道：“娘娘都这般示下了，咱们又何必同娘娘作对呢？”
“哼，甚么娘娘示下了。去宫中见娘娘的人是王氏，她们母女俩到底说了甚么做了甚么，我这个老婆子又怎么知晓？”贾母气得就是这个，哪怕再怎么说服自己，元春和王夫人乃是母女天性，可一想到元春是她一手拉拔长大的，她就止不住的为自己抱屈。
事实上，贾珠、贾元春，以及二房的贾琏，他们三个皆是贾母一手养大的。那是真正的精心教养，而非对待三春那般的放养。一来，那会儿贾母年岁也轻，精力也足；二来，他们三人皆是各房的嫡长子嫡长女，原就比幼子地位更高，承担的责任也更多。
可纵是如此，也无人感恩。
“娘娘究竟说了甚么做了甚么，其实都无甚关系。”王熙凤苦笑道，“最主要的是，太太想让娘娘说甚么做甚么。”
贾母霍然抬头，死死的盯着王熙凤，恨恨的道：“那你呢？你又是甚么意思？让我向王氏低头？”
“老祖宗，您是长辈，又是超品的诰命夫人，您自可以随心所欲，可我们不成。您也可以说我忘恩负义，或是自私自利，可我真的没有法子。倘若如今只有太太一人，我便是豁出命去，也会站在老祖宗您这一边。可如今……”王熙凤连声叹息着，满意的看到贾母的面色越来越难看，又忙关切的问道，“老祖宗，您还是多保重身子骨罢，毕竟宫里还有位娘娘。”
“你走！都给我走！”
王熙凤带着满脸的歉意，告辞离开。
待王熙凤离开之后，贾母沉默了许久许久。事已至此，单凭她一个人已经完全弹压不住王夫人了，倘若再任由王夫人让宝玉迎娶了薛宝钗，那整个荣国府，只怕都要被王夫人婆媳二人捏在手里了。可偏生，李纨是个废物，半点儿用处也没有。王熙凤素日里倒是能耐得很，却比谁都更为现实更为势力，只怕这会儿还做着抱紧王氏大腿的美梦。至于几个未出阁的姑娘家，哪怕是最能耐的探春，也是靠不住了的。
她如今还能靠谁？
“鸳鸯，你去亲自守在二门里，等政儿回来了，让他立刻前来见我！”
贾政倒是来了，虽回来得有些晚，可他到底来到了荣庆堂里，耐着性子听完了贾母对于王夫人的种种控诉，重中之重当然是宝玉的亲事问题。贾母想的是，当年在贾珠亲事问题上，她毫不犹豫的站在了贾政这一边，那么自然，到了宝玉的亲事上头，贾政于情于理都应当站在她这一边。
想法倒是极为不错，可惜现实却给了贾母当头一棒。
“母亲，您说的很是在理，可也请您听一听儿子之言。”贾政一直到贾母止了话头，才缓缓的开口道，“史家一门双侯，又是母亲您的娘家，史大姑娘又素日里养在母亲您的膝下，她自是极好的。可有一点，母亲您还是应该考虑一下的。”
“何事？”
“史大姑娘自襁褓之中便失了双亲，此为不详之兆。”贾政正色道。
贾母不敢置信的看着贾政，似乎全然没想到贾政偏生挑了这点来反驳，半响，才道：“凤哥儿也没了双亲，不一样嫁给了琏儿，还生养了两个孩子。”
“琏儿媳妇儿并非襁褓之中失去双亲，据儿子所知，她五六岁时失了母亲，十来岁才失了父亲。且她父亲亡故时，实乃已近半百之寿，只能算做寿数较短，而非早夭。况且，她祖父却是长寿之人。”
贾政说的言之凿凿，不过他这话也确是有理有据。
古称花甲之龄便乃长寿之兆，花甲是六十岁，过半百既是正常寿数，未到则算是短寿。王熙凤父亲过世时，已乃四十，实在是算不上早夭。而史湘云的父母双亲过世时，却皆十来岁的年纪。前者实属正常，后者即为不祥之兆。
可再有理有据的话，搁在今时今日却满是牵强的意味。实乃贾母有意撮合宝玉和史湘云一事，荣国府上下早几年便皆已心知肚明。要不然，贾母哪有这般好心的，时常将史湘云接到府中小住？
旁的不说，当年贾母将王熙凤接来荣国府小住时，四大家族不是没有其他女孩儿，王熙凤不也有个堂妹吗？可贾母只接了王熙凤，又将她同自家的几个孩子养在一道儿。在当时，贾珠倒是早早的开蒙了，贾琏却是如同宝玉那般，迟迟不曾搬出贾母的房内。可以说，若是王熙凤和贾琏之事不成，她也没法寻到门当户对的亲事了。
同理，史湘云和宝玉也是如此。
并无甚亲近血缘关系的男女，日日夜夜同住一个屋檐下，且小时候甚至于还同睡一榻，同盖一被。若是在那贫苦之家，确是无妨。□□国府是何等的高门大户，哪能如此？
“政儿，我最后问你一次，你真的不同意吗？”
千般万般的理由，都不及最终的表态。贾母就这般直勾勾的看着她偏疼了一辈子的小儿子，等着他开口说出最终的决断。
贾政沉默了。
可有时候，沉默既是一种态度。贾母盯着他看了许久许久，久到不知不觉间已眼含热泪。终于，贾母摆了摆手，一句话都没有说，便将贾政打发出去了。
“老太太，老太太您别这般，难过就哭出声来罢，千万别憋着。老太太！”鸳鸯送走了贾政，回来时，就见贾母浑身战栗的坐在榻上，虽泪流满面却强忍着不吭一声。鸳鸯又惊又怕，最后几步路竟是连滚带爬的到了贾母脚边，带着哭腔劝道。
然贾母全然置之不理，仍无声无息的落着泪。
其实，老人家落泪是一件很悲伤的事情。所谓的老泪横流，不单单是一种形容词，更是真实的表现。年岁大的人，面庞上皆布满了皱纹，一旦落下泪来，却并不像年轻人那边，直直的从眼睑下方滑落至下颚，而是顺着皱纹往脸颊两旁流。
老泪横流，代表的是一种无奈到绝望的痛苦。
“老太太！老太太！”鸳鸯早已哭得不能自抑，也许在最初来到贾母跟前时，鸳鸯是带着自己的小心思的。甚至在前段时间，鸳鸯也曾为自己的将来打算过。可再多的小心思，再多的谋划算计，在见到贾母这般模样后，只化作了满面的哀容，恨不得以身相替。
贾母依然不曾言语，哪怕鸳鸯已经哭得软倒在地，她也仍直勾勾的望着前方，不言不语。
冬天的夜晚原就来得很早，贾政今个儿归家比往日里更晚一些，因而到荣庆堂时，早已过了往日晚间请安的时辰。加上他二人又说了一会子话，贾母又沉默了那般久，这会儿外头的天色早已彻底暗了下来。
夜很深了，鸳鸯也渐渐止了哭声，外头一片寂静。
也不知到了甚么时辰，贾母终于张开了口，一字一顿的道：“鸳鸯，你去东院替我将赦儿唤来。快去！”