第115章
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荣禧堂右面耳房内，袭人正独自一人枯坐在内室床榻边的脚踏上，半侧着身子面向床榻，垂头黯然落泪。
晴雯被杖责后送到了她兄嫂处，如今尚且不知生死。媚人虽不曾挨打，却是被王夫人亲口钉上了勾搭少主子的罪名，她又是那么一个软弱的性子，只怕必死无疑了。
可这一切又同她有甚关系？凭什么就因为她不曾受到王夫人的责难，而将一切罪过都推到她身上？是她跟王夫人告状的吗？还是她恨不得所有人都死了，好独自一人霸者宝玉？不，都没有，她敢对天发誓，绝对不能做过任何手脚，可偏生……
外头传来窸窸窣窣的说话声，袭人又不聋，自是听得出这是外头小丫鬟在说悄悄话了。若是还在荣庆堂时，因着素日里热闹惯了，倒是未必就有那么明显。可这儿是荣禧堂，是人少地方却大又素来以守规矩寂静闻名的荣禧堂！
袭人又是气又是恼，有心出去呵斥一番，却到底还是忍了下来。不管怎么说，贾母看重她，王夫人信任她，单凭这些她也要自重一些，没的跟那几个小丫鬟一般见识。这般想着，袭人心头好受了一些，拿帕子将泪水慢慢拭去，慢慢的，袭人还有心看看这屋中的摆设。
荣禧堂里，如今常驻的主子只有王夫人一个。贾政因着先前同王夫人有了嫌隙，又因着王夫人将他新得的通房给发卖了，心里头带着气，几乎夜夜宿在前头书房里，偶尔倒是也回来一两次，却都是歇在了赵姨娘处，且次数并不算多。说起来，那怀着孩子的小周姨娘没了，后两个如花似玉的通房丫鬟也没了，倒是那影子一般的周姨娘，和以蠢笨闻名的赵姨娘，照样过得安稳日子。甭管日子到底是好是坏，好赖没人折腾他们。
不过，那都是以往的事儿了，如今，宝玉也来了。
这西耳房素来都是给宝玉备着的，哪怕以往宝玉一年到头都不回来一趟，房间却是一直都留着的，且有小丫鬟每日里都会仔细清扫。且虽说是耳房，□□禧堂原就是荣国府的正堂，这耳房绝不比其他院子里的正堂小，加上里头的东西皆颇为精致考究，袭人瞧着瞧着，倒是欢喜上了。再一想起先前王夫人同她说的那一席话，袭人慢慢的开了笑颜，觉得自己虽莫名的背了黑锅，倒是也不曾亏了。
“哼，有事儿没事儿就知晓烤火唠嗑，回头让太太瞧见了，索性都打发出去了，也落了个干净！”
外间传来宝玉气恼不已的声音，袭人忙再度恢复方才的姿态，面上挂着悲切的神情，泪珠儿更是将落未落，倒是衬得她原本不算很出挑的容貌，平添了几分柔弱之感。
几乎在她挤出泪珠儿的那一瞬间，宝玉摔帘子走进了内室，一眼便瞧见背对着门帘坐在脚踏上的袭人，当下冷笑一声：“哟，谁敢给咱们花姑娘委屈受？啧啧，我瞧着她们真是活得不耐烦了，晴雯、媚人的教训还不够，竟还有人胆敢招惹太太心尖尖上的人！”
袭人原是有几分做戏的意思，可一听宝玉这话，却当即受不住了。泪珠儿跟断了线的珍珠串儿似的，无声的往下落。偏袭人还有几分傲气，不愿转过身子让宝玉瞧见，只愈发往里头缩。
宝玉可没瞧见这一幕，他昨个儿是连惊带吓的，还被贾政教训了一顿。当然，虽说外头传的有鼻子有眼睛的，都说政二老爷又狠狠的毒打了他，可事实上，贾政只是拿戒尺在他手心上打了十记。疼也确是疼，却不妨碍他日常生活。因而在歇过一晚上后，宝玉就恢复了常态。偏今个儿一早，王夫人又将他唤去，好生说教了一通不提，还叮嘱他离那些花枝招展的小丫鬟远着些，免得被她们给带坏了。宝玉自不会认为是小丫鬟带坏了他，可又不敢同王夫人辩解，只喏喏的应了下来。待离了王夫人，闷头想了许久，却越想越不对味儿。
“旁人不知我房里是个甚么情况，你也不知吗？”宝玉一脚踹翻了搁在一旁的绣墩，见袭人并不搭话，心头的火气反而愈发甚了，索性一抬头将内室桌上的茶盏尽数掀翻在地。
噼里啪啦的瓷器破碎声，就算袭人想装没听到都不成。
“宝玉，你这是何苦呢？昨个儿才出了一遭事儿，今个儿再闹出祸端来，要真的是打量着将咱们所有人都轰出去才好？好好，也无需你赶，我自个儿走！”袭人猛地起身，泪流满面的就往外头冲。
宝玉没料到袭人原是躲在内室里偷偷的哭泣，因而愣了一下。不过，即便他反应再慢，却仍完全来得及拦下袭人。且他甚至不曾真正拦阻，只伸手拽了一下袭人的衣摆，袭人便顺势停住了脚步，侧过脸不去看宝玉，自顾自的落泪哭诉：“旁人不信我，如今连你也不信我了，我还留在这儿作甚？早早的托人带话出去，明个儿便让我娘进府里跟老太太、太太讨个恩典，放我回去嫁人罢。”
“胡说！胡说！谁准让你走了？不准，我不准！”宝玉原是带着一肚子的气，这会儿被袭人三两句话带着，却将满肚子的气变成了担忧。当下，宝玉也忍不住带上了哭腔，“晴雯走了，媚人也走了，如今竟是连你也要走。好好，你们都走，左右你们都是水做的人儿，没的让我这腥臭不堪的污泥给毁了。你们都走！都走！”
“原是你要赶我走，如今却又赖我身上。就算是主子，也没得这般耍赖的。”袭人忽的哭出声儿来，却拿双手捂住了面庞。
宝玉见她不走了，心下的那股子委屈便升了起来，走到她跟前，控诉一般的道：“甚么主子下人的，你好没良心，我待你如何，你竟是丝毫没放在心上吗？晴雯走了，我没得保住她，还想让你想个辙儿，回头我去她兄嫂那儿瞧瞧。媚人原就胆子小，叫太太一吓，甚么话都出来了，可她怎么那么傻，整个屋子里的人，除了你，我就没沾其他人。她怎么就……”
袭人忙放在捂着脸的手，满脸惊恐的扯着宝玉往里头躲，一面扯着一面还试图去堵宝玉的嘴，可最终还是顾忌到主仆有别，没敢伸手，却连连跺脚道：“宝玉！你可真是甚么都敢说。这话要是传出去，太太能活生生的打死我！”
“我不说了我不说了。”宝玉虽不知事情轻重，却到底还是会看脸色的。可他也太会看脸色了，以至于昨个儿晴雯挨打，媚人被逐时，他看着王夫人那张铁青的脸，愣是一个字都不敢说，也是直到今个儿缓过来了，才敢向着袭人撒气。
只是，气也撒了，话也说了，宝玉这会儿倒是有些愧疚了，忙从怀里掏出帕子手忙脚乱的给袭人拭泪，嘴上还道：“我一定不乱说，袭人你可千万别走。”
“走？我如今还能去哪儿？”袭人心头苦涩不已，虽说哄宝玉极为容易，可她冷眼瞧着，往日里宝玉对晴雯、媚人也是半点儿不差的。可昨个儿那情况，虽说哪怕宝玉开口求情了也未必管用，可就那般颤颤巍巍的躲在一旁，连一个字都不敢说，未免让人心寒。可那又如何？宝玉是主子，她不过是个卖身的丫鬟罢了，有好日子就赶紧扒着，没的对主子指手画脚的。当下，袭人只勉强挤出笑容来，柔声道，“我无事了，宝玉你也别管屋里的事儿了，回头还是好生想一想给老爷做寿的事儿。”
再过些日子，就是贾政的生辰了，按说不是整寿不会大办。可许是这一年来，乱七八糟的事儿一大堆，偏上至贾母、王夫人，下至王熙凤、贾兰等，皆陆陆续续的病过。按着王夫人的意思是，这一次大办。这要是旁的事儿，心中带着气的贾母也许会同王夫人对着干，可这事儿因着关系到贾政，贾母看着虽不是很热切，却也不曾反对，只道荣国府确是急需喜事儿。
既然上头都决定了，身为人子的宝玉，是万万不能没有表示的。相反，像袭人这些丫鬟们，倒是无妨。倘若是王夫人做寿，她们或许还要准备些针线等物聊表心意，可搁在贾政那头，却是同她们无甚关系了。可身为大丫鬟，袭人却有义务提醒宝玉。
只这话一出，宝玉却是瞬间拉长了脸，半天都不曾言语。
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“只这些？”命人连着打听了三五日，王熙凤终于打听到了某些连贾母都不大清楚的细节。
说起来，在荣国府里，还真就没甚么秘密。哪怕是关于主子们的秘辛，只要有那个耐心仔细的打探，完全不愁打听不到。甚至还可以精确到当时有几个人，分别说了甚么话，面上又是个甚么神情。当然，若真的是俩人在房内密谈，想要打听也不是那么容易的，可昨个儿荣禧堂里发生的事儿，却因着在场的人太多了，哪个人都有一两个特别交心的朋友或者亲人，一人说个一两句，这事儿也就再也摁不下来了。
而打听这种事儿，却是不能靠紫鹃了。一来，紫鹃并不是家生子，也没那许多盘根错节的关系；二来，她原是贾母跟前的人，天然带着一股子优越感，很多下人是不愿或者不敢同她打交道的。
倒是丰儿和小红是个中高手。
丰儿道：“奶奶，我只知晓晴雯被送到了她哥嫂家中，只她那对哥嫂，最最不是东西了，要不是晴雯的卖身契还在咱们府上，他们都能把晴雯发卖了。倒是那媚人，听着好像有些不大好，似乎是真的被吓破了胆子。”
不是谁都像袭人那般胆大心细，还格外镇定的。若说晴雯是因着被杖责之后，才带着伤离开了荣国府，那么媚人却是单纯的被吓到了。可也正是因为媚人的这番表现，让王熙凤得以确定，她应当是同宝玉并无实质上的关系，只不过类似于捏捏小手吃口胭脂之类的事儿，却未必没有。
“记得让人看着点，晴雯那头，我要让她活着，好好的活着。媚人……你先让人盯着，能治就治，不能治也别让人给糟蹋了。”
虽说对媚人的印象已经不怎么深了，可既然原是贾母跟前伺候的人，王熙凤估摸着，媚人的容貌应当不会差。这既然被吓破了胆子，也就是市井说的失心疯，这般神志不清的人，偏就生了一副好相貌，若再没人盯着，只怕迟早要被人糟蹋了。
丰儿一面点头应着，一面却拿眼看身畔一副跃跃欲试神情的小红，颇有些不情不愿。
见丰儿这般模样，王熙凤一个没忍住就笑出声儿来：“你个猴儿样，这是怕小红夺了你的差遣？有甚么好怕的？等小红长开了，紫鹃也该嫁出去了，正好你和小红一左一右的，仍帮着我做事儿。”
其实，比起紫鹃和丰儿，王熙凤更喜欢小红。说起来，原先的平儿便是有着玲珑心肝的人儿，只她性子太稳妥，看着有些憋气，倒是不如小红来得讨喜逗趣。可真论起本事来，长大后的小红，是半分不比平儿差，又因着小红是林之孝的闺女，在外头的管事眼中，颇有些份量。王熙凤前世用的极为顺手，今生也是盼着小红赶紧长大，好替她分忧。且私心里，王熙凤是希望小红替了紫鹃，不是说紫鹃不可相信，而是从某种角度来说，小红比紫鹃更适合同那些管事嬷嬷们打交道。
“奶奶说的是，我回头就去告诉紫鹃姐姐，奶奶您这会儿就已经盼着她嫁出去了。”丰儿见王熙凤说破了她的心思，既不恼也不羞，从这点儿上来看，她的脸皮确是要比紫鹃厚多了。
一旁的小红也是笑嘻嘻的，听了丰儿这话，只道：“顶好回头奶奶将紫鹃姐姐和丰儿姐姐都嫁出去，那我就可以片刻不离的伺候奶奶了，当奶奶跟前一等一的大红人。”
小红的话音刚落，丰儿便转身恶狠狠的瞪着小红，威胁道：“你想得倒美！我不走，我就占着位置，不让你当奶奶跟前一等一的大红人！”
“丰儿姐姐你不嫁了？”小红完全没有被吓住，反而一脸愕然的瞧着丰儿，好似在瞧甚么极为稀罕的事儿，道，“前两日不是还听你同紫鹃姐姐说，原在奶奶跟前伺候的平儿姐姐，如今又有了身子，你还说等以后嫁出去了，也要跟平儿姐姐似的，三年抱俩。”
“噗嗤！哈哈哈哈……”王熙凤笑得打跌，就这般看着小红一本正经的取笑丰儿。说起来，丰儿这脸皮也算是厚的了，可说到嫁人无妨，提到三年抱俩之类的，却是多少有些羞愧了。偏王熙凤还一副看热闹不嫌事大的模样，丰儿气呼呼的瞪了小红许久，索性一跺脚转身飞奔了出去。
终于挤兑走了丰儿，小红长长的出了一口气，向王熙凤笑道：“奶奶，我有个事儿要同您说。”
“说罢，就你花样多，你丰儿姐姐也不会告诉旁人。”王熙凤嗔怪的瞪了小红一眼。
“不是怕丰儿姐姐说予旁人听，而是那事儿我娘说了，不准我告诉除了奶奶之外的人。我也不知晓这到底是怎的了，只能听我娘的话。”小红只满脸的无奈加无辜，道，“我娘说，宝二爷房里的丫鬟们且不消理会，左右都是没脑子的货，倒是她听闻了一个消息，虽不知是真是假，却是真正的大事儿。”
“说！”
“老太太有意将史大姑娘说给宝二爷，听说打算在政二老爷生辰那日正式定下来。”
“这种事儿是如何打听出来的？”王熙凤被惊到了，大冷的天，额间渗出了细细密密的汗珠子。虽说王熙凤清楚的知晓，贾母颇为喜欢史湘云，可问题是，前世完全不曾听说过这事儿，哪怕贾母曾经动过心思，却完全不曾表露出来。难不成又是她做的孽？
小红歪着脑袋思量了片刻，老老实实的答道：“我也不知晓这是怎么打听出来的。我娘只跟我说，寻个没人在奶奶跟前的机会，悄悄的同奶奶说了。我实在是寻不着，才想了个法子将丰儿姐姐气走的。”
“知道了，你个小人精儿！”
其实，这事儿细想想也没那么可怕，王熙凤只是被这突如其来的消息给唬了一下，待缓过神来之后，也就平静了下来。当下，打发了小红出去，王熙凤只道想要盹一会儿，没事儿无需进来。
前几日，刚从荣禧堂回来后，王熙凤满心满眼都是宝玉房中的事儿。可这会儿，听了小红带来的话后，王熙凤这才醒悟了过来。宝玉房里那就不叫个事儿，别说如今只撵走晴雯和媚人，就是统统都给发卖了，又当如何？荣国府从不缺下人，哪怕美人儿难得，多花几个钱也能弄到手。倒是事关未来的宝二奶奶……
饶是王熙凤自认为还不算蠢笨，却是想破了头仍不明白，为何贾母竟会将目标对准了史湘云。哪怕她前世今生都跟史湘云的关系很一般，也从未想过要坑史湘云。
就在王熙凤很是不安的情况下，让她更为不安的消息传了出来。
贾母让人去保龄侯府请史湘云过来了，且等王熙凤知晓的时候，人都已经进了荣庆堂。这倒不是没人及时递消息予王熙凤，实在是史湘云时常往荣国府来，加之去接人的又是赖大，这知道消息的人，不觉得这有甚么，知道其中□□的，譬如林之孝却是没法打听赖大身边的事儿。也因此，直到人都进了荣庆堂，王熙凤才堪堪知晓了这个消息。
左右也已经晚了，王熙凤干脆又养了几日身子骨，待彻底痊愈后，才循着旧例去荣庆堂晨昏定省。不过，她原就同史湘云只有些面子情，私底下并无深交。倒是史湘云，后来逮了个机会送了紫鹃一个银戒指，又听说除了紫鹃之外，也就只有贾母跟前的鸳鸯、王夫人跟前的玉钏，以及宝玉房里的袭人有此待遇了。只这么一来，王熙凤却是愈发的担忧了。
史湘云怕是确有这个心争夺宝二奶奶的位置。
可笑的是，这厢史湘云刚给了几个丫鬟小恩小惠，那厢薛宝钗却再度来拜访王熙凤了。
说起来，前世的薛宝钗却是一次都不曾进入王熙凤院子，可今生，一来一去的，似乎已经有好几回了，且一次比一次更为热络。甚至在那些不方便拜访的时候，人不曾到，厚礼却是一次都不曾落下，譬如王熙凤生荣哥儿时，又譬如她前些日子病了的时候。
因而，薛宝钗过来时，没人拦阻，紫鹃更是直接将她带到了正堂里，不等吩咐便送上了热茶和点心。
“宝妹妹来了？原是该我去拜见小姑母的，却被手头上的事儿给绊住了，妹妹回头可要替我同小姑母好生告个罪，千万别恼了我。”王熙凤面上挂着大大的笑容，走到薛宝钗跟前时，作势就要作揖。
薛宝钗哪里敢受她的礼？忙起身拦了下来，面上的笑容却是比王熙凤更为灿烂也更为真诚许多。
“凤姐姐何必如此？说起来，咱们可是一家子，先前姐姐身子骨有恙时，母亲不知有多担忧。偏巧，我那老毛病又犯了，恐过来反而给姐姐添乱，故只遣了人过来送上几份薄礼，怕只怕姐姐嫌弃了。”薛宝钗一面说着，一面将王熙凤让到一旁的椅子上，又亲自端起了茶盏，恭恭敬敬的送到了王熙凤跟前，笑道，“姐姐若不嫌弃，那就由我借花送佛，喝了这盏茶才好。”
“瞧瞧我这妹子，多会说话呢。”王熙凤干脆利索的接了茶盏，略抿了一口，才拿眼上上下下前前后后的打量起了薛宝钗。
说起来，薛宝钗也不是那等没见识的人，相反她不单单为人世故圆滑，比起一般的大家闺秀，她也算是见过世面的。可王熙凤那眼神实在是丝毫不加掩饰的打量，饶是薛宝钗也有些吃不消了，只能拿了帕子半掩着面，含羞带怯的道：“凤姐姐这是作甚？拿我逗乐子不成？”
好半响，王熙凤才总算是打量够了，望向薛宝钗的眼神里，满是戏虐的神情，且大笑道：“宝妹妹这是真的长大了，也是时候让小姑母给你说亲了。妹妹瞧着我们家如何？”
偌大的荣国府里，人丁可不算多，王熙凤这么问，等于就是在问薛宝钗可是中意宝玉了。
这话搁在旁人身上，羞也要羞死了，可薛宝钗却是打小就有主意的，且既然王熙凤不曾将话挑明，薛宝钗就能装聋作哑，撇开内里的意思不提，只回答明面上的问题：“府上自是极好的，要不然母亲也不会一住就是这好几年。”
“既是好的，那就长长久久的住下去呗。”王熙凤向着薛宝钗眨了眨眼睛，有心提点道，“你呀，有颗玲珑心自是好的，可也别寻错了门路。别看这荣国府上下大大小小的事儿，如今都要过我的手，可这些却并不包括嫁娶。太太那儿，你自是用不着担心，倒是老太太那儿……多走动走动，总没害处。”
薛宝钗面露踟蹰之色，其实，王熙凤的意思她何尝不明白？可明白是一回事儿，真正做起来又是另外一回事儿。
事实上，直到今时今日，薛宝钗依然想不通，为何在最初瞧见的那慈眉善目的贾老太太，过后却对她不冷不热的。倘若真的是挑刺寻麻烦，那倒是无妨了。可偏生，贾母对她一副疏离的模样，她去请安，贾母只说不劳烦。遇到府中要办宴请，却每次都一准将她忘在脑后。虽说她也可以去求王夫人带着她，可一次两次的无妨，次数多了，却是太过于刻意了。按着他原先的想法，应当是先混个脸熟，然后时不时的同荣国府的姐姐妹妹们玩在一块儿，等真正熟稔起来了，纵是一时半会儿的不露脸，也依旧会有人惦记着她。
“凤姐姐，不瞒您说，我瞧着府上的老太太似乎对我有些偏见。”薛宝钗迟疑再三，终还是忍不住说了出来。
有些话，她并不能同身边的丫鬟说，甚至连亲生母亲都没法说。至于那看着和善实则城府颇深的王夫人，薛宝钗却是绝对不会对其掏心掏肺的。可那些话一直憋在心中，却也真的不好受。偏巧，王熙凤提起了这茬，薛宝钗思来想去，最终却是道出了始终埋藏于心中的狐疑。
“妹妹可是不懂为何老太太不大乐意你过去请安？”
薛宝钗面露难色，似是不知晓究竟应该如何启齿。其实，贾母何尝仅仅是不乐意让她去请安？她还记得，去年有段时间里，贾母一见到她，就瞬间拉下脸来，偏每次都不等她开口询问，又强撑出笑脸来，说甚么身子骨不适，或是还有要事儿，话里话外都是在赶她走。甚至有时候，薛宝钗都疑心，若非轰走客人不礼貌，贾母都打算让他们一家子离开了。至少，薛宝钗清清楚楚的记得，有一次贾母状似无心的问起他们薛家在京里的宅子。
每次一想到这些事儿，薛宝钗就满嘴的苦涩。她自认样样出挑，唯一会招人诟病的，也就是商户这个出身了。可薛家并不是一般般的商户，薛父在世时，乃是紫薇舍人薛公，领内务府帑银，户部挂名的皇商。虽比不上荣国府，可自古男婚女嫁也是低头娶媳抬头嫁女，哪怕薛家从不曾同贾家联姻，可她的品貌却是人人称颂的，宝玉又不是荣国府的长房嫡长子，她如何就配不上？甚至她暗中同表姐王熙凤比较着，左瞧右看的，都觉得自己比之强多了，唯一不足……仍是出身。
“妹妹莫伤感，来，姐姐同你分说分说。”
王熙凤这些日子，一直都在为史湘云之事发愁。其实说真的，今个儿倘若史湘云和宝玉的事儿已经定下来了，那她也就不多管闲事了。问题是，待元春封妃之后，哪怕已经定下的亲事，照样能给搅浑了。到时候，若没说开倒无妨，一旦先前说开了，荣国府这头又反悔了，史家那头气恼不说，只怕还会毁了史湘云的一辈子。
幸亏这个时候，薛宝钗主动撞了上来。
要分说贾母这事儿也容易，薛宝钗之所以不曾看透，主要还是因为她同贾母并不熟悉，且因着贾母的不待见，哪怕她在荣国府里住了好几年，也没往荣庆堂里去过几回。至于王夫人那头，估计是不愿意在娘家外甥女这头丢脸，故而隐下不提。然王熙凤却没有这些顾忌了，在略理了理思绪之后，便嘴角含笑的娓娓道来。
“老太太年轻时候，据说身旁伺候的人都只是些略平头正脸的丫鬟，甚至嬷嬷占了一半，就跟如今二太太一般无二。可听说，等咱们府上那位老太爷没了之后，老太太反而爱上了年轻俏丽的小姑娘。年年往府里进新人时，都会先往老太太那儿去一趟，尤其那些容貌出挑且能说会道的小丫鬟，几乎各个都被留了下来。”
薛宝钗知晓王熙凤接下来就要说到正题上了，因而也不着急，只噙着笑意望着王熙凤。
果真，王熙凤接着道：“可小丫鬟到底只是小丫鬟，就是真心欢喜，又不能真的将人宠上天，真若是如此，却是反而害了人。我还记得我小时候那会儿，府上的人丁更少，唯有珠大哥哥、元春大姐姐，还有就是我家琏二爷了。这珠大哥哥要去念书，琏二爷又是个一刻都坐不住的人，真正能陪在老太太跟前的，也就只有如今进了宫的大姐姐。”顿了顿，王熙凤又添上一句，“还有我。”
“凤姐姐这般讨人欢喜，府上的老太太自是拿姐姐放在心尖尖上疼爱的。”薛宝钗笑着附和道。
王熙凤坦然受了这话，却话锋一转，道：“可那也是多年以前的事儿了，妹妹可知，如今老太太最心疼的是何人？”
“自然是宝玉。”薛宝钗先是脱口而出，旋即才意识到，王熙凤乃是荣国府的琏二奶奶，她这般说辞虽算不上错，可万一惹的王熙凤不高兴了，却是大大的失策了。当下，薛宝钗急急的添上了一句，“原听说，‘小儿子大孙子，老太太的命根子’，我却是不曾见到老太太同琏二爷在一块儿的情形，想来老太太更疼琏二爷一些。”
“妹妹又错了，真要是算起来，老太太最疼的定是珠大哥哥。一来，那才是老太太的大孙子，二来，珠大哥哥生前最是孝顺，偏又那么早走了，老太太这儿疼着呢。”王熙凤比了比心口，面上也恰到好处的流露出了悲伤的神情，“不过这话妹妹可别说出去，珠大哥哥才是老太太、太太真正放在心尖尖上的人，可惜，如今却是一提起就生疼生疼的。”
“凤姐姐您放心罢，我必不会多嘴的。”薛宝钗张了张嘴，似是想说甚么又忍了下来。
倒是王熙凤很是懊恼的拍了拍自己的额头，道：“瞧我，说着说着就给说混了。方才咱们不是说，老太太最心疼谁吗？自然，珠大哥哥、宝玉，还有我家琏二爷，都是老太太的心头肉。可还有一个人，妹妹却是不曾想到罢？”
薛宝钗心下一动，她虽不曾去荣庆堂，可到底人在荣国府内，且她对下人极为宽和，偶尔打探起事儿来，却也是方便得很。当下，薛宝钗试探的道：“是不是……云妹妹？”
“对。”王熙凤说的既干脆利索又斩钉截铁，她已经想到了一个既能让史湘云脱身，又能让贾母愈发恨上王夫人的绝佳好法子。
“我明白了，多谢凤姐姐。”
面对聪明人并不需要说很多。王熙凤目送薛宝钗离开，扫了一眼不曾动过分毫的茶点，面上洋溢起真诚的笑容来。
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那一日终是到来了，贾政的生辰，虽不是整生辰也不到高寿的年纪，□□国府的主子们决定大办，那自然是要往大了办的。
席面酒水反倒是其次，这生辰宴最要紧的还是往来的宾客。宁国府是必然要请的，那是贾氏一族的族长。史家那头，因着有史湘云在，倒也请了人来，却既不是保龄侯史鼐，也不是忠靖侯史鼎，而只是史家的旁系。至于王家，王子腾夫妇都不曾过来，连王仁也不曾，好赖还是派管家送了一份厚礼过来。薛家那头倒是到了个齐全，母子三人皆在。除此之外，更有贾政的门人故交前来凑个热闹。
自然，有宴请就少不了叫一班戏子，因着王熙凤早已大好，这些事儿统统都交给她来办。索性王熙凤是做惯了这些事儿的，办得那叫一个纹丝不乱井井有条。
待席至中场，前院已经彻底热闹起来了。除却今个儿的寿星贾政外，贾赦亦忍着气陪同着，以及宝玉、贾兰皆去了前院一道儿招待宾客。不曾想，正热闹间，忽的，门吏至席前报。
“有六宫都太监夏老爷来降旨。”
这话一出，却是真真切切的将诸人给吓到了。贾政因着是寿星，加之来赴宴的多半是瞧了他的颜面，因此多饮了好几杯，这会儿犹有些上脸。倒是贾赦，因着憋气且无人敬酒之故，只顾生闷气并不曾饮几杯，再者他酒量也好，哪怕喝了酒也不至于真的醉倒。因此听了门吏这话，贾赦忙命人止了戏文，撤去酒席，摆了香案，启中门跪接。
几番折腾下来，贾政也清醒了。这会儿，无论是贾赦还是贾政，都顾不得往日里的那点子嫌隙，忙急急的往中门去。
那六宫都太监夏守忠骑马而至，白净无须的面上堆满了笑容。见他如此模样，贾赦和贾政皆松了一口气，又忙忙将人迎到了前院正厅里，却听夏公公道：“特旨：立刻宣贾政入朝，在临敬殿陛见。”说罢，既不能喝茶，也没给人塞红包的机会，便径直离开，不多会儿骑上马绝尘而去。
贾赦和贾政皆不知是何兆头.一时命人备车，一时命人去取衣裳，急急离府入朝。
消息传至后院，诸女眷皆傻了眼。贾母强自镇定的命赖大家的守在二门口，一旦有消息传来，立刻来禀。又思及贾赦、贾政皆已经离开，只怕宝玉一人无法料理，忙又让人带话予贾珍、贾蓉父子二人。虽说宁荣二府早已分府，却到底是同族之人，倒也能帮着宴请宾客。可事已至此，宾客们哪里还有心思吃酒看戏？忙纷纷告辞，好在如今情况不明，且那夏公公是笑着来笑着走的，因而虽告辞了，却皆是挂着笑不曾有那浑话传出。
这会儿，却该是王熙凤出马之时了。
说来也是凑巧，方才消息传来之前，贾母便已经提了一句，要为宝玉说亲之事，然还不等贾母将话说完，前头的消息便传了过来。王熙凤原是提着一颗心的，席前甚至还想过，若真的即将说开，她是不是要开口岔开。幸而，消息来得及时，贾母瞬间将这事儿抛到了脑后。毕竟，同圣人宣召相比，宝二奶奶的人选却是半点儿都不重要了。
王熙凤带着标志性的笑容，几步走到贾母跟前，笑道：“老祖宗且尽管放下心来。昨个儿我还梦到咱们府上霞光万丈，就知晓要有大喜事儿了。原还纳闷二老爷过生辰虽是喜事，却也不至于这般罢？如今瞧着，定是这宫里头有甚么大好事儿了！”
元春封妃，岂不就是天大的好事儿？！
荣禧堂右面耳房内，袭人正独自一人枯坐在内室床榻边的脚踏上，半侧着身子面向床榻，垂头黯然落泪。
晴雯被杖责后送到了她兄嫂处，如今尚且不知生死。媚人虽不曾挨打，却是被王夫人亲口钉上了勾搭少主子的罪名，她又是那么一个软弱的性子，只怕必死无疑了。
可这一切又同她有甚关系？凭什么就因为她不曾受到王夫人的责难，而将一切罪过都推到她身上？是她跟王夫人告状的吗？还是她恨不得所有人都死了，好独自一人霸者宝玉？不，都没有，她敢对天发誓，绝对不能做过任何手脚，可偏生……
外头传来窸窸窣窣的说话声，袭人又不聋，自是听得出这是外头小丫鬟在说悄悄话了。若是还在荣庆堂时，因着素日里热闹惯了，倒是未必就有那么明显。可这儿是荣禧堂，是人少地方却大又素来以守规矩寂静闻名的荣禧堂！
袭人又是气又是恼，有心出去呵斥一番，却到底还是忍了下来。不管怎么说，贾母看重她，王夫人信任她，单凭这些她也要自重一些，没的跟那几个小丫鬟一般见识。这般想着，袭人心头好受了一些，拿帕子将泪水慢慢拭去，慢慢的，袭人还有心看看这屋中的摆设。
荣禧堂里，如今常驻的主子只有王夫人一个。贾政因着先前同王夫人有了嫌隙，又因着王夫人将他新得的通房给发卖了，心里头带着气，几乎夜夜宿在前头书房里，偶尔倒是也回来一两次，却都是歇在了赵姨娘处，且次数并不算多。说起来，那怀着孩子的小周姨娘没了，后两个如花似玉的通房丫鬟也没了，倒是那影子一般的周姨娘，和以蠢笨闻名的赵姨娘，照样过得安稳日子。甭管日子到底是好是坏，好赖没人折腾他们。
不过，那都是以往的事儿了，如今，宝玉也来了。
这西耳房素来都是给宝玉备着的，哪怕以往宝玉一年到头都不回来一趟，房间却是一直都留着的，且有小丫鬟每日里都会仔细清扫。且虽说是耳房，□□禧堂原就是荣国府的正堂，这耳房绝不比其他院子里的正堂小，加上里头的东西皆颇为精致考究，袭人瞧着瞧着，倒是欢喜上了。再一想起先前王夫人同她说的那一席话，袭人慢慢的开了笑颜，觉得自己虽莫名的背了黑锅，倒是也不曾亏了。
“哼，有事儿没事儿就知晓烤火唠嗑，回头让太太瞧见了，索性都打发出去了，也落了个干净！”
外间传来宝玉气恼不已的声音，袭人忙再度恢复方才的姿态，面上挂着悲切的神情，泪珠儿更是将落未落，倒是衬得她原本不算很出挑的容貌，平添了几分柔弱之感。
几乎在她挤出泪珠儿的那一瞬间，宝玉摔帘子走进了内室，一眼便瞧见背对着门帘坐在脚踏上的袭人，当下冷笑一声：“哟，谁敢给咱们花姑娘委屈受？啧啧，我瞧着她们真是活得不耐烦了，晴雯、媚人的教训还不够，竟还有人胆敢招惹太太心尖尖上的人！”
袭人原是有几分做戏的意思，可一听宝玉这话，却当即受不住了。泪珠儿跟断了线的珍珠串儿似的，无声的往下落。偏袭人还有几分傲气，不愿转过身子让宝玉瞧见，只愈发往里头缩。
宝玉可没瞧见这一幕，他昨个儿是连惊带吓的，还被贾政教训了一顿。当然，虽说外头传的有鼻子有眼睛的，都说政二老爷又狠狠的毒打了他，可事实上，贾政只是拿戒尺在他手心上打了十记。疼也确是疼，却不妨碍他日常生活。因而在歇过一晚上后，宝玉就恢复了常态。偏今个儿一早，王夫人又将他唤去，好生说教了一通不提，还叮嘱他离那些花枝招展的小丫鬟远着些，免得被她们给带坏了。宝玉自不会认为是小丫鬟带坏了他，可又不敢同王夫人辩解，只喏喏的应了下来。待离了王夫人，闷头想了许久，却越想越不对味儿。
“旁人不知我房里是个甚么情况，你也不知吗？”宝玉一脚踹翻了搁在一旁的绣墩，见袭人并不搭话，心头的火气反而愈发甚了，索性一抬头将内室桌上的茶盏尽数掀翻在地。
噼里啪啦的瓷器破碎声，就算袭人想装没听到都不成。
“宝玉，你这是何苦呢？昨个儿才出了一遭事儿，今个儿再闹出祸端来，要真的是打量着将咱们所有人都轰出去才好？好好，也无需你赶，我自个儿走！”袭人猛地起身，泪流满面的就往外头冲。
宝玉没料到袭人原是躲在内室里偷偷的哭泣，因而愣了一下。不过，即便他反应再慢，却仍完全来得及拦下袭人。且他甚至不曾真正拦阻，只伸手拽了一下袭人的衣摆，袭人便顺势停住了脚步，侧过脸不去看宝玉，自顾自的落泪哭诉：“旁人不信我，如今连你也不信我了，我还留在这儿作甚？早早的托人带话出去，明个儿便让我娘进府里跟老太太、太太讨个恩典，放我回去嫁人罢。”
“胡说！胡说！谁准让你走了？不准，我不准！”宝玉原是带着一肚子的气，这会儿被袭人三两句话带着，却将满肚子的气变成了担忧。当下，宝玉也忍不住带上了哭腔，“晴雯走了，媚人也走了，如今竟是连你也要走。好好，你们都走，左右你们都是水做的人儿，没的让我这腥臭不堪的污泥给毁了。你们都走！都走！”
“原是你要赶我走，如今却又赖我身上。就算是主子，也没得这般耍赖的。”袭人忽的哭出声儿来，却拿双手捂住了面庞。
宝玉见她不走了，心下的那股子委屈便升了起来，走到她跟前，控诉一般的道：“甚么主子下人的，你好没良心，我待你如何，你竟是丝毫没放在心上吗？晴雯走了，我没得保住她，还想让你想个辙儿，回头我去她兄嫂那儿瞧瞧。媚人原就胆子小，叫太太一吓，甚么话都出来了，可她怎么那么傻，整个屋子里的人，除了你，我就没沾其他人。她怎么就……”
袭人忙放在捂着脸的手，满脸惊恐的扯着宝玉往里头躲，一面扯着一面还试图去堵宝玉的嘴，可最终还是顾忌到主仆有别，没敢伸手，却连连跺脚道：“宝玉！你可真是甚么都敢说。这话要是传出去，太太能活生生的打死我！”
“我不说了我不说了。”宝玉虽不知事情轻重，却到底还是会看脸色的。可他也太会看脸色了，以至于昨个儿晴雯挨打，媚人被逐时，他看着王夫人那张铁青的脸，愣是一个字都不敢说，也是直到今个儿缓过来了，才敢向着袭人撒气。
只是，气也撒了，话也说了，宝玉这会儿倒是有些愧疚了，忙从怀里掏出帕子手忙脚乱的给袭人拭泪，嘴上还道：“我一定不乱说，袭人你可千万别走。”
“走？我如今还能去哪儿？”袭人心头苦涩不已，虽说哄宝玉极为容易，可她冷眼瞧着，往日里宝玉对晴雯、媚人也是半点儿不差的。可昨个儿那情况，虽说哪怕宝玉开口求情了也未必管用，可就那般颤颤巍巍的躲在一旁，连一个字都不敢说，未免让人心寒。可那又如何？宝玉是主子，她不过是个卖身的丫鬟罢了，有好日子就赶紧扒着，没的对主子指手画脚的。当下，袭人只勉强挤出笑容来，柔声道，“我无事了，宝玉你也别管屋里的事儿了，回头还是好生想一想给老爷做寿的事儿。”
再过些日子，就是贾政的生辰了，按说不是整寿不会大办。可许是这一年来，乱七八糟的事儿一大堆，偏上至贾母、王夫人，下至王熙凤、贾兰等，皆陆陆续续的病过。按着王夫人的意思是，这一次大办。这要是旁的事儿，心中带着气的贾母也许会同王夫人对着干，可这事儿因着关系到贾政，贾母看着虽不是很热切，却也不曾反对，只道荣国府确是急需喜事儿。
既然上头都决定了，身为人子的宝玉，是万万不能没有表示的。相反，像袭人这些丫鬟们，倒是无妨。倘若是王夫人做寿，她们或许还要准备些针线等物聊表心意，可搁在贾政那头，却是同她们无甚关系了。可身为大丫鬟，袭人却有义务提醒宝玉。
只这话一出，宝玉却是瞬间拉长了脸，半天都不曾言语。
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“只这些？”命人连着打听了三五日，王熙凤终于打听到了某些连贾母都不大清楚的细节。
说起来，在荣国府里，还真就没甚么秘密。哪怕是关于主子们的秘辛，只要有那个耐心仔细的打探，完全不愁打听不到。甚至还可以精确到当时有几个人，分别说了甚么话，面上又是个甚么神情。当然，若真的是俩人在房内密谈，想要打听也不是那么容易的，可昨个儿荣禧堂里发生的事儿，却因着在场的人太多了，哪个人都有一两个特别交心的朋友或者亲人，一人说个一两句，这事儿也就再也摁不下来了。
而打听这种事儿，却是不能靠紫鹃了。一来，紫鹃并不是家生子，也没那许多盘根错节的关系；二来，她原是贾母跟前的人，天然带着一股子优越感，很多下人是不愿或者不敢同她打交道的。
倒是丰儿和小红是个中高手。
丰儿道：“奶奶，我只知晓晴雯被送到了她哥嫂家中，只她那对哥嫂，最最不是东西了，要不是晴雯的卖身契还在咱们府上，他们都能把晴雯发卖了。倒是那媚人，听着好像有些不大好，似乎是真的被吓破了胆子。”
不是谁都像袭人那般胆大心细，还格外镇定的。若说晴雯是因着被杖责之后，才带着伤离开了荣国府，那么媚人却是单纯的被吓到了。可也正是因为媚人的这番表现，让王熙凤得以确定，她应当是同宝玉并无实质上的关系，只不过类似于捏捏小手吃口胭脂之类的事儿，却未必没有。
“记得让人看着点，晴雯那头，我要让她活着，好好的活着。媚人……你先让人盯着，能治就治，不能治也别让人给糟蹋了。”
虽说对媚人的印象已经不怎么深了，可既然原是贾母跟前伺候的人，王熙凤估摸着，媚人的容貌应当不会差。这既然被吓破了胆子，也就是市井说的失心疯，这般神志不清的人，偏就生了一副好相貌，若再没人盯着，只怕迟早要被人糟蹋了。
丰儿一面点头应着，一面却拿眼看身畔一副跃跃欲试神情的小红，颇有些不情不愿。
见丰儿这般模样，王熙凤一个没忍住就笑出声儿来：“你个猴儿样，这是怕小红夺了你的差遣？有甚么好怕的？等小红长开了，紫鹃也该嫁出去了，正好你和小红一左一右的，仍帮着我做事儿。”
其实，比起紫鹃和丰儿，王熙凤更喜欢小红。说起来，原先的平儿便是有着玲珑心肝的人儿，只她性子太稳妥，看着有些憋气，倒是不如小红来得讨喜逗趣。可真论起本事来，长大后的小红，是半分不比平儿差，又因着小红是林之孝的闺女，在外头的管事眼中，颇有些份量。王熙凤前世用的极为顺手，今生也是盼着小红赶紧长大，好替她分忧。且私心里，王熙凤是希望小红替了紫鹃，不是说紫鹃不可相信，而是从某种角度来说，小红比紫鹃更适合同那些管事嬷嬷们打交道。
“奶奶说的是，我回头就去告诉紫鹃姐姐，奶奶您这会儿就已经盼着她嫁出去了。”丰儿见王熙凤说破了她的心思，既不恼也不羞，从这点儿上来看，她的脸皮确是要比紫鹃厚多了。
一旁的小红也是笑嘻嘻的，听了丰儿这话，只道：“顶好回头奶奶将紫鹃姐姐和丰儿姐姐都嫁出去，那我就可以片刻不离的伺候奶奶了，当奶奶跟前一等一的大红人。”
小红的话音刚落，丰儿便转身恶狠狠的瞪着小红，威胁道：“你想得倒美！我不走，我就占着位置，不让你当奶奶跟前一等一的大红人！”
“丰儿姐姐你不嫁了？”小红完全没有被吓住，反而一脸愕然的瞧着丰儿，好似在瞧甚么极为稀罕的事儿，道，“前两日不是还听你同紫鹃姐姐说，原在奶奶跟前伺候的平儿姐姐，如今又有了身子，你还说等以后嫁出去了，也要跟平儿姐姐似的，三年抱俩。”
“噗嗤！哈哈哈哈……”王熙凤笑得打跌，就这般看着小红一本正经的取笑丰儿。说起来，丰儿这脸皮也算是厚的了，可说到嫁人无妨，提到三年抱俩之类的，却是多少有些羞愧了。偏王熙凤还一副看热闹不嫌事大的模样，丰儿气呼呼的瞪了小红许久，索性一跺脚转身飞奔了出去。
终于挤兑走了丰儿，小红长长的出了一口气，向王熙凤笑道：“奶奶，我有个事儿要同您说。”
“说罢，就你花样多，你丰儿姐姐也不会告诉旁人。”王熙凤嗔怪的瞪了小红一眼。
“不是怕丰儿姐姐说予旁人听，而是那事儿我娘说了，不准我告诉除了奶奶之外的人。我也不知晓这到底是怎的了，只能听我娘的话。”小红只满脸的无奈加无辜，道，“我娘说，宝二爷房里的丫鬟们且不消理会，左右都是没脑子的货，倒是她听闻了一个消息，虽不知是真是假，却是真正的大事儿。”
“说！”
“老太太有意将史大姑娘说给宝二爷，听说打算在政二老爷生辰那日正式定下来。”
“这种事儿是如何打听出来的？”王熙凤被惊到了，大冷的天，额间渗出了细细密密的汗珠子。虽说王熙凤清楚的知晓，贾母颇为喜欢史湘云，可问题是，前世完全不曾听说过这事儿，哪怕贾母曾经动过心思，却完全不曾表露出来。难不成又是她做的孽？
小红歪着脑袋思量了片刻，老老实实的答道：“我也不知晓这是怎么打听出来的。我娘只跟我说，寻个没人在奶奶跟前的机会，悄悄的同奶奶说了。我实在是寻不着，才想了个法子将丰儿姐姐气走的。”
“知道了，你个小人精儿！”
其实，这事儿细想想也没那么可怕，王熙凤只是被这突如其来的消息给唬了一下，待缓过神来之后，也就平静了下来。当下，打发了小红出去，王熙凤只道想要盹一会儿，没事儿无需进来。
前几日，刚从荣禧堂回来后，王熙凤满心满眼都是宝玉房中的事儿。可这会儿，听了小红带来的话后，王熙凤这才醒悟了过来。宝玉房里那就不叫个事儿，别说如今只撵走晴雯和媚人，就是统统都给发卖了，又当如何？荣国府从不缺下人，哪怕美人儿难得，多花几个钱也能弄到手。倒是事关未来的宝二奶奶……
饶是王熙凤自认为还不算蠢笨，却是想破了头仍不明白，为何贾母竟会将目标对准了史湘云。哪怕她前世今生都跟史湘云的关系很一般，也从未想过要坑史湘云。
就在王熙凤很是不安的情况下，让她更为不安的消息传了出来。
贾母让人去保龄侯府请史湘云过来了，且等王熙凤知晓的时候，人都已经进了荣庆堂。这倒不是没人及时递消息予王熙凤，实在是史湘云时常往荣国府来，加之去接人的又是赖大，这知道消息的人，不觉得这有甚么，知道其中□□的，譬如林之孝却是没法打听赖大身边的事儿。也因此，直到人都进了荣庆堂，王熙凤才堪堪知晓了这个消息。
左右也已经晚了，王熙凤干脆又养了几日身子骨，待彻底痊愈后，才循着旧例去荣庆堂晨昏定省。不过，她原就同史湘云只有些面子情，私底下并无深交。倒是史湘云，后来逮了个机会送了紫鹃一个银戒指，又听说除了紫鹃之外，也就只有贾母跟前的鸳鸯、王夫人跟前的玉钏，以及宝玉房里的袭人有此待遇了。只这么一来，王熙凤却是愈发的担忧了。
史湘云怕是确有这个心争夺宝二奶奶的位置。
可笑的是，这厢史湘云刚给了几个丫鬟小恩小惠，那厢薛宝钗却再度来拜访王熙凤了。
说起来，前世的薛宝钗却是一次都不曾进入王熙凤院子，可今生，一来一去的，似乎已经有好几回了，且一次比一次更为热络。甚至在那些不方便拜访的时候，人不曾到，厚礼却是一次都不曾落下，譬如王熙凤生荣哥儿时，又譬如她前些日子病了的时候。
因而，薛宝钗过来时，没人拦阻，紫鹃更是直接将她带到了正堂里，不等吩咐便送上了热茶和点心。
“宝妹妹来了？原是该我去拜见小姑母的，却被手头上的事儿给绊住了，妹妹回头可要替我同小姑母好生告个罪，千万别恼了我。”王熙凤面上挂着大大的笑容，走到薛宝钗跟前时，作势就要作揖。
薛宝钗哪里敢受她的礼？忙起身拦了下来，面上的笑容却是比王熙凤更为灿烂也更为真诚许多。
“凤姐姐何必如此？说起来，咱们可是一家子，先前姐姐身子骨有恙时，母亲不知有多担忧。偏巧，我那老毛病又犯了，恐过来反而给姐姐添乱，故只遣了人过来送上几份薄礼，怕只怕姐姐嫌弃了。”薛宝钗一面说着，一面将王熙凤让到一旁的椅子上，又亲自端起了茶盏，恭恭敬敬的送到了王熙凤跟前，笑道，“姐姐若不嫌弃，那就由我借花送佛，喝了这盏茶才好。”
“瞧瞧我这妹子，多会说话呢。”王熙凤干脆利索的接了茶盏，略抿了一口，才拿眼上上下下前前后后的打量起了薛宝钗。
说起来，薛宝钗也不是那等没见识的人，相反她不单单为人世故圆滑，比起一般的大家闺秀，她也算是见过世面的。可王熙凤那眼神实在是丝毫不加掩饰的打量，饶是薛宝钗也有些吃不消了，只能拿了帕子半掩着面，含羞带怯的道：“凤姐姐这是作甚？拿我逗乐子不成？”
好半响，王熙凤才总算是打量够了，望向薛宝钗的眼神里，满是戏虐的神情，且大笑道：“宝妹妹这是真的长大了，也是时候让小姑母给你说亲了。妹妹瞧着我们家如何？”
偌大的荣国府里，人丁可不算多，王熙凤这么问，等于就是在问薛宝钗可是中意宝玉了。
这话搁在旁人身上，羞也要羞死了，可薛宝钗却是打小就有主意的，且既然王熙凤不曾将话挑明，薛宝钗就能装聋作哑，撇开内里的意思不提，只回答明面上的问题：“府上自是极好的，要不然母亲也不会一住就是这好几年。”
“既是好的，那就长长久久的住下去呗。”王熙凤向着薛宝钗眨了眨眼睛，有心提点道，“你呀，有颗玲珑心自是好的，可也别寻错了门路。别看这荣国府上下大大小小的事儿，如今都要过我的手，可这些却并不包括嫁娶。太太那儿，你自是用不着担心，倒是老太太那儿……多走动走动，总没害处。”
薛宝钗面露踟蹰之色，其实，王熙凤的意思她何尝不明白？可明白是一回事儿，真正做起来又是另外一回事儿。
事实上，直到今时今日，薛宝钗依然想不通，为何在最初瞧见的那慈眉善目的贾老太太，过后却对她不冷不热的。倘若真的是挑刺寻麻烦，那倒是无妨了。可偏生，贾母对她一副疏离的模样，她去请安，贾母只说不劳烦。遇到府中要办宴请，却每次都一准将她忘在脑后。虽说她也可以去求王夫人带着她，可一次两次的无妨，次数多了，却是太过于刻意了。按着他原先的想法，应当是先混个脸熟，然后时不时的同荣国府的姐姐妹妹们玩在一块儿，等真正熟稔起来了，纵是一时半会儿的不露脸，也依旧会有人惦记着她。
“凤姐姐，不瞒您说，我瞧着府上的老太太似乎对我有些偏见。”薛宝钗迟疑再三，终还是忍不住说了出来。
有些话，她并不能同身边的丫鬟说，甚至连亲生母亲都没法说。至于那看着和善实则城府颇深的王夫人，薛宝钗却是绝对不会对其掏心掏肺的。可那些话一直憋在心中，却也真的不好受。偏巧，王熙凤提起了这茬，薛宝钗思来想去，最终却是道出了始终埋藏于心中的狐疑。
“妹妹可是不懂为何老太太不大乐意你过去请安？”
薛宝钗面露难色，似是不知晓究竟应该如何启齿。其实，贾母何尝仅仅是不乐意让她去请安？她还记得，去年有段时间里，贾母一见到她，就瞬间拉下脸来，偏每次都不等她开口询问，又强撑出笑脸来，说甚么身子骨不适，或是还有要事儿，话里话外都是在赶她走。甚至有时候，薛宝钗都疑心，若非轰走客人不礼貌，贾母都打算让他们一家子离开了。至少，薛宝钗清清楚楚的记得，有一次贾母状似无心的问起他们薛家在京里的宅子。
每次一想到这些事儿，薛宝钗就满嘴的苦涩。她自认样样出挑，唯一会招人诟病的，也就是商户这个出身了。可薛家并不是一般般的商户，薛父在世时，乃是紫薇舍人薛公，领内务府帑银，户部挂名的皇商。虽比不上荣国府，可自古男婚女嫁也是低头娶媳抬头嫁女，哪怕薛家从不曾同贾家联姻，可她的品貌却是人人称颂的，宝玉又不是荣国府的长房嫡长子，她如何就配不上？甚至她暗中同表姐王熙凤比较着，左瞧右看的，都觉得自己比之强多了，唯一不足……仍是出身。
“妹妹莫伤感，来，姐姐同你分说分说。”
王熙凤这些日子，一直都在为史湘云之事发愁。其实说真的，今个儿倘若史湘云和宝玉的事儿已经定下来了，那她也就不多管闲事了。问题是，待元春封妃之后，哪怕已经定下的亲事，照样能给搅浑了。到时候，若没说开倒无妨，一旦先前说开了，荣国府这头又反悔了，史家那头气恼不说，只怕还会毁了史湘云的一辈子。
幸亏这个时候，薛宝钗主动撞了上来。
要分说贾母这事儿也容易，薛宝钗之所以不曾看透，主要还是因为她同贾母并不熟悉，且因着贾母的不待见，哪怕她在荣国府里住了好几年，也没往荣庆堂里去过几回。至于王夫人那头，估计是不愿意在娘家外甥女这头丢脸，故而隐下不提。然王熙凤却没有这些顾忌了，在略理了理思绪之后，便嘴角含笑的娓娓道来。
“老太太年轻时候，据说身旁伺候的人都只是些略平头正脸的丫鬟，甚至嬷嬷占了一半，就跟如今二太太一般无二。可听说，等咱们府上那位老太爷没了之后，老太太反而爱上了年轻俏丽的小姑娘。年年往府里进新人时，都会先往老太太那儿去一趟，尤其那些容貌出挑且能说会道的小丫鬟，几乎各个都被留了下来。”
薛宝钗知晓王熙凤接下来就要说到正题上了，因而也不着急，只噙着笑意望着王熙凤。
果真，王熙凤接着道：“可小丫鬟到底只是小丫鬟，就是真心欢喜，又不能真的将人宠上天，真若是如此，却是反而害了人。我还记得我小时候那会儿，府上的人丁更少，唯有珠大哥哥、元春大姐姐，还有就是我家琏二爷了。这珠大哥哥要去念书，琏二爷又是个一刻都坐不住的人，真正能陪在老太太跟前的，也就只有如今进了宫的大姐姐。”顿了顿，王熙凤又添上一句，“还有我。”
“凤姐姐这般讨人欢喜，府上的老太太自是拿姐姐放在心尖尖上疼爱的。”薛宝钗笑着附和道。
王熙凤坦然受了这话，却话锋一转，道：“可那也是多年以前的事儿了，妹妹可知，如今老太太最心疼的是何人？”
“自然是宝玉。”薛宝钗先是脱口而出，旋即才意识到，王熙凤乃是荣国府的琏二奶奶，她这般说辞虽算不上错，可万一惹的王熙凤不高兴了，却是大大的失策了。当下，薛宝钗急急的添上了一句，“原听说，‘小儿子大孙子，老太太的命根子’，我却是不曾见到老太太同琏二爷在一块儿的情形，想来老太太更疼琏二爷一些。”
“妹妹又错了，真要是算起来，老太太最疼的定是珠大哥哥。一来，那才是老太太的大孙子，二来，珠大哥哥生前最是孝顺，偏又那么早走了，老太太这儿疼着呢。”王熙凤比了比心口，面上也恰到好处的流露出了悲伤的神情，“不过这话妹妹可别说出去，珠大哥哥才是老太太、太太真正放在心尖尖上的人，可惜，如今却是一提起就生疼生疼的。”
“凤姐姐您放心罢，我必不会多嘴的。”薛宝钗张了张嘴，似是想说甚么又忍了下来。
倒是王熙凤很是懊恼的拍了拍自己的额头，道：“瞧我，说着说着就给说混了。方才咱们不是说，老太太最心疼谁吗？自然，珠大哥哥、宝玉，还有我家琏二爷，都是老太太的心头肉。可还有一个人，妹妹却是不曾想到罢？”
薛宝钗心下一动，她虽不曾去荣庆堂，可到底人在荣国府内，且她对下人极为宽和，偶尔打探起事儿来，却也是方便得很。当下，薛宝钗试探的道：“是不是……云妹妹？”
“对。”王熙凤说的既干脆利索又斩钉截铁，她已经想到了一个既能让史湘云脱身，又能让贾母愈发恨上王夫人的绝佳好法子。
“我明白了，多谢凤姐姐。”
面对聪明人并不需要说很多。王熙凤目送薛宝钗离开，扫了一眼不曾动过分毫的茶点，面上洋溢起真诚的笑容来。
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那一日终是到来了，贾政的生辰，虽不是整生辰也不到高寿的年纪，□□国府的主子们决定大办，那自然是要往大了办的。
席面酒水反倒是其次，这生辰宴最要紧的还是往来的宾客。宁国府是必然要请的，那是贾氏一族的族长。史家那头，因着有史湘云在，倒也请了人来，却既不是保龄侯史鼐，也不是忠靖侯史鼎，而只是史家的旁系。至于王家，王子腾夫妇都不曾过来，连王仁也不曾，好赖还是派管家送了一份厚礼过来。薛家那头倒是到了个齐全，母子三人皆在。除此之外，更有贾政的门人故交前来凑个热闹。
自然，有宴请就少不了叫一班戏子，因着王熙凤早已大好，这些事儿统统都交给她来办。索性王熙凤是做惯了这些事儿的，办得那叫一个纹丝不乱井井有条。
待席至中场，前院已经彻底热闹起来了。除却今个儿的寿星贾政外，贾赦亦忍着气陪同着，以及宝玉、贾兰皆去了前院一道儿招待宾客。不曾想，正热闹间，忽的，门吏至席前报。
“有六宫都太监夏老爷来降旨。”
这话一出，却是真真切切的将诸人给吓到了。贾政因着是寿星，加之来赴宴的多半是瞧了他的颜面，因此多饮了好几杯，这会儿犹有些上脸。倒是贾赦，因着憋气且无人敬酒之故，只顾生闷气并不曾饮几杯，再者他酒量也好，哪怕喝了酒也不至于真的醉倒。因此听了门吏这话，贾赦忙命人止了戏文，撤去酒席，摆了香案，启中门跪接。
几番折腾下来，贾政也清醒了。这会儿，无论是贾赦还是贾政，都顾不得往日里的那点子嫌隙，忙急急的往中门去。
那六宫都太监夏守忠骑马而至，白净无须的面上堆满了笑容。见他如此模样，贾赦和贾政皆松了一口气，又忙忙将人迎到了前院正厅里，却听夏公公道：“特旨：立刻宣贾政入朝，在临敬殿陛见。”说罢，既不能喝茶，也没给人塞红包的机会，便径直离开，不多会儿骑上马绝尘而去。
贾赦和贾政皆不知是何兆头.一时命人备车，一时命人去取衣裳，急急离府入朝。
消息传至后院，诸女眷皆傻了眼。贾母强自镇定的命赖大家的守在二门口，一旦有消息传来，立刻来禀。又思及贾赦、贾政皆已经离开，只怕宝玉一人无法料理，忙又让人带话予贾珍、贾蓉父子二人。虽说宁荣二府早已分府，却到底是同族之人，倒也能帮着宴请宾客。可事已至此，宾客们哪里还有心思吃酒看戏？忙纷纷告辞，好在如今情况不明，且那夏公公是笑着来笑着走的，因而虽告辞了，却皆是挂着笑不曾有那浑话传出。
这会儿，却该是王熙凤出马之时了。
说来也是凑巧，方才消息传来之前，贾母便已经提了一句，要为宝玉说亲之事，然还不等贾母将话说完，前头的消息便传了过来。王熙凤原是提着一颗心的，席前甚至还想过，若真的即将说开，她是不是要开口岔开。幸而，消息来得及时，贾母瞬间将这事儿抛到了脑后。毕竟，同圣人宣召相比，宝二奶奶的人选却是半点儿都不重要了。
王熙凤带着标志性的笑容，几步走到贾母跟前，笑道：“老祖宗且尽管放下心来。昨个儿我还梦到咱们府上霞光万丈，就知晓要有大喜事儿了。原还纳闷二老爷过生辰虽是喜事，却也不至于这般罢？如今瞧着，定是这宫里头有甚么大好事儿了！”
元春封妃，岂不就是天大的好事儿？！