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第二四二章 泰兴十六年的变化(中)

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    印度,法国占据的本地治里。

    一艘漂亮的大战舰停留在港口,随行的其余舰船忙着装载补给,等待着季风季节到来,他们就要前往中国。

    沿途都是关系很差的英国或者荷兰的港口,离开本地治里就没有补给的机会了。

    好在,东印度公司的商船会引导这一批法王特使的外交舰队,前往广东,并在那里北上威海。

    这一次法国派出的使节团极为华丽,使节团正使是颇受重用的莫尔帕伯爵。

    将来路易十六时代的监国和首席大臣,以及法国大革命导火索经济改革时期的“宰相”。

    不过此时,莫尔帕伯爵还很年轻,但早已身居高位。

    现年34岁的他,已经是法国的海军大臣,掌管海军、贸易和殖民地事务。

    这一次出访中国,既然中国那边派了公爵前往巴黎,法王也必须要派遣足够分量的重臣前往,以示对等的尊重。

    船上携带了各种各样的礼物,除了法国的奢侈品,还有大量的器械。

    这一点,是大殖民头子杜普莱克斯的建议。

    他认为中国并不缺乏任何的奢侈品,法国也没有什么能够让中国的皇帝眼前一亮的奢侈品,不如对置办一些工具器械。

    年轻的杜普莱克斯还不是印度方面的总督,或者叫负责人。

    现如今的东印度公司负责人是很稳妥谨慎的杜马斯,法国人并不想在这里和英国爆发冲突,更不想爆发战争。

    杜克普莱斯的想法过于激进,这一次前往大顺的使节团也同样带来了红衣主教佛勒里的告诫:不要在印度继续扩张,以免触动英国的利益。

    杜普莱克斯对此相当的不以为然,认为上司都是一群胆小鬼。

    在他看来,法国在印度的利益,根本不是贸易,而是应该投入更多的资源,夺取印度,从而收税。

    如果法国人不够,完全可以训练当地的印度人作为士兵,从而解决远距离运输的问题。

    况且,现在中国那边的军工厂也可以生产大炮和步枪,不得不说他们仿制的1728式步枪相当不错,而且价格也不贵。

    如果需要,完全可以从中国购买足够的军火,武装印度土兵,趁着莫卧儿衰落军阀混战的机会,夺取土地,征收赋税,而不是想当然的依靠贸易。

    至于贸易……密西西比泡沫爆炸之后,许多贵族破产,无准备金的纸币填补了法国的国库窟窿,却也使得许多人被卷入这场骗局。

    人们不再如之前一般狂热的相信海外贸易,而对东印度公司而言,更是一场灾难。

    泡沫爆炸之后的法国,对丝绸、瓷器等的消费能力极差。

    之前科尔贝的极端贸易保护主义政策,更是让荷兰英国等对法国产品征收重关税,出口不振,东印度公司的奢侈品在国内销量也不好。

    这一切,都让杜普莱克斯产生了大胆的想法:为什么不攻取印度,靠在印度收税来获利呢?

    这一次莫尔帕伯爵作为法王特使前往大顺,杜普莱克斯因为熟悉中国事务,也因为之前主持广东贸易获得了百分之一百二十五的利润名声大振,加之之前和刘钰接触的都是他,如今自然也是他作为陪同人员。

    趁着这个机会,杜普莱克斯正好可以和莫尔帕伯爵说一说他的设想。在他看来,莫尔帕伯爵应该会支持他的想法。

    而且,他对于印度的构想,有一个重要的前提,就是法国的海军足够强大,能够保证海军可以支援印度,而不是被英国人卡死在欧洲。

    想要提振海军,莫尔帕伯爵此时作为海军大臣,正是一个合适的建言人。

    “伯爵大人,在和中国人打交道的过程中,我得到了许多的经验。其中有一条,就是中国的前一个王朝,明帝国,他们的将军受到文官的节制,所以他们灭亡了。”

    “而我们法兰西的海军,正在走这一条道路。羽毛党和佩剑党的争执,严重削弱了海军的力量。没有一支足够强大的海军,就没有贸易。”

    羽毛党,指的是文官。

    佩剑党,是法国的佩剑贵族,也是海军重要的军官组成。大革命后清洗了一波贵族,法国的海军战斗力骤降,但法国海军的战斗力现在就有一个大问题。

    路易十四时代的中央集权政策,一些传教士对中国制度的夸奖,以及集权必经的文官掌权削弱贵族的政策,都让法国的海军改革呈现出一种诡异的“土木堡后的明军”状态。

    科尔贝的海军改革中,很重要的一条就是文官掌军。

    黎塞留希望提升中央集权,黎塞留梦想的政体,就是东方帝国的文官政治,削弱贵族权力,加强文官权力。

    黎塞留时代,法国海军中,文官把持着升迁、后勤、补给、军饷。武将负责作战。

    科尔贝的改革延顺着黎塞留的风向,更进一步。

    文官总监不但保留了所有的行政权力和军费财政,还拥有了监军权,军法权,以及最最重要的:在开战的时候,文官总监拥有对舰队战略战术的最终决定权,文官节制。

    这倒未必是坏事,但问题在于海军是技术兵种,完全没有海战经验的文官管的太宽,严重削弱了海军的战斗力。

    即便后来法国也意识到了这个问题,又把文官的战略战斗决策权收回,由武将组成的战争委员会负责。

    但放权容易收权难,文官已经取得了港务、行政等诸多权力。

    积重难返。

    自那之后,羽毛党和佩剑党的争斗就没有停止过。

    整日都在打嘴仗,谁也不服谁,双方的矛盾日深,使得海军作战畏畏缩缩。

    当然,这种中央集权的改革,也有莫大的好处。

    文官体制之下,法国的造船业得以正规化,官僚控制之下的各个造船厂使得法国在军舰设计、军舰组装等方面存在诸多的优势。

    以及科尔贝对“标准化”这个过于超前的构想,使得法国海军的军舰组装速度冠绝欧洲,甚至可以用一些标准件组装标准的战舰,据说可以在数天之内组装出来一艘标准的巡航舰。

    但是文官武将之争,使得法国海军的战斗力很迷,至少在杜普莱克斯看来,这种文官节制权责过大的海军体制,是根本不可能打赢英国海军的。

    陆军或许可以这么搞,但海军作为一个技术兵种,一群根本不懂航海的文官去全面管辖海军,这就有些掣肘过重。

    为此,法国倒是和此时的大顺军改,走了一条殊途同归的路:开办海军军校,以军校生作为中间力量,保持文官节制的同时,还能有不错的战斗力。

    对水手采取退伍制度,水手退伍之后可以领取三分之一的薪水,但随时可能被征召上船,上船之后领取全额军饷。

    采用军衔制度等等。

    问题在于,大顺的陆军,周边没有敌手。

    所以这么军改之后,即便有人胡乱指挥,凭借军官生的优势,依旧保持对周边的碾压。

    而法国的海军……拼了命打还未必打得过英国,有了不懂航海和海战的文官节制掣肘,更是白扯。

    莫尔帕伯爵倒是第一次听说关于明帝国的文官节制武将的事,但他知道杜普莱克斯说的问题的确存在。

    他作为海军大臣,就是希望能够重振法国海军,至少要做到对英国和荷兰保持均势。

    而且作为世袭贵族,他对文官节制的态度,可想而知。

    但这件事的难度太大,现在他更关注的,是大顺发展海军对法国的利益是否构成影响。

    “杜普莱克斯先生,以你对中国的了解,他们现在正在训练的海军,难道不是文官掌管吗?”

    杜普莱克斯摇摇头。

    “新兴的海军,如果过早被套上枷锁,那么就不会发展起来。或许,将来某一天,他们的海军也会被套上枷锁,但现在并不是。他们的伯爵在全权处理这件事,虽然中国没有海军大臣,但或许可以认为我们将要在威海见到的这位伯爵,就是顺帝国的海军大臣。”

    莫尔帕伯爵问道:“您对顺帝国的海军建设,没有丝毫的担心?”

    “是的。顺帝国的海军,想要追赶上我们,可能还需要一百年。而且他们在南中国海还有很多潜在的敌人,我想当他们的海军建好之后,选择的敌人会是荷兰。”

    “伯爵大人,从顺帝国的使者就可以知道,他们希望结交法兰西这个盟友。对于俄国,他们不过是为了勘定边界。”

    “而且,就算我们不售卖军舰,英国人、荷兰人、西班牙人都可能会售卖。这个东方的帝国太富庶了。”

    至少此时,对于中国的富庶,这些殖民头子只能表达羡慕,却不敢生出任何不切实际的想法。

    哪怕莫卧儿帝国没有崩溃,杜普莱克斯也不会生出种种大胆的想法。

    莫尔帕伯爵对于杜普莱克斯的判断是认同的,事实上这一次对大顺示好的结盟,也是法国宫廷难得的一次一致态度。

    就在不久之前爆发的波兰王位继承战争中,法国的主和派和主战派就已经明争暗斗了许久。

    掌权的红衣主教佛勒斯,一直希望斡旋与奥地利的关系,尽可能维持欧洲大陆的和平,从而孤立英国。

    对这一次波兰王位的问题,佛勒斯并不主张开战。但是,国王得到了主战派的支持,力主为他的岳父大人伸张权益。

    开战,彻底葬送了红衣主教想要搞好与奥地利关系的设想。

    红衣主教唯一能做的,便是积极斡旋,保证法国交战只在德国境内和意大利,确保不会触及到荷兰英国的利益,以避免英荷卷入这场战争。

    而因为南海泡沫元气大伤的英荷,也不希望卷入这场战争,双方一拍即合。法国军队“怂”的很,根本不敢让荷兰“友邦惊诧”。

    但在亚洲,当大顺的使节团抵达巴黎,当杜普莱克斯送去了刘钰的信件后,法国宫廷对于这一次外交还是很积极的。

    无论是主战派还是主和派,对于这个远在数万里外国度的外交邀请,都表现出了极大的兴趣。

    毕竟,那是全世界最为华丽的一顶皇帝冠冕。

    主战派希望,能够得到一个不久之前刚刚对俄开战的盟友,敌人的敌人就是我的朋友。

    主和派希望,能够扩大和中国的贸易,填补密西西比泡沫爆炸之后的法国经济。

    只不过,对于法王特使这一次去北京的前景,杜普莱克斯并不看好。

    从之前伯爵透露出的消息看,这一次似乎是希望能够派人去景德镇学习烧纸瓷器的技术、允许带走一些茶叶种子、还有学习丝绸的纺织技术。

    这让杜普莱克斯不得不怀疑,国王和朝中大臣的脑子是不是坏掉了。

    就从他之前和刘钰打交道的经验来看,大顺的官员又不是傻瓜,怎么可能会允许瓷器、丝绸和茶叶这三样最为赚钱的贸易技术外流?

    从和刘钰打交道的经验来看,大顺现在最有兴趣的,是各种技术。

    但是,这些技术不从法国买,还可以从其余国家买,他们愿意出白银和黄金,而且他们并不缺乏黄金和白银。

    自然不会把生蛋的母鸡卖掉,而且大顺又不缺鸡蛋。

    至于扩大贸易,在印度主持贸易的杜普莱克斯更是认为纯属做梦。

    法国没有什么东西能卖到大顺,每年开往广东的货船,绝大多数货物都是白银。这几年和刘钰搞好的关系,海军大建所需的毛呢、沥青、帆布、缆绳等,都是当做外交橄榄枝交到了法国手里,总算是每年能多卖出一些货。但也就到此为止了。

    中国的手工业过于发达,很多东西到了大顺这边,没多久就能仿制出来。哪怕是钟表这样的东西,广东也有不少人会做了,虽然质量还稍微差一点。

    与其想着怎么在外交上扩大和中国贸易,不如考虑的现实一点,多在北美殖民地种植西洋参……那东西还是很好卖的。

    关税已经很低了,大顺也没有什么贸易保护政策,卖不进去就是卖不进去,这不是外交能解决的。

    或者,就应该考虑中法同盟的事,将中国拖入到欧洲的战争中。哪怕是鼓动、唆使大顺对荷兰开战,这对法国都是有益的。

    甚至哪怕是大张旗鼓的结盟,都会震慑到英、荷、俄等国。杜普莱克斯觉得,巴黎的那群蠢货,没有一个懂中国的,也没有一个懂贸易的,甚至根本弄不清楚贸易逆差的根源是法国无货可卖,而不是中国有什么贸易保护政策。

    没有一个欧洲国家,拥有广东、福建那么低的关税。对比一下英国百分之一百二十五的茶叶税、对比一下法国的丝织品奢侈税,大顺这边简直就是自由贸易的典范。

    只是杜普莱克斯并不知道这一次莫尔帕伯爵到底要谈什么,法国希望达成的外交交易到底是什么,他也只能发发牢骚,提醒一下莫尔帕伯爵,不要做不切实际的妄想。

    “伯爵大人,法兰西在亚洲的利益,应该着眼于印度,富庶的印度,不只可以贸易,更可以统治印度,征收赋税。我们的手工业,对亚洲,不管是印度还是中国,都没有任何的优势。”

    “而和中国结盟,对我们也只有好处没有坏处。中国的周边,还有富庶的日本,还有南边的荷兰、英国、西班牙。以马六甲为界,法国的印度、中国的东南亚,这对我们是最有利的。”

    “至于贸易……我建议您在广东或者福建,看看他们的城镇,看看他们的丝织业和棉纺织业。如果您能前往江苏逗留,或许可以更直观的理解,什么叫天朝上国无所不有。”

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