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171 不作死就不会死
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苏连贵无奈的叹了一口气，“爹，文家不是开慈善堂的，儿子在文家没有一点根基，一群人在等着抓儿子的小辫子好把儿子赶出文家，儿子是真的很忙很艰难……”
见儿子示弱，苏老爷子的脸色稍稍缓了缓。
“你先前做中人不是挺好的，怎么想着去给文家打工？那些有钱人家……即使没签契约，也是拿铺子里的掌柜当下人使唤的，你何苦去遭那份罪。”
苏老爷子先前给别人做过掌柜，总觉得低人一等，想着老四现在的处境就有感而发想到了自己先前，面上便多了几分慈和。
苏连贵飞快的扫了苏老爷子与苏老太太一眼，目光垂着，眸底晦涩，唇角自嘲一笑，“爹说的是，做中人虽然自由一些，但所赚银钱着实不够花销，眼见嘉哥儿马上要科考，栀姐儿与桐姐儿年岁越发大，小儿子马上要降生，需要用银钱的地方太多，文家给的工钱略高过中人……儿子也是考虑许久，想着爹当年既然能经营好那么大一个铺子，还做到了大掌柜得主家信赖有加，儿子也定是有这份能耐的，是以，才接了这份差事。”
瞧着苏老爷子甫听到他提起银钱不够花销，立刻拉长的脸，苏连贵心中叹了一声，话头一转，说起苏老爷子年轻时做大掌柜的事，不着痕迹的拍了拍苏老爷子的马屁，苏老爷子的脸色立刻阴转晴，眉梢眼角甚至漾开几抹得意之色。
苏连贵抿了抿唇，满目嘲讽。
没想到，他与方管事学的这些说话行事的技巧，先用在了自己亲爹身上。
苏老爷子唉了一声，“你既然有这个雄心壮志，去好好磨砺一番也好，只是记着，咱们苏家是有脊梁骨的，切莫为了些许绳头小利，折了腰。”
说到最后，苏老爷子陡生几分当年的豪气来。
他当年可不就是急流勇退，在主家竭力挽留时，带着满盆金钵回了十八里寨，置下了这份家业。
苏连贵垂首应是，一脸受教的模样。
苏老爷子一脸欣慰，几乎忘了叫兄弟二人过来所谓何事了，开始教起苏连贵见人说人话见鬼说鬼话的门道儿来……
还是苏老太太见苏老爷子被苏连贵带偏了道儿，着急的跺了跺脚，硬生生截住了苏老爷子的谆谆教导（其实并不），“老头子！”
苏老爷子被突如其来的喝叫惊的一哽，险些喘不上气儿，没好气的瞪苏老太太。
“不是说好问他们两个这亲事咋处理呢吗？你咋扯起那些陈芝麻烂谷子的事来了？”苏老太太皱着眉不满的嘟囔道。
苏老爷子虽然不喜，但这会儿也想起来他叫两个儿子来是有正事的。
看着眼前还一脸求知若渴的儿子，苏老爷子轻咳了咳，语气较先前柔和不少，“老四啊，回头有空爹再教你，今儿个叫你们兄弟两个来，是说三丫头跟李家李秀才这亲事……老四，你跟二房最近走的近，他们跟李家是什么时候退的亲，怎么退的亲，你跟爹好好说说。”
苏连贵摇摇头，“爹，这件事我也是刚知道，就今儿个早上，我去镇上寻人，听酒楼里那些伙计说起，才知道。李家秀才不知怎的看上了周举人的闺女，要跟槿姐儿退亲，定亲流水席都摆好了，可巧他们家叫的是文家的席面。爹也知道，槿姐儿因为先前与文家少爷一同救了县太爷夫人娘家侄女的事而相识，文家少爷就卖了槿姐儿一个好，把这事儿透露给了槿姐儿……听说，为这退亲，李秀才当时还想污蔑槿姐儿的清白，觉得槿姐儿是庄户人家的闺女，与他的前程无半点助力，唉，说来是我们这些当爹娘叔伯的没有本事被人看了轻……爹，您说这样心思龌蹉的人家，不退亲还留着过年吗？”
“你这意思……”苏老爷子皱了皱眉，“是李家看不上咱们苏家，要寻了三丫头的错处拿捏着咱们苏家退亲？”
苏连贵正然的点了点头。
“黄毛小儿，毛都没长齐，就敢如此瞧不起人，真当他自己已经是官老爷，可以摇尾巴了！你娘原先跟我说她见过李秀才背地里对他娘颐指气使说他两面三刀不是良配，不让三丫头与他们家结亲，我还当你娘是不喜二房……”
苏连贵瞥了眼苏老太太，虽然知道这是自己亲娘，但还是忍不住在心里吐槽了句，爹，你说的对，我娘她本来就是不喜二房，那会儿也是真心实意的想要阻止二房与李家婚配的！
就连苏连富也神色诡异的瞧了苏老太太一眼。
苏老太太被苏连富看的火大，一巴掌拍了过去，“看啥看！”
苏连富忙垂下了头，“娘，我没、没看啥。”
苏老太太气呼呼的瞪了苏连富一眼，转头去看苏连贵，“老四，苍蝇可不盯无缝的蛋，你咋就知道不是三丫头做了败坏自己闺誉的事遭了李秀才嫌弃，人家才想退婚的！我听老大家的说，那丫头先前还瞧上了李家少爷……”
“娘，这话可不能乱说，槿姐儿好好的为什么要自己搞坏自己的名声？这对她有什么好处？”苏连贵瞬间冷下了脸，打断苏老太太的胡言乱语，“爹，娘这些话可不敢传到外面去，不然别人以为我们苏家不会教女儿，十里八村若是传开了，家里的女孩子还怎么为人？怎么说亲？妹妹比丹姐儿还大半岁，过了十月可就十六了。”
若说苏老爷子最在乎什么？
面子，名声。
如果外面传出苏家女孩闺誉有损不能娶的流言，那他这个一家之主首当其冲，丢人不说，一个治家不严，管教无方的名声可就坐实了。
作为一向自诩能管理好十八里寨，当好里正的苏老爷子而言，这话就是明晃晃的打他的脸，啪啪啪的那种。
试问，他怎么能忍？
是以，他的脸不但立刻拉长了，还黑沉沉的瞪着苏老太太。
苏老太太一脸懵逼，“咋、咋还能坏了姚黄的亲事？说的又不是姚黄。”
她先前也没少说那小贱人的坏话啊……
啊！
难不成是因为那些话，所以姚黄才没人说亲？
若问苏老太太这会儿最在乎什么？
苏姚黄的亲事。
马上要十六岁的大姑娘了，娇生惯养的，做饭不会绣花不会裁衣不会缝补不会啥啥都不会，媒婆一听，哪怕是里正家的闺女都绕着走。
这闺女哪个庄户人家敢娶？娶回来那就是供奉在正屋里的一尊活菩萨啊，他们庄户人家可养不起！
苏老太太的脸色也不好看了。
苏连贵一句话说到了两个人的痛处。
苏老爷子冷着一张脸，怒斥苏老太太，“以后少说那些有的没的！三丫头再有不是，那也姓苏！关起门来咱们自家怎么说都是自家的事，让我知道你在外面跟人胡说八道，败坏了咱们苏家的名声，你就给我滚回你们张家去！”
苏老太太打了个激灵，见苏老爷子这么生气，忙应声，“不说不说。为了姚黄的亲事我也不会胡说，老头子你放心好了。”
苏连贵挑了挑眉，第一次觉得他以前做中人时能出单拉到客户，纯粹是有一张不要脸皮的脸，而不是会说话。
真正的会说话，是像他现在这样的。
明明是在指责苏老爷子与苏老太太一个管教无方一个满嘴胡说八道，却让两人都觉着他是为了他们好，啧啧……收到的效果真是让人意外的满意。
苏连贵跟着方管事学了那么久，初试锋芒就一击即中，成果还是不错的。
他心中嘿嘿乐了半响，回头将这炫耀给裴氏听，裴氏无语的看着他，跟肚子里的小儿子嘀咕，“可不要学你爹，一肚子的坏水儿。”
苏连贵哈哈大笑。
警告过苏老太太，苏老爷子重重的叹了一口气，脸色始终好不起来，“老四，听你刚才的话，李秀才要娶周举人的闺女？”
苏连贵摇头，像苏老爷子适才的模样也重重的叹了一口气，“爹，不是要娶，是他当着众人的面，跟槿姐儿互相交换过婚书后，立刻就跟周家写了婚书，这会儿，估摸着，都去衙门报备过了，单等良辰吉日就给娶过门了。听文家的伙计说，李秀才的娘对周家小姐满意的不得了，对周家的陪嫁更是满意的不得了，直说幸好没娶苏家姑娘，不然哪有那么多陪嫁……”
苏连贵继续上眼药。
苏老爷子冷着脸，呵呵冷笑，“如此背信弃义忘恩负义不修品德之人，老头子就看着他怎么当官发财！”
发个棺材板的死人财！呸！
苏老太太急了，“他娶了周举人的闺女，姚黄怎么办？”
“胡说什么，姚黄跟他李家有什么关系？！”苏老爷子冷眸立刻瞪过去，满脸阴鸷，苏老太太顿时不吱声了。
苏老爷子这才看着苏连贵，“老四，这件事你去跟你二哥说一声，与李家的亲退的对，李家既看不上咱们苏家，咱们也无需扒着他们李家不放，让他且放宽心，爹当着这个里正，就绝不会让人玷污了苏家名声。让三丫头最近不要再惹事，好生呆着。”
以前总觉得他爹说话中听，现在想来，这些话句句都是话中有话，意义非凡啊。
什么让二哥放宽心不会让人玷污了苏家名声，还不是怕二哥找李家算账把这事捅到了明处被村子里的人背后说闲话。
苏连贵面上神色不变，点头称是。
话告一段落，苏老爷子朝苏连贵招了招手，苏连贵往前走了两步，苏老爷子正要说什么，冷不防瞧见一旁眼巴巴瞅着他的老三苏连富，眉头一皱，眸底掠过一抹嫌弃，朝他摆了摆手，“没事了，老三，你且回去吧，今儿个说的话记得烂到肚子里，谁都不要说。”
苏连富忙点头，诶了一声，听话的拖着脚走了。
苏连贵瞧着他那脚，不是滋味的别开了头。
苏老爷子拉着苏连贵说了一通他年轻时候当大掌柜时的心得体会，苏连贵一脸欣喜若狂、受教非浅的模样很是愉悦了苏老爷子。
直到苏连贵说再不走就要被人揪着小辫子扣工钱了，苏老爷子才依依不舍的放开苏连贵，又大手一挥，与苏老太太道，“以后，老四交上来的钱少三成，给五成就行了，家里有那么多张口吃饭，可得松着点儿。”
苏老太太在一旁，愣住了。
苏连贵眼睛一亮，满连声道谢，“谢谢爹，爹的教诲儿子都记住了，以后一定好好干，争取像爹一样也做个大掌柜给爹长脸！希望儿子也像爹一样能给子孙攒下这么一份家业。”
苏老爷子哈哈大笑，拍着他的肩头，“好小子，咱们家除了你大哥就数你最像爹了，好好干，爹看好你！”
苏连贵别开头揉了揉眼，回过头时，眼睛有些发红，很是感性的重重应了一声，转身离开了正屋。
苏老爷子背着手目送苏连贵进了四房，依然满脸笑容。
苏连贵关上门就猛拍自己胸口，梆梆作响。
裴氏看他眼睛发红，又这么拍自己，吓了一跳，“他爹，这是怎么了？老爷子跟老太太骂你了？”
苏连贵忙摆手，眼睛亮晶晶的看着裴氏，“我这是高兴的！高兴的！云娘，槿姐儿真是我们四房的贵人！你知道吗？我刚才……刚才……”
他凑到裴氏耳边，轻声低语了几句，裴氏茫然的啊了一声，片刻后反应过来，脸上兴奋的都涨红了，一把揪住了苏连贵胸前的衣裳，“真的？三成？你没听错？老爷子让咱们四房少交三成？”
苏连贵不迭的点头。
裴氏喜极而泣，“好，好，太好了！你现在每个月明面上说的是五两银子，原本要交上去八成四两，现在少三成，咱们就能多攒下一两半，一两半啊！对了，槿姐儿一个人住她姥姥家，虽然是亲戚，但总归不姓苏，你回头给槿姐儿送点银钱过去，免得她想买个什么东西还要开口问沈家人要银钱，即使沈家人不介意，传出去总归对槿姐儿的名声不好。”
苏连贵哈哈直笑，再次凑到裴氏耳边，说了几句，这次，裴氏愣了好久都没反应过来，“这、这、……你说的都是真的？”
苏连贵点头，“槿姐儿压根没把芳华园放在心上，听方管事的意思，那些红利虽没在槿姐儿名下，受利的却还是二房。”
裴氏蹙了蹙眉，“没听二嫂提起过啊，而且，看二房如今的吃穿，好像……”
裴氏这么一说，苏连贵也察觉出不对劲儿了，仔细想了片刻，眼睛微微一亮，小声跟裴氏说了，裴氏这才点了头，“这样也好，业哥儿跟盛哥儿出息了，二房也出息了，槿姐儿她们姐妹也跟着沾光……”
苏连贵笑着点头。
裴氏却紧接着叹了一口气，“就是棠姐儿，我每次想起来就膈应。”
苏连贵无奈，搂了搂她的肩膀，“左右槿姐儿现在住在她姥姥家，两人见不着面，两厢也相安无事，再一个，槿姐儿最近正打算在镇上开小饭馆，听她的意思，像是要从沈家搬出来，一个人住到镇上去，真这样的话，到时候让栀姐儿和桐姐儿多去镇上走走，给槿姐儿做个伴儿帮个忙什么的，嘉哥儿那边回头我也叮嘱一声，让他有空就去照应照应槿姐儿。”
裴氏张了张嘴想说什么，话到嘴巴又叹了一声，“算了，二嫂眼下听不进劝，我还是等她情绪稳定了再去劝吧。”
苏连贵笑着点了点头，与裴氏又交待了两句，出去隔壁屋叫了女儿来陪裴氏，才快步离开家，奔去村口坐了过路的牛车赶往芳华园。
……
另一边，苏连华回到篱笆院，沈氏一脸希冀的望着他，苏连华对她笑了笑，却是满目苦涩。
沈氏失望的垂下头，“槿姐儿还是不愿意回来吗？”
“给槿姐儿一点儿时间，这事刚过去没多久……”苏连华走过去劝慰沈氏，话没说完就被沈氏摇头打断，她抬着头看着苏连华，双眼有些红，“华哥，槿姐儿……是真的怪我们了。”
“槿姐儿跟你一向亲近，不会真怪我们的，她只是需要一些时间……”苏连华的喉咙有些发干，脑海里回想起在聚仙阁时，槿姐儿对他的疏离和对他们夫妻的不信任，一时哽的说不下去。
沈氏难过的湿了眼眶，抓着苏连华的衣袖，“华哥，你说，我现在去求槿姐儿，我去求她我错了，我跟她说都是我的错，她能原谅我们吗？”
“梅娘，这不是原谅不原谅的事……”苏连华闭了闭眼，“你若现在去找槿姐儿，她肯定会像在苗家寨那样说，她没有生我们的气，她理解我们做父母的想法，她只是……她只是不想姑息棠姐儿，这件事本就是我们做错了，不然，她不会自己跑去把亲事退了却连一声都没告诉我们……”
想到这，苏连华有些难堪的别开了头。
沈氏的脸一白，揪着苏连华衣袖的手慢慢松开，神色颓然，“退了也好，现在的李成弼已经不是小时候的李成弼了，槿姐儿嫁给他不会有什么幸福可言。”
苏连华认同的点头，“周寡妇一直看槿姐儿不顺眼，即使槿姐儿这次不退亲，我也是想等家里事情都安顿了，找个时机跟李家把亲事退了的，槿姐儿……”
两人沉默了一会儿，沈氏突然想起一件事，“婚书你拿回来了吗？”
听到沈氏的问话，苏连华脸色一变，与沈氏对视一眼，摇了摇头，“我没提。”
他当时只顾伤心槿姐儿的态度，把这么重要的事给忘了。
“找个机会去要回来吧。”
苏连华点头，扶起沈氏，“你身子还没好彻底，别在外面吹风了，回屋吧。”
沈氏点点头，两人一道慢慢走回了屋。
苏海棠蹲在篱笆院外的树荫下，听着二人的脚步走远，手中的木棍一棍一棍戳着地上一个蚂蚁窝，蚂蚁四处逃窜，她却一个都不放过，拿着木棍戳戳戳，直戳的蚂蚁窝周边全是蚂蚁的尸体，才愤愤的丢开木棍，抬脚朝村子里跑去。
翌日下午，周寡妇跟村里媳妇婆子摆理说苏木槿看不上他们家要攀龙附凤，他们家李弘载被逼无奈只好忍痛退亲，又恰好被周举人看上时来运转时，被苏老爷子与村里几个上了年纪的长辈当场抓住。
苏老爷子气的立刻着急了全村人，将从苏连贵那听来的事情的来龙去脉添油加醋的说了一遍，暗暗嘲讽了李成弼手段卑劣明明自己想退亲却借妇人之口毁他苏家名声，要周寡妇立刻正名，否则，他苏家定会去县衙求县太爷给个公道，让县太爷撸了李成弼的秀才之名。
周寡妇吓的面如土色，忙反口说她只是图个口快，事实是周家看上了他们家李弘载逼着她儿子跟苏家三丫头退亲，他们家也是被逼无奈，巴拉巴拉……
苏老爷子这才放过她一马，冷厉叮嘱她以后说话再敢满口胡说八道就滚出十八里寨。
周寡妇嘴里咕哝了两句，谁也没听清楚说的是什么。
苏老爷子带着一群人拂袖而去，周寡妇往地上啐了一口，回头还想说什么，一扭头，一村的男女老少都撇着嘴看着她，满脸鄙夷。
“占了人家二房多少年的便宜，咋还有脸说三丫头的坏话？还要不要脸了！”
“我看就该让老二两口子出来跟他们家算一算这些年他们吃喝了老二家多少银钱，反正如今人家攀上了周家，听说周家老有钱了，李家该把那些吃进去的钱给吐出来了……”
“嘿，就周寡妇这样儿的，你让她把吃进去的吐出来？她会吐吗？”
“可不是，乡里乡亲多少年了，你见过周寡妇往外拿东西的？”
“你可别说，周寡妇还真是只往家里捞东西，还没见她给谁家过好处……”
“人一个寡妇年纪轻轻的带着一个孩子，够不容易了，你们说这话亏不亏心……”
“哎呦，这话说的，李秀才的爹当年在咱们十八里寨那也是有钱的，周寡妇要是好好守着，哪能沦落到靠亲家接济的地步？你瞧瞧她都干了些啥？变卖土地去镇上开铺子，结果铺子没开起来，家底赔了个精光，我看要不是有苏家二房，这母子俩早不知道怎么饿死的了！现在攀上了周家，背地里又把苏家三丫头贬低成这样，嘿嘿……都说日久见人心，还真是贱人心哟……”
周寡妇气的倒仰，指着开口的媳妇大骂，“你说啥！你说谁是贱人？”
“谁接话谁是呗。”媳妇子才不怕她，哼了一声，拎着自己的小板凳临走又暧昧不明的上下打量着周寡妇，“听说周寡妇在镇上跟好多男人纠缠不清，也不知道李秀才的爹坟头有没有那啥……”
她说着，朝周围亲近的人挤了挤眼，那啥是啥，众人心里明白，一个两个不由齐齐看向周寡妇，眼神暧昧不清。
周寡妇只气的血液倒流，“胡说八道！我那是做生意，哪家女人出去做生意的，我不跟男人做生意，难道只跟女人做生意，她们有那个本事吗！”
“哟，你倒是有本事，有本事别把家产败了个一干二净啊。”
一群人哄堂大笑。
周寡妇恨恨的瞪着开口的媳妇子，媳妇子甩她两个白眼儿，“哎呦，秀才老爷的娘这么看着奴家，奴家好害怕呀，秀才老爷他娘该不会看我不顺眼，来个杀人灭口吧？”
周围的人又是一阵哄堂大笑。
“你们、你们……”周寡妇气的浑身发抖，抬手指着几个媳妇婆子，说不出话来。
片刻后，冷哼一声，“等我儿子当了官，看你们怎么求我！”
说罢，跺了跺脚，抄起自家的小板凳，吭哧吭哧往自己家走去。
一群媳妇婆子往地上啐唾沫，“什么玩意儿，退亲就退亲，还败坏三丫头的名声，这要是真让她得逞了，三丫头还不得吊死到我们家门头上去。”
“哎呦，可不是，我一听周寡妇那话，就吓出了一身冷汗，昨儿个晚上还梦到我们家大门口吊了个人，走近一看，我的娘诶，可不就是苏家那三丫头。”
“可别说了，我现在还浑身发毛……”
一众婆子媳妇纷纷点头附和，唏嘘后怕不已。
“行了行了，都赶紧散了吧，大夏天的毒太阳，说的人脊背直犯冷……”
“走了走了，我今儿个早上拆了棉被，还得赶回去浆洗一番呢。”
“该碾场了，我家的场还没割出来呢。”
“哎，我也去，咱们两家凑个地头，一块儿碾场呗。”
“行啊，我家去喊我老头子，咱们地头碰头。”
“行嘞。”
“可不是，眼看就要收麦子了，谁家不热火朝天的，哪有空理会她这无病呻吟的……”
一群媳妇婆子说笑着走远。
桐姐儿从几个大人合抱的树下探出头，见人都走远了，才长吁一口气，眯着眼看着周寡妇离去的背影哼了一声，再让她知道他们母子俩背后说她三姐姐的坏话，下次可就不是被里正逮着、村里人骂这么简单了，哼哼！
苏连华与沈氏得知苏老爷子为苏木槿出头，很是惊讶了一番。
……
苏连贵抽空又去见了苏木槿一面，将十八里寨的事与她说了，“那边有四叔在，不会让你吃亏，镇上这儿……我瞧着李弘载不是个善茬儿，你……多小心一些。”
苏木槿垂着头，好一会儿才抬头，朝苏连贵笑了笑，“谢谢四叔。”
苏连贵轻叹一声，拍了拍她的肩膀，“有什么事跟四叔说，别什么事都憋在心里，四叔……一直都在呢。”
苏木槿鼻尖微微一酸，笑着点头。
“对了，先前你让我帮你寻人，我让那群小子寻了一些，亲自挑选了不少，你什么时候有空去再挑挑？”
“不用了，四叔帮我掌过眼就好，我信得过四叔的眼光。”苏连贵帮芳华园挑的那些人，现在都上了手，个个厉害的很。
苏连贵笑了，“成，那四叔帮你看着，还照先前那样调教一番！”
苏木槿笑着应好。
送走苏连贵，文殊兰推门进来，将刚收到的信拍在桌子上推过去，“呐，顾砚山给你的信。”
苏木槿扫过去一眼，好一会儿才伸手拿了去看信中的内容。
果然，信中说的还是上次的事，这次是查到了一些蛛丝马迹。
“苏三，信上说了些什么？”
文殊兰探头过来想看信上的内容，苏木槿翻手将信拍在桌子上，“什么都没说。”
文殊兰撇撇嘴，想说什么又砸吧着嘴没敢说。
“我走了。”
苏木槿将信装回信封，折成几折塞到袖子里，转身离去。
文殊兰哎了两声，见苏木槿头也不回，无聊的一屁股坐到太师椅上，双腿翘起搁在另一张太师椅上，来回摇晃了几下，“啧啧，顾砚山该不会对这丫头动了什么心思吧？不然怎么这么积极？”
浮云与浮霜听到他的咕哝，对视一眼，又别开视线。
少爷开的什么玩笑。
顾世子可是侯府世子，苏三姑娘再有本事也只是庄户人家的姑娘，与世子爷怎么会有可能？
这种事，想都不要想啊！
沈婉姝见苏木槿神色不好，抬头看了眼二楼打开窗户的房间，“槿姐儿，苏四叔说什么了？是不是你爷奶又出幺蛾子了？还是文殊兰说了什么不中听的话了？”
棉姐儿也眼巴巴的看着苏木槿。
苏木槿笑着摇头，“没有，是我突然想起泠月姐姐，不知道她爹娘和大哥姐姐小弟的病有没有好一些……算算时间，已小半月了，我们去看看。”
沈婉姝嗯了声，抱着棉姐儿跟着苏木槿，走出很远，还是有些不放心，决定一会儿抽个空回来逮着文殊兰问问到底是怎么回事儿。
安泠月的爹娘只是受了惊吓，虽病情险，精心调养了这些日子已好了许多，安姐姐只是一些皮外伤，除却脸上还有一些细小的疤痕还没除去，人已经好了。
伤的最严重的安家大哥和安家小弟躺在床上没办法下地行走，精神头却好了不少。
安泠月虽然忙活着照顾一家，很累，脸上却一直带着笑。
看到苏木槿三人来，笑着丢开了手中浇菜的水瓢，迎上来，“苏三姑娘，沈姑娘，棉姐儿。”
“泠月姐姐。”苏木槿笑。
“安姑娘。”沈婉姝笑着点头。
“姐姐……”棉姐儿睁着一双黑葡萄似的大眼睛，眨巴眨巴的看着安泠月。
安泠月心头一软，接过棉姐儿在她额头狠狠亲了一口，“我们棉姐儿真是讨人喜欢。”
棉姐儿欢喜的看了苏木槿一眼，回亲了安泠月一口，把安泠月高兴的哈哈大笑。
安姐姐听到动静，从灶屋走出来，看到苏木槿三人，也笑，“是苏姑娘和沈姑娘来了，快屋里坐，外头热，等我烧开了水给你们煮茶喝。”
安泠月笑眯眯的抱着棉姐儿引着苏木槿与沈婉姝往屋里走。
安泠月的父母笑着迎出来。
苏木槿将带来的东西放到一旁，朝二人屈了屈膝，“安伯父，安伯母。”
安泠月的爹是个长相粗狂的中年男人，一脸络腮胡子，脸色黝黑，看模样不像庄户人家；安泠月的娘虽上了年纪，却依然可以从如今的相貌中看出年轻时是很有几分姿容的。
安伯父一张黝黑的脸涨红，安伯母忙去扶她，“可当不得，苏三姑娘是我们一家子的救命恩人，怎么能给我们见礼，这于理不合……”
安伯母说着膝盖一软就要跪，苏木槿忙一把扶住，“伯母，这个可使不得！泠月姐姐才是对我有救命之恩的人，我是拾人牙慧……”
安伯母扭头去看安泠月，安泠月一脸茫然的摇头。
“泠月姐姐不记得不要紧，我记着呢。”苏木槿笑着朝安泠月眨了眨眼，“再说，安伯父安伯母是长辈，当得起我一个晚辈礼！”
沈婉姝笑着附和，“对！”
说着，也屈膝朝二人见礼，“安伯父，安伯母。”
安伯母忙松开苏木槿去扶沈婉姝。
安家姐姐端着茶水进来，笑着道，“我煮了桂圆红枣茶，锅里还有凉的绿豆汤，苏三姑娘，沈姑娘要不要来一些？”
沈婉姝立刻举手，“安姐姐，我要绿豆汤。”
安家姐姐笑着点头，看苏木槿，苏木槿摇头，“我肠胃弱，喝不得绿豆汤，桂圆红枣茶挺好。”
“我们棉姐儿要喝什么呀？”安泠月暗暗记下，低头笑着问棉姐儿。
棉姐儿指着安家姐姐端着的桂圆红枣，“棉姐儿喝这个。”
安家姐姐笑着将茶放下，又去灶下盛了两碗绿豆汤，一碗给了沈婉姝，一碗放在安泠月手边。
几人说了几句闲话，苏木槿笑着说了来意，安泠月一脸感激，“谢谢苏三姑娘，前两日，仁和堂的大夫来看过，说我爹娘的身子已经没有大碍，剩下的是一些老病根儿，需要慢慢调理；我姐姐脸上和身上的伤再多涂一段时间的药膏就差不多好了；大哥和小弟因为都伤了筋骨，大夫说伤筋动骨一百天，不许他们下床，两个人现在都呆不住了……”
“哦，对了……”苏木槿从袖子里掏出一瓶药膏，“先前说帮安姐姐配的药膏，这药膏效果更好一些，安姐姐多坚持一段时间，那些伤痕一定会消失的。”
安家姐姐笑着接过来，连声道谢。
苏木槿无奈的笑笑，帮三人先把了脉，确实如安泠月所说，安家父母的伤都是老伤需要静养，让苏木槿惊讶的是，这些老伤有一些像是利器伤过脾肺留下的，苏木槿旁敲侧击的问了几句，得知安伯父竟然从过军，所谓的老伤是被敌人用剑贯穿了，碰到一个神医才捡回一条命。
“贱命一条，想着回乡讨生活，谁知道老天爷不给饭吃，连年的不是大旱就是洪涝，好容易有点收成，又被那些贪官抢了，实在是没活路啊……”安伯父一笑，满脸苦涩。
安伯母轻叹，“我们听说金水镇这边受灾小，官府还像点样子，才背井离乡来到这，谁知道……”
险些丢了一家子的性命。
一家人的脸上都是后怕。
苏木槿轻拍着安伯母的手，“都过去了，李家日后不敢再欺辱咱们！”
安伯母笑笑，眼中的担忧却显而易见。
苏木槿也不多做解释，她与李家的账，前世加今生，她的两笔，泠月姐姐的两笔，一共四笔账，她会一笔不落的向李家讨回来！
进屋看过安大哥与安家小弟，确认两人的伤势恢复的也很好后，苏木槿拉着安泠月与她说了让她去自己开的小饭馆帮忙的事。
安泠月想都不想就点了头，“我明天就过去帮忙，我姐姐好的差不多了，我娘也能帮忙做饭做家务……”
“不急，小饭馆还在装修，需要不少日子，到时我再通知你。”苏木槿笑。
安泠月也笑，“好！回头我大哥和小弟好了也让他们过去帮忙。”
苏木槿眨眼，“求之不得。”
两人相视大笑。
看着两人这么亲昵的互动，沈婉姝莫名有些心酸，槿姐儿这么好的人，连只见过几面的陌生人都喜欢，苏海棠脑子里是不是装的全是屎，非这么糟践槿姐儿对她的好！
三人告辞从安家出来，安泠月送她们，几人还没走到巷子口，就见几个拿着棍棒的小厮气势汹汹的冲了进来，一瞧见苏木槿和安泠月，脚步立时一顿，呼啦一下全往后退了几步，你踩我，我踩你的。
“卧槽，这、这不是那个谁吗？”
“娘诶，苏三！真他娘晦气，这安家还去不去了？”
“少爷让咱们去抓人，抓不到人你觉得行不行？”
安泠月脸色一变，身子朝前走了一步，想挡住苏木槿，被沈婉姝一把拉到后面，双眸一寒，手拂过腰间，持鞭挡在苏木槿与安泠月跟前，抬眸一笑，“你们想抓谁？”
“娘的，又是一个会家子的！”
“这……这还抓不抓？”
“你他娘的去抓啊！一个苏三咱们都打不过，这又来一个……”
“抓！把他们全都给我抓起来！抓不回来我就让少爷将你们一个一个打死！”巷子口走进一个豆绿衣裳的女子，一脸阴狠戾气瞪着苏木槿，“还不赶紧把这贱人给我抓起来！”
苏木槿微微眯眼，看着来人。
苏牡丹。
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么哒。
苏连贵无奈的叹了一口气，“爹，文家不是开慈善堂的，儿子在文家没有一点根基，一群人在等着抓儿子的小辫子好把儿子赶出文家，儿子是真的很忙很艰难……”
见儿子示弱，苏老爷子的脸色稍稍缓了缓。
“你先前做中人不是挺好的，怎么想着去给文家打工？那些有钱人家……即使没签契约，也是拿铺子里的掌柜当下人使唤的，你何苦去遭那份罪。”
苏老爷子先前给别人做过掌柜，总觉得低人一等，想着老四现在的处境就有感而发想到了自己先前，面上便多了几分慈和。
苏连贵飞快的扫了苏老爷子与苏老太太一眼，目光垂着，眸底晦涩，唇角自嘲一笑，“爹说的是，做中人虽然自由一些，但所赚银钱着实不够花销，眼见嘉哥儿马上要科考，栀姐儿与桐姐儿年岁越发大，小儿子马上要降生，需要用银钱的地方太多，文家给的工钱略高过中人……儿子也是考虑许久，想着爹当年既然能经营好那么大一个铺子，还做到了大掌柜得主家信赖有加，儿子也定是有这份能耐的，是以，才接了这份差事。”
瞧着苏老爷子甫听到他提起银钱不够花销，立刻拉长的脸，苏连贵心中叹了一声，话头一转，说起苏老爷子年轻时做大掌柜的事，不着痕迹的拍了拍苏老爷子的马屁，苏老爷子的脸色立刻阴转晴，眉梢眼角甚至漾开几抹得意之色。
苏连贵抿了抿唇，满目嘲讽。
没想到，他与方管事学的这些说话行事的技巧，先用在了自己亲爹身上。
苏老爷子唉了一声，“你既然有这个雄心壮志，去好好磨砺一番也好，只是记着，咱们苏家是有脊梁骨的，切莫为了些许绳头小利，折了腰。”
说到最后，苏老爷子陡生几分当年的豪气来。
他当年可不就是急流勇退，在主家竭力挽留时，带着满盆金钵回了十八里寨，置下了这份家业。
苏连贵垂首应是，一脸受教的模样。
苏老爷子一脸欣慰，几乎忘了叫兄弟二人过来所谓何事了，开始教起苏连贵见人说人话见鬼说鬼话的门道儿来……
还是苏老太太见苏老爷子被苏连贵带偏了道儿，着急的跺了跺脚，硬生生截住了苏老爷子的谆谆教导（其实并不），“老头子！”
苏老爷子被突如其来的喝叫惊的一哽，险些喘不上气儿，没好气的瞪苏老太太。
“不是说好问他们两个这亲事咋处理呢吗？你咋扯起那些陈芝麻烂谷子的事来了？”苏老太太皱着眉不满的嘟囔道。
苏老爷子虽然不喜，但这会儿也想起来他叫两个儿子来是有正事的。
看着眼前还一脸求知若渴的儿子，苏老爷子轻咳了咳，语气较先前柔和不少，“老四啊，回头有空爹再教你，今儿个叫你们兄弟两个来，是说三丫头跟李家李秀才这亲事……老四，你跟二房最近走的近，他们跟李家是什么时候退的亲，怎么退的亲，你跟爹好好说说。”
苏连贵摇摇头，“爹，这件事我也是刚知道，就今儿个早上，我去镇上寻人，听酒楼里那些伙计说起，才知道。李家秀才不知怎的看上了周举人的闺女，要跟槿姐儿退亲，定亲流水席都摆好了，可巧他们家叫的是文家的席面。爹也知道，槿姐儿因为先前与文家少爷一同救了县太爷夫人娘家侄女的事而相识，文家少爷就卖了槿姐儿一个好，把这事儿透露给了槿姐儿……听说，为这退亲，李秀才当时还想污蔑槿姐儿的清白，觉得槿姐儿是庄户人家的闺女，与他的前程无半点助力，唉，说来是我们这些当爹娘叔伯的没有本事被人看了轻……爹，您说这样心思龌蹉的人家，不退亲还留着过年吗？”
“你这意思……”苏老爷子皱了皱眉，“是李家看不上咱们苏家，要寻了三丫头的错处拿捏着咱们苏家退亲？”
苏连贵正然的点了点头。
“黄毛小儿，毛都没长齐，就敢如此瞧不起人，真当他自己已经是官老爷，可以摇尾巴了！你娘原先跟我说她见过李秀才背地里对他娘颐指气使说他两面三刀不是良配，不让三丫头与他们家结亲，我还当你娘是不喜二房……”
苏连贵瞥了眼苏老太太，虽然知道这是自己亲娘，但还是忍不住在心里吐槽了句，爹，你说的对，我娘她本来就是不喜二房，那会儿也是真心实意的想要阻止二房与李家婚配的！
就连苏连富也神色诡异的瞧了苏老太太一眼。
苏老太太被苏连富看的火大，一巴掌拍了过去，“看啥看！”
苏连富忙垂下了头，“娘，我没、没看啥。”
苏老太太气呼呼的瞪了苏连富一眼，转头去看苏连贵，“老四，苍蝇可不盯无缝的蛋，你咋就知道不是三丫头做了败坏自己闺誉的事遭了李秀才嫌弃，人家才想退婚的！我听老大家的说，那丫头先前还瞧上了李家少爷……”
“娘，这话可不能乱说，槿姐儿好好的为什么要自己搞坏自己的名声？这对她有什么好处？”苏连贵瞬间冷下了脸，打断苏老太太的胡言乱语，“爹，娘这些话可不敢传到外面去，不然别人以为我们苏家不会教女儿，十里八村若是传开了，家里的女孩子还怎么为人？怎么说亲？妹妹比丹姐儿还大半岁，过了十月可就十六了。”
若说苏老爷子最在乎什么？
面子，名声。
如果外面传出苏家女孩闺誉有损不能娶的流言，那他这个一家之主首当其冲，丢人不说，一个治家不严，管教无方的名声可就坐实了。
作为一向自诩能管理好十八里寨，当好里正的苏老爷子而言，这话就是明晃晃的打他的脸，啪啪啪的那种。
试问，他怎么能忍？
是以，他的脸不但立刻拉长了，还黑沉沉的瞪着苏老太太。
苏老太太一脸懵逼，“咋、咋还能坏了姚黄的亲事？说的又不是姚黄。”
她先前也没少说那小贱人的坏话啊……
啊！
难不成是因为那些话，所以姚黄才没人说亲？
若问苏老太太这会儿最在乎什么？
苏姚黄的亲事。
马上要十六岁的大姑娘了，娇生惯养的，做饭不会绣花不会裁衣不会缝补不会啥啥都不会，媒婆一听，哪怕是里正家的闺女都绕着走。
这闺女哪个庄户人家敢娶？娶回来那就是供奉在正屋里的一尊活菩萨啊，他们庄户人家可养不起！
苏老太太的脸色也不好看了。
苏连贵一句话说到了两个人的痛处。
苏老爷子冷着一张脸，怒斥苏老太太，“以后少说那些有的没的！三丫头再有不是，那也姓苏！关起门来咱们自家怎么说都是自家的事，让我知道你在外面跟人胡说八道，败坏了咱们苏家的名声，你就给我滚回你们张家去！”
苏老太太打了个激灵，见苏老爷子这么生气，忙应声，“不说不说。为了姚黄的亲事我也不会胡说，老头子你放心好了。”
苏连贵挑了挑眉，第一次觉得他以前做中人时能出单拉到客户，纯粹是有一张不要脸皮的脸，而不是会说话。
真正的会说话，是像他现在这样的。
明明是在指责苏老爷子与苏老太太一个管教无方一个满嘴胡说八道，却让两人都觉着他是为了他们好，啧啧……收到的效果真是让人意外的满意。
苏连贵跟着方管事学了那么久，初试锋芒就一击即中，成果还是不错的。
他心中嘿嘿乐了半响，回头将这炫耀给裴氏听，裴氏无语的看着他，跟肚子里的小儿子嘀咕，“可不要学你爹，一肚子的坏水儿。”
苏连贵哈哈大笑。
警告过苏老太太，苏老爷子重重的叹了一口气，脸色始终好不起来，“老四，听你刚才的话，李秀才要娶周举人的闺女？”
苏连贵摇头，像苏老爷子适才的模样也重重的叹了一口气，“爹，不是要娶，是他当着众人的面，跟槿姐儿互相交换过婚书后，立刻就跟周家写了婚书，这会儿，估摸着，都去衙门报备过了，单等良辰吉日就给娶过门了。听文家的伙计说，李秀才的娘对周家小姐满意的不得了，对周家的陪嫁更是满意的不得了，直说幸好没娶苏家姑娘，不然哪有那么多陪嫁……”
苏连贵继续上眼药。
苏老爷子冷着脸，呵呵冷笑，“如此背信弃义忘恩负义不修品德之人，老头子就看着他怎么当官发财！”
发个棺材板的死人财！呸！
苏老太太急了，“他娶了周举人的闺女，姚黄怎么办？”
“胡说什么，姚黄跟他李家有什么关系？！”苏老爷子冷眸立刻瞪过去，满脸阴鸷，苏老太太顿时不吱声了。
苏老爷子这才看着苏连贵，“老四，这件事你去跟你二哥说一声，与李家的亲退的对，李家既看不上咱们苏家，咱们也无需扒着他们李家不放，让他且放宽心，爹当着这个里正，就绝不会让人玷污了苏家名声。让三丫头最近不要再惹事，好生呆着。”
以前总觉得他爹说话中听，现在想来，这些话句句都是话中有话，意义非凡啊。
什么让二哥放宽心不会让人玷污了苏家名声，还不是怕二哥找李家算账把这事捅到了明处被村子里的人背后说闲话。
苏连贵面上神色不变，点头称是。
话告一段落，苏老爷子朝苏连贵招了招手，苏连贵往前走了两步，苏老爷子正要说什么，冷不防瞧见一旁眼巴巴瞅着他的老三苏连富，眉头一皱，眸底掠过一抹嫌弃，朝他摆了摆手，“没事了，老三，你且回去吧，今儿个说的话记得烂到肚子里，谁都不要说。”
苏连富忙点头，诶了一声，听话的拖着脚走了。
苏连贵瞧着他那脚，不是滋味的别开了头。
苏老爷子拉着苏连贵说了一通他年轻时候当大掌柜时的心得体会，苏连贵一脸欣喜若狂、受教非浅的模样很是愉悦了苏老爷子。
直到苏连贵说再不走就要被人揪着小辫子扣工钱了，苏老爷子才依依不舍的放开苏连贵，又大手一挥，与苏老太太道，“以后，老四交上来的钱少三成，给五成就行了，家里有那么多张口吃饭，可得松着点儿。”
苏老太太在一旁，愣住了。
苏连贵眼睛一亮，满连声道谢，“谢谢爹，爹的教诲儿子都记住了，以后一定好好干，争取像爹一样也做个大掌柜给爹长脸！希望儿子也像爹一样能给子孙攒下这么一份家业。”
苏老爷子哈哈大笑，拍着他的肩头，“好小子，咱们家除了你大哥就数你最像爹了，好好干，爹看好你！”
苏连贵别开头揉了揉眼，回过头时，眼睛有些发红，很是感性的重重应了一声，转身离开了正屋。
苏老爷子背着手目送苏连贵进了四房，依然满脸笑容。
苏连贵关上门就猛拍自己胸口，梆梆作响。
裴氏看他眼睛发红，又这么拍自己，吓了一跳，“他爹，这是怎么了？老爷子跟老太太骂你了？”
苏连贵忙摆手，眼睛亮晶晶的看着裴氏，“我这是高兴的！高兴的！云娘，槿姐儿真是我们四房的贵人！你知道吗？我刚才……刚才……”
他凑到裴氏耳边，轻声低语了几句，裴氏茫然的啊了一声，片刻后反应过来，脸上兴奋的都涨红了，一把揪住了苏连贵胸前的衣裳，“真的？三成？你没听错？老爷子让咱们四房少交三成？”
苏连贵不迭的点头。
裴氏喜极而泣，“好，好，太好了！你现在每个月明面上说的是五两银子，原本要交上去八成四两，现在少三成，咱们就能多攒下一两半，一两半啊！对了，槿姐儿一个人住她姥姥家，虽然是亲戚，但总归不姓苏，你回头给槿姐儿送点银钱过去，免得她想买个什么东西还要开口问沈家人要银钱，即使沈家人不介意，传出去总归对槿姐儿的名声不好。”
苏连贵哈哈直笑，再次凑到裴氏耳边，说了几句，这次，裴氏愣了好久都没反应过来，“这、这、……你说的都是真的？”
苏连贵点头，“槿姐儿压根没把芳华园放在心上，听方管事的意思，那些红利虽没在槿姐儿名下，受利的却还是二房。”
裴氏蹙了蹙眉，“没听二嫂提起过啊，而且，看二房如今的吃穿，好像……”
裴氏这么一说，苏连贵也察觉出不对劲儿了，仔细想了片刻，眼睛微微一亮，小声跟裴氏说了，裴氏这才点了头，“这样也好，业哥儿跟盛哥儿出息了，二房也出息了，槿姐儿她们姐妹也跟着沾光……”
苏连贵笑着点头。
裴氏却紧接着叹了一口气，“就是棠姐儿，我每次想起来就膈应。”
苏连贵无奈，搂了搂她的肩膀，“左右槿姐儿现在住在她姥姥家，两人见不着面，两厢也相安无事，再一个，槿姐儿最近正打算在镇上开小饭馆，听她的意思，像是要从沈家搬出来，一个人住到镇上去，真这样的话，到时候让栀姐儿和桐姐儿多去镇上走走，给槿姐儿做个伴儿帮个忙什么的，嘉哥儿那边回头我也叮嘱一声，让他有空就去照应照应槿姐儿。”
裴氏张了张嘴想说什么，话到嘴巴又叹了一声，“算了，二嫂眼下听不进劝，我还是等她情绪稳定了再去劝吧。”
苏连贵笑着点了点头，与裴氏又交待了两句，出去隔壁屋叫了女儿来陪裴氏，才快步离开家，奔去村口坐了过路的牛车赶往芳华园。
……
另一边，苏连华回到篱笆院，沈氏一脸希冀的望着他，苏连华对她笑了笑，却是满目苦涩。
沈氏失望的垂下头，“槿姐儿还是不愿意回来吗？”
“给槿姐儿一点儿时间，这事刚过去没多久……”苏连华走过去劝慰沈氏，话没说完就被沈氏摇头打断，她抬着头看着苏连华，双眼有些红，“华哥，槿姐儿……是真的怪我们了。”
“槿姐儿跟你一向亲近，不会真怪我们的，她只是需要一些时间……”苏连华的喉咙有些发干，脑海里回想起在聚仙阁时，槿姐儿对他的疏离和对他们夫妻的不信任，一时哽的说不下去。
沈氏难过的湿了眼眶，抓着苏连华的衣袖，“华哥，你说，我现在去求槿姐儿，我去求她我错了，我跟她说都是我的错，她能原谅我们吗？”
“梅娘，这不是原谅不原谅的事……”苏连华闭了闭眼，“你若现在去找槿姐儿，她肯定会像在苗家寨那样说，她没有生我们的气，她理解我们做父母的想法，她只是……她只是不想姑息棠姐儿，这件事本就是我们做错了，不然，她不会自己跑去把亲事退了却连一声都没告诉我们……”
想到这，苏连华有些难堪的别开了头。
沈氏的脸一白，揪着苏连华衣袖的手慢慢松开，神色颓然，“退了也好，现在的李成弼已经不是小时候的李成弼了，槿姐儿嫁给他不会有什么幸福可言。”
苏连华认同的点头，“周寡妇一直看槿姐儿不顺眼，即使槿姐儿这次不退亲，我也是想等家里事情都安顿了，找个时机跟李家把亲事退了的，槿姐儿……”
两人沉默了一会儿，沈氏突然想起一件事，“婚书你拿回来了吗？”
听到沈氏的问话，苏连华脸色一变，与沈氏对视一眼，摇了摇头，“我没提。”
他当时只顾伤心槿姐儿的态度，把这么重要的事给忘了。
“找个机会去要回来吧。”
苏连华点头，扶起沈氏，“你身子还没好彻底，别在外面吹风了，回屋吧。”
沈氏点点头，两人一道慢慢走回了屋。
苏海棠蹲在篱笆院外的树荫下，听着二人的脚步走远，手中的木棍一棍一棍戳着地上一个蚂蚁窝，蚂蚁四处逃窜，她却一个都不放过，拿着木棍戳戳戳，直戳的蚂蚁窝周边全是蚂蚁的尸体，才愤愤的丢开木棍，抬脚朝村子里跑去。
翌日下午，周寡妇跟村里媳妇婆子摆理说苏木槿看不上他们家要攀龙附凤，他们家李弘载被逼无奈只好忍痛退亲，又恰好被周举人看上时来运转时，被苏老爷子与村里几个上了年纪的长辈当场抓住。
苏老爷子气的立刻着急了全村人，将从苏连贵那听来的事情的来龙去脉添油加醋的说了一遍，暗暗嘲讽了李成弼手段卑劣明明自己想退亲却借妇人之口毁他苏家名声，要周寡妇立刻正名，否则，他苏家定会去县衙求县太爷给个公道，让县太爷撸了李成弼的秀才之名。
周寡妇吓的面如土色，忙反口说她只是图个口快，事实是周家看上了他们家李弘载逼着她儿子跟苏家三丫头退亲，他们家也是被逼无奈，巴拉巴拉……
苏老爷子这才放过她一马，冷厉叮嘱她以后说话再敢满口胡说八道就滚出十八里寨。
周寡妇嘴里咕哝了两句，谁也没听清楚说的是什么。
苏老爷子带着一群人拂袖而去，周寡妇往地上啐了一口，回头还想说什么，一扭头，一村的男女老少都撇着嘴看着她，满脸鄙夷。
“占了人家二房多少年的便宜，咋还有脸说三丫头的坏话？还要不要脸了！”
“我看就该让老二两口子出来跟他们家算一算这些年他们吃喝了老二家多少银钱，反正如今人家攀上了周家，听说周家老有钱了，李家该把那些吃进去的钱给吐出来了……”
“嘿，就周寡妇这样儿的，你让她把吃进去的吐出来？她会吐吗？”
“可不是，乡里乡亲多少年了，你见过周寡妇往外拿东西的？”
“你可别说，周寡妇还真是只往家里捞东西，还没见她给谁家过好处……”
“人一个寡妇年纪轻轻的带着一个孩子，够不容易了，你们说这话亏不亏心……”
“哎呦，这话说的，李秀才的爹当年在咱们十八里寨那也是有钱的，周寡妇要是好好守着，哪能沦落到靠亲家接济的地步？你瞧瞧她都干了些啥？变卖土地去镇上开铺子，结果铺子没开起来，家底赔了个精光，我看要不是有苏家二房，这母子俩早不知道怎么饿死的了！现在攀上了周家，背地里又把苏家三丫头贬低成这样，嘿嘿……都说日久见人心，还真是贱人心哟……”
周寡妇气的倒仰，指着开口的媳妇大骂，“你说啥！你说谁是贱人？”
“谁接话谁是呗。”媳妇子才不怕她，哼了一声，拎着自己的小板凳临走又暧昧不明的上下打量着周寡妇，“听说周寡妇在镇上跟好多男人纠缠不清，也不知道李秀才的爹坟头有没有那啥……”
她说着，朝周围亲近的人挤了挤眼，那啥是啥，众人心里明白，一个两个不由齐齐看向周寡妇，眼神暧昧不清。
周寡妇只气的血液倒流，“胡说八道！我那是做生意，哪家女人出去做生意的，我不跟男人做生意，难道只跟女人做生意，她们有那个本事吗！”
“哟，你倒是有本事，有本事别把家产败了个一干二净啊。”
一群人哄堂大笑。
周寡妇恨恨的瞪着开口的媳妇子，媳妇子甩她两个白眼儿，“哎呦，秀才老爷的娘这么看着奴家，奴家好害怕呀，秀才老爷他娘该不会看我不顺眼，来个杀人灭口吧？”
周围的人又是一阵哄堂大笑。
“你们、你们……”周寡妇气的浑身发抖，抬手指着几个媳妇婆子，说不出话来。
片刻后，冷哼一声，“等我儿子当了官，看你们怎么求我！”
说罢，跺了跺脚，抄起自家的小板凳，吭哧吭哧往自己家走去。
一群媳妇婆子往地上啐唾沫，“什么玩意儿，退亲就退亲，还败坏三丫头的名声，这要是真让她得逞了，三丫头还不得吊死到我们家门头上去。”
“哎呦，可不是，我一听周寡妇那话，就吓出了一身冷汗，昨儿个晚上还梦到我们家大门口吊了个人，走近一看，我的娘诶，可不就是苏家那三丫头。”
“可别说了，我现在还浑身发毛……”
一众婆子媳妇纷纷点头附和，唏嘘后怕不已。
“行了行了，都赶紧散了吧，大夏天的毒太阳，说的人脊背直犯冷……”
“走了走了，我今儿个早上拆了棉被，还得赶回去浆洗一番呢。”
“该碾场了，我家的场还没割出来呢。”
“哎，我也去，咱们两家凑个地头，一块儿碾场呗。”
“行啊，我家去喊我老头子，咱们地头碰头。”
“行嘞。”
“可不是，眼看就要收麦子了，谁家不热火朝天的，哪有空理会她这无病呻吟的……”
一群媳妇婆子说笑着走远。
桐姐儿从几个大人合抱的树下探出头，见人都走远了，才长吁一口气，眯着眼看着周寡妇离去的背影哼了一声，再让她知道他们母子俩背后说她三姐姐的坏话，下次可就不是被里正逮着、村里人骂这么简单了，哼哼！
苏连华与沈氏得知苏老爷子为苏木槿出头，很是惊讶了一番。
……
苏连贵抽空又去见了苏木槿一面，将十八里寨的事与她说了，“那边有四叔在，不会让你吃亏，镇上这儿……我瞧着李弘载不是个善茬儿，你……多小心一些。”
苏木槿垂着头，好一会儿才抬头，朝苏连贵笑了笑，“谢谢四叔。”
苏连贵轻叹一声，拍了拍她的肩膀，“有什么事跟四叔说，别什么事都憋在心里，四叔……一直都在呢。”
苏木槿鼻尖微微一酸，笑着点头。
“对了，先前你让我帮你寻人，我让那群小子寻了一些，亲自挑选了不少，你什么时候有空去再挑挑？”
“不用了，四叔帮我掌过眼就好，我信得过四叔的眼光。”苏连贵帮芳华园挑的那些人，现在都上了手，个个厉害的很。
苏连贵笑了，“成，那四叔帮你看着，还照先前那样调教一番！”
苏木槿笑着应好。
送走苏连贵，文殊兰推门进来，将刚收到的信拍在桌子上推过去，“呐，顾砚山给你的信。”
苏木槿扫过去一眼，好一会儿才伸手拿了去看信中的内容。
果然，信中说的还是上次的事，这次是查到了一些蛛丝马迹。
“苏三，信上说了些什么？”
文殊兰探头过来想看信上的内容，苏木槿翻手将信拍在桌子上，“什么都没说。”
文殊兰撇撇嘴，想说什么又砸吧着嘴没敢说。
“我走了。”
苏木槿将信装回信封，折成几折塞到袖子里，转身离去。
文殊兰哎了两声，见苏木槿头也不回，无聊的一屁股坐到太师椅上，双腿翘起搁在另一张太师椅上，来回摇晃了几下，“啧啧，顾砚山该不会对这丫头动了什么心思吧？不然怎么这么积极？”
浮云与浮霜听到他的咕哝，对视一眼，又别开视线。
少爷开的什么玩笑。
顾世子可是侯府世子，苏三姑娘再有本事也只是庄户人家的姑娘，与世子爷怎么会有可能？
这种事，想都不要想啊！
沈婉姝见苏木槿神色不好，抬头看了眼二楼打开窗户的房间，“槿姐儿，苏四叔说什么了？是不是你爷奶又出幺蛾子了？还是文殊兰说了什么不中听的话了？”
棉姐儿也眼巴巴的看着苏木槿。
苏木槿笑着摇头，“没有，是我突然想起泠月姐姐，不知道她爹娘和大哥姐姐小弟的病有没有好一些……算算时间，已小半月了，我们去看看。”
沈婉姝嗯了声，抱着棉姐儿跟着苏木槿，走出很远，还是有些不放心，决定一会儿抽个空回来逮着文殊兰问问到底是怎么回事儿。
安泠月的爹娘只是受了惊吓，虽病情险，精心调养了这些日子已好了许多，安姐姐只是一些皮外伤，除却脸上还有一些细小的疤痕还没除去，人已经好了。
伤的最严重的安家大哥和安家小弟躺在床上没办法下地行走，精神头却好了不少。
安泠月虽然忙活着照顾一家，很累，脸上却一直带着笑。
看到苏木槿三人来，笑着丢开了手中浇菜的水瓢，迎上来，“苏三姑娘，沈姑娘，棉姐儿。”
“泠月姐姐。”苏木槿笑。
“安姑娘。”沈婉姝笑着点头。
“姐姐……”棉姐儿睁着一双黑葡萄似的大眼睛，眨巴眨巴的看着安泠月。
安泠月心头一软，接过棉姐儿在她额头狠狠亲了一口，“我们棉姐儿真是讨人喜欢。”
棉姐儿欢喜的看了苏木槿一眼，回亲了安泠月一口，把安泠月高兴的哈哈大笑。
安姐姐听到动静，从灶屋走出来，看到苏木槿三人，也笑，“是苏姑娘和沈姑娘来了，快屋里坐，外头热，等我烧开了水给你们煮茶喝。”
安泠月笑眯眯的抱着棉姐儿引着苏木槿与沈婉姝往屋里走。
安泠月的父母笑着迎出来。
苏木槿将带来的东西放到一旁，朝二人屈了屈膝，“安伯父，安伯母。”
安泠月的爹是个长相粗狂的中年男人，一脸络腮胡子，脸色黝黑，看模样不像庄户人家；安泠月的娘虽上了年纪，却依然可以从如今的相貌中看出年轻时是很有几分姿容的。
安伯父一张黝黑的脸涨红，安伯母忙去扶她，“可当不得，苏三姑娘是我们一家子的救命恩人，怎么能给我们见礼，这于理不合……”
安伯母说着膝盖一软就要跪，苏木槿忙一把扶住，“伯母，这个可使不得！泠月姐姐才是对我有救命之恩的人，我是拾人牙慧……”
安伯母扭头去看安泠月，安泠月一脸茫然的摇头。
“泠月姐姐不记得不要紧，我记着呢。”苏木槿笑着朝安泠月眨了眨眼，“再说，安伯父安伯母是长辈，当得起我一个晚辈礼！”
沈婉姝笑着附和，“对！”
说着，也屈膝朝二人见礼，“安伯父，安伯母。”
安伯母忙松开苏木槿去扶沈婉姝。
安家姐姐端着茶水进来，笑着道，“我煮了桂圆红枣茶，锅里还有凉的绿豆汤，苏三姑娘，沈姑娘要不要来一些？”
沈婉姝立刻举手，“安姐姐，我要绿豆汤。”
安家姐姐笑着点头，看苏木槿，苏木槿摇头，“我肠胃弱，喝不得绿豆汤，桂圆红枣茶挺好。”
“我们棉姐儿要喝什么呀？”安泠月暗暗记下，低头笑着问棉姐儿。
棉姐儿指着安家姐姐端着的桂圆红枣，“棉姐儿喝这个。”
安家姐姐笑着将茶放下，又去灶下盛了两碗绿豆汤，一碗给了沈婉姝，一碗放在安泠月手边。
几人说了几句闲话，苏木槿笑着说了来意，安泠月一脸感激，“谢谢苏三姑娘，前两日，仁和堂的大夫来看过，说我爹娘的身子已经没有大碍，剩下的是一些老病根儿，需要慢慢调理；我姐姐脸上和身上的伤再多涂一段时间的药膏就差不多好了；大哥和小弟因为都伤了筋骨，大夫说伤筋动骨一百天，不许他们下床，两个人现在都呆不住了……”
“哦，对了……”苏木槿从袖子里掏出一瓶药膏，“先前说帮安姐姐配的药膏，这药膏效果更好一些，安姐姐多坚持一段时间，那些伤痕一定会消失的。”
安家姐姐笑着接过来，连声道谢。
苏木槿无奈的笑笑，帮三人先把了脉，确实如安泠月所说，安家父母的伤都是老伤需要静养，让苏木槿惊讶的是，这些老伤有一些像是利器伤过脾肺留下的，苏木槿旁敲侧击的问了几句，得知安伯父竟然从过军，所谓的老伤是被敌人用剑贯穿了，碰到一个神医才捡回一条命。
“贱命一条，想着回乡讨生活，谁知道老天爷不给饭吃，连年的不是大旱就是洪涝，好容易有点收成，又被那些贪官抢了，实在是没活路啊……”安伯父一笑，满脸苦涩。
安伯母轻叹，“我们听说金水镇这边受灾小，官府还像点样子，才背井离乡来到这，谁知道……”
险些丢了一家子的性命。
一家人的脸上都是后怕。
苏木槿轻拍着安伯母的手，“都过去了，李家日后不敢再欺辱咱们！”
安伯母笑笑，眼中的担忧却显而易见。
苏木槿也不多做解释，她与李家的账，前世加今生，她的两笔，泠月姐姐的两笔，一共四笔账，她会一笔不落的向李家讨回来！
进屋看过安大哥与安家小弟，确认两人的伤势恢复的也很好后，苏木槿拉着安泠月与她说了让她去自己开的小饭馆帮忙的事。
安泠月想都不想就点了头，“我明天就过去帮忙，我姐姐好的差不多了，我娘也能帮忙做饭做家务……”
“不急，小饭馆还在装修，需要不少日子，到时我再通知你。”苏木槿笑。
安泠月也笑，“好！回头我大哥和小弟好了也让他们过去帮忙。”
苏木槿眨眼，“求之不得。”
两人相视大笑。
看着两人这么亲昵的互动，沈婉姝莫名有些心酸，槿姐儿这么好的人，连只见过几面的陌生人都喜欢，苏海棠脑子里是不是装的全是屎，非这么糟践槿姐儿对她的好！
三人告辞从安家出来，安泠月送她们，几人还没走到巷子口，就见几个拿着棍棒的小厮气势汹汹的冲了进来，一瞧见苏木槿和安泠月，脚步立时一顿，呼啦一下全往后退了几步，你踩我，我踩你的。
“卧槽，这、这不是那个谁吗？”
“娘诶，苏三！真他娘晦气，这安家还去不去了？”
“少爷让咱们去抓人，抓不到人你觉得行不行？”
安泠月脸色一变，身子朝前走了一步，想挡住苏木槿，被沈婉姝一把拉到后面，双眸一寒，手拂过腰间，持鞭挡在苏木槿与安泠月跟前，抬眸一笑，“你们想抓谁？”
“娘的，又是一个会家子的！”
“这……这还抓不抓？”
“你他娘的去抓啊！一个苏三咱们都打不过，这又来一个……”
“抓！把他们全都给我抓起来！抓不回来我就让少爷将你们一个一个打死！”巷子口走进一个豆绿衣裳的女子，一脸阴狠戾气瞪着苏木槿，“还不赶紧把这贱人给我抓起来！”
苏木槿微微眯眼，看着来人。
苏牡丹。
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